ISAAC CASAUBON

laire où le plaçait l'admiratiou de ses contemporains (1).

Gasaubon, que nous citions tout à Theure, Casaubon, le gendre d'Henri Ëstienneet son rival dans la science des langues classiques, mérite lui aussi d'être signalé pour ses travaux d'helléniste. A ce titre, il a, même auprès de ces grands hommes, un rôle particulier dans les lettres savantes : c'est le modèle des critiques et des commentateurs. Le premier peut-être, en France, il a pratiqué avec méthode Tart de conférer entre eux les manuscrits des anciens auteurs pour en retrouver la leçon originale sous les altérations nombreuses qui l'ont souvent défigurée ; le premier, il a donné l'exemple de ces commentaires abondants et continus qui éclairent le sens des textes antiques et qui nous aident à en apprécier les qualités et les défauts. Ses éditions de DiogèneLaërce, d'Athénée, de Polybe, sont des modèles en ce genre. L'heureuse variété de ses connaissances, non-seulement en grec et en latin, mais dans les langues orientales, donne un prix singulier à ses commentaires ; la clarté habituelle de son style leur donne une sorte de charme pour les amateurs. Outre tant d'éditions méritoires, il nous a laissé, dans sou

(1) Voir Ch. Nisard, le Triumvirat lUtéraire au seizième siècle: J. Lipse, Jos. Scaliger, Is, Casaubon (Paris, 1862, in-S»); — Les Gladiateurs de la République des Lettres aux quinzième, seizième et dix-septième siècles (Paris, 1860, 2 vol. iD-8<»). Un de ces « gladiateurs » est César Scaliger. Sur ces deux ouvrages, d'ailleurs instructifs et piquants, j'ai dû faire, plus haut (p. 141), quelques réserves, en les citant dans une note de la septième leçon.

ouvrage de SalyricaGrmcorum poesi et de Romano: rum salira {\)^ un excellent exemple de ces mémoires d*bistoire et de critique littéraire qui devaient, pins tard, faire l'honneur de TAcadémie des inscriptions et belles-lettres. L'homme, d'ailleurs, chezGasaubon, ne nous intéresse pas moins que l'érudit. Né à Genève, l'année même où mourut Robert Ëstienne P% mari de Florence, l'une des filles d'Henri Ëstienne, tour à tour professeur dans sa ville natale, puis à Montpellier, puis eu Angleterre, oti il mourut en 16t4, calviniste modéré avec une piété ardente, il rappelle, par bien des traits de son caractère et par les vicissitudes mêmes de sa fortune, l'illustre famille, ou peut dire l'illustre dynastie d'hellénistes à laquelle le rattachait son mariage. Outre ses nombreuses publications philologiques, nous aimons à lire aujourd'hui ce Journal de sa vie, écrit en latin avec une si touchante candeur (2), et que la piété de son fils, Méric Gasaubon, nous a heureusement conservé : c'est l'image fidèle d'une âme honnête et passionnée pour les lettres; c'est un recueil, intéressant à bien des égards, de renseiguemeuts et d'anecdotes littéraires sur ces temps agités, qui furent, néanmoins, féconds en productions durables. Il est honorable pour Henri IV, parmi tant de gloires de son règne, d'avoir fixé chez nous, durant quelques

(I) Publié à Paris ea 1605, réimprimé dans le Muséum philO' loçicum et historicum de Th. Crénius (Leyde, 1699), puis„ avec d'importantes additions, par Rambach (Halle, i774, in-8«).

{7) Voir plus haut, p. 220. La préface et les notes de Téditeur,M.J. Russell, ajoutent beaucoup de prix à celte publication.