LA MORALITÉ DU THÉÂTRE

anciens maîtres, et cela rengageait avec eax dans un débat où il retoarnait cruellement contre Nicole, contre Du Bois et Barbier d'Aucour, Tart de plaisanter à la façon des Provinciales (1); contraste d'autant plus piquant que Pascal lui-même avait naguère écrit, parmi les Pensées destinées à sa grande apologie du christianisme, quelques réflexions sévères et profondes contre les séductions de la comédie (2) . Eu vain rhonnéte abbé d'Aubignac avait demandé et obtenu « pour le rétablissement du théâtre» (3) quelques réformes utiles, auxquelles plus tard la sévérité même de Bossuet devait rendre justice (4) ; deux partis restaient en présence, éga-

(1) Lettres à V auteur des Hérésies imaginaires et des Vision' naires (ouvrage dirigé contre Desmarets de Saint-Sorlin). Les deux réponses de Du Bois et de Barbier d*Aucour paraissent avoir été réimprimées pour la première fois dans le recueil contenant les huit dernières lettres sur THérésie imaginaire (Liège, 1667, in-12). Le volume se termine par un petit Traité de la comédie, en trente-cinq articles, distinct de celui qui termine le cinquième volume des Essais de Nicole (XIV» traité) et qui a pour titre : Réflexions sur les spectacles,

(2) Pensées, article XXIV, n. 64, éd. Havet.

(3) Projet pour le rétablissement du Théâtre français, publié en 1607, avec sa Pratique du théâtre^ et distinct d'un ouvrage du même auteur sur le même sujet, qui a paru en 1666. Goujet (^i6^ /y*., t. IV, p. 118), signale aussi un projet curieux pour la réforme de Topera, par Tabbé Terrasson, et une réponse de Dacier à ce projet, dans la préface de sa traduction du Manuel à't\>\z\j^it {\1 ib\

(4) Maximes et réflexions sur la comédie^ § 35 : « Tout le fruit des précautions d*un grand ministre qui a daigné employer. ses soins à purger le théâtre, c*est qu'on y présente aux âmes infirmet un appât plus caché et plus dangereux. »

L'HELLÉNISME EN FRANCE.,— Si» LEÇON.

L-ul ardents, l'uiiàdéfendre, i'autrcà coadamner plaisirs du théâtre. La province comme Paris se iioDDait au débat, ainsi qu'où le voit par un téguage de Flécliier dau» ses Mémoires sur Us inds Jours (1). Les tliéologiens et les poètes aént pas seuls aux prises; ud grand seigneur inenail dans la controverse : le prince de Conti remit, vers 1664, un livre qui parut en 1666, après uort, sur la Comédie et les speciactes selon la lilion dt l'Église tirée des conciles et des saints es. \i Polyeuete, ni Esther, ni Aihalie, ne parluent à conjurer les inquiétudes de rautorilére- Buse au sujet des représentn lions dramatiques. u de là, elle s'attaque de préférence aui chefsuvre (2}, pour montrer que ifs meilleurs poètes t, par cela mèuie, les plus séducteurs et les plus gcreux. Encore moins se laisse- t-cl le nrrtHcr par cmiile que donne un tout-jjujssaiit nmiiarque en