Épilogue de la Nouvelle XXIX (Passage de Jehan de Meung

Aussy bien sont amonrettes Soubz bureau que soubz brunettes.

Une des Chansons spirituelles applique au salut de Tàme la métaphore habituellement toute mondaine du veneur courant le cerf (i). Elle est fort gracieuse de langage et d*allure. En voici le début :

Un jeune Veneur demandoit A une femme heureuse et sage, Si la chose qu'il pretendoit Pourroit trouver, n'en quel Bocage ; Et qu'il avoit bien bon courage De gaigner ceste venaison Par douleur, mérite et Raison.

Elle lui a dit : « Monseigneur, De la prendre il est bien saison, Mais vous estes mauvais chasseur. »

(i) V. dans VHeptaméron. Épi), de la Nouv.XVI, ces paroles de Geburon : « Et pour ce, mes Dames, si vous estes saiges, vous vous garderez de nous, comme le cerf, s'il avoit entendement, feroit de son chasseur... m et : « ... pource que j'ay les dents si foibles que je ne puis plus mascher la venaison, je advertiz les pauvres bisches de se garder des veneurs... »

Cèn&<i, indépendamment de l'allégorie mystique, renferme une exquise peinture du renouveau de Tannée :

L'hyver pleio de froid et de pleurs Est passé tremblant et glacé ; L'esté plein de verdure et fleurs Nous vient plus beau que Tan passé ;

Or chacun le voye;

Voicy nouvelle joye !

L'arbre sec et fâcheux à voir.

Raboteux et dur à toucher, Que nul ne desiroit avoir, Maintenant pouvons le toucher;

Il fleurit et verdoyé,

Voicy nouvelle joye !

Le rossignol qui s'est fâché Pour la rigueur de l'hyver froid, Maintenant il n'est plus caché, Mais sur la branche se tient droit :

Il gergoune et verboye,

Voicy nouvelle joye !

Il en est une qui montre avec une rare intensité d'effet les profondes tristesses d'un cœur désenchanté de la vie :

Seigneur, quand viendra le jour

Tant désiré, Que je seray par amour

A vous tiré, Et que l'union sera

Telle entre nous

APPENDICE III 3g3

Que responée OQ nomiséra Comme l'espoux?

Ce jour des nopces, Seigneur,

Me tarde tant, *

Que de nul bien ny honneur Ne suis content ;

Du monde ne puys avoir Plaisir ny bien.

Essuyez des tristes yeux

Le long gémir, Et me donnez pour le mieux

Un doux dormir!

La Chanson de V Adieu est saisissante par le mouvement de la strophe et la répétition du refrain exclamatif, sinon par Péclat du style :

A Dieu pour tout jamais, A Dieu, A Dieu pour tout jamais plaisir, Qui met Tame à damnation ; A Dieu de tout bien le désir.

Qui donne tribulation ; A Dieu d'honneur l'ambition, Qui brusle le cœur comme un feu :

A Dieu!

Une des chansons suivantes procède par interrogation :

Ame, où vas tu sy soudain?

— Je cours à plaisir mondain.

— C'est en vain ;

394 APPBIfDiCBS

Car piatsir moadiin est faax

Ame, helaSj quel ckemin tiens ?

Ok vas tu à grand raideur?

Ame, où vas par ces déserts ?

Où pas tu à sy grands pas ?

Ame, où vas tu par tafoy?

— Je vois à l'amonr de moy :

— Garde toy D*aymer ce qae rien ne vanlt.

Chose bizarre, on dirait — et ) 'oserais presque ^affirmer — qu'une chanson de notre époque, une chanson de Béranger, est construite de propos délibéré sur ce modèle; c*est la chanson de V Apôtre, dédiée par le poète à son ami Lamennais, et dont tous les couplets débutent par la question : c Paul, où vas-tu ? » amenant une réponse héroïque de V Apôtre obstiné. Pour l'idée, c'est la contre-partie de la chanson de Marguerite, où le poète gourmande l'âme frivole, tandis que l'ami de l'Apôtre s'étonne de sa résolution. Pour la forme, c'est une imitation ou une similitude frappante :

Pault où vas'tu"? — Je vais sauver le monde. Dieu nous donne une loi d'amour.

— Apôtre, la sueor tlnonde; En festins ici passe un jour.

— Non, non ; je vais sauver le monde.

Paul, où vas-tu ? — Je vais prêcher aux hommes Paix, justice et fraternité.

— Pour en jouir, reste où nous sommes, Entre Tétude et le beauté.

— Non, non ; je vais prêcher aux hommes Paix, justice et fraternité.

Paul, où vas-tu ? — Je vais prêcher mon culte Devant le juge et ses licteurs (i).

Marguerite multiplie les images pour que l'aspiration au Bien suprême^ objet de ses cantiques^ soit visible et tangible pour tous:

Comme le cerf qui va courant Mordz de la couleuvre vilaine, Au chauld du jour et désirant De trouver une eaue vive et saine.

Comme la nef fait son effort.

Preste à périr par grand tourmente.

De trouver le désiré port Où est le bien de son attente.

Comme le prisonnier captif, Qui n'ha que de mort apparence,

{ï) Dernières chansons de J.-P, de Déranger, iS34'i85i. Publication posthume. (Paris, Perrotin, 1857, I V. gr. ia-80.)

SgC APPENDICES

Est par grand désir ententif De pourchasser »a délivrance.

Maurice Scève clôt la première partie des Marguerites de la, Marguerite, comme ii Pavait ouverte, par un sonnet métaphorique. Dans le sonnet-préface, adressé c aux Dames des vertus de la très illustre et très vertueuse Princesse Marguerite de France, Royne de Navarre, devostement affectionnées I, il se contente de louer c son esprit » cler et beau ». Dans le second sonnet, il annonce en termes d^oracle le triomphe de la précieuse doctrine préchée par la reine de Navarre :

L'Esprit de Vie en corps de Mort massé Jette partout maintenant sa splendeur Par docte main de Royale grandeur En ce Thresor heureusement dressé.

Et il conclut par ces mots significatifs : Amour demourra le tnaistre.

Cet Esprit de Vie et cet Amour, qui sont la substance de l'Evangile selon Marguerite, désignent la Vérité conçue par elle. Vérité aussi humaine que divine pour le moins, chantée par J. de la Haye ou Symon Silvius, dans VEpistre liminaire . des Marguerites

de la Marguerite, où il proclame que l'illustre princesse garde et soutient, comme Atlas,

Non pas le Ciel, mais bien sa fiUe aisnée, La Vérité, qui est tant oppugnée, Et les neuf Sœurs, qu'en vigueur elle tient, Et contre tous les défend et maintient.

C'est la même Vérité, dans ses traits principaux, dans sa généreuse essence, dans ses tendances libératrices, dans sa traduction pratique, sinon dans sa traduction métaphysique ou dogmatique, — c'est la même Vérité qui circule par tout VHeptaméron, avouée de chacun et de chacune, Parlamente et Longarinc en tête. C'est elle qui se confond pour Dagoucin, comme pour Bonaventure des Periers, avec l'objet de VAmytié dont ils entretiennent leur royale maîtresse. C'est elle qui se confond, pour Clément Marot, avec l'objet de V Amour invoqué par Maurice Scève, de V Amour par lequel la grâce de la femme les séduit, tandis que sa raison les éclaire. C'est elle qu'Estienne Dolet, comme tous ses compagnons, admire en Marguerite, honorée du nom de c vraie Pal las de France ». C'est elle, c'est toujours elle, la Vertu capitale, la Vertu vive (i) de Bonaventure, qui, vers i53i,

(1) V. ci-après, p. 415.

398 APPEKDICB8

répond au double appel, formulé pareillementj de Marguerite :

Mais priez Dieu, plein de bonté naïve, Qu'en postfe cœur il plante la Foy vive,

et de Rabelais :

Entrez, qu'on fonde icy la Foy profonde!

C^est elle qui, en 1546, et jusqu'au bout, continuera de planer, malgré d'apparents écarts, sur les œuvres alliées de la Morgue» rite des princesses et de Taudacieux créateur de Pantagruel; c'est elle qui, ayant tué, hélas ! ses confesseurs. Des Periers et Dolet, sera léguée aux siècles futurs, pour la revanche, pour le salut de THumanité, par maître François, leur ami, l'immortel médecin de la Raison malade, costumé en bouffon.

Symon Silvius fait de la reine de Navarre un portrait brillant, digne d'exciter l'émulation de sa fille. Il parle des c fruicts d'inestimable prix > dont sont c repeuz tant de nobles espritz

Qu*ores ont voit par les terres Galliques »,

fruits portés par c celle Fleur qui nostre siècle honore

Et les beaux Liz et la France décore »

de ff ces doux fniîtz immortelz i et c sy

rares > :

D'iceux sans plus est la France douée

Où est la fleur sur toute autre louée.

Fleur de pourpris, Jleur tous jours fleurissant.

Fleur de beauté naïve, fleur yssant

De Royal tyge et semence Royale,

Ceinte d'honneur, Céleste, Liliale.

Congnois-tu point la haulte et docte veine De ma maistresse et ta mère la Royne ? CongnoiS'tu point ses beaux vers mesure^^ Et ses escrits tous d'or, tous asure^ ? Congnois tu point la douceur qui distile De son divin et pindarique style?

Certes sy fais, et si ce n*est assez, De bref seront mieux qu'en or enchâssez Dans ton esprit ces escrits et les choses Qui sont en eulx soubz vers dorez escloses. Là tu verras un esprit de vertu Mieux que le corps de pourpre revestu.

Un esprit franc, nourry tant seulement De pur Nectar, resonner clerement Propos divins et motetz Angéliques.

C'est le Miroir où Princesses et Dames Doyvent mirer et les corps et les âmes.

Face chasteaux qui voudra et théâtres, Arcs triumphans, thermes, amphithéâtres.

Tours et dongeons, colosses monstrueux D'or, bronze ou marbre, et parais sumptueax ; Tout cela tombe et déchet en ruine Avec le temps qui toute chose mine.

Consomme et gaste, et toute oeuvre de main Va périssant du jour i lendemain.

Mais, au rebours, tout ce qui prend sa source

De fesperjt tousjours demeure.

Les monumens que les esprits basassent N'ont jamais Jin et jamais ne périssent; Eau, gresle, foudre et tempeste n'ont point, Ny feu, sus eux de puissance un seul poinct. Donc ces escrits surpassans ceux d'Orphée Sont le Colosse et louable Trophée, La Pyramide où engravé sera, Jusques à tant que le Ciel cessera, L'immortel nom de celle Marguerite.

Qui de vertu la couronne mérite Et de sçavoir; qui a oultrepassé Tous les esprits du bon siècle passé.

Ces fruits d^un noble esprit, qu'il offre ainsi à l'Infante de Navarre, il pense qu'elle les prisera plus que diamants.

Que fins Rubis, ny que Perles d'eslite,

plus que nulle fleur et nul parfum :

Baume, Ambre et Musq, et TCEillet et la Rose.

Pour lui, c'est assez, jure-t-il, jouant sur son nom et invoquant la princesse Jane, d'avoir vu les fruits de sa « petite Haye » accueillis par la grâce de la reine sa maîtresse :

Et toutesfois tant m'a esté Fortune Bénigne, douce, humaine et oportune, Que le Phénix de nostire siècle heureux Les a trouvez quelquefois savoureux.

J. de la Haye sollicite et espère de la fille la continuation de la faveur accordée par sa € mère illustre ï. Il n'est plus jeune, et il l'explique en termes qui annoncent le langage de la Pléiade :

Or, s'il advient qu'un jour les rainseaux croissent De ceste Haye, et qu'en hault iiz se dressent . Par la faveur de voz astres luysans, Je te feray un présent tous les ans Des meilleurs Â'uits, et de mes sacrifices Crois que toy seule en auras les prémices Et le phi&bou; le surplus j'offrirois A Jupiter, quand tu le souffrirois.

Pauvre c Haye ! »

Jà est passé son Printemps et Esté,

Et toutesfois pour cela n'a esté

Plus érigée, et voicy son Automne

Et son Hyverj dont point je ne m'estonne,

Car espoir j'ay qu'avant d'y parvenir

Tu la ièras sy forte devenir

Par ta bonté, que pluye, neige et gresle,

Et froid et chaud ne pourront rien sur elle,

Et qu'en Hyver, alors qu'on voit mourir

Toutes les fleurs, tu la feras flourir.

Marguerite, assurément, avait pour lui sympathie et confiance :

Et luy a pieu bien souvent par sa grâce Jetter ses yeux et sa Royale face Sur ceste Haye et la prendre pour soy. Et la chérir, si trop ne me deçoy.

Mais, quoiqu'elle le distingue et le charge du soin de rassembler et de produire ses œuvres rimées, il ne se targue pas d'être plus qu'un humble serviteur. Comme le poète-calligraphe Bonaventure des Periers (besognant en qualité de scribe ou copiste, amanuensis (i), selon le titre qu'il prenait en latin), il est homme de peu, sinon de rien, ce c Symon Silvius, dit de la Haye », malgré sa qualité d' « escuier valet de chambre

(i) Bonaventnre des Periers, tirant da grec EuTU)(^6( l'équivalent du prénom Bonaventure^ avait latinisé ses deux noms sous la forme à^Euty' chus Deperius. Collaborateur de Robert Olivetan pour sa version française de la Bibl^, pn compagnie de Calvin (Neufchatel, Pierre de Wingle, i535, in-folio goth.), il est désigné comme suit dai^s ta suscription d'une pièce de vers latins en tête du livre : « Jo. Eutychi Deperii Amanuensis Interpretis de Gallica hac Bibliorum versione carmea. » II parle fréquemment, dans ses poésies, de TofSce très-laborieux de scribe-secrétaire de la reine Marguerite, qu'il avait brigué et exerça quelqoe temps :

» Baillé m'avei de la besogne à faire^ Et pour ouvrer je m'appareille aussi.

Pourtant donc vous requiers Je

Que m'ordonniez lieu hors trouble et soucy, Et fescriray aussi droict comme un cierge. »

Et encore :

» Jà vestu m'a, pour son propre escrivant, Vostre bonté, que ]e vois observant. »

de la Royne de Navarre » (i), et il ie sait :

Donc puis que tant d'honneur^ de bien et d'heur M'est advenUf que souvent sa grandeur Va regardant sus la petite Haye, .

Le plus ardent désir et soing que j'aye, C'est d'obéir et servir humblement De tout mon cœur, non elle seulement, Mais vous aussi.

Cela suffit pour répondre aux personnes qui s'aviseraient de le chercher parmi les devisants de VHeptaméron, dont ce mot de la vieille dame Osile révèle expressément le rang : — < Et nous qui sommes de bonne maison... » — alors même que le programme exposé dans le Prologue du livre ne l'exclurait pas d'emblée comme tous les autres gens de lettres. La publication du Commentaire' de Marsile Ficin sur le Banquet de Platon (2), qu'il fit en 1546, en son âge mûr^ plus voisin de l'automne que de l'été, d'après ce qu'il témoigne dans les vers cités ci-dessus, ne prouve, rien, sur ce point et à l'égard du devisant Dagoucin, non plus que la traduction du Lysis de Platon par Des

(i) Privilège des Marguerites de la Marguerite des Princesses,

(2) « Le Commentaire de Marsille Ficin sur le Banquet de Platon, faict par Symon Silvius, dit J. de la Haye. » (Poictiers, 1546, pel. in-S», et i56o.)

Pericrs ; car, en vertu du même raisonnement, Dagoucin serait tout aussi bien, ni plus ni moins, Bonaventure que Symon Silvius. Ces tendances métaphysiques, fort goûtées de Marguerite, régnaient dans son entourage et s^y affirmaient de maints côtés.

La marque en est encore plus saillante chez Des Periers que chez Pobscur J. de. la Haye. La Queste d'Amytié suit la version en prose du Lysis de Platon, dans le Recueil des Œuvres de Bonaventure publié apès sa mort, en 1 544, par son ami Antoine du Moulin, sous les auspices de la reine de Navarre, qui en avait jadis accepté la dédicace (i), et rappelle de la façon la plus frappante les propos de Marguerite-Parlamente et de Dagoucin dans VHeptaméron au sujet de Vamitié digne de ce nom. Des Periers semble en outre Pidentifier avec Marguerite elle-même, la Fleur divine et la Muse quUl invoque :

Si mon style

Inutile Sent un coup vostre faveur,

Je ne doubte

QtCil ne gouste D'Amytié quelque saveur. .

Où est-elle

La plus belle

(0 • Queste d'Amytié, à la royne de Navarre.i

De mes dames les Vertu;,

Dont la vie

Vivifie Maint\ cueurs par mort abattu; {i).

Je vous prie

Qu'on espie De quel* part elle viendra,

Et qu'on voie

Quelle voye L'amye aimée tiendra.

. Si elle erre

Par sus terre, Voyons sa grand privauté.

Ou qu'on sache

Qui la cache Dessoubs ferme loyaulté.

Je croiroye

Que la proye Ne seroit pas loin d'icy^

Car je treuve

Par espreuve Que le bon est beau aussi.

Beauté, Sapience, c'est tout un, et Marguerite en incarne certainement l'image (2] :

Pour laquelle La séquelle

( i) Comparez ce qu'il dit ailleurs de la Cinquiesme Vertu cardinale. (V. ci-après, p. 41 5.) .

(2) V. ci-après, ibid. : «( Vertu... divine et incamée. »

Des beaux esprits plantureux

Est requise

Et comprise De ses amys amoureux.

II termine ainsi : «

Ârrestez vous, 6 petits vers courautz.

Et merciee Amytié et la dame

Dont vous tene^y si n'estes ignorant^ —

quoi donc? Eh! tout au. monde :

le corps, l'esprit et Vame!

En son Voyage de Lyon à Notre-Dame de Vlsle [Barbe), en iSBg, il la nomme :

D'humaijité souveraine princesse.

Dans cette pièce, où il décrit avec les plus riantes couleurs, en vers élégants et faciles, sous la forme, neuve en français, d'une Ode rythmée avec grâce, le cortège de la fête annuelle du 1 5 mai, qui amenait vers nie Barbe une foule montée sur des bateaux pavoises et fleuris, Bonaventure nous montre Marguerite d'Angoulême et sa nièce, Marguerite de France, présidant aux réjouissances :

Ça, viennent elles Les belles?

Maint bateau

Est dessus Teau' Qui les attend et ne bouge :

L'un est couvert

Tout de vert; L'autre tapissé de rouge.

La Marguerite Petite Auprès de la grand' se tient; Et celle Jenette belle Soubz le blanc lis croist et vient.

Il termine encore la pièce par une mention émue de sa noble maîtresse :

Retirez vous, petits vers mistc3, A seureté, sous les couleurs De celle dont (quand estes tristes) L'espoir appaise vo^ douleurs.

La troisième pièce, Des Roses, dédiée c à Jane^ princesse de Navarre i» est un pur chef-d'œuvre, celui de Des Periers au moins, pour le charme de l'idée comme pour celui de Pezpression. Les noms de Marot, de Ronsard, de Malherbe et de tous ceux qui ont reproduit, après Des Periers, le portrait de la rose, et surtout l'exquise comparaison de la durée de la rose et de celle de la vie, de la jeunesse ou de la beauté, se présentent naturellement ici au souvenir. Sous réserve

des progrés accomplis dans la versification par la Pléiade et par Técole de Malherbe, la pièce de Des Periers ne redoute aucun parallèle. En voici quelques vers :

Un jour de may, que Taube retournée RafraischissoiC la claire matinée :

Au grand verger, tout le long du pourpris Me pourmenois par l'herbe fresche et drue, Là oit je veis la rosée espandue, Et sur les choux ses rondelettes gouttes Courir, couler^ pour s' entrebaiser toutes.

N^était-ce point dans ce vaste jardin ou parc du château d^Alençon (Marguerite avait le culte des jardins), tant loué avec ses rossignols par Guillaume Le Rouillé, et qui vit s'ébattre Penfance de la petite princesse d'Albret? On peut le croire d'autant mieux que, dans le poème de Des Periers, justement, le rossignol va chanter :

Le rossignol (ainsi qu'une buccine)

Par son doulx chant faisoit au rosier signe

Que ses bouttons à rosée il ouvris^.

Et tous ses biens au beau jour decouvrist

Un mesme tainct avoient l'aube et les roses.

Les beaulx boutons estoient jà sur le poinct D'eux espanouir, et leurs ailes estendre : Entre lesquelz l'un estoit mince et tendre, Encor tapy sous sa coeffe verte ; L'autre monstroit sa creste descouverte Dont le fin bout un petit rou|issoit.

Mais la prime rose, une fois rose toute faite, déploie sa c graine dorée » ; la fleur de pourpre fin '

En un moment devint seiche et blesmye^ Et n'estoit plus la rose que demye.

Et dis ainsi : Las, à peine sont nées Ces belles JleurSy qu'elles sont jafennées! Tant de joyaux, tant de nouveautez belles, Tant de presens, tant de beautez nouvelles, Brief, tant de biens que nous voyons ilorir, Un mesme jour les faict naistre et mourir ! Dont nous, humains, à vous, dame Nature, Plaincte faisons de ce que si peu dure Le port des fleurs, et que, de tous les dons Que de voz mainz longuement attendons Pour en gouster la jouissance deue, A peine (las) en avons nous la veue.

Des roses Vaage est d'autant de durée Comme d'un jour la longueur mesurée.

Celle qu'hier le soleil regardoit

De sy bon cueur

Du soleil mesme a esté ipescongneue A ce matin, quand plus na veu en elle Sa grand beauté^ qui sembloit éternelle.

Dans ces derniers vers la grâce atteint au sublime!

.... Vous donc, jeunes fillettes.

Cueillez bientost les roses vermeilïettes A la rosée, ains que le temps les vienne À desseicher ; et, tandis, vous souvienne Que ceste vie, à la mort exposée, Se passe ainsi que roses ou rosée.

41 0 APPBHmGiS

Il est question aussi dans la pièce des Roses, de Jean de Meun ou de Meung, Tun des auteurs du Roman de la Rose, cité dans VHeptaméron ; tt, par une double métaphore enfermant une allusion délicate. Des Periers déclare trouver dans ce ravissant c pourpris > un rosier et un laurier plus symboliques, certes, que réels, en l'honneur de la reine de Navarre et de sa fille :

Là, veis semblablement

Un beau laurier, accoustré noblement Par art subtil, non vulgaire ou commun, Et le rosier de maistre Jean de Meun Ayant sur soy mainte perle assortie.

On voit de quelle pef'le (margarita) il s'agit ici. Dans VEpistre suivante Des Periers invoque c Madame Marguerite, fille du Roy de France »,

Heureuse fleur, de franche fleur issante, Fleuron royal, Marguerite croissante.

Il la remercie de lui avoir, par les mains de Jehan de Frotté, secrétaire de la reine de Navarre, envoyé des confitures, alors qu'il était malade, par égard pour l'intérêt dont sa tante l'honorait :

Vous aymex tant et tant la vostre tante^ Que tout cela qu'estre à elle sçavez Pour Tamour d'elle en grand amour avez.

APHlfDICE ni 411

De nom^ d'esprit^ la nous représentent

Car vous aime\, tout ainsi qu'elle faict. Toute vertUy et hayez tout malfaict ; Beaucoup prise^^ tout ne plus ne moins qu'elle, La poésie^ et toute sa séquelle, Qui est sf avoir et science anoblie,

et tout ce que

l'intelligence humaine

Dedans le c/of de Ventendement maine.

Nous voilà droit en face du concept de la science encyclopédique de Rabelais, et nous nous sentons en présence de ses disciples immédiats. En effet, Bonaventure-Dedalus (il avait pris ou reçu ce nom de Dedalus comme sobriquet significatif, indiquant ses visées audacieuses, voire téméraires, en philosophie et en toutes choses), Bonaventure-Dedalus s'écrie, parlant de sa propre personne :

Volera il aux faicts des Hesperides?

Ira il veoir que font les Néréides ?

Voulez vous bien qu'il vole oultre les cieulx

Pour espier si tant est soucieux

{Comme Von dict) Juppiter de ce monde?

Il volera par le trou d'Avernus

Dont nuli oyseaulx ne sont point revenus (i)y

(i) Comparez ce passage des Marguerites de la

Et s'en ira aux Champs EHsiens,

Si voas voulez, pour voir les anciens ;

Ou, s'il vous plait que mienlx son vol esprenve,

// volera Jusques en terre neu/ve,

Neu/i^e, Je dis; que trouvée on n*a poinct.

S'il appelle Antoine du Moulin c mon frère i, il nomme Clément Marot « mon père I, en tant que € père des poètes fran* çoys >. Il rimite dans ses pièces légères, comme dans ses pièces édifiantes; car, si Marot traduit et rime les Psaumes, Des Periers rime le Cantique de Moyse, le Victimœ Paschalis Laudes, le Cantique de la Vierge, le Cantique de Siméon, le Cry touchant de trouver la bonne femme, avec cette épigraphe tirée de la Bible au livre des Proverbes : c Mulierem fortem quis inveniet? i etc., dédiant ces trois cantiques à la reine de Navarre, qu'il exalte sous la figure de la /emm^/orte.

Marguerite^ dans la Farce de Tropy Prou, PeUy Moins :

Moins.

Priez Dieu pour les trespassez Dont le ret}3ur est incogneu.

Peu.

Il en est quelqu'un revenu^

Mais bien peu : le chemin est long.

Boutade de scepticisme bien curieuse sous la plume de l'auteur du Miroir de fdme pécheresse.

Enfin, il salue un des premiers le retour du poète exilé :

Marot (i) en Marot, immortel poète.

Et il l'avait, durant sa disgrâce, intrépidement défendu contre les lâches attaques du médiocre et envieux Sagon, dans le plaidoyer : Pour Marot absent contre Sagon.

Dans ces vers remarquables autant que hardis, il apostrophe avec une vraie éloquence François !•', qu'il adjure, sous prétexte d'éloge, de rester le protecteur de la glorieuse Renaissance des arts, des lettres et des idées. Il le traite de c noble enseigneur de poésie » ; il invoque auprès de lui le nom de sa c seconde lumière >,

Uniqae sœur, des Muses la première l

« O roy Françoys », dit-il,

O roy Françoys, tes tant dignes aureilles Ont donc ouy injures non pareilles Par ce Sagon expressément vomyes Pour offenser les Muses tes amyes!

Quels sont donc les torts si graves de Marot?

» Dont (s'il te plaist), Sire, absoulz le »,

(i) Allusion constante des contemporains de Marot au nom de Virgile, Virgilius Maro, à qui on le comparait et il se comparait de très-bonne foi.

Bonaventure s^affligede porter seul la parole :

Qa*attendez vous, ô poètes françoys.

Ses bons amys?

N'importe; il ne reculera pas :

Roy pins qn'hnmaîii, si j'ose en ta présence Seul excuser Marot en son absence.

Pardonne moy : beaucoup mienlx le feroieot Plusieurs des tiens, lesquels trioropberoient En ceste cause avec leur éloquence.

Dès le début, il avait jeté le cri d'un cœur d'ami et de poète justement blessé :

Velà de quoy ma Muse est anymée :

Cest qu'une plume orde et envenimée.

Plume d'arpye ou de quelque chouette, Vole et poursuyt du souverain po6te, Maro, Françoys, le renom invincible.

Velà de quoy! Mais est il bien possible Que Sagon ait un si lasche et vain cueur. Que, par mesdire, il vneille estre vainqueur Du grand poète après lequel il chasse ?

Mais quoy ! Teffort des hayneux périra Et des Maroz les œuvres on lira !

Marot fut sensible au concours ardent et spontané de Bonaventure. Ce n'est pas le lieu d'en dire là-de^us davantage. Il est bon toutefois de noter au passage un de ces liens étroits qui unissaient Des Periers aul Marot, aux Dolet, aux Rabelais, toujours dans le voisinage de la reine Marguerite. Les

poésies de Bonaventure sont pleines d'elle, de son inspiration , des services qu'elle rend, de son amitié que le pauvre Des Periers craint de perdre; plus tard, du regret qu'il éprouve de vivre loin d'elle, misérable, et du désir qu'il exprime de revenir au bonheur passé. Dans certaines pièces, il s'inspire de sa ferveur protestante des premiers jours; dans telles autres, d'un esprit philosophique bien plus émancipé, voire sceptique, en rapport avec les données du Çymbalum mundi et de l'œuvre de Rabelais, vers lesquelles penchait volontiers Marguerite, ressaisie T^ar la terre au sortir de ses élans mystiques, toujours flottante, en quelque sorte, entre la prière et le rire gaulois.

Des Periers, pour la louer, crée une Cinquiesme Vertu cardinale.

Vive Vertu vivant en ceste vie;

€ Vertu vigoreuse »

Par qui la gent est plus que très heureuse Par son exemple et bénigne faveur

Vertu née

De nostre temps, divine et incarnée.

Et il s'écrie :

Veulx tu bien vecur telle Vertu sans vice ? Assemble moy en un corps femenin Raison, sçavoir, et le troupeau bening,

Royal et sainct, des vertus qu*on renomme, Et telle tiens celle que je ne nomme! (i)

Invoquant Marot pour guide poétique dans cette louange délicate des vertus de la reine de Navarre, Des Periers se fait un peu trop modeste, mais en de fort jolis vers :

Pourtant po£te estre ne me présume :

Car tous ceulx là lesquelz de gueule chantent Chantres ne sont, ne pour chantres se vantent. Pour bien chanter, fault vaincre l'alouette. Et toy aussi pour se nommer poète.

Me trompais-je en rapprochant les idées, les déclarations et les louanges de J. de la Haye de celles de Bonaventure, et ne retrouve-t-on pas là, de part et d'autre» comme un air de famille avec les c devisants » de VHeptaméron?

Je laisse de côté, malgré leur mérite de forme et de fond, les petites pièces sérieuses ou teintées de sentiment, adressées au roi François I", aux roi et reine de Navarre et aux personnages de leur entourage (chancelier d'Alençon, sénéchale de Poitou, dame de Saint-Pater, etc.)- C'est du Marot et du meilleur, mais du Marot plus vibrant ou

(i) V. « Les quatre Princesses de vie humaine » ou « les quatre Vertus cardinales, selon Senecque. »

APPENDICE ni 417

attendri. Quant aux badinages dans le pur goût de Marot^ ils sont nombreux, depuis le Blason du Nombril^ la fable du couteau ou de VAlumelle (dans V Avarice), l'c Epistre à mon petit et grand amy Robert deAndos^ sille > au berceau, jusqu'aux chansons envoyées à c Jacqueline de Stuard, Lyonnoise », à c Claude Bectone, Daulphinoise >, et aux menus madrigaux à la suite. Quelquesunes des pièces rimées pour la reine Marguerite sont d'un tour et d'un esprit charmants : la Ballade, commençant ainsi :

Puisque je sçay de quelle humanité . Elle est douée en tout temps et saison,

où il se dit qu'il n'avait pas raison Ainsi fascher ceste fleur naturelle,

et où il la nomme :

Princesse pure autant que colombelle \

la pièce où il s'offre plaisamment pour être auprès de la reine âumo^nier, ou laquais de court, ou cuysinieTy ou valet d'estable, ou... évêque :

Au fort aller, j'auray quelque evesché ; Si je ne puis impetrer d'estre prebstre. Je ne pourray qu'au moin» cardinal estre ;

41 8 ÂPPBNDICE&

celle où, en retour de tant de pages copiées par lui pour la reine, il sollicite un mot de sa main :

Veu tant d*escriptz requiers pour la pareille

Que me baillez de la Yostre escripture

Un motjlory de grâce non pareille

Pour tout Vheureux heur de Bonne adventure.

Dans un huitain, il s'excuse auprès de c madamoyselle de Saint-Pater > d'avoir commis une bévue en causant avec la reine et demande licence de prendre les mots dame et damoyselle Pun pour Tautre :

Pourray je avoir un privilège De dame ou damoyselle dire, Puisque c'est pis que sacrilège L'un de ces motz pour Tautre eslire ?

Hyer il me convint desdire.

Et rescinder la queue oyselle, Car j'avois dict tout d'une tire A la Royne : madamoyselle.

Ceci confirme l'importance de la désignation de madame, exclusivement appliquée aux personnages d'Osile et de Par lamente, dans VHeptaméron, ainsi que les conclusions tirées de là dans mon Introduction critique.

Une veine curieuse et originale est celle du Chant de Vendanges, d'une franche allure vigneronne, où le Bourguignon, enfant

d'Arnay-le-Duc et voisin des bons crus, reparait et entraîne le lettré dans le tourbillon de Pantique ronde paysanne, au son familier des vieux refrains patois :

Çà, trincaires,

Sommadaires, Tralaires et banastons,

Carrageaires

Et prainssairres.

Approchez vous et chantoos,

Dansons, saultons,

Et gringottons, Puisque l'avons en la danse, La non vieillissable enfance.

Et le tableau du c train de joyeuseté > se déroule, éclatant de couleur, avec une bonhomie amusante. Bacchus se glorifie

Et vante en sa rouge mer

ses braves servants qui lui font honneur.

La note facétieuse, correspondant aux Joyeux Devis de Bonaventure, aux contes gais de VHeptaméron et aux Ràbelcesiana, se trouve dans le Dizain des moines passant Peau :

Deux Cordeliers avec deux Jacopins

En un batteau veis qui passoient la Saône,

Semblans deux sacs entre deux gros tuppins.

Le battelier, bien dévote personne,

Prioit, disant : « Si ces âmes diverses

De nos conventz, professes ou converses.

Se perdent cy en ce val terrien,

Hélas! mon Dieu! tCen ayons controverses^

Nul bien n'en vient; ne m*en demande rien!

dans le Dizain de Jacques le Gros :

Jacques le Gros n*ayme que les fambons Et mesmement des jambons de Maiance.

Jacques le Gros n'ayme que du salé.

enfin dans le conte des neuf sœurs de Tours ou c Compte nouveau, à la royne de Navarre, t La Fontaine eût-il mieux fait? Je ne sais. Il vaut la peine d'être cité :

Un bon esprit, quand le beau jour resveille, Soudain congnoist que ce n'est de merveille Si en ce pouvre et misérable monde Prou de malheur et peu de bien abonde. Par ce qu'il voit (tout bien quis et compté) Plus y avoir de mal que de bonté.

Je dy cecy me souvenant d'un compte Lequel est tel que certes j*ay grand' honte Toutes les /ois que j'y tourne à penser.

Si c» n'estùit que j'ay peur d'offenser La netteté de vos chastes oreilles.

Je le ferois, et vous orriez merveilles Touchant le fait de certains maléfices.

Mais, s'il est vray que les propos des vices Sont moins nuysants aux espritz vertueux Que de vertu les actes fructueux A gens pervers ne sont bons et valables, Faire le puis ; car vos mœurs tant louables

Jà n*en seront pires, comme je pense.

Or, dict le compte (afin que je commence Vous racompter ces estranges nouvelles) Qu'à Tours estoient quelques sœurs assez belles, De beau maintien et bonne contenance.

De quel estât? Je n'ai point souvenance 1

S'il me fut dict qu'en religion fussent Ou qu'autrement de nonnes le nom eussent; Mais tant y a que de leur compaignie Autant étoient que nonne signifie.

Ces belles sœurs (comme il advient souvent, Que l'on n'a pas toujours avecques soy Gens de sa sorte et de pareille foy), Ne sçay comment, s'estoient accompaignées De quelque rousse, ayant maintes menées, Mainte traffique et plusieurs petits tours Autrefois faicts en la ville de Tours.

A dire vray, à peine eust-on sceu faire Une alliance au monde plus contraire ; Car celle là estoit d'autre stature, D'autre façon, de tout autre nature.

Que ces neuf sœurs, lesquelles gentement Se contenoient, et fort honnestement Taschoient garder fermeté immuable.

Mais celle rousse estoit plus variable.

Plus inconstante et trop moins arrestée Que n'est la plume au vent mise et jettée, Ou l'eau qui court par ces prez verdoyans.

Qu'en advint-il? Un tas de gens, n'ayans Autre soucy que d'avoir bon loysir ■ De satisfaire à leur mondain plaisir, Voyans ces sœurs et leur compaigne telles, Tinrent propos de se ruer sur elles Et en commun les trousser sur les rencz, Sans adviser qu'ils estoient tous parentz (Frères germains, la plupart, et cousins), Ny sans avoir honte de leurs voysins.

Or, pour jouyr d'elles plus aiséement, Hz firent tant, que tout premièrement

422 APPEKDICKS

Eurent poor ealz celle-là que j'ay dict. Laquelle avoit tout moyen et crédit Envers les sœurs; et si estoSt propice Pour faire aux geos tout plaisir et service En tel endroict, selon leur vueil et guise. Se voyant donc incitée et requise Par telles gens, rhabille macquerelle Délibéra de porter la querelle De leur légère et folle voulenté, Pour de ses sœurs vaincre la fermeté.

Tant tournoya, tant vint et tant alla, Que d'une ou deux la constance esbranla, Et, à la fin) si bien la convertit, Que tout à plat sur le champ rabattit; Dont aux galantz moult joyeux et contentz (Qui ne cherchoient pas meilleur passe temps) Creut le désir avecquts l'espérance D'avoir le reste, au pourchas et instance De ceste là, qu'ilz firent prou trotter. Sans lui donner le loysir d'arrester.

Mais bien souvent (si Tun d'eulx s'y mettoit), La povre sotte aux piedz foulée estoit, En recompense, et pour mieulx luy apprendre A se haster, à celle fin de prendre Et attraper les sœurs plus cautement; Ce qu'elle fit, de sorte que vrayment Les povres sœurs, avecques leur constance, Ne sçeurent tant faire de résistance A l'importun et ardant appétit De ces gens là, que petit à petit (Soubs tant d'efforts, soubs tant d'assaults divers), Toutes enfin ne cheussent à l'envers.

A quoy aussi celles qui se laissoient Ainsi gaigner aydoient et s'efforçoient (Pour le plaisir de ces bons gaudisseurs) A ruyner quelqu'une de leurs sœurs, Tant bien aprins avoient l'art et addresse De celle là qui en estoit maistresse.

Quant aux galants, tant creut leur ardeur grande

Et pour un temps fut si chaulde et friande, Qu'à chaque fois.qu'ilz se prenoient à elles, Contents n*estoient d'une ou deux des plus belles : Mais bien taschoient ces hommes peu rassh  leur coucher en avoir cinq ou six.

Conclusion : quand tout fut despendu Et le beau temps trop follement perdu, En les laissant toutes desemparées, Fort mal en ordre, en maintz lieux esgarées. Du pied au cul gentement leur donnèrent, Puis, à la fin, vous les abandonnèrent A tous venans : chose presque increable. Mais néanmoins certaine et véritable, Dont on devrait faire inquisition, Et quant et quant juste punition.

C'était le cas ou jamais, pour Bonaven» ture, de répéter ici sa devise latine, mise au bas d'une autre pièce : Vita verecunda est, Musa jocosa mihi. Mais, en dépit de cette apologie, sa Muse pourra sembler un peu risquée, eu égard au patronage sous lequel il se met; car le ton de ce conte, on n'aura pas manqué de s'en apercevoir, dépasse le ton et la manière de la reine de Navarre. Il est vrai que Des Periers, dans les deux Sonnets qui encadrent ses Joyeux Devis, s'explique nettement sur le caractère voulu de ces gaudrioles, d'ailleurs si souvent et si utilement satiriques :

— Lisez, dit-il, ces devis qui dérideront vos fronts rechigne:^ :

Je me suis bien contrainct pour les escrire.

J'ai oublié mes tristes passions, J*8i intermjs mes occupations.

Donnons, donnons quelque lieu à folie,

Que maugré nous ne nous vienne saisir, Et en un Jour plein de melancholie Meslons au moins une heure déplaisir.

L*autre sonnet se termine superbement:

Assez, assez les siècles malheureux Apporteront de tristesse eutour eux; Doncq au bon temps prenez esjouyssance.

Puis, quand viendra malheur vous faire effort^ Prenez un cueur^ mais quel? Hardy et fort, Armé sans plus d'invincible constance.

Ces vers sont d'un maître homme, et la marque de l'auteur du Cymbalum y est bien.

Des Periers, pour emprunter une heureuse expression égarée chez un rimeur de ce temps, Jean Parmentier, s'est élevé c de plain vol de pensée » assez haut pour jus< tiûer ce surnom fantasque de Dedalus qu'il affectionnait. Mais il n'est pas resté dans les nuages, il ne s'est pas enivré uniquement de rosée : on retrouve en ses oeuvres le suc des bons crus chantés dans son Chant de Vendanges, La c povre Muse i du poète, enrichie et < rougie du sang des

APPENDICE m 42!)

bruns esperans », riant d^aise aux vins ff des blancs sperolïans », pour charmer

(Au seul ilair de sa grand couppe) Des soucys toute la trouppe,

sut aspirer la sève gaillarde et /risque du sol natal, sans perdre rien du ferme propos de sa haute vertu intellectuelle.

Je me suis arrêté spécialement devant l'œuvre et la physionomie de Bonaventure des Periers, parce qu'il n'est guère connu, ou du moins apprécié comme poète.

Estienne Dolet, Rabelais, Salel, se rangent au plus près de lui, par leurs attaches et leurs tendances semblables.

J'ai, dans mon édition du Cymbalum mundi, signalé surtout d'après les œuvres latines de Dolet, en prose et en vers, ses relations avec Rabelais, Marot, Des Periers et la reine Marguerite. On peut lire, en tête du premier volume des Lettres de celle-ci, comme complément de la Notice de Génin, une Ode tirée des Carmina du poète :

€ Ad Margaritam . Valestam Reginam NavarrCB », où. elle est représentée comme l'envoyée de Minerve chargée de défendre la troupe illustre de ses fils. Ailleurs il fait d'elle Pallas même, une Pallas du sang des Valois, « Vaïesiam Palladem », V associée du

trône de France, c Regni te Galli sociam », femme seulement par Tattrait, vraie héroïne, protectrice des gens doctes, qu'il remercie de lui avoir assuré le salut de sa vie dans les plus imminents périls. Ces sentiments sont aussi ceux des pièces du € Second Enfer » d'Estienne Dolet, écrit en mai i544, qu'il se hâta de publier, imprudemment, au retour de l'étranger où il s'était réfugié, espérant par ces adjurations aux princes et grands personnages, ses anciens patrons, échapper au fanatisme clérical déchaîné contre lui. Hélas ! il implora en vain le roi François, qui Pavait tant aimé; le duc d'Orléans, fils favori du roi ; le cardinal de Lorraine; la duchesse d'Etampes; le cardinal de Tournon; les c chefs de la justice de Lyon », la € souveraine et vénérable Court du parlement de Paris >, et la bonne reine de Navarre. La justice de Lyon, l'ayant repris, le livrait au Parlement de Paris; les cardinaux étaient gagnés ou paralysés par ses ennemis; le roi et les siens, détournés par les événemients politiques et militaires, n'avaient pu, sans doute, qu'empêcher sa perte, complète en bornant sa peine aux gênes de la prison, erïtre i344 ^^ 1546. Mais le duc d'Orléans meurt inopinément le 8 septembre 1645; Luther, le 17 février 1346, aux acclamations des Pères

du Concile de Trente, réuni le i3 décembre 1 545. Dans rintervalle ont eu lieu les mas^ sacres de Cabriéres et de Mérindol (avril 1 345) sur un ordre extorqué au roi malade, et falsifié (i). Dès le i" janvier 1546, Rabelais est en fuite^ Marguerite n^ayant plus assez de force pour le sauvegarder auprès de François l*' déclinant et retombant, sous ses yeux, aux grifBas sinistres de laSorbonne qui l'enveloppe d'hostilité sourdes avec Taide ténébreuse du Dauphin Henri. Tout, alors, est bien perdu; on profite de Téloignement du roi et de la Cour, tenant campagne dans le Nord et dans TEst, pour tuer précipitamment Dolet, le 3 août 1546, comme jadis on avait tué Berquin, également en Pabsence du roi, qui Pavait sauvé par trois fois. 11 est brûlé en place Maubert. François !•', du reste, marche vers son agonie (il expire le 3i mars 1547), courant d'étape en étape et de crise en crise vers une fin inévitable. Marguerite n'est plus rien que la garde, elle-même défaillante, d'un mourant dont on guette le dernier soupir. II fallait ces explications pour comprendre que, si Dolet périt, c'est qu'elle ne put l'arracher aux bourreaux faisant échec au roi.

(i) V. Michelet, Histoire de France, T. X

(xvio siècle. — La Réforme).

Elle était bien toujours c la seule Minerve de France >, comme il la nomme dans la pièce du Second Enfer qui lui est adressée; mais Dolet se trompait en croyant que le retour de Marguerite, de Béarn c en France », suffirait encore pour le délivrer :

C'est toy en qui mon espoir total gist, Après celluy qui les haults cieulx regist,

Cest toy, pour vray, qui tousjours as tasché Que nul nefust contre le droict fasché.

Les temps étaient changés ; elle tâchait et ne pouvait : on l'avait bien vu par la fin du malheureux Des Periers, tragique avertissement pour Ûolet. On le voyait aussi par la nouvelle fuite de Marot(i544] et par celle de Rabelais (fin de i545). Marguerite avait beau prier le roi c affectueusement » : désormais, tout allait au plus mal. Quelques années plus tôt, le récit sincère (trop sincère pour Je Parlement et la Sorbonne) de Pévasion précédente de Dolet, écrit par lui dans ses dernières Epistres avec un abandon, une bonhomie dont il n'était pas coutumier, eussent déridé le roi et sa Cour, sinon les suppôts féroces du Parlement et du Clergé; mais Dolet n'avait pas prévu que même ce rire innocent irriterait la harg.ieuse vanité des c Chefs de la

Justice » et que cette évasion deviendrait, en secret, leur grief capital contre le poète libre penseur, libertin, disaient-ils, et, selon eux, effronté railleur, tandis qu^il pensait les touoher, les désarmer par la narration de ce tour de prisonnier, conté avec la bonne grâce de Marot.

VEpistre au roi en contient le récit le plus détaillé, avec les plus jolis traits sur rheure, le lieu, les circonstances, Dolet feint d'avoir besoin de < prendre âulcuns papiers » 'dans sa maison de Lyon, et prêche tant le concierge de la prison, qu'il veut bien l'y mener avec quelques sergents :

L'heure venue au matin sur la brune, Tout droictement au coucher de la lune, Nous nous portons, cheminants deux à. deux ; Et quant à moy, j'estois au milieu d'eulx Comme une espouse, ou bien comme un espoux, Contrefaisant le marmiteux, le doulx, Doulx comme ung chien couchant ou ung regnart Qui jette Kceil çà et là à Tescart, Pour se saulver des mastins qui lesuyrent Et pour le rendre à la mort le poursuyveat. Nous passons Teaue et venons à la porte De ma maison, laquelle se rapporte Dessus la Saosne; et là venuz que fusmes, Incontinent ung truchement nous eusmes Instruit de tout et fait au badinage, Lequel sans feu, sans tenir grand langage, Ouvre la porte et la ferme soubdain, Comme rempîy de courroux et desdaing.

Lors SDf cela f^tTance img peu le pas; Et les sergents, qui ne congnoissoient pas L*estre du lieu, suyvent le myeulx qu*ilz peuvent ; Mais, en allant, une grand* porte ilz treuvent, Devant le nez, qui leur clost le passage. Aiasy laissay mes rossignols en cage, • Pour les tenir ung peu de temps en mue.

Et lors Dieu sçait si les pieds je remue Pour me saulver : oncques cerf n'y feit œuvre, Quand il advint qu'un limier lé descneuvre, Ny oncques lièvre en campagne élancé N'a myeulx ses pieds à la course avancé.

Maii quoy ? doibt on pour ce me donner blasme? Ay je forfaict? ay je faict tour infaame ? Un Cor délier {homme de conscience) Le ferait bien, s'il avait la science.

Les anymaulx et les oyseaulx des champs, Quand ilz sont prins, ne sont rien recherchants Que liberté : suys je aultre qu'une beste Ou ung oyseau qui se rompt corps et teste Pour se trouver hors de captivité?

Trop d'esprit, trop de raison. En ce péril, narguer les frocards... chose terrible. Illusion de la conscience pure et de Porgueil littéraire : il espère que sa juste cause et sa plume illustre lui serviront d'arme défensive. Mais il oublie que sa plume passe vite au rôle d'arme offensive, plus dangereuse pour lui que pour ses adversaires. Par saccades son style s'élève et s'enflamme. Il ne supplie pas uniquement, il accuse ses ennemis, les t ennemys de vertu », « crevants de dueil » qu'il ait trompé leur rage, de

reprendre c leut haleine » pour V c opprimer à la fin laschement I. Il s'indigne de ses prisons :

Car la prison est espèce de mort, Ains plus que mort

pour c un esprit de naturel gentille > se torturant de Fidée

Qu'il fault que là il demeure inutile Et qu'en langueur il passe ainsi sa vie A l'appétit d'une meschaûte envye.

Comment le Parlement, tout gratifié qu'il fût d'une Epistre spéciale, aurait-il pardonné cette pièce insolente :

Le remède est (s'il vous plaist y entendre) Que vous facie\ expressément défendre Au Parlement de Paris qu'il désiste De me poursuyvre et contre moy n'insiste, En déclarant que retenez à vous Toute ma cause ?

Pourquoi l'incrimine-t-on ? Pour la foi ? Non, mais, au fond, pour la vente et l'impression de livres de l'Écriture sainte :

Voyla le mal dont si fort ilz se dénient, Voyla pourquoy ung si grand mal me veulent, Voyla pourquoy je leur suys odieux, Voyla pourquoy ont juré leurs grands dieux Que j'en mourray, si de propos ne change. N'est-ce pas là une rancune estrange ?

Et, toutes foys^ rien n'est que je ne Hce Pour d'uog chaflcun avoir la bonne grâce, Car je ne veulx pour le peuple mourir. N'y aultre mal (si je puis) encourir.

Il ne veut point mourir pour assouvir la sotte colère d'un peuple abusé par ses hypocrites oppresseurs; mais ce cri ne part pas d'un cœur vil : que de louables choses il accomplira, sMl ne succombe avant l'heure!

Vivre je veux, non point comme ung pourceau, Subject au vin et au friand morceau; Vivre je veux, pour VhQnneur de la France Que je prétends (si ma mort on n'avance) Tant célébrer, tant orner par scripts, Que Testrangier n'aura plus à mespris Le nom françoys, et bien moins nostre langue, Laquelle on tient pauvre en toute harangue.

Fais (je te prye). Prince plein de douceur, . Prince divin, des lettrez défenseur, Fais que je soys par ton vouloir absouls.

Il ne s'occupera plus que de c poulser 9 dans Lyon, davantage^ l'éloquence c tant en latin qu'en françoys 9, — ce françqys qu'il préfère et qu'il rêve de c mettre en degré extrême » par ses labeurs, c soit comme traducteur 1, soit comme c inventeur i . Et il conclut avec une ardeur croissante :

Permettras tu que ce courage honneste Ne face ung fruict de si grande reqneste ?

Permettras ta que par gens vicieux,

Par leur effort lasche et pernicieux,

Les gens de bien et les gens de sçavoir,

Au lieu d'honneur, viennent à recepvoir.

Maulx infinis et oultrages énormes ?

Il n'est pas temps, ores, que tu t'endormes^

Roy nompareil, des vertueux le père :

Entends tu point, au vray, quel vitupère

Ces ennemys de vertu te pourchassent,

Quand les sf avants de ton royaulme il^ chassent

Oh les chasser à tout le moins prétendent ?

Ces mâles apostrophes vont droit au cœur. Mais le pauvre Dolet ne sent pas que, plus il s'exalte en paroles vibrantes et magnifiques, plus il redouble la haine de ses persécuteurs, ennemis de ces labeurs du génie dont il proclame si haut le droit et la nécessité. Il prie le roi de lui octroyer le retour libre dans son pays, au milieu de sa famille :

Car vivre ailleurs qu'en France je n'espère, Et la requiers pour mon dernier repaire.

Pourquoi devancer l'incertaine clémence du roi, qui ne vint pas, et tenter la gueule des cachots qui s'ouvrit et se referma sur la proie attendue? Il eut la France, il eut Paris pour c dernier repaire », avant le bûcher. Ce fut tout.

On rencontre également dans les autres pièces ce mélange de familiarité confiante,

d^élans pathétiques et d^explosions de colère Qu de récriminations virulentes contre ses ennemis.

Sa franchise, dans VEpisire aux gens du Parlement; dépasse toutes bornes. Il veut les convaincre personnellement de c présomption » ; il les implore et il les pique, se rattrapant mal par quelques menues flatteries :

Reste au surplus que, mon droict entendu, Droit me soit faict sur mon tort prétendu : Si que par vous ma liberté perdue Par vous me soit semblablement rendue.

Raison ne veult njr aussi équité Que je demeure en ceste adversité.

Il les harcèle de son innocence bruyamment proclamée, il les exaspère de son orgueil d'écrivain, ces méchants et ces médiocres :

Que me veult on ? suys je ung Diable cornu ? Suis je pour traistre ou boute feu tenu ?

Dy je de Dieu quelque cas mal sonnant?

Vois je l'honneur de mon roy blazonnant ?

Suys je un loup gris ? suys je un monstre sur terre,

Pour me livrer une si rude guerre?

Suys je endurcy par quelque meschant vice,

Pour me trainer si souvent en justice ?

Ignorez vous que maincte nation

N'ayt de cecy grande admiration :

Car chascun sçait la peine que j'ay prinse

Et jour et nuict sur la noble entreprinse

De mon estude, et comme je poly»

Par mes escripts le renom des Trois Lys, Et toutes foys de toute mon estude Je n*ay loyer que toute ingratitude.

Quoi ! on récompensera d'un riche office ou bénéfice le premier trompeur, c affronteur insigne » et hâbleur, payant de mine, qui s'en viendra en France ?

Et moy, cbetif, qai jour et nuict me tue De travailler, et qui tant m'esvertue Pour composer quelque ouvraige excellent Qui puisse aller la gloire révélant Du nom françoys en tout cartier et place, On ne me faict seullement tant de grâce ^ Qu'en bien vel-sant en repos puisse vivre, Et mon estude en liberté poursuyvre!

D'où vient cela ? c'est ung cas bien estrange, Où Ton ne peult acquérir grand' louange. Quand on m'aura ou brusié ou pen4u, Mis sur la roue et en cartiers fendu, Qa*en sera il ? ce sera ung corps mort. Las 1 toutesfoys, n'auroit on nul remord De faire ainsy mourir cruellement Ung qui en rien n'a forfaict nullement ? Ung homme est il de valeur si petite ? Est-ce une mouche ou un verms qui mérite. Sans nul esgard, si tost estre destruict? Ung homme est il si tost faict et instruict, Si tost muny de science et vertu.

Pour estre, ainsy qu'une paille ou festu Annihilé? Faict on si peu de compte D*ung noble esprit qui mainct aultre ssnnonte ?

Il était beau d'écrire ces admirables vers ;

mais, les ayant écrits, il ne fallait pas revenir, fût-ce avec un sauf-conduit royal : car il y avait là, non un plaidoyer, mais un acte d'accusation d'une force inouïe contre tout un ordre de choses odieux auquel Rabelais ne croyait possible de s'attaquer aussi violemment que sous le masque, sous le demi-masque, du moins, de ses boufifonneries magistrales. Encore n'eut-il que le temps, plus d'une fois, d'esquiver le sort de Dolet. Estienne Dolet est tout entier, avec sa haute opinion de lui-même, dans le second hémistiche du vers où il parle :

D'ung noble esprit qui mainct aultre surmonte.

Sa prière est, par impétuosité de nature, une bravade. Mais s'il défia ses bourreaux en croyant les désarmer (désarme-t«on les bêtes féroces?), s'il espéra en vain triompher de la Fortune, comme il l'affirmait trop fort pour sa sécurité, l'approche de la mort lui rendit le calme imposant du juste en face de maux immérités; son œuvre suprême fut un Cantique, où, dans un langage parfois sublime, moitié religieux, moitié stoique, ïl s'exhorte au renoncement final :

A jeune corps grand regret il advient Quand en prison demeurer luy convient,

Et jour et nuict des plaisirs luy Boatient Du temps passé.

A ung bon cuear certes granâ mal il faict . D'estre captif sans riens avoir mesfaict, Et pour cela bien souvent ( en effet ) D entre en rage.

Grand* douleur sent ung vertueux courage ( Et fenst ce bien du monde le plus sage ) Quand il se voit forclus du doulx usage De sa famille.

Hélas! pourtant, il faut se résigner; arrière la ( plaincte frivolle • !

Soit tost ou tard ce corps deviendra cendre, Car à Nature il fault son tribut rendre, Et de cela nul ne se peult deffendre : Il fault mourir.

Las,' mon esprit, monstres vous de tel cueur; Vostre asseurance au besoing soit congneue : Tout gentil cueur, tout constant belliqneur Jusque à la mort sa force a maintenue (i).

On le voit, il fut ce qu'il devait être dans la rude épreuve des affres du supplice. Rien ne permet de douter que Rabelais n'eût

(i) V., pour tout ce qui précède, « Le second Enfer d'Estienne Dolet, » suivi de sa traduction des deux dialogues platoniciens VAxiochus et VHipparchus, avec une Notice bio-bibliogfaphique par un Bibliophile (Paris et Bruxelles, 1868» in-8«).

ni ^ 37.

agi comme lui, ayant bataillé pareillement de toutes les énergies de sa volonté; et, de même, Dolet aimait, comme Rabelais et Marot, qui n'en jouirent guère, bien que préservés du sort de leur ami, les joies permises de l'étude, de la parole dite ou écrite librement dans un logis riant et sûr, ouvert aux Muses comme aux Grâces. Voilà ce qu'il requérait des tout-puissants avec sa véhémence habituelle, et ce que Rabelais et Marot n'obtinrent .pas davantage, chantant leur idéal sans l'atteindre : noble épicuréisme de la science^ des lettres, des arts, de l'amour et du foyer, n'excluant jamais les vaillances d'une lutte généreuse pour autrui.

Sur Clément Marot, en commerce poétique si fréquent avec Marguerite d'Angouléme, il serait trop aisé. de. s'étendre. Ses meilleurs vers sont reproduits partout, et les rééditions multipliées de ses œuvres permettent d'établir toute espèce de comparaison entre lui. Des Periers, Marguerite et leurs contemporains (i). Je ne citerai qu'une pièce, d'une mélancolique douceur, qui

( I } V. notamment Tédition d'Estienne Dolet (Lyon, i538); celle dite du Rocher (Lyon, 1544), celle de F. Mizière, chez Th. PorUu (Niort, i396>, et l'édition moderne de P. Jannet (Paris, 1873, 4 v.)

tranche sur l'ensemble . de ses poésies et rappelle le paradis rêvé de Pabbaye de Thélème chez Rabelais (ces vers lui sont dédiés).

S'on nous laissoit nos jours en paix user, Du temps présent à plaisir disposer, Et librement vivre comme il fouit vivre, Palais et cours ne nous faudroit plus suivre, Plaids ne procès, ne les riches maisons, Avec leur gloire et enfumés blasons.

Mais sous belle ombre, en chambre et galleries Nous pourmenans, livres et railleries, Danses et bains seraient les passe temps, Lieux et labeurs de nos esprits contents. . Las! maintenant à nous point ne vivons, Et le bon temps périr pour nous savons Et s'envoler, sans remède quelconques!

Puisqu'on le sçait, que ne vit on bien doncques?

Estienne Dolet avait dit :

C*est assez vescu en ténèbres :

Acquérir fault l'intelligence Des bons autheurs les plus célèbres Qui soient en tout art et science.

Il avait dit : vivre librement, voilà vivre! « Libère vivere, vivere est ! »

Enjoués ou graves,' heureux ou frappés, et plus frappés qu*heureux, ces hommes s'entendaient pour l'émancipation du monde, tête, cœur et corps, selon la loi de nature et de justice. Les plus légers d'apparence, comme l'aimable maître Clément ^

avaient le courage de leurs principes, de leurs idées et de leur plume ; PamoUr de la France résonnait aussi profondément dans rame de Marot que dans celle de Dolet, et une passion qui lui est d'ordinaire étrangère éclate dans sa pièce de retour, vers la fin de 1536, intitulée : Le Dieu gara de Marot à son retour de Ferrare, où se trouve ce remerciement au roi :

C'est luy, c'est luy, France, royne sacrée, C'est lay qui veult que mon œil se recrée, Comme souloir, en vostre donU regard.

Or, je vous voy, France, que Dieu vous gard !

De Rabelais on connaît le Dizain liminaire du Tiers livrer où il invite Tesprit de la reine de Navarre, trop distrait de son corps par la méditation, vers le terme de sa vie (1545, quatre ans avant sa mort), à reprendre terre :

Esprit abstraict, ravy et ecstatic, Qui, fréquentant les cieulx, ton origine. As délaissé ton hoste et domestic

Sans sentement et comme en apathye, . Vouldroys tu point faire quelque sortye De ton manoir divin, perpétuel, Et ça bas veoir une tierce partye Des faictz joyeulx da bon Pabtagruel?

Les vers jetés çà et là dans le Gargantua et le Pantagruel, et de la composition de

APPBlfDICE III 441

Rabelais, ne sont faits que par manière de jeu, et dans le genre le plus familier. Ceuxci ont de la grâce; et, dans VEpistre de Rabelais convalescent à Jehan Bouchet, écrite de Ligugé, chftteau de plaisance de l'évêque de Maillezais, où résidait maître François^ on rencontre la facilité de Marot, quand il rime de belle humeur une causerie :

L'espoir certain et parfaicte asseurance De ton retour plain de resjouyssaace.

Que nous donnas à ton partir d*icy, Nous a tenu fusqaes ore en soulcy Assez &8cbenlx et très griefve ancolye, Dont noz espritz, tainctz de merencolye, Pour longue attente et véhément deslr, Sont de leurs lieux, esquelz souloyent gésir, Tant deslochez et haultement raviz, Que nous cuidons et si nous est advis Qu'heures sont jours et jours pleines années, Et siècle entier ces neuf ou dix journées.

Il peint très-bien l'effet du mouvement d'un bateau sur ceux qui sont dedans et s'imaginent voir

les arbres du rivage Se remuer, cheminer et danser.

Viens, lui dit-il, et

qnatit viendras, tu verras les seigneurs Mettre en oubly leurs estatz et honneurs Pour te chérir et bien entretenir.

Et il signe :

A Ligugéf ce mttin, de septembre Sixième jour, en ma petite chambre.

Que de mon lict je me renouvellays.

Ton serviteur et amy Rabelays.

Les vers qui appellent les disciples du •maître dans Tabbaye de Thélème, écrits par badinage dans la vieille manière, attestent pourtant, par endroits, la puissance poétique dont Rabelais eût disposé au besoin. Que d'élégance malgré la complication des rimes en écho, et quel vif essor de Pesprit et de la phrase dans ces strophes empreintes d'un large sentiment :

Cy entrez, vous, et bien soyez venus Et parvenus, tous nobles chevaliers

Mes familiers serez et peculiers :

Frisques, galliers, joyeux, plaisans, mignons,

En 0BBeal tMU feirtilz conpagBOBS.

Ces compagnons gentils, c las de vilité », on devine ce qu'ils sont : ceux-là mêmes auxquels Rabelais enverra ce salut en tête du livre II : c Vivent tous bons Pantagruélistes! »

Cy entrez, vous, qui le saint Evangile En «ens agile annoncez, quoy qu*on gronde. Céans aure^ un refu^^e et bastille Contre l'hostile erreur qui tant postille

Par son faux style empoisonner le inonde : Entrer, qu'on fonde icy la foy profonde. Puis, qu'on confonde, et par voix et par rolle, ^es ennemis de la saincte parole.

La parole sainte Ja ne soit extaincte En ce lieu très saint.

Chascun en soit ceinct ; Chascune ait enceincte La parole sainte.

Cy entrez, vous, dames de haut parage, En franc courage. Entrer y en bon heur, Fleurs de beauté à céleste visage, A droit corsage, à maintien prude et sage. En ce passage est le séjour d'honneur.

Le Dizain de f maistre Hugues Salel, » au frontispice du livre II, prend logiquement place après ces vers de Rabelais, qu'il porte, dans son enthousiasme, jusqu'au ciel :

Siy pour mesler profit avec doulceur,

On met en prix un auteur grandement,

Prisé seras, de cela tiens toy seur :

Je le cognois, car ton entendement

En ce livret, sous plaisant fondement,

L'utilité a si très bien descrite,

Qu'il m'est advis que voy un Democrite

Riant les faits de nostre vie humaine.

Or, persévère, et, si n'en as mérite

En ces bas lieux, l'auras en haut dommaine.

PAf.ce c haut dommaine » au surplus, Hugues Salel ne désignerait-il pas simple-

ment le domaine de la Postérité, qui donne la gloire aux hommes d'élite?

Rabelais avait dit, dans le même sens, par un Dizain de son cru, aux lecteurs du livre I :

Ami» lecteurs, qui ce li^re lisez, Despouillez vous de toute affectioa; Et, le lisant, ne vous scandalise^ :

n ne contient mal ny infection.

Vray est qu^icy peu de perfection Vous apprendrez, sinon en cas de rire : Autre argument ne peut mon cueur dire.

Voyant le deuil qui vous mine et consomme; Mieuix est de rit que de larmes escrire. Pour ce que rire est le propre de l'homme.

€ Vivez joyeux! > $'écrie-4-il ensuite. — N'est-ce pas toujours la philosophie sereine ( I ) et forte des sonnets de Bonaventure, en ses Joyeux Devis, adoucie dans la forme, non pas altérée par Marot, et qui ne dispense d'aucunes larmes généreuses ? c Vivez joyeux! » dit Rabelais. — c Contentement — Vouloir et pouvoir. — Loysir et Liberté! > répète Des Periers. — € Vivez libres! » dit aussi Dolet. — Philosophie conflcte en mespris des choses fortuites, qui reçoit 4u sort plus d'un sanglant assaut, mais n'ac-

(i) « Serains et snbtilz, » dit Rabelais des compagnons de Thélème.

APFENUGB III 445

ce(>te aucun démenti de la fortune, et dont la f perle des Valois^, avec sa tendresse d'âme, est une adepte, en somme, elle qui, tant navrée dans sa vie et dans celle des siens, oppose au mal, après la chanson mouillée de pleurs des Marguerites, le rire salutaire de VHeptaméron.

Hugues Salel, très-godté des contemporains de Marot, le fut moins de la jeune école de Ronsard. Joachim du Bellay dit, en ses Regrets (sonnet clx), comparant Salel à Olivier de Magny :

Toas deux sont Quercinois, tous deux bas de

stature, ' Et ne seraient pas moins semblables d'escritnre, Si Salel avoit sceu plus douleemeut chanter.

Magny n'use pas de ce ton dédaigneux, lorsqu'il parle de Salel. Il est vrai que Magny fut son secrétaire pendant plusieurs années et publia le livre des Amours sous ses auspices en i553. Salel était alors maître-d'hôtel du roi Henri II, aumônier de la reine, abbé de Saint-Chéron et de Saint-Saoson au diocèse de Chartres. Premier protecteur d'Estienne Dolet; ami de son compatriote Marot, comme de Rabelais; familier de Marguerite, comme de François I*', il fut du groupe de ceux qui avec

446 AFPKNDTCKS

Nicolas Denisot ou le comte d'Alsinois, Maurice Scéve, Mellin de Saint-Gelais, Claude Gruget, servirent d'intermédiaires entre les deux écoles poétiques de Marot et de Ronsard, le groupe de la c Grand' Mar^ guérite », et celui de sa nièce, Marguerite de France, déjà préparé par c la Nàvar'^ roise » et dont le chef, Pierre de Ronsard, se fit connaître par l'hymne de funérailles saluant sa c chaste cendre », comme si du tombeau de la reine Marguerite, autant que de sa demeure, une vertu d'inspiration agît au dehors pour l'enchantement des générations diverses.

Il faut avouer que Magny, s'il est trop long, n'est pas trop éloquent dans ses éloges du bon Salel, au-dessous duquel, en ce cas, il reste absolument par le galimatias plein d'enflure de ses vers officiels. Un seul trait précis ressort parmi ces banalités froides; il loue Hugues Salel, comme lettré, d'avoir, en France,

destrait et combata Lé superbe monstre ignorance {i).

La traduction de la première moitié dé Vtliàde par Sâlel, qui use du vers dé dix

(i) V. aussi, plus loin, ^ t)n*il dit en l'honneur de Mellin de Saint-Gelais.

APPENDICE ni 447

syllabes — le vers héroïque du moyen âge -^ bien que s'écartant parfois de la teneur exacte du texte, contient plus d'un excellent passage, tel que celui-ci (réponse d'Âgamemnon au prêtre Chrysès^ chant I) :

Plas ne t'advienne, ô vieillard ennuyeux, Que je te treuve attendant en ces lieux, Ou revenant ; car il n'y aura sceptre, Sceptre ApoUin, qui me garde de mettre La main sur toy. Ne pense plus ravoir Ta Chryseis, car je la veux avoir En ma maison, de ton pays loingtaine, Faisant mon lict et là, filant ma laine, Jusques à tant que sa beauté faillie Sera un jour par vieillesse assaillie.

Fuis-t-en d'icy, garde de m'irriter Doresnavant par ton solliciter.

Et n*use plus de semblable oraison Si tu veux sain retrouver ta maison (^i}.

U traça d'ailleurs la voie aux autres : J. Peletier du Mans, Jamyn, Certon, et eut pour collaborateur le docte Lancelot de Carie, comme l'atteste Magny dans une de ses pièces (2). Amadis Jamyn qui, dans sa

(i) La version de Y Iliade, de Salel, parut en 1545. — V. en outre ses Œuvres avec privilège dn roi du 23 juin i539 (Paris, Est. Roffet, s. d., pet. in-8e), et le Dialogue de Jupiter et de Cupidon disputans de leur pouvoir^ à la suite du Palais des Nobles Dames, de Jean Dupré.

(2) V. la Notice de M. E. Courèet, en tête des AmourSy p. xxii. (Édit. A. Lemerre, 1878, in- 12.)

44'B APPBNblCËft

traduction prônée par Ronsard, continua en vers alexandrins celle de Salel, ne Vemporte pas toujours sur son naïf prédéces> seur, non plus que Jacques Peletier, auteur d'une bonne yersion de trois premiers chants.

Nous quittons la douce gravité d'un sage pour la belle humeur la plus insoucieuse, en abordant les deux Saint-Gelais, Octovien, le galant évéque d'Angouléme, d'une famille originaire du Poitou, hôte des Valois en leur château de Cognac, homme de cour avant d'être homme d'église, mort au début du siècle, âgé de trente-six ans, au bout de huit ans d'épiscopat; Mellin, fils naturel d'Octovien, commensal de François I«% aumônier de François et de Henri, successivement Dauphins, abbé de Notre-Dame de Reclus, au diocèse de Troyes, bibliothécaire du roi au palais de Fontainebleau, poète de cour de l'école de Marot, qui fut et devait être vaincu du premier coup par Ronsard, mais qui eut le mérite d'introduire en France le Sonnet rapporté par lui d'Italie.

Octovien et Mellin de Saint-Gelais, le père et le fils, le devancier et le successeur de Marot dans la poésie légère, eurent

quelque chose de sa facilité, de sa grâce et de sa malice enjouée. Marot loue quelque part c la veine gauloise » d'Octovien.

Celui-ci, traducteur de V Enéide de Virgile, de vingt et une Épîtres d'Ovide et de VAndrienne de Térence, est l'auteur de deux poèmes de longue haleine, la Chasêe ou le Départ d^ Amours, recueil d'églogues en ballades, complaintes, rondeaux, triolets, etc., où les descriptions abondent, et le Séjour d'honneur , dédié au roi Charles VIII, mipartie de prose et de vers, tableau allégorique de son époque et de sa vie, où il apparaît sous le nom de V Acteur, et où tous les sentiments humains, Raison, Vaine Espé^ rance. Abus, Sensualité, Ambition, voire la Cour personnifiée, voyagent par l'ancienne France, en Italie et jusqu'en Grèce, au milieu de scènes d'amour, de deuil, de religion mélangée de mythologie, d'histoire entremêlée de fables (i). Parmi les redondances et les entortillages de style, des vers délicieux fleurissent dans ces poèmes :

En regardant ces belles iiears

Que le temps nouveau d'amours prie...

( i) V. encore, dans le Vergier d^ honneur, d'André de la Vigne, nne Complainte d'Octovîen sur la mort de Charles VIII, et « Vystoire de Eurialus et

Ou :

Diea ! qa*il la faict bon regarder, La gracieuse bonne et belle !

Et encore :

En songe, souhait et pensée Vous voy chascun foar de sepmaine, ComlMtn qu'estes de moy loingtaine, Belle et très loyaument aymée, Pour ce qu*estes la mieulz parée De toute plaisance mondaine, En songe.

Du tout vous ay m'amour donnée, Vous en povez estre certaine.

Ma seule dame souveraine.

De mon las cueur moult désirée En songe!

Assurément la reine de Navarre en sa très-sincère émotion, au sujet de la maladie de son frère, se ressouvenait, au moment où elle fit une de ses plus belles Chansons spirituelles, de ces vers délicats et attristés d'Octovien :

Las! mort, qui fa faict si hardie De prendre la noble princesse Qui estait mon comfort, ma vie^

LucressCf vrays amoureux, selon pape Pie » {Matas Sylvius Piccolomini, ou Pie II), publ. en 1493 chez AnL Verard, plus tard éditeur des autres oeuvres du poète.

Mon bien, mon plaisir/ ma richesse?

Puisque tu as prins ma maistresse, Prens moy aussy son serviteur; Car j'ayme mieulx prochainement Mourir, que Iltnguir en tourment, En peine, soulcy et douleur.

Marguerite dit :

Las! de celuy pour qui vivais, Que de si bon cœur je voyoiSy fay perdu l'heureuse présence!

Mortj qui nCas faict si mauvais tour ly abattre ma force et ma tour.

Tout mon refiige et ma défense^ N*as sceu rnyner mon amour Que je sens croistre nuict et jour

O Mort, qui le frère as domté, Vien donc par ta grande bonté Transpercer la sœur de ta lance

Puisque mon frère est dans tes la\, Prens mqy, à fin qu'un seul soûlas Donne à tous deux esjouyssance !

Heureuse émulation, qui prouve combien Marguerite s'était sentie pénétrée du sentiment semblable exprimé par Octoyien! Si ce poète pilla çà et là, comme on Ten ac-

432 APPBNDICaSS

cuse non sans matif, les vers de Charies d'Orléans, le grand oncle de Marguerite, on voit que, d'autre part, il n'eût pas été plus qu'elle indigne d'un tel anc^e. — N'en déplaise au jugement de Sainte-Beuve, déclarant qu'il « tournait assez galamment les compliments d'amour, en attendant que son fils Mellin fût d'âge à faire mieux que lui », j'estime que le père l'emportait sur le fils par la qualité mère en pdésie, l'intensité du sentiment. Les passages d*une grâce attendrie sont nombreux chez lui; témoin celui-ci :

Laisse ce train, il n'est pas encore heure Que ton cueur pleure en si Jeune saison.

Et cet adieu aux douceurs du château de Cognac :

Adieu maisons nobles et ces beaulx lieux Où j'ay passé ma première jouvente ;

Adieu vous dy le pays d'Angoulmoys, Le plus plaisant qui soit dessoubc la noe; Plaindre m'en vojrs ma liesse perdue.

Adieu Coignac, le second paradis, Chasteau assis sur fleuve de Charente, Oa tant de fois tne suis trouvé jadis.

Quand de tout ce me souviens et rameute, J'en ay le dueil qui passe tout plaisir.

Âdiea boa teitapff, mon repos eftt sonné, Adiea amours, «dieu chevaulx et chasse ; Vieillesse m*a de tous poins estonné, Tourné le dos et amesgri la face.

Ha ! blanche chair et déliées mains, Riz amoureux, œillades damerettes.

De vous ay fiiit eschange et si remains Chassé d'espoir et banny d'amourettes.

Doresnavant tiendray mon ranc à part, Auprès du feu, pour eschauffer la cire. Et compteray les faiz de Sallezart A mes voysitts de Poton ou la Hyre.

Du temps passé ponrray compter et dire, Voyre et servir de tesmoing ancien :

J'auray mon chat et mon beau petit chien Nommé Muguet, et deux ou trois gelines, Patenostres et mes vieilles matines.

Bon temps passé sera compté alors, Combien y a que premier j*euz couronne, Quel roy regnoit, ou quel pape estoit lors, Si la saison estoit à l'heure bonne :

Veez la Testât de ma povre personne...

é Ne dirait-on pas quelque chose venant de

Villon et allant vers Ronsard ?

Mellin de Saint-Gelais avec ses épigrammes, ses madrigaux et ses sonnets, est loin d'égaler cela, bien qu'il ait, au détriment de son père, l'honneur des citations dans les

recueils de morceaux choisis. Sa prophétie en forme d'énigme, empruntée par Rabelais pour le Gargantua (ch. lvui) vaut cependant quelque éloge; il s^ trouve des vers bien frappés, et les obscurités, dûment calculées, n'en sont pas telles qu'on ne s'explique l'exclamation de Gargantua. « Ce n'est de maintenant que les gens reduicts à te créance evangeîique sont persécutés. »

En «ffet, voici des passages assez caractéristiques :

Lors se verra nuUmi kémme de valeur^ Par resgulHon de jeunesse «t chaleur.

Et croire trop ce fervenf appétit, Mourir en fleur et vivre bien petit.

Alors auront non moindre autorité Hommes sansfoy^ que gens de vérité.

Il prédit, sous la forme d'un cataclysme, une sorte de révolution amenant la régénération du monde terrestre et humain :

Reste, en après ces accidens parfaicts,

Que les esleus joyeusement refaits *

Soient de tous biens et de manne céleste.

Et d'abondant, par recompense honneste

Enrichis soient. Les autres en la fin

Soient dénués

Mellin, que Rabelais nomme là, plaisamment, f Mellin le prophète », aurait donc

été, dans ce temps, en communion d'idées et d'efforts avec Rabelais et ses compagnons; chose d'autant plus croyable qu'il était lié trés-étroitement ayec Marot.

Il prit résolument parti pour lui, en tant que poète, dans la lutte des deux écoles, gauloise et ronsardienne, fut malmené par récole nouvelle, puis se réconcilia avec le maître et les disciples. Olivier de Magny, dans ses Gay^te^, lui consacre une ode de quatre-vingt-six vers !

U le nomme c Mellin qui nostre âge décore 9, et compare aux vers de Catulle ses vers « si plains de savoir et de grâce. »

Je ne puis mieux choisir, pour en finir avec Mellin de Saint-Gelais, dont on connaît assez les épigrammes, que ces extraits d'une description de l'amour :

C'est un désir qui, pour attendre une heure, Perd beaucoup d'ans et puis passe comme ombre, Et rieas de luy fors douleurs ne demeure.

C'est un e£fort qui estrainct et deslie, Une foiblesse et puissance si grande Que tout bas hausse et tout haut humilie.

C'est un voleur trop ferme et persistant, Un obstiné qui une mesme chose Vent et deveut cent fois en un instant.

Cett aoc peine intérieure et doie, Qa*on *Teat celer et que chacun entend, Qa*on ne peut taire et que dire Ton n'ose,

Imités de l'italien, de Bembo, ces vers ont de l'aisance dans leurs concetii (i).

Antoine Le Maçon, comme Mellîn de Saint- Gelais, se tourna vers l'Italie, mais vers l*Italie de Boccace. Les vers que renferme sa traduction du Décaméron, dans l'épilogue de chaque Journée, ont un agrément de style et de tour remarquable surtout en cette pièce, où Ton peut en noter plusieurs d'une exquise venue :

Las! dolente ma vie!

Pourray je pas quelquefois retourner Au lieu dont feus fascheuse départie?

Helas, dy-moy sll me doit avenir

Que jamais je te treuve, Oit je baisay les yeux qui m^ont faict morte, Dy-le-moy, dy, mon bien, mon sonvenir,

Quand viendras à Tespreuve :

(i) V. ses « Œuvres.,, tant en composition qu*en translation » (Lyon, P. de Tours, 1547, ?^ in-8*) et ses Œuvres poétiques (Lyon, Ânt. de Harty, 1 5/4,

pet. in-8o).

APPENDICE m V5-,

Fay que ton dire an peu me réconforte,

Soit la demeure courte Jusqu'au venir et longue au séjourner Car tout m'est un, tant m'a l'amour ravie.

yien doncques tost, vien àmày 'm'emhràsser ': Tel seul penser à chanter me convie (i).

et dans ces couplets d'une grâce ailée et musicale :

Moy jeune Jille volontaire.

Chante sur la saison nouvelle :

Pensant au bien que ne puis taire.

Par les vers prez vois m'esgarant, Entre fleurs blanches et Yermeilles, Comme liz, roses et pareilles ; Puis les voyant tous, comparant Au tainctde l'amy apparent, Qui m'a prise et tient, comme celle Qui n'a désir fors de luy plaire:

Moy jeune fille volontaire.

Et quand je trouve quelque fleur

Qui me semble à luy bien semblable,

Je la baise et cueil, comme aymable,*

Parlant à elle par douceur,

Et luy dcscouvre tout mou cueur :

Puis l'attache à ma girlandelle.

Sous mes blonds crins que j'en vueil traire :

Moy jeune fille volontaire.

(1} V. Épilogue de la Septîesme Journée (édit. citée. — T. V).

Le plaisir qui de la fleur vient Aux yeux, tout tel plaisir me donne Comme si je visse en personne Celuy qui de s*amour me tient.

Ce qu'outre en le sentant provient, Dire en crains la moindre estincelle ; Les souspirs tesmoignent Taffaire :

Moy jeune fille volontaire.

Te/7 ioupirs ne me sont pesans Comme à quelqu'unes d'entre vous, Mais sortent du cueur chaut^ et doux Et vers amours s'en vont aysans :

Qui, les sentant fortz et plaisans, S^esmeut, et vient de telle sorte Que j'en dy : Las, vien moy complaire.

Moy jeune fille volontaire Chante sur la saison nouvelle :

Pensant au bien que ne puis taire (i).

On conviendra que tous ces poètes avaient chacun une valeur individuelle certaine et formaient ensemble une phalange de quelque importance, dont l'heureuse activité prépara Pessor de la Pléiade. On reconnaîtra même que la Pléiade n*aurait eu à rougir ni de l'initiative ni de mainte page d'Estienne Dolet, de Bonaventure des Periers, d'Antoine Le Maçon et de Marguerite.

(i) V. Epilogue de la Neufiesme Journée (édlr. citée, t. VI).

Marguerite, je Tai déjà dit, âme et^ génie complexes, participe de tous ces instincts, de tous ces talents si variés.

Des poésies sont aussi intercalées dans quatre de ses Nouvelles :

Mon long celer, ma tacitornité... (Nouv. XIII).

Qae dira elle... (Nouv. XIX).

Le temps m*a faict par sa force et puissance.. .

(Nouv. XXIV.) Pour ce qu'amour, s*il n*est bien esprouvé Ferme et loial, ne peut estre approuvé...

(Nouv. LXrV.)

On y trouve quelques vers marqués au bon coin; mais ils ne doivent pas être, au total, de sa meilleure époque, du plein de sa vie et de son talent; je les attribuerais de préférence au groupe de ses premières œuvres, car on y sent un peu d'embarras, ils côtoient beaucoup plus la prose que les vers de ses Marguerites ou de ses poésies inédites traitant de sujets analogues, et dont les défaillances sont rachetées par des reprises subites d'émotion, des envolées de rythme ou des chansons de mots, ici absentes.

Voyez ce qu'elle écrit de son frère bien aimé:

Nommer vous puis ma résurrection.

Puisque je tiens mes ennuis une mort; Lesquels ne veux dire par le menu,

460 APPBHDICBS

Mais, s'il tous pUist y penser, mon seigneur, Vous trouverez qu'assez m'en est venu, Trop snfBsans pour tuer ua bon cœur.

Par eeii espoir qui de vous seul procède Je n'ay trouvé nul malheur importable.

Si les regrets de père, mère, enfuis, Par desespoir me sont tous descouvers.

De cest espoir je m'arme et me deffendz, Disant qu'en vous les ay tous recouvers.

Tous les ennuys que le ciel et la terre Peuvent donner à un corps et un cueur. Ne me sçauroient faire estimer leur guerre. Car cet espoir en est le seul vainqueur, Tant qu'en ma main je le pàurray tenir, Poisqu'il vous plaist que sur luy je m'appuye, Tant seure suis de tons maux advenir, Que devant eulx ne pensez que je fuye ; Puisque je suis seure de vostre amour, Et que je sçay voua estre seulle seur, La mort ne peult que me prendre, à ce jour. D'amour contente, et d'espoir, et d'honneur. La mort ne craintif mais que tousjours la face Je puisse veoir de mon frère et mon Roy,,, ( 1 }.

Voyez le rondeau qui commence et finit par ce Cri d'angoisse :

Saulvez le Roy, o Seigneur gracieux, Saulvez le Roy (2) ! *

(i) Poésies tirées du msc. de l'Arsenal, par Le Roux de Liocy <édit. citée d€ ÏHeptamérony t. I, Appendice IV).

(2] V. Le Roux de Lincy fédit. citée, ibid.).

Relisez ces Pensées de la Rojrne de Na-varre estant dans sa litière, durant la maladie du Roy :

Si la douleur de mon esprit Je povois montrer par parole Ou la déclarer par escrit...

dans lesquelles se montre son « cœur souffrant plein d'amitié » et où elle jette aussi ce cri : .

Sauvez, Seigneur, Royaume et Roy Et ceux qui vivent en sa vie !

et ces autres pensées faites un mois après

la mort du Roy triste ironie — sur le

chant de : Jouissance vous donnera^ », où elle se lamente sur Téternelle séparation :

Mais, helas ! mon corps est banny

Du sien, auquel il feut uny

Depuis le temps de nostre enfance (i)!

Je pourrais multiplier les citations de vers pareils dans les quatre c Epistres i au roi François (2), d'une si tendre et si pure exaltation de sympathie fraternelle, où Pin-

(1} V. les Marguerites de la Marguerite des Princesses (Chansons spirituelles).

(3) V. les Marguerites de la Marguerite» t. lil de mon édition.

in 3t).

dulgence, comme l'enthousiasme, se double presque toujours d'une ardente adjuration au Bien ! Autant valent, dans la cinquième ( Epistre... au Roy de Navarre malade (i) • ses effusions. d'affectueux dévouement :

O quel ennuy d'estre de vous bannie Et vous laisser en telle compagnie D*extreme mal et de douleur cruelle !

Ce morceau est capital pour la concordance qu'il offre entre le caractère de Marguerite et celui de la Par lamente des Contes, principalement au sujet de l'amour de celle-ci pour Hircan et de Marguerite pour Henri d'Albret« élan conjugal infligeant un démenti formel aux imaginations bizarrement et injurieusement erronées de Génin et de Michelet.

Mais il faut se borner.

La Coche nous montre, dans le cadre d'un paysage recueilli, au coucher du soleil, Marguerite en proie à l'infinie lassitude qui lui avait alors enlevé le désir et la faculté d'écrire :

Ayant perdu de l'aveugle vainqueur Non seulement le sentement du cœur, Mais de son nom, dits et faits la mémoire; Ayant perdu le povoir et la gloire

(0 V. Ibid.

Et le plaisir de la douce eseriturey Où tant je fus enclinée de nature^ Me trouvant seule en lieu si fort plaisant Que le hàult Ciel se rendoit complaisant Par sa douceur et par sa tempérance A la verdeur du pré plein d'espérance^ Environné de ses courtines vertes, ''Où mille fleurs à faces descouvertes Leurs grands beautés descouvroient au Soleil Qui, se couchant à l'heure, estoit vermeil Et laissoit l'air sans chaud ny froid, si doux, Que je ne sçay cceur si plein de courroux. D'ire et d'ennuy, qui n'eust eu guarison En un tel Heu, /or5 mo^, qui, sans raison^ Fuyant les gens, me retiray à part, Pour n'avoir plus en leur passe temps part : Car cœur qui n'ha de plaisir une goutte, D'en voir ailleurs il a peine, sans doute. Par une sente oii l'herbe estoit plus basse Me desrobay

On crpirait, dans le passage qui vient après ce vers, n'étaient la rime et la mesure, lire le simple et agréable récit d'une rencontre de la vie journalière dans VHeptaméron :

En mon chemin rencontray un bon homme : Là m'arrestay, en lui demandant comme L'année estoit, et qu'il en esperoit.

Qu'il avoit fait, qu'il faisoit, qu'il feroit De sa maison, femme, enfans et mesnage. De son repos et de son labourage.

Prenant trop plus de plaisir à rouir...

Marguerite dévoile ainsi elle-même son caractère affable, ses mœurs sans morgue^

464 APFBNOICBS

son souci des petits et des misérables. Elle écoute les Dames et, cédant aux sympathies qu^elles réveillent en elle, s'offre pour secrétaire. Dans leurs confidences, un peu verbeuses, je relève de jolis traits, de jolis vers:

Tu dis in*ayiner : mais qui le peut entendre. Quand tous les tours et les signes d*Amoar En toy voy morts et convertis en cendre ?

L'ami, jadis fidèle,

Helas! mon Dieu! comment s'est il fasché De mon amour, et ainsi destaché ?

Il aime une qui ne l'aime point et ne saurait l'aimer :

En me cuydant tromper par trahison, Luy mesme ha beu ceste amere poison, Qui tant le blesse.

Son desplaisir avec le mien je pleure.

La troisième Dame plaint ses amies, qui ont exhalé leurs tristesses; elle veut courir c à leur malheur », sans jamais s'en distraire, jusqu'à ce que l'Ame c pour partir >,

Aura repris ses cUes immortelles \

Elle succombe aux regrets :

Ainsi parlant, s'appuyant contre un arbre, En la façon d'une femme de marbre, Qui n'ha chaleur, vie ne mouvement, Les yeux fermés, les dents pareillement, A ses soupirs defailloit son haleine.

Ainsi vont ces confidences.

La reine voyant c la nuict trop s'avancer », les avertit qu'il est temps de se retirer :

Et si le lieu où failloit retourner Eust esté près, volontiers séjourner Qu*on nous eust veu jusques au lendemain, Passant la nuict à ce doux air serain !

On se dispose au départ. Le roi François, si bon juge d'amour, sera pris pour arbitre des peines rivales des trois Dames ; et, Marguerite se récusant, le second juge sera c la Duchesse où gist perfection », la Duchesse d'Étampes, dont les c vertus » rehaussent la beauté :

Si par beauté se congnoissent les femmes, Allez où sont dames ou damoyselles :

Comme un soleil au milieu des estoilles, Vous la verrez parmi toutes les dames.

Si par vertu son nom se doit congnoistre, Voyez ses faits, de nul vice tachez, Vous la verrez dessus toutes paroistre : De ses bienfaits chacun lui rend louange, Jl^ sont congneu\ de toutes gens de bien; . Pour ses amys elle n'espargne rien.

Et des meschants ennemis ne se venge.

Si cet éloge de la favorite du roi nous paraît un peu cru et choque nos idées modernes, il ne faut pas oublier que Marguerite, i'eût-elle voulu, n'aurait pu se dispenser de vivre et de frayer avec les maîtresses royales, et qu'entre toutes, quoi qu'on ait dit, la duchesse d'Étampes, au moins jusqu'en ce temps-là, fut la meilleure, la seule de qui la reine de Navarre et ses clients pussent espérer un concours et un secours efficaces dans leur lutte contre la légion noire des persécuteurs en robe. Aussi lui dédie-t-^Ue ouvertement ce poème avec des paroles de sympathie qui excèdent la coutoisie d'usage et qui ont un prix très particulier, venant d'une telle femme, si peu complaisante pour elle-même.

Je ne prendrai, dans les Comédies et autres pièces des Marguerites accompagnant la Coche, que les endroits où il est question d'amour, et je laisserai même de côté, en sa qualité d'œuvre de seconde main, V Histoire des Satyres et Nymphes de Dyane, bucolique empruntée aux poésies de Sannazar, quoique Marguerite fasse un bien gracieux tableau de la déesse et de ses vierges se reposant au frais, c sur la vesprée 1,

Et soubs les verds sapins, Soubs cabinets de fiouris Aubepins.

Dans la Comédie intitulée Deux filles, deux mariées, la vieille, le vieillard et les quatre hommes^ d'un esprit et d'un ton si piquants, on trouve ces vers :

Car le cœur seul, sans Amour, n*est que glace ; Amour est fiu, qui donne lustre et grâce. Vie et vertu, sans qui le cœur n'est rien.

et ceux-ci, où elle exige la réciprocité en anaour :

S'il est Amant, soyez Amante.

Vostre Amour est un peu trop ample Et n*est pas égale à la sienne.

C'est fait en.Juifve ou Payennc D'estre ainsy de ton mary serve.

et ceux encore où, par la bouche d*un autre personnage, elle prétend, cependant, que l'épouse soit c tousjours femme de hien » :

Ma Dame, j'ayme mieux souffrir, Et à tourment et mort m'offrir, Nonobstant sa meschanceté.

Que faire un tour de lascheté.

La vieille centenaire, qui s'émancipe sur le tard et pour autrui, en théorie, entend que la femme trahie 'se console : car,

En chantant le temps qui pleure, A tout le moins aurez une heure

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Qui VOUS fera les vingt et trois Supporter

C'est alors que Tune des femmes proteste contre Pidée de c faire un tour de lascheté ».

Dans la t Response » à une chanson fiaite pour une Dame^ Marguerite accuse le regard d'être décevant en amour, autant et plus que le parler :

L'Amour par le regard offerte Peult, comme le parler, mentir.

Le parler f d'ailleurs , est plus franc et plus digne de créance :

L*amitié semble bien petite, Qui ne chasse crainte dehors ; Le parler response mérite :

Parle, je respondray alhors.

Elle n'aime que un seul et ne s'en cache point :

La vertu, qui est fondement De ceste Amour ferme et honneste.

Me la fait moustrer clerement^ Sans rougir ne baisser la teste.

Assez se sont mis en la queste Pour trouver en mon cœur pitié ; Mais je respons k leur requeste :

Je n'ajr qu'en un seul amytié!

Il est assez frappant que le sentiment et presque les propres termes des vers soulignés ci-dessus se retrouvent, avec plus d'ampleur, dans une admirable pièce tirée des manuscrits par Le Roux de Lincy, et dont voici quelques passages :

Souvieignë vous du cœur qui bondissoit Pour la tristesse en quoy il perissoit... Souvieignë vous du péril et danger Où nous estions, dont nous ne tenions compte, Car vraye amour ne congnoist paour ne honte. Souvieignë vous de nostre amour honneste. Dont ne devons pour nul baisser la teste. Car nous sçavons tous deux certainement Qu'honneur et Dieu en sont le fondement; Souvieignë vous du très chaste embrasser Dont vous ne moy ne nous pouvions laisser; Souvieignë vous de vostre foy promise Par vostre main dedans la mienne mise; Souvieignë vous de mes doubtes passées Que vous avez en une heure etfassées... Souvieignë vous des heures qui sonnoyent. Et du regret qu'en sonnant me donnoient... Souvieignë vous de Tadieu redoublé A chascun pas, de Tesperit troublé.

Du cœur trancy et du corps affoibly...

Souvieignë vous d'immortel souvenir De vostre amy^ et le vùeillés tenir Dans vostre cœur seul amy et parfaict, Àinsy que vous dedans le sien il faict.

Il feut venir jusqu'aux chefs-d'œuvre de notre poésie lyrique, jusqu'aux plus beaux acceivts d'Alfred de Musset, pour rencontrer

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l'équivalent de ce sublime appel. — Là, c'est l'amant qui adjure V c aimée t. — Ici, c^est la femme qui se révolte douloureusement contre d'injustes soupçons :

O prompt i croire et tardif à sçavoir

Le vray, qui tant clairement se peult veoir...

Helas 1 mon Dieu, avez vous bien pea croire

Qu'aultre que vous puisse estre en ma mémoire?...

Estimés vous le cœur meschant et lasche,

Qui envers vous n'en eut oncq nulle tasche ?

Croyez de moy contre la vérité,

Tout le rebours de ce que ay mérité.

fax le cœur nect, et la teste levée:

Pleine d'amour très ferme et esprouvée,

Je puis aller...

Revenons aux Marguerites, Elles renferment une pièce en vers alexandrins, ainsi que Pindique expressément le sous-^itre (ce mètre n'étant guère employé alors), la Mort et Résurrection d* Amour, où, malgré une certaine afféterie, les beaux vers, de haute volée, ne manquent pas. Il s'agit de ce vieux thème, si fécond en élégies émouvantes, — de la brièveté, de la jeunesse, de l'amour et de Tinanité de leurs joies. Que sont-ils devenus, ces yeux c dorez d'un regard gracieux », cette c bouche rouge » qui montrait c le trésor du cœur >, ces c blonds cheveux » où l'Amour c cha« cun prenoit, nonobstant ses efforts ?» Je les

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ai vus, dit le poète, dépossédés de leur force et de leur gloire:

J*ay veu les tant bien faites et petites oreilles Ouvertes, cleroyantes, blanches, un peu vermeilles, Sarbatannes d'Amour, pleines de sa leçon, Qui les gardoit d*ouyr autre parole ou son : Or les voy je fermées sans plus ouvrir leur porte

Aux chants, dits ne propos

J*ai veu les blanches mains, les doigts longs et

subtils, Desquelz souloit Amour faire ses fins outils, Pour arracher les cœurs du plus profond du

corps.

Les uns mettre captifz, les autres pis que mors : Or les voy je sans force de lever n'arracher. Sans estre plus touchées ne pouvoir plus toucher. J'ay veu les petits pieds, beaux, légers et pénibles, Faisant pour leur Seigneur choses tant impossibles

Qui ein danses, tournois et plaisirs le portoient! Or les voy je impotens sans plus bouger d'un lieu. Sans plus estre marchez, ne marchans pour leur

Dieu.

J'ay veu le corps parfait et-de telle grandeur, Auquel tout le rebours se trouvoit de laideur, Qu'Amour avoit choysi pour sa très ferme tour, Et son doux Paradis pour étemel séjour : Or les voy je changer de nature et de maistre, De vie et de beauté, de sentement et d^estre.

O vanitas vanitatum!

Que ferez vous (Amour) quand plus ne pourrez voir Des beaux yeux par lesquelz sur tous avez povoir ? Quand ne povez ouyr de l'oreille fermée, En qui vostre parole fut reçeûe et aymée ?

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Quand ne poves parler par ceste boache cloae, Par laquelle en parlant voas poviez toute chose ? Quand- ne povez des mains mortes plus tourmenter Ny asseurer tous ceulx qu'avez fait lamenter! Quand ne povez des pieds vostre char plus tirer, Ne par eux en plaisir voz servans attirer ? Quand ne povez au corps qui fut vostre demeure. Le voyant ruiné, plus demeurer une heure ? — Mourez doncques. Amour, en celle départie...

Mourez y ou tournez-voUs enfin vers quelque chose de plus haut et de plus ferme, qui ne vous défaudra point, vers le Ciel où s'en va Tétre avec sa pensée :

Là, t Amour immortel tiendra sa royauté!

Ainsi, en ses vers inégaux, mais vibrants, se reflètent les idées, les sentiments de sa vie, repris d'autre façon dans les récits et les réflexions de ses contes; et Ton pourrait dire que la poésie des Marguerites est comme une perpétuelle glose de VHeptaméron. Dans VHeptaméron , elle^ va narguant, et dans les Marguerites, elle va c chantant le temps qui pleure • et s'enfuit avec tous les actes de l'existence, toutes les agitations de la passion, toutes les aspirations de l'âme!

Des liens plus précis rattachent les poésies de Marguerite aux propos de VHeptaméron, Un parallèle continu serait excessif, mais

non pas impossible, et, en tout cas, plus d'un éclaircissement se dégage des rapprochements qui se présentent. La riposte de Parlamente aux propos galants de Simontaut (i) se retrouve dans la réplique en vers de Marguerite (citée par Génin) aux déclarations pareilles d'un M. de Lavaux, qui prétendait se mourir d'amour, et aux douleurs duquel Marguerite, peu crédule, répond vertement par un Requiescant in pace (2). Voici un autre emploi de ce mot dans la bouche d'une des Dames de la Coche, abandonnée de son ami :

Or est passé Tout ce beau temps, où je n'ay amassé Rien que regret et espoir que son tort M'apportera, bien congneu par ma mort.

De tous Amans Requiescant in pace*

Enfin, la pièce xntituXéQ Les quatre Dames et les quatre Gentil:(hommes, dont le thème

(1) « Je Bçay... combien de foys vous vous plaingnez des Dames, etc. » (Epil. de la Nouv. LVI.)

(3) • Vous estes loin, quoique vostre escrit die, De ceste mort par trop d'affection.

Car, Dieu mercy, vous n'avez maladie Monstrant ennuy, douleur ne passion.

Mais si la mort souffrez par fiaion, Quand vous serez par Amour trespassé, Je vous en doy la lamentation, Et en la fin Requiescant in pace! »

est celui de la Coche, avec plus de dévelop* pements, offre des éléments d'étude comparative qu'il y aurait lieu d'examiner de très prés, si l'on ne craignait d'écrire des volumes sur chaque chapitre.

La première Dame ne veut pas aimer; elle écarte celui qui l'aime. La deuxième Dame se plaint de la trahison de celui qui feint de l'aimer en poursuivant l'amour d'une autre. La troisième Dame gémit d'être, malgré; sa constance, l'objet d'une jalousie sans fondement. La quatrième, calomniée auprès de son ami, qui s^est détourné d'elle, jure qu'elle en mourra de chagrin.

Le premier Gentilhomme, mort d'amour pour sa Dame, lui révèle par une confession posthume, la violence de sa passion, alors qu'elle foule sa tombe. Le deuxième, par des paroles qui répondent à celles de la seconde Dame, lui expose combien elle fut injuste, l'ayant incité à donner le change par un manège de galanterie appliqué ailleurs, de l'accuser ensuite de trahison ; et combien il est heureux d'avoir recouvré sa bonne grâce. Le troisième, rejeté par sa maîtresse (la première Dame) est allé se faire tuer. Le quatrième, obligé de quitter sa Dame, qui l'assurait de sa constance, fut oublié pour un nouvel ami ; il lui écrit

pour la supplier de lui rendre son cœur : sinon, puissent-ils mourir tous les deux, et que, par delà le tombeau du moins, elle lui revienne,

Recongnoissant sa grand' faute passée!

Les pièces que j'ai citées précédemment et maints passages de VHeptaméron fourniraient la matière dhm long commentaire. Quant aux vers, si ceux de la seconde pièce sont très faibles, le surplus renferme de vraies beautés, surtout dans les pièces I, III, VII (i).

Je m'arrête, heureux d'avoir pu montrer, par quelques exemples, en même temps que le mérite, injustement nié ou contesté, des poésies de Marguerite, çà et là traversées d'un éclair de passion ou de génie, l'unité méàonnue de son œuvre, la synthèse vivante qui relie ensemble si étroitement ses opinions, ses faits et gestes, ses amitiés, ses plus intimes sentiments, ses visées et ses travaux littéraires de tout ordre.

(i) V. aux Notes et Éclaircissements ce que je dis des pièces I et VII.

ET

ET

On ne s'étonnera pas de retendue relativement restreinte de cette partie, si Ton considère que V Introduction , les Appendices et VIndex contiennent la substance de beaucoup de renseignements et d'éclaircissements auxquels je n'ai pas cru devoir donner la forme de Notes.