THÉOLOGIENS ET JURISCONSULTES

nos scolastiques. J'en dirais volontiers autant das jurisconsultes qui continuent et interprètent en grec la législation de Justinien : ces hommes-là ont encore, quand ils traitent des matières du droit civil, une clarté, une dignité de langage qu'on chercherait inutilement chez leurs contemporains de Rome et de Paris (1).

Pour le noter en pussaut, une chose surtout a fait tort aux pauvres Byzantins dans l'esprit des nations occidentales : ils n'avaient pas à un très-haut degré l'esprit militaire, et, bien que ce ne soit pas pour eux un médiocre honneur d'avoir résisté mille ans de plus que Bome elle-même aux assauts de la barbarie, nos barons et leurs soldats^ on le sait par les historiens occidentaux des croisades, ont largement médit de ces Grecs toujours occupés de belle littérature et de disputes savantes, et qui s'enten-* daient si mal à manier l'épée. On n'avait guère souci alors de leur chercher la moindre excuse , surtout depuis niotius; c'étaient des schismatiques, et l'on allait jusqu'à leur reprocher de méconnaître, dans leur obstination , l'intérêt politique qu'ils auraient eu à se rallier aux puissances catholiques romaines. On était peu sensible à ce qu'il y avait de généreux et de désintéressé dans leur obstination même.

Pour revenir aux lettres proprement dites, le goût en était alors très-vif dans la société byzantine. Sans doute il n'y faut plus chercher ni des poënies

(1) Voir Morlreuil, Histoire du droit byzantin (Paris, 1843-6» 3 vol. iD-8«), et les trois volumes de textes inédits qu'a publics M. Zachari», Jtu grxco-romanum (Lipsis, l8£6-7, in-d*}.

n L'HELLÉNISME EN FRANCE. - 5» LEÇON.

épiques à la façon d'Homère oa d'Apollonius, ni des comédies ou des tragédies régulières : on ue mettait plus eu vers que des chroniques ou des légendes des saints. Des rapsodies comme la Passion du Christ , attribuée à Grégoire de NaziaDze(l), suffisaient alors aux amateurs de poésie dramatique. La poésie religieuse d'un caractère intime et personnel, comme on la trouve dans Synésius et dans Grégoire de Nazianze (2)^ n avait pas fait école ; mais en revanche la poésie légère, et même fort légère parfois, celle qui a rempli de tant de pièces charmantes le recueil connu sous le nom d'Anthoîogiej ne cessa guère d'é^ tre cultivée avec amour par les versificateurs byzantins. Agathias eu faisait un recueil au sixième siècle, Constantin Gépbalas le remaniait au douzième, avec beaucoup d'indulgence encore pour les œuvres de l'antiquité païenne; Planude le remaniait encore, mais cette fois plus chrétiennement, au quatorzième (3). Tous ces imitateurs du bel esprit des

(1) Sur l'origine de C6 médiocre ouvrage, voir les articles de Ch. Magnin, daus le Journal des Savants de 1849. Uneéditioa classique du Xptaxàc icdox^v, par Tabbé Lalanoe, est précédée d'une dissertation instructive, quoique très-incorrecte, sur le même sujet (Paris, 1852, in-12) ; la dernière édition que j*en connaisse est celle qu'on trouvera dans le premier volume des Ancdekten d'Elli8sen(1855), recueil cité plus bas dans cette leçon, p. 95, note 2.

(2) Voir la thèse de M. Druon sur Synésius (Paris, 1859, iu-s"), et celle de M. P. Albert sur les Poésies de S. Grégoire de Nazianze (Paris, 1858, in-S"".}*

(3) Entre autres ouvrages, voir, sur ce sujet, la Préface de la traduction française de l'Anthologie grecque, par M. F. Dehèque (Paris, 1863, 2 vol. in-12).