LXXII» NOUVELLE

En exerçant le dernier œuvre de miséricorde et ensevelissant un corps mort, un religieux exerça les œuvres de la chair avec une religieuse et l'engrossa.

N une des meilleures villes de France, après Paris, y avoit un hospital richement fondé, assavoir d'une prieure et quinze ou seize religieuses, et, en un autre corps de maison devant, y avoit un prieur et sept ou huict religieux, lesquelz tous les jours disoient le service, et les religieuses, seullement leurs patenostres et heures de Nostre Dame, pour ce qu'elles estoient occupées au seryice des mallades. Un jour, vint à mourir un pauvre homme, où toutes les religieuses s'assemblèrent. Et, après luy avoir faict tous les remèdes

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pour sa santé, envoièrent quérir un de leurs religieux pour le confesser. Puis, voiant qu'il s'afToiblissoit, lui baillèrent l'unction, et peu à peu perdit la parolle. Mais, pour ce qu'il demoura longuement à passer, faisant semblant d'ouyr, chascune se mirent à luy dire les meilleures parolles qu'elles peurent,.dont à la longue elles se faschèrent ; car, voyans la nuict venue et qu'il faisoit tard, s'en allèrent coucher l'une après l'autre ; et ne demoura, pour ensâpvc^ir le corps, que une des plus jeunes avecq un religieux, qu'elle craingnott plus que le prieur ny aultre, pour la grande austérité dont il usoit tant en par6lles que en vie. Et, quand ilz eurent tlien cryé leurs heures à l'oreille du ^uvre homme, congneurent qu'il estoil trespassé. Parquoy tous deux l'ensevelirent. Et, en exerçant ceste dernièrd œuvre de misé^ ricorde, commencea le religieux à parler de la misère de la vie et de la bienheureuseté de la mort; çt, en ces propos passèrent la minuyct. La pauvre fille ententivement escoutoit ces dévotz propos, et le regardoit.les larmes aux œilz :

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où il print si grand plaisir, que, parlant de la vie ad venir, commencea à Tembrasser, comme s'il eust eu envye de la porter entre ses bras en paradis. La pauvre fille, escoutant ces propos, et l'estimant le plus dévot de la compaygnie, ne Tosa refusera Quoy voiant, ce meschant moyne, en parlant tousjours de Dieu, paracheva avecq elle Tœuvre que soubdain le diable leur mit au cueur, car paravant n'en avoit jamais esté question ; l'asseurant que un péché secret n'estoit point imputé devant Dieu, et que deux personnes non liez ne peuvent ofifencer en tel cas, quand il n'en vient point de scandalle ; et que, pour l'éviter, elle se gardast bien de le confesser à aultre que à luy. Ainsy se départirent d'ensemble, elle la première, qui, en passant par une chappeile dé Nostre Dame, voulut faire son oraison, comme elle avoit de coustume. Et quand elle commencea à dire : « Vierge Marie ! » il luy souvint qu'elle avoit perdu ce titre de virginité, sans force ny amour, mais par une sotte craincte ; dont elle se print tant à pleurer, qu'il sembloit que le

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cueur luy deust fendre. Le. religieux, qui de loin ouyt ces souspirs, se doubla de sa conversion, par laquelle il pouvoit per«* dre son plaisir ; dont, pour Fempescher, la vint trouver prosternée devant ceste ymaige, la reprint aigrement, et luy dist que, si elle faisoit conscience, qu'elle se confessast à luy et qu'elle n'y retournast plus, si elle ne vouloit, car l'un et l'autre sans péché estoit en sa liberté. *

La sotte religieuse, cuydant satisfaire envers Dieu, s'alla confesser à luy, mais, pour pénitence, il luy jura qu'elle ne péchoit point de l'aymer, et que Teaue beniste pouvoit effacer un tel peccadille. Elle, croyant plus en luy que en Dieu, retourna au bout de quelque temps à luy obéir; en sorte qu'elle devint grosse, dont elle print un si grand regret, qu'elle suplia la prieure de faire chasser hors de son monastère ce religieux, sçachant qu'il estoit si fin, qu'il ne fauldroit point à la séduire. L'abbesse et le prieur, qui s'accordoient fort bien ensemble, se moc» quèrent d'elle, disans qu'elle estoit assez grande pour se défendre d'un homme, et que celluy dont elle parloit estoit trop

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homme de bien. A la fin, à force d'importunité, pressée du remords de la conscience, leur demanda congé d'aller à Romme, car elle pensoit, en confessant son péché aux piedz du pape, recouvrer sa virginité. Ce quetrès-voluntiers le prieur et la prieure luy accordèrent, car ilz aymoient mieulx qu'elle fust pèlerine contre sa reigle, que renfermée et devenir si scrupuleuse comme elle estoit, craingnans que son désespoir luy feist renoncer à la vie que l'on mène là dedans; luy baillant de l'argent pour faire son voiage. Mais Dieu voulut que, estant à Lyon, un soir, après .vespres, sur le pupiltre de l'église de Sainct Jehan, où ma Dame la Duchesse d'Âlen- « çon, qui depuis fut royne de Navarre, alloit secrètement faire quelque neufvaine avec trois ou quatre de ses femmes, estant à genoulx devant le crucifix, ouyt monter en hault quelque personne, et, à la lueur de la lampe, congneut que c'estoit une religieuse. Et, afin d'entendre ses dévotions, se retira la Duchesse au coing de l'autel. Et la religieuse, qui pensoit estre seulle, se agenouilla ; et,

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en frappant sa coulpe, se print à pleurer tant, que c'estott pitié de Touyr, ne criant sinon que : a Hélas! mon Dieu, » ayez pitié de ceste pauvre pécheresse l » La Duchesse, pour entendre que c'e* stoit, s'approcha d'elle, en luy disant : « M'amye, qu'avez-vous, et d'où estes- » vous? Qui vous amène en ce lieu- » cy? » La pauvre religieuse, qui ne la congnoissoit point, luy dist : — « Hélas ! » m'amye, mon malheur est tel, que je » n'ay recours que à Dieu, lequel je » suplie me donner moien de parler à » ma Dame la Duchesse d'Alençon, car, » à elle seule )e conterai mon afifaire, » estant asseurée que, s'il y a ordre, elle » le trouvera. — M'amye, » ce luy dist la Duchesse, « vous pouvez parlera moy » comme à elle, car je suis une de ses » grandes amyes. — Pardonnez-moi, »

dist la religieuse, « car jamais aultre » qu'elle ne saura mon secret. » Alors la Duchesse luy dist qu'elle pouvoit parler franchement et qu'elle «voit trouvé ce qu'*elle demandoit. La pauvre feauBe se jetta à ses piedz, et, après avoir pleuré, luy racompta ce que vous avez ouy de sa

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pauvreté. La Duchesse 1^ réconforta si bien, que, sans luy oster la repentance continuelle de son péché, luy mist hors de Fentendementle voiage de Romme, et la renvoya en son prieuré, avecq des lettres à Tévesque du lieu, pour donner ordre de faire chasser ce religieux scandaleux.

c Je tiens ce compte de la Duchesse mesme/ par lequel vous pouvez veoir, mes Dames, que la recepte de Nomerfide ne sert pas à toutes personnes. Car ceulx^ci, touchans et ensevelissans le mort, ne Furent moins tachez de leur lubricité. — Voylà une intention, > dist Hircan, t de laquelle je croy que homme jamais ne usa : de parler de la mort et faire les œuvres de la vie. — Ce n'est point œuvre de vie, » dist Oisille, c de pécher; car on sçait bien que péché engendre la mort. — Croyez, » dist Saffredent, c que ces pauvres gens ne pensoient point à toute ceste théologie. Mais, comme les filles de Lot enyvroient leur père, pensans conserver nature humaine : aussy ces pauvres gens vouloient réparer ce que la mort avoit gasté en ce corps, pour en refaire un tout nouveau ; parquoy je n'y voy nul mal, que les larmes de la pauvre religieuse, qui tous-

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jours pleuroit et touftjours retoumoit à la cause de son pleur. — J'en ay veu assez de telles, I dist Hircan, c qui pleurent leurs péchés et rient leur plaisir tout ensemble. —Je me doubte, i dist Parlamente, c pour qui vous le dictes, dont le rire a assez duré, et seroit temps que les larmes commenceassent. — * Taisez-rous, » dist Hircan, c encores n*est pas finie la tragédie qui a commencé par rire. — Pour changer mon propos, » dist Parlamente, c il me semble que Dagoucin est sailly dehors de nostre délibération, qui estoit de ne dire compte que pour rire, car le sien est trop piteux. — Vous avez dict, » dist Dagoucin, c que vous ne racompterez que de follyes, et il me semble que je n'y ai point failly : mais, pour en ouyr un plus plaisant, je donne ma voix à Nomerfide^ espérant qu'elle rabillera ma faulte. — Aussy ay-je un compte tout prest, > respondist-elle, c digne de suyvre le vo&tre, car je parle de religieux et dé mort. Or^ escoutez-le bien, s'il vousplaist » (i).

(i) Cyjinent les Comptes et Nouvelles de lafeu/e Royne de Navarre, qui est ce que Von en peut r«couvrer, (Éditioii de i359, donnée par Q. Gmget.)