LA PASTORALE CHEZ A. CHËNIÊR

rimagination du poëte français, elle s*y est ennoblie d'nn charme a la fois pur et gracieux :

0 jeune adolescent, tu rougis devant moi.

Vois mes traits sans couleur, ils pâlissent pour toi :

C'est ton front virginal» ta grâce, ta décence;

Viens. Il est d'autres jeux que les jeux de Tenfance. . . .

Approche, bel enfant, approche, lui dit-elle.

Toi si jeune et si beau, près de moi jeune et belle, etc.

C'est la nudité de la nature, presque de la nature divine, comme la peint chastement Homère dans les amours des déesses ; ce n*est pas celle que livre aux regards l'indécence d'un pinceau libertio. Cela s'appelle retrouver l'art antique et nous le rendre sous une forme parfaitement française. Mais voici un autre secret d'André Chénier. De la courtisane de Longus il nous a fait passer à la nymphe Lydé et à son jeune amant, tous deux innocents sous les premières émotions de l'amour ingénu qui s'éveille en eux ; il va maintenant descendre jusqu a l'enfance. A l'imitation de Gesner cette fois, mais avec maint retour vers la belle antiquité, il essaiera de peindre chez deux amoureux de cinq ans la naïveté de cette première affection. Nous n'avons malheureusement qu'une esquisse et quelques vers de cette idylle d'un genres! nouveau pour nous, n Plusieurs jeunes filles entourent un petit enfant... le caressent... — On dit que tu as fait une chanson [)Our Pannychis, ta cousine. — Oui, je l'aime, Pannychis ; elle est belle, elle a cinq ans comme moi... Tous les amants font toujours une chanson pour leur bergère; et moi

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Iiissi, j'en ni fait une pour elle, — Eh bien ! cliante- Inris tn chanson, et noUN te donnerons des raisins, i lignes mielleuses. — Doniiez-lc--nioî d'abord, Il puisje vois chanter...

Mb belle Panoychis, il faut bien qu« tu m'aimn. Nous avons m jme loil, dm Ages «ont Ira mèm«s. Vois comme je sui« iinoil, \ois mmme je suis l>eau, etc. >

Comment ne pa^ pardonner ici à l'innocenle harliessedu poëte? Vous avez vu sonvent, dans nosma- , dt's loMeaux où figurent de petits amours dé* l'tiisf's en bergers, avec des rubans et des houlettes. Iju'ily a loin deces poupées aux souriantes et simples liiiures de Paiinvclii-s et de son petit roiisin. cl comme icr destvnd avec nnlnrel de lu jeuncisM' ;i l'encomme il marque li cure use ment [mur cliaque i nuance ries senljnient-i cl des pciiM'e* <]ui lui