COMMENT A. GHËNIER EST IMITATEUR

églogue de Virgile (1) contient le germe de ce dialogue entre un berger et un che?rier, c'est-à-dire entre l'esclave et Thomme libre, où les misères et surtout les misères morales de la servitude sont marquées d'un trait si juste et si profond. Le Mendiant est encore, dans un cadre rustique, un de ces tableaux grandioses à la façon de Claude Lorrain et de Poussin, qui nous laisse voir les douleurs de Thumanité, les consolantes joies de la bienfaisance. Comme VÀveuglej le Mendiant a tous les caractères d'une composition épique. Dessin et coloris, tout y rappelle la manière des maîtres ; souvent même, comme le montre l'édition récente et si instructive de M. Becq de Fouquières (2), souvent on y reconnaît çà et là des hémistiches, des vers, des phrases entières empruntés aux anciens. Mais la conception moderne, le sentiment moderne, dominent tout ce travail d'industrie savante et le ramènent à l'unité. Chénier n'a pas voulu nous peindre nos campagnes et nos campagnards, comment le lui reprocher, quand il a su replacer en Grèce ou en Italie des bergers si vivants, aux formes si nobles et si gracieuses^ au langage si pur? C'est là encore une sorte de poésie artificielle, mais si heureuse qu*on ne peut imaginer comment le génie français aurait conçu devant la nalure de

(1) Églogue f \, vers 28, 41, 80.

(2) Poésies d'A. Chénier, édition critique (Paris, 1862, in-8°). Peut-être fallait-il, avant tout, dans cet éloge de Thospitalité antique signaler quelque souveuir de Thospitalité moderne en Orient, telle que la décrivait l'ami des Chénier, M. Guys, Lettre XVII de son Voyage.

M L-mUKBIlt BM ntAKK. - 91- UCON.

oCre fmf» An Igares pin *iiiiD«it huRMine^ H lutexprcMhw. Le poète avait donc droit tic dirr IB8 00 tfpOefoc defttiiiê «a recueil de tw idvllei :

Ha mmt ylaralt ■■ nRud dn f nm^ OMit M poiu fWfirdluUter tn (»rM«i m* rftl *m1« ■aoUw «at bHk* de ww tilh> L* duiB^cIn i— Bwcw ■! le* plaiiirt tnoquiUn, - El, nuneluntPaWdMtUaMUMrauen.

Fiin cnlMdn k U S«ia« «aAii ri* vnu boriiui.

I)e oca riMaain lia par it» atfiids de f«a§ere Elle ouit eompoMT m flAlv bocagfic, El Tnalall, «ouaiMdMgls ntulaat ded<n» son*, Cbanter Ponwp» et Pan. 1m niiasMui, lt« moiamai, Ln viefftc* aai dout ynis. ci In frottes iDueltc*. El do l'ïfte d'amour Icaankun înquietw.

Ici nous tou<:hua)< à une autre variélt- de sa riche oésie. Ces • ardeurs infiuiètes ■, Chénier les avait ji-méoie et bien vi^enieut ressenlies, surtout dans le