LAMBERT TRADUCTEUR D'HÉSIODE

Poëte de la même école qu'Homère, Hésiode aassi devait être traduit en alexandrins. La version des OEuvres et Jours par Lambert d'Aneaa (1571) n'est guère qu un mot à mot servile et souvent incorrect. Mais Hésiode lui-même est souvent bien négligé dans la poésie didactique, il est souvent d'une crudité de langage dont s'offense notre goût moderne. Le vieux traducteur, qui n'a pas nos scrupules, nous donne de son auteur une image d'autant plus fidèle. Qu'on en juge par quelques vers de ce qu'il appelle le Premier Livre :

Hais, Perse, toutes fois mets en ton cœar mon dire,

A justice obéis, et du tout te retire :

Car le Saturnien a ordonné à part

Aux humains une loi, une autre d*autre part

Aux poissons de la mer, aux bêtes, aux volailles,

Qui est de se manger Tun l'autre les entrailles,

D'autant qu'il n'y a point en aucune saison

Entre ces animaux de justice et raison.

Mais entre les humains justice est ordonnée.

Laquelle vaut trop mieux qu'autre chose donnée.

Que si quelque savant la veut publiquement

Enseigner, le haut dieu l'honore richement.

Qui porte sciemment jurant faux témoignage,

Cestoy laissant le droit se fait un grand dommage,

On voit décroître l'heur de sa prospérité.

Du fidèle au rebours croit la félicité.

Et le lignage et l'heur, qui garde son serment.

Perse fol, je te fais ce bel enseignement,

Cest qu'il est fort aisé et de faire et de suivre

Une malice, à qui malice veut ensuivre.

Le chemin pour l'avoir est court et tôt appris ;

traducteurs français d'Homère, dans mes Mémoires de littérature anehenne (Paris, 1S62, in-S»}) p. 164. ^

Mais autre est le sentier de ]a vertu de prix, Car les dieux immortels ont mis travail et peine Au devant du chemin qui heureux nous y meine. Le chemin est bien long, malaisé, raboteux, Dès le commencement jusqu'au sommet hideux. Mais puis après se voit et plaisant et aisé, Qui du»commencement sembloit si mal aisé.

De Thexamètre continu d'Homère ou d'Hésiode au distique élégiaque de Théognis, le passage était naturel et l'on comprend que les Sentences du poète mégarien pussent être jetées dans le même moule français que les vers de V Iliade ou des OEuvres et Jours. Voici une page, qu'on ne lira pas sans intérêt, de la version médiocre, mais assez fidèle, que publia de Théognis Nicolas PaYilIion, Parisien, et qu'il a dédiée à l'un de ses élèves :

Ne m*aimez de parole, ayant le cœur tout autre; Si tidèle est mon cœur, tel doit être le vôtre. Ou aimez-moi du tout, ou bien me rejetant Halssez-moi du tout, et faites à Finstant Que la feinte amitié en divorse l'on trouble. Celui qui pour la langue a la poitrine double, Cyrné, n'est rien sinon que son propre ennemi, Ou s*il te loue tandis qu'il contrefait4'ami Près toi, et loin adonne à mal dire ta (sa?) langue, Crois-moi, qu'un tel galand est ami de harangue : Il dit bien de la langue et conçoit autrement. Celui me soit ami, qui loyal m'estimant, Et, sachant que je suis de colère nature Et quelque peu fâcheux, comme un frère m*endure.

L*on élit au troupeau des ânes et chevaux Pour augmeoter son bien des meilleurs et plus beaux, un homme d'honneur trouve la fille acoorte