U HOTTE TRADUCTEUR D'HOMÈRE

ques deFénelon(l), et qui, poarraToirmenéeàfln, reçut un témoignage de la libéralité de Ix>uîs XIV (2), Dous fait, comme La Valterie, apprécier par contraste la simplicité un peu plate et lu parure quelquefois déplacée de cette savante dame. Il écrivait dans sou Di'fcour^ »ur Homère, eu tdte de sa traduction :

■ J'ai voulu que ma traduction fût agréable, et dès là U a fallu substituer des idées qui plaisent aujourd'hui à d'autres idées qui plaisoient du temps d'Homère; il a fallu, par exemple, ...adoocir la préférence solennelle qu'Agamemnon fait de son esclave à son épouse, etc. - Les critiques mêmes qui l'en blâment se mettent pourtant au même point de vue que lui dans l'appréciation da vieux poète. ■ Cet adoucissement, dit Fourmont en répondant au jugement que je vif us de transcrire , cet adoucissement n'étoit pas fort nécessaire. L'esclave est une princesse, fille de Chrysès, roi de la ville de Chr;se et grand prêtre d'Apollon. Agamemnon est accusé d'avoir attiré la colère de ce dieu sur toute l'armée grecque par le refus qu'il a fait de rendre la liberté à cette illustre captive, ■ etc. (3). Voltaire, qui donne

(1} Voir les Lettres II et suivanteadiDS ïb» Œuvres diverses de FéDelon (Paris, Lefèvre, ISli, îd-S"). Cf. Rigault, l. c, p 371 el suiv., et p. 393 et suiv.

(3) Le Journal de Dangeaa, 14 janvier 1714. nous apprend que le roi vient d'accorder une pension deguo livres à Lamotte, • et il est porté sur son livret de peasioD que c'est pour avoir traduit Homère >. Féneloo eo félicite gracieusement Lamotte dans la deuxième lettre, où je renvoie ci-deasus.

(3) jpolojrte d'Homire (17I6), p. 314.

lU L'HflXËNISlIE EN FRANCE.— U* LEÇON.

à La Hotte et à M'*' Daderd'sseez rudes leçons (1 ), se moDtie injuste à sa Banière dans sa critique, et 0 réussit eocore moins dans les essais qu'il tente pour faire revivre dans notre langue quelques pages originales d'Homère. Il a falln bien du temps pour que l'eaprit français se résignât à contempler en foce et dans leur vërite absolue ces images d'un monde à éloigné de nous.

H'°* Dacier disait fort sensément, dans la préfoce qu'elle mit en tète des Noies et du Plutus d'Aristophane ( 1 684) : ' Ce qui empêche aujourd'hui la plupart des hommes de goûter les ouvrages des anciens, c'est qu'on ne veut jamais perdre de vue son siècle, et qu'on veut le reconnoitre en toat. Il n'est rien de plus injuste; les siècles se suivent sans se ressembler. ■ Voilà qui est très-sage; mais celle qnî parle avec ce bon sens fait, quand elle passe de la théorie à la pratique, bien des concessions aux préjugés de ses contemporains. Quoiqu'elle eût beaucoup de lecture et que son érudition se doublât pour ainsi dire de l'érudition de son mari, néanmoins elle connaît médiocrement l'antiquité grecque. En traduisant Aristophane, elle se montre parfois ignorante de l'histoire et des mœurs d'Athènes, et elle prend avec son auteur des libertés qui nous font

(i) Dictionnaire phUoKphique, articles Épopée et Scholiattt. et. Euai tUT U poème épique, cbap. ii, où, jugeant le Ttlimaque, il déclare le livre écrit ■ dans le style dont on aurait dû M tavir pour traduire Homère en prose ». ce qui est au&gi l'opiDioQ, fort «eosce, de Boileau, dans uue lettre à Brossetle du 10 novembre les».