L-ËLOQUEHCE CIVILE ET POUTIQUE

du siècle, et Fraoçoîs de Soles relèvent peu à peu le ton et purifient le langage de l'bomélie chrélienoe, mais c'est, chez eax, l'effet d'un beareux naturel plutôt que d'une éducation classique méthodiquement dirigée.

L'éloquence civile et politique, qui semblait appelée à profiter plus directement des leçons de l'hellénisme renaissant, lui doit cependant peu durant cette première période. Que l'on en suive l'histoire dans les Rtckerckes de Pasquicr et dans ses Lettres, pois dans le Dialogue det Avocatt , où Loysel fait parler ce vénérable doyen du barreau français, on verra ee former et se développer, à travers les siècles, on art oratoire qui a bien des traits communs avec celui d'Isée, de Ljsias, de Démosthène, avec celui d'Antoine, de Crassos et de Cicéron, mais qui se rattache h des institations sociales d'an caractère particulier.

Et d'abord, Alhènee n'a jamais connu ni la profession d'avocat, ni les offices de judicature. Tout citoyen alors était juge ou plutôt juré à son tour de service; tout plaideur était forcé par la loi de défendre lui-même sa cause. C'est par exception seulement et par une sorte de tolérance que le rhéteur venait en aide devant un tribunal à l'une ou à l'autre des parties ; mais, d'ordinaire, demandeurs on défendeurs parlaient eux-mêmes en justice, sauf à se faire préparer par un logographe (comme on disait

siècle; mettlona-Ie même, si l'on veut, itt-deisusde Luther..... Ils eicelloienl l'un et l'autre à parler la laogue de leur pays. ■