PROLOGUE

Mais les grandz affaires survenuz au Roy depuis, aussy la paix d'entre luy et le roy d'Angleterre, l'accouchement de madame la Daulphine et plusieurs aultres choses dignes d'empescher toute la court, a faict mectre en obly du tout ceste entreprinse, que par nostre long loisir pourra en dix jours estre mise à fin, actendant que nostre pont soit parfaict. Et s'il vous plaist que tous les jours, depuis midy jusques à quatre heures, nous allions dedans ce beau pré le long de la rivière du Gave, ou les arbres sont si foeillez que le soleil ne sçauroit percer l'ombre ni eschauffer lafrescheur; là, assiz à noz aises, dira chascun quelque histoire qu'il aura veue ou bien oy dire à quelque homme digne de foy. Au bout de dix jours aurons parachevée la centaine ; et, si Dieu faict que notre labeur soit trouvé digne des oeilz des seigneurs et dames dessus nommez, nous leur en ferons présent au retour de ce Toiage, en lieu d'ymaiges ou de patenostres, estant asseurée qu'ils auront ce présent ici plus agréable * . Que si quelcun trouve quelque chose plus plaisante que ce que je deys, je m'accorderay à son opinion. » Mais toute la çompaignie respondit qu'il n'estoit possible d'avoir mieulx advisé et qu'il leur tardoit que le lendemain fut venu pour commencer.

Ainsy passèrent joyeusement ceste journée, ramentevant les ung aux autres ce qu'ilz avoient veu de leur temps. Si tost que le matin fut venu, s'en allèrent en la chambre de madame Oisille, laquelle trouvèrent desja en ses oraisons. Et, quant ilz eurent oy une bonne heure sa leçon et puis dévotement la messe, s'en allèrent disner à dix heures, et après se retira chascun en sa chambre pour faire ce qu'il a voit à faire. Et ne faillirent pas à midy de s'en retourner au pré, selon leur délibération, qui estoit si beau et plaisant qu'il auroit besoin d'un Boccace pour le depaindre à la vérité ; mais vous vous contenterez que jamais n'en feut veu ung plus beau. Quant l'assemblée fut toute assise sur l'herbe verte, si noble et délicate qu'il ne leur falloit carreau ne tappis, Simontault

1. C'est la leçon de A. Le texte passe ce membre de phrase et porte : Estant asseurée que si quelcun trouve^ eto.

commença à dire : « Qui sera celluy de nous qui aura commencement sur les autres? » Hircan luy respôndit : « Puisque vous avez commencé la parolle, c'est raison que nous commandiez ; car au jeu nous sommes tous esgaulx. — Pleust à Dieu, dist Simontault, que je n'eusse bien en ce monde que de povoir commander à toute ceste compaignye! » A ceste parolle, Parlamente l'entendit très bien, qui se print à tousser; parquoy Hircan ne s'apperceut de la couleur qui lui venoit aux joues, mais dist à Simontault qu'il commençast; ce qu'il feit.

Ex LA PREMIÈRE JOURNÉE * EST UN RECUEIL DES MAUVAIS TOURS QUK LES FEMMES ONT FAICTS AUX HOMMES ET LES HOMMES AUX FEMMES.

La femme d'un procureur, après avoir est6 fort sollicitée de Tevesque de Sées, le print pour son profit, et, non plus contente de luv que de son mary, trouva façon d'avoir pour son plaisir le nlz du lieutenant gênerai d'Alençon, qu elle feit quelque temps après misérablement massacrer par son mary,

* lequel depuis (pon obstant qu'il eut obtenu remission de ce meurtre) fut envoyé aux galères avec un invocateur nommé Galery, et le tout par la méchanceté de sa femme.

Mes dames, j'ay esté si mal recompensé de mes longs services, que, pour me venger d'amour et de celle qui m'est si cruelle, je mectray peine de faire un recueil de tous les mauvais tours que les femmes ont faict aux pau>Tes hommefs, et si ne diray rien que pure vérité.

En la ville d'AUençon, du vivant du duc Charles, dernier duc, y avoyt ung procureur nommé Sainct Aignan ^ ^i avoit espouzé une gentil femme du païs plus belle que

1. Cette espèce d'explication et les sommaires qui précèdent chaque nouvelle, sont empruntés au manuscrit B. Ce manuscrit ttt de la main d'Adrien de Thou, maître des requêtes, mort le 15 octobre 1570. (Voir le Glossaire.)

2. L'aventure qui fait Je sujet de cette nouvelle est historique; kDom même da mari est exact, à une lettre près. M. Le Roux de Lincy a, découvert, aux archives nationales-, la lettre de rémisiioD, datée de juillet 1326, accordée par François lo*" à «Michel de Sainct-Aigueu, seigneur du dict lieu », qui y raconte les choses utrement que la reine de Navarre, pour atténuer son crime, et f^tai de sa malheureuse femme, et ootenir sa grAce^ qu'il mérihU«ipeu. .

vertueuse, laquelle, pour sa beaulté et légiereté, fut fort poursuivye de Tevesque de Sées, qui, pour parvenir à ses fins, entretint si bien le mary, que non seullement il ne s'apperceut du vice de sa femme et de Tevesque, mais, qui plus est. luy feyt oblier rafFeetion qu'il avoit toujours eue au service de ses maistre et maistresse, en sorte que, d'un loial serviteur, devint si contraire à eulx, qu'il ser- cha à la fin des invocateurs pour faire mourir la duchesse. Or, vesquit longuement cest evesque avec ceste malheureuse femme, laquelle luy obeissoit plus par avarice, que par amour, et aussy que son mary la soUicitoyt de l'entretenir. Mais si est-ce qu'il y avoit ung jeune homme dans la ville d'Alençon, filz du lieutenant gênerai, lequel elle aimoyt si fort qu'elle en estoit demye enragée, et souvent s'aidoyt de l'evesque pour faire donner commission à son mary à fin de povoir veoir à son aise le filz du lieutenant nommé du Mesnil. Cette façon de vivre dura longtemps qu'elle avoit pour son proffît l'evesque et pour • son plaisir le dict du Mesnil, auquel elle» juroit que toute la bonne chère qu'elle faisoyt à l'evesque n'estoit que pour continuer la leur plus librement, et que, quelque chose qu'il y eut, l'evesque n'en avoyt eu que la paroUe et qu'il pouvoit estre asseuré que jamais homme que luy n'en auroyt autre chose.

Ung jour que son mary s'en estoit allé devers l'evesque, elle luy demanda congé d'aller aux champs, disant que l'air de la ville luy estoit contraire, et, quand elle fut en sa mestayrie, escripvit incontinant à du Mesnil, qu'il ne failUst la venir trouver environ dix heures du soir; ce que feyt le pauvre jeune homme. Mais à l'entrée de la porte trouva la chamberiere qui avoyt accoustumé de le faire entrer, laquelle luy dict : « Mon amy, allez ailleurs, car vostre place est prinse. » Et hiy,- pensant que le mary fut venu, luy demanda comme le tout allait. La pauvre femme, aiant pitié de luy, le voiant tant beau, jeune et honneste homme, aimer si fort et estre si peu aymé, luy declaira la folye de sa maistresse, pensant, quant il l'entendroit, cella le chastieroit d'aymer tant. Et luy compta comme l'evesque de Sées ne faisoyt que d'y arriver et estoit couché avec elle, chose à quoy elle ne se attendoit

pas, car il n'y devoit venir jusques au lendemain. Mais, ayant retenu chez luy son mary, s'estoit desrobé de nuict . pour Ja venir yeoir secrètement. Qui fut bien désespéré, ce fut du Mesnil, qui encore ne le povoyt du tout croyre, et se cacha en une maison auprès et veilla jusques à trois heures après minuict, tant qu'il vit saillir Tevesque de là dedans, mais si bien des^isé qu'il ne le congneust plus (jpi'il ne le vouloyt.

Et en ce désespoir se retourna à Alençon, où bien tost sa meschante amye alla, qui, le cuydant abbuser, comme elle avoit accoustumé, vint parler à luy. Mais il luy dict qu'elle estoit trop saincte, aiant touché aux choses sacrées, pour parler à unp^ pécheur comme luy, duquel la repentance estoit si grande qu'il esperoit bien tost que le péché luy seroit pardonné. Quant elle entendit que son cas estoit descouvert et que excuse, jurement et promesse de plus n'y retourner n'y servoyt de rien, en feit la plainte à son evesque. Et, après avoir bien consulté la matière, vint ceste femme dire à son mary qu'elle ne povoyt plus demorer dans la ville d'Allençon, pour ce que le filz du lieutenant, qu'il avoyt tant estimé de ses amys, la pourchassoit incessamment de son honneur, et le pria de se tenir à Argentan pour oster toute suspection. Le mary, qui se laissoyt gouverner par elle, s'y accorda. Mais ilz ne furent pas longuement au dict Argentan, que ceste malheureuse manda au dict du Mesnil qu'il estoit le plus meschant homme du monde et qu'elle avoyt bien sceu que publicquement il avoyt dict mal d'elle et de l'evesque de Sées, dont elle mectroit peyne de le faire repentir.

Ce jeune homme, qui n'en avoyt jamais parlé que à elle mesme et qui craingnoit d'estre mis en la malle grâce de l'evesque, s'en alla à Argentan avec deux de ses ser\îteurs et trouva sa damoiselle à vespres aux Jacobins. Il s'en vint agenouiller auprès d'elle et luy dict : a Madame, je viens icy pour vous jurer devant Dieu que je ne parlay jamais de vostre honneur à personne du monde qu'à vous mesme, et vous m'avez faict ung si meschant tour, que je ne vous ay pas dict la moictyé des injures que vous méritez. Et s'il y a homme ou femme cç\v

veuille dire que jamais j'en aye parlé, je suis icy venu pour l'en démentir devant vous. » Elle, voiant que beaucoup de peuple estoit en res{?lise et qu'il esioit accompaigné de deux bons serviteurs, se contraijçnit de parler le plus gratieusement qu'elh; peust, luy disant qu'elle ne faisoit nulle doubte qu'il ne dist vérité et qu'elle l'estimoit trop homme de bien pour dire mal de personne du monde, et encores moins d'elle, qui luy portoit tant d'amityé; mais que son mary en avoyt entendu des propos, parquoy <^'lle le priori qu'il voulust dire devant luy qu'il n'en avoit poinct parlé et qu'il n'en croyoit riens. Ce que luy accorda vol untiers; et, pensant l'accompaigner à son logis, la print par dessoubz le bras ; mais elle lui dist qu'il ne feroyt pas bon qu'il vint avecq elle, et que son mary penseroit qu'elle luy teyt porter ces parolles; et, en prenant ung de ses serviteurs par la manche de sa robbe, lui dist : « Laissez-moy cestuy cy, et, incontinant qu'il sera temj>s, je vous (Mivoiroy quérir par luy; mais en actendant, allez vous reposer en vostre logis. » Luy, qui ne se doubtoit poinct de la conspiration, s'y en alla.

Elle donna à souper au serviteur qu'elle avoit retenu, qui luy demandoit souvent quant il seroit temps d'aller quérir son maistre : elle luy respondoit toujours qu'il viendroyt assez tôt. Et, quand il l'ut nuict, envoia ung de ses serviteurs secrètement quérir du Mesnil, qui, ne se doubtant du mal qu'on luy preparoyt, s'en alla hardiment à la maison du dict Sainct Aignan, auquel lieu la damoiselle entretenoit son serviteur, de sorte qu'il n'en avoyt que ung avecq luy. Et, quant il fut à l'entrée de la maison, le serviteur qui le menoit luy dist que la damoiselle vouloyt bien parler à luy avant son mary, et qu'elle l'attendoyt on une chambre où il n'y avoit que ung de ses serviteurs avecq elle, et qu'il feroyt b'ien de l'envoier l'autre par la porte de devant. O qu'il feit; et, en montant un petit degré obscur, le procureur Sainct Aignan, qui avoit mis des gens en embusche dans une garde robbe, commencea à oyr le bruict, et, en demandant qu'est ce, luy dist' que c'estoit ung homme qui vouloit

• 1 . Ce passage est obscur, le verbe dist n'ayant pas de sujet ;

PREMIÈRE NOXJVELLE 17

«cretement entrer en sa maison. A Tiieure, ung nommé Tlomas Guerin, qui faisoyt mestier d'estre meurdrier, lequel pour ceste exécution estoit loué du procureur, mi donner, tant de coups d'espée à ce pauvre jeune komine, que, quelque defFence qu'il peust faire, ne se peut garder qu'il ne tombast mort entre leurs mains. Le serviteur qui parloit à la damoiselle luy dist : « J'oy mon maistre qui parle en ce degré : je m'en voys à luy. » La damoiselle le retint et luy dist : « Ne vous soulciez ; il viendra assez tost. » Et, peu après, oiant que son maistre disoyt : « Je meurs et recommande à Dieu mon esprit ! » le voulut aller secourir; mais elle le retint, luy disant : «f Ne vous soulciez : mon mary le chastie de ses jeunesses. Allons veoir que c'est. » Et, en s'appuyant dessus le bout du degré, demanda à son mary : « Et puis ? est il faict? » lequel lui dist : « Venez le veoir. A ceste heure, vous ay je vengée de cestuy là qui vous a tant faict de honte. » Et, en disant cella, donna d'un poignard qu'il avoit dix ou douze coups dans le ventre de celluy que vi- \"ant il n'eust osé assaillir.

Après que l'homicide fut faict, et que les deux serviteurs du trespassé s'en furent fouys pour en dire les nouvelles au pauvre père, pensant le dict Sainct Aignan que la chose ne povoyt estre tenue secrette, regarda que les serviteurs du mort ne debvoient poinct estre creuz en tesmoignage et que nul en sa maison n'avoit veu le faict, sinon les meurdriers, une vieille chamberiere et une jeune fille de quinze ans, voulut secrettement prendre la vieille; mais elle trouva façon d'eschapper hors de ses mains et s'en alla en franchise aux Jacobins, qui fut le plus seur tesmoing que l'on eut de ce meurtre. La jeune chamberiere demora quelques jours en sa maison ; mais il trouva façx)n de la faire suborner par un des meurdriers et la mena à Paris au lieu publicq, affm qu'elle ne fust plus ci-eue en tesmoignage. Et, pour celler son meurdre.

mais il est évident que ce sont les « gens en embusche » qui répondent à Saint-Aignan . La leçon que voici de l'édition de 1558, sans être tout à fait claire est moins obscure : « Etj en demandont qu*e8*e? luy fust dist »

feit brusler le corps du pauvre trespassé. Les os qui ii furent consommez par le feu, les feit mectre dans d mortier là où il faisoit bastir en sa maison et envoia à 1 court en dilligence demander sa ji^race, donnant à er tendre qu'il avoyt plusieurs fois deffendu sa maison à un personnaige dont il avoyt suspition, qui pourchassoyt ] deshonneur de sa femme, lequel, nonobstant sa deïFensi estoit venu de nuict en lieu suspect pour parler à elk parquoy, le trouvant à l'entrée de sa chambre, plus ren ply de collere que de raison, Tauroit tué. Mais il ne pei si tost faire despescher sa lettre à la chancellerie que duc et la duchesse ne fussent par le pauvre père adve tiz du cas, lesquelz pour empescher ceste grâce envoi rent au chancelier. Ce malheureux, voiant qu'il ne povoit obtenir, s'enfuyt en Angleterre, et sa femme ave< lui et plusieurs de ses parens. Mais, avant de partir, di au meurdrier qui à sa requeste avoit faict le coup qu avoit veu lectres expresses du Roy pour le prendre faire mourir; mais à cause des services qu'il luy av( faictz il luy vouloit saulver la vie, et luy donna dix esc pour s'en aller hors du royaulme. Ce qu'il feit, et on ques puis ne fut trouvé.

Ce meurdre icy fut si bien parveriffié par les serviteu du trespassé que par la chamberiere qui s'estoit retir aux Jacobins, et par les oz qui furent trouvez dedans mortier, que le procès fut faict et parfaict en l'absen de Sainct Aignan et de sa femme. Ils furent jugés p contumace et condemnez tous les deux à la mort, leu biens confisquez au prince, et quinze cens escuz au pè pour les fraiz du procès. Ledict Sainct Aignan, estant < Angleterre, voiant que, par la justice, il estoyt mort < France, feit tant par son service envers plusieurs gran seigneurs et par la faveur des parents de sa femme, qi le roy d'Angleterre feit requeste au Roy de luy voulc donner sa grâce et le remectre en ses biens et honneur Mais le Roy, ayant entendu le villain et énorme cas, e voya le procès au roy d'Angleterre, le priant de regard si c'estoit cas qui meritast grâce, lui disant que le di d'Allençon avoit seul ce privilleige en son roiaulme < donner grâce en sa duché. Mais, pour toutes ses excuse

PREMIER K NOUVF,U.K 10

"« n'appaisa poinct le roy d'Angleterre, lequel le prochassa si très instamment, que, à la fin, le procureur Teust à sa nqueste, et retourna en sa maison, où pour parachever a meschanceté, s'accointa d'un invocateur nommé Galiery, espérant que par son art il seroit exempt de paier les quinze cens escuz au père du trespassé.

Et, pour à ceste fin, s'en allèrent à Paris, desguisés sa femme et luy. Et, voiant sa dicte femme qu'il estoit si longuement enfermé en une chambre avecq ledict Gallery et qu'il ne luy disoit poinct la raison pourqudy, ung matin elle Tespia et veit que le dict Gallery luy monstroyt cinq ymaiges de boys, dont les trois avoient les mains pendantes et les deux levées contremont. Et, parlant au procureur : « Il nous fault faire de telles ymaiges de cire * que ceulx cy, et celles qui auront les bras pendans, ce seront ceulx que nous ferons mourir, et ceulx qui les ont eslevées seront ceulx dont vous vouldrez avoir la bonne grâce et amour. j> Et le procureur disoit : € Geste cy sera pour le Roy, de qui je veulx estre aymé, et ceste-cy pour mon seigneur le chancellier d'Allençon Brinon. » Gallery luy dist : « 11 faut mectre ces ymaiges soubs l'autel où ilz orront leur messe, avecq des parolles que je vous feroy dire à l'heure. » Et, en parlant de ceulx qui avoyent les bras baissez, dist le procureur que l'une estoit maistre Gilles du Mesnil, père du trespassé ; car il sçavoit bien que tant qu'il vivroit il ne cesseroyt de le poursuivre. Et une des femmes qui avoyt ses mains pendantes estoit ma dame la duchesse d'Allençon, seur du Roy, parce qu'elle aymoit tant ce viel serviteur, et avoit en tant d'autres choses congneu sa meschanceté, que, si elle ne mouroyt, il ne pouvoit vivre. La seconde femme aiant les bras pendans, sa femme, laquelle estoit cause de tout son mal, et se tenait seur que jamays ne s'amenderoit de sa meschante vye. Quant sa femme, qui voyoit tout par le pertuis de la porte, entendit qu'il la mectoit

1. Il s'agit de cette 8ui>er8titieu8e et criminelle pratique de Yenvoûtementi dont rhistoire nous fournit plusieurs exemples et

3ue nous retrouvons jusqu'en plein xvu« siècle dans les procès its de la Chambre ardente.

au rang des trespassez, se pensa qu'elle le y envoiroit le premier. Et, faingnant d'aller empruncter de l'argent à ung sien oncle nommé Neaufle, maistre des requestes du duc d'Allençon, luy va compter ce qu'elle avoit veu et oy de son mary. Le dict Neaufle, comme bon viellard serviteur, s'en alla au chancellier d'Allençon et lui racompta toute l'histoire. Et, pour ce que le duc et la duchesse d'Allençon n'estoient pour le jour à la court, le dict chancellier alla compter ce cas estrange à ma damo la Régente, mère du Roy et de la dicte duchesse, qui soubdainement envoia quérir le prevost de Paris, nommé la Barre, lequel feit si bonne dilligence qu'il print le pro^ cureur et Gallery son invocateur, lesquelz sans genne ne contraincte, confessèrent librement le debte. Et fut leur procès faict et rapporté au Roy. Quelques uns, voulans saulver leurs vies, luy dirent qu'ilz ne serchoient que sa bonne grâce par leurs enchantemens ; mais le Roy, ayant la vie de sa seur aussy chère que la sienne, commanda que l'on donnast la sentence telle que s'ilz eussent attempté à sa personne propre. Toutesfois, sa seur, la duchesse d'Allençon, le supplia que la vie fut saulve au dict procureur et commuer la mort en quelque peyne cruelle ; ce que luy fut octroyé, et furent envoiez luy et Gallery à Marseille, aux galleres de Sainct Blancart ï, où ilz finerent leurs jours en grande captivité et eurent loisir de recongnoistre la gravité de leurs peschez. Et la mauvaise femme, en l'absence de son mary, continua son péché plus que jamais et mourut misérablement.

« Je vous suplie, mes dames, regardez quel mal il vient d'une meschante femme et combien de maulx se feirent pour le péché de ceste cy. Vous trouverez que depuis que Eve feit pécher Adan toutes les femmes ont prins possession de tormenter, tuer et damner les hommes. Quant

1. Le texte porte : Sainct Blanchet. Nous avons suivi A, dont la leçon ést bonne. En etfet, il s'agit de Bernard d'Ormesan, baron de Saint Blancart j amiral des mers du Levant, conserval:^ur des ports et tour d'Aigues-Mortes, général des galères du

L)EtJXIE*ME NOUVELLE '21

est de moy, j'en ay tant expérimenté la cruaullé, que je ne pense jamais mourir ni estre damné que par le désespoir en quoy une m'a mys. Et suis encore si fol, qu'il fimt que je confesse que cest enfer là m'est plus plaisant lenant de sa main que le paradis donné de celle d'une iDtre. » Parlamente,^ faingnant de n'entendre poinct que ce fut pour elle qu'il tenoyt tel propos, luy dist : « Puisque l'enfer est aussy plaisant que vous dictes, vous ne debvez craindre le diable qui vous y a mis. » Mais il luy respondit en collere : « Si mon diable devenoit aussy noir qu'il m'a esté mauvays, il feroyt autant de paour à lacompaignie que je prends de plaisir à la regarder; mais le feu de l'amour me faict oblier ceiluy de cest enfer. Et, pour n'en parler plus avant, je donne ma voix à madame Oisille pour dire la seconde nouvelle, et suis seur que si elle vouloyt dire des femmes ce qu'elle en sçait, elle favoriseroit mon opinion. » A l'heure, toute la compaignie se tourna vers elle, la priant vouloir commencer; ce qu'elle accepta et, en riant, commencea à dire :

« D me semble, mes dames, que ceiluy qui m'a donné sa voix, a tant dict de mal des femmes par une histoire véritable d'une malheureuse, que je doibtz remiBmorer tous mes vielz ans pour en trouver ime dont la vertu puisse desmentir sa mauvaise opinion; et, pour ce qu'il m'en est venu une au devant digne de n'estre mise en ohly, je la vous vois compter. »

l'u»' muletière d'Amhoyse aima mieus cruellemeut mourir de la maiu de sou valet que de coui^eutir à sa mechaule volonté .

En la ville d'Amboyse, y avoyt ung mulletier qui servoit la roine de Navarre, seur du roy François, premier

I . Les ôvônemeuts de cette nouvelle qui paraissent vcrltable*^

22 PREMIÈRE JOUUNÉE

de ce nom, laquelle estoyt à Bloys, accouchée d'un fils;'[ auquel lieu estoit allé le dict muUetier pour estre paie de"' son quartier; et sa femme demoura au dict Amboyse,.' logée delà les pontz. Or, y avoit il long temps que ung^:^* varlet de son mary laymoit si désespérément, que ung*^^ jour il ne se peut tenir de luy en parler; mais, elle, qui • / estoit si vraie femme de bien, le reprint si aigremenf, r^i le menassant de le faire battre et chasser à sou mary, que ~^ depuis il ne luy osa tenir propos ne faire semblant. Et'Z^ garda ce feu couvert en son cueur jusques au jour que v^' son maistre estoit allé dehors, et sa maistresse à vespre» Vj à Sainct Florentin, église du chasteaufoii;, loing de leur' maison; Estant demoré seul, luy vint en fantaisye, (ju'il pourroit avoir par force ce que par nulle prière ne seiv . vice n'avoit peu acquérir. Et rompit ung ais qui estoit entre la chambre où il couchoit et celle de sa maistresse. Mais, à cause que le rideau, tant du lict de son maistre . : et d'elle que des serviteurs de l'autre cousté, couvroyt^ les murailles si bien que l'on ne povoit veoir l'ouverture *^ qu'il avoyt faicte, ne fust point sa malice apparceue, juîH ques ad ce que sa maistresse fut couchée avecq une petite -«J garse de unze à douze ans. Ainsy que la pauvre femme^--^ estoit à son premier sommeil, entra le varlet, par l'ais,^ qu'il avoit rompu, dedans son lict, tout en chemise, ] l'espée nue en sa main. Mais, aussy tost qu'elle le sentît près d'elle, saillit dehors du lict, en luy faisant toutes les remonstrances qu'il fut possible à femme de bien. Et luy, - \ qui n'avoit amour que bestialle, qui eut mieulx entendu j le langaige des mulletz que ses honnestes raisons, se ] monstra plus bestial que les bestes avecq lesquelles il \ avoyt esté long temps ; car, en voyant qu'elle couroyt si i tost à l'entour d'une table, et qu'il ne la povoit prendre, 1 et qu'elle estoit si forte que, par deux fois, elle s'estoit . defaicte de luy, désespéré de jamais ne la povoir ravoir vive, lui donna si grand coup d'espée par les reins, pensant que, si la paour et la force ne l'avoyt peu faire ren-

ont dû se passer après le mois d'août 1530, rpoque où Marguerite accoucha d'uu fils, uomuié Jean, qui ne vécut que deux mois.

dre, la douleur le feroit. Mais ce fut au contraire; car, tout ainsy que ung bon gendarme, quant il veoit son sang, est plus eschauffé à se venger de ses ennemys et acquérir honneur, ainsy son chaste cueur se renforcea doublement à courir et fuyr des mains de ce malheureux, «n luy tenant les meilleurs propos qu'elle povoyt, pour cuyder par quelque moien le réduire à congnoistre ses Suites; mais il estoit si embrasé de fureur, qu'il n'y avoit en luy lieu pour recepvoir nul bon cousté ; et luy redonna encore plusieurs coups, pour lesquelz éviter, tant que les jambes la peurent porter, couroit tousjours. Et quant, à force de perdre son sang, elle sentit qu'elle approchoit de la mort, levant les oeilz au ciel et joingnant les mains, rendit grâces à son Dieu, lequel elle nommoyt 8a force, sa vertu, sa patience et chasteté, luy supplyant prendre en gré le sang qui, pour garder son commande^ ment, estoit respendu en la révérence de celluy de son Filz, auquel elle croyoit fermement tous ses péchez estre lavez et eflfeicez de la mémoire de son ire. Et, en disant : « Seigneur, recepvez l'ame qui, par vostre bonté, a esté racheptée ! » tumba en terre sur le visaige, où ce meschant lui donna plusieurs coups; et, après qu'elle eut perdu la paroUe et la force du corps, ce malheureux print par force celle qui n'avoyt plus de deffense en elle. Et, quant il eut satisfaict à sa meschante concupiscence, s'en fouyt si hastivement, que jamais depuis, quelque poursuicte que on en ayt faicte, n'a peu estre retrouvé. La jeune fille qui estoit couchée avecq la mulletiere, pour la paour qu'elle avoit eue, s'estoyt cachée soubz le lict; mais, voiant que l'homme estoit dehors, vint à sa maistresse, et la trouva sans parolle ne mouvement; crya par la fenestre aux voisins, pour la venir secourir. Et ceulx qui l'aymoient et estimoient autant que femme de la ville, vindrent incontinant à elle, et amenèrent avecq eulx des cirurgiens, lesquelz trouvèrent qu'elle avoyt vingt cinq plaies mortelles sur son corps ; et feirent ce qu'ilz peurent pour luy ayder, mais il leur fut impossible. Toutesfois, elle languit encoros une heure «an.s }>arler, faisant signe des oeilz et des mains; en quoi elle monstix)if n'avoir perdu l'entendement. Estant inter-

rogée, par ung homme d'esfrlise, de la tby.en quoy eLl^ mouroit, de Fesperance de son salut par Jhesu-crist sei respondoit par signes si evidens, que la paroUe n'ei sceu mieulx monstrer son intention ; et ainsy, avecq visaige joyeulx, les oeilz eslevez au ciel, rendit ce chî corps son ame à son Créateur. Et, si tost qu'elle fut le^ et ensevelye, le corps mis à sa porte, actendant la comf1 . paignie pour son entendement, arriva son pauvre maiy/ qui veid premier le corps de sa femme mort devant maison, qu'il n'en avoit sceu les nouvelles * ; et, s'enc raid de l'occasion, eut double raison de faire deuil, qu'il feit de telle sorte qu'il y cuyda laysser la vye. Âinsj^ fut enterrée ceste martire de chasteté en l'église de Saind^ Florentin, où toutes les femmes de bien de la ville nfij faillirent à faire leur debvoir de l'honorer autant qu'il 7estoit possible, se tenans bien heureuses d'esti'e de la.;: ville où une femme si vertueuse avoyt esté trouvée. Les folles et legieres, voyans l'honneur que Ton faisoit à ce corps, se délibérèrent de changer leur v^e en mieulx.

« Voyla, mes dames, une histoire véritable qui doibt bien augmenter le cueurà garder ceste belle vertu de chasteté. Et, nous, qui sommes de bonnes maisons, devrions mourir de honte de sentir en nostre cueur la mondanité, pour laquelle éviter une pauvre mulletiore n'a point crainct une si cruelle moii. Et telle s'estime femme de bien, qui n'a pas encores sceu comme ceste cy résister jusques au sang. Parquoy se fault humillier, car les grâces de Dieu ne se donnent point aux hommes pour leurs noblesses et richesses, mais selon qu'il plaist à sa bonté ; qui n'est point accepteur de personne, lequel eslit ce qu'il veult; car ce qu'il a esleu l'honore de ses vertuz. Et souvent eslit les choses basses, pour comprendre celles que le monde estime haultes et honnorables, comme luy mesmes dict : « Ne nous rejouissons de nos vertuz, mais

1. Cette phrase obscure signifie que le gentilhomme trouva sa femme morte avant d'avoir rien appris de ce qui s'était passé. Premier que se disait ^oxM avant que.

THOtSIESME NOUVELLE 25

ce que nous sommes escriptz au livre de Vie, duquel [le BOUS peult effacer mort, enfer ne péché. » L Jl n'y eut dame en la compaignye, qui n'eut la larme lifoeil pour la compassion de la piteuse et glorieuse mort Rfc cette muUetiere. Ghascune pensa en elle-mesme que, '• la fortune leur advenoit pareille, mectroit peyne de ffensuivreen son martire. Et, voiant madame Oisille que le temps se perdoit parmy les louanges de cette trespassée, dist à Safiredent : t Si vous ne dictes quelque chose pour fidre rire la compaignye, je ne sçay nulle d'entre vous foi peust rabiller à la faulte que j'ay faicte de la faire pleurer, Parquoy je vous donne ma voix pour dire la tierce Nouvelle, i Saffredent, qui eut bien désiré pouvoir dire ^que chose (jui bien eut esté agréable à la compaignye, kmr toutes à une*, dist qu'on luy tenoit tort; veu qu'il y en avoit de plus anciens expérimentez que luy, qui devient parler premier que luy; mais, puisque son soil estoit iel^ il en aymoyt mieulx s'en despescher; car plus il y en avoyt de bien parlans, et plus son compte seroyt trouvé mauvays.

U Royue de Naples. joua la vengence du tort que luy teuoit le roy Alphonse, sou mary, avec uu geulil homme duquel il eutretenoit la femme; et dura cette amityé toute leur vie, saus que jamais le Roy en eut aucun aoupson.

Pour ce, mes dames, que je me suis souvent soubzhaicté compaignon de la fortune de celuy dont . je vois faire le compte, je vous diray que, en la ville de Naples, du temps du roy Alphonse, duquel la lasciveté estoit le

1. C Vst-à-dire à Euuasuite, que Saffredent aimait secrètement. J '1

26 PREMIÊUK JOURNÉE

sceptre de son Royaulme, y avoit ung gentil homme tani honneste, beau et agréable, que pour ses perfections ung viel gentil homme luy donna sa fille, laquelle en beaulté et bonne grâce ne debvoit rien à son mary. L'amitié fut grande entre eulx deux jusques à ung carneval que le Roy alla en masque parmy les maisons, où chascua s'eÔbrçoitde luy faire le m^eilleur racueil qu'il estoit possible. Et, quant il vint en celle de ce gentil homme, fut traicté trop mieulx que en nul autre Heu, tant de confitures, de chantres, de musicque, et de la plus belle femme que le Roy avoit point à son gré veue. Et, à la fin du festin, avecq son mary, dist une chanson de si bonne grâce que sa beaulté en augmentoit. Le Roy, voiant tast de perfections eh ung corps, ne print pas tant de plaisir au doux accord de son mary et d'elle, qu'il feit à penser comme il le pourroit rompre. Et la difficulté qu'il en faisoit estoit la grande amytié qu'il voioyt entre eulx deux ; parquoy il porta en son cueur ceste passion la plus couverte qu'il lui fust possible. Mais, pour la soulaiger en partie, faisoit force festins à tous les seigneurs et dames de Naples, où le gentil homme et sa femme n'estoieni pas obliez. Pource que l'homme croit voluntiers ce qu'il veut', il luy sembloit que les oeilz de ceste dame lui promectoient quelque bien advenir, si la présence du mary n'y donnoit empeschement. Et, pour essayer si sa pensée estoit véritable, donna la commission au mary de faire un voyage à Rome pour quinze jours ou trois sepmaines. Et, si tost qu'il fut dehors, sa femme, qui ne l'avoil encores loing pewiu de veue, en feit ung fort grand deuil, dont elle fut reconfortée par le Roy le plus souvent qu'il luy fut possible, par ses doulces persuasions, par presens et par dons; de sorte qu'elle fut non seulement consolée, mais contente de l'absence de son mary. Et, avant les trois sepmaines qu'il devoit retourner, fut si amoreuse du Roy, qu'elle estoit aussy ennuyée du retour de sor mary qu'elle avoit esté de son allée. Et, pour ne perdre h présence du Roy, accordèrent ensemble que, quant h

!• Le texte porte : ce quil veoyt. Nous avons suivi B.

le

TllOISIESME NOUVELLE 27

mary iro^i en ses maisons aux champs, elle le feroit ' «çavoir au Roy, lequel la pourroit seurement aller veoir, A si secrètement, que l'honneur, qu'elle craignoit plus §06 la conscience, n'en seroit point blessé.

En ceste espérance là se tint fort joyeuse ceste dame ; 6^, quant son mary arriva, luy feit si bon racueil, que, eombien qu'il eust entendu que en son absence le Roy Il serchoit, si ne peut avoir soupson. Mais, par longueur de temps, ce feu, tant difficile à couvrir, se commencea puis après à monstrer, en sorte que le mary se doubta oien fort de la vérité, et feit si bon guet qu'il en fut presque asseuré. Mais, pour la craincte qu'il avoit que celuy qui luy faisoit injure luy feist pis, s'il en faisoit semblant, 86 délibéra de le dissimuler; car il estimoit meilleur vivre avecq quelque fascherie, que de bazarder sa vie pour une femme qui n'avoyt point d'amour. Toutesfois, en ce despit, délibéra rendre la pareille au Roy, s'il luy estoit possible ; et, sçachant que souvent le despit faict faire à une femme plus que l'amour, principallement à celles qui ont le cueur grand et honorable, print la hardiesse, ung jour, en parkint à la Royne, de luy dire qu'il avoit grande pitié dont elle n'estoit autrement aymée du Roy son mary. La Rope, qui avoit oy parler de l'amour du Roy et de sa femme, luy dist : « Je ne puis pas avoir l'honneur et le plaisir ensemble. Je sçay bien que j'ai l'honneur dont une aultre reçoit le plaisir ; aussi, celle qui a le plaisir n'a pas l'honneur que j'ay. » Luy, qui entendoyt bien pour qui ces paroUes estoient dictes, luy respondit : « Ma dame, l'honneur est né avecq vous; car vous estes de si bonne maison, que, pour estre Royne ou Emperiere, ne sçauriez augmenter vostre noblesse ; mais vostre beaulté, ^rdce et honnesteté, a tant mérité de plaisir, que celle qui vous en oste ce qui vous appartient se fait plus de tort que à vous ; car, pour une gloire qui luy tourne à honte, elle pert autant de plaisir que vous ne dame de ce Royaulme ne sçauriez avoir. Et vous puis dire, ma dame, que si le Roy avoyt mis sa couronne hors de dessus sa l^te, qu'il n'auroit nul adventaige sur moy de contenter une dame. Estant seur que, pour satisfaire à une si honûeste personne que vous, il devroyt vouloir avoir changé

sa complexion à la myenne. » La Royne, en riant, luy respondit : « Combien que le Roy soyt de plus délicate ' complexion que vous, si est ce que l'amour qu'il me porte me contente, tant que je la préfère à toute aultre chose. » Le gentil homme luy dist : « Ma dame, s'il estoit ainsy, ' vous ne me feriez point de pitié ; car je sçay bien que l'honneste amour de vostre cueur vous rendroit très contante, s'il trouvoyt en celuy du Roy pareil amour; mais Dieu vous en a bien gardée, à fin que, ne trouvant en luy ce que vous demandez, vous n'en fissiez vostre Dieu en terre. — Je vous confesse, dit la Royne, que l'amour que je luy porte est si grande, que en nul aultre cueur que au mien ne se peult trouver la semblable. — Pardonnez mpy, ma dame, luy dist le gentil homme; vous n'avez pas bien sondé l'amour de tous les cueurs; car je vous ose bien dire que tel vous ayme, de qui l'amour est si grande et importable, que la vostre auprès de la sienne ne se monstreroit rien. Et, d'autant qu'il veoit l'amour du Roy faillye en vous, la sienne croist et augmente de telle sorte que, si vous l'avez pour agréable, vous serez recompensée de toutes vos pertes. »

La Royne commencea, tant par ces parolles que par sa contenance, à congnoistre que ce qu'il disoit proceddoit du profond du cueur ; et va remémorer que, long temps avoit, il serchoit de lui faire service par telle affection, qu'il en estoyt devenu melancolicque, ce qu'elle avoyt paravant pensé venir à l'occasion de sa femme; mais maintenant croioit elle fermement que c'estoit pour l'amour d'elle. Et aussy la vertu d'amour, qui se faict sentir quant elle n'est poinct faincte, la rendit certaine de ce qui estoit caché à tout le monde. Et, en regardant le gentil homme, qui estoyt trop plus amyable que son mary, voyant qu'il estoit délaissé de sa femme comme elle du Roy, pressée du despit et jalousie de son mary, et incitée de l'amour du gentil homme, commença à dire, la larme à l'œil, en souspirant : « 0 mon Dieu ! faut-il que la vengeance gaigne sur moy ce que nul amour n'a sceu faire 1 » Le gentil homme, bien entendant ce propos, luy respondit : « Ma dame, la vengeance est doulce qui, en lieu de tuer l'ennemy, donne vie à un parfaict amy.

n me semble qu'il est tans * que la vérité vous oste la sotte amour que vous portez à celluy qui ne vous aime point ; et l'amour juste et raisonnable chasse hors de vous la craincte, qui jamais ne peut demourer en un cueur grand et vertueux. Or sus, ma dame, mectons à part la grandeur de vostre estât, et regardons que nous sommes l'homme et la femme de ce monde les plus trompez, trahis et mocquez de ceulx que nous avons plus parfaictement aimez. Revenchons nous, ma dame, non tant pour leur rendre ce qu'ilz méritent, que pour satisfaire à l'amour qui, de mon costé, ne se peut plus porter sans morir. Et je pense que, si vous n'avez le cueur plus dur que nul caillou ou dyamant, il "est impossible que vous ne sentiez quelque estincelle du feu qui croist tant plus que je le veulx dissimuler. Et si la pitié de moy, qui meurs pour l'amour de vous, ne vous incite à m'aimer, au moins celle de vous mesme vous y doit contraindre, qui, estant si parfaicte que vous, méritez avoir les cueurs de tous les honnestes hommes du monde ; et estes desprisée et délaissée de celuy pour qui vous avez dédaigné tous les aultres. »

La Royne, oyant ces paroUes, fut si transportée, que, de paourde.monstrer par sa contenance le troublement de son esprit, s'appuyant sur le bras du gentil homme, s'en alla en ung jardin de sa chambre, où longuement se promena, sans lui povoir dire mot. Mais le gentil homme, •la voyant demy vaincue, quand il fut au bout de l'allée, où nul ne les povoit veoir, luy déclara par effect l'amour ffue si long temps il luy avoit cellée ; et, se trouvans tous deux d'un consentement, jouèrent la vengeance ^ dont la passion avoyt esté importable. Et là délibérèrent que toutes les foys que le mary iroyt en son villaige, et le Roy

1. Ces mots manquent dans le texte. Nous les donnons d'a<^ prèsB.

2. <f Allusion au mystèriî de la Vengeance, qui vient après ceux •le la Passion et de la Résurrection, dit M. Le Roux de Lincy, •'t qai contient la représentation des malheurs qui ont frappé les auteurs de la mort de Jésus-Christ, Ponce-Pilate entre autres, et se termine par la prise de Jérusalem cl la desltwçWciXi ôi^ celte vîUo, »

de son chasteau en la ville, il retourneroit au chasteau vers la Royne : ainsi, trompans les trompeurs, ilz seroient quatre participans au plaisir que deux cuydoient avoir tous seuls. L'accord faict, s'en retournèrent, la dame en sa chambre et le gentil homme en sa maison, avecq t^l contentement qu'ils avoient obliez tous leurs ennuiz passez. Et la craincte que chascun avoit de l'assemblée du roi et de la damoiselle estoit tournée en désir, qui faisoit aller le gentil homme plus souvent qu'il n'avoit accoustumé en son villaige, lequel n'estoit que à demye lieue.. Et, si tost que le Roy le sçavoit, il ne failloit d'aller veoir la damoiselle ; et le gentil homme, quant la nuict estoyt venue, alloit au chasteau, devers la Royne, faire l'office de lieutenant de Roy, si secrettement que jamais personne ne s'en apercent. Geste vie dura bien longuement ; mais le Roy, pour estre personne publique, ne pouvoit si bien dissimuler son amour, que tout le monde ne s'en apperceust ; et avoient tous les gens de bien grand pitié du gentil homme, car plusieurs mauvais garsons luy faisoient des cornes par derrière, en signe de mocquerie, dont il s'appercevoyt bien. Mais ceste mocquerie luy plaisoit tant, qu'il estimoit autant ses cornes que la couronne du Roy ; lequel, avec la femme du gentil homme, ne se peut un jour tenir, voyant une teste de cerf qui estoit eslevée en la maison du gentil homme *, de se prendre à rire devant luy mesmes, en disant que ceste testé estoit bien séante en ceste maison. Le gentil homme, qui n'avoit le cueur moins bon que luy, va faire escrire sur ceste teste : lo porto le corna^ ciascun lo vede; ma tal le porta, che no lo crede,\Le Roy, retournant en sa maison, qui trouva cest escriteau nouvellement mis, demanda au gentil homme la signification, lequel lui dist : « Si le secret du

1 . 11 y avait autrefois dans tous les châteaux une galerie ornée de bois de cerfs et d'autres trophées de chasse ; mais à Naples, et c'est à quoi le passage fait allusiou, il est d'usage de placer à l'entrée des maisons un bois de cerf ou une corne pour crever le mauvais œil. On entend par là l'influence du regard des jettarore ou jeteurs de sorts.

'i([|2. C'est-à-aire : Je porte les cornes, chacun le voit; mais tel )es porte gui ne le croit pas.

Roy est caché au serf, ce n'est pas raison que celluy du serf soit déclaré au Roy; mais contentez vous que tous ceulx qui portent cornes n'ont pas le bonnet hors de la teste, car elles sont si doulces, qu'elles ne descoiffent personne; et celluy les porte plus le^ierement, qui ne les cuyde pas avoir. » Le Roy congneutbien, par ces parolles, qu'il sçavoit quelque chose de son affaire, mais jamais n'eust soupsonné l'amitié de la Royne et de luy ; car tant plus la Royne estoit contente de la vie que son mary menoit, et plus faingnoit d'en estre marrye. Parquoy vesquirent longuement, d'un costé et d'autre, en ceste amityé, jusques à ce que la vieillesse y meist ordre.

€ Voylà, mes dames, une histoire que voluntiers je TOUS monstre icy pour exemple, à fin que, quand vos mariz vous donneront des cornes de chevreul, vous leur en donniez de cerf. » Ennasuitte commença à dire, en riant : « Saffredent, je suis toute asseurée que si vous aimez autant que aultres fois vous avez faict, vous endureriez cornes aussi grandes que ung chesne, pour en rendre une à vostre fantaisye; mais, maintenant que les cheveulx vous blanchissent, il est temps de donner trêves à voz désirs. — Ma damoiselle, dist Saffredent, combien que l'espérance m'en soyt ostée par celle que j'ayme, et la fureur par l'aage, si n'en sçaurois diminuer la volunté. Mais, puis que vous m'avez reprins d'un si honneste désir, je vous donne ma voix à dire la quatriesme Nouvelle, à ceste fin que nous voyons si par quelque exemple vous m'en pourriez desmentir. » Il est vray que, durant ce propos, ung de la compaignye se print bien fort à rire, sachant que celle qui prenoit les parolles de Saffredent à son advantaige, n'estoit pas tant aymée de luy, qu'il en eust voulu souffrir cornes, honte ou dommaige. Et quand Saffredent apperceut que celle qui ryoit l'entendoit, il s'en tint très content, et se teust pour laisser dire Ennasuitte, laquelle commença ainsy :

« Mes dames, affin que Saffredent et toute la compaignye congnoisse que toutes dames ne sont pas semblables à la Royne de laquele il a parlé, et que tous les folz et bazardeurs ne viennent pas à leur fin, et aussi, pour ne celler Y opinion d'une dame qui jugea le desçil tf^Novc

failly à son entreprinse pire à porter que la mort, je voua racompteray une histoire, en laquelle je ne nommeray les personnes, pour ce que c'est de si fresche mémoire, que j'aurois paour de desplaire à quelcuns des parens bien proches. »

Un}jeuae gentil homme, voyant une dame de la meilleure maison de Flandres, seur de son maistre, veufve de son premier et second mary, et femme fort deKberée, voulut sonder si les .propos d'une nonneste amityé luy desplairoyent ; mais, ayant trouvA réponse contraire à sa contenance, essaya la prendre par force, à laquelle résista fort bien. Et sans jamais faire semblant des dessins et effors du gentil homme, par le conseil de sa damé d'honneur^ s'esloigna petit à petit ae la bonne chère qu'elle avoit accoutumé lay faire. Âinsy, par sa fol6 outrecuydauce, perdit Thonneste et commune fréquentation qu'il avoit plus que nul autre avec elle.

Il y avoyt au pays de Flandres une dame de si bonne maison, qu'il n'en estoit point de meilleure, vefve de son premier et second mary, desquelz n'avoyt eu nulz enfans vivans. Durant sa viduité, se retira avecq ung sien frère, dont elle estoit fort aymée, lequel estoit fort grand seigneur, et mary d'une fdle de Roy. Ce jeune prince estoit

1. C'est de cette nouvelle que Brantôme, dans les Vies des hommes illustres et grands capitaines françois^ dit, en parlant de l'amiral Bonnivet : « Il y a un conte, dans les Nouvelles de la reyne de Navqrre, qui parle d'un seigneur favori d'un roi, qui, rayant convia en une de ses maisons, et toute sa court, avait faict une trappelle en sa chambre qui alioit en la ruelle du lict d'une grande princesse pour coucher avec elle, comme il fist et y coucha; mais, comme dit le conte, il n'en tira que des esgratignures. Toutesfois, c'est assavoir. Ce conte est de iuy, mais je ne nommeray point la princesse. » La princesse, que Brantôme ne nomiûe pas là, tout en la nommant aUleurs, «ist la reine de Navarre elle-même, à qui la tradition a toujours attribué cette curieuse aventure.

homme fort subgect à son plaisir, aymant chasse, passetemps et dames, comme la jeunesse le requeroyt; et avoyt une femme fort fascheuse, à laquelle les passetemps du .mary ne plaisoient point; parquoy le seigneur menoit tousjours,. avecq sa femme, sa seur, qui estoyt le plus joyeuse et meilleure compaignie qu'il estoit possible, toutesfois saige et femme de bien. Il y avoyt, en la maison de ce seigneur, ung gentil homme, dont la grandeur, beaulté et bonne grâce passoit celle de tous ses compai- ^ons. Ce gentil homme, voyant la seur de son maistre femme joyeuse et qui ryoit voluntiers, pensa qu'il essaiero^i pour veoir si les propos d'une honneste amityé luy desplairoient ; ce qu'il feit. Mais il trouva en elle responce contraire à sa contenance. Et combien que sa responce ftist telle qu'il appartenoyt à une princesse et vraye femme de bien, si est-ce que, le voyant tant beau et honneste comme il estoit, elle luy }»ardonna aisément sa grande audace. Et monstroit bien qu'elle ne prenoit point desplaisir, quand il parloit à elle, en luy disant souvent qu'il ne tint plus de tels propos; ce qu'il lui promist, pour ne perdre l'aise et honneur qu'il avoyt de l'entretenir. Toutesfois, à la longue augmenta si fort son affection, qu'il oblia la promesse qu'il luy avoit faicte ; non qu'il entreprint de se bazarder par parolles, car il avoit trop, contre son gré, expérimenté les saiges responces qu'elle sçavoit faire. Mais il pensa que, s'il la povoit trouver en lieu à son advantaige, elle qui estoit vefve, jeune, et en bon poinct, jet de fort bonne complexion, prandroyt peultestre pitié de luy et d'elle ensemble.

Pour venir à ses fins, dist à son maistre qu'il avoyt auprès de sa maison fort belle chasse, et que si luy plai- «)it y aller prandre trois ou quatre cerfs au mois de may, il n'avoit point veu plus beau passetemps. Le seigneur, tant pour l'amour qu'il portoit à ce gentil homme que pour le plaisir de la chasse, luy octroya sa requeste, et alla en sa maison, qui estoit belle et bien en ordre, comme du plus riche gentil homme qui fust au pays. Et logea le seigneur et la dame en ung corps de maison, et, en l'autre vis à vis, celle qu'il aymoit plus que luy-mesmes. La chambre de laquelle il avoit si bien accoustrée, ta-

pissée par le hault, et si bien nattée*, qu'il estoit impossible de s*appercevoir d'une trappe qui estoit en la ruelle de son lict, laquelle descendoit en celle où logeoit sa mère, qui estoit une vieille dame ung peu catterreuse ; et, pource, qu'elle avoit la toux, craignant faire bruit à la princesse qui logeoyt sur elle, changea de chambre à celle de son filz. Et, les soirs, cette vieille dame portoit des confitures à cette princesse pour sa collation ; à quoy assistoyt le gentil homme, qui, pour estre fort aymé et privé de son frère, n'estoit refusé d'estre à son habiller et deshabiller, où tousjours il voyoit occasion d'augmenter son affection. En sorte que, ung soir, après qu'il eut faict veiller cette princesse si tard que le sommeil qu'elle avoit le chassa de la chambre, s'en alla à la sienne. Et, quand il eut prins la plus gorgiase et mieulx parfumée de toutes ses chemises, et ung bonnet de nuict tant bien accoustré qu'il n'y failloit rien, luy sembla bien, en soy mirant, qu'il n'y avoit dame en ce monde qui sceut refuser sa beaulté et bonne grâce. Par quoy, se promectant à luy mesmes heureuse yssue de son entreprinse, s'en alla mettre en son lict, où il n'esperoit faire long séjour, pour le désir et seur espoir qu'il avoit d'en acquérir ung plus honorable et plaisant. Et, si tost qu'il eut envoyé tous ses gens dehors, se leva pour fermer la porte après eux. Et longuement escouta si en la chambre de la princesse, qui estoit dessus, y avoit aucun bruit; et, quand il se peut asseurer que tout estoit en repos, il voulut commencer son doulx travail, et peu à peu abattit la trappe qui estoit si bien faicte et accoustrée de drap, qu'il ne teit un seul bruit ; et par là monta à la chambre et ruelle du lict de sa dame, qui commençoit à dormir. A l'heure, sans avoir regard à l'obligation qu'il avoit à sa maistresse, ny à la maison d'où estoit la dame, sans luy demander congié ne faire la révérence, se coucha auprès d'elle, qui le sentit plus tost entre ses bras qu'elle n'apparceut sa venue. Mais, elle, qui estoit forte, se desfit de ses mains, en luy demandant qui il estoit, se meit à le frapper, mordre et esgratigner, de