TRAVAUX DE G. BUDÉ

lettres grecques, et elles donneront de plus un utile exemple aux imprimeries proYinciales (1). Le voyageur grec Nicandre, dont nous avons tout à l'heure signale le séjour en France vers le milieu du règne deFrançoisr% constate le rapide progrès de Timprimerie savante, et il ne manque pas d'y applaudir.

Pendant que se formaient et s^essajaient à Tœuvre ces maîtres, ces éditeurs, ces imprimeurs (2), un véritable savant avait paru, qui allait les éclipser tous par la variété et par la profondeur de son savoir : c'est Guillaume Budé. Né en 1467 ou en 1468, après une jennesse d'abord livrée aux distractions frivoles, entre autres au plaisir de la chasse, Budé s'était jeté dans les études savantes avec une ardeur méritoire, surtout dans un temps où l'on manquait de livres et de maîtres pour se faire érudit. Dès 1502,

(0 Je vois une preuve de la lenteur de ces progrès chez nos imprimeurs de province dans l'édition des Offices et de quelques opuscules de Cicéron imprimés à Lyon, en 1526, par Laurent Hilaire. L'éditeur, Humbert de Montmoret, déclare, sur le titre, que grxcas dktiones attkcis imprimendas typis curavit. Mais ces mots grecs et surtout les phrases insérées par Cicéron dans le texte des Paradoxa sont informes encore : avant de les reproduire, l'éditeur ne les avait pas lui-même exactement déchiffrés.

(2) Se peut-il que, comme le croit M. E. de la BédoUière (dans \t Siècle àxx 23 novembre 1868), Gabriel Naudé {Additions à V Histoire de Lottis Xf, Paris, 1630, ch. vu) soit le seul bis* torienqui ait daigné mentionner Gilles Gourmont? Ce qui est certain, c'est que je ne trouve nulle part ce nom modeste et honorable, ei^ dehors des bibliographies et des histoires de l'Imprimerie , ou des histoires de la Littérature grecque, comme celle de Scboell (t. VII, p. 4ia).

il traduit en latin la compilation de Plutarqne snr les Opinions des philosophes ; en 1508, il écrit ses notes sur les Pandec/e« ; en 1514, son traité de Asse^ Yéritable prodige de savoir, qui a servi de base pendant longtemps à tous les travaux de métrologie romaine : c'était donc, comme on le voit, un helléniste avant qu'on imprimât du grec à Paris ; c'était un latiniste et un jurisconsulte bien avant Cujas ; c'était enfin une sorte d'antiquaire en un temps où l'Italie seule semblait occupée à déterrer et à interpréter ses médailles, ses inscriptions et ses statues antiques. Ni Aléander, ni Lascaris, ni Hermonyme de Sparte, n'avaient pu être des guides bien utiles pour l'activité de ce rare esprit : il s'était surtout formé lui-même.

Une fois possédé de l'amour des humanités, le nouveau philologue ne connut plus d'autre occupation ; les plaisirs même et les devoirs de la vie de famille Ten purent à peine distraire, s'il est vrai, comme ou le raconte, que , le jour de son mariage, il trouva moyen de réserver trois heures pour ses chères études. En 1519, il avait déjà sept enfants ; en 1 550, à sa mort, il en laissa onze vivants. Ni les soucis d'une si lourde paternité, ni le poids des charges publiques, comme celle de maître des requêtes que lui conféra François P' , ne ralentirent son zèle pour les travaux auxquels il s'attachait avec une patriotique prédilection. Entre 1522 et 1527, il marquait nettement le sens de la grande réforme à laquelle son nom restera toujours attaché, dans son livre de Studio lillerarum recte el commode insti'^