LA SATIRE ET SES FORMES DIVERSES

souYenirs, cette hearense façon d'écrire sur des matières de politique, de morale et de littérature : c'était donc là une sorte de résurrection où nos écrivains ont une large part d'originalité.

Le nom de i\1énippe et delà Satire Minippie nous rappelle une autre espèce de malicieux poèmes qui, sous bien des formes, se sont multipliés, surtout au dix-septième siècle, dans notre langue, je veux dire la parodie et le poëme burlesque. En cela aussi les Grecs nous ont précédés, mais ils n*ont pu, à vrai dire, nous servir directement de modèles. Les Paro^ aies homériques de Hatron d'Épbèse ont peut-être fourni l'idée du repas ridicule d'Horace, imité ensuite par Boileau (1). Mais ni Matron, ni Timon leSillographe (2)^ qui flagellait les philosophes avec des vers empruntés à l'Odyssée ou à riliade et détournés de leur sens naturel, ni la Batrachomgomachie qui porte le nom d'Homère, et qui n'est, en réalité, qu un jeu poétique de date plus moderne (3)^ ni même les Dialogues de Lucien, n'ont pu inspirer toute la litté^ rature grotesque dont Boileau s'est j ustement moqué j encore moins le Lutrin. Les vieux trouvères et les Italiens sont, chez nous, les véritables pères de cette

(i) Dans Athénée, Banquet des Savants, I, p. 5 ; II» p. 61; IV, p. 134 ; XIV, p. 666. Cf. Horace, Satires, II, 8.

(2) Voir la CollectioD des fragments de ce Timon publiée en 1859, à Leipzig, par G. Wachsmuth : de Timone Phliasio aete^ risque siltographis qrxcis, etc.

(3) Il en existe une agréable ei très-libre imitation, publiée en 1668, sous le titre de la Guerre comique, réimprimée en 1709; pois en 1837, par Berger de Xitrey, à la suite de son édition, avec traduction française^ de la Batrachamyomaehiei

poésie satirique, qui ne fat certes pas inconnue chez les anciens, mais dont ils ne nous ont pas laissé de monuments assez appréciables pour avoir attiré l'attention de nos poètes.

J'en dirai autant des Contes. Là aussi les Fables milésiennes (1) paraissent avoir enlevé aux modernes l*honneur de l'invention ; mais, sauf un exemple, la Matrone (VÊphésej conservée dans la rédaction latine de Pétrone, quen reste-t-il qui ait pu servir à Boccace, à la reine de Navarre, à la Fontaine? Nous notons là en passant des rencontres, des ressemblances partielles et fugitives, rien qui se puisse appeler, chez les Français, une imitation formelle et réfléchie.

Au reste, c'est peut-être aussi le lieu de remarquer combien l'exemple des Latins avait accrédité chez nous l'usage des mots grecs pour désigner les ouvrages les plus divers d'érudition et de littérature. Pline rAncicn el Aulu-Gelle, dans leurs Préfaces, signalaient et enviaient la facilité des Grecs à trouver pour leurs livres des titres aimables et piqnants : Hayons de miel (KT)p(a), Corne d*Âmalthée (K^pvc 'AfjLaXeetac), Prairies (\ct(AMvcc), Forêt CTXrj), Recueil universel (Ilav^ixTat). Les Romains les imitaient de leur mieux, et les Français prirent de bonne heure cette habitude. Comme Stace avait écrit des Silvs^j Ronsard nous donne son Bocage royal; conune A. Celle avait intitulé Noctes Àtticœ son recueil d'extraits et d'anecdotes, H. Bstienne rédige des Noctes Parisinse Atticis A. Gellii Noctibus invigilatse. Scévole de

(I) Voir A. Ghaasang, Histoire du roman dans FoniigmUé, iiv. IIl,c. 7.