DÉFAUTS DE CETTEI MÉTHODE

chapitres pleins d'intérêt. Nul art d'analyse ne nous rendra jamais le charme du dialogue d'Ischomaque et de sa jeune femme dans V Économique de Xénophon. Supprimez-y quelques longueurs et ramenez à une forme un peu plus moderne la naïve traduction qu'en a faite La Boétie au seizième siècle, et vous donnerez au lecteur la plus fidèle peinture d'un ménage athénien à la campagne. Les plaidoyers civils des orateurs attiques nous offrent ainsi maint tableau de mœurs qui pouvait entrer, presque sans changement, dans le cadre de VAnacharsis. Quel dommage que l'auteur n'ait pas suivi plus souvent cette méthode ! Que d'emprunts faciles qu'il a volontairement négligés ! A\ec moins d'industrie et d'effort, il nous eût plus sûrement intéressés. Il se défie trop de nous, et, même au dix-huitième siècle, je crois qu'il aurait pu compter davantage sur l'attrait naturel des choses antiques simplement exposées en notre langue. Il aime passionnément la Grèce ; il pouvait la faire aimer par un art plus discret delà mettre sous nos yeux avec sa simplicité originale.

C'est là surtout le défaut qu'a justement relevé dans VAnacharsis la critique de M. Villemain. Vous n'avez pas oublié avec quel sentiment délicat de la beauté antique M. Villemain compare une page de la Cyropédie avec la traduction légèrement fardée que Barthélémy nous en donne. Pour connaisseur qu'il fût en ces matières, le docte abbé ne saisit pas toujours le génie hellénique dans sa parfaite franchise ; il est un peu comme les artistes qui dessinaient alors les monuments grecs pour M. Guys ou pour M. de

LIIELLÉMSME EN KRANCE. - ÎU- LEÇON.

Hst'ul-Gouffii r, et dont les dessîDs uous semblent Diiid litii si itiiparfails.

\lalgrt toutes ces lacunes, ces méprises et ces crus , le Voyage d'Ànacharsis n'en demeure pas ins une œuvre Irès-m^ritoiie d'érudition et de le, et qui fait le plus grand honneur h la France dix-hiiilièmc siècle. Je regrette sincèrement qu'il ibo de plus en plus dans le discn^it. Encore s'il lait dédaigné que des antiquaires et des helléles de profession ! mais il l'est surtout par nue futé ignorante, qui ferait mieux d'aller s^ instruire, c de pages, dans ce livre, sont empreintes des plus vs i^ciitimentsquinuimcut In littérature grecque! u de chapitres avaient alors uue vraie nouveauté iir le leelciir curieux de pénétrer l'ctprit des insilious, des nw-'urs et tk' I;i poésie antiques ! C'est iiiucnl une lieurouse iiiée de mettre Platon :iu nnu de M's (lisciplr-;, ^uv la hauteur du cap Suniiim,