LES LIVRES GRECS SE MULTIPLIENT

nael qu*il préparait pour les étudiants parisiens. Sons ces textes laborieusement déchiffrés et plus laborieusement reproduits, on sentait dès lors eomme le souffle d'une inspiration nouvelle ; on comprenait que les répandre dans les écoles, que les faire mieux comprendre, ce n'était pas seulement satisfaire une curiosité d'érudit, mais servir les intérêts de la civilisation.

An reste, lappel que notre bon Tissard adressait à ses élèves, sur un ton de paternité affectueuse, Alt, à ce qu'il parait, entendu ; car, dès la même année , nous le voyons publier la Batrachomyomachie attribuée à Homère, les Œuvres et Jours d'Hésiode et la Grammaire grecque de Ghrysoloras; ce dernier ouvrage, comparé aux trois précédents, était un gros livre. En 1508, parait une grammaire hébraïque, suivie d'un alphabet et de prières dans la même langue. En 1509, ritalien Jérôme Aléander^ appelé par Louis XII pour enseigner le grec à Paris (1), y fait imprimer trois opuscules de Plularque. Deux ans après, Vatable, son élève, publie chez Gourmont une deuxième édition de Ghrysoloras. En 1512 parait an petit lexique grec-latin d*Âléander, où les mots grecs portent pour la première fois des accents attachés à la lettre : encore une date mémorable dans ces

(i) Crerier, HUioire de l'Université de Paris, t« V, p. 83. Je voudrais pouvoir inscrire sûrement ici le nom du Barbiate Martio Lemaislre parmi ceux des rénovateurs de la langue grecque CD France ; mais j'avoue que M. J. Quicherat, dans son Histoire, d'aiUeurssi précieuse, de Sainte-Barbe (t. I, chap. ri, p. 44), ne me parait pas avoir établi le fait avec certitude.

100 L*aELLÉMSME EN FRANGE. — 7» LEÇON.

lents progrès de notre typographie naissante. Un autre alphabet hébraïque et grec, publié en 1 5 1 4, est dédié à une reine de France, Marie d'Angleterre, troisième femme de Louis XII . fA dédicace forme quatre jolis vers latins d*un tour quelque peu mîgnard ; le grammairien qui l'a rédigée croyait faire sa cour à la jeune princesse qui , sans doute, était capable de s'intéresser a de telles études. D'ailleurs il ne faut pas prendre au mot le titre d'alphabet : il désignait alors autre chose que la simple ooUectioD des lettres avec leurs équivalents français en regard. Ces alphabets, tant de fois réimprimés et remaniés au seizième siècle, sont comme de petits manuels élémentaires de grammaire. Ils contiennent quelques exercices d'analyse, quelques textes religieux ou profanes, pour servir aux explications dans les écoles où l'on apprenait les principes d'une langue ancienne. La première grammaire proprement dite de la langue grecque rédigée pur un Français pour Fusage des écoles françaises parait en 1521, sous le titre de Grammatica isagogica. Elle a pour auteur JeanChéradamqui, lui-même, fait imprimer en 1526 la Grammaire grecque de Théodore Gaza, et publie en 1528 les Femmes à V Assemblée d'Aristophane. La même année, Simon de Golines donne enfin uu Sophocle complet , qui ouvre vraiment la série des publications savantes de textes grecs en notre pays. Il a fallu vingt ans pour que les presses parisiennes fussent capables d'un pareil effort ; mais, h partir de ce moment, elles ne cesseront plus de perfectionner et de multiplier leurs produits pour le service des

TRAVAUX DE G. BLDÉ. 161

lettres grecques, et elles donneront de plus un utile exemple aux imprimeries provinciales (1). Le voyageur grec Nicandre, dont nous avons tout à l'heure signalé le séjour en France vers le milieu du règne de François!*', constate le- rapide progrès de Timprinierie savante, et il ne manque pas d'y applaudir.

Pendant que se formaient et s'essayaient à Tœuvre ces maîtres, ces éditeurs, ces imprimeurs (2), un véritable savant avait paru, qui allait les éclipser tous par la variété et par la profondeur de son savoir : c>st Guillaume Budé. Né en 1467 ou en 1468, après une jeunesse d*c)bori1 livrée aux distractions frivoles, entre autres au plaisir delà chasse, Budé s'était jeté dans les études savantes avec une ardeur méri^ toire, surtout dans un temps où Ton manquait de Uvres et de maîtres pour se faire érudit. Dès 1502,

(f) Je vois une preuve de la lenteur de ces progrès chez nos imprimeurs de province dans Tédilion des OJfice» et de quelques opuscules de Cioéron imprimés à Lyon, en 152($, par Laurent Hilaire. Uéditeur, Humbert de Montmoret, déclare, sur le titre, que grxc<u diciiones aUkis imprïmendas tt/pis curav'U. Mais ces mots grecs et surtout les phrases insérées parCicéron dans le texte des Paradoxa sont informes encore : avant de les reproduire, Téditeur ne les avait pas lui-même exactement déchiffrés.

(2) Se peut-il que, comme le croit M. E. de la Bédollière (dans le5tèc/edu 23 novembre 1868), Gabriel Naudé {Additions à VHutoire de Louis XI, Paris, 1630, ch. vu) soit le seul historien qui ait daigné mentionner Gilles Gourmont? Ce qui est certain, c'est que je ne trouve nulle part ce nom modeste et honorable, en dehors des bibliographies et des histoires de Tlmprîmerie , ou des histoires de 1» Littérature grecque, comme celle de Schoell (t. Vli, p. 4u).

il traduit en latin la compilation de Piotarqne sur les Opinions des philosophes ; en 1 508, il écrit ses notes sur les Pandecles; en 1514, son traité de Atse^ Téritable prodige de savoir, qui a servi de base pendant longtemps à tous les travaux de métrologie romaine : c'était donc» comme on le voit, un helléniste avant qu'on imprimât du grec à Paris ; c'était un latiniste et un jurisconsulte bien avant Cujas ; c'était enfin une sorte d'antiquaire en un temps oit l'Italie seule semblait occupée à déterrer et à interpréter ses médailles, ses inscriptions et ses statues antiques. Ni Aléander, ni Lascaris, ni Hermonyme de Sparte, n'avaient pu être des guides bien utiles pour l'activité de ce rare esprit : il s'était surtout formé lui-même.

Une fois possédé de l'amour des humanités, le nouveau philologue ne connut plus d^autre occupation ; les plaisirs même et les devoirs de la vie de famille l'en purent à peine distraire, s'il est vrai, comme ou le raconte, que , le jour de son mariage, il trouva moyen de réserver trois heures pour ses chères études. En 1519, il avait déjà sept enfants ; en i 550, à sa mort, il en laissa onze vivants. Ni les soucis d'une si lourde paternité, ni le poids des charges publiques, comme celle de maître des requêtes que lui conféra François 1"' , ne ralentirent son zèle pour les travaux auxquels il s'attachait avec une patriotique prédilection. Entre 1522 et 1527, il marquait nettement le sens de la grande réforme à laquelle son nom restera toujours attaché, dans son livre de Studio lillerarum recle et commode insii^

TRAVAUX DE G. BUDË. 163

luendo. Quelques années plus tard , en 1 594 , H témoignait mieux encore d*une alliance que reobercbaient alors tous les nobles esprits entre la religion et les sdences humaines ; c'est le sujet du traité qu'il intitula : de Transilu hèHeniitni ad christianismum. Tous oes libres montrent non plus la simple curiosité d'un amateur de grec et de latin, mais une passion éclairée pour les lettres anciennes et pour les fécondes traditions qu'elles représentent. L'érudition commence à se faire une méthode; elle a conscience d elle-même, de ses devoirs et de ses hautes destinées. Nulle part cette patience à laquelle rien ne eoAte pour fonder solidement la science des mots et des choses ne parait mieux que dans Touvrage qui est resté la plus célèbre des œuvres de Budë, je veux dire ses volumineux Commentarii linguw grmcw. Bodé, comme Ta bien fait voir son récent biographe, n'a pas écrit le Dictionnaire et la Grammaire grecque qu'une fausse tradition lui attribue ; mais ses Commentarii , par Tabondance, même un peu confuse, des matériaux qu*il y amasse pour les futurs lexicographes, font de lui le véritable fondateur et le maître de cette laborieuse école que domine Henri Estienne , l'auteur de l'immortel Thésaurus lingues greseœ. Nous voilà bien loin des timides essais que nous avons jusqu'ici parcourus, et qui suffirent à l'honneur des premiers clients d*un Gilles Gourmout ou d'un Simon de Colines. Ce n'est pourtant pas là loute Fceuvre de Budé.

En 1517, le Flamand Busleiden, mort en France, à Bordeaux, avait légué une somme assez modique

pour fonder à Louvain, sa patrie, un Collège des trois langues^ c'est-à-dire un collège où Ton enseignerait librement le latin , le grec et Thébreu. Malgré les résistances de la routine et l'opposition de^ théologiens, Érasme, Tactif patron de cette noble idée de Busleiden, Favait fait réussir (1). Dès 1518, le nouvel enseignement recevait son organisation provi* soire. Adrien Berlandus y occupait la chaire de latin, Rudgerus Rescius celle de grec , Miitheus Adriauus celle d*hébreu. Ce sont là des noms obscurs; pour les éludes grecques en particulier, Érasme aurait voulu mieux , et il demandait à Lascaris de lui envoyer des maîtres hellènes pour son Collège des trois langues. Mais, si humbles que soient ces commencements, on n*y peut méconnaître une institution conforme à Tesprit vraiment libéral de la Renaissance, et bien faite pour contribuer aux progrès des fortes études. L'exemple des savants de Louvain excita l'émulation des conseillers de François I*"^, et notre pays eut bieutôt, à côté de la Sorbonne, où tout enseignement restait sous la tutelle étroite de rautorité religieuse, une institution semblable à celle de Busleiden ; c'est le collège, depuis si célèbre sous le nom de Collège de France. Plus modeste d abord que le collège de Louvain, notre Collège de France n'offrait à ses professeurs ni le logement personnel, ni même des salles d'auditoire; mais, selon

(1) Félix Nève, Mémoire historique et littéraire sur le Collège des trois langues à F Université de Louvain (Bruxelles, is&6, n-4»). G*esl le juste pendant des Mémoires de Goujct sur le Collège ro^al de France,