DÉCOUVERTES DE FRAGMENTS DIVERS. 4S

qae «l'Alexandrie et à l'organisation de ce grand dépôt par les grammairiens au service des Ptolémées, on se (it nne idée plus juste des services rendus à la critique par la première école d'Alexandrie (i). Le petit poëme de Flguris vel sckemaiibus versus keroici, publié par M, L. Quicherat, en 1839, dans la Bibliothèque de l'École des chartes, réimprimé en 1841, à tioettingue, par Schneidewin, et auquel s'ajoutent quelques vers retrouvés plus tard (a), complète utilement le recueil des Scriptores rei metrictE de Gaisford, et nous montre que les anciennes écoles pratiquaient déjj l'usage des vers techniques pour Tuer dans la mémoire les notions élémentaires et les règles principales de la versification. Des fragments inédits d'Avitus et de saint Augustin, conservés sur papyrus dans les bibliothèques de Paris et de Genève, et publiés naguère par MM. L. Delille, A. Rilliet et U. Bordier, sont encore, pour l'histoire ecclésiastique, des acquisitions dont il ne faut pas mesurer le prix à leur étendue (3).

Pendant même que j'écris, voici l'iafatigable Tischendorfqni dous envoie d'Italie quelques fragments inédits de Philon (4] ; voici mon confrère E. Miller, qui, de retour d'une double mission en Italie et en Orient, remplit

(l) Voir notre Comnuntam lur la Poéii^ue itArUiott, p. 418 de r£i><ii sur thisloire de la eritiqut chez lei Grtti, et H. PatiD, Éludu fur Us Irogiquei grrei (t. 1, p. 20 el p. 205 de Ib V édilion). — RiUclil. Appendice du livre sur les Bibliothèques d'Alexamlrie (Breslsu, 1B36); Cramer dans sei JaetJula Pariiiiia, t. I, p. 6; puis Rilschl, Coroltarium diipulalionïi de Bibliothtcii Alej^ndrlau dequt PiiUiraii carit komtr'icis (Bodd, 1840J.

(î) Bibliothèqut de VÉcoh des eharles, lï» série, t. II, p. 160. * (3) Éludes palèograpkiqaei el historltfaet sur des Pa/iyras du ilxiime slèele, etc. (GeDcvr et Bile, ISGC. in-i°).

(4) Pliilonea inedlta ettera, altéra mine demian rtele e-z vtttrt seriplura eriila (Lipsie, 18C8, iii-8"),

»4 L'HELLËNISHE EN FRMfCX. - 1* APPENDICE.

les promesses d'un récent Rapport à l'Empereur (i) snr ses découvertes dans des bibliothèques déjà tant de fois explorées ; ses Mémoires de littérature grecque, que vient de publier l'Imprimerie impériale, contiennent une nouvelle rédaction du Grand Étymoli^ique, avec de nombreuses citations des poètes classiques, plnsieors opuscules alexandrins fort utiles poar l'Iiistoire de la lanine grecque, particnlièrement pour la connaissance des proverbes grecs j et quelques pièces de la famille, bâtarde il est vrai, des jmésies dites orphiques, intéressantes du moins jiour l'étude de l'bellénisme aux siècles de sa décadence.

Les inscriptions grecques recueillies par le même voyageur, et dont il a commencé la publication dans la Revue archéologique, m'avertissent que je n'ai rien dit encore de cette littérature qui s'est conservée non sur le papier, mais sur la pierre ou le bronze ; je n'ai rieD dit des inscriptions, dont le nombre a an moins doublé par suite de fouilles heureuses, et s'élève aDJnurd'hni à plus de douze mille. Il y a lit des riciiesses d'une infinie variété, depuis les textes de lois et les documents diplomatiques jusqu'aux petites pièces de vers ou épigramirtes, qui sont quelquefois des chefs-d'œuvi-e en leur expressive brièveté. Pour signaler en ce genre tout ce qui mériterait tue mention, il me faudrait ouvrir un chapitre nouveau, où la bibliographie tiendrait, à elle seule, beaucoup de place (a) . Sans vouloir m'engager si loin, je ne puis cependant ra'abstenir de montrer par quelques exemples combien les décoD-

(1) jirclti</ft ditmiit'iont icienùjiqaes, 3* série, tome 11, p. 493; et Lecture faite a la «éance publique de l'Acadi'mie dei inscriptkn» et betlet-tetlret, le 28 juillet tS6S, reproduite par la Revue coaltiuporaine du 31 juillet de U même année.

(î) La Bibliolheca tcriplorum claiticorum d'EDgelinauti, au mot liutripiioHti, Tauruirt déjà d'abondantes indientioui lur ce sujet.

DÉCOUVERTES ËPIGHAPUIQUES. t3&

vertes épignphiqoes agruidissent et affermissent chaque jour la science de l'antiquité,

La littérature et l'hbtoire y ont chacune leur part, une large part de profit.

An point de vue littéraire, c'est beaucoup de pouvoir ajoutera Upptndice àel'Kaihoiog^B grecque plusieurs centaines de petites pièces, dont qnelqnes-aiies appartiennent aux Hteilleures époques de l'art. Elles ne seront pas un médiocre ornemeat à l'édition que M. Boissonade avait préparée de l'Anthologie, dont M. Diibner a publié un premier volume d'après les papiers du savant helléniste (i), et dont l'achèvement, apr«s la mort de M. Hùbner, a été confié an zèle de M. Dekcons.

Au même jmint de vue, la variété seule des dialecles municipaux que nous montrent les insri-ipiicius pi-uvenant des divers pays de la firèce nous aide singulièrement à comprendre le vrai caractère des dialectes httéraires , et ù voir comment chacun de ces grands dialectes représente plutiH des écoles de lettrés que des groupes de population helléniqne (2).

Lesdiversitésmèmesderécritnreépigraphique ont pour nous leur intérêt i elles ont jeté bien des lumières sur les transformations de l'alphahet ap|)elé cadmécn, qui joue un si grand n'ile dans l'histoire de la civ llisiition européenne. Mais surtout l'histoire des institutions et des mœurs s'éclaire et se complète par tant de pages qui sont comme des feuillets épars des archives de tant de villes antiques, souvent des plus célébras (.1). C'est grâce aux in-

(11 Epigtammatam ÂiaUaiog\a Palaiiiin cum PUii:„UU et appendice aowa epigrammalum Ttlerum ci liiirii tl marmoribui Judo- -um, etc. T. 1. Para, 1864, in-8' (Bibliothèque F. Didoi).

(î) Voir mes Mémoiret J'IUtloire ancienne et de plùlotogie, p. I>3 et lui*.

;-l) J'ai [iréMnlé, sur ce lujet auisi, qudquei apei^ui dans le Dû*

4M L'HKLLEHTSIIE EN FRANCK. — 1- APPEimiCE. scriptions qu'ont pa être écrites avec quelque précision ïf^conomie politique des Jlhéniens {1} et la Marine des Athéniens (1), par l'illustre Boeckh. I^s seuls textes tmnvés sur les murs du temple de Delphes et dans quelques localités voisines parO.Mùllerd'abord, puis par MM. Foucart et Wescher, de l'École française d'Athènes, nous ont l'évélc (le mot est strictement vrai) une institution que nous laissaient absoloment ignorer les auteurs anciens, je veux dire l'usage de l'affranchissement des esclaves sous forme de vente à un dieu (3). Deux actes également retrouvés à Delphes ont permis à M. C. \\e3cher de reconstituer enliu l'histoire de {'amphictiemie, depuis les temps de l'autonouiie grecque jusqu'à ceux de la dominatiun romaine (4). Les inscriptions, jointes aux textes conservés sur les papyrus, n'ont pas été moins utiles pour compléter les annales de l'Egypte sous les rois grecs et sous les empereurs romains. On sait l'importance de la

coiiM prononcé i la séance aaiiueUc de la Société des Antiquaires de Normandie le IS décembre 1864. H. Pr. Lenonnant l'a traité, avec tous lei déveioppementi que comporte l'étal actiiel de la science, dans un mémoire couronné par l'Académie des iuicriplîons, et qui est en ce momeul mu« preue.

(I) Première édition, I8i1 (elle a été traduite en frao^it, Mai* ■ani le* pièces justificatives, par Lali|ant,en 1IÎB); l'édition, I8&I, en i volume* in-8>.

(!) Berlin, 1840. Les documents découverts au Pirée eu 1835 (arment la plus solide parlie de l'érudition sur latiaelle repote le travail de l'aiiteuT.

(3) inicnpl'iQna rtcutitiiu à Dtlphei tl /lubliéti pour la première foii par G. Wesclier et E, Foucart (Paris, 1863, in-8"). — E. Foncart, lar V Affraitchittemenl dei eiclants par /orme Je vente à une Svlniti (Paris, 1861, 10-8", dans les Archives des missions scienti*

(4) C. Wescher, ÉtiiJe siir le mooumeni iilingue Je Delphet (Paris, 18G8, in-4°, I. VIII des Mémoires présenté* par divers savants i l'Académie de* inscriptions).

DOCUMENTS BIUNGUES. 437

Tameiue pierre de Rosette, qui contient en deux langues le texte, mal heureusement mutilé, d'un décret des pi-ètres égyptiens en l'honneur de Ptolémée Epiphanc. Les résultats obtenus par une série d'eiïorts et de divinations heureuses dans la comparaison du texte grec avec le texte égyptien viennent d'être confirmés par une découverte eocore plus brillanle , celle du décret de Canope . où trente-sept lignes intactes en langue égy|itienne se lisent traduites par soixaote-douze lignes de grec également intactes (i). Ces documents bilingues ne sont pas seuls féconds pour l'histoire. Les Recherches sur CÉgypte de M. Lelronne, puis les deux premiers volumes de son Recueil des inscriptions grecques et latines de l'Égjpte, ont jeté les plus vives lumières sur les institutions religieuses, politiques et civiles de l'Egypte gréco-romaine; elles ont servi à en dater avec précision les monuments, à y suivre les lents progrés du christianisme (2), à montrer la résistance obstinée des tieux cultes; ce que l'Egypte a gagné, et aussi, hélas! ce qu'elle a peixlu au milieu de la rénovation générale du monde par la religion nouvelle, qui interrompit tant d'usages antiques et brisa sans pitié les œuvres d'un art et d'une industrie quarante fois séculaires. Ce ne sont pas là des curiosités |K>ur les érudits, ce sont des pages qui intéressent le politique autant que le moraliste.

Mais les vérités de l'histoire ancienne ne s'augmentent pas seulement pour nous par l'acquisition de documents grecs et romains; elles s'éclairent, comme par reflet, de tout ce que gagnent en lumière les histoires des nations voisines. Or, plusieurs des peuples que les récits d'Héro-

(I) Publié en IRGG, à Berliu, par H. Upsius, et k Ykiiiie, |>«r H H, Rei Ilitch et Roescler.

(!) Sur ce lujct en particulier, voir un Mémoire de H. Lelronue daiu le lome X du Recueil de l'Académie det ÎDacripliou*.

431 L'HELLÉNISME EN FRANCE. — I- APPENDICE, dote ou de la Bible nous avaient, jusqu'ici, seuls fait con. nattre, oui retrouvé naguère les titres authentiques et nationaux de leur célébrité. L'Assyrie et l'Egjptene nous parlent plus seulement par des témoignages indirects ; leurs vieux monuments, sortant de la poussière avec des milliers d'inscriptions, et leurs langues en6n expliquées, confirment, complètent ou corrigent tour à tour les témoignages des historiens classiques. L'inscription du rocher de Behistoau comble mainte lacune de l'histoire des Achéménides et nous aide ù mieux apprécier la véracité d'Hérodote. Les pierres de Babylone et de Niniïe nous rendent enfin lee annales de l'empire qui a précédé celui des Mèdes et des Perses. Pour l'Égjpte, les prières de la science datent déjik de plus haut et ne sont pas moins brillants. Que savait-on des Pharaons antérieurs à Psammétik avant les mémorables découvertes de Champollion et de son école 7 Et combien ces découvertes ont transformé pour nous le champ des antiquités égyptien*

Dans la Perse et dans l'Inde, les monuments n'ont pas seuls reparu au jour ; toute une littérature, avec tme langue admirable, avec de subtiles méthodes d'analyse grammaticale, est sortie des sanctuaires et des bibliothèques. L'antique Tamille des Aryens, nos ancêtres, nous a enfin dévoilé ses traditions, ses Tables, sa philosophie originale et profonde.

A toutes ces belles nouveautés l'étude des mots ne profite pas moins que celle des choses; disons mieux, grâce à ces nouveautés, les deux études se confondent de plus en plus l'une avec l'autre. La connaissance du sanscrit ei du zend a profondément renouvelé celle des langues en général, et elle en a fait, sous le nom de grammaire comparative, une des branches de l'histoire. Les deux tangues classiques par excellence, dans l'Occident, legrecet

DÉVELOPPEMENTS DE lA OtniQUE. 410

le latin, en ont reçu comme un surcroît d'importance et d'autorité. A l'iotérèt des fortes pensées et des grands souvenirs qu'ils expriment dans les livres, snr la pierre ou sur le bronze des moanments, se joint l'intérêt de leurs rapports de Gliation avec les langues de la Haute- Asie. Analysés af ec une précision nouvelle, l'idiome d'Homère et celui de Virgile nous révèlent des phénomènes longtemps inaperçus ; comme ces débrb de végétaux et d'animaux perdus, qu'on observa longtemps sans en comprendre l'origine ei la signification géologique , bien des mots et des formes grammaticales, eu grec et en latin, prennent à nos yeux on sens et soulèvent des problèmes que ne soupçonnaient pas nos devanciers. Peu à peu se développe tme physiologie positive du langage, qui touche aux plus profonds mystères de la vie humaine et de ses formes diverses.

Les horizons de la critique littéraire s'élargissent en même temps que ceux de la grammaire et île l'histoire. En brisant, avec quelque rudesse peut-être, le cadre où s'enfermaient nos théories classiques, Wolf nous a induits à comparer les littératures comme on fait les idiomes; celte comparaison met en relief des beautés jusqu'alors mal appréciées dans les chefs-d'oeuvre même de la Grèce. Le goût sévère, mais un peu étroit, de nos maîtres s'était ù tort effrayé. Homère gagne beaucoup plus qu'il ne [)erd à rentrer, par d'évidentes analogies, dans une famille nombreuse de chanteurs populaires, comme en ont produit, au temps de leur jeunesse, toutes les races vraiment généreuses et dignes de la gloire, depuis l'Inde jusqu'aux peuples chrétiens dn moyen âge. Le Ramayana, les Nibelungen et la Chanson de Roncevaux rehaussent l'Iliade et rtWtîïe'e, en mùme temps qu'ils nous aident à en expliquer sans miracle la formation primitive, A ce point de vue, l'étude des monuments, longtemps oubliés ou

tfO L'HELLÉNISME EN FRANCE. - l" APPENDICE, luécoanns, d'uDe poésie étrangère sert pins au perfectionaeiuent de la critique, en matière de littérature grecque, que ne ferait peut-être la découverte d'une épopée du temps de Pisîstrate ou de Périclès, C'est que désormais toutes les parties de l'histoire sont solidaires l'nne de l'autre ; c'est que toutes les œuvres de l'esprit sont tenues pour sceurs, en quelque langue qu'elles se produisent. Mais si la Grèce et Rome perdent, au proGt de l'humanité, le privilège d'attirer seules notre attention , elles en gardent d'impérissables par la supériorité de leur génie, par les rapports étroits que ratBnité naturelle et l'édu* r.ition maintiennent entre ces deox grands peuples et les ]>enples chargés par la Providence de diriger aujourd'hui le progrès de la civilisation.