DÉFAUTS DE CETTE MÊTHUDE

d*ailleurs sensées^ contre Tusage du chœur dans la tragédie (chap. lxxi) ne saurait guère être un critique ancien y et Ton est bien près de croire qu'il a lu certaines pages de Voltaire sur la théorie du drame. Un anachronisme moins gra^e, mais enfin un anachronisme, c'est de prêter a un Athénien du temps de Philippe une définition de TÉglogue (chap. lixi), qui serait tout au plus à 3a place un siècle après, c'est-à-dire au temps de Théocrite. L'imagination poétique, telle qu elle est décrite au début d'un entretien sur la poésie (chap. Lxxx) semble n'avoir jamais été conçue de cette façon par les philosophes grecs. Platon Ta dépeinte, dans le Phèdre et dans l'/on, avec des couleurs admirables; mais nulle part il ne l'a définie avec la précision savante que nous montre Barthélémy. Aristote autorise moins encore la belle définition de VAnacharsiSj car Timaginatiou ((pavTaiiot) n'a jamais été pour lui que la faculté de concevoir des images, surtout dans le sommeil (l). Au sujet de la purgation des passions, de cette fameuse théorie aristotélique sur laquelle ont pâli tant de commentateurs, Barthélémy se rapproche plus des interprètes modernes que d'Aristote lui-même (2). Dans le chapitre sur les tribunaux , l'auteur remarque avec raison , ce que Ion a souvent méconnu, que les Athéniens étaient obligés par la loi de plaider eux-mêmes leurs causes; et cela ne l'empêche pas d'employer le mot avocat pour dé-

(1) Voir, pour plus de détails, VEssai sur l'histoire delà critique chez les Grecs, p. 195, 277, 288.

(2) Voir, plus haut, la fin de la XXV* leçon.

01 LltEU^KlSME EN FHANCE. - :e* LEÇON,

igner des plaideurs athéniens {tarlaot devant leun iigC8 (cbap. XVII et xviit). Eufîu, malgni ce ».tu|iu- Biix dépouillement des textes qui devaient éclairer oa Bujct ou emlicllir ses descriptions, ou |m:uI, sans trc aussi savant que lui, signaler cba lui quelques acunes. Duos koq cbapitre sur les cérémonies reloives à In tiiiisfiaiicc des enfanta, il oublie de mentionler l'ingeription du jeuue Athénien sur tes registres te In phratrie h laquelle appartieut sa famille (I). ;nninérnnt les divers chants populaires de l'aucieime irêec (cbap. i.xxx), traduisant lui^inc quelques ven l'uue ehaiisoN militaire, il oublie d'en rapprocher m cliarinaiit morceau que nou^ a transmis Athénée, ) Chanson de l'hirondelle ; ce» jolis vers, que les nfauts rhodiens chantaient en allant faire la quËte ans les maisons, au retour dn printemps, auraient raciensement égayé une page de VAnarhams. En général, ou peut dire que lîartliélemy est trop