LE GREC MODERNE EN FRANCE

(le Harlay, nrcliovtV}U(' de Houcii, (|tii, i:n jour, à l'Académie dis (Jrands-Auguslins de Paris, en lal)sciice du j)r(''si(l('nt titulaire, lit sur-le-eliamp et de mémoire l'extrait et le ra|)port des huit livres de la PoUtùiue d'Aristole, et qui, une autre fois, chez les Cordcliers, dit la messe et prêcha en grec, devant |)lusieurs persounaj^es de condition, dont l'un, M. de Vendôme, se faisait expliijuer les paroles du |)rélat |)ar lin sieur Charron, avocat expert en celte langue (I). \/d tradition de ce remanjuahle savoir n'était pas interrompue au temps de J.ouis Mil. Mérigon ne la re{)résente pas muI, car il nomme (juehiue.sun» des amateurs de la langue grecque parmi ses protecteurs et ses amis, entre autres Yvon Duehat, natif de Troues, qui avait puhlie en grec un ahiéi:é de VIlialoire des croisades, d'après (îuillaumc de Tvr et un autre chroni(|ueur de ce temps (2).

F.a mention des croisades nous rappelle (juc, en IO.{.S, rilalien Simon l'ortius dédiait au cardinal de lUchelieu sa Grammaire roma'ique, dont la dédicace est en romaïque. Voilà donc le grec sous ses deux formes, savante et ];opulairc, également accrédité :i la cour de Louis XUl et de son puissant mini-tre. Sous Louis \IV, M. de .Noinlel , amhassadeur de France à (lonstanlinople, envoie à Paris des inscriptions grecques de la plus haute anti(|uité et des manuscrits parmi lesciuels celui qui porte aujour-

(1) D. Poramerayc, Histoire ries archevcf/ues rie Rouen, p. 631 (Note communiquée par M. l'abbé Tougard, professeur au petit séminaire de Rouen).

(2) Imprimé à l'aris, lf»20, in-8".

50 L'HELLÉNISME EN FRANCE. — 20e LEÇON.

d'hui le 11° 1265 contient une exposition détaillée du symbole de l'Église grecque orientale. Le grec moderne ne devait pas être oublié dans le siècle suivant, car j'en vois publier, en 1709, une Grammaire rédigée en trois langues : le français, le latin et l'italien (I).

Malgré l'abaissement où elle était tombée depuis deux siècles, la Grèce moderne ne se laissait pas oublier de l'Occident. L'appel écrit en sa faveur à Richelieu par Portius devait être adressé, quelques années après, au dauphin, fils de Louis XIII, j)ar un Grec de Chio, devenu prélat de la cour de Uome, Léon Allatius (2). Ce célèbre érudit est aussi, et pendant de longues années , le correspondant et le collaborateur de nos hellénistes, le client de nos imprimeurs français. C'est à Paris qu'il publie, eu 1G27, plusieurs discours inédits de Libanius; en 1637, ï édition priuceps des lettres de Socrate, d'Antisthène et des autres socratiques ; c'est à Gabriel Naudé qu'il adresse, en 1644, son livre de Libris ecclesiasticis Griccorum; c'est avec le grand jurisconsulte Fabrot qu'il imprime à Rome, eu 1655,1a Chronique de Constantin Manassès. Lyon même lui

(1) Nouvelle Méthode pour apprendre les principes de la lan' gue grecque vulgaire, divisée et partagée en douze heures, par P. P. F. Thomas.

(2) Hellas in natales Delphini Gallici (Romoe, 1642, in-4"). La traduction latine qui accoini)agne ces vers est d'un prélat français, Ch. de la Yieuville. l'our plus de détail sur Allatius, voir Fabricius, Bibliotheca grxca, t. XI, p. 415, éd. Harles, et la notice de M. Démétrius Rhodokanakis dans la Pandore d'A^ thènes, t. XVIII, n. 429 ; t. XIX, n"' 433. 442, 444.

FRANÇAIS Ul I ONT ÉCRIT EN GRKC. il

()ii ta une fois ses presses pour l'édition de dtuv ouvrages d'iùistatlie, en IG'i'J. On a de lui des vers ^recs, écrits en 1033, à l'honneur de (iahriri >audé nouvellcnieut riçu docteur en nudccme ; on a des vers iamhiques, écrits eu IGôH, à la louante du P. Petau, ({ui maniait aussi fort liabikineut la prose et la versKication «grecques.

Aiu>i, soit par ses élèNcs françÂiis , soil p«ir ses alliés au dehors, riielléiiisinc se montre encore plein d'ardeur sous le rè^^ne de l.ouis Mil et sous la minorité de Louis XIV. !.a |)rntique même de la langue grecque demeure alors familière à beaucoup de savanbi esprits. I.a tradition des Budé, des Kstienne, des Scaliger, dis Turnèhe, des >';mcel 1, se prolonge donc jusqu'en plein di\-sej)tième siècle ; elle .se prolonge même au delà, et juscpi'au dix-huitième siècle par Ifuet, Hoivin le cadet, La Monnoye, sans parier des iunomhrahics auteurs d'épii:rammes laudativcstjuc, depuis la lleuaissance,ou a>ail coutume de placer en tète de toutes les éditions d'auteurs anciens, de tous les ouvrages d'érudition.

Mais, pour revenir aux études simplement classiques, le programme que je \ois recommandé, en 1657, par Nicolas Mercier, jirofesseur au collège de

(1) Nicolas de N.-inccl, ainsi noranu* du lieu de sa n.ii&sanre, mort en Kilo, est auteur dune Vie de Ranius et de quelques autres écrits, parmi lesquels une traduction grecque du l^ilitis, sive de Amicitia, de Cicéron, qui fait partie du fonds de Condé, au Supplément grec de la Ribliotheque impériale (.Note communiquée par M. Rrunet de Preslc). Cf., sur ces écrivains grecs en général, Sainte-Beuve, l'ocsie du seizU'me siècle, p. 161.

Navarre (1), comprend encore à côté des auteurs latins, bon nombre d'auteurs grecs qui ne sont pas des plus faciles. Par exemple, pour la rhétorique :

Nec satis Ausonios fuerit legisse poetas,

Graeca pari studio sed didicisse juvat.

Ecquis enim ignaris Argivie pervia linguœ

Doctorum credat scripta patere virum?

Cuncla fere e Graiis veteres hausere Quintes

Quum foret eloquio Cecropis ora potons,

dit-il, en vers médiocres, mais que la bonne intention de l'auteur peut excuser auprès de nous. El là-dessus, il conseille d'étudier dans leur langue originale et de traduire souvent en latin Démostbène, riutarque, Hérodote, la Cyropédie de Xénopbon ; puis, parmi les poètes, Aristophane, Homère, Euripide et Pindare. Pour les préceptes de la rhétorique il veut qu'on suive Aristote et Cicéron, chacun dans sa langue :

Dux sit Aristoteles grœcc Ciceroque latine : Rlietoricam mclius nemo docere pofest.

Voilà le programme d'un maître qui ne ménage pas la besogne à ses écoliers. Parmi les compliments en vers qui précèdent ce petit poëme didactique, j'en trouve un qui est en vers grecs.

Il n'est donc pas tout à fait exact de dire, avec M. Sainte-Beuve (2), que les études belléniques fus-

(1) De Officiis scholasticorum, sive de recta ratione pioficiendi in Utleris, virtute et moribus, c. v.

(2) Port-Royal, t. III, p. 447, 2*-' édition.