PLAN DE V HERMÈS FRANÇAIS

Renaissaient aujourd'hui, que leur savante main Négligeât de saisir ces fécondes richesses?.... Nous en verrions briller leurs sublimes écrits.

Ainsi parle Chénier dans V Invention ; illusion de poëte ! Autre chose était de mettre la poésie nouvelle d'accord en son langage avec les nouvelles conceptions de la science ; autre chose, de lui donner pour objet la science même et ses merveilles.

La terre habitable, augmentée de FAmérique ; le ciel enrichi des milliers d'astres que la puissance de nos instruments va découvrir dans ses profondeurs ; la physique élargie et transformée par des méthodes nouvelles, la chimie véritablement créée ; toutes ces grandes nouveautés, sans parler des richesses d'observation morale accumulées par Thistoire et la philosophie, ouvrent à l'insatiable curiosité d'une àma généreuse un champ presque infini de recherches. Aussi les simples notes de Chénier laissent voir qull s'y égarait (1), tout en s'efforçant d'y suivre une marche régulière, et son enthousiasme le trompait sans doute quand il osait espérer qu'une pareille encyclopédie pourrait tenir dans le plan qu'il avait hardiment tracé. V Hermès moderne, pour répondre à l'ambition de son auteur ^ aurait dû être trois ou

(1) Page 200, édit. de 1840 : « En poursuivant dans toutes les actions humaines les causes que j'y ai assignées, souvent je perds le fil, mais je le retrouve :

Ainsi, dans les sentiers d*une forêt naissante, A grands cris élancée, ane meute pressante Aax Testiges connus dans les tépbyrs errants I/aa agile cheTreuil soit tes pas odorants.

13 i/HcaeinsHE en FRAKCE. - U* U^N.

uutre fois plu» Ions <]ac l'ouvragi; de Lucrèce, popL-K ou poème didactique, un pareil Iriiisil, «'il 'eût pa» été interrompu pur une mort .si tragiqueiCFit précoce, aarait, bien avant la fin, lasse It; couige du poète. Lui-inétn» aaa doute il pn^>oyul ^jii ia fatigue et l'épuisement, quand il écrivait pour préfjcc du »on deusii-me chant :

Itiilés, le front bIftDChi, dios notre l^te antique S'^tnindra celle fUmoie «rdenlt! «I poéliiiue. Qui, rtcondn et rapide en un jeune cerveau, T peint de l'univen uo ntubile tablMu, El par quoi lout À coup le poUe indomptable Sort, quitte M» amit, et lei Jeui, el la table, 8'cnrerme, et m>u« le dieu qui le vtcot oppreteer. Seul, cbm lui, «'interroge el l'écoute penaerl

Certes, si jamais pacte eut l'anieurel ki sève qui luvnient suflire à utie grande conception, c'était ndré Chéuier ; mais la conception de VHermés dé-

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