TRAITS D'IGNORANCE CHEZ LA HARPE

rable compilation de Fabricius (1), et qui ne connaissait guère mieux les institutions grecques. Sur tout cela, les erreurs abondent sous sa plume, et témoignent de la plus étrange légèreté. Ainsi, trouvant dans la notice d'un grammairien, eu tète d'une tragédie de Sophocle, les mots xb 8è SpSfxot TpiaxoaTov SfuTepov, il y voit que la pièce « a eu trente-deux représentations » , au lieu de ce simple fait qu'elle était la trente-deuxième dans un certain classement des tragédies de l'auteur (2). Sophocle, après le succès de cette pièce, avait été nommé général pour la guerre contre Samos. La Harpe voit là une nomination « à la préfecture de Samos ». Il suppose, à chaque page, que les tragédies grecques étaient originairement divisées en actes, tandis que nos éditeurs et traducteurs leur ont imposé cette division; il appelle le théâtre d'Athènes un amphithéâtre; il croit que Torchestre était le lieu où se tenaient les musiciens, que le théâtre était couvert d'une toile {velarium) , cequiest unusage romain (3). A propos des dernières paroles d'Ajax, dans la pièce de ce' nom, il se méprend sur le sens de la locution novissima verba (4) , qui n'exprime pas les adieux du mourant aux survivants, mais les adieux de ces derniers à la personne du mort. En parlant de V Anthologie grecque (5) , il imagine, je ne

(2) T. I, p. 114. Cf. Ad. Trendelenburg, Gramnuiticorum grxcorum de arte tragica judiciorum reliquix (Bonn, 1867, in-8»), p. 7.

ïur quelle autorité, uii certain HiiToclèR. auteur ne collecliou (l'é(iigraniiue8, qui parnit bien ii'a- ' jamais existé que dans son imagination. Les tes biographies qu'il uous donne des principans l'urs grecs sont pleines de menues erreurs. Il atue, [Kir exemple, à Tliéocrite d'avoir écrit trenle )j,'iics, tandis que • Virgile son imitateur n'en a que dix (1) -, et il insiste sur cetlt^ comparaison r montrer que Virgile compense jjar la perfec- 1 ce qui lui manque pour l'abondance. I.e malr est que, si du recueil des petits poëmes qui lent le nom de Tliéocrite on retranche ceux qui it lieu de pastoral, il en* reste dix, c'esl-à-dirc L juste autant que chez Virgile. Kvideminerit La ■pe était fort étourdi, et iiuclquifois il n'a que Ik'ték'slivresduutil parle. Mais, quand il prend i;inc d'étudier avec plus de soin, il jufic bien et .enient; il est comme son maître Volliùre, gui a