LES HARANGUES CHEZ LES HISTORIENS

même de ces recueils je vois figurer, à côté des harangues extraites des annalistes anciens, quelques discours tirés des Hîsloires de Jacques de Tbou (1). Il est vrai que ce recueil parut à léna, où la distance des lieux pouvait suppléer à celle des temps et faire prendre de Thou pour un ancien.

Un autre témoignage, plus piquant peut-être, de cette prédilection pour les lieux communs oratoires est le livre que Georges de Scudéry, en 1647, intitula Discours politiques des rois. Cet emphatique et pédant personnage se consolait de l'inaction où le condamnait Tindifférencc de son roi, en faisant parler des princes, dont il prétendait être un digne conseiller et un digne interprète. « J'ai cru, dit-il au Lecteur^ que puisque la fortune n*a pas voulu que j*eusse aucune part aux affaires, il m'étoit do moins permis de faire voir que, si elle m*y eût afH pelé, je m'en serois peut être acquitté sans honte, et que celui qui a fuit parler Louis IV et tant d'autres rois auroit été capable de servir Louis XIV sous les ordres de ceux qui le conseillent si sagement (2). •

Après cela, on ne s'étonnera pas que presque tous les historiens, au dix-septième siècle, quelque sujet

réimprimé eo 1669) ; — Harangues choisies des historiens latins par Millot (Paris, 1764 et 1806); — Harangues tirées d' Hé" rodote, de Thucydide, etc., trad. fr. par Tabbé Âuger (Paris, 1788, 2 vol. in-8").

(1) Orationes selectx ex Thuani, Q. Curt'ù et Taciti historiiSf opéra J. U. Mûiningi Urcisdicti (Jeoœ, 1625, in-8"}.

(2) Sur les ouvrages de ce genre Sorel fnit quelques réflexions seosres et donne quelques renseignements utiles dans sa Bibliothèque françoise, tin du cliapitre Vi.

LHEl-LÊNISillIK EN FRANCE. — H* LEÇON.

S traitant, se croient le droit de faire parler les

I, les caiiitaines, 1rs nmbossaiieurs, Hoit en rema-

\l les discours authentiques qui nous eu restent,

I riuppleaut de leur propre iuveutioD au manque

locumenlA originaux. C'est toujours, e'cst exac-

'iit \n méthode de l'antiquité. Dans ses yoles sur

ËloFSf bisloriens antirieurs à Mfzeray, M. Aug.

fry fait passer 80U8 nos yeux une série des har-

t's el des coDtri'-sens lùiiloriques oti coaduisait

étroite imitation des annalistes anciens.

lézcrav lui-même aurait pu lui en fournir des

jiples, el il n'est pas le dernier où l'on en ren-

Ire de pareils. On eonuait le célèbre tableau des

IfultoitJ romuinM de l'abbé Vertol, tant de fois

Iprimé ebez nous comme un livre classique. Dans

|sode de Coriolan. Den}S d'Halicarnasse a fait

■s que prononce Vélurie, l;i mère du citoyen

riU'Li\o eu a fait un second, et l'Iutarque

thodes essais de critique. its

bataille livrée par Gaston de Foix : <c Tous les historiens conviennent que Gaston fit une harangue à ses soldats^ suivant Fusage de son temps, qui n'a été entièrement aboli que dans le dernier siècle. Mais les discours qu'ils rapportent comme celui de Gaston, ne se ressemblent pas, et il paraît impossible de discerner le ^rentable. » Nous le croyons sans peine, car tous ces discours étaient également fabriqués.

On le voit, les historiens mêmes qui se font honneur d'une certaine critique cèdent pourtant à l'opinion commune sur ces procédés de Tart ancien : eu matière de harangues , la vraisemblance , à leurs yeux, sufGt; la vérité n*est pas strictement exigible. Même à l'Académie des inscriptions, et dans le temps où MM. Sallier et de Pouilly soulèvent de graves questions sur la véracité des anualistes grecs et romains, on garde toujours quelque indulgence pour les gracieuses fictions dont Hérodote a embelli son histoire. L'abbé Geinoz, défendant le vieil historien contre les accusations de Plutarque , et discutant, entre autres points délicats, la célèbre entrevue de Solon et de Crésus, se plaît à y considérer le discours de Solon comme un précis de la morale d'Hérodote, n ne le croit pas d'aiUeurs une pièce de pure invention; « mais quand il serait démontré, nous dit*il, que Solon n'a pas été à la cour de Lydie, on doit pardonner à Hérodote d'avoir imaginé cette entrevue, en fiiveur de l'intérêt qu'elle jette dans son Histoire (1). »

(1) Mémoires de V Académie des inscriptions, t. XXf, p. 140. C'est le deuxième des trois Mémoires de Geinos sar Hérodote.

LIIFUÉNISME EN FRANCE.-!*' LEÇOB.

ec une pareille méUiode, on serait bieu vite en in roman.

Peu a peu cependant des doutes s'étaient élevés r l'f point. Ife-i IG77, le P. Rapin, dans ses Imicliiiiis sur l'Hiilaire, trouve < lea seiitiineiitti des lilri'!* Itien parLnpt'K • nu sujet des liarangucs; i[ •;i|ipriiuïe celles de Salluste, et, d'accord avec lalifii 1*. Bcni, durit il «uit d'ailleurs assrz Gdèle- ■jil l;i diKlriiHî, il causrîlle là dessus beaucoup de ;(ivi- aux bistoriena ; surtout il leur déconseille le* );;iiisli:jrangiie!tniilitnires. ténelon, en Wliiécrit iL^ Ui Utlre à M. Dacitr : • Thucydide et TiteiCDiil de très-belU's baran}iues; mais, selon les jtai cna-H, iU les composent au lieu de les rappur- ■; il est difiiciltt qu'ils ii-s aieut trouvées telles lis k'^ orij;iiiau\ du lemps (l), " (/iu<>énieux initi>rl, le rénovateur de la crilit|ue en jtiotière listoire romiiiiie, pread hi-dessusiles conclusions is arrêtées cl dIus sévères : ■ La plupart des lia-