TEXTES INEDITS DES HISTORIENS, 41S

comme de beaaconp d'antres publiés an seizième siècle par Falvius Ursinus (t) , et au dix-septième siècle par Valois (a), est une compilation, ordonnée jadis par l'empereor Constantin Porphyrogénète , et dont quelques chapitres, aujourd'hui dispersés dans les bibliothèques de l'Europe, nons ont successivement rendu beaucoup d'extraits d'histoire ancienne. Les abréviatenrs ont souvent causé bien dn tort aux lettres, en faisant oublier ou négliger de grands ouvrages une fois réduits à un petit voliune. Les compilateurs et les faiseurs d'extraits ont le , même défaut ; mais, en revanche, ils ont nn mérite, c'est qu'ils sauvent, en partie du moins, quelqaes-nns des gros livres qui ne trouvaient plus de copistes an moyen âge, parce qu'ils ne trouvaient plus d'acheteurs. La compilation de Constantin a eu ce mérite , et, tout récemment encore, on y a retrouvé, dans un chapitre que contenait un manuscrit de la Bibliothèque de l'Escnrial, le récit par Nicolas de Damas, c'est-à-dire par un contemporain, de la conspiration qui mit fin aux jours de Jules César (5). Ainsi, parfois, les plus grands événements de l'histoire reçoivent un jour imprévu par la pablication de témoignages qui en complètent et en ravivent pour nous le souvenir.

Durant cette période si féconde en heureuses découvertes, l'exploration de notre Bibliothèque nationale n'a

(I) Excerpta dt Legatioràbui, etc. (Antuerpls, IBSI).

(3). Pans, msi et letS. Cet dire» cxIraiMODl pu*è depuis <Ian9 |ei cditioQi respectives des laleun luiquels ib Mot empruolés.

(3) Li nieilleure idilion de ce morceau ■ pour titre : /ficolaj Je Damai, Fit Je César. Fragmint récemmtnl JicourtrI tl pubtû pour la premiirt fois tu 1849, nouvelle édition par N. Piccolos, ucompagnée d'une traduclion frangaiie pir A(l(red] D[idol] (Parii, 18&0. Voir te Jounml général Je t'InUruciiott publique, voL XIX, n. 93).

11» L'HELLENISME EN FRANCE. - 1- APPENDICE, pas été non pitfi stérile; c'est de là que sont sortis, en i8i3 et iSi6, trou traités d'Apollonias Dyscole, qni ont permis aux philologues d'apprécier mienx dans letir ensemble les théories de ce savant grammairien [i). Or le deuxième siècle de notre ère, où il a vécu, marque vraiment l'apogée des études grammaticales chez les anciens. L'oeuvre d'Apollonius a été développée par son fils Hérodien, abrégée et commentée par leurs successeurs; Priscien en a extrait la substance pour la répandre sous forme latine à travers les écoles de l'Occident. Mais ces derniers travaux n'ont presqae rien ajouté onchaDgéaiix solides principes sur lesquels reposait, dès le temps des Antonins, la philosophie du langage. Les modernes euxmêmes, il faat bien le dire, sont restés longtemps fidèles à l'esprit de ces vieilles doctrines (a), qui n'ont été vraiment renouvelées que sous nos yeux par la science comparative des langues et grâce à l'impulsion que cette science elle-même reçut de la découverte des anciens idiomes de l'Inde et de la Perse. Apollonius a donc nn rôle de premier ordre dans l'hbtoire de la grammaire, et l'on peut dire que, soit par lenr propre valeur, soit en ramenant l'attention sur des écrits d'ApoIloniuc antérieurement connus, mais un peu oubliés, les trois traités snr

(I) ji. D. da PrenoHÙat libtr primam t£liu at tmm. Brkitro ( Ex Muito andquUatU itudioram leortum expreitui , Berolini , IS13, iD-B>) ; — Imm. BekJuri Aatcdola grmea, vol. U : ^poHoiùi jtltxa/uirim de Ceyuaclionibut et de Advtrbiit libri.tle. (Berolini, 1813). 11 CD faut rapprocher l'imporuuile édition donnce par le même |>UloiogUG de la Jj-nfa.r<d'Apoltoitiiu;,BerliD, IBIT).

(!) Voir Miriout VHirmii de l'Anglau Uirri*, traduit en françaii par Thumt, en IISO, et le Mémoire de Lércuiue (laO!) nir. ta Formatiaa du laagagt amiidèrit dau Ut plut tïniplei tlénuuti de la langue grecque QUaimm de l'Institut national, Sdcnec* monlo et politique!) I. V}.

TEXTES WËDITS DES HISTORIENS. tlT

le Pronom, sur V Adverbe et sur la Conjonction, publiés par H. Imm. Bekker, ont cootribné d'une façon mémorable aa progrès de ces études (i).

L'originalité des ouvrages d'Apollonitu Dyscole se idod- Ire pins clairement à mesure que nous connaissons mieux comment les théories gréco-latines étaient interprétées par les scoiastiqnes. Sur ce sujet, une longue lacune restait à remplir entre Donat et Alexandre de Ville-Dieu, l'auteur du célèbre Doctrinale grammaticum; elle vient d'être remplie par les recherches de H. Ch. Tliurol , dont les résultats sont consignés dans le dernier volome des Notices et Extraits des manuscrits. Ce grand travail, rédigé d'après des textes inédits, et qui met en lumière la plos intéressante partie de ces textes, nous fait bien comprendre en quelles subtilités s'égarait, â quelle stérilité s'était souvent réduite la science des langues chez nos docteurs du moyen âge, et ce que la Renaissance eut à faire, au quinzième siècle, pour relever, là comme ailleurs, le niveau des études. Dans cette indigence de l'érudition scotastique, les citations d'auteurs classiques puisées à la source même sont si rares, que j'aime à signaler parmi les extraits publiés par M. Thurut une page de grec (a) provenant d'un ouvrage grammatical d'Héro-

( I ) Chute riDgaliére, nutoDt en AUenagne, lei pubUcationi doot il l'igit d'odI eu que ttrdivimeDt l'enet signalé id. Quand je comment lur Apollonius Djicole le* recherthu que j'ai publiée en 1854, je ne trouvii guère d'autres matériaux préparés que les texte* de ce grammairien. C'nt depuii 1854 qu'ont paru Us livres impur- UuU de K. E. A. Schmidt {Halle, tS59}, G. F. Schoenucn (Berlin, 186!) , H. Steinltial (Berlin, 1863) sur l'histoira de* théories grammaticalea dam l'antiquilé. Le rûle d'Apollonius u'éUit pas trèsnetlemenl marqué par Lench dans son estimable ouvrage sur la Philosophie des langues chez les tacieo* (Bonn, 1B38-1841).

(î) Noùca cl Exfra'iU, U XXII, 1" partie, p. 66.

4IS L'HELLËMISUE EN FRANCE. — I" APPENDICE, dien, page dont malheureusement les scribes latios ont fort altéré le texte.

Cette mention d'Hérodien et ce rapprochement des deux langues me condaisent à cnentiouner une découverte récente que M. Boucherie a communiquée à l'Académie des inscriptions et belles-lettres; je veux parler d'un Onomasticon bilingue, portant le nom célèbre de Julius Pollux, et qui, en tout cas, fournira de nombreux et intéressants suppléments à nos lexiques grecs et latins. La découverte a, d'ailleurs, un autre intérêt, en ce qu'elle semble conduire à placer sous le nom, vrai ou supposé, du nouveau Julius Pollux un autre manuel bilingue publié jadis par Boecking et attribué par lui k Dositbens Magister (i).

De l'école grammaticale d'Alexandrie, nous passons naturellement à la graode école de spiritualisme, qui prenaît, vers le même temps et dans le même pays, an brillant essor, et qui devait, jusqu'au sixième siècle de l'ère chrétienne, soutenir si bien en Grèce l'honneur de la pensée humaine. Or, excepte Plotin, le plus illustre d'entre eux, il est vrai, on sait combien peu de ces philosophes nous étaient connus par leurs écrits originaux, dont qnelques-uns ne sont pas encore imprimés (a). L'Europe savante doit il M. V. Cousin, ù M. Creuzer, à M. Schneider, d'avoir exhumé tant d'ouvrages de Proclus (3) qui nous

(I) Doailhti Mngislrl Iinerprelamnilorii/a liber II}, éd. Boediiag (Bonue, IS3!, in-lî). Cr. Compte^renilu] de rActdémie det inscriptioDs et belles-lettres, août et sepKmbre 1BG8, p. 270-ST4, 27T.

(!) Voir (dans h Re'ut Brchéolagiifut de IBSl) : U PhHotoplu

inédjii exiraili du Traité DES PKBlilEBS FBlItClPBS tt Iradmls » lalia par CE. Ruelle.

(-1) Voir l'indication de cei diverses publiealions , dam la Bi-

LITTËRATURE ALEXVNDRINE ET BYZAUTINE. 41» aident à comprendre ce que fut, sons sa dernière forme et dans ses derniers efrorts, la science des héritiers de Plotin. Notre Cabinet des manuscrits grecs anra fourni une grande part des textes nouveaux livrés par ces laborieux éradits aux discussions de la critique.

C'est du même dép6t que sont sortis encore, par les soins d'un helléniste allemand que la France et l'Institut ont de bonne heure adopté, je veux dire de M. Hase, l'Histoire de l.éon le Diacre, chroniqueur byzantin, qu'ont suivie, à de longs intervalles, d'antres publications du même genre (i), et le traité beaucoup plus ancien de Lanrent Lydus sur les Magistratures romaines, ouvrage unique en son genre et plein de faits puisés aux meilleures sources (a). C'est aussi en exploitant notre dépôt national des manuscrits grecs que Boissonade a formé des volâmes entiers à'Anecdota qui appartiennent aux dix siècles de la décadence grecque, et qu'il a comblé mainte

itimktca teript. claii., p. 30B, et dtDi Vjtveriutenieiu ia Recueil publié par M. V. Comin des Opéra inedUa de Proclus (Paria, 1861,

(1) Leoaii Diaeorù Catoi'nsit liitlorla seriptertiqu* o/ii ad m Bj' unainai pert'mtaits (Parii, 1819, in-fo1.), édition devenue d'un* »tr£me rarelé, mais qui, bcuremcmenl, ■ été reproduite en un volume in-S> dans ia ColleclioD do biitorien* bfiaDtiiii, k Roon, M 1838. On peut signaler parmi les lexles historiques dont s'est enrichie ia Collection byzantine en ces dernières annéet : 1* l'ouvrage de Michel Attaliole, publié en 18&3, par H. Brunet de Preale; 3" les demien livres de Nicéphore Grégorss, piihliéa en 18&5, par J. ReUer ; 3« U Chronique du moine Geot^ dit Hamarlole, publiée en 1 8Ii9, i Saiot-Pétershourg, par E. de Munit.

(!) La première édition fut donnée en ISl!, à Paris, par J.-D. Fuss, avec une prélàce de H. Haie. Celui-ci pnbliaiI,douze ans plus tard, le volume qui est resté ion chef-d'œuvre : L. Ljdi de Oilentu qum saperiunl, iota cum/ragmenlo ejiudan Ljdi de mentibta, etc. (Paris, Impr. ny., 1S!4, g. iD-8°). — Tous ces teitea sont rénnia en un volume dans la CallectioD byzantine deRomi(1S31).

4Î0 L'HELLÉNISME EN FRANCE. — 1- APPENDICE, lacnne de l'histoire littéraire (i). Je potirrais sigoaler, d'après ces publications, bien des êcrivaias et mâme des écoles où persiste, avec de piquantes variétés de savoir et de goût, la tradition de t'atticisme (a). En dehors même de l'atticisme artiiiciellement perpétué chez les rhéteurs ou dans les palais des princes, Byzance a tonte nne école de Tersificatenrs abondants et médiocres qni reflètent fidèlemeat tes misères et le faux éclat de son génie en décadence (3). D'ailleurs, il arrive quelquefois que des rapprochements imprévus augmentent beaucoup l'intérêt qui s'attache à tel médiocre ouvrage publié dans les Anecdota de nos hellénistes, Pen de personnes assurément lisent, dans le recueil de M. Boissonade, le romao grec de Barlaam et /osaphM. Mais s'il est vrai, comme tout récemment on a essayé de le démontrer, que ce

(1) Anecdûtugrttca e codiàbiu regiii (Parit, 1839-1813), & lol. (T. m-S" ; Anecdota nova (Paru, 1S44), 1 vol. JD-B». Je oe parle pu de* ouvra^ publié* séparément par le mime érudit et dont oa trouvera t'iqdicaiioa dans lei notices publiéei aur la vie et ses écriti par H. Ph. Le Bas, en 1 Sb', el par H. Naudet, au nom de l'Académie des belles-lettna , eu I8SS. On lira aussi une bonne bibliogt*phie des ÂmeJata grmca de divers hellénistea dans la BiUioiheta leriplorum elaiiicorum d'Engelmann.

(!) Je oe puis que tignaicr en passant la Corrcapooduce de Nieéphonis Chumnui, publiée par M. Boissonade dans se* Aittcjoiai en remontant plus haul, celle de Jean Tieizès, publiée par Preisd (Tubingue, 1851, in-S<>); celle de Piellus avec le César Ducas M avec un certain Eustathe, publiées, la première par H. Boissouade {Pfciti OptuciUa, Paris, 1838)1 U seconde, par M. Tard (deuiième Appendice i sa dissertation sur Thessaloniqnr, IS39, in-S<); enfin les Lettres de Photius, depuis longtemps connue*, mais dout une splendide édition vient d'être donnée par H. Jean Valetla (Londres, 1864, in-1*).

(3) Voir surtout ; Mamutit Philm Carmina tx codd. Eicurùdeiilibiit, Plonnliitti, PariwiU et t'aticoait rurc prinaua eJidil E. Miller [Parit, 13&S-1S&1, 3 voL in-S').

ROMANCIERS ET FABULISTES. iii

roDian soit nn tissu de fables pieuses issues du boudhisme indien, antérieures au christianisme, puis accommodées, avec plus ou moins d'art, aux besoins de l'Europe chrétienne, voilà une raison nouTelle pour nous d'étudier avec plus de soin ce livre qui, traduit et remanié en plusieurs lances modernes, a beaucoup servi à l'éducation religieuse de nos ancêtres (i).

Telle est aussi la fable des Sept Sagei, dont la rédaction grecque, publiée, en i8a8, sous le titre de Syntipas, par M. Boissonade, peut être comparée aujourd'hui avec une version syriaque, récemment retrouvée, et prend ainsi nn surcroît d'importance dans l'histoire de notre vieille littérature et de ses rapports avec les littératures de l'Orient (a).

Ici, comme dans la publication des Scholies de Venise, le premier éditeur n'a pas toujours pu mesurer lui-inèine toute ta valeur du service qu'il rendait à l'érudition.

Il n'en est pas ainsi pour des oeuvres d'un caractère plus classique et d'une valeur pins appréciable an commun des lecteurs, et, sur la fin de sa carrière, M. Boissonade aura eu la fortune, bien méritée sans doute, de nous faire un de ces cadeaux, que le public devait apprécier sans peine : je veux parler des fables en vers qui portent )e nom de Babrius. Sous la prose d'autres compilatems obscurs, Tyrwhitt avait retrouvé plusieurs fables en veis

(1) Voir DD Hémoire ite H. F, Liebrecbt (Ebem Jahrbilcher fur roman, und tngl. IMeralar, 11, p. 311) doDl lei concluùoiu sont adoptées p«r HH . Zoteoberg et P. Mejer, éditeun du poëme frau^ù B«rlaim tt Joia/ikat, de Guy de Cunlirû (Slulteart, iSUl, iD-g°).

(2) De Sjntipa << Cjri fifio AadreopuH narralio (Paru, 1828, tn-li). L'original ijritque ■ ^lé publié par J. Landaberger (Poten, ISMt, io-l!). Cf. P. Paris, ilaoi la Revue del cours littéraires du 4 féirier 186â, e( : J/ilonio et liin/ dei Seul savi Ji Soiaa ûiiervaàoai 4i Domeniço Compareiti (Pisi, lS66).

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421 L'HELLÉIfISHE EN FRANCE. — I- APPENDICE, iambiques, qui, jointes à quelques fragments cités çà et là par divers auteurs , donaaient Doe assez haute idée de l'écrivain à qni l'antiquité dut ce renouvellement de la fable ésopiqne. Aujourd'hui eufia, nous tenons mieux qao ce fantôme de fabuliste habilement ressaisi, à travers bien des chances d'erreur, par les conjectures d'un cridqae ingénieux; nous en avons la réalité, réalité encore incomplète, car cent vingt-six fables, rangées selon l'ordre alphabétique par quelque maître d'école du moyen l'ige, et dont le texte est soavent altéré, souvent interpolé, ne représentent pas exactement tout le talent de leur auteur; néanmoins Babrius, tout mntilé qu'il est dans cet unique manuscrit, offre désormais une jtiste prise à l'estime des connaisseurs ( i ) .

Mais cette résurrection d'un fabuliste classique se rattache à tm ensemble de découvertes destinées à honorer ùngulièrement notre siècle et notre pays.

Depuis cinquante ans environ, la section greopie de notre cabinet des manuscrits avait reçu peu d'acquisitions notables, lorsque se réveillèrent les souvenirs du voyage de Villoison en Orient (3). De là l'idée d'une mission qui fut conGée en 1840, par M. Villeraaiu, alors ministre de l'instruction publique, au Grec Minoïde Mynas, en vue d'une exploration nouvelle des bibliotbèques de couvents qui pouvaient receler encore quelques débris de l'antiquité. Mynas, en effet, est revenu les mains pleines de

(1) Voir, sur ce sujet, me* Mémoira de liltinaart aacuiute, p. 487 et luiv. Un nouvetu recueil de Fabulm JEtopiem, publié à Londret eu IS&9, par ComiTali Lewis, ptnût u'étie que le produit d'une fraude dont l'auteur serait Blynas lui-mime [voir udc note de M. F. Dùbuer dans \t Journal gênerai de l'iaitruclioit /iif- Uique du I& (éma 18G0].

(2) Voir pluj haut, p. 286, et la Préface de H. Hase sur Laurent Lydu), p. Lxni et suiv. de la première édition.

DECOUVERTES DE HYNAS. 423

livres, dont piasienrs méritaient et obtinrent saas retard la pnblication qu'ils avaient si longtemps attendue. Ad premier rang sont le recueil de fables de Babiius, dont nous venons de parler, et, dans un genre toot différent, ce livre Contre les hérésies, ouvrage d'un des premiers docteurs de l'Église chrétienne, dont la publication, due au zèle de M. E. Miller, produisit une si vive sensation dans l'Europe savante, et qni a provoqué tant de recherches sur les premiers siècles de l'Église chrétienne (i).

C'est par la même voie que nous est arrivé naguère, après quelques retards, un opuscule portant le nom de Philnstrate sur la Gymnastique (a), opuscule doublement précieux si l'on songe que nous possédons très-peu de documents explicites sur cet art, qui formait la moitié de l'éducation régulière dans les cités grecques, et qui jouait QD r6le si important dans les Fêtes publiques; mais le prix de ce petit ouvrage s'augmente encore par sa date. Ecrit dans le premier, peut-être dans le deuxième siècle

(!) L'édition de H. Miller • paru i Oiford en ISSI. Neuf au plu* tird, H. l'ibbé P. Cniiee donnait du teile grer. une édition fort améliorce, aiec traduclion Utine «t commentaire (1860, Impr. impériali, gr. ■n'4<'). Je remaniue avec r^rel que cet important travail n'est pai même mentionné par H. A. Rcville dans ma mémoire, d'ailleun si plein d'iniérèl, aur saint Hippolyte tl It foft Callîtlc (Revue des Deux-Hondei du là juin tS6&).

(!) Telle publié simultanément à Paris par Hinoide Ujam et par H, C. Daremberg, en 18SS; sévèrement revu par H. G. Cobet {Je Pfiiloiirati libella ntflTM^-iaortxiii, Luçiinâ-BêXay., 1SS9). L'Hi»loire critique de ce petit livre est résumée avec autant de précUion que d'équité par C. H. Volckmar, qui vient d'en donner une bonne édition avec traduction latine en regard et da uotes (Auricie, IBG?, in-8°). — H. Hjnas a pblié aussi (1844, in-B», cbei F. Didot) une lalroduclioa à ta dialectique de Galien, provenant ausû de ion exploration dans les monastères d'Orient. Ce dernier livre parait avoir peu attiré l'atteulion dts pbilosophes et des érudiu.

414 L'HELLËÏISME EN FRANCE. -- 1' APPENDICE, de l'empire, il prouve combien étaient viraces encore, i cette époque, les traditions et les usages de l'hellénisme : le gymoaste y apparaît comme nn personnage de haute considération dans le monde, estimé presque à l'égal du médecin, du professeur de rhétorique ou de philosophie ; les victoires gymnastîques n'ont rien perdu encore de leur éclat ; elles sont toujours un honneur pour la patrie de l'athlète vainqueur comme pour lui et pour sa famille. On se croirait an temps de Pindare et d'AIcibiade, ou du moins an temps où florissait [éphébie athénienne, avec ses règlements d'éducation à la fob physique et intellectuelle, qne viennent de nous révéler tant de précieuses inscriptions (i).

Le même fonds de manuscrits provenant des bihliothèques de l'Orient nous a rendn naguère d'importants traités de poliorcétiqae grecque (a), et quelques fragments d'historiens grecs, parmi lesquels une dizaine de pages d'un abrégé de l'histoire grecque (période des guerres médiques}, par un certain Aristodème, contemporain de Sjli. (3).

L'Allemagne, déjà si habile et si heureuse à profiter des trésors de nos bibliothèques en Occident, s'est associée aussi, par une heureuse émulation, à ces recherches dans les bibliothèques des couvents orientaux. Le nom seul de M. Constantin Tischendorf rappelle des succès mémorables en ce genre d'explorations. Depuis plus de vingt années, cet éminent paléographe nous montre tout ce que

(I) Vinr plus htut, tome I, p. 33.

(!) Publiés CD 1867, pu- les soius de H. C. Weacber, et par In presse* de l'ImpriniGTie impériale.

(3) VoirlaAm'iMarcAï'o/afi'^iicdelseS.Cemèraerecadl publiiii en 1869 ud froment inédit d'Appien, découTerl par H. E. Miller, et que reproduit ivec quelques correctioiu VAanaairi dt tj4uociatian poar l'tiicottragtmem tUt éiudei grtcipui, 1869, p. 124.

DECOUVERTES DB TISCBENDORF. 41&

peat encore une curiosité inteiligenie pour ealever aux ctottres de l'Athos et dn Sinaï, souvent même à des cachettes que rien ne faisait soupçonner, soit de très-vieilles copies des textes saints, soit des écrits théologiqaes oà la science des antiquités chrétiennes trouve encore l'occasion d'utiles accroissements. Pour n'en citer qu'un exemple , au monastère de Sainte-Catherine du Sinaï , M. Tischendorf retrouvait en deux fois, et sauvait d'une destruction imminente la meilleure partie d'un manuscrit grec de la Bible, qui parait de peu postérieur au concile de Nîcée (BsS) , et dont le texte remonte authcntiquement de copie en copie (nous en avons l'attestation formelle] jusqu'à l'édition même d'Origène : c'est une antiquité de plus de seize cents ans. Aucun manuscrit ne nous fait toucher de plus près au texte sur lequel s'engageaient tant de discussions entre les premiers docteurs chrétiens et leurs adversaires païens ou hérétiques (i). Les variantes considérables qu'il nous a conservées offrent, dès aujourd'hui, à l'exégèse la matière de fécondes

(t) Vint : T/olil'ta eJiliomt codiàt Biiliorum Sinaïlià aiaplciii imptnlorU AlexanJri II tusctptm. Acctdit Calalogai codicam nuper tx Oritnit Pttropolin ptrtalorvm. Item Ot igrnis Sclioiia !a Prortr&ia Salomimu... cdidit F. C. Tucliendorf (Li]isU-, 1BI30, m-t°). — U liste serait longue des noDomeots de l'antlquilé sacrw que ce Mvaat I mil *u jour. ]e ne cilerai quelï lecoode êdilion (Lipùs, 1861, in-f] de ses Âaecdola sacra el profana ti Oritnle et OcclJealc allala, qui ronlieut i la Sois une revue de toutes ses découveiles, el de précieux spécimeDS de vieille» écritures qui noua annoncent le nouvMU iTaité de paléographie grecque auquel l'auteur (Tavaille depuis pluiieara années. Sur la note précieuse qui bit reoionm li haut l'iulorité du Codej' S'mailkui, voir J.-B. de Rossi, Salleliao di Arcluohgia ChrUtiana, 1S63, p. 6S eisuiv. En I8GA, H. Tischendorf lui même résumait devant une société anglaise l'iiisloire de ses heureuses recherches dans son Méaioin tur ta déetnpfrlt el ranii^uilt dtt CoBXE SmiincDs.

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(!0 L'HELLÉNISME EN FRANCE. - 1" APPENDICE, controverses. La seule publication d'un texte grec complet de l'cpllre apostolique de saint Barnabas, que contenait le même mannscnt, apporte déjà un surcroît précieux au canon des Evangiles. Aussi l'édition moDanaentale qui a été publiée du Codex Sinaîticus , sous les auspices et aux frais de l'empereur de Russie, fera sans doute L'poque dans les études bibliques.

Non loin du Sinaï, les monastères rojites et les nécropoles de l'Egypte, où quatorze siècles de barbarie ont , grAce à Dieu , laissé survivre bien des monuments de l'antiquité, nous rendent peu à peu quelques-unes de leurs ncliesscsjusqu'ici cachées aux voyageurs européens.

Dans sa vive et puissante expansion , hors do monde grec et romain, le christianisme (on l'a déjik vn pins haut) a suscité bien des écoles de traducteurs ; et les lettres profanes ont presque autant proliié qiie les lettres chrétiennes à ce mouvement d'études qui rapprochait les Arméniens, les Syriens et les Egyptiens du foyer de l'hellénisme. De bonne heure, les chrétiens de ces divers pays ont traduit en leur langue non-seulement les livres saints et les livres de controverse l'eligieuse, mais souvent aussi les écrits des philosophes; de bonne heure le péripatétisrae s'est ouvert, en Syrie, une voie nouvelle de propagande (i). Or un vieux fonds de ces livres syriaques, traduits jadis des Pères et des philosophes grecs, restait caché, au désert de Nitri, dans un monastère copte. In voyageur l'y a découvert; la bibliothèque du Musée Britannique l'a récemment acquis, et des philologues compétents n'ont pas tardé à en extraire des morceaux pleins d'intérêt jiQur l'étude des premiers .'igcs du christianisme et de ses luttes contre la théologie païenne (a). Tel est le

(t) Voir E. Renan, de PliUoseplùa ptripeteûea apud Srroi (Pari), 185!, in-S").

(ï) E. Renan, Lettre à M. Re'inaud tur ^ueiijues rus. irriaguet

AUTEURS GRECS THADUITS EN SYRIAQUE. ill fragmeot de VJpohgie pour les chrétiens, par Mélitnn, évêqae de Césarée, au deuxième sièole, que M. ReDan a le premier publié eu France (i); l'opuscule d'Eusèbe sur Us Martyrs de la Palestine, qu'a public en Angleterre W, Cureton (3); telle est surtout une rédaction syriaque ob l'on croit reconnaître l'original même de l'Évangile •elon saint Matthieu (3). La littérature |>aïenne a eu sa part dans ces conquêtes inattendues. La collection si précieuse des opuscules de Plutarque s'est enricliic de quelques pages d'un traité sur U Travail, dont le lilre nous était seul parvenu; un petit dialogue philosophique, dans le genre de Platon, va se joindre au recueil Ui'jà nombreux que nous avions de ces pasticlics , composés, avec plus ou moins de bonheur, selon la manière du maître (4).

Ces premiers succès encouragent bien d'autres espérances. Quelle que soit pourtant l'exactitude de telles traductions, elles ne nous montrent que des idées et des dogmes ; elles altèrent toutes plus ou moins la forme littéraire des originaux, dont elles tiennent pour nous la place. En lisant aujourd'hui, dans un latin qui qui ne fait que traduire l 'arménien on le syriaque , des ouvragesd'Eu-

du Mtttie Bntaitn''<iue conienanl Jet Iraduclioas d'ailleurs grecs profants et des irailés plùlosophiijats (Extrait du Journal asiatique de 18S2),

{I) Dan) le tome II du Spitllrgium loleimeme de dom l^llra (Paris. 1855).

(!) Londns, 1861, gr. in-8°.

(3) Remmiu ufa ttry ancient tecentlou o( the four Gospiel , ia Syriac — ditcortred, ediled and iranslaled liy W. Ciireloii {LondoD, 1858, in-*»). Cf. CyriUi Comaunlarii ia Lucie Eteingelium jiuf lopersanl Syriace « mit. apud Muséum Itniaiiiiicvm rdidil R. PajneSmilli (Oxford, 1858, in-fj.

(t) Voir l'article de Fràl. Dùbner dans la Reme Je l'Iniiruciion pabliqiu du 20 avri 1 1865.

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t!S L'HELLBNISHE en PRANCE. — 1' AEVENDICE. sèbe, de Méliton et de Piutarque, on devine qu'il manque beaucoup à la vérité de pareilles reproductions. Des écrivains médiocres y perdent moins que d'autres ; des documents d'une valeur purement scientifique peuvent n'y rien perdre du tout. C'est pure curiosité de préférer lire Archimède dans le grec original au lieu de le lire dans nne traduction tlatine. Mais que devient une page de Platon on d'Aristote vue par dous à travers ces voiles de deui versions successives, surtout de deux versions faites en des langues sémitiques ? Autant vaudrait certes n'avoir plus le livre que de ne le connaître que par d'aussi inrormes copies (i). Combien n'est pas plus précieuse pour nous la fortune de retrouver en grec, et dans des manuscrits qui peuvent avoir seize ou dix-huit cents ans de date, quelques ouvrages delà littérature classique! Or telle est précisément la joie que nous réservaient les nécropoles de l'Egypte. Depuis longtemps déjà elles nous rendaient une fonle de pièces sur papyrus, pièces d'affaires, il est vrai, d'administration et de comptabilité , documents d'oil commence à sortir tonte une histoire nouvelle des institutions et des moeurs de l'Ëgyple sous les Ptolémées et sous la domination romaine; mais voici qu'elles nous rendent aussi des œuvres littéraires. Quelques colonnes d'un manuscrit de l'Iliade, comme on en peut voir des fragments dans notre Musée du Louvre , étaient déjà de boa augure (a) ; sans accroître beaucouji nos richesses, elles apportaient aux éditeurs d'Homère des renseignements utiles sur la perpétuité d'un même texte classique de ce poète, depuis le premier siècle de

(t) VoirpluHhiullBXlV>1cçoD(tomel, p. 337 eltuiv.).

(1) Voir le tome XYIll, I* partie, de* Notlcei et txtnàii det mantiKritt de la Biblioihéqae impériale, qui contient le texte dei Pipynu du miuée du Louvre, p*ge> 109 et niivantei.