LES OISEAUX ENTRE EUX
Oiseaux» que votre sort est doux !
L'Olympe même a-t-il rien qui l'égale ? Sans manteau» sans fourrure, on méprise chez vous Des plus tristes kirers les plus Apres courroux.
En plein été» quand l'ardente cigale Remplit de cris aigus tous les lieux d'alentour» Dans des vallons fleuris, sous des feuillages sombres. Vous goûtez la fraîcheur des ombres Au milieu des ardeurs du jour.
L'hiver revient-il à son tour?
Loin des forêts et des campagnes»
Sous quelque antre» à l'abri des injures du temps » Vous prenez de doux passe-temps Avec les nymphes des montagnes.
Enttn, quand les zéphyrs ramènent le printemps, Alors, donnant l'essor à vos rapides ailes»
Vous moissonnez dans les bois» dans les prés. Des myrtes amoureux les semences nouvelles»
Et les fleurs les plus belles»
Dont, au retour d'avril» les jardins sont parés.
QUATaiftMB PÀRTIB.
Le dKBor se retourne vers les tpectateun.
Juges, écoutez-nous, et pesez nos promesses; Si vous nous accordez 1e prix»
Nous vous offrons plus de richesses Que les trois fameuses déesses
BOIYIN TRADUCTEUR D'ARISTOPHANE. 139
N*en offrirent jamais au câèbre Paris.
D'abord, au fond de yo« cassettes Chouettes d'or feront leurs nids.
Si le peuple un jour vous emploie A calculer ses revenus, Alors tous les oiseaux de proie Vous poursuivront d'ongles crochus.
Enfin, lorsqu'à vos yeux une superbe table
Étalera cent mets délicieux, De grands becs, de longs cols, de jabots spacieux
Nous armerons votre faim indomptable.
Mais si, nous refusant un suffrage équitable,
Vous méprisez des dons si précieux ; Contre le châtiment qu'ici l'on v/>us apprête Songez à vous pourvoir.
Surtout aux plus beaux jours de fête : Car, pour lors, nous ferons pleuvoir Sur vos vêtements, sur vos têtes, Un déluge incommode, et d'horribles tempêtes. Que vous ferez bien de prévoir.
Je ne sais si on traduira jamais d'une manière satisfaisante les béantes lyriques d'Aristophane, d'Eschyle ou de Pindare ; mais, pour les bien traduire, il faudrait commencer par les comprendre et les sentir justement. On était encore loin de là, an temps de Boivin et de M"^ Dacier. Le dialogue même et la partie purement dramatique des tragédies grecques n'étaient guère appréciés sainement que des hellénistes de profession et d'un petit nombre d'esprits excellents, comme Boileau et Racine. On peut juger à cet égard de l'état de la science et du goût en 1 730, par les trois gros volumes du Théâtre des Grecs que le P. Brumoy publiait avec grand applaudissement
140 L'HELLÉNISME EN FRANGE. ~ 2a« LEÇON.
da public. M. Patin (1) me dispense de montrer ici toat ce qui manque, soit aux traductions^ soit aux analyses, soit aux observations historiques du P. Brnmoy. Encore le laborieux jésuite n'avaitril pas pris sur lui la tAcbe de traduire toutes les pièces du théâtre grec ; il n*en donnait que sept, et cinquante ans se passèrent avant que les Français pussent lire dans une traduction supportable toutes les tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide, avec les comédies d'Aristophane.
C'est pourtant en plein siècle de Louis XIY que , dans un cloître de Bénédictins, dom Lobineau écrivait une traduction d'Aristophane qui dépasse singulièrement, pour la science des choses et pour la franchise du langage, tout ce qu'on avait essayé jusqu'alors, tout ce qu'on a essayé, en ce genre, jusqu'à nos jours. Le travail de Lobineau, par des cii^ constances que nous ne connaissons pas, est demeuré inédit, et nous ne le pouvons apprécier que sur les extraits qu'en a donnés Chardon de la Rochette dans ses Mélanges de littérature et de critique (2). Publié par Tauteur ou peu après sa mort, il aurait, sans nul doute, servi beaucoup aux progrès de la critique et du goût. Je n'ai pas à dire s'il convenait à un religieux de pénétrer si avant dans le détail d'une satire aussi indécente que l'est souvent celle du comique athénien ; mais il est certain que le savant Lobineau, en commençant par tirer d'Aristophane lui-même les éléments d'un tableau de la société athénienne au
(1) Études sur les trafiques grecs, t. IV, p. 34&9 3« édition.
(2) T. ni, p. 178.
