ISAAC CASAUBON

laire où le plaçait TadmiratioD de ses contemporaiin(l).

Casaubon, qae nous citions tout à rheure, Ca* saubon, le gendre d'Henri Estienneet son rival dans la science des langues classiques, mérite lui aussi d'être signalé pour ses travaux d'helléniste. A ce titre, il a, même auprès de ces grands hommes, un rôle particulier dans les lettres savantes : c'est le modèle des critiques et des commentateurs. Le premier peut-être, en France, il a pratiqué avec méthode Tart de conférer entre eux les manuscrits des anciens auteurs pour en retrouver la leçon originale soQs les altérations nombreuses qui l'ont souvent défigurée ; le premier, il a donné l'exemple de ces commentaires abondants et continus qui éclairent le sens des textes antiques et qui nous aident à en appréder les qualités et les défauts. Ses éditions de Diogène Laërce, d'Athénée, de Polybe, sont des modèles en ce genre. L'heureuse variété de ses connaissances, non-seulement en grec et en latin, mais dans les langues orientales, donne un prix singulier à ses commentaires ; la clarté habituelle de son style leur donne une sorte de charme pour les amateurs. Outre tant d'éditions méritoires, il nous a laissé, dans son

(1) Voir Cb. Nisard, le Triumvirat littéraire au seizième siècle: /. lÀpse, Jos, Scaliger, Is. Casaubon (Paris, 1862, in-8«); ^Les Gladiateurs de la République des Lettres aux quinzième, seizième et dix-septième siècles (Paris, 1860, 7 vol. in-8«}. Un de ces - gladiateurs « est César Scaliger. Sur ces deux ouvrages, d'ailleurs instructifs et piquants, j*ai dû faire, plus haut (p. 141), quelques réserves, en les citant dans une note de la septième leçon.

336 1;HEI.LÉN1SME en frange. -- 9« LEÇON.

ottTrage de Satyrica Grmeorum poesi et de Romanorum salira ( 1 ), un excellent exemple de ces mémoires d'histoire et de critique littéraire qai devaient, plos tard, faire l'honneur de TAcadémie des inscriptions et belles-lettres. L'homme, d'ailleurs, chezGasaabony ne nous intéresse pas moins que Férudit. Né à Ge-* nève, Tannée même oh mourut Robert Estienne I*', mari de Florence, l'une des filles d'Henri Estienne, tour à tour professeur dans sa ville natale, puis à Montpellier, puis en Angleterre, où il mourut en 16t4, calviniste modéré avec une piété ardente, il rappelle, par bien des traits de son caractère et par les vicissitudes mêmes de sa fortune, l'illustre famille, ou peut dire l'illustre dynastie d'hellénistes à laquelle le rattachait son mariage. Outre ses nombreuses publications philologiques, nous aimons à lire aujourd'hui ce Journal de sa vie, écrit en latia avec une si touchante candeur (2), et que la piété de son fils, Méric Casaubon, nous a heureusement conservé : c'est l'image fidèle d'une àme honnête et passionnée pour les lettres; c'est un recueil, intéressant à bien des égards, de renseignements et d anecdotes littéraires sur ces temps agités, qui furent, néanmoins, féconds en productions durables. Il est honorable pour Henri IV, parmi tant de gloires de son règne, d'avoir fixé ches nous, durant quelques

(1) Publié à Paris en 1605, réimprimé dans le Muséum philolo^ieum et hUtoricum de Th. Créoius (Leyde, 1699), puis, avec d'importantes additions, par Rambacb (Halle, i774, in-H*).

(2) Voir plus haut, p. 220. La préface et les notis de Téditeur, M. J. Russel], ajoutent beaucoup de prix à cette publication.