J. LASCARIS ET A. PALÉOLOGUE

la 8aite de Charles VIII qu'il visita la France ; il y était encore en i 503, et, cette année même, Louis XII faisait de lui son ambassadeur auprès de la république de Venise. Sa mission accomplie, il se rendit à Borne, où on le vit suggérer à Léon X la fondation d*un gymnase grec, (]ui devint un foyer actif de culture et de propagande helléniques. En 15 1 8, François P' le rappelle à Paris, où il a bientôt pour auditeur le célèbre Budé. C'est vers le même temps sans doute qu'il donne des leçons de grec à Charles Estienne, troisième fils de Henri Estienue V\ L'Italie, qui était devenue sa seconde patrie, le revit une fois encore, et il y mourut à quatre-vingt-dix ans, laissant peu d'écrits originaux , mais après avoir publié ses belles éditions princeps dauteurs grecs , qui supposent un labeur immense et des plus intelligents.

Le nom doublement illustre de Lascaris nous rappelle celui d'André Paléologue, neveu et héritier du dernier empereur de B^zance. On trouve ce personnage en 1491 à la cour de Charles VIII, où il « est

venu à ses frais et dépens devers ledit Sire pour

aucuns grans affaires touchant le bien de son royaume » . C'est lui qui, trois ans plus tard, lors de l'entrée des Français en Italie et sur l'espérance d'une croisade contre les Turcs, offrait au roi de France de lui céder, moyennant indemnité honorable, ses droits, hélas I bien précaires, sur l'empire grec d'Orient (t). Le projet n'eut pas de suite ; mais,

(1) Voir les curieux renseignemeuts recueillis, sur ce sujet.

ainsi que le voyage de 1491, il atteste des relations qui peuvent avoir répandu parmi nous le goût ou le besoin d'étudier la langue grecque.

Tout autre était la condition de Georges Hermonjme, natif de Sparte. Gelui-Ià est un exemple de ces exilés faméliques qui, après la ruine de leur patrie, promènent de pays en pays une misère incurable. Il semble pourtant que Tbospitalité française lui ait été généreuse. Dès 1470, ou même dès 1458, Grégoire Tifernas , un Italien helléniste, avait, diton, enseigné le grec dans l'Université de Paris (1) ; Hermonyme lui succéda, avec un traitement régulier, ce qui, pour le temps, et vu le sujet de ses leçons , semble avoir été un avantage considérable. Hermonyme eut d'ailleurs, à Paris, trois disciples illustres, Beuchlin, destiné à devenir le propagateur du grec eu Allemagne, Budé, qui devait avoir le même rôle en France, Érasme, euiin, et Ton sait que Budé au moins lui paya largement ses leçons. Quant à Érasme, il faut avouer qu'il parle de lui avec un certain dédain dans son dialogue sur la Prononciation : * Hermonymus qui se Spartanum prwdicabat (2). » Jusqu'ici Hermonyme a bien l'air d'un petit professeur élémentaire. On peut même croire qu'il enseignait l'écriture grecque, car il était assez bon calligraphe. Notre Bibliothèque impériale possède plu-

par M. A. de Cberrier, Histoire de Charles VIII (Paris, 1868, in-8*), t. I, p. 448 et 491.

(1) Crevier, Histoire de V Université de Paris, t. IV, p. 243-247. a. p. 438.

(2) P. 93, éd. 1643, in-l2.

HERMONYME DE SPARTE. 147

sieurs manuscrits de sa main (1), entre autres un recueil de lettres bilingues et un Onamastiean également biUngue, encore inédit (2), et dont la plus ancienne rédaction remonte peut-être au célèbre grammairien Julius Pollux , un des précepteurs de Commode. Il semble cependant qu'il inspira, par son savoir et son caractère, quelque confiance à la cour de Bome, puisque, en 1476, on le voit faire, sur Tordre de Sixte [V, le voyage d'Angleterre pour obte* nir la délivrance de rarchevèque d'York, que le roi Edouard IV détenait prisonnier. Mais cette ambassade, quel qu'en ait été le succès, ne l'avait pas enrichi ; car, à son retour, il reprenait à Paris le métier de copiste, et il écrivait un manuscrit de Quintus de Smyrne, dont la souscription a été publiée par Léon AUatius. G*est alors qu'Andronic, fils de Gallistus, adressa au prince Georges Paléologue une lettre pressante (3) pour recommander à son humanité le pauvre Hermonyme. Peut-être se releva*t-il quelque temps, et cela par ses propres efforts, car on le retrouve en 1519 assistant Jean Chapuis, éditeur des Institutes de Justinien, qui avait besoin du secours d'un helléniste pour les textes grecs conte<nns dans cet ouvrage.

(1) MontfaacoD, PalxograpMa grseca, p. 99.

(2) n sera prochainement publié par M. Boucherie, profea*sear au Lycée de Montpellier, d'après un manuscrit conservé dans la bibliothèque de cette ville. Voir les Comptes rendus des séances de TAcadémie des inscriptions et belles-lettres* août 1S6S.

(3) Imprimée dans les Ànecdota grmea de Boissonade, t. Y, p. 420 et suiv.

A ce propos, il faut remarquer que, même après la découverte de rimprimerie, se maintint Tusagc de copier les livres grecs. La c^lligruphiey longtemps encore , soutint une sorte de concurrence avec Tart nouveau des imprimeurs, et cela nous explique comment on trouve tant de beaux manuscrits dont les dates vont jusqu'à la fin du seizième siècle. Hermonyme n*est pas le seul des Hellènes séjournant en France dont la main habile ait lutté avec Timprimerie naissante; il y eut pour successeur, chez nous, le Cretois Ange Vergèce, de qui nous avons de très-nombreux manuscrits exécutés entre lô35 et 1565 (1) et dont la belle écriture devait être, comme nous le verrons bientôt, perpétuée, consacrée, en quelque sorte par les types mêmes de llmprimerie royale.

Vers le même temps se promenait dans notre Occident, surtout en Allemagne, en Angleterre et en France, Nicandre de Gorcyre, devenu, pendant sou séjour à Venise, le secrétaire de Gérard Velthwick, ambassadeur de Charles-Q^^in^ ^^ ^^^ ^ ^^^^^ 6>^ grec une intéressante relation de ses voyages, dont le second livre seulement a été naguère publié (2).

(l)Montfaucon, ]Pal«ographia grœca^ p. 94.

(2) The second Book of the Travels of Nicander Nucius of Corqfra,.... edited hy J.-A. Cramer (London, 1841, in-i"), d'après un manuscrit incomplet et fort incorrect de la Bibliothèque Bodléienne. Un manuscrit complet des trois livres se trouve à FAmbrosienne de Milan. C'est d'après un manuscrit de la Bibliothèque de Florence que Mustoxidi donna en français, dans le Spectateur de l'Orient (I8ô6), et en grec dans la Pandorcj tome VII, p. 154, une notice sur Nicander, d'où