MARSEILLE ET SES COLONIES

rnlre et savante. Depuis longtemps déjà ces do« caments sont réunis et discutés par la critique, et ils présentent un ensemble qui nous permet de caractériser avec quelque sécurité la part, dès lors notable, de l'hellénisme dans la conslitutioii de la nationalité française. A notre laborieuse école des Bénédictins appartient Thonneur d'avoir, pour la première fois, rassemblé, avec une érudition presque toujours judicieuse, ces matériaux de nos annales. Le premier volume de V Histoire littéraire de la France, par Dom Rivet, est une œuvre où la modes* tie habituelle du langage ne doit pas faire méconnaître la solidité du savoir. On sait mieux aujourd'hui certaines choses de ces temps reculés ; on a, pour les apprécier, bien des textes, bien des monuments qui n'étaient point découverts ou publiés en 1732. Tous les Bénédictins, d'ailleurs, n'étaient pas des hellénistes comme le Père de Hontfaucon ; Dom Rivet nous laisse quelquefois voir qu'il ne comprend pas bien les textes grecs ; même en latin (1) il lui arrive de se méprendre sur le sens ou sur la valeur historique de quelques témoignages; mais ceux qui, après les Bénédictins, ont, comme M, Âmédée Thierry, M. Fauriel, M. Ampère, M. Henri Martin (2), repris l'examen de ces questions délicates,

(1) Voir, ïNir exemple, tome I, !••« partie, p. 270, 272, 274, pour le grec; et, pour le latin, p. 2â4, la note où il corrige mal UD hendécasyllabe de Pline; p. 145, le passage où Ton voit que l'auteur prend pour des discours sérieux les déclamations réunies dans le Recueil de Sénèque le père» etc.

(2) Ajoutez quelques dissertations spéciales, comme celles de

rendeut un juste hommage aux créateurs d'une science qui a pris, depuis un siècle, tant d*beureux développements.

Tout d'abord, Dom Riyet se montre trop indulgent pour des légendes sans autorité sérieuse. S'il écarte certaines généalogies de rois fabuleux, il admet encore avec trop de complaisance qu'un roi grec, nommé Hermès, fut l'inventeur de l'écriture, vers le temps où Joseph était le premier ministre d'un pharaon; que l'invention d'Hermès fut apportée par le commerce dans la Gaule, alors soumise à la théocratie des Druides ; que les Druides gardaient dans leur philosophie quelques souvenirs de la pure religion des Hébreux; que cette philosophie a pu inspireret diriger les premiers sages de la Grèce, etc.: autant de fiûts ou évidcmment'fabuleux ou trop peu démontrés pour qu'il soit nécessaire aujourd'hui de les réfuter en détail. Plus réservés et plus curieux de certitude historique, nous écarterons toules ces gloires douteuses de nos ancêtres, et nous ne croirons à leur civilisation qu'à partir du moment où elle commence à nous être attestée par quelques preuves authentiques, c'est-à-dire au siècle où la colonie phocéenne de Marseille se montre fortement assise sur plusieurs points de nos côtes, maîtresse du terrain qu'elle s'est choisi, résignée à ne pas

Gh. Monnard, de Gallorum oratorio ingenlo, rheioribtUt et rhetoricœ, Romanorum tempore, scholis (Bonnœ, 184S, in-8«); et celle de E. Jung, de Scholis romanis in Gallïa comata (Parisiifl, 1855, ÎD'S"). Cf. C. G. Barthius, de Studiis Romanorum in Urbe et provinciis (Halœ, 1698, in-4").