LES HARANGUES CHEZ LES HISTORIENS

même de ce» recueils je vois figuivr, h cAté des harangues extraites des annalistes anciens, quelques discours tirés dfs Histoires de Jacques de Thou (I). Il est vrai que ce recueil parut à léna, où la distance des lieux pouvait suppléer à celle des temps et faire prendre de Thou pour un ancien.

Un autre témoignage, plus piquant peut-être, de cette prédilection pour les lieui communs oratoires est le livre que Geoi^s de Scudéry, en 1647, intitula Vitcûurs politiques des rois. Cet emphatique et pédant personnoge se consolait de l'inaction où le condamnait riudirféreucc de son roi, en faisant parler des princes, dont il prétendait être un digne conseiller et un digue interprète. - J'ai cru, dit-il au tectevr, que puisque la fortune n'a pas voulu que j'eusse aucune part aux affaires, il m'étoit du moins permis de faire voir que, si elle m'; eût appelé, je m'en serois peut être acquitté sans honte, et que celui qui a fait parler Louis IV et tant d'autres rois fiuroit été capable de servir Louis XIV sous les ordres de ceux qui le conseillent si sngement (2). -

Après cela, on ne s'étonnera pas que presque tous les historiens, au dix-septième siècle, quelque sujet

reimprimé en ieB9) ; — Harangua ckolM\ei dei hUlorUnt tamt par MilloUPana, 1764 et I8{)j)i — Harangua llrtaitHé- Todote, de Tkaci/dlde, etc., trad. (t. par l'abbé Auger (Paris,

1788, î ¥0l.Jn-8").

(I) Oraiionti seleclx ex Thuani, Q. Ciirtii et TacUi hUtorHt, opcra J. U. MûfniDgi Urcis dicii {itote, 161&, iD-8").

(3) Sur 1» ouvrn^es de ce genre Suret hit quelque! ré- Sexions eeDins el Uoiiue quelques n^nieigoemeoU utiles dans M BMloihigue (fançoUe, lin du chapitre VI.

174 L-BEtXfiNISHE EN FRANCE. — !4< LEÇON, qu'ils traitent, se croieDt le droit de faire parler les roia, les capitaines, les Dinbassadears, soit en remaniant les discours authentiques qui nous en restent, soit en suppléant de leu r propre invention au manque de documente originaux. C'est toujours, c'est exactement la méthode de l'antiquité. Daus ses Nota tur quatorze historieni aniirieurs à Mézeray, M. Ang. Thierry Tait passer sous nos yeux une série des hardiesses et des contre-sens historiques où conduisait cette étroite imitation des annalistes anciens.

Hézera; lui-même aurait pu lui en fournir des exemples, et il n'est pas le dernier où l'on en ren-' contre de pareils. On connaît le célèbre tableau des Révolutions romaines de l'abbé Vertot, tant de fois réimprimé chez nous comme un livre classique. Dans l'épisode de Coriolan, Denjs d'Hallcarnasse a fait DU discours que prononce Vélurre, la mère du citoyen rebelle; Tite-Li?e en a fait un second, et Plutarque an troisième. Vertot, qui avoue dans une dissertation académique sur ce sujet des harangues, qu'ils sont tous trois différents (1), en a rédigé un quatrième, sans autre souci que celui d'intéresser ses lecteurs. Voilà pour l'histoire ancienne. Veut-on un exemple tiré de l'histoire moderne? L'historien de la Ligue de Cambray, Dubos (2), écrit à propos de la dernière

(1) Mémo^a de tÀcad. da interipHous. anc. léiie, t. III. Ce rapprochement eit Eigoalé par Dauoou ICourt d'études htttorlguet, t. VII, p. 46a] qui ignore que Dioa Cassiiis avait, lui aiuù, compow ua discours de Véturie, dont il reste quelqoea lignei (t. IX, p. 18, éd. Slun).

(3) Tomell.p.l00(i733).