ALLIANCE DU GREC ET DU LATIN

La satire elle-même, dont Quintilien voulait assurer rhonneur à ses propres compatriotes (1), n'a rien de particulier ni d'original^ chez les Romains, que sa forme de discours ou de dialogue en yers hexamètres. Encore, chez Yarron, les satires, d'une espèce particulière, qu'on appelait ménippées étaient* elles, pour le fond et pour la forme, de véritables imitations de modèles grecs. Lucilius, dans ses vers (2), et Cicéron, dans la prose de ses lettres, mêlent sans cesse au latin des phrases ou des mots grecs, comptant bien, néanmoins, être compris de leurs lecteurs.

Devenir Romain , pour un provincial de l'Espagne ou du nord de la Gaule, c'était donc, en même temps et dans une certaine mesure, devenir Grec. Rome avait si bien adopté les idées religieuses et les formes littéraires de la Grèce, qu'il n'y avait, à proprement parler, sous l'Empire, qu'une seule littérature parlant avec une facilité presque égale deux langues également classiques. Pline le Jeune, sons Trajan , a des amis romains qui versifient en grec de façon à rendre Athènes jalouse de leur succès (3), comme jadis le rhéteur Molon pleurait en entendant Cicéron déclamer avec éclat dans la langue de Démosthène. Fronton, le maître de Marc- Anrèle , nous est connu par une correspondance où 86 mêlent des lettres écrites dans les deux langues, et, quant à Marc-Âurèle (qui, comme on le sait,

(i)In$tit. Orat,X, 1, S 93.

()) Horace, Satires^ I, x, v. 30.

(3) BpUt,, IV, 3.

appartient à la Gaule narbooaise par les origines de sa famille), sll était bon orateur dans la langue de Cicéron pour soutenir son rôle d*empereur (I), il écrivait aussi, comme philosophe, celle de Zenon et d'Épictète : le recueil de ses Pensées en est un beau témoignage.

On voit donc que, par elle-même et par ses relations avec Rome , la Gaule s'était naturellement imprégnée d'hellénisme , si je puis ainsi dire j et qu'elle était entrée presque sans réserve dans l'esprit de la civilisation gréco-romnine , comme elle avait subi l'ascendant politique de la cité conquéraute. Il est remarquable aussi à quel point les monuments reUgieux de la Gaule témoignent de cette profonde assimilation. Bien des divinités gau« loises sont encore mentionnées dans les inscriptions païennes de la Gaule , mais elles le sont presque toujours avec des surnoms ou des épithètes qui constatent comme leur naturalisation dans l'Olympe latin. Tel de ces dieux voit joindre à son nom le titre d'Augtislus : c'était une manière de l'associer a la divinité vivante de Tempereur ; tel autre, comme le dieu Borbo, ou BorvOy de la source thermale de Bourbonne les-Bains (2), s'appelait en même temps Apollon^ cest-à-dire qu'il se confondait avec une

(1) P. 95 et 143, éd. Naber (Lipsi», 1867).

(2) Voir sur ce sujet la dissertation spéciale de Berger de Xivrey {Lettre à M. Hase, Paris, 1833). La principale inscription en rhonneur de ce dieu est reproduite dans le Recueil d'Orelli, n" 5880 (Supplément de Henzen). Cf. Ausone, Urbes, XIV, 31 :

Salve, urbis geijius, medico potabllis haustu, Divona Celtarum lingua fons addite divis.