LXIV» NOUVELLE

Après qu*uné Damoiselle eut, Tespace de cinq ou six ans, expérimenté l'amour que luy portoît un gentil homme, désirant en avoir plus grande preuve, le meit en tel désespoir que, s'estant rendu religieux, ne le peut recouvrer, quand elle voulut.

N la cité de Valence, y avoit un gentil homme, qui, par l'espace de cinq ou six ans, avoit aymé une Dame si parfaictement, que Thonneur et la conscience de Tun et de l'autre n'y estoiént point blessés, car son intention estoit de l'avoir pour femme ; ce qui estoit chose fort raisonnable, car il estoit beau, riche et de bonne maison. Et si ne s'estoit point mys en son service, sans premièrement avoir sceu son intention, qui estoit de s'accorder à mariage par la

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volunté de ses amys , lesquelz, estans assemblez pour cest effect, trouvèrent le mariage fort raisomiable, par ainsy que la fille y eust bonne volunté ; mais elle, ou cuydant trouver mieulx, ou voulant dissimuller l'amour qu'elle luy avoit portée, trouva quelque difiiculté ; tellement que la compaignye assemblée se départyt, non sans regret, et qu^elle n'y avoit peu mettre quelque bonne conclusion, congnoissant le party, d'un costé et d'autre, fort raisonnable; mais sur tout fut ennuyé le pauvre gentil homme qui eust porté son mal patiemment, s'il eust pensé que la faulte fîist venue des parens, et non d'elle. Et congnoissant la vérité, dont la créance luy causoit plus de mal que la mort, sans parler à s'amye ne à aultre, se retira en sa maison. Et, après avoir donné quelque ordre à ses affaires, s'en alla en un lieu soUitaire, où. il meit peyne d'oublyer ceste amitié, et la convertit entièrement en celle de Nostre Seigneur, à laquelle il estoit plus obligé. Et durant ce temps-là, il n'eut aucunes nouvelles de sa Dame ne de ses parens; parquoy print résolution, puis

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qu'il avoit failly â la vie la plus heureuse qu'il pouvoit espérer, de prendre et choisir la plus austère et désagréable qu'il pourroit ymaginer. Et, avecq cestè triste pensée qui se pouvoit nommer désespoir, s'en alla rendre religieux dans un monastère de Sainct Françoys, non loing de plusieurs de ses parens, lesquelz, entendans sa désespérance^ feirent tout leur effort d'empescher sa (^libération ; mais elle estoit si très-fermement fondée en son cueur, qu'il n'y eut ordre de Ten divertir. Toutesfois, congnoissans d'ond son mal estoit venu, pensèrent de chercher la médecine et allèrent devers celle qui estoit cause de ceste soubdaine dévotion. Laquelle, fort estonnée et marrye de cest inconvénient, ne pensant que son refuz pour quelque temps luy servist seuUement d'expérimenter sa bonne volonté et non de le perdre pour jamais, dont elle voyoit le danger évident, lui envoya une épistre, laquelle, mal traduicte, dict ainsy :

Pour ce qu'amour, s'il n'est bien esprouvé Ferme et loial, ne peut estre approuvé,

252 l'HEPTAMÉRON — vu» JOURNEE

J*ay bien voulu par le temps esproaver Ce que j*ay tant désiré de trouver :

C'est un mary remply d'amour parfaict.

Qui par le temps ne peut estre desfoict. Cela me feit requérir mes parens De retarder, pour un ou pour deux ans, Ce grand lien, qui jusqu'à la mort dure, Qui à plusieurs engendre peyne dure.

Je ne feis pas de vous avoir refuz; Certes jamais de tel vouloir ne fuz :

Car oncques nul que vous ne sceuz aymer, Ny pour mary et seigneur estimer.

O quel malheur 1 Amy, j'ay entendu Que, sans parler à nulluy, t'es rendu En un couvent et vie trop austère, Dont le regret me garde de me taire, . Et me contrainct de changer mon office, Faisant celluy dont as usé sans vice : C*C8t requérir celluy dont fuz requise, Et d'acquérir celluy dont fuz acquise.

Or doncq, amy, la vie de ma vie, Lequel perdant, n'ay plus de vivre envie, Las 1 plaise-toi vers moy tes œilz tourner, Et, du chemin où tu es, retourner.

Laisse le gris et son austérité; Viens recepvoir cette félicité.

Qui tant de foys par toy fut désirée.

Le temps ne l'a deffaicte ou emportée : C'est pour toy seul, que gardée me suis, Et sans lequel plus vivre je ne puis.

Retourne doncq, veulle t'amye croire, Rafreichissant la plaisante mémoire Du temps passé, par un sainct mariage.

Croy-moy, amy, et npn point ton courage, Et sois bien seur que oncques ne pensay De faire rien où tu fusse offensé.

Mais espérois te rendre contenté, Après t'avoir bien expérimenté.

LXIV — l'amant DéSESPÉRÉ 253

Or ay-je faict de toy l'expérience :

Ta fermeté, ta foy, ta patience

Et ton amour, sont congneuz clairement

Qui m'ont acquise à toy entièrement.

Viens doncq, amy, prendre ce qui est tien :

Je suis à toy, sois doncques du tout mien.

Geste épistre, portée par un sien amy, avecq toutes les remonstrances qu'il fut possible de faire, fut receue et leue du gentil homme cordelier, avecq une contenance tant triste, accompaignée de souspirs et de larmes , qu'il sembloit qu'il vouloit noyer et brusler ceste pauvre épistre, à laquelle ne feit nulle responce, sinon dire au messagier, que la mortification de sa passion extrême luy avoit cousté si cher, qu'elle luy avoit esté la volunté de vivre et la craincte de mourir; parquoy requéroit celle qui en estoit l'occasion, puis qu^èlle ne l'avoit pas voulu contenter en la passion de ses grands désirs, qu'elle ne le voulust tormenter à l'heure qu'il en estoit dehors, notais se contenter du mal passé, auquel il ne peut trouver remède que de choisir une vie si aspre, que la continuelle pénitence luy faict oublier sa douleur ; et,

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254 l'HEPTAMÉRON — vu» JOURNÉE

à force de jeusnes et disciplines, affoiblir tant son corps, que la mémoire de la mort luy soit pour souveraine consolation. Et que surtout il la prioit qu'il n'eust jamais nouvelle d'elle, car la mémoire de son nom seullement luy estoit un importable purgatoire; Le gentil homme retourna avecq ceste triste responce et en feit le rapport à celle qui ne le peut entendre sans l'importable regret. Mais Amour, qui ne veult permettre Tesperit faillir jusques à l'extrémité, luy meist en fantaisye, que, si elle le pouvoit veoir, que la veue et la paroUe auroient plus de force que n'avoit eu l'escripture. Parquoy, avecq son père et ses plus proches parens, s'en allèrent au monastère où il demeuroit, n'aiant rien laissé en sa boueste qui peust servir à sa beauhé, se confiant que, s'il la pouvoit une foys regarder et ouyr, que impossible estoit que le feu, tant longuement continué en leurs cueurs, ne se ralumast plus fort que devant. Ainsy, entrant au monastère, sur la fin des vespres, le feit appeler en une chappelle dédans le doistre. Luy, qui ne sçavoit qui le demandoit, s'en alla igno-

LXIV — l'amant DÉSESPéfté 255

ramment à la plus forte bataille où jamais avoit esté. Et, à l'heure qu'elle le veid tant palle et desfaict, que à peyne le peut-elle recûngnoistre, néantmoins remply d'une grâce non moins amyable que auparavant, Tamour la contraingnit d'avancer ses bras pour le cuyder embrasser ; et la pitié de le veoir en tel estât luy feit tellement afifoiblir le cueur, qu'elle tomba esvanouye. Mais le pauvre religieux, qui n'estoit destitué de la charité fraternelle, la releva et assist dedans un siège de la chappelle. Et luy, qui n'avoit moins de besoing de secours, faignit ignorer sa passion, en fortifiant son cueur en l'amour de son Dieu contre les occasions qu'il voyoit présentes, tellement qu'il sembloit à sa contenance ignorer ce qu'il voyoit. Elle, revenue de sa foiblesse, tournant ses œilz tant beaulx et piteux vers luy, qui estoient suffisans de faire amolir un rocher, commencea à luy dire tous les propos qu'elle pensoit dignes de le retirer du lieu où il estoit. A quoy respondit le plus vertueusement qu'il luy estoit possible; mais, à la fin, feit tant le pauvre religieux, que son

256 L'MEFTAMéRON — VII* JOURNÉE

cueur s'àmolissoit par Tabondance des larmes de s'amye, comme celluy qui voyoit Amour, ce dur archer, dont tant longuement il avoit porté la douleur, ayant sa flèche dorée preste à luy faire nouvelle et plus mortelle playe; s'enfuyt de devant TÂmour et Tamye, comme n'aiant autre pouvoir que par fuyr. Et quan4 il fut dans sa chambre enfermé, ne la vouUant laisser aller sans quelque résolution, luy va escripre trois motz en Espagnol, que j'ay trouvé de si bonne substance que je ne les ay voulu traduire pour en diminuer leur grâce; lesquels luy envola par un petit novice, qui la trouva encores en la chapelle, si désespérée, que, s'il eust esté licite de se rendre cordelière, elle y fiist demourée ; mais, en voiant l'escripture : Volvete don venestij anima mia, que en las triS" tas vidas es la mia^ pensa bien que toute espérance luy estoit faillye ; et se délibéra de croire le conseil de luy et de ses amys, et s'en retourna en sa maison mener une vie aussi mélancolicque , comme son amy la mena austère en la religion.

Lxiv — l'amant désespéré 257

fVous voyez, mes Dames, quelle, vengeance le gentil homme feit à sa rude amye, qui, en le pensant expérimenter, le désespéra, de sorte que, quand elle le voulut, elle ne le peut recouvrer. — J'ay regret, » dist Nomerfide, c qu'il ne laissa son habit pour l'aller espouser; je croy que ce eust esté un parfaict mariage. — En bonne foy, » dit Simontault, « je l'estime bien sage; car qui a bien pesé le faix de mariage, il ne l'estimera moins fascheux que une austère religion; et luy, qui estoit tant afFoibly de jeusnes et d'abstinences, craignoit de prendre une telle charge qui dure toute la vie. — Il me semble, » dist Hircan, « qu'elle faisoit tort à un homme si foible, de le tenter de mariage; car c'est trop pour le plus fort homme du monde. Mais, si elle luy eust tenu propos d'amitié sans l'obligation que de volunté, il n'y a corde qui n'eust esté desnouée. Et, veu que pour Poster de purgatoire, elle luy ofFroit un enfer, je dis qu'il eut grande raison de la refuser et luy faire sentir l'ennuy qu'il avoit porté de son refuz. — Par ma foy, 5 dit Ennasuitte, « il y en a beaucoup qui, pour cuyder mieulx faire que les aultres, font pis ou bien le rebours de ce qu'ilr veullent. — Vrayement, » dist Geburon, t combien que ce ne soit à propos, vous me faictes souvenir

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dHine qui faisoit le contraire de ce qu'elle vouloit; dont il vint un grand tumulte à Péglise de Sainct Jehan xle Lyon. — Je vous prie,» dist Parlamente, c prenez ma place et le nous racomptez. -^ Mon compté, » dist Geburon, f ne sera pas long ne si piteux que celluy de Parlamente.