LES POÉSIES DE LA REINE MARGUERITE ET DE SON GROUPE LITTÉRAIRE, CONSI

. DURÉES SPÉCIALEMENT DANS LEURS RAP- PORTS AVEC l'hEPTAMÉRON

J'ai, dans ma Notice placée en tête des Marguerites de la Marguerite (pp. LVII* LXXXV); déjà donné une idée générale du talent poétique de la reine de Navarre et cité quelques remarquables extraits de ses oeuvres en vers : œuvres de ferveur ou de 'satire^ concernant les choses de la religion, imprégnées d'une philosophie tendre pour l%unianité) autant qu'hostile aux momcries romaines, -^ Epistres ou Chansons dépositaires de ses plus affectueux sentiments de famille. Ne pouvant ici faire une étude complète de ces œuvres, j'insisterai surtout sur les pièces et les- passages qui permettent de pénétrer, à d'autres égards, dans l'intimité de la femme, et d'apprécier de plus près l'inspiration personnelle comme le mérite du poète. Le groupe littéraire le plus rapproché d'elle m'offrira des points de comparaison et le monde qjui vit dans VHepta-

méron en recevra un surcroît de lumière. Ce groupe nous présente les deux Saint- Gelais, Octovien et Melin; Clément Marot, qui les surpassa; le bon Hugues Salel, translateur d'Homère; Antoine Le Maçon^ traducteur fort goûté du Décaméron de Boccace(i); Maurice Scève, allégoriste enragé; rélégant et bon J. de la Haye, qui revit, publia, célébra les poésies de Marguerite; Bonaventure des Periers, souvent original, parfois exquis; Estienne Dolet et François Rabalais eux-mêmes, poètes français par aventure. Tous sont animés, et Marguerite aussi, du souffle de la Renûssance, mais tous, sauf Maurice Scève, ont gardé une saveur de bonhomie ancienne. Dans la forme, Octovien et Melin, Salel, Marot, Rabelais demeurent, ou peu s*en faut, exclusivement gaulois. Maurice Scéve prélude, non aux beautés nouvelles, mais aux plus laborieuses subtilités de la Pléiade, E^ticnnc Dolet, quittant le vers latin, pour chanter, dans ridiome national, des pensées de l'heure actuelle et rendre, sous le coup de la destinée, de poignantes émotions, rencontre une éloquence virile, dépourvue d'artifice. Marguerite et Bonaventure, en suspens entre

(i) La traduction de Le Maçon est en prose, mais elie contient plusieurs pièces devers.

l'art du passé et celui de Pavenir, tantôt disciples, tantôt précurseurs, suscitent les poètes du lendemain par leur versification et leur style mi^partie de vieux et de neuf, enveloppes rajeunies quoique imparfaites, d'où Ton voit se dégager les ailes de la grande muse élégiaque et lyrique.

Les poésies de Marguerite d'AngouIême, jugées en bloc, et de trés*haut, par la plupart des critiques — d'honneur, combien les avaient lues? — > ont eu le singulier privilège de mettre leur sagacité en déroute par les faces diverses qu'elles exposent aux regards. Tour à tour quintessenciée, naturelle et passionnée, Marguerite s'évertue, s'abandonne, se ressaisit, s'exalte, se dérobe, échappant aux définitions absolues par l'inégalité incessante du verbe et de Vidée. Dévotement ou galamment raffinée, elle ne le cède en excès d'analyse et en obscurité ni aux abstracteurs, ni aux glossateurs les plus intrépides : c'est alors que certains, jetant le livre par dépit, lui nient la faculté maîtresse, celle de la vision et de V expression du monde réel, extérieur et vivant. Que n'aliaient-ils plus loin, jusqu'au prochain détour, ou dans un milieu différent? Ils l'eussent aperçue prête., au sourire, en simple conversation avec une fille, de bas estât ou avec un bonhomme dont la rustique figure se retrou-

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vera dans tel de ses coi^tes ; ou bien, songeuse, en contemplation naïve de l'herbe drue et .du clair ruisseau, des bestiaux au creux des prairies, des arbres feuillus, du chaos sublime des montagnes, du soleil montant ou se couchant dans ta gloire. Çà et là, elle, ailleurs, si recherchée de style, si savamment discourante, s'esquivera par le mot trivial, tout plat: alors certains hiï signi^ fieront encore une sentence de médiocrité. Mais que ne la suivaient-ils, afin de l'entendre, aux heures où elle se recueille pour aimer et souffrir sans contrainte ? Souvenirs des jours dorés, con^dences mystérieuses du cœur, pleurs et cris pathétiques les au« raient convaincus de l'existence d'une âme vibrante de poète chez l'écrivain, ici guindé, là ingénu, qui désormais semblait défaUlir entièrement et, soudain, se relève d'un vol superbe !

Laissant de côté le Miroir de Vdme pécheresse, les quatre Comédies ou Mystères, le Triomphe de V Agneau, la Complainte pour un détenu prisonnier, etc., dont j'ai parlé autrefois, je ne veux m'ocôuper que des traits distincti& des Chansons spirituelles, qui terminent M première partie des Marguerites delà Maf'guerite, des poésies profanes composant la ' seconde et de plusieurs pièces remarquables empruntées aux manuscrits.

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c H faut remarquer, > disais-je dans une note de mon édition des. Marguerites, » la diversité des rhythmes et «du ton employé dans chacune de ces pièces, faites sur des airs populaires, comme: Sur le pont d'Avis gnon fouys chanter la belle , — Trop penser m'y font amours, — Las! -qu'en dit'On en France, des gents de Luxembourg? — O Vespinette du bois, mon amour la désire ». On peut croire que ces airs, choisis par Marguerite pour ses petits cantiques, avaient plus d'une fois salué avec les paroles primitives les journées heureuses de sa vie, dans les jardins ou les galeries des palais de son frère, dans ses retraites plus calmes de Blois, de Longray, de Nérac, et dans cette demeure où elle écoutait, ravie, la musique sans paroles des chanteurs cachés dans le feuillage, que Guillaume Le Rouillé désignait ainsi :

Hamble salut tê veuUent envoyer

Cealx qui pour toy ont dit mainte chanson,

Les rossignols de ton parc d'AIençon (i).

Ces antiques refrains dont Rabelais d'abord, plus tard Noël du Fail, en ses Contes

(i) Le parc du château d'Alençon passait pour un « paradis terrestre » — (V. au folio 74, vo, du Recueil de V antique preexcellence de Gaule et des

d'Eutrapel, dressent volontiers la liste curieuse ( I ), et dont quelques-uns traversent le Cymbalum mundi de Bonaventure des Periers (2}, elle les connaissait, ils lui plai-

Gauloys, composé par M. Guillaume Le Rouillé^ d^Alenfon, licentié es lois. (Paris, Christian Wechel, i55i, iu-8oJ, une pièce en vers intitulée: « Epistre composée par Tautheur au nom des Rossignols du parc dAlençon^ à la tres-illustre Royne de Navarre, duchesse d'Alençon et de Berry; — Du retour de la dicte dame du pays de Gascongne en la ville d'Alençon, au mois d'avril 1544. »

(i) V. Rabelais. Pantagruel, Liv. V, chap. com> plémentaire, manuscrit du chap. xxxiii, sous ce titre : « Comment furent les dames Lanternes servies à soupper », donné en note par Burgaud des Marets et Rathery» dans leur édition. (Paris, F. Didot, 1873, T. II, pp. 464-466 en note.) — V. aussi, Nôêl du Fail : Propos rustiques et face^ deux. ( Édit. de ses Œuvres facétieuses, par J. Assézat : Paris, P. Daffis, 1874, T. I, ch. iv et vi.) Il y cite les chansons commençant par les mots : Sur le pont d'Avignon» et : Alegex-moy^ douce platsanf Brunette, dont la second^ se lit chez Clément Marot, et lui venait' peut-être de plus loin, comme l'indique la note 3 ci-après :

(3) Pourtant que je suis Jeunette, Amy, n'en prenez esmoy; Je feroys myeux la chosette Qu'une plus vieille que moy.

Imitation d'une chanson de Marot :

Pourtant si je suis brunette, Amy, n'en prenez esmoy :

Autant suis ferme et jeunette Qu'une plus blanche que moy.

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saient. Plusieurs refrains, adaptés au dessem et au tour de ses Chansons spirituelles, paraissent provenir moins de sa propre invention que de ce trésor commun des chansonnettes et dictons séculaires :c Autant en

et d'une autre charmante chanson du même :

La chanson est (sans en dire le son) : Allège^ moy, douce plaisant* Brunette.

Elle se chante à la vieille façon ; Mais c'est tout un, la brunette est jeunette.

Ces ressemblances, révèlent, à coup sûr, un thème de refrain transmis par la tradition. Parmi les chansons figurant, dans le msc, au Liv. V de Rab^ lais (V. ci-dessus, note 2), on en trouve une ainsi désignée : Par trop je suis brunette.

On lit encore dans le Cymbalum :

Tousjours Les amoureux auront bons jours.

Tousjours, et en tout temps, Les amoureux auront bon temps.

Et :

Il y a, ma damoyselle,

II y a je ne sçay quoy.

Et ceci :

Va, va.

De par Dieu va, dict la fillette, . Puisque remède n*y puis mectre.

(V. le Cymbalum mundi^ dialogue III, oii ces vers sont mis, par jeu, en forme de prose, et mon Commentaire du Cymbalum^ pp. io3, 104.)

On rencontre aussi dans le Moyen de parvenir des refrains» dictons et couplets curieux, mais d'un style étrangement scabreux. (V. les chapitres LXIV, XC, CVIII, CXI.)

BgO APPBMDIGB8

emporte le vent, — Mats vous êtes mauvais chasseur, — Voicy nouvelle jqye, — Hé!

laisse:^ la dormir! ^ A la clere Fontenelle, — Maudit soit le cruel chien, — A Dieu, pour tout jamais, A Dieu! ^ // ne fait pas le tour qui veult, — ou :

Là hault, là bas.

Tout par compas :

Compère, Commère, Voicy vie prospère.

Et sans doute, avant que Marguerite eût écrit :

Helas je languis d'Amours Pour Jesuchrist mon espoux

ou bien :

Le grand désir d'aymer me tient ^ Quand de mon Dieu i! me souvient

le premier vers de chacun de ces couplets avait sonné la fête d'axnoyrs uniquement terrestres.

Dans VHeptaméron, plus d'un vieil adage riixié arrive aux lèvres des devisants :