LES JOURNAUX ET LES ACADÉMIES

agréablement joué dans le Chef-d'œuvre d'un inconnu (1714). L'autear de ce badinage et des Mémoires littéraireSj le célèbre Saint-Hyacinthe, n'est pas nn grand helléniste; il y parait bien à son jugement, tout plein d'erreurs, sur les Grammaires de Port- Royal. Il est de ceux qui, en discréditant le pédantisme, découragèrent un peu, du même coup, le frai savoir. Le temps est venu où, pour se foire bien venir du public, on affecte le dédain des langues anciennes. C'est alors qu'on écrit dans le Mercure de France (1727) :

Toute langue aujourd'hui devient énigmatique.

On n'entend plus le grec, assez peu le latin,

Je crains pour le françois un semblable destin, etc.

C*est l'épigraphe du Dictionnaire néologique, à Vusage des beaux esprits, avec Véloge de Pantalon PhabuSj etc., par l'abbé Desfontaines, où reparaît le personnage désormais populaire de « Tillustre messire Ghristophle Hatanasius » (1). On regretterait de s'arrêter longtemps à ces futilités, bien qu'elles appartiennent à l'histoire et qu'elles caractérisent, à quelques égards, le mouvement des esprits et les caprices du goût au début du dix-huitième siècle. Il est plus intéressant et plus juste d'étudier, durant cette période, la formation et le progrès des institutions académiques, ainsi que rinfluence que les académies ont exercée sur le goût public en matière de littérature ancienne.

U) 1727. Plusieurs fois réimprimé et utile à consulter pour Thistoire de la langue française.

Certes, l'Académie française, soit dans l'intention H premiers littérateurs qui la constitaèrent, soit os les desseins de Richelieu , son premier Pro- :teur, netait pas destinée à promouvoir l'érudim française. C'était une élite et une réunion de aux esprits, delégants écrivains, de critiques eins de goût tous égnlement jaloux do porfection- T In langue française et de l'honorer par leurs ivraies. Et néanmoins, des m création, l'Académie inçaise témoigne de l'étroite alliance qui unit cliei ms les belles-lettres et la science de l'auliquité. 3US avons la liste des premiers mémoires qui, ea 135, furent lus dans les réunions de la Compagnie. y remarque le mémoire de Bachet deMéziriacsuroo ulilt contre la traduction de Plutarque par Amyot éziriac prétendait y avoir compté jusqu'à deux ille contre-seus; c'était beaucoup dire, et Amyot t sorti avec bonueur du contrôle d'une critique