L-HULÉNISHE EN FRANCE.— I»* LEÇON

alors) le discoiirs qu'ils venaient ensuite réciter devant le tribunal. A Rome, il est vrai, le jurisconsulte, puis l'orateur habile dans l'interprétation do droit, figuraient de leur propre personne pour soutenir les parties devant le juge. Vadvocatus et le palronus avaient donc un rdle officiel et reconnu par l'usage, sinon par la législation. Rarement le métier d'avocat faisiiit l'unique occupation d'an Romain de quelque talent; presque lonjours il y joignait d'autres ambitions publiques et d'antres devoirs. Néanmoins, plaider des causes, orare causât, était une fonction régulière. Elle eiigeait des études spéciales; elle avait comme des règlements officieux et une sorte de tradition morale, qui en perpétuaient et en consacraient le caractère. L'oi^anisatiou judiciaire de Rome était, elle aussi, moins démocratique et moins Aottaote que celle d'Atbèncs (I). Hais enfin tout cela ne vaut pas notre magistrature et notre barreau français. La soàété du moyen âge a produit par ses évolutions naturelles celte constitution du pouvoir judiciaire avec un parlement à son sommet, et, autour do parlement, une corporation d'avocats assermentés, astreints à des épreuves préparatoires, à une discipline régulière et permanente, contractant, dans l'exercice assidu de leurs fonctions, des habitudes et des vertus particulières. Il n'y a pas jusqu'à l'uniformité des costumes qui, soit dans la magistrature, soit parmi les gens du barreau, ne consacre pour

(1) Voir, pour plus de détail, mes Mémolm de LlUirature oHeienne, a. XIV : a Si les Âthéoieas oat connu la profesaioD d'avocat. ■