L'ACADEMIE DES INSCRIPTIONS

8Tec clarté, avec bon goût, les sujets les plus divers d'énidltioD et de littératare t II y avait là le témoignage d'oD progrès véritable dans l'esprit de la nation. Avec le temps, sans rien perdre de ses bonnes manières, la science académique gagnera encore un surerott de force et de solidité. Fréret, dont l'admirable critique éclairait nn si vaste savoir, saura être à la fois un historien profond et un très-correct écrivain, un maître dans l'art de chercher et dans l'art d'exprimer clairement les résultats de ses recherches.

Malgré quelque mélange d'éléments moins solides, la collection des Hémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, depuis 1717 jusqu'en 1 793, est donc un des plus beaux et des pins riches monuments de la science française. Elle représente chez nous nn effort singulièrement fécond et heureux pour pénétrer le génie du monde ancien et pour en faire passer dans notre civilisation la plus pure substance. Les travaux de cette Compagnie se sont fort étendus dans la seconde période de son existence et jusqu'à nos jours. Un monde nouveau s'est ouvert à ses recherches, par l'étnde du sanscrit et du zend, par le déchiffrement des biérc^Iyphes égyptiens et des écritures assyriennes, par le renouvellement des méthodes appliquées à la science des religions, par le progrès des découvertes en épigr^hie et en archéologie. D'autre part, la simple traduction des textes classiques de l'ancienne littérature grecque et

aéré aux Comptea renâns de l'Académie des Bciencea morales, eu 1857.

M L-HELLËNISHE EN FRANCE. -Il* LEÇON,

les discoBsioDs de pure théorie enr la poétiqne ont paru à DOS ncadémiciens une occupation moins utile, et elle n'a plus de place comme autrefois dans le recueil de leurs Mémoires. Mais ces estensions et ces restrictions diverses témoignent Clément do progrès des lettres savantes en notre pays et de la jndiciease activité avec laquelle s'y associe depuis deux siècles nne Compagnie éminemment française par l'esprit et le savoir. H m'est, je crois, permis de loi rendre cet hommage sans que mes sentiments personnels le rendent sospect de complaisance ou d'exagération.

Je n'oublie pas d'ailleurs ce que la science doit anssi à nos Académies provinciales. L'Université de Paris et les Académies fondées par Lonis XIII et par Louis XIV éclipsent nn peu les établissements littéraires de la province, et font oublier leurs ntiles travaux. Cet oubh est souTcnt injuste. Des Compagnies où figuraient les Hnet, les Bouhier, les De Brosses méritent assurément nne place honorable dans l'histoire littéraire; nous recourons encore avec profit à la collection de lears mémoires, où plus d'nn émdit modeste a déposé le fruit de redierches consciencieuses (I). Mais on ne peut méconnaître

(1) CitoDK en un exemple: les deux mémoiTcs du marquùde Tbyard n Sur la boDoe chèFG chez les anciens », au lome II du Recueil de l'Académie de Dijon, mémoires dont il fout rapprocher les Recherches de Le Beau le jeune sur les Parasites (Hém. de l'Acad. des inscriptions, t. XXXI); les Recherches de Du Theil sur le même sujet, à la suite du traité de Plutarque Sur la manière de discerner le flatteur d'avec un ami (Paris, 1771}. C'était depuis longtemps nn sujet familier à l'iradilioD