‹ L'Heptaméron, des nouvelles de tres̀ haute et très illustre princesse Marguerite d'Angoulême, Roine de NavarreChapitre 17 sur 69 · Il s'agit de tapis de paille nattée · texte numérisé non relu

Il s'agit de tapis de paille nattée

soiie qu'il fut contraint, pour la paour qu'il eut qu'elle appellast, lui fermer la bouche de la couverture ; ce que luy fut impossible de faire, car, quand elle veid qu'il n'espargnoit rien de toutes ses forces pour luy faire une honte, elle n'espargna rien des siennes pour l'en engarder, et appella tant qu'elle peut sa dame d'honneur, qui couchoit en sa chambre, ancienne et saige femme, autant qu'il en estoit point, laquelle tout en chemise courut à sa maistresse.

Et, quand le gentil homme veid qu'il estoit descouvert, eut si grand paour d'estre cogneu de sa dame, que le plustost qu'il peut descendit par sa trappe ; et autant qu'il avoit eu de désir et d'assurance d'estre bien venu, autant estoif-il désespéré de s'en retourner en si mauvais estât. Il trouva son mirouer et sa chandelle sur sa table ; et, regardant son visaige tout sanglant d'esgratigneures et morsures qu'elle luy avoyt faicles, dont le sang sailloit sur sa belle chemise, qui estoit plus sanglante que dorée, commença à dire : « Beaulté ! tu as maintenant loyer de ton mérite, car, par ta vaine promesse, j'entreprins une chose impossible, et qui peut-estre, en lieu d'augmenter mon contentement, est redoublement de mon malheur, estant asseuré que, si elle sçait que, contre la promesse que je luy ay faicte, j'ay entreprins cette follie, je perderay l'honneste et commune fréquentation que j'ay plus que nul autre avecq elle; ce que ma gloire a bien deservy; car, pour faire valoir ma beaulté et bonne grâce, je ne la devois pas cacher en ténèbres pour gaingner l'amour de son cueur ; je ne devois pas essayer à prendre par force son chaste corps, mais debvois, par long service et humble patience, attendre que amour en fut victorieux, pour ce que sans luy n'ont pouvoir toute la vertu et puissance de l'homme. » Ainsi passa la nuict en tels pleurs, regretz et douleurs, qui ne se peuvent racompter. Et, au matin, voiant son visaige si deschiré, fait semblant d'estre fort mallade et de ne pouvoir veoir la lumière, jusques ad ce que la compaignie feust hors de sa maison.

La dame, qui estoit demorée victorieuse, sachant qu'il ii*y avoit homme, en la court de son frère, qui eut osé

faire une si estrange entreprinse, que celluy qui avoit eu la hardiesse de luy declairer son amoui', se asseura que c'estoit son hoste. Et, quand elle eut cherché avecq sa dame d'honneur les endroitz de la chamhre pour trouver qui ce povoit estre, ce qui ne fut possible, elle luy dist par grande coUere : « Asseurez-vous que ce ne peult estre nul aultre que le seigneur de céans ; et que le matin je feray en sorte vers mon frère, que sa teste sera tesmoing de ma chasteté.* » La dame d'honneur, la voiant ainsi courroucée ^, lui dist : « Ma dame, je suis très aise de Tamour que vous avez de vostre honneur, pour lequel augmenter ne voulez espargner la vie d'un qui l'a trop hazardée pour la force de l'amour qu'il vous porte. Mais bien souvent tel la cuyde croistre, qui la diminue. Parquoy je vous supplye, ma dame, me vouloir dire la vérité du faict. » Et, quand la dame luy eut compté tout au long, la dame d'honneur lui dist : « Vous m'asseurez qu'il n'a eu aultre chose de vous, que les esgratigneures et coups de poing? — Je vous asseure, dist la dame, que non; et que, s'il ne trouve ung bon cirurgien, je pense que demain les marques y paroistront. — Or, puis que ainjsy est, ma dame, dist la dame d'honneur, il me semble que vous avez plus d'occasion de louer Dieu, que de penser à vous venger de luy ; car vous pouvez croire que, puis qu'il a eu le cueur si grand que d'entreprendre une telle chose, et le despit qu'il a de y avoir failly, que vous

1. Brautôme fait connaitre cette dame d'homieur qui était de si bon couseil : « Ce fut celle-là, dit-il {Dames galantes, discours IV), en parlant de M^è de Chastillon, qui bailla ce beau conseil à cette dame et grande princesse, qui est écrit dans les Cent nouvelles {sic) de la dite Reyue et d'un gentilhomme, qui avoit coulé la nuict dans son lict par une trappelle dans la ruelle et en vouloit jouir: mais il n'y gagna que de belles esffratignures dans son beau visaige ; et elle, s'en voulant plaindre a son frère, elle lui fit cette nelle remonstrance qu'on verra dans cette nouvelle, etc. . . Et, si vous voulez sçavoir de qui la •nouvelle s'entend, c'estoit de la reyne mesme dé Navarre et de l'admirai de Bonnivet, ainsi que je le tiens de ma feue grand'mère; dont pourtant me semble que la dite reyne n'en devoit celer son nom, puisque l'autre ne peut rien gagner sur sa chasteté. »

QlJAtaiESME NOÙVELLI-: 3?

ne luy îjçauriez donner mort qui ne luy fust plus aisée à porter. Si vous desirez estre vengée de luy, laissez faire à Tamour et à la honte, qui le sçauront mieulx tonnenter ([ue vous. Si vous le faictes pour vostre honneur, gardezvous, ma dame, de tumber en pareil inconvénient que le sien; car, en lieu d'acquérir le plus grand plaisir qu'il ait sceu avoir, il a receu le plus extresme ennuy que gentil homme sçauroit porter. Aussy, vous, ma dame, cuydant augmenter vostre honneur, le pourriez bien diminuer; et, si vous en faictes la plaincte, vous ferez sçavoir ce que nul ne sçait ; car, de son costé, vous estes asseurée que jamais il n'en sera rien révélé. Et quand Monseigneur vostre frère en feroit la justice que en demandez, et que le pauvre gentil homme en vint à mourir, si courra le bruict partout qu'il aura faict de vous à sa volunté ; et la plus part diront qu'il a esté bien difficile que ung gentil homme ait faict une telle entreprinse, si la dame ne luy en donne grande occasion. Vous estes belle et jeune, vivant en toute compaignye bien joieusement; il n'y a nul en ceste court, qui ne voye la bonne chère que vous faictes au gentil homme dont vous avez soupson : qui fera juger chascun que s'il a faict ceste entreprinse, ce n'a esté sans quelque faulte de vostre costé. Et vostre honneur, qui jusques icy vous a faict aller la teste levée, sera mis en dispute en tous les lieux là où cette histoire sera racomptée. »

La princesse, entendant les bonnes raisons de sa dame d'honneur, congneut qu'elle luy disoit vérité, et que a très juste cause elle seroit blasmée, veue la bonne et privée chère qu'elle avoit tousjours faicte au gentil homme ; et demanda à sa dame d'honneur ce qu'elle avoit à faire, laquelle luy dist : « Ma dame, puisqu'il vous plaist recepvoir mon conseil, voiant l'affection dont il procedde, me semble que vous devez en vostre cueur avoir joye d'avoir veu que le plus beau et le plus honneste gentil homme que j'aye veu en ma vie, n'a sceu, par amour ne par force, vous mestre hors du chemyn de vraye honnesteté. Et en cela, ma dame, devez vous humillier devant Dieu, recongnoistre que ce n'a pas esté par vostre vertu ; car niainctes femmes^ ayans mené vie plus austère c\v\gnov\^^

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ont esté humiliées par hommes moins dignes d'estre aimez que luy. Et devez plus que jamais craindre de recepvoir propos d'amityé, pource qu'il y en a assez qui sont tombez la seconde fois aux dangiers qu'elles ont évité la première. Ayez mémoire, ma dame, que Amour est aveugle, lequel aveuglit de sorte que, où l'on pense le chemin plus seur, c'est à l'heure qu'il est le plus glissant. Et me semble, ma dame, que vous ne debvez à luy ne à aultre faire semblant du cas qui vous est advenu; et, . encores qu'il en voulust dire quelque chose, faindrez du • . tout de ne l'entendre, pour éviter deux dangiers, l'un de ; la vaine gloire de la victoire que vous en avez eue, l'aultre , ■ de prendre plaisir en ramentevant choses qui sont si plai- ' santés à la chair, que les plus chastes ont bien affaire à se garder d'en sentir quelques estincelles, encores qu'elles le fuyent le plus qu'elles peuvent*. Mais aussi, ma dame, affin qu'il ne pense, par tel hazard, avoir faict chose qui vous ait esté agréable, je suis bien d'advis que peu à peu vous vous esloingniez de la bonne chère que vous avez accoustumé de luy faire, afin qu'il congnoisse de combien vous desprisez sa folie, et combien vostre bonté est grande, qui s*est contentée de la victoire que Dieu vous a donnée, sans demander autre vengeance de luy.. Et Dieu vous doint grâce, ma dame, de continuer l'honnesteté qu'il a mise en vostre cueur ; et, congnoissant que tout bien vient de luy, vous l'aymiez et serviez mieulx que vous n'avez accoustumé. » La princesse, délibérée de croire le conseil de sa dame d'honneur, s'endormit aussy joieusement que le gentil homme veilla de tristesse.

Le lendemain, le seigneur s'en voulut aller, et demanda son hoste ; auquel on dit qu'il estoit si mallade qu'il ne povoit voir la clairté, ne oyr parler personne ; dont le prince fut fort esbahy, et le voulut aller veoir ; mais, sçachant qu'il dormoyt, ne le voulut esveiller, et s'en alla ainsy de sa maison sans luy dire à Dieu, emmenant avecq luy sa femme et sa seur ; laquelle, entendant les excuses du gentil homme, qui n'avoit voulu veoir le prince ne la

1. Variante en marge de A. Le texte porte : QiCils la fuient le plus quilz peuvent.

QUATKIESME NOUVELLE 39

compaignie au partir, se tint asseurée que c'estoit celuy qui luy avoit fait tant de torment, lequel n'osoit montrer k marques qu'elle luy avoit faictes au visaige. Et, conilien que son maistre Tenvoyast souvent quérir, si ne retourna point à la court, qu'il ne fust bien guery de toutes ses playes, hors une, celle que l'amour et le despit luy avoient faict au cueur. Quand il fut retourné devers luy, et qu'il se retrouva devant sa victorieuse ennemye, ce ne lut sans rougir; et luy, qui estoit le plus audacieux de toute la compaignye, fut si estonné, que souvent devant die perdoit toute contenance. Parquoy fut toute asseurée (jue son soupson estoit vray ; et peu à peu s'en estrangea, non pas si finement qu'il ne s'en apparceust très bien ; mais il n'en osa faire semblant, de paour d'avoir encores pis ; et garda cest amour en son cueur, avecq la patience de l'esloingnement qu'il avoyt mérité.

t Voylà, mes dames, qui devroyt donner grande craincte à ceulx qui présument ce qui ne leur appartient. Et doibt bien augmenter le cueur aux dames, voyans la vertu de ceste jeune princesse et le bon sens de sa dame d'honneur. Si à quelqu'une de vous advenoit pareil cas, le remède y est ja donné. — Il me semble, dist Hircan, que le grand gentil homme, dont vous avez parlé, estoit si despourveu de cueur, qu'il n'estoit digne d'estre ramentu ; car, ayant une telle occasion, ne debvoit, ne pour vieille ne pour jeune, laisser son entreprinse. Et fault bien dire que son cueur n'estoit pas tout plein d'amour, veu que la craincte de mort et de honte y trouva encores place. » Nomerfide respondit à Hircan : « Et que eust fai(?t le pauvre gentil homme, veu qu'il avoyt deux femmes contre luy? — Il debvoit tuer la vieille, dist Hircan ; et quand la jeune se feut veue sans secours, eust esté demy vaincue.

— Tuer 1 dit Nomerfide ; vous vouldriez doncques faire d'un amoureux ung meurdrier? Puis que vous avez ceste opinion, on doibt bien craindre de tumber en voz mains.

— Si j'en estois jusques là, dist Hircan, je me tiendrois pour deshonoré si je ne venois à fin de mon intention. î» A l'heure Geburon dist : « Trouvez-vous estrange que une princesse, noun-ie en tout honneur, soit difficile à

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prendre d'un seul homme? Vous devriez doncques beaucoup plus vous esmerveiller d'une pauvre femme qui eschappa de la main de deux. — Geburon, dit Ennasuitte, je vous donne ma voix à dire la cinquiesnie Nouvelle ; car je pense que vous en sçavez quelqu'une de ceste pauvre femme, qui ne sera point fascheuse. — Puis que vous m'avez esleu à partie, dist Geburon, je vous diray une histoire que je sçay, pour en avoir faict inquisition veidtable sûr le lieu; et par là vous verrez que tout le sens et la vertu des femmes n'est pas au cueur et teste des princesses, ny toute l'amour et finesse en ceulx où le plus souvent on estime qu'ilz soyent. »

GINQUIESME NOUVELLE

Deus eordeliers de Nyort, passans la rivière au port de CouUon, voulurent prendre par force la batelière qui les passait. Mais elle, sage et fine les endormit si bien de paroles, que, leur accordant ce qu'ilz demandoyent, les trompa et mit entre les mains de la justice, qui les rendit à leur gardien pour en faire telle punition qu'ilz meritoyent.

Au port de Goullon, près de Nyort, y avoit une basteliere qui jour et nuict ne faisoit que passer ung chacun. Advint que deux eordeliers du dict Nyort passèrent la rivière tous seulz avecq elle. Et, pour ce que le passaigé est un des plus longs qui soit en France, pour la garder d'ennuyer, vindrent à la prier d'amours ; à quoy elle leur feit la responce qu'elle devoyt. Mais, eux, qui pour le travail du chemyn n'estoient lassez, ne pour froideur de l'eaue refroidiz, ne aussi pour le refuz de la femme honteux, se délibérèrent tous deux la prendre par force, ou, si elle se plaingnoit, la jecter dans la rivière. Elle, aussi sage et fine qu'ils estoient folz et malitieux, leur dist : « Je ne suis pas si mal gratieuse que j'en fais le sem*

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CINQUIESME NOUVELKK 41

blant; mais je vous veulx prier de m'octroyer deux choses, et puis vous conj^noistrez que j'ay meilleure envye de vous obeyr, que vous n'avez de me prier. » Les cordeliers lui jurèrent, par leur bon Sainct Françoys, qu'elle ne leur sçauroit demander chose qu'ils n'octroiassent pour avoir ce qu'ilz desiroient d'elle. « Je vous requiers premièrement, dist-elle, que me juriez et promettiez que jamais à homme vivant nul de vous ne déclarera nostre afifeire. » Ce que luy promisrent tres-voluntiers. Et aussy, elle leur dist : « Que l'un après l'autre vueille prendre son plaisir de moy, car j'auroys trop de honte que tous deux me veissent ensemble. Regardez lequel me vouldra avoir le premier. » Hz trouvèrent sa requeste très-juste, et accorda le jeune que le plus vieil commenceroit. Et, en approchant d'une petite isle, elle dist au jeune : « Beau père, dictes là vos oraisons jusques ad ce que j'aye mené vostre compaignon ici devant en une austre isle ; et si, à son retour ; il se loue de moy, nous le lairrons icy et nous en irons ensemble. » Le jeune saulta dedans l'isle, attendant le retour de son compaignon, lequel la basteliere mena en une aultre. Et quand ilz furent au bort, faignant d'attacher son basteau à ung arbre, luy dist : « Mon amy, regardez en quel lieu nous nous mectrons. » Le beau père entra en l'isle pour sercher l'endroict qui luy seroit plus à propos : mais, si tost qu'elle le veid à terre, donna ung coup de pied contre l'arbre et se retira avecq son basteau dedans la rivière, laissant ces deux bons pères aux desertz, ausquels elle cria tant qu'elle peut : « Actendez, messieurs, que l'ange de Dieu vous vienne consoler, car de moy n'aurez aujourd'huy chose qui vous puisse plaire. »

Ces deux pauvres religieux, congnoissans la tromperie, se mirent à genoulx sur le bord de l'eaue, la priant ne leur Caire cette honte, et que, si elle les vouloyt doulcement mener au port, ilz luy promectoient de ne luy demander rien. Mais, en s'en allant tousjours, leur disoit : t Je serois doublement folle, après avoir eschappé de voz mains, si je m'y remectoys. >> Et, en entrant au villaige, va appeller son mary et ceulx de la justice, pour venir prendre ces deux loups enraigez, dont, par la grasce de

Dieu, elle avoit eschappé de leurs dents : qui y allèrent si bien accompaignez, qu'il ne demora grand ne petit, qui ne voulsist avoir part au plaisir de ceste chasse. Ces pauvres frères, voyans venir si grande compaignye, se cachoient chacun en son isle, comme Adam quand il se veid nud devant la face de Dieu. La honte meit leur péché devant leurs oeilz, et la craincte d'estre pugniz les faisoit trembler si fort, qu'ilz estoient demy mortz. Mais cela ne les garda d'estre prins et mis prisonniers, qui ne fut sans estre mocquez et huez d'hommes et de femmes. Les ungs disoient : « Ces beaux pères qui nous preschent chasteté, et puis la veulent ester à noz femmes ^» » Et les aultres disoient : « Sont sepulchres par dehors blanchiz, et par dedans pleins de morts et pourriture. » Et puis une autre voix cryoit : « Par les fruicts, congnoissez vous quels arbres sont. » Croyez que tous les passaiges que l'Evangile dict contre les hypocrites furent alléguez contre ces pauvres prisonniers, lesquels, par le moyen du gardien, furent recoux et délivrez *, qui en grand diligence les vint demander, asseurant ceulx de la justice qu'il en feroyt plus grande pugnition que les séculiers n'oseroient faire; et, pour satisfaire à partie, ils diroient tant de messes et prières, qu'on les en vouldroit charger. Le juge accorda sa requeste, et luy donna les prisonniers qui furent si bien chapitrez du gardien, qui estoit homme de bien, que oncques puis ne passèrent rivière sans faire le signe de la croix et se recommander à Dieu.

« Je vous prie, mes dames, pensez, si ceste pauvre basteliere a eu l'esprit de tromper deux si malitieux hommes, que doivent faire celles qui ont tant leu et veu de beaux exemples, quand il n'y auroit que la bonté des vertueuses dames qui ont passé devant leurs oeilz, en sorte que la vertu des femmes bien nourryes se doit au-

1. Les éditions de 1558 et do 1560 ajoutent cette phrase : Le mai^ disoit : Ils n'osent toucher Vargent la main nue^ et veiUlent b-ien manier les cuisses des femmes, qui sont plus dangereuses.

2. Ces inots manquent dans le texte. Nous les donnons d'après l'édition de 1560.

CINQUIESMK NOUVELÎJ-: ^^

fanUppeler coustume que vertu? Mais de celles qui ne sçavent rien, qui n*oyent quasi en tout Tan deux bons sermons, qui n'ont le loisir que de penser à gaingner leur pauvre vie, et qui, si fort pressées, gardent soigneusement leur chasteté; c'est là où on congnoist la vertu, qui est naïfvement dedans le cueur, car où le sens et la force de l'homme est estimée moindre, c'est où l'esperit de Dieu faict de plus grandes oeuvres. Et bien malheureuse est la dame qui ne garde bien soigneusement le trésor qui luy apporte tant d'honneur, estans bien gardé, et tant de deshonneur au contraire. » Longarine lui dist : « Il me semble, Geburon, que ce n'est pas grand vertu de refuser ung cordelier, mais que plus tost seroit chose impossible de les aymer. — Longarine, lui respondit Geburon, celles qui n'ont point accoustumé d'avoir de tels serviteurs que vous, ne tiennent point fascheux les , cordeliers ; car ils sont hommes aussy beaulx, aussi fortz et plus reposez que nous autres, qui sommes tous cassez (lu harnoys ; et si parlent comme anges, et sont importuns comme diables; pourquoy celles qui n'ont veu robbes que de bureau sont bien vertueuses, quand elles oschappent de leurs mains. » Nomerfide dist tout hault : « Ha, par ma foy, vous en direz ce que vous vouldrez, mais j'eusse mieulx aymé estre jectée en la rivière que «le coucher avec ung cordelier. » Oisille lui dist en riant : « Vous sçavez doncques bien nouer? Ce que Nomerfide trouva bien maidvais, pensant qu'Oisille n'eust telle estime d'elle qu'elle desiroit; parquoy luy dist en colère : « n y en a qui ont refusé des personnes plus agréables (pie ung cordelier, et n'en ont point fait sonner la trompette. > Oisille, se prenant à rire de la voir courroussée, iuv dist : « Encores moins ont-elles fait sonner le tabouriii.de ce qu'elles ont faict et accordé. » Geburon dist : * Je voy bien que Nomerfide a envye de parler ; parquoy je luy donne ma voix, affin qu'elle descharge son cueur sur quelque bonne Nouvelle. — Les propos passez, dist Nomerfide, me touchent si peu, que je n'en puis avoir ne joye ne ennuy. Mais, puis que j'ay vostre voix, je vcJus prie oyr la myenne pour vous monstrer que, si une femme a esté séduicte en bien, il y en a qui le sont en

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mal. Et, pour ce que nous avons juré de dire vérité, je ne la veulx celer; car, tout ainsy que la vertu de la bastel iere ne honnore point les aultres femmes, si elles ne Tensuyvent, aussi le vice d'une aultre ne les peut deshonorer. Ecoustez doncques. y>

Un viol bor^e, valet de chambre du duc d'AIençoii, averty que 8a femme s'estoit amourachée d'un jeune homme, désirant en Hcavoir la vérité, fiudit s'en aller pour quelques jours aux cfiamps, dont il retounia si soudain que sa femme, sur laquelle il faisoit le guet, s'en apparceut, qui, la cuidant tromper, le trompa luy mesme.

Il y avoyt ung viel varlet de chambre de Charles, dernier duc d'Alençon ; lequel avoit perdu ung' œil et estoit marié avecq une ft^mme beaucoup plus jeune que luy. Et, pour ce que ses maistre et maistresse Taymoient autant que homme de son estât qui fust en leur maison, ne povoit si souvent aller veoir sa femme qu'il eust bien voulu : qui fut occasion dont elle oblya tellement son hcmncur et conscience, qu'elle alla aimer ung jeune homme, dont, à la longue, le bruict fut si grand et mauvais, que le mary en fut adverty. Lequel ne le povoyt croire, pour les grands signes d'amityé que lui montroit sa fennne. Toutesfois, ung jour, il pensa d'en faire l'expérience, et de se venger, s'il povoit, de celle qui luy iaisoit ceste honte. Et, pour ce taire, faignist s'en aller en quelque lieu auprès de là pour deux ou trois jours. Et, incontinant qu'il fut party, sa femme envoya quérir son homme, lequel ne fut pas demie heure avecq elle que voicy venir le mary, qui frappa bien foii à la poiie. Mais elle, qui le congneut, le dist à son amy, qui fut si estonné qu'il eut voulu estiv au ventiv de sa mère, manldissant

SïXIESME NOtîYEU.E i5

elJe et Tamour qui Tavoient mis en tel dangier. Elle luy dist qu'il ne se soulciast point, et qu'elle trouveroit bien moien de l'en faire saillir sans mal ne honte, et qu'il I sTiabillast le plus tost qu'il pourroit. Ce temps pendant, I frappoit le mary à la porte, appellant le plus hault qu'il povoyt sa femme. Mais elle faingnoit de ne le congnoistre point, et disoit tout hault aux gens de leans : « Que ne TOUS levez-vous, et allez faire taire ceux qui font ce hruict à la porte? Est-ce maintenant l'heure de venir aux maisons des gens de bien? Si mon mary estoit icy, il vous en garderoyt ! » Le mary, oyant la voix de sa femme, lappella le plus hault qu'il peut : « Ma femme, ouvrez moy! Me ferez vous demorer icy jusques au jour? » Et, quand elle veit que son amy estoit tout prest de saillir, en ouvrant sa porte, commença à dire à son mary : « 0 mon mary, que je suiç bien aise de vostre venue I car je faisois ung mei-veilleux songe, et estois tant aise, que jamais je ne receuz ung tel contentement, pource qu'il me sembloit que vous aviez recouvert la veue de vostre œil. » Et, en l'embrassant et le baisant, le print par la teste, et luy bouchoit d'une main son bon œil, et luy demandant : « Voiez vous point mieulx que vous n'avez accoustumé? » En ce temps, pendant qu'il ne veoyt goutte, feit sortir son amy dehors, dont le mary se doubta incontinant, et luy dist : « Par Dieu, ma femme, je ne feray jamais le guet sur vous; car, en vous cuydant tromper, j'ai receu la plus une tromperie qui fut oncques inventée. Dieu vous veulle amender; car il n'est en la puissance d'homme du monde rie donner ordre en la malice d'une femme, qui du tout ne la tuera. Mais, puis que le bon traictement que je vous ay faict n'a rien servy à vostre amendement, peultestre que le despris que doresnavant j'en feray vous chastira. » Et, en ce disant, s'en alla et laissa sa femme bien désolée, qui, par le moyen de ses amis, excuses et larmes, retourna encores avecq luy.

€ Par cecy, voyez-vous, mes dames, combien est prompte et subtille une femme à eschapper d'un dangier. Et, si, pour couvrir ung mal, son esperit a promptement trouvé remède, je pense que, pour en éviter ung ou çouv

faire quelque bien, son esperit seroit encores plus subtil; car le bon esperit, comme j'ay tousjours oy dire, est le plus fort. » Hircan luy dist : « Vous parlerez tant de finesses qu'il vous plaira, mais si ay-je telle opinion de vous, que, si le cas vous estoit advenu, vous ne le sçauriez celer. — J'aymerois autant, ce luy dist elle, que vous m'estimissiez la plus sotte femme du monde. — Je ne le dis pas, respondit Hircan ; mais je vous estime bien celle qui plus tost s'estonneroit d'un bruict, que finement ne le feroit taire. — Il vous semble, dist Nomerfide, que chacun est comme vous, qui par ung bruit en veult couvrir ung- aultre. Mais il y a dangier que, à la fin, une couverture ruyne sa compaigne, et que le fondement soit tant chargé pour soustenir les couvertures, qu'il ruyne l'édifice. Mais, si vous pensez que les finesses dont chascun vous pense bien remply soient plus grandes que celles des femmes, je vous laisse mon rang pour nous raeompter la septiesme histoire. Et, si vous voulez vous proposer pour exemple, je croys que vous nous apprenr drez bien de la malice. — Je ne suis pas icy, respondit Hircan, pour me faire pire que je suis ; car encores y en a-il qui plus que je ne veulx en dient. » Et, en ce disant, regarda sa femme, qui lui dist soudain : « Ne craingnez point pour moy à dire la vérité ; car il me sera plus facille de ouyr raeompter voz finesses, que de les avoir veu faire devant moy, combien qu'il n'y en ait nulle qui sceut diminuer l'amour que je vous porte. » Hircan luy respondit : « Aussy, ne me plains-je pas de toutes les faulses opinions que vous avez eues de moy. Parquoy, puis que nous congnoissons l'un l'autre, c'est occasion de plus grande seureté pour l'advenir. Mais si ne suis-jo si sot de raeompter histoire de moy, dont la vérité \ous puisse porter ennuy : toutesfois, j'en diray une d'un personnaige qui estoit bien de mes amys. yy

Par ia finesse et subtilité d'un marchant une vielle est trompée

et l'honneur de sa fille sauvé.

En la ville de Paris y avoyt ung marchant amoureux d*une fille sa voisine, ou, pour mieulx dire, plus aymé d'elle qu'elle n'estoit de luy, car le semblant qu'il luy faisoit de l'aymer et chérir n'estoit que pour couvrir ung amour plus hault et honnorable ; mais elle, qui se consentoit d'estre trompée, l'aymoit tant, qu'elle avoyt oblié la façon dont les femmes ont accoustumé de refuser les hommes. Ce marchant icy, après avoir esté long temps à prandre la peyne d'aller où il la povoit trouver, la faisoit venir où il luy plaisoit, dont sa mère s'apparceùt, qui estoit une très honneste femme, et luy desfendit que jamais elle ne parlast à ce marchant, ou qu'elle la mectroyt en religion. Mais ceste fille, qui plus aimoyt ce marchant qu'elle ne craignoit sa mère, le chercheoit plus que paravant. Et, ung jour, advint que, estant toute seulle en une garde robbe, ce marchant y entra, lequel, se trouvant en lieu commode, se print à parler à elle le plus privement qu'il estoit possible. Mais quelque chambrière, qui le veyt entrer dedans, le courut dire à la mère, laciuelle avecq une très grande collere se y en alla. Et, quand la fille l'oyt venir, dist en pleurant à ce marchant : <( Helas! mon amy, à ceste heure me sera bien cher vendue l'amour que je vous porte. Voicy ma mère, qui congnoistra ce qu'elle a tousjours crainct et doubté. » Le' marchant, qui d'un tel cas ne fut point estonné, la laissa incontinant, et s'en alla au devant de la mère ; et, en estendant les bras, l'embrassa le plus fort qu'il luy fut possible; et, avecq ceste fureur dont il commençoit d'entretenir sa fille, gecta la pauvre femme vielle sur une couchette. Laquelle trouva si estrange ceste façon, qu'elle T>e sçavoit que luy dire, sinon : « Que voulez-vous? Res-

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vez-vous? » Mafs, pour cela, il ne laissoit de la poursuivre d'aussi près que si ce eust été la plus belle fille du monde. Et n'eust esté qu'elle crya si fort que ses varletz et chàmberieres vindrent à son secours; elle eust passé le chemyn qu'elle crainji^noyt que sa fille marchast. Parquoy, à force de bras, osterent ceste pauvre vielle d'entre les mains du marchant, sans que jamais elle peust sçavoir l'occasion pourquoy il l'avoyt ainsy tormentée. Et, durant cela, se sauva sa fille en une maison auprès, où il y avoit des nopces, dont le marchant et elle ont maintesfois ri ensemble depuis aux despens de la femme vielle, qui jamais ne s'en apparceut.

(c Par cecy, voyez-vous, mes dames, que la finesse d'un homme a trompé une vielle et saulvé l'honneur d'une jeune. Mais qui vous nommeroyt les personnes, ou qui eust vu la contenance de ce marchant et l'estonnement de ceste vielle, eust eu grand paour de sa conscience, s'il se fust gardé de rire. Il me suffit que je vous preuve, par ceste histoire, que la finesse des hommes est aussi prompte et secourable au besoing que celle des femmes, à fin, mes dames, que vous ne craigniez point de tumber entre leurs mains ; car, quand votre esperit vous defauldra, vous trouverez le leur prest à couvrir vostre honneur. » Longarine luy dist : « Vrayement, Hircan, je confesse que le compte est trop plaisant et la finesse grande; mais si n'est-ce pas un exemple que les filles doyvent ensuivre. Je croy bien qu'il y en a à qui vous vouldriez le faire trouver bon; mais si n'estes vous pas si sot de vouloir que vostre femme, ne celle dont vous aymez mieulx l'honneur que le plaisir, voulussent jouer à tel jeu. Je croy qu'il n'y en a point ung qui de plus près les regardast, ne qui mieulx les engardast que vous. — Par ma foy, dist Hircan, si celle que vous dictes avoyt faict un pareil cas, et que je n'en eusse rien sceu, je no l'en estimerois pas moins. Et si je ne sçay si quelcun en a point faict d'aussy bons, dont le celer mect hors de peine. » Parlamente ne se peut garder de dire : « Il est impossible que l'homme mal faisant ne soit soupsonneux ; mais bien heureux celluy sur lequel on ne peult avoir

soupson par occasion donnée. » Longarine disl : « Je n'ai gfueres veu grand feu de quoy ne vint quelque fumée ; mais j'ay bien veu la fumée où il n'y avoit point de feu. Car aussi souvent est soupsonné par les mauvais le mal où il n'est point, que congneu là où il est. » A l'heure, Hircan luy dist : « Vrayement, Longarine, vous en avez si bien parlé en soustenant l'honneur des dames à tort soupsonnées, que je vous donne ma voix pour dire la huictiesme Nouvelle ; par ainsy que vous ne nous faciez point pleurer, comme a faict ma dame Oisille, par trop louer les femmes de bien. » Longarine, en se prenant bien fort à rire, commencea à dire : « Puisque vous avez envye que je face rire, selon ma coustume, si ne sera-ce pas aux despens des femmes; et si diray chose pour monstrer combien elles sont aisées à tromper, quand elles mettent leur fantaisye à la jalousye, avecq une estime de leur bon sens de vouloir tromper leurs mariz. »

Bornet, ne gardant telle loyauté à sa femme qu'elle à luy, eut envie de coucher avec sa chamberiere, et déclara son entreprinse à un sien compagnon, qui, soubz espoir d'avoir part au butin, luy porta telle faveur et ayde, que, pensant coucher avec sa chamberiere, il coucha avec sa femme, au desceu de laquelle il feit participer son compagnon au plaisir qui n'appartenoit qu'à luy seul, et se feit coqu soy-mesme, sans la noDte.de sa femme.

En la comté d'Alletz, y àvoit ung homme, nommé Bornet, qui avoit espouzé une honneste femme de bien, de laquelle il aymoit Thonneur et la réputation, comme je croy que tous les marys qui sont icy font de leurs femmes. Et combien qu'il voulust que la sienne lui gardast loyaulté, si ne voul oit-il pas que la loy fust esgale à tous

50 PREMIÈRE .TOtTRNI^:E

deux ; car il alla estre amoureux de sa chamberiere, auquel change il ne gaignoit que le plaisir qu'apporte quel- quefois la diversité des viandes. Il y avoit ung voisin, de pareille condition que luy, nommé Sandras, tabourin et cousturier; et y avoit entre eulx telle amytié que, horsmis la femme, n'avoient rien party ensemble*. Parquoy il declaira à son amy Tentreprinse qu'il avoyt sur sa chamberiere, lequel non seullement le trouva bon, mais ayda de tout son pouvoir à la parachever, espérant avoir part au butin. La chamberiere, qui ne s'y voulut consentir, se voyant pressée de tous costez, le alla dire à sa maistrosse, la 'priant de luy donner congé de s'en aller chez ses parens; car elle ne pouvoit plus vivre en ce torment. La maistresse, qui aymoit bien fort son mary, duquel souvent elle avoyt eu soupson, fut bien aise d'avoir gaigné ce poinct sur luy, et de luy povoir monstrer justement qu'elle en avoyt eu doubte. Dist à sa chamberiere : « Tenez bon, m'amye ; tenez peu à peu Ijons propos à mon mary, et puis après luy donnez assignation de coucher avecq vous en ma garde-robbe; et ne faillez à me dire la nuict qu'il devra venir, et gardez que nul n'en sçache rien. » La chamberiere feit tout ainsy que sa maistresse luy avoit commandé, dont le maistre fut si ayse, qu'il en alla faire la feste à son compaignon, lequel le pria, veu qu'il avoyt esté du marché, d'en avoir le demorant. La promesse faicte et l'heure venue, s'en alla coucher le maistre, comme il cuydoit, avec sa chamberiere. Mais sa femme, qui avoit renoncé à l'auctorité de commander, pour le plaisir de servir, s'estoit mise en la place de sa chamberiere ; et receut son mary non comme femme, mais feignant la contenance d'une fille estonnée, si bien que son mary ne s'en apparceut point.

Je ne vous sçaurois dire lequel estoit plus aise des deux, ou luy de penser tromper sa femme, ou elle de tromper son mary. Et quand il eut deniouré avecq elle.

1 . 11 y a évidemment ici un iiou sous, dû au copiste du mauuscrit * Il faut sans doute liro : N'avaient rien qu'ils nVussent pai'ty (partagé) ensemble .

HITICTIESME NOUVELLE 51

non selon son vouloir, mais selon sa puissance, qui sentoit le viel marié, s'en alla hors de la maison, où il trouva son compaignon, beaucoup plus jeune et plus fort que luy; et luy ïeit la feste d'avoir trouvé la meilleure robbe qu'il avoyt point veue. Son compaignon luy dist : « Vous sçavez que vous m'avez promis V — Allez doncques vistement, dist le maistre, de paour qu'elle ne se lieve, ou cpie ma femme ayt affaire d'elle. » Le compaignon s'y en alla, et trouva encores cesté mesme chamberiere que le mary avoygt mescongneue, laquelle, cuydant que ce fust son mary, ne le refusa de chose que luy demandast (j'entends demander pour prandrey car il n'osoit parler). Il y demeura bien plus longuement que non pas le mary; dont la femme s'esmerveilla fort, car elle n'avoyt point accoustumé d'avoir telles nuictées : toutesfoys, elle eut patience, se reconfortant aux propos qu'elle avoit délibéré de luy tenir le lendemain, et à la mocquerie qu'elle luy fei*oyt recepvoir. Sur le poinct de l'aube du jour, cest homme se leva d'auprès d'elle, et, en se jouant à elle, au partir du lict, luy arracha ung anneau qu'elle avoit au doigt, duquel son mary l'avoyt espousée; chose que les femmes de ce pais gardent en grande superstition, ethonnorent fort une femme qui garde tel anneau jusques à la mort. Et, au contraire, si par fortune le perd, elle est desestimée, comme ayant donné sa foy à aultre que à son mar)'. Elle fut très contante qu'il luy ostast, pensant qu'il seroit seur tesmoignage de sa tromperie qu'elle luy avoit faicte.

Quand le compaignon fut retourné devers le maistre, il luy demanda : « Et puis? » Il luy respondit qu'il estoit de son opinion, et que, s'il n'eust crainctlejour, encores y fust-il demouré. Ilz se vont tous deux reposer le plus longuement qu'ilz peurent. Et, au matin, en s'habillant, apparceut le mary l'anneau que son compaignon avoyt au doigt, tout pareil de celuy qu'il avoit donné à sa femme en mariaige, et demanda, à son compaignon, qui le luy avoit donné. Mais, quand il entendit qu'il l'avoyt arraché du doigt de la chamberiere, fust fort estonné ; et conamençâ à donner de la teste contre la muraille, disant : a Ha! vertu Dieu! me serois-je bien faict coqu moy-

mesme, sans que ma femme en sceut rien*? » Son com-» paignon, pour le reconforter, luy dist : « Peult-estre que vostre femme baille son anneau en garde au soir à sa chamberiere? » Mais, sans rien respondre, le mary s'en va à sa maison, là où il trouva sa femme plus belle, plus gorgiasse et plus joieuse qu'elle n'avoyt accoustumé, comme celle qui se resjouyssoit d'avoir saulvé la cons^ cience de sa chamberiere, et d'avoir expérimenté jusques au bout son mary, sans rien y perdre que le dormir d'une nuict. Le mary, la voyant avecq ce bon visaige, dist en soy-mesmes : « Si elle sçavoyt ma bonne fortune, elle ne me feroyt pas si bonne chère. » Et, en parlant à elle plusieurs propos, la print par la main, et advisa qu'elle n'avoit point l'anneau, qui jamais ne luy partoit du doigt ; dont il devint tout transy ; et luy demanda en voix tremblante : « Qu'avez- vous faict de vostre anneau? » Mais elle, qui fut bien aise qu'il la mectoit au propos qu'elle avoit envye de luy tenir, luy dist : « 0 le plus meschant de tous les hommes ! A qui est-ce que vous le cuydez avoir osté? Vous pensiez bien que ce fut à ma chamberiere, pour l'amour de laquelle avez despendu plus de deux pars de voz biens, que jamays vous ne feistes pour moy ; car, à la première fois que vous y estes venu coucher, je vous ay jugé tant amoureux d'elle qu'il n'estoit possible de plus. Mais, après que vous fustes sailly dehors et puis encores retourné, sembloit que vous fussiez ung diable sans ordre ne mesure. 0 malheureux! pensez quel aveuglement vous a prins de louer tant mon corps et mon embonpoinct, dont par si longtemps avez esté jouyssant, sans en faire grande estime? Ce n'est doncques par la beaulté ne l'embonpoinct de vostre chamberiere qui vous a faict trouver ce plaisir si agréable, mais c'est le péché infasme de la vilaine concupiscence qui brusle vostre cueur, et vous rend tous les sens si hebestez, que, par la fureur en quoy vous mectoit l'amour de vostre chamberiere, je croy que vous eussiez '

1. Le texte porte : Ne serois-je pas bien cocu moi-mesme? Nous suivons la leçon do B.

IIITICTIESME NOUVELLE 53

prins une chèvre coiffée pour une belle fille. Or, il est temps, mon mary, de vous corriger, et de vous contanter autant de moy, en me cognoissant vostre et femme de Ibien, que vous avez faict, pensant que je fusse une [ [wnivre meschante. Ce que j'ay faict a esté pour vous retirer de vostre malheurté, afin que, sur vostre viellesse, îwus vivions en bonne amityé et repos- de conscience. Car, ^i vous voulez continuer la vie passée, j'ayme mieulx me séparer de vous, que de veoirdejour en jour laruyne de vostre âme, de vostre corps et de voz biens, devant mes oeils. Mais, s'il vous plaist congnoistre vostre faulce opinion, et vous délibérer de vivre selon Dieu, gardant ses commandemens, j'oblieray toutes les faultes passées, comme je veulx que Dieu oblye l'ingratitude à ne l'aimer comme je doibz. » Qui fut bien désespéré, ce fut ce pauvre mary, voyant sa femme tant saige, belle et chaste, avoir esté délaissée de luy pour une qui ne l'aymoit pas ; et qui, pis est, avoit esté si malheureux, que de la faire meschante sans son s'ceu, et que faire participant ung aultre au plaisir qui n'estoit que pour luy seul ; se forgea enluy-mesme les cornes de perpétuelle mocquerie. Mais, voyant sa femme assez courroucée de l'amour qu'il avoit porté à sa chamberiere, se garda bien de luy dire le meschant tour qu'il luy avoit faict; et, en luy demandant pardon, avecq promesse de changer entièrement sa mauvaise vie, luy rendit l'anneau qu'il avoyt reprins de son compaignon, auquel il pria de ne révéler sa honte. Mais, comme toutes choses dictes à l'oreille sont preschées sur le toict quelque temps après, la vérité fut congneue, et l'appeloit on coqu^ sans honte de sa femme.

« Il me semble, mes dames, que, si tous ceulx qui ont faict de pareilles offences à leurs femmes estoient pugniz (le pareille pugnition, Hircan et Saffredent devroient avoir belle paour. Saffredent luy dist : « Et dea, Longarine, n'y en a-il point d'autre en la compaignye mariez, que Hircan et moy? — Si a bien, dist-elle, mais non pas qui voulsissent jouer ung tel tour. — Où avez-vous veu, dit Saffredent, que nous ayons pourchassé les chamberieres de noz femmes? — Si celles à qui touche, dit Longarine,

54 prf:mikre journéf

di é

vouloient dire la vérité, Ton trouveroit bien chamberiere ; :'~ à qui Ton a donné congé avant son quartier. — Vraye- r" ment, ce dist Geburon, vous estes une bonne dame, quî^ • en lieu de faire rire la compaignye, comme vous aviei ï^" promis, mectez ces deux pauvres gens en collere. — C'«8t f tout ung, dist Longarine ; mais qu'ilz ne viennent point -: à tirer leurs espées, leur collere ne fera que redoubler | nostre rire. — Mais il est bon, dist Hircan, que, si nos t femmes vouloient croire ceste dame, elle brouilleroit le r meilleur mesnaige qui soyt en la compaignye, — Jesçay =bien devant qui je parle, dist Longarine ; car vos femmes sont si saiges et vous ayment tant, que, quand vous leur feriez des cornes aussi puissantes que celles d'un daim, encore voudroient-elles persuader elles et tout le monde^ que ce sont chappeaulx de roses. » La compaignye et mesmes ceulx à qui il touchoit se prindrent tant à rire, qu'ilz meirent fin à leurs propos. Mais Dagoucin, qui encores n'avoyt sonné mot, ne se peut tenir de dire : « L'homme est bien desraisonnable quand il a de quoy se contanter, et veult chercher autre chose. Car j'ay veu souvent, pour cuyder mieulx avoir et ne se contanter de la suffisance, que Ton tombe au pis ; et si n'est l'on point plainct, car l'inconstance est toujours blasmée. » Symontault luy dist : « Mais que ferez-vous à ceulx qui n'ont pas trouvé leur moictyé? Appellez-vous inconstance, de la chercher en tous les lieux où l'on peut la trouver? — Pour ce que l'homme ne peult sçavoir, dist Dagoucin, où est ceste moictyé dont l'unyon est si esgale que l'un ne diffère de l'autre, il fault qu'il s'arreste où l'amour le contrainct; et que, pour quoique occasion qu'il puisse advenir, ne change le cueur ne la volunté ; car, si celle que vous aymez est tellement semblable à vous et d'une mesme volunté, ce sera vous que vous aymerez, et non pas elle. — Dagoucin, dist Hircan, vous voulez tumber en une faulse opinion; comme si nous devions aym'er les femmes sans estre aymés! — Hircan, dist Dagoucin*, je

1. Ces membres de phrase sont passés dans le texte, qui porte, comme l'édition de 1558 : DagouciUf dist Hircan^ je vous veulx dire que si nostre amour, etc. Nous rectifions d'après A.

HUICTÏESMK NOrVRLT.E 55

\eulx dire que, si nostre amour est fondé sur la beaulté, bonne grasce, amour et faveur d'une femme, et nostre fin soit plaisir, honneur ou proffict, Tamour ne peult longuement durer; car, si la chose sur quoy nous la fondons default, nostre amour s'envolle hors de nous. Mais je suis ferme à mon opinion, que celluy qui ayme, n'ayant aultre fin ne désir que bien aymer, laissera plus tost son ame par la mort, que ceste forte amour saille d(» son cueur. — Par ma foy, dist Symontault, je ne croys jwis cpie jamais vous ayez esté amoureux ; car, si vous aviez senty le feu comme les aultres, vous ne nous paindriez icy la chose publicque de Platon *, qui s'escripi ai ne s'expérimente poinct. — Si j'ay aymé, dist Dagoucin, j'ayme encores, et aymeray tant que vivray. Mais j'ay si grand paour que la démonstration face tort à la perfection de mon amour, que je crains que celle de qui je deb\Tois désirer l'amityé semblable, l'entende ; et mesmes je n'ose penser ma pensée, de paour que mes oeils en révèlent quelque chose; car, tant plus je tiens ce feu celé et couvert, et plus en moy croist le plaisir de sçavoir que j'ayme perfaictement. — Ha, par ma foy, dist Geburon, si ne croy-je pas que vous ne fussiez bien ayse d'estre aymé. — Je ne dis pas le contraire, dist Dagoucin ; mais, quand je seroys tant aymé que j'ayme, si n'en sçauroyt croistre mon amour, comme elle ne sçauroyt diminuei' pour n'estre si très aymé que j'ayme fort. » A l'heure, Parlamante, qui soupçonnait ceste fantaisie, luy dist : « Donnez-vous garde, Dagoucin; car j'en ayveu d'aultres que vous, qui ont mieulx aymé mourir que parler. — Ûeulx-là, ma dame, dist Dagoucin, estimay-je très heureux. — Voire, dit SafFredent, et dignes d'estres mis au rang des innocens, desquels l'Eglise chante : Non loquendoy sed moriendo confessi sunt. J'en ay ouy tant parler de ces transiz d'amours, mais encores jamays je n'en vais mourir ung. Et puis que je suis eschappé, veu les ennuiz que j'en ay porté, je ne pensay jamais que aultre en puisse mourir. — Ha, SafFredent! dist Dagou-

i- C*est-&-direp la République de Platon.

cin, où voulez-vous doncques estre aymé? Et ceulx de vosire opinion ne meurent jamais. Mais j'en sçay assez bon nombre qui ne sont moiiz d'autre maladye que d*aymer parfaictement. — Or, puisque en sçavez des histoires, dist Longarine, je vous donne ma voix pour nous en racompter quelque belle, qui sera la neufviesme de ceste Journée. — A fin, dist Dagoucin, que les signes et miracles, suyvant ma véritable parole, vous puissent induire à y adjouster foy*, je vous allegueray ce qui advint il n'y a pas trois ans. »

La parfaicte amour qu'un geatîl homme portoit à uae damoysolle, par estre trop celée et méconnue, le mena à la mort au granfl regret «le s'amye.

Entre Daulphiné et Provence, y avoit ung gentil homme beaucoup plus riche de vertu, beaulté et honnesteté, que d'autres biens, lequel ayma fort une damoiselle, dont je ne diray le nom, pour l'amour de ses parens qui sont venuz de bonnes et grandes maisons ; mais asseurezvous que la chose est véritable. Et, à cause qu'il n'estoit de maison de mesme qu'elle, il n'osoyt descouvrir son affection; car l'amour qu'il luy portoit estoyt si grande et

1. C'est la leçon en marge du manuscrit A. Le texte porte : Vous y puissiez adjouter foy.

2. Dans les Vies des plus célèbres et anciens poètes provençaulx de Jean de Nostre-Dame (Lyon, 1572, in-12), il y a une aventure qui se rapporte à celle-ci : c'est l'histoire d'un troubadour du xii<) siècle nommé Geffroi Rudel de Blaye, qui devint amoureux de la comtesse de Tripoli, sans la connaître, s'embarqua pour aller la voir, et mourut sous les yeux dé «a dame.

NEUFVIËSME NOUVELLE 57

'' parfaicte, qu*il eut mieulx aymé mourir que désirer «ne chose qui eust esté à son deshonneur. Et, se voiant de si bas lieu au pris d'elle, n'avoyt nul espoir de Tespouser. Pârquoy son amour n'estoyt fondée sur nulle fin, synon de l'aymer de tout son pouvoir le plus parfaictement qu'il hiy estoit possible ; ce qu'il feyt si longuement que à la fin elle en eut congnoissance. Et, voiant l'honneste amityé qu'il luy portoit tant pleine de vertu et bon propos, se sentoit honnorée d'estre aymée d'un si vertueux personnaige ; et luy faisoit tant de bonne chère, que celuy, qui n'avoit nulle pretente à mieulx, se contentoit toutesfois. Mais la malice, ennemye de tout repos, ne peut souffrir ceste vie honneste et heureuse ; car quelques ungs allèrent dire à la mère delà fille qu'ilz se esbahissoient que ce gentil homme povoyt tant faire en sa maison, et que l'on soupsonnoit que la fille le y tenoit plus que aultre chose ; avecq laquelle on le voyoit souvent parler. La mère, qui ne doubtoit en nulle façon de l'honnesteté du gentil homme, dont elle se tenoit aussi asseurée que nul de ses enfians, fut fort marne d'entendre que on le prenoit en mauvaise part ; tant que à la fin, craingnant le scandale par la malice des hottimes, le pria pour quelque temps de ne hanter pas sa maison, comme il avoit accoustumé, chose qu'il trouva de dure digestion, sachant que les honnestes propos quiil lenoyt à sa fille ne meritoient point tel eslongnement. Toutesfois, pour faire taire les mauvaises langues, se re* tira tant de temps, que le bruict cessa ; et y retourna comme il avoyt accoustumé; l'absence duquel n'avoit anioindry sa bonne volunté. Mais, estant en sa maison, entendit que l'on parloyt de marier ceste fille avecq un gentil bomme qui luy sembla n'estre point si riche, qu'il luy deust tenir ce tort d'avoir s'amie plus tost que luy. Et^ conimancea à prendre cueur et emploier ses amys pour parler de sa part, pensant que, si le choix estoit baillé à ia damoiselle, qu'elle le prefereroit à l'aultre. Toutesfois, la mère de la fille et les parens, pource que l'aultre estoyt l)eaucoup plus riche, l'esleurent; dont le pauvre gentil liomme print tel desplaisir, sachant que s'amye perdoit autant de contentement que luy, que peu à peu, sans aultre nialadye, commencea à diminuer, et en peu de kuvça cUvvu-

gea de telle sorte qu'il s'embloyt qu'il couvrist la beauité de son visaige du masque de la mort, où d'heure en heure il alloyt joyeusement.

Si est-ce qu'il ne se peut garder le plus souvent d'aller parler à celle qu'il aymoit tant. Mais, à la fin, que la force '^ luy defailloyt, il fut contrainct de garder le lict, dont il ne voulut advertir celle qu'il aymoit, pour ne luy donner part de son ennuy. Et, se laissant ainsy aller au desespoir - '\ et à la tristesse, perdit le boire et le manger, le dormir et le repos, en sorte qu'il n'estoit possible de le recongnoistre, pour la meigreur et estrange visaige qu'il avoyt. Quelcun en advertit la mère de s'amye, qui estoit dame fort charitable,et d'autre part aymoittantlegentil homme, que, si tous les parents eussent esté de l'opinion d'elle et de sa fille, ilz eussent préféré l'honnesteté de luy à tous les biens de l'aultre ; mais les parens du costé du père n'y vouloient entendre. Toutesfois, avecq sa fille, alla visiter le pauvre malheureux, qu'elle trouva plus mort que vif. Et, congnoissant la fin de sa vie approcher, s'estoyt le matin confessé et receu le sainct sacrement, pensant mourir sans plus veoir personne. Mais, luy, àdeuxdoigz de la mort voyant entrer celle qui estoit sa vie et résurrection, se sentit si fortiffié, qu'il se gecta en sursault sur son lict, disant à 1^ dame : « Quelle occasion vous a esmeue, ma dame, de venir visiter celluy qui a desja le pied en la fosse, et de la mort duquel vous estes la cause? — Gomment, ce dist la dame, seroyt-il bien possible que celluy que nousaymons tant peust recevoir la mort par nostre faulte? Je vous prie, dictes-moy pour quelle raison vous tenez ces propos? — Ma dame, ce dist-il, combien que tant qu'il m'a esté possible j'ay dissimulé l'amour que j'ai porté à ma damoyselle vostre fille, si est-ce que mes parens, parlans du mariage d'elle et de moy, en ont plus declairé que je ne voulois, veu le malheur qui m'est advenu d'en perdre l'espérance, non pour mon plaisir particulier, mais pour ce que je sçay que avecq nul autre ne sera jamais si bien traictée ne tant aymée qu'elle eust esté avecq moy. Le bien que je voys qu'elle pert du meilleur et plus affectionné amy qu'elle ayt en ce monde, me fayct plus de mal que la perte de ma vie, que pour elle seule je voulois conserver; toutes-

NEUFViESME NOUVELLE 59

ibis, puis qu'elle ne luy peult de rien servir, ce n'est grand gain de la perdre. » La mère et la fille, oyans ces propos, meirent peyne de le reconforter ; et luy dit la mère : « Prenez bon couraige, mon amy, et je vous promectz ma foy que, si Dieu vous redonne santé, jamais ma fille n'aura aultre mary que vous. Et voyla cy présente, à laquelle je commande de vous en faire la promesse. » La fille, en pleurant, meit peyne de luy donner seurté de ce que sa mère promectoyt. Mais luy, congnoissant bien que quand il auroyt la santé, il n'auroyt pas s'amye, et que les bons propos qu'elle tenoyt n'estoient seulement que pour essaier à le faire ung peu revenir, leur dist que, si ce langaige luy eust esté tenu il y avoyt trois mois, il eust esté le plus sain et le plus heureux gentil homme de France ; mais que le secours venoit si tard qu'il ne povoit plus estre creu ne espéré. Et, quant il veid qu'elles s'esforçoient de le faire croyre, il leur dist : « Or, puis que je voy que vous me promectez le bien que jamais ne peult advenir, encores que le voulsissiez, pour la foiblesse où je suys, je vous en demande ung beaucoup moindre que jamais je n'euz la hardiesse de requenr. » A l'heure, toutes deux le luy jurèrent, et qu'il demandast hardiment. « Je vous supplie, dit- il, que vous me donniez entre mes bras celle que vous me promectez pour femme; et luy commandiez qu'elle m'embrasse et baise. > La fille, qui n'avoyt accoustumé telles privaultez, en cuyda faire difficulté ; mais la mère le luy commanda expressément, voiant qu'il n'y avoit plus en luy ' sentiment ne force d'homme vif. La fille doncques, par ce commandement, s'advança sur le lict du pauvre malade, luy disant : « Mon amy, je vous prie, resjouyssez-vous ! » Le pauvre languissant, le plus fortement qu'il peut, estendit ses bras tous desnuez de chair et de sang, et avecq toute la force de ses os embrassa la cause de sa mort ; et, en la baisant de sa froide et pasle bouche, la tint le plus longuement qu'il luy fut possible ; et puis luy dist : « L'amour que je vous ay portée a esté si grande et honncste, que jamais, hors mariaige, ne soubzhaitay de vous que le bien que j'en ay maintenant; par faulte duquel et avecq lequel je rendnty joieusement mon esprit à Dieu, qui est parfaict(i ainour et cliarité, qui cougnoist la grandeui* de mon amour

60 PHEMIÉUE JOURNÉE

et Jioiiiiesteté de mon désir; le suppliant, ayant mon désir entre mes bras, recepvoir entre les siens mon esperit. » Et, en ce disant, la reprint entre ses bras par une telle véhémence, que, le cueur affoibly ne pouvant porter cesl esfoii, fut abandonné de toutes ses vertuz et esperitz; car, la joye les feit tellement dilater que le siège de l'ame luy faiîlyt, et s'envoUa à son Créateur. Et, combien que le pauvre corps demorast sans vie longuement et, par ceste occa-.'l sion, ne pouvant plus tenir sa prinse, Tamour que la demoiselle avoyt tousjours celée se declaira à Theure si fort, que la mère et les serviteurs du mort eurent bien affaire à séparer ceste union ; mais à force osterent la vive, pire que morte, d'entre les bras du mort, lequel ils feirent honnorablement enterrer. Et le triomphe des obsèques furent les larmes, les pleurs et les crys de ceste pauvre damoiselle, qui d'autant plus se declaira après la mort, qu'elle s'estoyt dissimulée durant la vie, quasi comme satisfaisant au tort qu'elle luy avoyt tenu. Et depuis f comme j'ay oy dire), quelque mary qu'on lui donnast pour l'appaiser, n'a jamays eu joye en son cueur.

« Que vous semble-t-il, Messieurs, qui n'avez voulu croyre à ma parole, que cest exemple ne soyt pas suffisant pour vous faire confesser que parfaicte amour mené les gens à la moit, par trop estre celée et mescongneue. Il n'y a nul de vous qui ne congnoisse les parens d'un cousté et d'autre ; parquoy n'en povez plus doubter, et nul qui ne l'a expérimenté ne le peult croire. » Les dames, oyans cela, eurent toutes la larme à l'œil; mais Hircan leur dist : u Voyla le plus grand fol dont je ouys jamais parler! Est-il raisonnable, par vostre foy, que nous mourions pour les femmes, qui ne sont faictes que pour nous, et que nous craignions leur demander ce que Dieu leur commande de nous donner? Je n'en parle pour moy ne pour tous les mariez; car j'ay autant ou plus de femmes qu'il m'en fault : mais je diz cecy pour ceulz qui en ont nécessité, lesquelz il me semble estre sotz de craindre celles à qui ilz doivent faire paour. Et ne voyez-vous pas bien le regret que ceste pauvre damoiselle avoyt de sa sottise? Car, puis qu'elle embrassoyt le] corps mort (chose répugnante à

neCfviësMe nouvelle

(il

nature), elle n'eust point refusé le corps vivant, s'il eust Dsé d'aussi grande audace qu'il feit de pitié en mourant. — Toutesfoys, distÔisille, si monstra bien le gentil kmme l'honneste amityé qu'il luy portoit, dont il sera à [lunais louable devant tout le monde; car trouver chasteté fttcueur amoureux, c'est chose plus divine que humaine. ^— Ma dame, dit Saflfredent, pour confirmer le dire de iHircan, auquel je me tiens, je vous supplye croire que [Ibrtune ayde aux audacieux, et qu'il n'y a homme, s'il [«si aymé d'une dame (mais qu'il le sçache poursuivre aigement et afFectionnement), qu'à la fin n'en ait tout ce qu'il demande ou partye; mais l'ignorance et la folle craincte faict perdre aux hommes beaucoup de bonnes advantures, et fondent leur perte sur la vertu de leur amye, laquelle n'ont jamais expérimentée du bout du doi^ seullement; car oncques place bien assaillye ne fust, qu'elle ne fust prinse. — Mais, dist Parlamente, je m'esbahys de vous deux comme vous osez tenir telz propos 1 Celles que vous avez aymées ne vous sont gueres tenues, ou vostre adresse a esté en si meschant lieu que vous estimez les femmes toutes pareilles? — Ma dame, dist Safifredent, quant est de moy, je suis si malheureux que je n'ay de quoy me vanter ; mais si ne puis-je tant attribuer mon malheur à la vertu des dames que à la faulte de n'avoir assez saigement entreprins ou bien prudemment conduict mon affaire; et n'allègue pour tous docteurs, que la vielle du Roman de la Rose, laquelle dit :

Nous sommes faictz, beaux fils, saus doubles, Toutes pour tous, et tous pour toutes.

Parquoy je ne croiray jamais que, si l'amour est une fois au cueur d'une femme, l'homme n'en ait bonne yssue, «'il ne tient à sa besterie. » Parlamente dit : « Et si je vous en nommois une, bien aimante, bien requise, pressée et importunée, et toutesfoys femme de bien, victorieuse de son cueur, de son corps, d'amour et de son amy, advoueriez-vous que la chose véritable seroyt possible? — Vrayement, dist-il, ouy. — Lors, dist Parlamente, vous seriez tous de dure foy, si vous ne croyez cest exemple. » l^oucin luy dist : « Ma dame, puis que j'a^ çyovvn^

femme étonnée. Toutesfoys, elle, qui estoit saige, luy dis* ^ « Puis que ainsy est, Amadour, que vous demandez d^ moy ce que vous en avez , pourquoy est-ce que vous m^ faictes une si grande et longue harangue? J'ay si grant^ paour que, soubz voz honnestes propos, il y ayt quelque malice cachée pour decepvoir Tignorance joincte à ma jeunesse, que je suis en grande perplexité de vous respondre. Car, de refuser Thonneste amytyé que vous m'offrez, je ^ ferois le contraire de ce que j'ay faict jusques icy, que je me suis plus fiée en vous, que en tous les hommes du monde. Ma conscience ny mon honneur ne contreviennent point à vostre demande, ny Tamour que je porte au ûh de rinfant Fortuné ; car elle est fondée sur mariaige, où vous ne prétendez rien. Je ne sçaiche chose qui me doibve empescher de faire response selon vostre désir, sinon une craincte que j*ay en mon cueur, fondée sur le peu d'occasion que vous avez de me tenir telz propos ; car, si vous avez ce que vous demandez, qui vous contrainct d'en parler si affectionnement? » Amadour, qui n'étoit sans response, luy dist : « Ma dame, vous parlez très prudem- ' ment et me faictes tant d'honneur de la fiance que vous "^i dictes avoir en moy, que, si je ne me contente d'un tei .^ bien, je suis indigne de tous les aultres. Mais entendez, j ma dame, que celuy qui veult bastir ung édifice perpétuel, » il doibt regarder à prendre ung seur et ferme fondement : ■ parquoy, moy, qui désire perpétuellement demorer en vostre service, je doibs regarder non seullement les moyens pour me tenir près de vous, mais empescher qu'on ne puisse congnoistre la très grande affection que je vous porte ; car, combien qu'elle soit tant honneste qu'elle se puisse prescher partout, si est-ce que ceulx qui ignorent le cueur des amans ont souvent jugé contre la vérité. Et de cela vient autant mauvais bruict, que si les effects estoient meschans. Ce qui me faict dire cecy, et ce qui m'a faict advancer de le vousd éclairer, c'est Poline, laquelle a prins un si grand soupson sur moy, sentant bien en son cueur que je ne la puis aymer, qu'elle ne faict en tous lieux que espier ma contenance. Et quand vous venez parler à moy devant elle si piiveement, j'ay si grand paour de faire quohiue signe où elle fonde juge-

h Royne et à la cour, où elle estoit autant estimée que damepourroit estre. Une fois, allant devers le Roy, selon sacoustume, lequel estoit à Sarragosse, en son chasteau k la Jasserye, ceste dame passa par ung villaige qui estoit m viceroy de Cathaloigne, lequel ne bougeoyt point de èssus la frontière de Parpignan, à cause des grandes guerres qui estoient entre les Roys de France et d'Esfaigne ; mais, à ceste heure là, y estoit la paix, en sorte que le viceroy avec tous les cappitaines estoient venuz Élire la révérence au Roy. Sçachant ce viceroy que la comtesse d'Arande passoit par sa terre, alla au devant d'elle, tant pour Tamitié ancienne qu'il luy portoit que pour l'honorer comme parente du Roy. Or, il avoit en sa eompagnie plusieurs honnestes gentilz hommes qui, par k fréquentation de longues guerres, avoient acquis tant d'honneur et bon bruict, que chascun qui les pou voit veoir et hanter se tenoit heureux. Et, entre les autres, y en avoit ung nommé Amadour, lequel, combien qu'il n'eust que dix huict ou dix neuf ans, si avoit-il la grâce tant assurée et le sens si bon, que on l'eust jugé entre mil digne de gouverner une chose publique. Il est vray que ce bon sens là estoit accompaigné d'une si grande et naïfve beaulté, qu'il n'y avoyt oeil qui ne se tint contant de le regarder; et si la beaulté estoit tant exquise, la parolle la suyvoit de si près que l'on ne sçavoit à qui donner Thonneur, ou à la grasce, ou à la beaulté ou au bien parler. Mais ce qui le faisoit encores plus estimer, c'estoit. sa grande hardiesse, dont le bruict n'estoit empesché pour sa jeunesse ; car en tant de lieux avoit déjà monstre ce qu'il sçavoit faire, que non seullement les Espaignes, .mais la France et l'Italie estimoient grandement ses vertuz, pource que, à toutes les guerres qui avoyent esté, il ne se estoit point espargné ; et, quand son païs estoit en repos, il alloit chercher la guerre aux lieuse estranges, où il estoit ayraé et estimé d'amis et d'ennemis.

Ce gentil homme, pour l'amour de son cappitaine, se trouva en ceste terre où estoit arrivée la comtesse d'Arande; et, en regardant la beauté et bonne grâce de sa fille Floride, qui, pour l'heure, n'avoit que douze ans, se pensa en luy mesme que c'estoit bien la plus honneste

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personne qu'il avoyt jamais veue, et que, s'il povoH avoir sa bonne grasce, il en seroit plus satisfaict que de tous les Liens et plaisirs qu'il pourroit avoir d'une autre. Et, après l'avoir longuement regardée, se délibéra de l'aymer, quelque impossibilité que la raison luy meîst au devant, tant pour la maison dont elle estoit, que pour l'aage, qui ne povoit encores entendre telz propos. Mai» contre ceste craincte se fortisfioit d'une bonne espérance^ se promectant à luy-mesmes que le temps et la patienoik apporteroient heureuse fin à ses labeurs. Et, dès ce temps^l'amour gentil qui, sans aultre occasion que par sa force mesme, estoit entré dans le cueur d'Amadour, luy promist de luy donner toute faveur et moyen pour y atteindre. Et, pour parvenir à la plus grande dificulté, qui estoit la loingtaineté du païs où il demouroit, et le peu d'oocasion qu'il avoit de reveoir Floride, se pensa de se marier, contre la délibération qu'il avoit faicte avecq lea dames de Barselonne et de Parpignan, où il avoit tel crédit que peu ou riens luy estoit refusé; et avoit tell^ ment hanté ceste frontière, à cause des guerres, qu'il sembloit mieulx Gathelan que Castillan, combien qu'il fust natif d'auprès de Toilette, d'une maison riche et honorable; mais, à cause qu'il estoit puisné, n'avoit rien de son patrimoine. Si est-ce qu'amour et fortune, le voyana délaissé de ses parens, délibérèrent d'en faire leur chef d'euvre, et luy donnèrent, par le moyen de la vertu, ce que les lois du païs luy refusoient. Il estoit fort adonné en Testât de la guerre, et tant aymé de tous seigneurs et princes, qu'il refusoit plus souvent leurs biens, qu'il n'avoit soulcy de leur en demander.

La comtesse dont je vous parle arriva aussi en Sarragosse, et fut très bien receue du Roy et de toute sa court. Le gouverneur de Gathaloigne la venoit souvent visiter, et Amadour n'avoit garde de faillir à l'accompaigner. pour avoir seullement le plaisir de regarder Floride, cai il n'avoit nul moyen de parler à elle. Et, pour se donnei à congnoistre en telle compaignie, s'adressa à la fill( d'un viel chevalier voisin de sa maison, nommée Avan tûrade, laquelle avoit avecq Floride tellement conversé qu'elle sçavoit tout ce qui estoit caché en son cueur

premier, n'avoît garde de faillir à pourchasser son honneur; mais il est vray que c'estoit avecq ung aultre regret qu'il n'avoyt accoustumé, tant de perdre son plaisir, qu'il avoit paour de trouver mutation à son retour, pource qu'il voyoït Floride pourchassée de grands princes et SQgneurs, et desjà parvenue à l'aage de quinze ou seize ans; parquoy pensa que, si elle estoit en' son absence marite, il n'auroit plus occasion de la veoir, sihon que la comtesse d'Arande luy donnast Avanturade, sa femme, pour compaignye. Et mena si bien son affaire envers ses amis, que la comtesse et Floride luy promirent que, en quelque lieu qu'elle fust mariée, sa femme Avanturade yroit. Et combien qu'il fust question de marier Floride en Portugal, si estoit-il délibéré qu'elle ne l'abandonneroit jamais ; et, sur ceste asseurance, non sans ung regret indicible, s'en partit Amadour, et laissa sa femme avecq la comtesse. Quand Floride se veid seule *, après le département de son bon serviteur, elle se meit à faire toutes choses si bonnes et vertueuses, qu'elle esperoit par cela actaindre le bruict des plus perfaictes dames, et d'estre réputée digne d'avoir ung tel serviteur que Amadour. Lequel, estant arrivé à Barselonne, fut festoyé des dames comme il avoyt accoustumé; mais elles le trouvèrent tant changé, qu'elles n'eussent jamais pensé que mariaige eust telle puissance sur ung homme comme il avoit sur luy; car il sembloit qu'il se faschoit de veoir les choses

Seaustresfois il avoyt désirées; et mesme la comtesse de lamos, qu'il avoyt tant aymée, ne sceut trouver moyen de le faire aller seullementjusquesà son logis. Amadour arresta à Barselonne ^ le moins qu'il luy fut posible, comme celuy à qui l'heure tardoit d'estre au lieu où l'on n'esperoît que luy. Et quand il fut arrivé à Saulce, commença la guerre grande et cruelle entre les deux Roys, laquelle ne suis délibérée de racompter, ne aussy less beaulx faicts que feit Amadour, car mon compte seroits

1. Le texte porte : Quant Floride seulle ouyts, etc. Nous avons pris la leçon de A.

2. Cest la leçon de A. Le texte porte après le mot logis : Qui fut cause qu'il fC arresta à Barselonne,

sçavez ses secrets, me dire s'il est possible que en ceste court elle n'ayt tous les cueurs des gentils hommes ; car ceulx qui la congnoistront, et ne Paymeront, sont pierres ou bestes. » Avanturade, qui desja aymoit Amadour plus que tous les hommes du monde, ne luy voulut rien celer, et luy dist que m.idame Floride estoit aymée de tout le monde ; mais, à cause de la coustume du pays, peu de î^ens parloient à elle; et n*en avoit point encores veu nul qui en feist grant semblant, sinon deux princes d'Espaijrne, qui desiroient l'espouser, Tun desquels estoit le fils de rinfant Fortuné, Taultre estoit le jeune dijc de Cardonne. « Je vous prie, dist Amadour, dictes-moy lequel vous pensez qu'elle ayme le mieulx? — Elle est si sai^, dist Avanturade, que pour riens ne confesseroit avoir aultre volunté que celle de sa mero ; toutesfois, à ce que nous en pouvons juger, elle ayme trop mieulx le (ilz de rinfant Fortuné, que le jeune duc de Gardonne. Mais sa mère, pour l'avoir plus près d'elle, l'aimeroit mieulx à Gardonne. Et je vous tiens homme de si bon jugement, que, si vous vouliez, dès aujourd'hui vous en pourriez juger la vérité ; car le fils de l'Infant Fortuné est nourry en ceste court, qui est un des plus beaulx et parfaites jeunes princes qui soit en la chrestienté. Et si lemariaige se faisoyt, par l'opinion d'entre nous filles, il seroit asseuré d'avoir madame Floride, pour veoir ensemble le plus beau couple de toute l'Espaigne. Il ftiult que vous entendiez que, combien qu'ilz soient tous deux jeunes, elle de douze, et luy de quinze» ans, si a-il desja trois ans que l'amour est commencée ; et, si vous voulez avoir la bonne grasce d'elle, je vous conseille de vous faireamy et serviteur de luy.

Amadour fut fort ayse de veoir que sa dame aymoit quoique chose, espérant qu'à la longue il gagneroit le lieu, non de mary, mais de serviteur ; car il ne craingnoit, en sa vertu, sinon qu'elle ne voulsist aymer. Et après ces propos s'en alla Amadour hanter le lilz de l'Infant Fortuné, duquel il eut aysement la bonne grasce; car tous les passetemps que le jeune prince aymoit, Amadour les sçavoit faire; et sur tout estoit fort adroictà manier les chevaulx, et s'aider de toutes sortes d'armes, et à tous les

fassetemps et jeux qu'un jeune homme doibt sçavoir. La guerre recommença en Languedoc, et fallut qu'Amadour leloumast avec le gouverneur; ce qui ne fut sans grand regret, car il n'y avoit moyen par lequel il peust : ntoumer en lieu où il peust veoir Floride ; et pour ceste occasion, à son partement, parla à ung sien frère, ffoi estoit majordome de la Royne d'Espaigne, et luy dist le bon party qu'il avoit trouvé en la maison de la comtesse d'Arande, de la damoiselle Avanturade, luy priant que en son absence feist tout son possible que le mariaige vint à exécution, et qu'il y employast le crédit de la Royne, et du Roi, et de tous ses amys. Le gentil homme, qui aymoit son frère, tant pour le lignaige que pour ses grandes vertus, luy promist y faire son debvoir; ce qu'il feit ; en sorte que le père, vieulx et avaritieux, oblia son naturel pour regarder les vertus d'Amadour, lesquelles la comtesse d'Arande, et sur toutes la belle Floride, luy paingnoient devant les oeilz ; pareillement le jeune comte d'Arande, qui commençoit à croistre, et, en croissant, à aymer les gens vertueux. Quand le mariaige fut accordé entre les parens, le majordome de la Royne envoya quérir son frère, tandis que les trefves duroient entre les deux Roys.

Durant ce temps, le Roy d'Espaigne se retira à Madric, pour éviter le maulvais air qui estoit en plusieurs lieux ; et, par l'advis de ceulx de son conseil, à la requeste aussi de la comtesse d'Arande, feit le mariaige de l'heritiere duchesse de Medinaceli avec le petit comte d'Arande, tant pour le bien et unyon de leur maison, que pour l'amour qu'il portoit à la comtesee d'Arande; et voulut faire les nopces au chasteau de Madric. A ces nopces se trouva Amadour, qui poursuivit si bien les siennes qu'il espousa celle dont il estoit plus aymé qu'il n'y avoit d'affection, sinon d'autant que ce mariaige luy estoit très heureuse couverture et moyen de hanter le lieu où son esperit demoroit incessamment. Après qu'il fut maryé, print telle hardiesse et privaulté en la maison de la comtesse d'Arande, que l'on ne se gardoit de luy non plus que d'une femme. Et combien que à l'heure il n'eust que vingt-deux ans, si estoit si saige que la comtesse d'Arande luy com-

sienne. Quand tout Taccord fut faict, elle dist à sa filfe, comme elle luy avoit choisy le party qui luy sembloit le plus nécessaire. La fille, sçachant que en une chose faicte ne falloyt point de conseil, luy dist que Dieu fust loué du tout; et, voyant sa mère si estrange envers elle, ayma mieulx lui obéir, que d'avoir pitié de soy mesmes. Et, pour la resjouyr de tant de malheurs, entendit que ;. llnfant Fortuné estoit malade à la mort ; mais jamais, ,devant sa mère ne nul aultre, n'en feit upg seul semblant, l et se contraignit si fort, que les larmes, par force retirées \ en son cueur, feirent sortir le sang par le nez en telle \ abondance, que la vie fut en dangier de s'en aller quant et quant; et, pour la restaurer, espouza celuy qu'elle euit voluntiers changé à la mort. Après les nopces faictesj s'eïi alla Floride avecq son mary en la duché de Cardonne, e* mena avecq elle Avanturade, à laquelle elle faisoit privement ses complainctes, tant de la rigueur que sa mer6 luy avoit tenue, que du regret d'avoir perdu le fîlz de l'Infant Fortuné; mais du regret d'Amadour, ne luy efl parloit que par manière de la consoler. Geste jeune dame doncques se délibéra de mectre Dieu et l'honneur devant ses œilz, et dissimula si bien ses ennuyz, que jamais nul des siens ne s'apparceut que son mary lui despleut.

Ainsy passa un long temps Floride, vivant d'une vie moins belle que la mort; ce qu'elle ne faillyt de mander à son serviteur Amadour, lequel, congnoissant son grand et honneste cueur, et l'amour qu'elle portoit au filz de l'Infant Fortuné *, pensa qu'il estoit impossible qu'elle sceust vivre longuement , et la regretta comme celle qu'il tenoyt pis que morte. Geste peyne augmenta celle qu'il avoit ; et eust voulu demourer toute sa vie esclave comme il estoit, et que Floride eust eu ung mary selon son désir, obliant son mal pour celluy qu'il sentoyt que portoyt

1. C'est la leçon de A. Le texte porte : Et V amour qtCelle luy portoyt, M. Le Roux de Lincy dit que ce fils de Vinfant Fortuné doit être Alphonse d'Aragon, comte de Ribagorce, duc de Ségorbe, seul néritier mâle de la maison de Castille, proposé, en 1506, comme mari à Jeanne la Folle. Son père, Henri d Aragon, duc de Ségorbe, devait son nom d'infant de la Fortune à ce qu*il était né après la mort de son père.

s'amye. Et, pour ce qu'il entendit, par ung amy qu'il

avoit acquis à la court du Roy de Thunis, que le Roy

estoit délibéré de luy faire présenter le pal, ou qu'il eust

i renoncer sa foy, pour l'envie qu'il avoit, s'il le pouvoit

rendre bon Turc, de le tenir avecq luy, il feit tant avecq

lemaistre qui l'avoit prins, qu'il le laissa aller sur sa foy,

iemectant à si grande rançon qu'il ne pensoit point que

nng homme de si peu de biens la peust trouver. Et ainsy,

sans en parler au Roy, le laissa son maistre aller sur sa

fey. Luy, venu à la court devers le Roy d'Espaigne, s'en

pûrtist bien tost pour aller chercher sa rançon à tous ses

amys ; et s'en alfa tout droict à Barselonne, où le jeune

duc de Cardonne, sa mère et Floride, estoient allez pour

quelque affaire. Sa femme Avanturade, si tost qu'elle

ouyt les nouvelles que son mary estoit revenu, le dist à

Floride, laquelle s'en resjouyt comme pour l'amour d'elle.

Mais, craingnant que la joye qu'elle avoyt de le veoir luy

feit changer de visaige, et que ceulx qui ne la congnois-

soient point en prinssent mauvaise oppinion, se tint à une

fenestre, pour le veoir venir de loing. Et, si tost qu'elle

Tadvisa, descendit par ung escalier tant obscur que nul ne

pouvoit congnoistre si elle changeoit de couleur; et ainsy,

embrassant Âi^^dour, le mena en sa chambre, et de là à

sa belle mère, qui ne l'avoit jamais veu. Mais il n'y

demeura point deux jours, qu'il se feit autant aymerdans

leur maison, qu'il estoit dans celle de la comtesse d'A-

rande.

Je vous laisseray à penser les propos que Floride et luy peurent avoir ensemble, et les complamctes qu'elle luy feit des maulx qu'elle avoit receuz en son absence. Après plusieurs larmes gectées du regret qu'elle avoit, tant d'estre mariée contre son cueur, que d'avoir perdu celuy qu'elle aymoit tant, lequel jamais n'esperoit de reveoir, se délibéra de prandre sa consolation en l'amour et seurté qu'elle portoit à Amadour, et que toutesfois elle ne luy osoit declairer; mais, luy, qui s'en doubtoit bien, ne perdoit occasion ne temps pour luy faire congnoistre la grande amour qu'il luy portoit. Sur le point qu'elle estoit prescjue toute gaingnée de le recepvoir, non à serviteur, mais à seur et parfaict amy, arriva une malheu-

reuse fortune; car le Roy, pour quelque affaire d'importance, manda incontinant Amadour ; dont sa femme eut si grand regret, que, en oyant ces nouvelles, elle s'esvanouit, et tumba d'un degré où elle estoit, dont elle se blessa si fort, que oncques puis n'en releva. Floride, qui, par ceste mort, perdoit toute consolation, feit tel dueil que peult faire celle qui se sent destituée de ses parens et amys. Mais encores le print plus mal en gré Amadour; car, d'ung costé il perdoit l'une des femmes de bien qui oncques fut, et de l'aultre, le moyen de pouvoir jamais reveoir Floride; dont il tumba en telle tristesse, qu'il cuida soubdainement mourir. La vieille duchesse de Cardonne incessamment le visitoil, ïuy alléguant les raisons des philosophes, pour luy faire porter ceste mort patiemment. Mais rien ne servoyt; car, si la mort, d'ung costé, le tormentoit, l'amour, de l'aultre costé, augmentoit le martire. Voiant Amadour que sa femme estoit enterrée, et que son maistre le mandoit, parquoy il n'avoit plus occasion de demourer, eut tel desespoir en son cueur, qu'il cuyda perdre l'entendement. Floride, qui, en le cuydant consoler, estoit sa désolation, fut toute une après disné à luy tenir les plus honnestes propos qu'il luy fut possible, pour luy cuyder diminuer la grandeur de son dueil, l'asseurant qu'elle trouveroit moyen de le pouvoir veoir plus souvent qu'il ne cuydoit. Et, pour ce que le matin debvoit partir, et qu'il estoit si foible qu'il ne se pouvoit bouger de dessus son lict, la supplia de le venir veoir au soir, après que chascun y avoit esté ; ce qu'elle luy promit, ignorant que l'extrémité de l'amour ne congnoit nulle raison. Luy, qui se voyait du tout désespéré de jamais la pouvoir recepvoir, que si longuement l'avoit servie, et n'en avoit jamais eu nul aultre traictement que vous avez oy, fut tant combattu de l'amour dissimulé et du desespoir qui luy monstroit tous les moyens de la hanter perduz, qu'il se délibéra de jouer à quicte ou à double, pour du tout la perdre ou du tout la gaingner, et se payer en une heure du bien qu'il pensoit avoir mérité. Il feit encourtiner son lict, de sorte que ceulx qui venoient à la chambre ne le povoient veoir, et se plaingnoit beaucoup plus que il n'avoit accoustumé, tant que tous ceulx

DIXIESMK NOUVELLE Si

de ceste maison ne pensoient pas que il deust vivre vingt quatre heures.

Après que chascun Teust visité, au soir, Floride, à la requeste mesme de son mary, y alla, espérant, pour le consoler, luy declairer son affection, et que du tout elle le vouloit aymer, ainsy que l'honneur le peult permettre. Et se vint seoir en une chaire qui estoit au chevet de son lict, et commença son reconfort par pleurer avecq luy. Amadour, la voyant remplie de tel regret, pensa que en ce grand torment pourroit plus facilement venir à bout de son intention, et se leva de dessus son lict ; dont Floride, pensant qu'il fust trop foible, le voulut engarder. Et se meit à deux genoulx devant elle, luy disant : « Fault-il que pour jamais je vous perde de veue? » So laissa tumber entre ses bras, comme ung homme à qui force default. La pauvre Floride l'embrassa et le soustint longuement, faisant tout ce qui luy estoit possible pour le consoler ; mais la médecine qu'elle luy bailloit, pour amander sa douleur, la luy rendoit beaucoup plus forte ; car, en faisant le demy mort et sans parler, s'essaya à chercher ce que l'honneur des dames deffend. Quand Flortde s'apparceut de sa mauvaise volunté, ne la pouvant croyre, veu les honnestes propos que tousjours luy avoit tenuz, luy demanda que c'estoit qu'il vouUoit ; mais Amadour, craingnant d'oyr sa responce, qu'il sçavoit bien ne pouvoir estre que chaste et honnesté, sans luy dire riens, poursuivyt, avec toute la force qu'il luy fut possible, ce qu'il cherchoit; dont Floride, bien estonnée, soupsonna plus tost qu'il fust hors de son sens, que de croyre qu'il pretendist à son deshonneur. Parquoy elle appela tout hault ung gentil homme qu'elle sçavoit bien estre en la chambre avecq elle ; dont Amadour, désespéré jusques au bout, se regecta dessus son lict si soubdainement, que le gentil homme cuydoyt qu'il fust trespassé. Floride, qui s'estoit levée de sa chaise, luy dist : « Allez, et apportez vistement quelque bon vinaigre. » Ce que le gentil homme feit. A l'heure, Floride commença à dire : « Amadour, quelle foUie est montée en vostre entendement? et qu'est-ce qu'avez pensé et voulu faire? » Amadour,qui avoit perdu toute raison par la force d'amowt ,\\rj

dist : « Ung si long service merite-t-il recompense de telle cruaulté? — Et où est l'honneur, dist Floride, que tant de fois vous m'avez presché? — Ha ! ma dame, dist Amadour, il n'est possible de plus aymer vostre honneur que je fais; car, avant que fussiez mariée, j'ay sceu si bieh vaincre mon cueur, que vous n'avez sceu congnoistré ma volunté; mais, maintenant que vous Testes, et que vostre honneur peult estre couvert, quel tort vous tiens-je de demander ce qui est mien? Car, parla force d'amour, je vous ay gaingnée. Celuy qui premier a eu vostre cueur, a si mal poursuivy le corps, qu'il a mérité perdre le tout ensemble. Celuy qui possède vostre corps, n'est pas digne d'avoir vostre cueur : parquoy, mesmes le corps ne luy appartient. Mais, moy, ma dame, durant cinq ou six ans, j'ay porté tant de peynes et de maulx pour vous, que vous ne pouvez ignorer que à moy seul appartiennent le corps et le cueur, pour lequel j'ay oublié le mien. Et si vous vous cuidez deffendre par la conscience, ne doubtez point que, quand l'amour force le corps et le cueur, le péché soit jamais imputé. Ceulx qui, par fureur, mesmes viennent à se tuer, ne peuvent pécher quoi qu'ilz fassent; car la passion ne donne lieu à la raison. Et, si la passion d'amour est la plus importable de tous les aultres, et celle qui plus aveugle tous les sens, quel péché vouldriezvous attribuer à celuy qui se laisse conduire par une invincible puissance? Je m'en vais, et n'espère jamais de vous veoir. Mais, si j'avois avant mon partement la seureté de vous que ma grande amour mérite, je serois assez fort pour soustenir en patience les ennuictz de ceste longue absence. Et, s'il ne vous plaist m'ottroyer ma requeste, vous orrez bien tost dire que vostre rigueur m'aura donné une malheureuse et cruelle mort. »

Floride, non moins marrye que estonnée d'oyr tenir tels propos à celuy duquel jamais n'eust eu soupçon de chose semblable, luy dist en pleurant : « Helas! Amadour, sont- ce icy les vertueux propos que durant ma jeunesse m'avez tenuz? Est-ce cy l'honneur et la conscience que vous m'avez maintesfois conseillé plustost mourir que de perdre? Avez-vous oblié les bons exemples que vous m'avez donnez des vertueuses dames qui ont résisté à la folle amour, et \e àe^^m ^çi^^ ^W3>& w^i

ï ment, que je tumbe en inconvénient dont je me veulz f garder; en sorte que j'ay pensé vous supplier que, devant t elle et devant celles que vous congnoissez aussi malitieuses, ne veniez parler à moy ainsy soubdainement; car j*aymerois mieulx estre mort, que créature vivante en eust la congnoi$sance. Et n'eust esté l'amour que j*ay à vostre honneur, je n'avois point proposé de vous tenir ces propos, d'autant que je me tiens assez heureux de l'amour et fiance que vous me portez, où je ne demande riens davantaige que persévérance. »

Floride, tant contente qu'elle n'en pouvoit plus porter, (îommença à sentir en son cueur quelque chose plus qu'elle n'avoit accoustumé ; et, voiant les honnestes raisons qu'il luy alleguoit, luy dist que la vertu et honnesteté respondroient pour elle, et luy accordoit ce qu'il demandoit. Dont si Amadou r fut joyeulx, nul qui ayme ne 'le peult douter. Mais Floride creut trop plus son conseil qu'il ne vouloit; car elle, qui estoyt craintifve non seuUement devant Poline, mais en tous aultres lieux, commença à ne le chercher pas, comme elle avoit accoustumé ; et, en cest esloignement, trouva mauirais la grande fréquentation qu'Amadou r avoit avec Poline, laquelle elle voyoit tant belle qu'elle ne pouvoit croyre qu'il ne l'aimast. Et, pour passer sa grande tristesse, entretenoit tousjours Avanturade, laquelle commençoit fort à estre jalouse de son mary et de Poline ; et s'en plaignoit souvent à Floride, qui la consoloit le mieulx qu'il luy estoit possible, comme celle qui estoit frappée d'une mesme peste. Amadour s'apparceut bien tost de la contenance de Floride, et non seullement pensa qu'elle s'esloignoit de luy par son conseil, mais qu'il y avait quelque fascheuse oppinion meslée. Et ung jour, venant de vespres d'ung monastère, luy dist : « Ma dame, quelle contenance me faictes-vous? — Telle que je pense que vous la voulez, respondit Floride. » A l'heure, soupsonnant la vérité, pour sçavoir s'il estoit vray, va dire: < Ma dame, j'ay tant faict par mes journées, que Poline n'a plus d'oppinion devons. » Elle luy respondit : «Vous ne sçauriez mieux foire, et pour vous et pour moy; car en faisant plaisir à vous-mesmo, vous nio faictes honneur. » Amadour estima,

84 * PREMIÈRE journi^:e

oppinion qu'il luy avoit donnée, à jamais il la perdroif. Parquoy, il luy dist avec le plus fainct visaige qu'il peut prendre : « Ma dame, j'ay toute ma vie désiré d'aymer une femme de bien ; et pour ce que je en ay trouvé si peu, j'ay bien voulu vous expérimenter, pour veoir si vous estiez, par vostre vertu, digne d'estre tant estimée que aymée. Ce que maintenant je sçay certainement, dont je loue Dieu, qui adresse mon cueur à aymer tant de peâv fection ; vous suppliant me pardonner ceste folle et auditieuse entreprinse, puis que vous voyez que la fin en tourne à vostre honneur et à mon grand contentement. >. Floride, qui commençoit à congnoistre la malice de» hommes par luy, tout ainsy qu'elle avoit esté difficille à croyre le mal où il estoit, aussy fut-elle encores plus à ' croyre le bien où il n'estoit pas, et luy dist : « Pleustà. Dieu que eussiez dict la vérité ! Mais je ne puis estre à ignorante, que Testât de mariaige où je suis ne me face bien congnoistre clairement que forte passion et aveugle^ ment vous a faict faire ce que vous avez faict. Car, si Dieu m'eust lasché la main, je suis seure que vous ne m'eussiez pas retiré la bride. Geulx qui tentent pour chercher la vertu n'ont accoustumé prendre le chemin que vous avez prins. Mais c'est assez : si j'ay creu legierement quelque bien en vous, il est temps que j'en congnoisse la vérité, laquelle maintenant me délivre de vos mains. » Et, en ce disant, se partit Floride de la chambre, et, tant que la nuict dura, ne feit que pleurer, sentant si grande douleur en ceste mutation, que son cueur avoit bien à faire à soustenir les assaults du regret que amour luy donnoit. Car, combien que, selon la raison, elle estoit délibérée de jamais plus l'aymer, si est-ce que le cueur, qui n'est point subject à nous, ne s'y voulut oncqpies accorder : parquoy, ne le pouvant moins aymer qu'elle avoit accoustumé, sçachant qu'amour estoit cause de ceste faulte, se délibéra, satisfaisant à l'amour, de l'aymer de tout son cueur, et, obéissant à l'honneur, n'en faire jamais à luy ne à aultre semblant.

Le matin, s'en partit Amadour, ainsy fasché que vous

avezoy; toutesfois. son cueur, qui estoit si grand qu'il

n'avoit au monde son pareil, ne le souffrit désespérer,

mais luy bailla nouvelle intenlion da ^mnovc «ne^c^

premier, n'avoît garde de faillir à pourchasser son honneur; mais il est vray que c'estoit avecq ung aultre regret qu'il n'avoyt accoustumé, tant de perdre son plaisir, qu'il avoit paour de trouver mutation à son retour, pource qu'il voyoït Floride pourchassée de grands princes et seigneurs, et desjà parvenue à l'aage de quinze ou seize ans; parquoy pensa que, si elle estoit en' son absence mariée, il n'auroit plus occasion de la veoir, sihon que la comtesse d'Arande luy donnast Avanturade, sa femme, pour compaignye. Et mena si bien son affaire envers ses amis, que la comtesse et Floride luy promirent que, en quelque lieu qu'elle fust mariée, sa femme Avanturade )Toit. Et combien qu'il fust question de marier Floride en Portugal, si estoit-il délibéré qu'elle ne l'abandonneroit jamais ; et, sur ceste asseurance, non sans ung regret indicible, s'en partit Amadour, et laissa sa femme avecq la comtesse. Quand Floride se veid seule *, après le département de son bon serviteur, elle se meit à faire toutes choses si bonnes et vertueuses, qu'elle esperoit par cela actaindre le bruict des plus perfaictes dames, et d'estre réputée digne d'avoir ung tel serviteur que Amadour. Lequel, estant arrivé à Barselonne, fut festoyé des dames comme il avoytaccoustumé; mais elles le trouvèrent tant changé, qu'elles n'eussent jamais pensé que mariaige eust telle puissance sur ung homme comme il avoit sur hiy; car il sembloit qu'il se faschoit de veoir les choses que austresfois il avoyt désirées ; et mesme la comtesse de Pâhmos, qu'il avoyt tant aymée, ne sceut trouver moyen de le faire aller seullement jusquesà son logis. Amadour arresta à Barselonne * le moins qu'il luy fut posible, comme celuy à qui l'heure tardoit d'estre au lieu où l'on n'esperoit que luy. Et quand il fut arrivé à Saulce, commença la guerre grande et cruelle entre les deux Roys, laquelle ne suis délibérée de racompter, ne aussy less beaulx faicts que feit Amadour, car mon compte seroits

1. Le texte porte : Quant Floride seulle ouyts, etc. Nous avons pris la leçon ae Â.

2. CesC la leçon de A. Le texte porte après le mot logis : Qui fui cause qu'il rC arresta à Barselonne,

c'estoient lettres qu'il pou voit bien congnoistre venir plus j/ d'obéissance que de bonne volunté; dont il estoit autant.'.^ ennuyé en les lisant, qu'il avoit accoustumé se resjoujr h des premières. v^

Au bout de deux ou trois ans, après avoir faict tant de ^ belles choses que tout le papier d'Espaigne ne les sçau- ■■ roit contenir, imagina une invention très grande, non L. pour gaingner le cueur de Floride, car il le tenoit pour Ç perdu, mais pour avoir la victoire de son ennemye, puis L que telle se faisoit contre luy. Il meit arrière tout. le — conseil de raison, et mesme la paour de la mort, dont il . semectoit au hazard; délibéra et conclud d'ainsy faire, i- Or feit tant envers le grand gouverneur, qu'il fut par luy député pour venir parler au Roy de quelque entreprinse secrette qui se faisoit sur Locatte ; et se feit conunandar de communiquer son entreprinse à la comtesse d'Arande, avant que la declairér au Roy, pour en prendre son bon conseil. Et vint en poste tout droict en la comté d'Arande, où il sçavait qu'estoit Floride, et envoya secrètement à la comtesse ung sien amy luy declairér sa venue> luy priant la tenir secrette, et qu'il peust parler à elle la nuict, sans que personne en sceust rien. La comtesse, fort joyeuse de sa venue, le dist à Floride, et l'envoya deshabiller en la chambre de son mary, afin qu'elle fust preste quand elle la manderoit et que chascun fust retiré. Floride, qui n'estoit pas encores asseurée de sa première paour, n'en feit semblant à sa mère, mais s'en alla en ung oratoire se recommander à Nostre Seigneur, et luy priant de vouloir conserver son cueur de toute meschante affection, pensa que souvent Amadour l'avoit louée de sa beauté, laquelle n'estoit point diminuée, nonobstant qu'elle eust esté longuement malade; parquoy, aimant mieulx faire tort à sa beaulté, en la diminuant, que de souffrir par elle le cueur d'ung si honneste homme brusler d'ung si meschant feu, print une pierre qui estoit en la chapelle, et s'en donna par le visaige un si grand coup, que la bouche, le nez et les yeulx en estoient tout difîormez. Et, à fin que l'on ne soupsonnast qu'elle l'eust faict, quand la comtesse l'envoya quérir, se laissa tumber en sortant de la chapelle le visaige contre

terre et en criant bien hault. Arriva la comtesse, qui la troava en ce piteux estât, et incontinant fut pansée et bandée par tout le visaige.

Après, la comtesse la mena en sa chambre, et luy dist mi'dle la prioit d'aller en son cabinet entretenir Amaaom', jusques à ce qu'elle se fust deffaicte de sa compaignie; ce que feit Floride, pensant qu'il y eust quelques gens avecq luy. Mais, se trouvant toute seule, la porte fermée sur elle, fut autant marrye qu'Amadour content, pensant que, par amour ou par force, il auroit ce qu'il avoit désiré. Et, après avoir parlé à elle, et l'avoir trouvée en mesme propos en quoy il l'avoit laissée, et que pour mourir elle ne changeroit son oppinion, luy dist, tout onltré de desespoir : « Par Dieu! Floride, le fruict de mon labeur ne me sera point osté par vos scrupules ; car, puis que amour, patience et humble prière ne servent de riens, je n'espargneray point ma force pour acquérir le bien qui, sans l'avoir, me la feroit perdre. » Et, quand Floride veit son visaige et ses yeulx tant altérez, que le plus beau teint du monde estoit rouge comme feu, et le phis doulx et plaisant regard si horrible et furieux qu'il sembloit que ung feu très ardent estincelast dans son cueur et son visaige ; et en ceste fureur, d'une de ses fcHTtes et puissantes mains, print les deux délicates et foibles de Floride. Elle, voyant que toutes deffenses lui Mloient, et que pieds et mains estoient tenuz en telle captivité, qu'elle ne pouvoyt fuyr, encores moins se deffendre, ne sceut quel meilleur remède trouver, sinon chercher s'il n'y avoit point encores en luy quelques racines de la première amour, pour l'honneur de laquelle il obliast sa cruaulté : parquoy, elle luy dist : «. Amadour, si maintenant vous m'estimez comme ennemye, je vous supplie, par l'honneste amour que j'ay autresfois pensé esère en vostre cueur, me vouloir escouter avant que me tormenter! » Et, quand elle veid qu'il luy prestoit l'oreille, poursuivyt son propos, disant : « Helas! Amadour, quelle occasion vous meut de chercher une chose dont vous ne povez avoir contentement, et me donner ennuy le plus grand que jesçaurois recepvoir? Vous avez

tant eipeiîmenté ma volunté, du temps de ma jeunesse

HH PHKMIÈHK JOURNKK

et de ma plus grande beaulté, sur quoy vostre passion pouvoit prendre excuse, que je m*esbahis que Taage et grande laydeur où je suys, oultrée d'extrême ennuy, vous cherchez ce que vous sçavez ne povoir trouver. Je suis seure que vous ne doubtez point que ma volunté ne soit telle qu'elle a accoustumé ; parquoy ne povez avoir par force ce que demandez. Et si vous regardez comme mon visaige est accoustré, en obliant la mémoire du bien que vous y avez veu, vous n'aurez point d'envie d'en approcher de plus près. Et s'il y a encores en vous quelques reliques de l'amour passé, il est impossible que la pitié ne vainque vostre fureur. Et, à icelle pitié, que j'ay tant expérimenté en vous, je fais ma plaincte et demande j^race, à fin que voiis me laissiez vivre en paix et ea l'honnesteté que, selon vostre conseil, j'ay délibéré garder. Et, si l'amour que vous m'avez portée est convertie en haine, et que, plus par vengeance que par affection, vous vueillez me faire la plus malheureuse femme du monde, je vous asseure qu'il n'en sera pas ainsy, et me contraindrez, contre ma délibération, de declairer vostre meschante volunté à celle qui croyt tant de bien de vous; et, en ceste congnoissance, pouvez penser que vostre vie ne seroit pas en seureté. » Amadour, rompant son propos, luy dist : « S'il me fault mourir, le ferai plustost, quicte de mon torment; mais la difformité de vostre visaige, que je pense estre faicte de vostre volunté, ne m'empeschera point de faire la mienne; car je ne pourrois avoir de vous que les oz, si les vouldrois-je tenir auprès de moy. » Et quand Floride veid que prières, raison ne larmes ne luy ser voient de riens, et qu'en telle cruaulté poursuivoit son meschant désir, qu'elle n'avoit enfm force d'y résister, se ayda du secours qu'elle craingnoyt autant que perdre sa vie, et, d'une voix triste et piteuse, appella sa mère le plus hault qu'il luy fust possible. Laquelle oyant sa fille l'appeler d'une telle voix, eut merveilleusement grand paour de ce qui estoit véritable, et courut le plus tost qu'il luy fut possible, en la garderobbe. Amadour, qui n'estoit pas si prest à morir qu'il disoit, laissa de si bonne heure son entreprinse, que la dame^ ouvrant le cabinet, le trouva à la porte, et Floride

DIXIESME NOTTVELT.E 89

assez loin de là. La comtesse luy demanda : « Amadour, cpii a- il? Dictes-moy la vérité. » Et, comme celluy qui n'estoit jamais despourveu d'inventions, avecque un maige pasle et transi, luy dist : « HelasI ma dame, de «pelle condition est devenue madame Floride? Je ne fuz junais si estonné que je suis; car, comme je vous ay dict, iepensois avoir part dans sa bonne grâce ; mais je congnois bien que je n'y ay plus riens. Il me semble, ma dame, que du temps qu elle estoit nourrie avecq vous, elle tfestoit moins sage ne vertueuse qu'elle est ; mais elle ne faisoit point de conscience de parler et veoir ung ehascun; et, maintenant que je l'ay voulu regarder, elle ne l'a voulu souffrir. Et quand j'ay veu ceste contenance, pensant que ce fust ung songe ou une resverie, luy ay demandé sa main pour la baiser à la feçon du pais, ce qu'elle m'a du tout refusé. Il est vray ma dame, que j'ay eu tort, dont je vous demande pardon : c'est que je luy ay prins la main quasi par force, et la luy ay baisée, ne luy demandant aultre contentement; mais elle, qui a, comme je croy, délibéré ma mort, vous a appellée, ainsy comme vous avez veu. Je ne sçaurois dire pourquoy, sinon qu'elle ayt eu paour que j'eusse aultre volunté que je n'ay . Toutesfois, ma dame, en quelque sorte que ce soit, j 'ad voue le tort estre mien; car, combien qu'elle debvroit aymer tous voz bons serviteurs, la fortune veult que, moy seul plus affectionné, soit mis hors de sa bonne grâce. Si est-ce que je demoureray tousjoui's tel envers vous et elle que je suis tenu, vous suppliant me vouloir tenir en la vostre, puis que, sans mon démérite, j'ay perdu la sienne. » La comtesse, qui, en partie le croyait et en partie doubtoit, s'en alla à sa fiUe et luy dist : « Pourquoy m'avez-vous appellée si hault ?» Floride respondit qu'elle avoit eu paour. Et combien que la comtesse l'interrogea de plusieurs choses par le menu, si est-ce que jamais ne luy feit aultre response ; car, voyant qu'elle estoit eschappée d'entre les mains de son ennemy, le tenoit assez puni de luy avoir rompu son entreprinse.

Après que la comtesse eut longuement parlé à Amadour, le laissa encores -devant elle parler à Floride, i^qwc

veoir quelle contenance il tiendroit. Â laquelle il ne tia^ pas grand propos, sinon qu*il la mercia de ce qu'elle n'avoit confessé vérité à sa mère, et la pria que, aiL moins, puis qu'il estoit hors de son cueur, ung aultre vt tinst point sa place. Elle luy respondit, quant au premiff^ propos : « Si j'eusse eu aultre moyen de me deffendre de vous que par la voix, elle n'eust jamais esté oye ; maia^' par moy, vous n'aurez pis, si vous ne m'y contraingnfli' comme vous avez faict. Et n'ayez pas paour que j'ai' sceusse aymer d'aultre; car, puisque je n'ay trouvé ai cueur que je sçavois le plus vertueux du monde le biea que je desirois, je ne crbiray point qu'il soit en nul homme. Ce malheur sera cause que je seray, pour l'aivenir, en liberté des passions que l'amour peult donner. » En ce disant, print congé d'elle. La mère, qui regardoit sa contenance, n'y sceut rien juger, sinon que, depuis ce temps là, congneust très bien que sa fille n'avoit plus d'afiection à Amadour, et pensa pour certain qu'elle fiist si desraisonnable qu'elle hayst toutes les choses qu'elle aymoit. Et, dès ceste heure-là, luy mena la guerre si estrange, qu'elle fut sept ans sans parler à elle,- si elle ne s'y courroussoit, et tout à la requeste d' Amadour. Durant ce temps-là, Floride tourna la craincte qu'elle avoit d'estre avecq son mary en volunté de n'en bouger *, pour les rigueurs que luy tenoit sa mère. Mais, voiant que riens ne luy servoit, délibéra de tromper Amadour; et, laissant pour ung jour ou deux son visaige estrange, luy conseilla de tenir propos d'amitié à une femme qu'elle disoit avoir parlé de leur amour. Ceste dame demoroit avecq la Royne d'Espaigne, et avoit nom Lorette. Amadour la creut, et, pensant par ce moyen retourner encores en sa bonne grâce, feit l'amour à Lorette, qui estoit femme d'un cappitaine,^ lequel estoit des grands gouverneurs du Roy d'Espaigne. Lorette, bien aise d'avoir gaingné un tel serviteur, en feit tant de mines, que le bruict en courut partout; et mesme la comtesse d'Arande,

1. C'est la leçon de A. Le texte porte : En volunté de s'en venger.

estant à la cour, s'en apparceut : parquoy depuis ne tomentoit tant Floride, qu'elle avoit accoustumé. Flonde ouyt ung jour dire que le cappitaine mary de lorette estoit entré en une si grande jalousie, qu'il noit délibéré, en quelque sorte que ce fust, de tuer Amadour ; et elle qui, nonobstant son dissimulé visaige, se pouvoit vouloir mal à Amadour, l'en avertit incontilant. Mais, luy, qui facilement fut retourné à ses pre- [ mières brisées, luy respondit s'il luy plaisoit l'entretenir trois heures tous les jours, que jamais il he parleroit à Lorette; ce qu'elle ne voulut accorder. « Doncques, ce hry dist Amadour, puisque ne me voulez faire vivre, pourquoy me voulez-vous garder de mourir? Sinon que TOos espérez me tormenter plus en vivant que mille morts ne sçauroyent faire. Mais combien que la mort me faye, si la chercheray-je tant, que je la trouveray ; car, en ce jour-là seullement,j'auray repos. »

Durant qu'ils estoient en ces termes, vint nouvelle que le Roy de Grenade commençoit une grande guerre contre le Roy d'Espaigne, tellement que le Roy y envoya le prince son fils, et avecq luy lé connestable de Gastille et le duc d'Albe, deux vieils et saiges seigneurs. Le duc de Cardonne et le comte d'Arande ne voulurent pas demorer et supplièrent au Roy leur donner quelque charge ; ce qu'il feit selon leurs maisons, et leur bailla, pour les conduire seurement, Amadour, lequel, durant la guerre, feit des actes si estranges, que sembloient autant de desespoir que de hardiesse. Et, pour venir à l'intention de mon compte, je vous diray que sa trop grande hardiesse fut esprouvée par la mort; car, ayans les Maures faict demonstrance de donner la bataille, Toians l'armée des Ghrestiens si grande, feirent- semblant de fuyr. Les Espaignols se meirent à la chasse ; mais le vieil connestable et le duc d'Albe, se doubtans de leur finesse, retindrent contre sa volunté le prince d'Espaigne, ou'il ne passast la rivière ; ce que feirent, nonobstant la uesfense, le comte d'Arande et le duc de Gardonne. Et quand les Maures voiront qu'ils n'estoient suivis que de peu de gens, se retournèrent, et d'un coup de symeterre abbatirent tout mort le duc de Gardonne, et fut le comte

0'2 PREM[KRK JOURXKE

d'Arande si fort blessé, que Ton le laissa comme mort en la place. Amadour arriva sur ceste desfaicte, tant enraîgé et furieux, qu'il rompit toute la presse ; et feit prendre les deux corps qui estoient mortz et porter au camp du prince, lequel en eut autant de regret que de ses propres frères. Mais, en visitant leur playes, se trouva le comte d'Arande encores vivant, lequel fut envoyé en une lictiere en sa maison, où il fut longuement malade. De Taultrc costé, renvoya à Gardonne le corps du mort. Amadour, ^ ayant faict son effort de retirer ces deux corps, pensa si *; peu pour luy, qu'il se trouva environné d'ung grand nombre de Maures; et luy, qui ne vouloit non plus estre prins qu'il n'avoit sceu prendre s'amye, ne faulser sa foy envers Dieu, qu'il avoit faulsée envers elle, sçachant que, s'il estoit mené au Roy de Grenade, il mourroit cruellement ou renonceroit la chrestienté, délibéra ne donner la gloire ne de sa mort ne de sa prinse à ses ennemis ; et, en baisant la croix de son espée, rendant corps et ame à Dieu, s'en donna un tel coup, qu'il ne luy en fallut point de secours. Ainsy mourut le pauvre Amadour, autant regretté que ses vertuz le meritoient. Les nouvelles en coururent par toute l'Espaigne, tant que Floride, laquelle estoit à Barselonne, où son mary avoit autresfois ordonné estre enterré, en oyt le bruict. Et, après qu'elle eut faict ses obsèques honorablement, sans en parler à mère ny à belle mère, s'en alla rendre religieuse au monastère de Jésus, prenant pour mary et amy Gelluy qui l'avoit délivrée d'une amour si véhémente que celle d' Amadour, et de l'ennuy si grand que de la compagnie d'ung tel mary. Ainsi tourna ses affections à aymer Dieu si parfaictement, qu'après avoir vescu longuement religieuse, luy rendit son ame en telle joye, que l'espouse a d'aller veoir son espoux. « Je sçay bien, mes dames, que ceste longue nouvelle pourra estre à aucunes fascheuse; mais, si j'eusse voulu satisfaire à celluy qui la m'a comptée, elle eust esté trop plus que longue. Vous suppliant, en prenant exemple de la vertu de Floride, diminuer un peu de sa cruaulté, et ne croyre point tant de bien aux hommes, qu'il ne faille, par la congnoissance du contraire, leur donner cruelle mort et à vous une triste vie. »

iousjours feict des folles? Je ne puis croyre, Amadour, que vous soyez si loing de vous-mesmes, que Dieu, vostre conscience et mon honneur soient du tout mortz en vous. Hais, si ainsy est que vous le dictes, je loue la Bonté divine, qui a prévenu le malheur où maintenant je m'alloys précipiter, en me monstrant par vostre parole le cueur que j'ay tant ignoré. Car, ayant perdu le fils de l'Infant Fortuné, non seuUement pour estre marié ailleurs, mais pour ce que je sçay qu'il en aime une aultre, et, me volant mariée à celuy que je ne puis, quelque peine que je y mecte, aymer et avoir agreahle, j'avois pensé et deliheré de entièrement et du tout mectre mon cueur et mon affection à vous aymer, fondant ceste amitié sur la vertu que j'ay tant congneue en vous, et en laquelle, par vostre moyen, je pense avoir actaincte : c'est d'aymer plus mon honneur et ma conscience que ma propre vie. Sur ceste pierre d'honnesteté, j'estois venue ici, délibérée de y prandre ung très seur fondement ; mais, Amadour, en ung moment, vous m'avez monstre qu'en lieu d'une pierre necte et pure, le fondement de cet édifice seroit sur sablon legier ou sur la fange infâme. Et combien que desja j'avois commencé grande partie du logis ou j'esperois faire perpétuelle demeure, vous 'l'avez soubdain du tout ruyné. Parquoy, il fault que vous vous déportiez de l'espérance que avez jamais eue en moy, et vous delibenez, en quelque lieu que je sois, ne me chercher ne par parole ne par contenance, ny espérer que je puisse ou veuille jamais changer ceste oppinion. Je le vous dis avecq td regret, qu'il ne peult estre plus grand ; mais, si je fusse venue jusque à avoir juré parfaicte amitié avecq vous, je sens bien mon cueur tel, qu'il fust mort en ceste rencontre ; combien que l'estonnement que j'ay de me veoir deceue est si grand, que je suis seure qu'il rendra ma vie ou briefve ou douloureuse. Et, sur ce mot, je vous dy à Dieu, mais c'est pour jamais ! :»

Je n'entreprends pomt de vous dire la douleur que sentoyt Amadour escoutant ces paroles ; car elle n'est seullement impossible à escripre, mais à penser, sinon à ceulx qui ont expérimenté la pareille. Et, voiant que, sur ceste cnieUe oondnsion, elle s'en alloyt, l'arresta par le bt^ iÇMhant iièa bien gu^ s'il ne luy ostoil Va iiâL\n»si&

peuvent donner et oster, et voyent ce que nous endurons patiemment; maïs c'est raison aussy que nostre souf" franco soit recompensée quand l'honneur ne peult estre-j blessé. — Vous ne parlez pas du vray honneur, dist Longarine, qui est le contentement de ce monde; car, quand ^ tout le monde me diroit femme de bien, et je sçaurois seule le contraire, la louange augmenteroit ma honte et me rendroit en moy-mesme plus confuse; et aussy, quand il me blasmeroit et je sentisse mon innocence, soa blasme tournerôit à mon contentement; car nul n'est content de soy-mesme. — Or, quoy que vous ayez tous dict, se dist Geburon, il me semble qu'Amadour estoit ung aussy honneste et vertueux chevalier qu'il en soit point; et, veu que les noms sont supposez, je pense le congnoistre. Mais, puis que Parlamente ne l'a voulu nommer, aussy ne féray-je. Et contentez-vous que, si c'est celuy que je pense, son cueur ne sentit jamais nulle paour, ny ne fut jamais vuide d'amour ny de hardiesse. » Oisille leur dist : « Il me semble que ceste Journée s'est passée si joyeulsement, que, si nous continuons ainsy les aultres, nous accoursirons le temps à faire d'honnesto propos. Mais voyez où est le soleil, et oyez la cloche de l'abbaye, qui, long temps a, nous appelle à vespres, dont je ne vous ay point adverty ; car la dévotion d'oyr la fin du compte estoit plus grande que celle d'oyr vespres. » Et, en ce disant, se levèrent tous, et, arrivans à l'abbaye, trouvèrent les religieux qui les avoient attenduz plus d'une grosse heure. Vespres ouyes, allèrent soupper, qui ne fut tout le soir sans parler des comptes qu'ilz avoient ouyz, et sans chercher par tous les endroictz de leur mémoire, pour veoir s'ilz pourroient faire la Journée ensuy vante aussi plaisante que la première. Et, après avoir joué de mille jeux dedans le pré, s'en allèrent coucher, donnans fin très joyeulse et contente à leur première Journée.

reveoir Floride et avoir sa bonne grâce. Doncques, en s'en allant devers le roy d*Espaigne, lequel estoit à Toilette, print son chemin par la comté d'Arande, où, ungsoir, bien tard, il arriva; et trouva la comtesse fort malade d'une tristesse qu'elle avoit de l'absence de sa fille Floride. Quand elle veid Amadour, elle le baisa et embrassa, * comme sic'eustesté son propre enfant, tant pour l'amour qu'elle luy portoit, que pour celle qu'elle doubtoit qu'il avoit à Floride, de laquelle elle luy demanda bien soin- «rneusement des nouvelles ; qui luy en dist le mieulx qu'il luy fut possible, mais non toute la vérité; et luy confessa l'amitié d'eulx, ce que Floride avoit toujours celé, la priant luy vouloir ayder d'avoir souvent de ses nouvelles, et de retirer bien tost Floride avecq elle. Et dès le matin s'en partit ; et après avoir faict ses affaires avecq le Roy, s'en alla à la guerre, si triste et si changé de toutes conditions, que dames, cappitaines, et tous ceulx qu'il avoit accoustumé de hanter, ne le congnoissoient plus ; et ne se habilloit plus que de noir, mais c'estoit d'une frise beaucoup plus grosse qu'il ne la falloyt pour porter le dueil de sa femme, duquel il couvroit celuy qu'il avoit au cueur. Et ainsy passa Amadour trois ou quatre années, sans revenir à la court. Et la comtesse d'Arande, qui ouyt dire que Floride estoit changée, et que c'estoit pitié de la veoir, l'envoya quérir, espérant qu'elle reviendroit auprès d'elle. Mais ce fut le contraire ; car, quand Floride sceut que Amadour avoyt declairé à sa mère leur amitié, et que sa mère, tant saige et vertueuse, se confiant en Ânûgulour, la trouva bonne, fut en une merveilleuse per-

Èxité, pour ce que, d'ung costé, elle voyoit que sa mère jtimoit tant, que, si elle luy disoit la vérité, Amadour en pourroit recepvoir mal, ce que pour morir n'eust voulu, veu qu'elle se sentoit assez forte pour le pugnir de sa follie, sans y appeler ses parens; d'aultre costé, elle voyoit que, dissimulant le mal que elle y sçavoit, elle seroit contraincte de sa mère et de tous ses amys de parler à luy et luy faire bonne chère, par laquelle elle craingnoit fortifier sa mauvaise oppinion. Mais, voiant qu'il estoit loing, n'en feit grand semblant, et luy escrip- TOt quand la comtesse le luy commandoit; toutesfo\s>.

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c'estoient lettres qu'il pouvoit bien congnoistre venir plus d'obeissânce que de bonne volunté; dont il estoit autant ennuyé en les lisant, qu'il avoit accoustumé se resjouyr des premières.

Au bout de deux ou trois ans, après avoir faict tant de belles choses que tout le papier d Espaigne ne les sçauroit contenir, imagina une invention très grande, non pour gaingner le cueur de Floride, car il le tenoit pour perdu, mais pour avoir la victoire de son ennemye, puis que telle se faisoit contre luy. Il meit arrière tout le conseil de raison, et mesme la paour de la mort, dont il se mectoit au hazard ; délibéra et conclud d'ainsy faire. Or feit tant envers le grand gouverneur, qu'il fut par luy député pour venir parler au Roy de quelque entreprinse secrette qui se faisoit sur Locatte ; et se feit commander de communiquer son entreprinse à la comtesse d'Arande, avant que la declairèr au Roy, pour en prendre son bon conseil. Et vint en poste tout droict en la comté d'Arande, où il sçavait qu'estoil Floride, et envoya secrètement à la comtesse ung sien amy luy declairèr sa venue^ luy priant la tenir secrette, et qu'il peust parler à elle la nuict, sans que personne en sceust rien. La comtesse, fort joyeuse de sa venue, le dist à Floride, et l'envoya deshabiller en la chambre de son mary, afin qu'elle fust preste quand elle la manderoit et que chascun fust retiré. Floride, qui n'estoit pas encores asseurée de sa première paour, n'en feit senmlant à sa mère, mais s'en alla en ung oratoire se recommander à Nostre Seigneur, et luy priant de vouloir conserver son cueur de toute meschante affection, pensa que souvent Amadour l'avoit louée de sa beauté, laquelle n'estoit point diminuée, nonobstant qu'elle eust esté longuement malade; parquoy, aimant mieulx faire tort à sa beaulté, en la diminuant, que de souffrir par elle le cueur d'ung si honneste homme brusler d'ung si meschant feu, print une pierre qui estoit en la chapelle, et s'en donna par le visaige un si grand coup, que la bouche, le nez et les yeulx en estoient tout difformez. £t« à fin que l'on ne soupsonnast qu'elle l'eust faict, quand la comtesse l'envoya quérir, se laissa tumber en sortant de la chapelle le visaige contre

compte en ce lieu de toutes leurs viandes, que tout le retraict, Tanneau et la place estoient tout couverts de rnoost de Bacchus et de la déesse Gerès, passé par le TOntre des Cordeliers. Geste pauvre femme, qui estoyt si 5sée, que à peine eut-elle le loisir de lever sa robbe pour se mettre sur Tanneau ; de fortune, s'alla asseoir sur le plus ord et salle endroict qui fut en tout le retraict. Où elle se trouva prinse mieulx que à la gluz, et toutes ses pauvres fesses, habillemens et piedz si merveilleusement gastez, qu'elle n'osoit marcher ne se tourner de nul costé, de paour d'avoir encore pis. Dont elle se print à crier tant qu'il luy fut possible : « La Mothe, m'amie, je suis perdue et deshonorée! » La pauvre fille, qui avoyt oy autresfois faire des comptes de la malice des Cordeliers, soupsonnant que quelques uns fussent cachez là dedans, qui la voulsissent prendre par force, courut tant qu'elle peut, disant à tous ceulx qu'elle trouvoit : f Venez secourir madame de Roncex, que les Gordeliers veulent prendre par force en ce retraict. » Lesquelz y coururent en grande dilligence ; et trouvèrent la pauvre dame de Roncex, qui cryoit à l'ayde, désirant avoir quelque femme qui la peust nectoier. Et avoit le derrière tout descouvert, craingnant en approcher ses habillemens, de paour de les gaster. A ce cry-là, entrèrent les gentilz Iiommes, qui veirent ce beau spectacle, et ne trouvèrent aultre Gordelier qui la tourmentast, sinon l'ordure dont elle avoyt toutes les fesses engluées. Qui ne fut pas sans rire de leur costé, ni sans grande honte du costé d'elle ; car, en lieu d'avoir des femmes pour la nectoier, fut servie d'hommes qui la veirent nue, au pire estât que une femme se povoit monstrer. Parquoy, les voiant, acheva de souiller ce qui estoit net et abaissa ses habillemens, pour se couvrir, obliant l'ordure où elle estoit pour la honte qu'elle avoyt de veoir les hommes. Et, quand elle fut hors de ce villain lieu, la fallut despouiller toute nue et changer de tous habillemens, avant qu'elle partist du couvent. Elle se fust voluntiers corroucée du secours que luy anaena La Mothe ; mais, entendant que la pauvre fille cuydoit qu'elle eust beaucoup pis, changea sa collere à rire comme les aultres.

« 11 me semble, mes dames, que ce compte n'a esté n0 long, ne melencolicque, et (me vous avez eu de moy 09 que vous en avez espéré? » Dont la compaignie se print bien fort à rire. Et luy dist Oisille : « Combien que la compte soit ord et salle, congnoissant les personnes à qui il est advenu, on ne le sçauroit trouver fascheux. Mais j'eusse bien voulu veoir la myne de La Mothe et de cdle à qui elle avoyt amené si bon secours ! Mais, puis que vous avez si tost fîny, ce dist-elle à Nomerfide, donnci :; vostre voix à quelqu'un qui ne pense pas si l^erement*. » Nomerfide respondit : « Si vous voulez que ma faulte soyt rabillée, je donne ma voix à Dagoucin, lequd est si saige, que, pour mourir, ne diroit une foUye. » Dagoucin la remercia de la bonne estime (ju'elle avoyt de son bon sens et commencea à dire : « L'histoire que j'ay délibéré de vous racompter, c'est pour vous faire veoir comme amour aveuglist les plus grands et honnestes cueurs, et comme meschanceté est difficille à vaincre par quelque bénéfice ne biens que ce soit. »

Le duc de Florence, n'ayant jamais peu faire entendre à une dame l'affection qu'il luy portoit, se découvrit à un gentil homme, frère de la dame, et le pria l'en faire louyr : ce qu'a-

Erès plusieurs remontrances, au contraire, luj accorda de ouche seulement; car il le tua dedans son lit, à l'heure qu'il esperoit avoir victoire de celle qu'il avoit estimée invincible. Et ainsi, délivrant sa patrie d'un tel tyran, sauva sa vie et l'honneur de sa maison.

Depuis dix ans en ça, en la ville de Florence, y avoit

1. C'est la leçon de A. Le texte porto: Qui ne s'en paie pas, etc. ; ce qui est évidemment fautif.

2 II s'agit dans cette nouvelle de l'assassinat d'Alexandre de

Dflgduc de la maison de Medicis, lequel avoyt espousé inaâame Marguerite, fille bastarde de l'Empereur. Et,

Ece qu'elle estoit encores si jeune, qu'il ne luy estoit de coucher avecq elle, attendant son aâge plus 'nâir, la traicta fort doulcement; car, pour l'espargner, fct amoureux de quelques aultres dames de la ville, que h nuict il alloit veoir, tandis que sa femme dormoit. Entre aultres, le fut d'une fort belle, saige et honneste dame, laquelle estoit seur d'un gentil homme que le duc apoit comme luy-mesmes, et auquel il donnoit tant diutorité en sa maison, que sa paroUe estoit obeye et eraincte comme celle du duc. Et n'y avoit secret en son cncur qu'il ne luy declairast, en sorte que l'on le pouvoit nommer le second luy-mesmes.

Et voyant le duc sa seur estre tant femme de bien, qu'il n'avoit moien de luy declairer l'amour qu'il luy portoit, après avoir cherché toutes occasions à luy possibles, vint à ce gentil homme qu'il aimoit tant, en luy disant : « S'il y avoit chose en ce monde, mon amy, que je ne voulsisse faire pour vous, je craindrois à vous declairer ma fantaisye, et encores plus à vous prier m'y estre aidant. Mais je vous porte tant d'amour, que, si j'avois femme, mère ou fille qui peust servir à sauver Yostre vie, je les y employerois, plustost que de vous laisser mourir en torment; et j'estime que l'amour que TOUS me portez est réciprocque à la mienne; et que si moy, qui suis vostre maistre, vous porte telle affection, que pour le moins ne la sçauriez porter moindre. Parquoy, je vous declaireray ung secret, dont le taire me met en Testât que vous voyez, duquel je n'espère amandement que par la mort ou par le service que vous me pouvez faire. »

Le gentil homme, oyant les raisons de son maistre, et

Médicis, fils naturel de Laurent, duc d'Urbin, créé premier duc de Toacane, en 1531, par Charles-Quint, qui lui fit épouser; en 1535, sa fille naturelle Marguerite d'Autricne. Son assassin fut •on cousin, Lorenzino de Médicis, qui le tua le 6 janvier 1537, dans le palais Médicis, où il Tavait attiré sous prétexte d'un reDdex-vons d^amour.

veoîr quelle contenance il tiendroit. A laquelle il ne tint pas grand propos, sinon qu'il la mercia de ce qu'elle n'avoit confessé vérité à sa mère, et la pria que, au moins, puis qu'il estoit hors de son cueur, ung aultre ne tinst point sa place. Elle luy respondit, quant au premier propos : « Si j'eusse eu aultre moyen de me deffendre de vous que par la voix, elle n'eust jamais esté oye ; mais, par moy, vous n'aurez pis, si vous ne m'y contraingnex comme vous avez faict. Et n'ayez pas paour que j'en sceusse aymer d'aultre ; car, puisque je n'ay trouvé au cueur que je sçavois le plus vertueux du monde le bien que je desirois, je ne crbiray point qu'il soit en nul homme. Ce malheur sera cause que je seray, pour l'advenir, en liberté des passions que l'amour peult donner. » En ce disant, print congé d'elle. La mère, qui regardoit sa contenance, n'y sceut rien juger, sinon que, depuis ce temps là, çongneust très bien que sa fille n'avoit plus d'affection à Amadour, et pensa pour certain qu'elle fust si desraisonnable qu'elle hayst toutes les choses qu'elle aymoit. Et, dès ceste heure-là, luy mena la guerre si estrange, qu'elle fut sept ans sans parler à elle,- si elle ne s'y courroussoit, et tout à la requeste d' Amadour. Durant ce temps-là, Floride tourna la craincte qu'elle avoit d'estre avecq son mary en volunté de n'en bouger *, pour les rigueurs que luy tenoit sa mère. Mais, voiant que riens ne luy servoit, délibéra de tromper Amadour; et, laissant pour ung jour ou deux son visaige estrange, luy conseilla de tenir propos d'amitié à une femme qu'elle disoit avoir parlé de leur amour. Ceste dame demoroit avecq la Royne d'Espaigne, et avoit nom Lorette. Amadour la creut, et, pensant par ce moyen retourner encores en sa bonne grâce, feit l'amour à Lorette, qui estoit femme d'un cappitaine, lequel estoit des grands gouverneurs du Roy d'Espaigne. Lorette, bien aise d'avoir gaingné un tel serviteur, en feit tant de mines, que le bruict en courut partout; et mesme la comtesse d'Arande,

1. C'est la leçon de A. Le texte porte : En volunté de s*en venger.

tour à sa seur, l'une des plus femmes de bien qui lust en toute ritalie; mais que plustost debvroyt délivrer sa patrie d'un tel tyran, qui par force voulloit mectre une telle tache en sa maison ; car il tenoit tout asseuré que, «ans faire mourir le duc, la vie de luy et des siens n'estoit pas asseurée. Parquoy, sans en parler à sa seur, ni à créature du monde, délibéra de saulver sa vie et venger sa honte par un mesme moyen. Et, au bout de deux jours, s'en vint au duc et lui dist comme il avoit tant bien practiqué sa seur, non sans grande peyne, que à la fin elle s'estoit consentie à faire à sa volunté, pourveu qu'il luy pleust tenir la chose si secrette, que nul que son frère n'en eust congnoissance.

Le duc, qui desiroit ceste nouvelle, la creut facilement. Et, en embrassant le messaiger, luy promectoit tout ce qu'il luy sçauroit demander; le pria de bien tost exécuter son entreprinse, et prindrent le jour ensemble. Si le duc fut aise, il ne le fault point demander. Et, quand il veid approcher la nuict tant désirée où il esperoit avoir la victoire de celle qu'il avoit estimée invincible, se retira de bonne heure avecq ce gentil homme tout seul ; et n'oblia pas de s'accostrer de coefFes et chemises perfumées le mieulx qu'il luy fust possible. Et, quand chascun fut retiré, s'en alla avecq ce gentil homme au logis de sa dame, où il arriva en une chambre bien fort en ordre. Le gentil homme le despouilla de sa robbe de nuict et le meit dedans le lict, en luy disant : « Mon seigneur, je vous vois quérir celle qui n'entrera pas en ceste chambre sans rougir; mais j'espère que, avant le matin, elle sera asseurée de vous. » Il laissa le duc et s'en alla en sa chambre, où il ne trouva qu'un seul homme de ses gens, auquel il dist : « Auroys-tu bien le cueur de me suyvre en ung lieu où je me veulz venger du plus grand ennemy que j'aye en ce monde? » L'aultre, ignorant ce qu'il voulloit faire, luy respondit : « Ouy, Monsieur, fust-ce contre le duc mesme. » A l'heure le gentil homme le mena si soubdain, qu'il n'eut loisir de prendre aultres armes que ung poignart qu'il avoit. Et, quand le duc l'ouyt revenir, pensant qu'il luy amenast celle qu'il aimoit tant, ouvrit son rideau et ses oeils^ pour regarder el TeeeçNo\\:V\>\ë:vv

qu'il âvoit tant attendu ; mais, en lieu de veoir celle dont il esperoit la conservation de sa vie, va veoir la précipitation de sa mort, qui estoit une espée toute nue que h .^ gentil homme avoitiirée, de laquelle il frappa le duc qm* '^ estoit tout en chemise ; lequel, desnué d'armes et non de "-^ cueur, se meit en son séant, dedans le lict, et print ie gentil homme à travers le corps, en luy disant : « Est-ca cy la promesse que vous me tenez? » Et, voiant qu'il n'avoit aultres armes que les dents et les ongles, mordit le gentil homme au poulce, et à force de bras se deffendit, tant que tous deux tombèrent en la ruelle du lict. Le gentil homme, qui n'estoit trop asseuré, appella son serviteur; lequel, trouvant le duc et son maistrç si liei ensemble qu'il ne sçavoit lequel choisir, les tira tous deux par les piedz, au milieu de la place, et avecq son poignard s'essaya à couper la gorge au duc, lequel se deffendit ju&ques ad ce que la perte de son sang le rendist si foible qu'il n'en pouvoit plus. Alors le gentil homme et son serviteur le meirent dans son lict, ou à coups de poignart le parachevèrent de tuer. Puis, tirans le rideau, s'en allèrent et enfermèrent le corps mort en la chambre.

Et, quand il se veid victorieux de son grand ennemy, par la mort duquel il pensoit mettre en liberté la chose publicque, se pensa que son euvre seroit imparfaict, s'il n'en faisoit autant à cinq ou six de ceulx qui estoient les prochains du duc. Or, pour en venir à fin, dist à son serviteur qu'il les allast quérir l'un après l'aultre, pour en faire comme il avoit faict au duc. Mais le serviteur, qui n'estoit ne hardy ne fol, luy dist : « Il me semble, monsieur, que vous en avez assez faict pour ceste heure, et que vous ferez mieulx de penser à saulver vostre vie, que de la vouloir ester à aultres. Car, si nous demeurions autant à defFaire chascun d'eulx, que nous avons faict à defFaire le duc, le jour descouvriroit plustost nostre entreprinse, que ne l'aurions mise à fin, encores que nous trouvassions noz ennemis sans défense. ))Le gentilhomme, que la mauvaise conscience rendoil crainctif^, creul son

i. C'est la leçon de A. Le texte porte : Le gentil homtnef la mauvaise conscience duquel le rendoit, ^la.

DOUZIESME NOUVELLE i03

dc|aervifeur^ et, le menani; seul avecq luy, s'en alla à ung le qui avoit la charge de faire ouvrir les portes de lille et commander aux postes. Ce gentil homme luy ; € J'ay eu ce soir des nouvelles que ung mien frère ^ot à l'article de la mort; je viens -de demander mon ^eoqgé au duc, lequel le m'a donné : parquoy, je vous frie mander aux postes me bailler deux bons chevaulx, et W portier de la ville m'ouvrir. y> L'evesque, qui n'estimoit moins sa prière que le commandement du duc son maistre, luy bailla incontinant un bulletin, par la vertu dnquel la porte luy fut ouverte et les chevaulx baillez, linsy qu'il demandoit. Et, en lieu d'aller veoir son frère, «*« alla droict à Venise, où il se feit guérir des morsures le duc luy avoit faictes, puis s'en alla en Turquie. Le matin, tous les serviteurs du duc, qui le voyoient si tard demeurer à revenir, soupsonnerent bien qu'il estoit allé veoir quelque dame; mais, voians qu'il demouroit tant, commencèrent à le chercher par tous costez. La pauvre duchesse, qui commençoit fort à l'aymer, sçachant qu'on ne le trouvoit point, fut en grande peyne. Hais, quand le gentil homme qu'il aimoit tant ne fut veu non plus que luy, on alla en sa maison le chercher. Et, trouvant du sang à la porte de sa chambre, l'on entra dedans ; mais il n'y eut homme ne serviteur qui en sceust dire nouvelles. Et, suivant les traces du sang, vindrent les pauvres serviteurs du duc à la porte de la chambre où il estoit, qu'ilz trouvèrent fermée; mais bien test eurent rompu l'huis. Et. voians la place toute pleine de sang, tirèrent le rideau du lict et trouvèrent le pauvre corps, endormy, en son lict, du dormir sans fin. Vous pouvez penser quel dueil menèrent ces pauvres serviteurs, qui apportèrent le corps en son palais, où arriva l'evesque, qui leur compta comme le gentil homme estoit party la nuict en dilligence, soUbz couleur d'aller veoir son frère. Parquoy fut congneu clairement que c'estoit luy qui avoit faict ce meurdre. Et fut aussy prouvé que sa pauvre seur jamais n'en avoit oy parler ; laquelle, combien qu'elle fust estonnée du cas advenu, si est-ce qu'elle en ayma davantaige son frère, qui n'avoit point espargné le hazard de sa vie, pour la de.Uvrec d'\it\. ^i

peuvent donner et ester, et voyent ce que nous endurons patiemment ; mais c'est raison aussy que nostre souffrance soit recompensée quand Thonneur ne peult estre blessé. — Vous ne parlez pas du vray honneur, dist Longarine, qui est le contentement de ce monde; car, quand tout le monde me diroit femme de bien, et je sçaurois seule le contraire, la louange augmenteroit ma honte et me rendroit en moy-mesme plus confuse; et aussy, quand il me blasmeroit et je sentisse mon innocence, son blasme tourneroit à mon contentement; car nul n'est content de soy-mesme. — Or, quoy que vous ayez tous dict, se dist Geburon, il me semble qu'Amadour estoit ung aussy honneste et vertueux chevalier qu'il en soit point; et, veu que les noms sont supposez, je pense le congnoistre. Mais, puis que Parlamente ne l'a voulu nommer, aussy ne féray-je. Et contentez-vous que, si c'est celuy que je pense, son cueur ne sentit jamais nulle paour, ny ne fut jamais vuide d'amour ny de hardiesse, » Oisille leur dist : « Il me semble que ceste Journée s'est passée si joyeulsement, que, si nous continuons ainsy les aultres, nous accoursirons le temps à faire d'honnestes propos. Mais voyez où est le soleil, et oyez la cloche de l'abbaye, qui, long temps a, nous appelle à vespres, dont je ne vous ay point adverty ; car la dévotion d'oyr la fin du compte estoit plus grande que celle d'oyr vespres. » Et, en ce disant, se levèrent tous, et, arrivans à l'abbaye, trouvèrent les religieux qui les avoient attenduz plus d'une grosse heure. Vespres' ouyes, allèrent soupper, qui ne fut tout le soir sans parler des comptes qu'ilz avoient ouyz, et sans chercher par tous les endroictz de leur mémoire, pour veoir s'ilz pourroient faire la Journée ensuyvante aussi plaisante que la première. Et, après avoir joué de mille jeux dedans le pré, s'en allèrent coucher, donnans fin très joyeulse et contente à leur première Journée.

DOrZIESME NOTJVETJ.E JO")

maladie ne mect gueres de gens à mort. — Pleust à Dieu, ma dame, ce luy dist Dagoucin, que toutes celles qui sont en ceste compaignie sceussent combien ceste oppinion est faulse ! Et je croy qu'elles ne vouldroient point avoir le nom d'estre sans mercy, ne ressembler à ceste incrédule, qui laissa mourir un bon serviteur par faulte d'une gracieuse response. — Vous vouldriez donc, dist Parla- [. mente, pour saulver la vie d'ung qui dict nous aymer, que BOUS meissions nostre honneur et nostre conscience en dangier? — Ce n'est pas ce que je vous dy, respondit Dagoucin, car celluy qui ayme parfaictement craindroit plus de blesser Thonheur de sa dame, qu'elle- mesme. mquoy il me semble bien que une response honneste et gracieuse, telle que parifaicte et honneste amitié requiert, ne pourroit qu'accroistre l'honneur et amander la conscience; car il n'est pas vray serviteur, qui cherche le contraire. — Toutesfois, dist Ennasuitte, si est-ce tousjours la fin de voz oraisons, qui commencent par l'honneur et finissent par le contraire. Et si tous ceulx qui sont icy en veulent dire la vérité, je les en croy à leur serment. » Hircanjura, quant à luy, qu'il n'avoit jamais aymé femme, hors mise la sienne, à qui il ne desirast feiire offeïiser Dieu bien lourdement. Autant en dist Simontault ■ et adjousta qu'il avoit souvent souhaité toutes les femmes méschantes, hors mise la sienne. Geburon luy dist : « Vrayement, vous méritez que la vostre soit telle que vous desirez les aultres ; mais, quant à moy, je puis bien vous jurer que j'ay tant aymé une femme, que j'eusse mieiilx aymé mourir, que pour moy elle eust faict chose dont je l'eusse moins estimée. Car mon amour estoit tant fondée en ses vertuz, que, pour quelque bien que j'en eusse sceu avoir, je n'y eusse voulu veoir une tache. » SafFredent se print à rire, en luy disant : « Je pensois, Geburon, que l'amour de vostre femme et le bon sens que vous avez, vous eussent mis hors du dangier d'estre amoureux, mais je vois bien que non ; car vous usez encores des termes, dont nous avons accoustumé de tromper les plus fines et d'estre escoutez des plus saiges. Car qui est celle qui nous fermera ses oreilles quand Tious commencerons nostre propos par l'hoïiïve\xr eli^ax:

Parquoy, Nomerfide, vous tiendrez aujourd'huy les rangs de bien dire. Mais, je vous prie, ne nous faictes point recommancer nostre Journée par larmes? — Il ne m'en falloit pas prier, dist Nomerfide; car une de noz compaig^nes m'a faict choisir un compte que j'ay si bien mis. en ma teste que je n'en puis dire d'aultre ; et, s'il vous engendre tristesse, vostre naturel sera bien melencolicque. »

Madame de Ronces, estant aux Cordeliers de Thouars, fut si

Sressée d'aller à ses affaires, aue, sans regarder si les anneaux u retraict estoyent netz, s'alla seoir en lieu si ord, que ses fesses et habillements eu furent souillés, de sorte que, cryant à l'ayde et désirant recouvrer quelque femme pour la nectoier, fut servye d'hommes, qui laveirentnueet au pire estât que femme ne sçauroit monstrer.

En la maison de madame de la Tremoille, y avoit une dame nommé Roncex, laquelle, ung jour que sa maistresse estoit allée aux Cordeliers de Thouars, eust une grande nécessité d'aller au lieu où on ne peult envoier sa chamberiere. Et appella avecq elle une fille, nommée La Mothe, pour luy tenir compaignie ; mais, pour estre honteuse et secrette, laissa ladite Mothe en la chambre, et entra toute seule en ung retraict assez obscur, lequel estoit commung à tous les Cordeliers, qui avoient si bien rendu

I . Ce'tte nouvelle, qui se trouve dans tous les manuscrits, est la dix-neuvième dans l'édition de 1558. Giniget la supprima dans son édition de 1559 et la remplaça parune autre nouvelle/ intitulée : Propos facétieux d'un cordelier en ses sermons^ que nous donnons à la fin, en appendice, avec deux autres. Il est possible, d'ailleurs, que la reine de Navarre soit aussi bien l'auteur de celle-ci que de l'autre.

& eappitaine de galères, fort serviteur d'une dame, lui envoya 00 dyamant qu'elle renvoya à sa femme, et le feit si bien profiter à la décharge de la conscience du eappitaine, que, par lOD moyen, le mary et la femme furent reunis en bonne MdUé.

' En la maison de madame la Régente^ mère du Roy : François, y avoit une dame fort dévote, mariée à ung gentil homme de pareille volunté. Et, combien que son mary fc«t viel, et elle, belle et jeune, si est-ce qu'elle le servoit a aymoit comme le plus beau et le plus jeune homme du inonde. Et, pour luy ester toute occasion d'ennuy, se meit à vivre comme une femme de Taage dont il estoit, fiiyant toutes compaignies, accoustremens, dances et jeuz, que les jeunes femmes ont accoustumé d'aymer ; mectant toatson plaisir et récréation au service de Dieu. Parquoy, le mary meist en elle une si grande amour et seureté,

Î d'elle gouvemoit luy et sa maison, comme elle vouUoit. t advint, ung jour, que le gentil homme luy dist que, dès a jeunesâe, il avoit eu désir de faire le voyage de Jérusalem, luy demandant ce qu'il luy en sembloit. Elle, qui ne demandoit qu'à luy complaire, luy dist : < Mon amy, puisque Dieu vous a privez d'enfans et donné assez de biens, je vouldrois que nous en meissions une partie à faire ce sainct voyage ; car, là ny ailleurs que vous alliez, je ne suis pas délibérée de jamais vous abandonner, i Le bon homme en fut si aise, qu'il luy sembloit desjà estre sur le mont du Calvaire.

Et, en ceste délibération, vint à la court un gentil homme, qui souvent avoit esté à la guerre sur les Turcs, et pourchassoit envers le Roy de France une entreprinse sur une de leurs villes, dont il pouvoit venir grand proffict à la chrestienté. Ce viel gentil homme luy demaivdai

« Il me semble, mes dames, que ce compte n'a esté ne long, ne melencolicque, et que vous avez eu de moy ce que vous en avez espéré? » Dont la compaignie se print bien fort à rire. Et luy dist Oisille : « Combien que le compte soit ord et salle, congnoissant les personnes à qui il est advenu, on ne le sçauroit trouver fascheux. Mais j'eusse bien vcmiIu veoir la myne de La Mothe et de celle à qui elle avoyt amené si bon secours ! Mais, puis que vous avez si tost fîny, ce dist-elle à Nomerfide, donnez vostre voix à quelqu'un qui ne pense pas si legîerement*. » Nomerfide respondit : « Si vous voulez que ma faulie soyt rabillée, je donne ma voix à Dagoucin, lequel est si saige, que, pour mourir, ne diroit une foUye. > Dagoucin la remercia de la bonne estime qu'elle avoyt de son bon sens et commencea à dire : « L'histoire que j'ay délibéré de vous racompter, c'est pour vous faire veoir comme amour aveuglist les plus grands et honnestes cueurs, et comme meschanceté est difficille à vaincre par quelque bénéfice ne biens que ce soit. »

Le duc de Florence, n'ayant jamais peu faire entendre à une dame Taffection qu'il luy portoit, se découvrit à un gentil homme, frère de la dame, et le pria l'en faire iouyr : ce qu'a-

Erès plusieurs remontrances, au contraire, lu}^ accorda de ouche seulement; car il le tua dedans son lit, à l'heure qn*il esperoit avoir victoire de celle qu'il avoit estimée invincible. Et ainsi, delivirant sa patrie d'un tel tyran, sauva sa vie et l'honneur de sa maison.

Depuis dix ans en ça, en la ville de Florence, y avoit

1. C'est la leçon de A. Le texte porte; Qui ne s'en paie pas, etc. ; ce qui est évidemment fautif.

2. Il s'agit daus cette nouvelle de l'assassinat d'Alexandre de

horzrKSMK nouvkij.k idl

toui' à sa seur, l'une des plus femmes de bien qui lust en toute l'Italie; mais que plustost debvroyt délivrer sa patrie d'un tel tyran, qui par force voulloit mectre une telle tache en sa maison ; car il tenoit tout asseuré que, sans faire mourir le duc, la vie de luy et des siens n'estoit pas asseurée. Parquoy, sans en parler à sa seur, ni i créature du monde, délibéra de saulver sa vie et venger a honte par un mesme moyen. Et, au bout de deux jours, 8*en vint au duc et lui dist comme il avoit tant bien practiqaé sa seur, non sans grande peyne, que à la fin elle 8*estoit consentie à faire à sa volunté, pourveu qu'il luy pleust tenir la chose si secrette, que nul que son frère n'en eust congnoissance.

Le duc, qui desiroit ceste nouvelle, la creut facilement. Et, en embrassant le messaiger, luy promectoit tout ce qu'il luy sçauroit demander ; le pria de bien tost exécuter son entreprinse, et prindrent le jour ensemble. Si le duc lut aise, il ne le fault point demander. Et, quand il veid approcher la nuict tant désirée où il esperoit avoir la victoire de celle qu'il avoit estimée invincible, se retira de bonne heure avecq ce gentil homme tout seul ; et n'oblia pas de s'accostrer de coeffes et chemises perfumées le mieulx qu'il luy fust possible. Et, quand chascun fut retiré, s'en alla avecq ce gentil homme au logis de sa dame, où il arriva en une chambre bien fort en ordre, le gentil homme le despouilla de sa robbe de nuict et le meit dedans le lict, en luy disant : « Mon seigneur, je vous vois quérir celle qui n'entrera pas en ceste chambre sans rougir ; mais j'espère que, avant le matin, elle sera asseurée de vous. » Il laissa le duc et s'en alla en sa chambre, où il ne trouva qu'un seul homme de ses gens, auquel il dist : « Auroys-tu bien le cueur de me suyvre en ung lieu où je me veulz venger du plus grand ennemy que j'aye en ce monde? » L'aultre, ignorant ce qu'il voulloit faire, luy respondit : « Ouy, Monsieur, fust-ce contre le duc mesme. » A l'heure le gentil homme le mena si soubdain, qu'il n'eut loisir de prendre aultres armes que ung poignart qu'il avoit. Et, quand le duc l'ouyt revenir, pensant qu'il luy amenast celle qu'il aimoit tant, o\3LNt\\. son rideai/ et ses oeils^ pour regarder et receç\o\r \e \Aew

qu'il avoit tant attendu ; mais, en lieu de veoir celle dont il esperoit la conservation de sa vie, va veoir la précipitation de sa mort, qui estoit une espée toute nue que le gentil homme avoit lirée, de laquelle il frappa le duc qui estoit tout en chemise ; lequel, desnué d'armes et non de cueur, se meit en son séant, dedans le lict, et print le gentil homme à travers le corps, en luy disant : « Est-ce cyla promesse que vous me tenez? » Et, voiant qu'il n'avoit aultres armes que les dents et les ongles, mordit le gentil homme au poulce, et à force de bras se deffendit, tant que tous deux tombèrent en la ruelle du lict. Le gentil homme, qui n'estoit trop asseuré, appella son serviteur; lequel, trouvant le duc et son maistrç si lia ensemble qu'il ne sçavoit lequel choisir, les tira tous deux par les piedz, au milieu de la place, et avecq son poignard s'essaya à couper la gorge au duc, lequel se deffendit jusques ad ce que la perte de son sang le rendist si foible qu'il n'en pouvoit plus. Alors le gentil homme et son serviteur le meirent dans son lict, ou à coups de poignart le parachevèrent de tuer. Puis, tirans le rideau, s'en allèrent et enfermèrent le corps mort en la chambre.

Et, quand il se veid victorieux de son grand ennemy, par la mort duquel il pensoit mettre en liberté la chose publicque, se pensa que son euvre seroit imparfaict, s'il n'en faisoit autant à cinq ou six de ceulx qui estoient les prochains du duc. Or, pour en venir à fin, dist à son serviteur qu'il les allast quérir l'un après l'aultre, pour en faire comme il avoit faict au duc. Mais le serviteur, qui n'estoit ne hardy ne fol, luy dist : « Il me semble, monsieur, que vous en avez assez faict pour ceste heure, et que vous ferez mieulx de penser à saulver vostre vie, que de la vouloir ester à aultres. Car, si nous demeurions autant à deffaire chascun d'eulx, que nous avons faict à deffaire le duc, le jour descouvriroit plustost nostre entreprinse, que ne l'aurions mise à fin, encores que nous trouvassions noz ennemis sans défense. ))Le gentilhomme, que la mauvaise conscience rendoil crainctif^, creut sot

i. C'est la leçon de A. Le texte porte ; Le gentil homme, k mauvaise conscience duquel le rendoit, ^\a«

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loiir à sa seur, l'une des plus femmes de bien qui lust en toute l'Italie; mais que plustost debvroyt délivrer sa patrie d'un tel tyran, qui par force voulloit mectre une \sXiQ tache en sa maison ; car il tenoit tout asseuré que, sans faire mourir le duc, la vie de luy et des siens n'estoit pas asseurée. Parquoy, sans en parler à sa seur, ni i créature du monde, délibéra de saulver sa vie et venger sa honte par un mesme moyen. Et, au bout de deux jours, s'en vint au duc et lui dist comme il avoit tant bien prac- Hqué sa seur, non sans grande peyne, que à la fin elle s'estoit consentie à faire à sa volunté, pourveu qu'il luy pleust tenir la chose si secrette, que nul que son frère n'en eust congnoissance.

Le duc, qui desiroit ceste nouvelle, la creut facilement. Et, en embrassant le messaiger, luy promectoit tout ce qu'il luy sçauroit demander ; le pria de bien tost exécuter son entreprinse, et prindrent le jour ensemble. Si le duc fut aise, il ne le fault point demander. Et, quand il veid approcher la nuict tant désirée où il esperoit avoir la victoire de celle qu'il avoit estimée invincible, se retira de bonne heure avecq ce gentil homme tout seul ; et n'oblia pas de s'accostrer de coeffes et chemises perfumées le mieulx qu'il luy fust possible. Et, quand chascun fut l'étiré, s'en alla avecq ce gentil homme au logis de sa dame, où il arriva en une chambre bien fort en ordre. \jè, gentil homme le despouilla de sa robbe de nuict et le meit dedans le lict, en luy disant : « Mon seigneur, je vous vois quérir celle qui n'entrera pas en ceste chambre sans rougir; mais j'espère que, avant le matin, elle sera asseurée de vous. » Il laissa le duc et s'en alla en sa chambre, où il ne trouva qu'un seul homme de ses gens, auquel il dist : « Auroys-tu bien le cueur de me suyvre en ung lieu où je me veulz venger du plus grand ennemy que j'aye en ce monde? » L'aultre, ignorant ce qu'il voulloit faire, luy respondit : « Ouy, Monsieur, fust-ce contre le duc mesme. » A l'heure le gentil homme le mena si soubdain, qu'il n'eut loisir de prendre aultres armes que ung poignart qu'il avoit. Et, quand le duc l'ouyt revenir, pensant qu'il luy amenast celle qu'il aimoit tant, ouvrit }çon rideau et ses oeils, pour re^'^arder et recep\o\r \e \)\eiv

104 DKUXIKSMK JOC:hNKK

cruel prince eniiemy. Et continua de plus en plussi vie honneste en ses vertuz, tellement que, combien qu'elle J fust pauvre, pour ce que leur maison fut confisquée, i trouvèrent sa seur et elle des mariz autant honnesta hommes et riches qu'il y en eust point en Italie; et ont tousjours depuis vescu en grande et bonne réputation.

« Voylà, mes dames, qui vous doibt bien faire craindn ce petit dieu, qui prend plaisir à tormenter autant la princes que les pauvres, et les fortz que les foibles, et qd les aveuglit jusque là d'oblier Dieu et leur conscience, el à la fin leur propre vie. Et doibvent bien craindre lei princes et ceulx qui sont en auctorité, de faire desplaisir à moindre que eulx; car il n'y a nul qui ne puisse nuyre, quand Dieu se veult venger du pécheur, ne si ^prand qui ! sceult mal faire à cellny qui est en sa garde. »

Geste histoire fut bien escoutée de toute la compaignie, : mais elle y engendra diverses oppinions; car les un|p, soustenoient que le gentil homme avoit faict son debvoirde saulver sa vie et l'honneur de sa seur, ensemble d'avoir délivré sa patrie d'un tel tyran ; les aultres disoient que non, mais que c'estoit une trop grande ingratitude (îo mectre h mort celluy qui luy avoit faict tant de bien et d'honneur. Les dames disoient qu'il estoit bon frère et vertueux citoyen ; les hommes, au contraire, qu'il estoit traistre et mcschant serviteur; et faisoit bon oyr les rairons alléguées des deux costez. Mais les dames, selon [(iur coustume, parloient autant par passion que par raison, disans que le duc estoit si digne de mort, que hm heureux estoit celluy qui avoit faict le coup. Parquoy, voyant Dagoucin le grand débat qu'il avoit emeu, leur dist : « Pour Dieu, mes dames, ne prenez point querelle d'une chose dc.^sja passée; mais gardez que voz beaultei ne facent point faire de plus cruels meurdres que celluy que j'ay compté. » Parlamente luy dist : « La Belb dame sans mercy * nous a appris à dire que si gracieuse

1 . C'est le titre d'un poème d'Alain Chartier, poète de cour, mort en 1438. On connaît la légende du baiser que lui dono&t pendant qu'il dormait, Charlotte de Savoie, première femme du dnuphin Louis, plus tard Loma "XI.

DOrZIESME NOUVELLE 105

maladie ne mect gueres de gens à mort. — Pleust à Dieu, ma dame, ce luy dist Dagoucin, que toutes celles qui sont en ceste compaignie sceussent combien ceste oppinion est faulse ! Et je croy qu'elles ne vouldroient point avoir le nom d'estre sans mercy, ne ressembler à ceste incrédule, qui laissa mourir un bon serviteur par faulte d'une gracieuse response. — Vous vouldriez donc, dist Parlamente, pour saulver la vie d'ung qui dict nous aymer, que nous meissions nostre honneur et nostre conscience en dangier? — Ce n'est pas ce que je vous dy, respondit Dagoucin, car celluy qui ayme parfaictement craindroit plus de blesser l'honneur de sa dame, qu'elle-mesme. Parquoy il me semble bien que une response honneste et gracieuse, telle que parfaicte et honneste amitié requiert, ne pourroit qu'accroistre l'honneur et amander la conscience; car il n'est pas vray serviteur, qui cherche le contraire. — Toutesfois, dist Ennasuitte, si est-ce tousjours la fin de voz oraisons, qui commencent par l'honneur et iSnissent par le contraire. Et si tous ceulx qui sont icy en veulent dire la vérité, je les en croy à leur aerment. » Hircan jura, quant à luy, qu'il n'avoit jamais aymé femme, hors mise la sienne, à qui il ne desirast feire offemser Dieu bien lourdement. Autant en dist Simontault • et adjousta qu'il avoit souvent souhaité toutes les femmes méschantes, hors mise la sienne. Geburon luy dist : « Vrayement, vous méritez que la vostre soit telle que vous desirez les aultres ; mais, quant à moy, je puis Ken vous jurer que j'ay tant aymé une femme, que j'eusse mieulx aymé mourir, que pour moy elle eust fàict chose dont je l'eusse moins estimée. Car mon amour estoit tant fondée en ses vertuz, que, pour quelque bien (|ue j'en eusse sceu avoir, je n'y eusse voulu veoir une tache. » Saffredent se print à rire, en luy disant : « Je pensois, Geburon, que l'amour de vostre femme et le bon sens que vous avez, vous eussent mis hors du dangier d'estre amoureux, mais je vois bien que non ; car vous usez encores des termes, dont nous avons accoustumé de tromper les plus fines et d'estre escoutez des plus saiges. Car qui est celle qui nous fermera ses oreilles quand BouscommenceroTîs nostre propos par l'honneut e\.^^\

la vertu ^? Mais, si nous leur monstrions nostre cueur t qu'il est, il y en a beaucoup de bien venuz entre 1< dames, de qui «lies ne tiendroient compte. Mais noi couvrons nostre diable du plus bel ange que nous poi vous trouver. Et, soubz ceste couverture, avant que d'esti congneuz, recepvons beaucoup de bonnes chères. Etpeul estre tirons les cueurs des dames si avant que, pensai aller droict à la vertu, quand elles congnoissent le vio elles n'ont le moien ny le loisir de retirer leurs pied — Vrayement, dist Geburon, je vous pensois aultre qi vous ne dictes, et que la vertu vous feust plus plaisan' que le plaisir. — Gomment I dist Saffredent, est-il pli grande vertu que d'aymer comme Dieu le commande? me semble que c'est beaucoup mieulx faict d'aymer ui femme comme femme, que d'en idolâtrer plusieu comme on faict d'une y mage. Et quant à moy, je tiei ceste oppinion ferme, qu'il vault mieulx en user que d'< abuser. » Les dames furent toutes du costé de G^buroi et contraignirent Safiredent de se taire ; lequel dist : c m'est bien aisé de n'en plus parler, car j'en ay esté mal traicté, que je n'y veulx plus retourner. — Vost malice, ce luy dist Longarine, est cause de vostre mai vais traictement; car qui est l'honneste femme qui vo vouldroit pour serviteur, après les propos que nous a\ tenuz? — Celles qui ne m'ont point trouvé fascheux, di Safiredent, ne changeroient pas leur honnesteté à vostre ; mais n'en parlons plus, à fin que macoUere ne fa desplaisir, ny à moy, ny à aultre. Regardons à qui Dago cin donnera sa voix. » Lequel dist : « Je la donne à Pf lamente ; car je pense qu'elle doibt sçavoir plus que r aultre, que c'est que d'honneste et parfaicte amitié. Puis que je suis choisie, dist Parlamente, pour dire tierce histoire, je vous en diray une advenue à une dai qui a esté tousjours bien fort de mes amyes et de laque la pensée ne me fut jamais celée. »

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