LUELLËNISHE EN FRANCE.— IS* LEÇON

jours très-nettement, pour le (dq do moins et pour le st;le, des moralités et des mUies. Dans leur uaiiveté, les poètes, s'il faut déjà leur donner ce nom, mêlent souvent le ridicule au sérieux, et l'horrible au comique. Dieu rt les saints 7 parlent comme des bateleurs; les paysans et les bourgeois terminent souvent leurs disputes par des scènes de potence et de pilori.

Ce drame populaire de nos ancêtres, comme celui d'Athènes, est sorti des temples, et longtemps il est resté associéans fêtes religieuses. C'était par piétéque l'on mettait en scène l'Ancien et le Nouveau Testament, l'bistoire des saints et des martyrs. 1^ clergé se prétait à ces représentatious; souvent même il y concourait de bonne grâce. A mesure qu'elle s'émancipait, la Huse dramatique devenait plus exigeante et s'accommodait moins d'une telle alliance avec la liturgie; mais il fallut bien du temps pour qu'elle s'en dégageât tout à fait. On peut même dire qu'il s'est conservé quelque chose de cette tradition dans l'usage des trt^édies classiques et pieuses que perpétuèrent les écoles de l'Université, comme celles des Jésuites (1), et cela jusqu'au dîx-neuvième siècle.

Dans la comédie en particulier, les libertés théâtrales d^nérèrent bien vite en licence. Vauqnelin de la Fresnaye, comme je l'ai déjà fait observer, traduit quelquefois Horace ou Ariatote, sans trop s'inquiéter si ce qu'il leur emprunte s'applique à la

(1) Voir Select^ Patrvm Societatis Jetu tragadUe [Aoven, 1634, a vol. iD-3t).

LE DRAHE EN GRtCE ET EN FRANCE. 6

poésie de bod temps. Sur le sajet qui dous occupe, sa traduction d'un texte aucieu devient d'elle-même uoe page d'bietoire moderoe. Les vers d'Horace

Successit vetai bis comœdia, non siae multa Laude, etc.,

reparaisseat ainsi traniformès et continnés dans son HP chant :

Or aux Grecs riut linsi la vieille comédie, NoD uns grande lonange ODtragense et hardie , Quand eo vice tomba cette graud'llherté Qui de tout blasonner prenoit aulorité , Et par édit exprès elle tut réformée , Ce qui fut bien reçu, la vieille étant blâmée, Etiechore dès lora s'en lulbonteusement, El de piquer ne fut permis aucunement.

Ainsi dedans Paris j'ai vu, par les collèges, Les sacrilèges être appelés sacrilèges Èb jeux qui se tûeoient, en nommant francbement Ceax qui de la grandeur usoient indignement , El par son nom encor appeler toute chose ; Médire et brocarder de plus en plus on ose. Alors, vous enssies TU les paroles, d'un saut. Comme balles bondir, voilant de bas eu haut.

Hais cette liberté depuis étant restreinte, etc.

Ea lisant iciVanquelin, on croit lire les pages de ces grammairiens grecs qui ont écrit des introdaclions aux pièces d'Aristophane et qui nous ont racouté les premiers et hardis essais de la satire co-' miqae sur les théâtres populaires de la Grèce (1).

(1) On en trouvera le recneil le plus complet en tète du volume qui contient les scboliea sur Aristophane dans la JNMfo-

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s L'BEIX^ISHE m FRANCE. ~ IS LEÇON.

De mAme, les fiirces que jonBieat sur lea tréteaux les EofoQta siuu-M>aci on les Clercs de la Basocbe, s'attaquaient hardiment à tons les ordres de l'État, à tons les personnages, si grands qu'ils fussent ; elles soalevaient les plus graves questions d'ordre public OQ de morale domestiqae, et sur tout cela elles parlaient avec une intempérance de langage qui va jus* qu'à la licence et descend jusqu'i l'ordure. Il fallut bien souTcnt mettre un frein à cette liberté. On comprend, par exemple, qu'un roi comme Louis XI s'en accommodât mal et qu'il lui fit quelquefois la guerre. Louis XII, an contraire, aima la franchise de ces gais satiriques; il l'enconn^iea même, 7 trouvant un mo;en de savoir bien des vérités utiles qui, sans cela, ne seraient pas montées jusqu'à son trAne. On cite même une circonstance on il chargea les baladins de défendre sa politique contre celle du pape, son ennemi du moment. A Paris donc, comme h Athènes, la comédie avait alors quelques-unes des libertés qu'eierce chez nous la presse (I], et elle en abusait. Sons le règne de François 1", je ne rencontre pas moins de quatre arrêts contre messieurs de la Basoche. Un jour, entre autres, il fallut leur imposer de soumettre à l'autorité le manuscrit des

thèqve greequt-latiHe de F. Didoi, volume dd aux wiiw d« feu F. Dûboer.

■ (1) VoyeE. pour plus de détail, les chapitres XXI et XIl du solide et piquant ouvrage de H. Leoient : la Satire en France au MOftnttge (Paria, 18^9, iii-8). Quant aux libertcsde la satire dramatique dans nos provinces, od en trouvera un exemple TrapptDt dbDSIa Noteà* H. Jolf turBenoet Du Lae, ou le Théâtre de laBasoekeàAixàlafin du uisiènu tiède (Lyna, 1861,10-8°).