I.F (.RKC DANS LES ÉCOLKS

sent alors (léclmcs. Kllcs commencèrent, en effet, à déchoir sur la (in du siècle, (luvot, dans la préface d'un des manuels élémentaires de l'orl IJoval , f.iigait déjà remarcjucr • (ju'on néf^ligeoit un peu tmj» l'étude du f^rcc dans les collèges .. M. SainteHeuve constate (ju'il en est très-peu question dans le règlement des études imprimé au tome \LI des (fKuvre$ d'Arnauld, et qui parait être de la seconde moitié du dix-septième siècle, ('/est alors (jue le saL'C Fleury écrivait, au chapitre .\V de son excellent Traité du choix et de la méthode des études : • On propose h la plupart des écoliers d'nj)prendrc le {,'rec; <|uelqnes-uns s'v attachent et continuent de rapprendre, d'autres y renoncent ; mais le plus tiniiid nombre est de ceux qui en a|)prennent assez pour i\\o'\r un prctexte de dire tout le reste de leur vie que le ^rec s'oublie facilement. - Kncore faut-il remanjuer que des classes de rhétori(iue , où l'on prati(}uait les c/<r/e.sdcQuintilienct les Progyuinasmata d'.\pblhoniiis, dem;ni(lai( lit des profe<'seur> exercés au maniement de la langue grecque. Dans le chapitre xxxiv, sur les études ccclésiasti(jues, Tleury n'oublie pas de demander que les jeunes clercs, outre le latin, .'sachent aussi •< le grec, [)Our entendre les Pères et les Conciles ". Il voudrait mCme qu'on y joignit l'hcbrcu, si cela était possible sans ]>erdrc trop de temps, et je retrouve ce vœu en faveur de la langue hébraïque dans les Avis rhrélienu et moraux pour l'iusùtutinn des enfants, par le chanoine (!laude Joly, <{ui écrivait en 1G75, c'est à-dire vers le temps où l'Ieury esquissait pour la première fois son estimable traité.

Le grec a encore beaucoup de place dans le cours d'études rédigé par le P. Jouvency. Dans son célèbre ouvrage de Ratione discendi ac doceudi (1G9'2), écrivant surtout pour les jeunes clercs, Jouvency ne comprend pas qu'ils ignorent la langue de l'Évangile et qu'ils laissent, à cet égard, tant de prise contre eux aux ennemis de la religion; il voudrait même (et ce vœu a été souvent renouvelé) qu'on apprît le grec avant le latin. La liste très-variée des auteurs qu'il recommande comprend des ouvrages qu'on n'étudie guère aujourd'hui dans nos classes , par exemple les Hymnes homériques et le Manuel d'Épictète. On ne s'étonne pas que de ces écoles dont Jouvency rédige les règlements traditionnels soient sortis des hellénistes assez distingués, entre autres Fr. Viger, dont le traité sur les Idiotismes, tant de fois réimprimé depuis la première édition , qui est de 1627, est encore classique en Allemagne. Le Lingux grsscx Breviarium du P. Laubegois, imprimé à Douai en 1626, est un assez pauvre livre, mais qui suppose néanmoins beaucoup de lecture, beaucoup de familiarité avec la langue dont il résume, sous une forme bizarre, les notions élémentaires.

C'est chez les Jésuites aussi que Du Gange fut élevé, Du Gange, un des héros de l'érudition au dixseptième siècle. Du Gange, le digne successeur des Estienne, comme lexicographe par ses deux Dictionnaires de la basse latinité et de la basse grécité, comme éditeur par ses belles publications d'annalistes byzantins ( 1 ) .

(i) Voir la précieuse notice de L. Fougère, Étude sur la vie

MAFIIILON. n. SIMON. MOI.lf.RF.. sr.

Le Traité des tlludcs monastiques par lo père .Mal)ill()M(lf)91), et la conlrovcrsi'cjuc le savant In-nédictiii eut alors h soutenir contre l'ablx'' de la Trappe, au sujet de cet ouvra^'e, sont encore des preuves de la {;t'néreuse activité avec laquelle les esprits se portaient alors vers l'étude des auteurs Krccs. Ces auteurs, même les profanes, (if,'urent eu grand nombre dans le ( alalo^Mie (juc dresse Monlfaucon, à la lin de son livre, d'uuc lJiblioliic(iue pour un couvent de Bénédictins.

Kiilin, pour citer un dernier témoignage, les écrits de llicliard Simon, ces deux //i.>/oires vraiment criliques du Niciix et du >du\eau Testament l(»7H et 1689) sont (I (Ml théologien également exercé dans la lanfîue },'rec(|ue et dans les langues orientales.

Que durant cette période si glorieuse pour les lettres françaises, le grec ait aussi rencontré des indifférents et mi>me des ennemis, nous n'avons {ms h nous en étonner. Toutefois il ne faut pas gr<»ssir l'importance de certains traits de malice, comme sont |»ar exemple, ceux de Molière; le célèbre mol d'Henriette dans les Femmes savantes :

Excusez-moi, monsieur, je n'cnteuds pas le grec,

ne prouve rien à cet égard, il est tout simple qu'une femme du monde trouve impertinent le pédantisme d'un Trissotin. Les plaisanteries du Mulndc imaginaire contre l'abus du ^rec à la Faculté de médecine

et les ouvrages de Du Cmige Paris, 185?, in-8"), cl les discours proDoncus, lors de l'inauguration de la statue de Du Cange, à Amiens, en 18 in.

ne prouvent pas davantage que cette langue fût alors mnl venue auprès des esprits sérieux. « Il est savant, dit un politique, dans La Bru) ère (au chapitre des Jugements) ; il est donc incapable d'affaires, je ne lui conlierois pas l'état de ma garde-rohe. . . 11 sait le grec, c'est un grimaud, c'est un philosophe... Les Bignon, les Lamoignoii étoient de purs grimauds, qui en peut douter? ils savoient le grec. » Dans les Mè Zang^s manuscrits d'un personnage alors assez connu, l'avocat Pierre Taisand, un des familiers du salon d^' M"^ de Scudéry, je trouve ce mot piquant : « Le fameux Budé fut fait maître des requêtes dans le siècle passé, parce qu'il savoit le grec, et dans celuicy savoir le grec est un moyen pour ne le pas être ( I ). » Voilà encore un trait de mœurs, bon à relever comme témoignage de la diversité des opinions et des libertés de la satire, mais qui ne prouve rien sur l'état des éludes grecques vers 1G80. Pour être helléniste on ne devenait plus alors maître des requêtes, à la bonne heure ! Le mal n'était pas grand, si l'on ne perdait pour cela ni l'estime du public, ni les suffrages des Académies.

Revenons à des témoignages plus importants à relever.

(1) Mélanges et bons mots, etc., t. I, p. 137. Celte collection, provenant de la bibliothèque de M. de Cayrol, appartient aujourd'hui à mon confrère M. E. Miller, qui en a extrait déjà des pièces inédites fort intéressantes. Voir le Correspondant de janvier 1869. Le traité de V Éducation des enfants, par Lockc(1693), popularisé en France par Coste, contient aussi, § 201, une pajîc bien dédaigneuse sur la part à faire au grec dans l'éducation d'un « jeune gentilhomme ».

MIÎTIIODK HE ROLI.IN. h^

IU)lliii, <|ui, au coiiimencemeiit du dix-luiitièmc siècle, sipuale, après tant d'autres, l'utilité de l'élude du prec pour le.-> théolo'^iens, eu coustale, hélas! l'affaiblisseuient dans les écoles universitaires. 1^ faute n'en était pas seulement aux maîtres ; elle tenait au dédain et à la iié<,'li^ence des familles : « I.a plupart dts pérrs rc^-ardrut comme absolument perdu le temps qu'on oblige leurs enfants de donner à e4.'tte étude, et ils sont bien aises de leur t'|)argner un travail qu'ils croient également |)énible et infructueuï. Ils avoienl, disent-ils, aj)pris aussi le grec d.iu> leur jeunesse, et lU n'en ont rien retenu. C'est le langage ordinaire (|ui maniue assez ({uou n'en a point oublié. » >e crovez-vous jmis entendre les plaintes (jue répètent les pères d'aujourd bui et leurs complaisants avocats? Kt pourtant, ainsi ({uele montre Hollin, avec son autorité douce et |)ersua.sive, <■ de touti's les études «pii se font dans les collèges, celle-ci est la plus facile et la plus courte, celle dont le succès est le plus assuré et où j'ai toujours vu réussir presque tous ceux qui s'^ sont appli(}ués... Tne Iieure seule, i-onsaerée réguliènmenl ebatpie jour a ce travail, met les jeunes gen-< (juiont queUjuc esprit en état d'entendre très-raisonnablement cette langue au sortir des études. On en voit, dans plusieurs collèges, répondre publiqucmcnf en rhétorique, les uns sur un grand nombre de harangues de Démosthène, les autres sur les cinq ou six Vies de IMutarque, ([uehpu's-uns sur Vlli'aile ou sur Khii/ssèe d'Homère, et quelquefois sur l'une et l'autre ensemble. » De nos jours même, on n'oserait guère en

58 L'HELLÉNISME EN FRANCE. - 20e LEÇON.

demander davantage. Rollin ajoute : « La coutume qui s'étoit introduite dans les collèges de faire consister toute celte étude dans les thèmes grecs avoit donné lieu sans doute au dégoût et à l'aversion générale pour le grec qui y régnoit autrefois (l). » Encore un avis et un renseignement précieux pour nous à recueillir. Sur le détail des études grecques, depuis l'écriture même et les accents jusqu'à la traduction en français et aux exercices d'étymologie, Rollin se montre plein d'une judicieuse sollicitude, et il résume le plus heureusement du monde toute sa méthode en quelques lignes ; « Je voudrois que les yeux, les oreilles, la langue, la main, la mémoire, l'esprit, que tout conduisît les jeunes gens à l'intelligence du grec (2). » Et certes, il le com-

(1) Je possède précisément un livre donné pour prix de prose grecque {soluliv mimeris orationis grœcx) à un rliétoricien du collège de La Marche, en 169G. Un prix de poésie grecque {strlctx numeris orationis grxcx), donné, en 1687, à un rliétoricien du collège de Rouen, est en la possession de M. Dehoque. Les bibliophiles qui liront celle note pourront sans doute m'aidera la grossir par d'autres exemples, car les deux que je cite attestent un usage et même un ri-glemcnt scolaire qui consacrait ces sortes d'exercices.

(2) Traité des Études, I, ch. 2. Sur ce livre, en général, outre l'excellente Vie de Rollin par M. Patin (1837), réimprimée dans ses Mélanges littéraires (Paris, 1840, in-8°), il faut lire une belle leçon de M. Yillcmain {Dix-huitième Siècle , partie I, leçon Xe) et d'exquises observations de M. Nisard, dans son Histoire de la littérature française, t. IV, p. 106 etsuiv., 4" édition (morceau publié d'abord dans la Revue européenne du 15 octobre 1860). Un recueil de documents précieux à consulter sur ce progrès des méthodes dans l'enseignement libéral, est celui qui a pour titre : de Philologia, studiis liberalis doctrinœ, in-

MI^ITHODE DE HOLLI.N. .S9

prenait bien lui-im^me : il a rempli son livre de fines remar(jues sur ces divers sujets et de jugements exquis sur les principaux auteurs classiques. Mais à sa maniiTC de fjarler des dialectes, à sou opinion sur la prononciation dile ('rasinicniic, (juil croit avoir <> été employée de tout temps dans ITniversité (I) ", on voit bien (ju'il n'est plus de la i;rande école des lielléiiisics. I.a liste des auteurs (pi'il propose de faire étudier |)rouvc qu'il n'osait pas demander à ses écoliers ce <\iir leur demandait le règlement de iy.)H. Holliu coninicncc par riivan^'ile de saint f.uc et les Actes des apôtres ; il continue par Lucien, Hérodote et Xénoplion ; il conseille d'expliquer qucUpies cbants d" Homère, rpu-bjucs biojjrapliies de Pliilarrpie et qn«'l(|ues discours de I)cmostliène. >Iai>il ne parle ni de IMaton, ni d Aristote, ni des tragiciues, ni d'Aristopbane, encore moins de IMndare.

On était plus exi^'eant au conimeneem<!it du dixseptième >iècle ; mais, si Ion a\ait alors plus d'ambition , peut-être man(|uait-on de mélliode jxtur atteindre sûrement au but (ju'on se proposait. Surtout on né|,'lii;eait trop la langue française. I.e règlement de I.MIH veut i[uv tous les exercices aient lieu en latin, et (jue les élèves en classe n'emploient pas

fhrnwfione et cducattonc litlernnn geucrosiorum (nlnlrscentium.ctc. Traclafus G.HudnM, Th. dnipanell.Y, Joacli Pastorii, Joli. Amir. Busii.Joli. .^Nclu-fferi, et 1'. .\np. Itarpa'i, yi/oa Thomas Creniiis colU-ijU, recensuit, etc. {I.eytle, I69C, iD-i").

(I) Voir, dans notre premier volume, l'Appendice à la septième leçon, p. 'i5i.

d'autre langue. Fleury et Rollin réclament contre cet abus. Les maîtres des Petites Ecoles de Port- Royal l'avaient proscrit avant eux , et c'est ici le moment de noter quels progrès ces excellents maîtres, soit par leur pratique journalière, soit par leurs livres, accomplirent alors dans l'enseignement de la jeunesse. Là-dessus un savant chapitre de M. Sainte- Beuve me dispense d'entrer dans un long détail, et je suis heureux d'y renvoyer. Ces pages sont écrites avec exactitude quant aux faits, et, quant au jugement, avec un sentiment déhcat , presque paternel, de l'enfance et de ses besoins.

Je n'ai d'ailleurs à moccupcr ici que de la partie grecque des études. A cet égard, la Nouvelle Méthode, publiée en 1655, le Jardin des racines, publié en 1657, enfin, la Grammaire (jènvrale et raisonnée en 1662, marquent un notable progrès sur les livres antérieurs de Clénard, de Vergara, de Vossius. Les quatrains barbares que Lancelot mêle aux règles en prose dans ses Méthodes, et les vers non moins barbares des Décades, rédigés par M. de Sacy, ont bien passé de mode aujourd'hui. Mais alors, c'était déjà quelque chose d'y employer la langue française au lieu du latin ; c'était quelque chose d'avoir exposé plus complètement les déclinaisons et les conjugaisons, d'avoir mieux expliqué les règles de la syntaxe, d'avoir facilité par un choix des mots les plus utiles l'effort de mémoire nécessaire aux écoliers pour apprendre le vocabulaire d'une langue morte. La méthode étymologique de Port Royal était d'ailleurs très-défectueuse. Nous l'avons vu dans notre sixième

Li:s MANUELS DE l'OIlT-ROYAL. cl

Icfoii : ï.anct'Iol se trompait en rallachaiil «lirccltnicnt au «,'rec bien des mots devenus latins dès l'antiquité avant d'avoir passé dans notre langue ; il se trompait rii anïus.int les jeunes esprits à des étvinologu's jinr (illusion. Ces erreurs générales, (pie le P. Labhé relevait justement dans son petit livre <» contre les abus de la secte des bellénistes (I) «, l.aneelol dans la seconde édition des Hnrines , rn 1004, les défend a\ec beaucoup d'esprit tt de malice; mais, avec moins d'esprit, le I*. I.abbé axait pourtant raison contre ses adversaires.

La (îrinnmaire i/ètirraJc et raisntmée laiss<' >oir mieux encore ce (pii m.ui(|uait aux études ^reccjues de l'ort-Hoval. (hi uv ticnl mil compte de la tradition des i(lrc> grammatical» s depuis les (irecs jusqu'à nos jours ; on v corriu*' par le raisonnement des délinitions depuis longtemps établies par les anciens, sans prendre la peine de recourir au\ t«\trs orif^inaux. ('-'est linsi (pie l'auteur doiiuc comme d Aristote une deliiiitioii du virbc (pi il transcrit d'après une citation de Hoxboru, puis la trouvant, à bon droit, iiicom|ilcle, y ajoute l'idée iVaffirmatinn ; or cette idée est Ircs-ncttemcnt exprimée par la seconde partie de la pbrase d' Aristote, que Ion a\ait omise en la citant (2).

(1) Paris, ififii. M. Sainle-Bcuve signale ici comme une nouveauté l'emploi du mol hellcnisfe. qui était destine) a entrer clans l'usage. Il est vrai quOn le trouvait déj i m)us la furine latine avec un sens un peu différent dans la controverse de Saumaise contre lleinsius et Sclioock sur la lansuc des Seplaute.

(2) Grnmm. générale, II, 13. .Aristote, «eoi 'Epiir.veîa;. c. 3,

Ces négligences d'ailleurs ne sont pas particulières à Port-Royal. Que Ton parcoure le volumineux recueil des controverses cartésiennes , les pièces de la persécution au moins tentée contre le cartésianisme de 1 G7 i à 1675, et qui se renouvela plus tard à l'occasion des livres et de l'enseignement du P. André, on s'étonnera de voir combien rarement le texte même d'Aristote est cité dans les débats qui portent sur sa philosophie. Ni Boileau dans son célèbre Arret burlesque iwur le maintien de la doctrine d'Aristote, ni l'auteur anonyme d'un mémoire beaucoup plus sérieux qui fut composé alors pour la défense des justes libertés de la discussion philosophique, ne songent à signaler les inconvénients d'une controverse où les opinions du Stagirite ne sont presque jamais jugées que sur des traductions et des analyses également trompeuses (1). Quant à l'oratorien Malebranche, il sait assurément le grec, et il lui arrive de citer des textes d'Aristote ; mais il n'a pas toujours pris la peine de les bien comprendre, et il y a telle formule aristotélique dont il fausse le sens pour ne l'avoir pas replacée dans l'ensemble de déductions

ajoute : xal sgtiv àtl rwv xaO' éTÉpou ).£yo(j.£'vwv (j-/\\LeXov, « il est toujours le signe tle ce qu'on affirme de quelque autre chose. » C'est précisément ce que voulait montrer le logicien de Port- Royal. Dans aucune édition, que je sache, de l'ouvrage de P.-R, cette omission n'a été relevée.

(i) Voirie Boileau de l'édition do Saint-Marc (Paris, 1747), t. III, p. 108 et suiv. « Avertissement au sujet de VArrét burlesque, etc., » et dans les Mélanges de Philosophie moderne de V. Cousin (éd. 1855, in -12), p. 1 et suiv. « De la Persécution du Cartésianisme au dix-septième siècle. »

mai.i:i;h.\.nciik. «3

rigoureuses dont elle fait partie (I). Mais ce qui est plus grave, c'est son dédain pour la collection uu^mc des écrits aristotéliques, quand, après avoir analvsc le Trailé du Ciel, j)onr y relever mainte erreur et niènie ce ([u il appelle ■ un galinialias inii»crtincnt et ridicule », il termine eu ces termes dune inconcevable légèreté : « Comme Aristote se contredit souNcnt et qu'on |jcul appuyer presque toutes sortes de sentiments par (juclqucs passages tires de lui, je ne doute pas que 1 on ne puisse j)r()uvcr par Aristolc mcmc quchjues sentiments contraires à ceux que je lui ai allribucs ; mais je n'en suis pas garant. 11 suflit que j'aie les livres que je viens de citer pour preuve de ce que j'ai dit ; et même je ne me mets guère en jK'ine de discuter si ces livres sont ou ne sont pas d" Aiislote , s'ils sont ou ne sont pas c<u'rompus (il dit cela dans un livre (juil intitule /^•chvrche de la vérilé /:. Je prends Aristote tel qu'il est et qu'on le reçoit ordinairement, car on ne doit pas se mettre fort en peine de savoir la généalogie véritable des choses dont on n'a pas grande estime ; outre ([ue c'est un lait ([u'il est impossible de bien éclaireir, comme on peut le voir par les Discussions péripatùliqucs (le Palrilius (2) ".

(1) Recherche de la vérité, livre III, i" partie, r. 3, ou il traduit par > il faut (juc le disciple croie » les mots ov. zit-eûîiv TÔv [lavOdvovTa , extraits de "V.).fç/oi co^ittixoi', c. 2, et qui sont loi» d'avoir un sens si absolu. Cela me rappelle le saire précepte de la Bruyère {de Quelques l sages, ^ 7'>, éd. Walckcnaer) : « Maniez, remaniez le texte, .... sonj:ez surtout à en |)énétrer le sens dans toute son étendue et dans ses circonstances, etc. "

(2) Recherche de la verile, livre VII, 2' partie, c 5.

Voilà donc où était tombée alors, après un si long règne, la grande autorité d'Aristote ! Mais cette histoire du péripatétisme en France nous entraînerait loin, si nous la voulions poursuivre. Revenons à des études plus spécialement littéraires.

Les jésuites, auxquels appartenait le P. Labbe, doivent être comptés, on l'a vu, parmi les actifs promoteurs des études grecques en France. Les noms de Viger , de Jouvency , de René Rapin , de Brumoy marquent une tradition de zèle et de savoir qui honore singulièrement la Compagnie de Jésus. Si elle tournait l'éducation à une certaine mollesse, si elle y portait quelques-unes des tolérances que lui reprocha si amèrement et si spirituellement l'immortel avocat de Port-Royal, on ne peut néanmoins que la louer d'avoir développé chez les jeunes gens un certain goût d'élégance, un sentiment Un des beautés littéraires. La déclamation et les jeux d'esprit (énigmes, griphes, logogriphes, etc.) tenaient peut-être trop de place dans cette discipline des Jésuites ; mais ces agréments de la pédagogie avaient sur le beau monde une prise que n'avait point l'enseignement plus austère des Petites Ecoles ; de sorte que, pour leur part et à leur manière, les Jésuites ont contribué, comme les Jansénistes, à faire aimer chez nous les lettres grecques. C'est un mérite qu'on ne peut leur refuser sans injustice (l).

Bien plus, les recherches qu'on a récemment fai-

(l) M. Jules Quicherat, dans son excellente Histoire de Sflf?2;e- £arôe, a très-jiidicieusement apprécié ces méthodes pédagogiques de la compagnie de Jésus.

i.i: (.iu;g ciikz lks JKsints. n-,

les hur ce sujet semblent établir que les éludes {,Mecquess'affaiblirtiit moins rapidement ehez les Jésuites (jue dans 1 Université, (inkc à leur indépendanee du pouvoir roval, les IVres de la Compa^Miie dt- Jésus subissaient moins les variations des programmes universitaires ; la eouliance des familles leur |)ermellail de rester fidèles à des exercices (juinterromf)aient ailleurs les inconstances de la mode et du goût public, ('/est ainsi qu On les voit, dans leur établissement de Quimper, maintenir en |)lrin di\builiéme siècle 1 élude du grec (ju abaiidorniaienl autour d'eux tant d'autres établissements. On imprimait même dans cette |)elite ville des livres grecs à l'usage de leur collège (I). Aussi l'expulsion des Jésuites, en ITrdJ, (ul-elle pour effet, comme nous le verrons i)lus tard, un Ires-nolable affaiblis>emenl des études grecques.

Lescorj)orations non vouées a l'en-seignement rendirent aussi d'insignes services à l'élude du grec en France, Le.> belles éditions des Pères de 1 Kg lise par les Bénédictins sont des œuvres d'un labeur immense, où la criti(jiie anjourd liui trouve beaucoup a reprendre pour le détail, mais qui nen ont pa> moins servi à faire revivre dans sou naturel et dans .son éclat réloqueucedesS. (Ibrvsostome et des S. liasile.

(l) Voir Fierville, Uisloire du collège de Quimper (Paris, 186i). — Élude sur les origines de la bibliothèque de Quimper (Bulletin de la Société académique do Brest). — />f l'Étude du grec dans les collèges des Jésuites au dix-septième siècle (Revue de rinslructioii publique du is août is«7 .-- Cf. l'article de M. Couiuol dans la même revue du 5 novembre 1863. II. 5

Il en faut dire autant de ces nombreuses éditions, dites Éditions du Louvre (1) , qui reproduisent avec plus d'exactitude ou publient pour la première fois, avec des traductions latines et des commentaires, les volumineux monuments, soit profanes, soit religieux, de l'bistoire byzantine. Sur ce terrain, le seizième siècle avait laissé beaucoup à faire ; nos savants n'ont pas manqué à leur tâche et ils l'ont généralement remplie avec succès, surtout Bu Gange, que nous avons déjà loué, et le jurisconsulte Fabrot. Les éditions de Théophile (1637), des Basiliques, (1647), de Cédrénus, de Scylitzès, de Nicétas Acominat, de Théoph} lacté Simocatta, etc., qui se succèdent de 1647 à 1659, honorent singulièrement le pays qui les a produites, dans un temps si agité par les discordes civiles (2).

A peine publiés et commentés, les textes nouveaux servaient de matériaux à nos historiens. VHistoire du schisme des Grecs par le Père Maimbourg (3), malgré l'inévitable partialité de quelques jugements , prouve quel parti la critique savait tirer de tant de témoignages précieux.

C'est à la même école d'érudits qu'appartiennent, mais au second rang pour la valeur de leurs travaux, Tanneguy Le Fèvre, auteur de plusieurs éditions

(1) Voir A- Bernard , Histoire de l'Imprimerie royale du Louvre (Paris, 1867, in-8»).

(2) Voir, pour le détail de ces travaux, l'instructive Notice surlaviede C.-A. Fabrot, par M. Ch. Giraud(Aix, 1834, iu-S»).

(3) Paris, 1686, iu-4°. La préface de cet ouvrage contient une très-judicieuse appréciation des iùstorieus byzantins considérés dans l'ensemble de leurs écrits.

LES HELLÉNISTES liDITELRS. 67

d'écrivains grecs et latins, et d'une Mélhode pour commencer les humaniléa grec(jues et laliiies (I) ; P. Gassendi , dont les travaux sur la philosophie témoignent d'une gra.ide connaissance des documents originaux ; Ismaël IJouiliau et Fermât, à la fois hellénistes el malliémuticicns. (>es travaux d'érudition se continuent jus.iii'à la fin du siècle par les puhlications de M. et de M""^ Daeier, par celles de Thévcnot, éditeur des Malhemnùri veleres (1093}, et de beaucoup d'autres qu'il serait trop long d'énumérer.

Il faudrait aussi pour être juste, mentionner bien des éditions, souvent tris-lahorieuses, ipii sortirent des presses de nos imprimeurs provinciaux, comme VOriyène de Daniel Huet, imprimé à Rouen en 1668, en deux volumes in-folio ; il faudrait mentionner quelques publications isolées, mais considérables, comme celle des l'raymrnts des histuricits yrecs, par Henri de Valois (2). Déjà on n'en était plus à publier seulement Ks ouvrages ou les livres [)arvenus complets jusqu'il nous ; on glanait dans un champ où la moisson commençait à s'épuiser. Des extraits, des pages isolées de Polybe, de Diodore ou de Denys d'Halicarnasse semblaient valoir la peine qu'on les

(1) Publiée dans le tome II des Mémoires de liltérature par Salleiigie (La llayc, 1"17), réimprimée eu I73l,avcc des remarques par lîaullyer. C'est l'exposiliou de la méthode qu'il avait suivie pour l'éducation d'un lils qui lui fut enlevé à l'âge de quatorze ans.

(2) Paris, iC3i, in-4", d'après un manuscrit provenant de la bibliothèque du célèbre Peiresc.

remît au jour et qu'on les rapprochât des textes déjà publiés.

Les particuliers et les ministres de nos rois , à l'exemple de leurs maîtres, s'étaient pris d'une vive émulation pour la recherciie des manuscrits. A lui seul, le savant Peiresc, qu'on a justement nommé « le pourvoyeur de la république des lettres », avait formé une riche collection de manuscrits grecs, d'inscriptions et de médailles. Son active correspondance répandait et entretenait, non-seulement eu France, mais à l'étranger, le goût de ces nobles études. Ses papiers sont une mine qui, encore aujourd'hui, semble inépuisable aux philologues (l). Après lui, Mazarin et Golhert enrichissaient le fonds grec de notre Bibliothè(iue royale, dont on peut apprécier l'importance au commencement du dix-huitième siècle par le bel ouvrage de Montfuucon (2), et qui devait s'enrichir encore dans la suite par mainte acquisition précieuse.

Mon confrère M. L. Delisle a raconté naguère (3),

(1) Voir le Catalogue des mss. de Peiresc, par Pierre Dupuis, à la suite de la vie de Peiresc par P. Gassendi, 3« édition (Hagaj- Comitum, 16;>5, in-4°), p. 289 et suiv. Ce riche fonds est maintenant partagé entre les bibliothèques d'Aix, de Carpentras et de Paris. Voir Lambei t, Calalogue des mss. de la bibliothèque de Carpentras (Carpentras, 186;5, 3 vol. in-s"), t. II, p. 23,et t. III, p. 92, et les Actes du Congres scientifique d'Aix (en 1866), t. If, p. 484-486.

(2) Palaoçraphia grxca {Vciris, 1708, in-folio).

(3) Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale (Paris, 1868, in-4"), t. I, p. 274 et suiv. Cet important travail m'a fourni trop tard d'utiles renseignements sur le sujet traité dans ma septième leçon.

i.\ iMitLioTHiV^rK i>r luii. ro

d'après les documents orignaux el en partie inédits, riiisloire intéressante de ces acquisitions, qui, en 1G82, avaient porté à I,7.i7 le nond)re des manuscrits «irces. Il nou>- fait apprécier le zèle de CollM-rt cl rintelli^enee des savants, tels que Vaillant, de Monceaux, l>ainé, qui voyagèrent en Orient avec la mission d'}' recueillir des livres pour le roi, et des bibliothécaires, coninïc IJoivin, (pii savaient heureusement exploiter, [jour le prolit de la science, les riches-es confiées à leur f^arde ; l'esprit libéral des grands personnages qui , comme les deux Hignon et l'abhé de Louvois, eurent alors la direction de cet établissement. On aime à voir (|ue, dès H)'J2, la Hibliothèque du roi était ouverte aux savants ; que le prtH extérieur y était même autorisé, et (jue cette faveur s'étendit quehpiel'ois à des savants qui ne résidaient pas en France.

S'il n'était pas helléniste, l'abbé de Louvois aimait les li\r(S grecs jns([n'à se ch('iri:er du soin de leur reliure, (luand il les trouvait en mauNais état : témoin le Catalogue des livres grecs de la bibliothèque de Fontainebleau (jui porte aujourd'hui le n" 30(15, el sur la garde duquel on lit :

'O KaTi).oYo; Trepl ésMioy.

ru|ivôî èy» ta TiipoiOev âxap |x' È)Ér,<Te Kdui)>o;

Te»£p(5Ti;, ),E-jxàv 6' êcOo; £:ra(j:ç{£(jev. Niidus eram et vilis : sortcn» iiiiseralus iniqiiani

(loiiat me nivea Liivoiiles tuiiico.

Ce Camille I.e Tellier n'est autre que le fils du célèbre marquis de Louvois. On ignore de qui sont

les vers ci-dessus, où la bonne grâce du style relève heureusement l'attention pieu.se du jeune abbé gentilhomme.

Chez quelques-uns de ces nobles Mécènes on dissertait, comme à l'Académie, sur les choses de l'antiquité. « C'est par vos ordres , écrivait Bapin au chancelier Guillaume de Lamoignon, en tète de ses Observations sur les poëmes d'Homère et de Virgile (I6G9), c'est par vos ordres que je défends les intérêts de Virgile contre un des plus célèbres et des plus honnêtes hommes de noire siècle , qui avoit soutenu devant vous ceux d'Homère. » Il désigne par là Pellisson, qui avait lu devant le seigneur et devant les hôtes de Bàville quelques discours sur Homère (1), comme lîoileau y a lu des passages du Lutrin, comme Rapin y a lu sans doute une partie, au moins , de ses Comparaisons de Thucydide et de Tite-Live, de Platon et d'Aristote, qu'il a également dédiées au président Lamoignon.

(1) Ce fait m'a été obligeamment signalé par M. Sainte- Beuve. Quant à la dissertation sur Homère et sur Virgile, « il parait qu'elle eut quelque succès, car, outre l'édition de 1669, qui ne portait pas de nom d'auteur, il y en eut une autre in-4° (Paris, 1698). Elle fut même traduite en latin par Paulmier de Grentemesnil, à la suite de son Apologie pour Lucien (Leyde, 1704). Elle fut vivement attaquée par Ménage, qui prétendait que Rapin ne savait pas le grec, et que c'était Tanneguy Le Fèvre qui avait fourni les passages nécessaires à sa comparaison. » Note communiquée par M. Fr. Monnier, auteur d'un mémoire sur G. de Lamoignon et Colbert (Paris, 1862, in-S").

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LES LrrTHESCnECQUKSSOUS LES RKCHES DE LOUIS XIII

ET DE LOUIS XIV T partic).

Les journaux littéraires. — Li Kcirnci* dr l'antiquitr grecque à l'Acadéniic frinraiw. — La Bruyère. — (Caractère iicientifique du Uicliuiiiiaire du l'Académie, Kurtout dans la première édition. — Héclamations contre l'auturite de cette Compagnie en inaliére de lançue et de littérature. — L'esprit hellénique dans les écrits de Féneinn et surtout dans sa l^rtlrr sur 1rs ticcupii fions dr l'Aca/Irmir. — L'Académie de* inscriptions et la Collection de ses Mémoires. — Les Académies de proMuce. — (^ science française à l'elranger, surtout en Hollande et en Prusse.

De bonne heure, les publieations savantes, dans tous les i;enres, se multipliant <lia(|ue jour, avaient sut;géré litlce (l'un journal irili(j[ue ou illcs pussent ùlre examinées au fur et à mesure de leur apparition : ce fut là l'origine du Jnurual des savants (1), qui comnienea de paraître en HlCi.') pour ne plus guère s'inlerntnipre que pendant la période ré\(>lutioniiaire,

(1) Voir l'intéressante notice de M. Cocheris en tète de sa Tablt du Journal des Savants, publiée en 1863 l vol. in-4'', cher Aug. Durand).

à la fin du dix-huitième siècle. Ce fut aussi l'origine du Journal de Trévoux, fondé par les jésuites en 1701, et qui dura jusqu'en 1783 (!). Ces deux publications sont assurément fort inég.iles de valeur ; mais, chacune en leur genre, à travers des vicissitudes de rédaction plus ou moins érudite, elles ont toujours exercé sur l'esprit public une active et salutaire influence. On lit peu aujourd'hui ces vieux recueils, parce que le stvle n'en est guère attrayant d'ordinaire, et parce que les renseignements ou les doctrines qu'on y trouve ont depuis longtemps passé dans d'autres écrits qui sont plus à notre portée et à notre usage. Mais cet inévitable effet du temps et des progrès de la science ne doit pas nous faire oublier ce que nous devons aux laborieux écrivains dont les controverses et les critiques remplirent alors tant de volumes et obtinrent tant de faveur. A ce titre, les Mémoires de littérature et d'histoire qui furent publiés, de 1726 à 1731, d'abord par Sallengre, puis par le Père Desmolcts, méritent ici une mention pour quelques morceaux sur dis sujets d'antiquité grecque (2). A la même famille appartiennent les Mémoires littéraires imprimés à la Haye, en 17 IG, et réimprimés en 1740 avec le uouveau titre de Malanasiana, en souvenir du fabuleux docteur Matanasius, ce héros du pédantisme, si

(1) On peut s'en faire une idée en parcourant la table du Journal de Trévoux, récemment publiée par le père Sommervogel (1864, in- 12),

(2) Voir, par exemple, an tome V, une Vie (Vtlypacie (sic), dédiée à mademoiselle B. par M. G. T. (1717).

LES JOrilNAlX ET US ACADEMIES. 73

agréahloment joué dans le Chef-d'œuvre d'un incimuu (1714). I/autcur de ce badinagc et des Mémoires liUtrdires^ le célèbre Saiiil-Hy.uMiitlie, n'est pas un grand helléniste; il v parait bien a son jn^'ement, tout plein d'erreurs, sur les (irainntaires de Port- Hoyal. Il est de ceux qui, en discréditant le pédautisnie, découram-renf un peu, du nu'^me coup, le vrai sa>(»ir. Le temps est venu où, pour se faire bien venir du publie, on affecte le dédain des lanpues anciennes, (^est alors (ju'oii écrit dans le Mercure de I l'inre [M '11] :

Touli' liniziif aujourd'hui d<'\ii'nl i-ni(inMti(|Ut'.

On nVntfiid plus le f;rcc , asik-z )>i-u le latin.

Je crains pour le franrois un Hcml>lablc destin, etr.

(l'est l'épigraphe du lUrliounaire néohtgiquey à Vusaijv ilt's heaux esprits, avec l'éloge de l'autalon l'hd'hus, ite., par labbé Desfontaiiies, où réparait le pirMinnaj^e désormais populaire de l'illustre messire Christophie Matana^ius . (I). On ref^retterail de s'arrêter lonptemps a ces futilités, bien ({u'elles a|)[iarlieinicnl à l'hisloirc cl qu'elles caractérisent, à (|uel(|ues é};ards, le mouvement des esprits et les caprices du poùt au début du dix-huitième siècle. Il est plus intéressant et plus juste détudier, durant cette période, la formation et le proizrès des institutions académiciues, nin^i (|ue rinlluenci' que les académies ont exercée sur le goût [inblic en matière de littérature ancienne.

^l) 1727. IMusieurs fois réimprime et utile à consulter pour riiisioirc de la langue française.

74 I/HELLÉNTSME EN FRANCE. - 2f LEÇON.

Certes, TAcadéiTiie française, soit dans l'intention des premiers littérateurs qui la constituèrent, soit dans les desseins de Eichelieu , son premier Protecteur, n'était pas destinée à promouvoir l'érudition française. C'était une élite et une réunion de beaux esprits, d'élégants écrivains, de critiques pleins de goût tous également jaloux de perfectionner la langue française et de l'honorer par leurs ouvrages. Et néanmoins, dès sa création, l'Académie française témoigne de l'étroite alliance qui unit chez nous les belles-lettres et la science de l'antiquité. Nous avons la liste des premiers mémoires qui, en 1635, furent lus dans les réunions de la Compagnie. J'y remarque le mémoire de Bachet de Méziriac sur ou plutôt contre la traduction de Plutarque par Amyot. Méziriac prétendait y avoir compté jusqu'à deux mille contre-sens; c'était beaucoup dire, et Amyot est sorti avec honneur du contrôle d'une critique moins partiale (1). Mais une Compagnie qui s'intéressait à de telles discussions prenait au sérieux la partie scientifique de ses devoirs. A la même date appartient le Discours de l'éloquence et de Vimitation des anciens, par G. CoUetet, où, après un portrait piquant de l'imitateur servi le dans la personne du cicéronien, ou lit cette page vraiment remarquable, malgré la pompe affectée du style, sur la méthode qui doit désormais diriger dans leurs efforts les amis et les imitateurs de l'antiquité classique :

« Ce n'est donc pas cette sévère et ridicule imita-

(1) Voir A. deBlignières, Essai sur Amyot, p. 435 et suiv.