MARSEILLE ET SES INSTITUTIONS

mais dont Tautre réussit à fonder en Asie nn royaume assez fort pour avoir pendant quelque temps tenu en échec les armées de Rome (1 ). Aucun souvenir littéraire ne se rattache à ces grands événements ; toutefois il n*est pas sans intérêt de rappeler que c'est à AncyrCy capitale du royaume galate de TAsie, que s'est conservée en grec, sur les murailles du temple d'Auguste, Texemplaire le plus complet du Testament politique de cet empereur (2).

Mais revenons à Marseille, d'où ces souvenirs nous ont nn instant écartés.

Les auteurs romains ne font que renchérir sur les Grecs lorsqu'ils nous parlent de Marseille et de ses institutions. Gicéron admire son gouvernement aristocratique, si beau, dit-il, « qu'on peut plus facilement le louer que Timiter (3) ». Tacite, comme Cicéron, oublie presque qu'il est Romain dans l'éloge qu'il fait des Marseillais et de leur élégante civilisation ; il ne croit pas pouvoir donner une meilleure idée de l'éducation d'Agricola que de nous le présenter comme un disciple de ces écoles et de cette société marseillaises où la sévérité des mœurs provinciales s'unissait aux délicatesses du goût hellénique (4).

(1) Voir le Mémoire de M. F. Robiou, Histoire des Gaulois (f Orient (Paris, 1866, in-8''), et la thèse de M. G. Perrol, de Galatia provincia romana (Parisiis, 1866, in-8''}.

(2) Le dernier et le plus complet travail sur ce sujet est le Mémoire de Th. Mommsen, rédigé d'après le texte qu'ont rapporté d'ÂDcyre MM. Perret et Quillaume (Berlin ,1865, in-4°).

(3) Pro Flacco, c. 26. Cf. deRepubllca^ I, 27, 28.

(4) Agricola, c. 4.

On cite comme originaires de Marseille plusieurs médecins, plusieurs géographes, plusieurs orateurs qui n'ont pas manqué de renom : cela suffit à expliquer, même au siècle d'Auguste, le prestige d'une réputation qui paraissait alors balancer celle même d'Athènes, et nous comprenons que les honnêtes gens de Rome hésitassent parfois entre ces deux villes, quand il fallait choisir pour leurs enfants une école où ils pussent aller, après les premiers éléments, perfectionner leur éducation morale et littéraire (1).

De cette passion des Marseillais pour les lettres on a même retrouvé naguère un précieux témoignage. A l'imitation de plusieurs autres villes grecques, ils avaient fait faire pour leur usage, par quelque grammairien dont le nom ne nous est pas parvenu, une édition spéciale des poèmes homériques. II nous reste aujourd'hui une quarantaine de variantes provenant de cette édition marseillaise (U- 3o9iç Ma(7aaXiomxr,) : c'cst assurément une des plus précieuses reliques de notre érudition nationale (2). L'an dernier, me trouvante Aix, devant un auditoire où les Marseillais étaient en grand nombre, je leur rappelais ce trait honorable de leur histoire ancienne, et je leur disais : « On voit sur Tune de vos places publiques, a côté d'un lavoir, le buste d'Ho-

(1) Strabon, Geogr,, IV, 1, § 5.

(2) Voir rindex des Scholies, dites de Venise^ sur Tlliade, éd. L Bekker, et, entre autres ouvrages récents sur Thistoire critique du texte d'Homère, die Homeriscke Textkritik im AU terthum, par J. La Roche (Leipzig, 1866, in-S'', p. 18-19).