DIXIEME LEÇON

L4 LANGUE FRANÇAISE AU SEIZIEME SIECLE. CE QU ELLE DOIT A SES PRETENDUS RÉFORMATEURS.

RoDsard réformateur de la langue françiiise, — Combiea il mérite peu le reproche qu'on lui a fait d'y introduire sans mesure des tours et des mots grecs. — Est. Pasquier défenseur, comme Ronsard, de l'originalité de sa langue maternelle. — H. Estienne, bien qu'helléniste, n'est pas moins ennemi de ceux qui défigurent le français par l'abus des emprunts aux langues étrangères. — Cause principale de cette manie d'innovation : on connaissait peu les richesses de notre vieux langage. — Le latin contribue alors plus que le grec aux réformes qui ont changé l'état de la langue française, et surtout les règles de notre orthographe.

La seule esquisse que j*ai présentée de l'œuvre de nos grands philologues suffit pour faire apprécier rimportance toujours croissante de 1 hellénisme au seizième siècle , et pour faire voir par combien de points il touchait aux plus sérieux intérêts de la religion, de la politique et de la littérature. Mais il faut pénétrer plus avant dans cette étude, et d'abord nous rendre compte de ce que la langue française avait gagné ou perdu à vivre familièrement avec