LE GREC A L'ACADÉMIE FRANÇAISE

irersioD, si longtemps unique dans notre langue, du traité de Longin sur le Sublime; plus tard Dacier^ traducteur de la Poétique d'Aristote (1); Boivin le cadet, auteur d'une version des Oiseaux d^Aristophane, dont on lit encore aujourd'hui quelques pages avec plaisir (2). Enfin , parmi ceux qui semblent avoir eu, sans l'avoir souvent montrée, une connaissance assez profonde de la langue grecque, nous avons déjà nommé le célèbre Pellisson, le seul peutêtre des écrivains de ce temps qui ait senti et nettement défini les rares mérites du style d'Aristote (3). Voilà bien des noms qui rappellent autant d*efforts sérieux et divers pour continuer l'œuvre du seizième siècle en propageant chez nous, dans la société cultivée, le goût et rintelligence de la littérature grecque.

La séance académique du 15 juin 1683 offre, à cet égard, un rapprochement instructif. Le directeur de la Compagnie était alors Charpentier, auteur demeuré obscur d'une traduction fort estimable de la Cyropidie de Xénophon; le récipiendaire était La

(1) Je lis encore dans d'Olivet {Histoire de V Académie) que Gilles Boileau avait commencé une traduction de cet ouvrage, qui fut interrompue par sa mort (1669). Le manuscrit, remis, en 1709, par Despréaux à Tourreil, paraît n'avoir jamais vu le jour. Au reste, Dacier ne fut pas pour cela le premier traducteur de la Poétique. M. de Norville le précéda (1671). Quelques bibliographes attribuent par erreur à Cassandre une traduction du même ouvrage, qui serait antérieure à celle de Norville.

(2) On en trouvera plus bas un extrait, danslaXXIIP leçon.

(3) Voir le juste et spirituel jugement qu il en porte dans son Mémoire sur quelques travaux à proposer aux gens de lettres (Œuvres, t II, p. 352).

LIIKLI-ÉNISKE F.N mANCE. - 31' LEÇON.

Këre, auteur du petit volume publié en 1688, I ce titre niudesto : Les Caractèrn de Théophraste, iiu du grec, avec les Cararliret ou les maurs t siècle. On peut douter si Bossuct, écrivant le (ouri sur t'kisloire universelle, avait sous les ye\i\ Tvragc latin de Paul Orosc, où, pour la première L l'histoire des peuples ëtait rament'e à luDité àt;» s de la Providenee; mais ou ne peut mécon- Ire dans le chef-d'œuvre du moraliste françalB Itation du moralisU* grec. Le Discours sur Théobste et les Caractères de La Itruvère sont pleins s de l'antiquité clasitique, de fins aperçus le justes critiques sur les auteurs grecs comme Iles latius. Du seizirme au dis-Heptiéme sij-de, ^ progrès dans le goût et daus la science élégante l'antiquité! Moraliste avant tout, écrivain fran- I jusqu'à l'eicellencc, on aime à voir I.a Rrujère Bmmauder " l'étude des textes > comme le • clic-