LA GRAMMAIRE DU VIEUX FRANÇAIS

«à voir ». Au lieu d'être un hellénisme , notre location est donc nu simple latinisme ; elle rentre dans la classe des formes de langage que le latin nous a directement transmises , et elle n'a avec la forme correspondante en grec qu'une ressemblance fondée sur la logique naturelle qu'ont suivie le grec et le latiu dans les procédés de leur syntaxe.

Tout nous ramène donc à reconnaître Tincomparable prédominance de la langue latine dans la constitution des dialectes justement appelés néo-latins, et, en particulier, dans la constitution du français.

A vrai dire, les Gallo-Romains, en même temps qu'ils se mêlaient avec les barbares leurs vainqueurs, ont passé de la langue romaine aux dialectes romans^ presque sans avoir conscience du changement qui se produisait. On aurait peine à dire en quel moment ils ont senti le divorce accompli entre les deux langues , et il a fallu bien des siècles pour qu'ils reconnussent qu'elles n'avaient plus la même grammaire. Durant tout le moyen âge, la grammaire latine est si bien la grammaire par excellence, la seule grammaire aux yeux de ceux qui parlent les dialectes de la langue d oc ou ceux de la langue d'oll, que le langage régulier, le grammaticus sermo^ comme on l'appelait toujours alors, c'est le langage dont Donat et Priscien exposen( les règles. M. Guessard a publié deux grammaires du provençal, rédigées au treizième siècle , Tune par Hugues Faydit, l'autre par Raymond Yidal de Besaudun (1); la pre-

(1) Première édition, 1839-1840, dans le pramier volume de

mtère est rédigée en latin sous le titre de Donatus provincialis ; la seconde est écrite en provençal, mais toutes deux sont rédigées sur le plan et d'après les divisions des manuels qui servaient à l'enseignement du latin. Les règles y sont constamment rapportées aux règles de la déclinaison, de la conjugaison et de la syntaxe latines. Ainsi les noms ont toujours six cas, le nominatif, le vocatif, le génitif, le datif, Taccusatif et Tablatif, déterminés chacun soit par l'absence, soit par la présence de diverses prépositions; mais le grammairien se préoccupe beaucoup plus de cette perpétuité de la division logique des cas, que de la différence des formes qui les représentent respectivement dans Tidiome ancien et dans Tidiome moderne. Il se croit toujours sous la discipline de Donat, même quand il ne parle plus la langue enseignée par ce maître. Là où le provençal s'écarte trop visiblement des procédés latins, le grammairien provençal n'hésite pas à dire qu'un tel écart est contraire à la règle, à la grammaire. Ainsi, dans la pratique, dans l'usage, le provençal est une fille définitivement émancipée de la tutelle de la langue mère ; mais, en théorie , elle ne cesse pas de lui rendre hommage, et elle dissimule le mieux qu'elle peut les formes mêmes par lesquelles se marquent son indépendance et son originalité.

Pareil contraste se montre entre les servitudes de la théorie et les libertés de la pratique chez les gram-

la Bibliothèque de TËcole des Chartes; deuxième édition, revue, corrigée et considérablement augmentée (Paris, 1858, in-8°).