LES COMMENTATEURS DE RONSARD

habile, et alors il nous rappelle ces gracieux vers de Yauquelin de La Fresoaye au second livre de son Art poétique :

Et comme nous voyons beaucoup d'herbes plantées D*un beau terroir en Tautre, et les greffes entées Dessus un autre pied, de rechef revenir, Et de leur premier tronc perdre le souvenir ; Tout de même les traits, les phrases et la grâce. Prenant d'une autre langue en notre langue place, S'y joignent tellement qu'on diroit quelquefois Qu'un trait latin ou grec est naturel françois. •

Souvent enfin Ronsard a simplement rencontré des ressemblances qu'il ne cherchait pas avec les maîtres de la poésie ancienne. L'éternelle identité du cœur humain et de la nature produit ces rencontres fortuites. Mais, au seizième siècle, on était presque aussi fier d'un souvenir que d'une invention^ le savoir obtenait presque même crédit et même estime que le génie. Aussi les commentateurs de Bonsard mettent-ils un soin scrupuleux à noter tous les endroits où leur poëte rappelle, même à son insu , quelque auteur grec ou latin, un ancien ou un moderne. Leurs références savantes ont pu contribuer aux méprises des lecteurs superficiels, en prêtant à Bonsard un surcroit de pédantisme et en laissant croire qu'il ne sentait et ne pensait guère par luimême. Ouvrez, par exemple, le premier des deux lourds in-folio que forme l'édition de 1623. Entre deux morceaux sur des sujets fort différents se lisent les trois charmants couplets à Cassandre :

Mignonne, allons voir si la rose, etc.

Ln, ils sont loiirdemettt commentés par Bichelet, qui en rapproche tantôt Clément Alexandrin, saint Jérôme et Pline, tantôt Mémésien et Platon « en son Banquet ». Au moment où une heureuse inspiration de Ronsard nous met en pleine nature, le commentateur nous rejette en pleine érudition. Couvrant ces jolies fleurs sous l'uniformité de leurs notes sans justesse ni mesure, les Muret, les Bichelet, les Marcassus ont fait au pauvre Ronsard autant de mal quils voulaient lui faire de bien. Il y a ainsi plus d'un chef-d'œuvre de Tautiquitc classique à qui ses scoliastes anciens et modernes ont parfois porté malheur.

Kn réalité, le poëte vendômois avait un cœur sensible, trop sensible même, à ce qu*il semble par l'histoire de sa vie; il avait une imagination facile, et le naturel lutta toujours chrz lui contre la tyrannie des traditions et des leçO' s de l'École. Mé grand seigneur, page et fiunilier d'un roi, ami des plus hauts personnages de TÉtat, et, comme tel, fréquemment séduit à vivre dans les palais , il profita de sa surdité précoce pour échapper à ces servitudes et il garda l'amitié de plusieurs rois sans faire pour cela le métier de courtisan. 11 aimait tendrement son pays natal, et, s'il passait plusieurs mois sans y faire un pèlerinage , il se reprochait cette absence avec douleur. Son élégie sur la forêt de Gàtine, ses jolies stances sur « l'élection de son tombeau « , maintes bluettes poétiques où il mêle la description des champs et des bois au souvenir de ses amours, témoignent d'une âme ouverte a