L'ÉDITION MARSEILLAISE D'HOMÈRE

mère placé sur le haut d*une maigre colonne : c'est le seul hommage que paraissent avoir rendu au grand poët^ les descendants des Phocéens^ comme ils s'intitulent sur la colonne. Cet hommage est peu cligne d'une telle renommée. J'en imaginerais un plus délicat, et qui rappellerait mieux ce que fut autrefois Homère pour vos ancêtres. Que ne fait-on exécuter à Marseille, aux frais de la ville, et par les soins de quelque helléniste du pays , une réimpression de Y Iliade^ où seraient mis en relief (je ne demanderais même pas que ce fût en lettres d*or) le petit nombre de passages où la leçon marseillaise d'Homère nous a été conservée par les scholiastes anciens ? On ferait ainsi, avec les ressources dont dispose la typographie moderne, un monument digne du plus grand nom de poëte dont s*honore la Grèce. » L'appel que je me permettais d'adresser au patriotisme marseillais fut alors chaleureusement accueilli; je souhaite pour l'honneur des lettres qu'il ait un jour quelque effet. Les Marseillais n'ont jamais oublié leur origine et les monuments d'antiquité qui en témoignent. Au dernier siècle, J.-B. Grosson publiait un recueil estimable, quoique fort imparfait, de dessins des antiquités de Marseille (1), où il regrette avec raison que la colonie phocéenne ait laissé tomber en désuétude certains usages de la mère patrie. Vers le même temps, le Marseillais Guys, revenant de Grèce, signalait et décrivait > quelques

(1) Recueil des Antiquités et fHonuments marseillois qui peuvent intéresser rfUstoire et les arts (Marseille, 1730, in-4*).

usages grecs qui se trouvent à Marseille » (1). Ce sont là de bonnes pensées et de bons sentiments qu'il convient d'entretenir.

Au reste, le latin. n'était pas moins cuftivé que ne Tétait le grec. Le grammairien Gnipbon, Cornélius Gallus et Varrou d'Atace, deux poêles surtout connus comme traducteurs ou imitateurs de la poésie alexandrine, Roscius, le célèbre acteur, qui écrivit une tbéorie de son art (je ne puis ni ne veux citer plus de noa.s), tous ces maîtres en des genres divers, qui émigrèrent de la Narbonaise en Italie pour enseigner dans les écoles, briller dans les cercles élégants (2) ou régner sur la scène dramatique, montrent en quelle étroite alliance vivaient les deux langues et les deux littératures dans la Gaule devenue romaine. Les monuments témoignent dans le même sens. Une inscription grecque que j'ai sous les yeux nous montre Marseille pourvue d'un gymnase, dont l'organisation rappelle exactement celle des gymnases athéniens (3) : voilà pour les traditions helléniques. Une autre inscription, découverte il y a

(1) Voyage littéraire de la Grèce, Paris, 1776, in-S**, t. II, lettre xlii.

(2) De ces derniers il faut pourtant exclure le célèbre auteur du Satiricon^ Pétronîus Arbiter, dont Torigine gauloise ne se fonde que sur une prétendue inscription tumulaire, copiée vers 1560, près du village de Peyruis, sur les bords de la Durance, par le médecin Pierre Bérenguier. Cette inscription qui, depuis Bouche (C horographie de Provence, p. 240), a passé dans beaucoup de recueils épigraphiques, est aujourd'hui reconnue pour apocryphe, comme le constate mon confrère M. L. Renier, dans une note qu*il a bien voulu me remettre sur ce sujet.

(s; Voir ma Note sur une inscription de MarselUe, dans le