MÉTHODE DE BARTHÉLÉMY

qa'il a créé la science du phénicien, et que l'Académie des inscriptions le compterait parmi ses membres les pins illustres , même si VAnacharris ne Tairait pas signalé à la faveur publique comme un de nos meilleurs et de nos plus aimables écrivains. Il sentait donc bien les difficultés de l'immense entreprise qui occupa, durant trente années, tout le temps qn'il ne devait pas à ses fonctions d'académicien et de conservateur du Cabinet des antiques ; ces difficultés, il les signale presque toutes dans le récit qu'il a fait lui-même de sa vie et de ses travaux. La principale, c'est que l'antiquité ne nous étant connue que par sa littérature, le plus souvent mutilée, et par des monuments non moins mutilés que sa littérature, quelque période que Ton choisisse dans la vie du peuple grec, on ne peut espérer de la connaître en détail par des témoignages complets et continus. Il faut donc à chaque instant combler des lacunes, renouer par quelque artifice le fil rompu de la tradition. Dans cette mosaïque que Ton recompose il faut çà et là faire entrer de petites pierres empruntées à des monuments anciens de dates assez diverses, quelquefois même des éléments tout modernes. Un autre inconvénient s'attache à la conception d'un roman historique : presque toujours les héros du roman prennent plus ou moins la couleur et le costume des contemporains de Tauteur qui les fait agir et parler. Le jeune Scythe Anacharsis rappellera donc souvent le docte abbé français qui nous décrit son voyage , nous raconte ses impressions, nous fait part de ses jugements. Ces trahisons sont à peu près inévitables,

4) L-ltELLEXlSJIK ES KltXKCE. — !(!• LEÇON.

lautisar essaie vainement de s'en dt^fendre (I). eux dc»nnii.-id'ARnchBmsre8»cmbleutpardes traits !coiinaië»ubl<-£ aux dfux pralccteurs de UartJiéIciny,

duc l'I la dudicssB de CIjoiscul. l.ais«oa4 de v6l6 s fet^onaa^ea et le faui coloris qui les ru[)procbc op évidemment du dix-huitième niéclc (2) ; il est resque imixMsible que sur le foud métne des cbo- ■s, mal^é ses imnicnseti IvcturcK, malgi^ Hon loT^ ; proflliihie t^éjour en Italie et ses ob»ervatioiu ins les mus^ , Darthdlcmy uc laisse \ktixt bien ;x Tois le peiutrc et le philosophe moderne son» Tanquairc coiisc.i«iicif ux . Ici ce sont Ie.>i idées de Uariontel qui se glissent sous m plume daun une analyse a la PoiHiqtie d'Aristote (chap, Lxxi); \h, ce qu'il it de l'iislronomie ^'recque semble une réminis- ■iicc de l'onteuelk (cliap. xxx). Sra jngemeiits sur s institutinns do Sparl^ rappellent trop souvent s iHiradoxi's de Housseim et ceux de lalibé Ma-