VAUQUELIN, DISCIPLE D'ARISTOTE. S

d*OQe révolution que nous verrons se développer à travers le dix-septième siècle.

Pour nous borner aux pages que Yauquelin de La Fresnaye emprunte à la Poétique d'Aristote, voici celles où le philosophe explique les origines mêmes de la poésie et la division primitive des genres :

On voit aussi que l'homme ayant, dès la naissanee, Le Nombre, l'Armonie et la Contrefaisance, Trois points que le Poète observe en tous ses vers, Que de là sont venus tous les genres divers Qu*on a de poésie, à raison que naissante Premier cette nature en nous contrefaisante, Fit que celuy qui fut enclin pour imiter S'enhardit peu à peu de nous représenter Tous les gestes d'autruy, chanter à Taventure, Rapportant à la voix l'aocort et la mesure. Depuis il s'ensuivit qu'en beaucoup de façons Elle fut divisée en l'esprit des garçons, Selon que de leurs meurs la coutume diverse A faire les poussoit des vers à la traverse. De là vint qu'on voyoit les sages généreux Les gestes imiter des boomies valeureux. Les prudens contrefaire une vieille prudence, ~£t mettre d'un Nestor l'esprit en évidence, En imitant leurs meurs, leurs belles actions. Gomme elles ressembloieot à leurs intentions. Les autres plus légers leurs actions légères Imitoient des mauvais, et comme harengères Touchoient l'honneur de tous, usant de mots picquants. Au contraire de ceux qui, les dieux invoquants, Faisoient à leur honneur des Hymnes vénérables. Ou célébrolent des bons les bontez favorables : De nature ils estoient poussez à cet effet : Nul ne pensoit à l'art qui depuis s'en est fait : Mais l'usage fit l'Art ; l'Art par apprentissage Renouvelle, embellit, règle et maintient l'usage :

Et ce bel art noas sert d'escalier pour monter A Dieu, quand du Nectar nous désirons gouster. Le Nombre et la Musique, en leur douce harmonie. Sont quasi comme Tâme en la sainte manie De tout genre de vers, de qui faut emprunter Le sucre et la douceur pour les faire gouster.

C'est dans les mêmes pages de la Poétique qu*il a trouvé ridée, bien peu familière alors à nos Français, d'écrire au poëme en prose :

En prose tu pourras poétiser aussi ; Le grand Stagiritain te le permet ainsi. Si tu veux voir en prose une œuvre poétique, D'Héliodore vois VHisloire éthiopique.

Ailleurs, au chant II, il signalera, comme un exemple de cette « prose poétique», le fangeux romande Lancelot du Lac.

Aristote et les scoliastes grecs d'Aristophane lui out encore fourni le peu qu'il sait et qu'il raconte sur les grossiers débuts de la comédie attique :

Elle eut commencement entre le populaire

Duquel l'Athénien bailla le formulaire :

Car, n'ayant point encor basti sa grand'cité

En des bordes, ce peuple estoit exercité

Marcher comme champestre, et par les belles plaines

Auprès des grands forests, des prez et des fontaines

Tantost il s'arrestoist, tantost en autre lieu.

Il faisoit cependant sacrifice à son Dieu

Apollon Nomien. En grandes assemblées,

Faisants tous à Tenvi des choses redoublées,

Buvants, mangeants ensemble, ensemble aussi chantants,

lis appeloient cela Comos, qui vaut autant