C'est la leçon de A. Le texte : A Vhonneuret à la vertu

TREIZIESME NOUVJELLE.

pîtaine de galères, fort serviteur d'une dame, lui envoya yamant qu'elle renvoya à sa femme, et le feit si bien er à la décharge de la conscience du cappitaine, que, par Qoyen, le mary et la femme furent reunis en bonne

a maison de madame la Régente, mère du Roy >is, y avoit une dame fort dévote, mariée àung gen* ime de pareille volunté. Et, combien que son mary el, et elle, belle et jeune, si est-ce qu'elle le servoit loit comme le plus beau et le plus jeune homme du !. Et, pour luy oster toute occasion d'ennuy, se vivre comme une femme de Taage dont il estoit, toutes compaignies, accoustremens, dances et jeuz, 5 jeunes femmes ont accoustumé d'aymer; mectant n plaisir et récréation au service de Dieu. Parquoy, y meist en elle une si grande amour et seureté, gouvernoit luy et sa maison, comme elle vouUoit. int, ung jour, que le gentil homme luy dist que, dès lesâe, il avoit eu désir de faire le voyage de Jeruluy demandant ce qu'il luy en sembloit. Elle, qui landoit qu'à luy complaire, luy dist : « Mon amy, e Dieu vous a privez d'enfans et donné assez de je vouldrois que nous en meissions une partie à e sainct voyage ; car, là ny ailleurs que vous alliez, luis pas délibérée de jamais vous abandonner, i Le )mme en fut si aise, qu'il luy sembloit desjà estre mont du Calvaire.

en ceste délibération, vint à la court un gentil e, qui souvent avoit esté à la guerre sur les Turcs, irchassoit envers le Roy de France une entreprinse le de leurs villes, dont il pouvoit venir grand profla chrestienté. Ce viel gentil homme luy demandai

la vertu ^? Mais, si nous leur monstrions nostre cueur tel qu'il est, il y en a beaucoup de bien venuz entre les dames, de qui elles ne tiendroient compte. Mais nous couvrons nostre diable du plus bel ange que nous pouvons trouver. Et, soubz ceste couverture, avant que d'estre congneuz, recepvons beaucoup de bonnes chères. Et peultestre tirons les cueurs des dames si avant que, pensant aller droict à la vertu, quand elles congnoissent le vice, elles n'ont le moien ny le loisir de retirer leurs pieds. — Vrayement, dist Geburon, je vous pensois aultre que vous ne dictes, et que la vertu vous feust plus plaisante que le plaisir. — Gomment I dist Saffredent, est-il plus grande vertu que d'aymer comme Dieu le commande? Il me semble que c'est beaucoup mieulx faict d'aymer une femme comme femme, que d'en idolâtrer plusieurs comme on faict d'une y mage. Et quant à moy, je tiens ceste oppinion ferme, qu'il vault mieulx en user que d'en abuser. » Les dames furent toutes du costé de Geburon, et contraignirent Safiredent de se taire ; lequel dist : « Il m'est bien aisé de n'en plus parler, car j'en ay esté si mal traicté, que je n'y veulx plus retourner. — Vostre malice, ce luy dist Longarine, est cause de vostre mauvais traictement; car qui est l'honneste femme qui vous vouldroit pour serviteur, après les propos que nous avez tenuz? — Celles qui ne m'ont point trouvé fascheux, dist Saffredent, ne changeroient pas leur honnesteté à la vostre; mais n'en parlons plus, à fin que macoUere ne face desplaisir, ny à moy, ny à aultre. Regardons à qui Dagoucin donnera sa voix. » Lequel dist : « Je la donne à Parlamente ; car je pense qu'elle doibt sçavoir plus que nul aultre, que c'est que d'honneste et parfaicte amitié. — Puis que je suis choisie, dist Parlamente, pour dire la tierce histoire, je vous en diray une advenue à une dame qui a esté tousjours bien fort de mes amyes et de laquelle la pensée ne me fut jamais celée. »

1. C*est la leçon de A. Le texte : A V honneur et à la vertu.

Un cappitaine de galères, fort serviteur d'une dame, lui envoya un dyamant qu'elle renvoya à sa femme, et le feit si bien profiter à la décharge de la conscience du cappitaine, que, par son moyen, le mary et la femme furent reunis en bonne amitié.

En la maison de madame la Régente, mère du Roy François, y avoit une dame fort dévote, mariée àung gentil homme de pareille volunté. Et, combien que son mary fiist viel, et elle, belle et jeune, si est-ce qu'elle le servoit et aymoit comme le plus beau et le plus jeune homme du monde. Et, pour luy oster toute occasion d'ennuy, se meit à vivre comme une femme de Taage dont il estoit, fiiyant toutes compaignies, accoustremens, dances et jeuz, que les jeunes femmes ont accoustumé d'aymer ; mectant tout son plaisir et récréation au service de Dieu. Parquoy, Je mary meist en elle une si grande amour et seureté, qu'elle gouvemoit luy et sa maison, comme elle voulloit. Et advint, ung jour, que le gentil homme luy dist que, dès sa jeunesse, il avoit eu désir de faire le voyage de Jérusalem, luy demandant ce qu'il luy en sembloit. Elle, qui ne demandoit qu'à luy complaire, luy dist : « Mon amy,

Euisqfue Dieu vous a privez d'enfans et donné assez de iens, je vouldrois que nous en meissions une partie à faire ce sainct voyage ; car, là ny ailleurs que vous alliez, je ne suis pas délibérée de jamais vous abandonner, i Le bon homme en fut si aise, qu'il luy sembloit desjà estre sur le mont du Calvaire.

Et, en ceste délibération, vint à la court un gentil homme, qui souvent avoit esté à la guerre sur les Turcs, et pourchassoit envers le Roy de France une entreprinse sur une de leurs villes, dont il pouvoit venir grand proffict à la chrestienté. Ce viel gentil homme luy demanda

de son voiage. Et, après qu'il eut entendu ce q délibéré de faire, luy demanda si après son vo vouldroit bien faire un aultre en Jérusalem, où et luy avoient grand désir d'aller. Ce cappitair aise d'oyr ce bon désir et luy promit de Ty me tenir TafTaire secrette. Il luy tarda bien qu'il m sa bonne femme, pour lui compter ce qu'il a^ laquelle n'avoit gueres moins d'envie que le parachevast, que son mary. Et, pour ceste parloit souvent au cappitaine, lequel, regardant qu'à sa paroUe, fut si fort amoureux, que, souve parlant des volages qu'il avoit faicts sur mei l'embarquement de Marseille avec l'Archipel] voulant parler d'ung navire, parloit d'ung chev; celluy qui estoit ravy et hors de son sens ; r trouva telle, qu'il ne luy en osoit faire sembh dissimulation luy engendra ung tel feu dans le c souvent il tumboit malade, dont la dicte dame et soingneuse comme de la croix et de la guide d( min; et l'envoyoit visiter si souvent que, cor qu'elle avoit soing de luy, il guerissoit sans auli cine. Mais plusieurs personnes, voians ce capp avoit eu le bruict d'estre plus hardy et gentil coi que bon chrestien, s'émerveillèrent comme ce l'accointoit si fort. Et, voians qu'il avoit changé conditions, qu'il frequentoit les églises, les si confessions, se doubterent que c'estoit pour avoi grâce de la dame ; ne se peurent tenir de luy en ques parolles. Ce cappitaine, craingnant que, si 1 entendoit quelque chose, cela le separast de sa dist à son mary et à elle comme il estoit prest d pesché du Roy et de s'en aller, et qu'il avoit choses à luy dire ; mais, à fin que son affaire plus secret, il ne vouloit plus parler à luy et à devant les gens, mais les pria de l'envoyer quei ils seroient retirez tous deux. Le gentil homi son oppinion bonne, et ne failloit tous les soirs < cher de bonne heure et de faire deshabiller sa : Et, quand tous leurs gens estoient retirez, i quérir le cappitaine, et devisoient là du voiage <

km, où souvent le bon homme en grande dévotion s'endonnoit Le cappitaine, voyant ce gentil homme viel endormy dedans ung lict, et luy dans une chaise auprès de celle qu'il trpuvoit la plus belle et la plus honneste du monde, avoit le cueur si serré entre craincte de pai'ler et Jesir, que souvent il perdoit la parolle. Mais, à fm qu'elle De s*en apparceust, se mettoit à parler des saincts lieux de Jérusalem, où estoient les signes de la grande amour ^e Jésus Christ nous a portée. Et, en parlant de ceste amour, couvroit la sienne, regardant ceste dame avecq larmes et souspirs, dont elle ne s'apparceust jamais. Mais, voyant sa dévote contenance, Testimoit si sainct homme, qu'elle le pria de luy dire quelle vie il avoit menée, et comme il estoit venu à ceste amour de Dieu. Il luy deelaira comme il estoit ung pauvre gentil homme, qui, pour parvenir à là richesse et honneur, avoit oublié sa conscience et avoit espousé une femme trop proche son alliée, pource qu'elle estoit riche, combien qu'elle fust laide et vielle et qu'il ne l'aymast point ; et, après avoir tiré tout son arg"ent, s'en estoit allé sur la marine chercher ses advantures et avoit tant faict par son labeur, qu'il estoit venu en estât honorable. Mais, depuis qu'il avoit eu congnoissance d'elle, elle estoit cause, par ses sainctes parolles et bon exemple, de luy avoir faict changer sa vie, et que du tout se deliberoit, s'il pouvoit retourner de son entreprinse, de mener son mary et elle en Jérusalem, pour satisfaire en partie à ses grands péchez où il avoit mis fm, sinon qu'encores n'avoit satisfaict à sa femme à laquelle il esperoit bientost se reconcilier. Tous ces propos pleurent à ceste dame, et surtout se resjouit d'avoir tiré un Xëi homme à l'amour et craincte de Dieu. Et, jusques ad ce qu'il partist de la court, continuèrent tous les soirs ces lon^ parlemens, sans que jamais il osast declairer son intention. Et luy feit présent de quelque crucifix deNostre Daine de pitié, la priant qu'en le voyant elle eust tous les jours mémoire de luy.

L'heure de son partement vint, et, quand il eut prins «;on;;é du mary, lequel s'endormit, il vint dire adieu à sa ilaine. à laquelle il veid les larmes aux oeilz pour l'honneste amitié qu'elle luy portoit, qui luy rendoit sa passion si

importable, que, pour ne Poser declairer, tomba quasi e vanouy, en luy disant adieu, en une si grande sueur un verselle, que non ses oeilz seulement, mais tout son corp; jectoient larmes. Et, ainsi, sans parler, se departist, doi la dame demora Ibii; estonnée ; car elle n'avoit jamais v€ un tel signe de regret. Toutestbis, point ne changea so bon jugement envers luy et Tacconipaigna de prières < oraisons. Au bout d'un mois, ainsy que la dame retoui noit à son logis, trouva un gentil homme qui luy présent une lettre de par le cappitaine, la priant qu'elle la voulu veoir à part; et luy dist comme il l'avoit veu embarqu« bien délibéré de faire chose agréable au Roy et à l'au; mentation de la chrestienté ; et que, de luy, il s'en retou noit à Marseille, pour donner ordre aux affaires du di cappitaine. La dame se retira à une lenestre à part, et 0» vrit sa lettre, de deux feuilles de papier escriptes de toi costez, en laquelle y avoit l'epistre qui s'ensuict :

Mon loDg celer, ma tacituruité

Apporté m'a telle nécessité,

Que je ne puis trouver nul réconfort,

Fors (le parler ou de soutfrir la mort.

Ce Parler-là, auquel j'ay doffendu

De se monstrer à toy, a' attendu

De me veoir seul et de mon secours loing;

Et lors m'a dicl qu'il estoit de besoing

De le laisser aller s'esvertuer,

De se monstrer ou bien de me tuer.

Et a plus faict, car il s'est venu mettrai

Au beau milieu de ceste mienne lettre,

Et dist que, puis que mon oeil ne peut veoir

Celle qui tient ma vie en son pouvoir,

Dont le regard sans plus me contantoit,

Quand son parler mon oreille escoutoit,

Que maintenant par force il saillira

Devant tes yeulx, où point ne faillira

De te monstrer mes plaincts et mes clameurs,

Dont le celer est cause que je meurs.

Je l'ay voulu de ce papier ost«T,

Craingnant que point ne voulusse escout«'r

Ce sot Parler, qui se monstre en absence,

Qui trop estoit crainctif en ta présence ;

Disant : « Mieulx vault en me taisant mourir.

Que de vouloir ma vie secourir

Pour ennuyer celle que j'ayme tant,

Que de mourir pour son bien suis content I >'

D'aultre costé, ma mort pourroit porter

Occasion de trop descontorter

Celle pour qui seulemeut j ay envie

De conserver ma sauté et ma vie.

Ne t'ayje pas^ o ma dame^ promis

Que, mon voiag« & fin heureuse mis,

Tu me verrois devers toy retourner,

Pour ton mary avecq toy emmener

Au lieu où tant a de dévotion,

Pour prier Dieu sur le mont de Syou?

Si je me meurs, nul ne t'y mènera,

Trop de regret ma mort ramènera

Voyaut à riens tourner nostre entrepriuse,

Quavecques tant d'affection as prinse.

Je vivray doncq, et lors t'y meneray

Et en brief temps à toy retourneray.

La mort pour moy est bonne, à mou advis,

Mais seulement pour toy seule je vis.

Pour vivre doncq, il me fault alléger

Mon pauvre cueur, et du faiz soulager.

Qui est à luy et à moy importable,

De te monstrer mon amour véritable

Qui est si grande et si bonne et. si forte,

Qu'il n'y en eut oncques de telle sorte.

Que diras-tu? 0 Parler trop hardy,

Que diras-tu? Je te laisse aller, dy?

Pourras-tu bien luy donner congnoissancc

De mon amour? LslsI tu n'as la puissance

D[en demonstrer la milliesme part .*

Diras-tu point, au moins, que son -regard

A retiré mon cueur de telle force,

Que mon corps n'est plus qu'une morte escorce,

°i par le sien je n'ay vie et vigueur.^

Las! mon Parler foible et plein de langueur,

Tu n'as pouvoir de bien au vray luy peindre

Comment son oeil peut un bon cueur contraindre?

Eûcores moins à louer sa parole

J? puissance est pauvre, débile et molle.

Si tu pouvois au moins luy dire ung mot.

Que, bien souvent, comme muet et sot,

Sa bonne grâce et vertu me rendoit.

Et, à mon oeil qui tant la regardoit,

Faisoit jecter par grand amour les larmes,

Et ù ma bouche aussi changer ses termes ;

joire et en lieu dire que je l'aymois.

Je luy pari ois des signes et des mois

Et de l'estoille Arctique et Antarctique.

^ mon Parler! tu n'as pas la practique

De luy compter en quel estonnemcnt

Me mectoit lors mon amoureux torment,

De dire aussy mes maulx et mes douleurs?

" D'y a pas en toy tant de valeurs, •

De declairer ma grande et forte amoar,

Tu ne scaurois me faire ong si bon tour?

A tout le moins, si tu ne peux le tout

Luy racompter, prens-toy â quelque bout.

Et dy ainsi : « Craincte de te desplaire

M*a faict longtemps, maulgré mon vouloir, tair

Ma grande amour qui devant toy mérite

Et devant Dieu et le ciel estre dicte.

Car ta vertu en est le fondement.

Qui me rend doulx mon trop cruel torment,

Veu que l'on doibt un tel trésor ouvrir

Devant chascun et son cueur descouvrir.

Car qui pourroit ung tel amant reprendre

D'avoir osé et voulu entreprendre

D'acquérir dame^ en qui la vertu toute

Yoire et Thonneur faict son séjour sans double

Mais, au contraire, on doibt bien fort blasmer

Celuy qui veoit un tel bien, sans Taymer.

Or, 1 ay je veu et l'ayme d'ung tel ciieur.

Qu'amour sans plus en a esté vainqueur.

Las! ce n'est pomt amour legier ou fainct

Sur fondement de beaulté foi et painct :

Encores moins peste amour qui me lie

Regarde en riens la villaine follie.

Pomt n'est fondé en villaine espérance

D'avoir de toy aulcune jouissance;

Car riens n'y a au fond de mon désir,

Qui contre toy soiihaitte nul plaisir.

J'aymerois mieulx mourir en ce voyaige,

Que te sçavoir moins vertueuse ou saige.

Ne que pour moy fust moindre la vertu

Dont ton corps est en ton cueur revestu.

Aimer te veulx comme la plus parfaicte

Qui oncques fut; parquoy, rien ne souhaitte

Qui puisse oster ceste perfection,

La cause et fin de mon affection ;

Car plus de moy tu es saige estimée.

Et plus aussi parfaictement aimée.

Je ne suis pas celuy qui se console

En son amour et en sa dame folle.

Mon amour est très saige et raisonnable ;

Car je l'ay mis en dame tant aimable.

Qu'il n'y a Dieu, ny ange en paradis.

Qu'en te voyant ne dist ce que je dis.

Et si de toy je ne puis estre aymé

Il me suffist au moins d'estre estimé

Le serviteur plus parfaict qui fut oncques;

Ce que croiras, j'en suis très seur, adoncques

Que la longueur du temps te fera veoir

Que de t'aymer je fais loyal debvoir.

Et si de toy je n'en reçois autant,

A tout le moms de t'aymer suis contant.

TREIZIESME NOUVELLE il 3

En Tasseurant que ri en s ne te demande,

Fors seulement que je te recommande

Le cueur et corps bruslant pour ton service

Dessus Tautel d'amour cour sacrifice.

Croy hardiment que, si je reviens vif,

Tu reverras ton serviteur naïf ;

Et, si je meurs, ton serviteur mourra,

Que jamais dame ung tel n'en trouvera.

Ainsy, de toy s'en va emporter Tonde

Le plusparfaict serviteur de ce monde.

La mer peult bien ce mien corps emporter,

Mais non le cueur que nul ne peult oster

D'avecques toy, où il faict sa demeure.

Sans plus vouloir à moy venir une heure.

Si je pouvois avoir, par juste eschange,

Un peu du tien, clair et pur comme un ange,

Je ne craindrois d'emporter la victoire,

Dont ton seul cueur en^agneroit la gloire.

Or vienne doncq ce qu'il en adviendra !

J'en ay jecté le dé, là ^e tiendra

Ma volunté sans aulcun «îhangement.

Et pour mieulx peindre au tien entendement

Ma loyaulté,ma ferme seureté.

Ce dyamant, pierre de fermeté,

En ton doigt blanc, te supplie prendre :

Par qui pourras trop plus qu'heureux me rendre.

Û dyamant, dy : « Amant cy m'envoye,

Qui entreprend ceste doubteuse voye.

Pour mériter, par ses œuvres et faicts,

D'estre du rang des vertueux parfaicts ;

A fin qu'un jour il puisse avoir sa place

Au désiré lieu de ta bonne grâce. »

La dame leut l'epistre tout du long, et de tant plus esmerveilloit de Taffection du cappitaine, que moins le en avoit eu de soupson. Et, en regardant la tae du dyamant grande et belle, dont l'anneau estoit maillé de noir, fut en grande peyne de ce qu'elle en oit à faire. Et, après avoir resvé toute la nuict sur ces opos, fut très aise d'avoir occasion de ne luy faire res- Qse par faulte de messaigier, pensant en elle-mesme, 'avecq les peynes qu'il portoit pour le service de son jstre, il n'avoit besoing d'estre fasché de la maulvaise pense qu'elle estoit délibérée de luy faire, laquelle î remeit à son retour. Mais elle se trouva fort empesle du dyamant; car elle n'avoit point accouslwmë à^

114 DRrXTKR3Hl!: JOCRNÈE

se parer aux rlespens cFaultres que de son mary. Parquoy, elle, qui estoit de bon entendement, pensa de faii-e proficter cest anneau à la conscience du cappitaine. Elle despescha unj^ sien serviteur, qu'elle envoya à la damoiselle femme du cappitaine, en feijrnant que ce fust une reliî^ieuse de Tarascon qui luy esciipvit une telle lettre:

« Madame, monsieur vostre mary est passé par icy bien peu avant son embarquement, et, après s'estre confessé et receu son Créateur comme boh chrestien, m'a declairé unj< faict qu'il avoit sur sa conscience : c'est le regret de ne vous avoir tant aymée comme il debvoit. Et me pria et conjura à son paiement, de vous envoyer (•este lettre avec ce dyamant, lequel il vous prie de garder pour l'amour de luy, vous asseurant que, si Dieu le faict retourner en santé, jamais femme ne fut mieulx traictée que vous serez; et ceste pierre de fermeté vous en fera foy pour luy. Je vous prie l'avoir pour recommandé en vos bonnes prières, car aux miennes il aura part toute ma vie. x>

Geste lettre, parfaicte et signée au nom d'une religieuse, fut envoyée par la dame à la femme du cappitaine. Et, quand la bonne vielle veid la lettre et l'anneau, il ne fault demander combien elle pleura de joye et de regret d'estre aymée et estimée de son bon mary, de la vue duquel elle se voyoit estre privée. Et, en baisant l'anneau ])lus de mille ibis, l'arrousoit de ses larmes, bénissant Dieu qui, sur la fin de ses jours, luy avoit redonné l'amitié de son mary, laquelle elle avoit tenue longtemps pciur perdue; et, remerciant la religieuse qui estoit cause de tant de bien, à laquelle feit la meilleure response qu'elle })eut, que le messaigier rapporta en bonne diligence à sa maistresse, qui ne la lent, ny n'entendit ce que lui (list son serviteur, sans en rire bien fort. Et se contenta d'estre deflaicte de son dyamant par si profictàble moyen, (jue de reunir le mary et la femme en bonne amitié, dont luy sembla avoir gagné ung royaulme.

Ung peu de temps après, vindrent nouvelles de la deflaicte et mort du pauvre cappitaine, et comme il fut abandonné de ceulx qui le debvoient secourir, et son enirepr'mse révélée par les Rbodiens, qui la debvoient tenir

TREIZIESMK NOUVELLE 115

secrette; en telle sorte que luy avecq tous ceulx qui descendirent en terre, qui estoiênt en nombre de quatre vin^s, furent tous tuez : entre lesquelz estoit un gentil homme, nommé Jehan, et ung Turc tenu sur les fons par la dicte dame, lesquelz deux elle avoit donnez au cappitaine, pour faire le voyage avecq luy. Dont Tung mourut auprès de luy, et le Turc, avecq quinze coups de flèches, se saulva à nouer jusques dedans les vaisseaulx françois. Et par luy seul fut entendue la vérité de toute ceste affaire ; car ung gentil homme, que le pauvre cappitaine avait prins pour amy et compaignon, et Tavoit advancé envers le Roy et les plus grands de France, si tost qu'il veid mectre pied à terre au dict cappitaine, retira bien avant en la mer ses vaisseaulx. Et, quand le cappitaine veid .son entreprinse descouverte et plus de quatre mil Turcs, se voulut retirer comme il deb voit. Mais le gentil homme, en qui il avoit eu si grande fiance, voyant que par sa mort la charge luy demoroit seule de ceste irrande armée et le profict, meit en avant à tous les gentils hommes, qu'il ne falloit pas bazarder les vaisseaulx «lu Roy, ne tant de gens de bien qui estoiênt dedans, pour saulver cent personnes seulement ; et ceulx qui n'avoient pas trop de hardiesse furent de son oppinion. Et, voyant le dict cappitaine que plus il les appelloit et plus ils s'eslongnoient de son secours, se retoiu'na devers les Turcs, estant au sablon jusques au genoil, où il feit tant fie faicts d'axmes et de vaillances, qu'il sembloit que luy seul deust deffaire tous ses ennemys, dont son traisf re compaignon avait plus de paour que désir de sa victoire. A la fin, quelques armes qu'il sceut faire, receut tant de coups de flèches de ceulx qui ne pouvoient approcher de luy, que de la portée de leurs arcs, qu'il c^nnniencea à perdre tout son sang. Et lors les Turcs, voyans la foiblesse de ces vrais chrestiens, les vindrent charï?er à grands coups de cymeterre ; lesquelz, tant que Dieu leur donna force et vie, se defïendirent jusques au l)out. Le cappitaine appel la ce gentilhomme, nommé Jehan, que sa dame luy avoit donné, et le Turc aussy, et, en mectant la poincte de son épée en terre, tombant à genoulx auprès, baisa et embrassa la Croix, ô\?59lw\*.

« Seigneur, prens Tame en tes mains, de celuy qui n'a espargné sa vie pour exaller ton nom ! » Le gentil homme nommé Jehan voyant qu'avecq ses parolles la vie luj defFailloit, embrassa, luy, la croix de Tespée qu'il tenoit, \

{)Our le cuyder secourir; mais ung Turc, par derrière, uy coupa les deux cuisses et, en criant tout hault : « Allons, cappitaine, allons en paradis veoir Geluy pour qui nous mourons ! » fut compaignon à la mort, comme il avoit esté à la vie du pauvre cappitaine. Le Turc, voyant qu'il ne pouvoit servir à l'ung ny à l'aultre, estant frappé de quinze flèches, se retira vers ses navires, et, en demandant y estre receu, combien qu'il fust seul eschappé des quatre vingts, fut refusé par le traistre compaignon. Mais, luy, qui sçavoit fort bien nager, §e jecta dedans la mer, et feit tant, qu'il fut receu en ung petit vaisseau, et, au bout de quelque temps, guery de ses playes. Et, par ce pauvre estrangier, fut la vérité congneu entière- , ment à l'honneur du cappitaine et à la honte de son compaignon, duquel le Roy et tous les gens de bien, qui oyrent le bruict, jugèrent la meschanceté si grande envers Dieu et les hommes, qu'il n'y avoit mort dont il ne fut digne. Mais, à sa venue, donna tant de choses faulses à entendre, avecq force presens, que non seulement sesaulva de pugnition, mais eut la charge de celuy qu'il n'estoit digne de servir de varlet.

Quand ceste piteuse nouvelle vint à la court, madame la Régente, qui l'estimoit fort, le regretta merveilleusement ; aussi feit le Roy et tous les gens de bien qui le congnoissoient. Et celle qu'il aymoit le mieulx, oyant une si estrange, piteuse et chrestienne mort, changea la dui'eté du propos qu'elle avoit délibéré luy tenir, en larmes et lamentations ; à quoy son mary luy tint compaignie, se voyans frustrez de l'espoir de leur voyage. Je ne veulx oblier que une damoiselle qui estoit à ceste dame, laquelle aymoit ce gentil homme nommé Jehan, plus que soy-mesme, le propre jour que les deux gentils hommes furent tuez, vint dire à. sa maistresse, qu'elle avoit veu en songe celuy qu'elle aimoit tant, vestu de blanc, lequel luy estoit venu dire adieu, et qu'il s'en al- )oit en paradis avecq son capçitaine. Mais, quand elle

TREIZÎESME NOUVELLE 117

smt que son songe estoit véritable, elle feit un tel dueil, liiif Çwe sa maistresse avoit assez à faire à la consoler. Au tout de quelque temps, la court alla en Normandie, d'où estoit le gentil homipe, la femme duquel ne faillit à faire h révérence à madame la Régente. Et, pour y estre présentée, s'adressa à la dame que son mary avoit tant aymée. Et, en attendant l'heure propre en une église, commepcea à regretter et louer son mary, et, entre aultres choses, luy dist : « Helas, ma dame ! mon malheur est le plus grand qu'il n'advint oncques à femme, car, à flieure qu'il m'aymoit plus qu'il n'avoit jamais faict, Dieu me Ta osté. » Et, en ce disant, luy monstra l'anneau qu'elle avoit au doigt comme le signe de sa pariaicte amitié, qui ne fut sans grandes larmes : dont la dame, quelque regret qu'elle en eust, avoit tant d'envie de rire, veu que de sa tromperie estoit sailly un tel bien, qu'elle ne la voulut présenter à madame la Régente, mais la bailla à une aultre et se retira en une chapelle, où elle passa l'envie qu'elle avoit de rire.

« B me semble, mes dames, que celles à qui on présente de telles choses, debvroient désirer en faire œiavre, qui vint à aùssy bonne fin, que feyt ceste bonne dame ; car elles trouveroient que les bienfaicts sont les joyes des bien faisans. Et ne fault point accuser ceste dame de tromperie, mais estimer de son bon sens, qui convertit en bien ce qui de soy ne valoit riens. — Voulez-vous dire, ce dist Normerfide, qu'ung beau dyamant de deux cens escus ne vault riens ? Je vous asseure que, s'il fust tumbé entre mes mains, sa femme ne ses parents n'en eussent riens veu. Il n'est riens mieulx à soy, que ce qui est donné. Le gentil homme estoit mort, personne n'en sçavoit rien : elle se fust bien passée de faire tant plorer ceste pauvre vielle. — En bonne foy, ce dist Hircan, vous avez raison, car il y a des femmes qui, pour se monstrer plus excellentes que les aultres, [font des œuvres apparantes contre leur naturel, car nous sçavons bien tous qu'il n'est riens si avaricieux que une femme. Toutesfois, leur gloire passe souvent leur avarice, qui force leurs cueurs à faire ce qu'elles ne veulent. Et cro^

que celle qui laissa ainsi le dyamant n'estoit pas digne de le porter. — Hola ! hola I ce dist Oisille, je me double bien qui elle est; parquoy, je vous prie, ne la condamnez sans Touyr *. — Ma dame, dist Hircan, je ne la condamne point, mais, si le gentil homme estoit autant vertueux que vous dictes, elle estoit honorée d'avoir ung tel serviteur et de porter son anneau ; mais peut-estre que ung moins digne d'estre aymé la tenoit si bien par le doigt, que l'anneau n'y pouvoit entrer. — Vrayement, ce dist Ennasuitte, elle le pouvoit bien garder, puisque personne n'en sçavoit rien. — Gomment? ce dist Geburon: toutes choses à ceulx qui ayment sont-elles licites, mais que l'on n'en sçache riens ? — Par ma foy, ce dist Saffredent, je ne vois oncques mefiaict pugny, sinon la sottise ; car il n'y a meurdrier, larron, ny adultère, mais qu'il soit aussy fin que maulvais, qui soit jamais reprins par justice, ny blasmé entre les hommes.- Mais souvent la malice est si grande, qu'elle les aveugle ; de sorte qu'ilz deviennent sots, et comme j'ay dict. Seulement les sots sont pugnis, et non les vicieux. — Vous en direz ce qu'il vous plaira, ce dist Oisille : Dieu peult jugeï* le cueur de ceste dame ; mais, quant à moy, je treuve le faict très honnesfe et vertueux. Pour n'en débattre plus, je vous prie, Parlamente, donnez vostre voix à quelcun. — Je la donne très voluntiers, ce dist-elle, à Simontault ; car, après ces deux tristes nouvelles, il ne fauldra de nous en dire une qui ne nous fera point plorer. — Je vous remercie, dist Simontault ; en me donnant vostre voix, il ne s'en fault gueresque ne me nommiez plaisant, qui est ung nom que je trouve fort fascheux ; et pour m'en venger, je vous monstreray qu'il y a des femmes qui font bien semblant d'estre chastes envers quelques uns, ou pour quelque temps ; mais la fin les monstre telles qu'elles sont, comme vous verrez par une histoire très véritable.

1. C'est la leçon de A. Le texte porte : Ne la condamnez point sans voir.

QUATORSÎESME NOUVELLE 419

QUATORSIESME NOUVELLE.

Le seigneur de Bonnivet, pour se venger de la cruauté d'une dame milan oyse, s'accointa d'un gentil homme italian, qu'elle aymoit, sans qu'il en eust encores rien eu que de bonnes paroles et asseuranee d'être aymé. Et, pour parvenir à son intention, luy conseilla si bien, que sa dame îuy accorda ce Sue tant il avoit pourchassé. Dont le gentil homme avertit onnivet, qui, après s'estre fait couper les cheveux et la barbe, vestu d'habillemens semblables à ceux du gentil homme, s'en ala sur le my-nuyt mectre sa vengeance à exécu tion: qui fut cause que la dame, après avoir entendu de lu^ l'invention qu'il avoit trouvée pour la gaigner, luy promit se départir de l'amytié de ceux de sa nation et s'arrêter à luy.

En la duché de Milan, du temps que le grand-maisfre de Chaulmont en estoit gouverneur, y avoit ung gentil homme, nommé le seigneur de Bonnivet, qui depuis, par ses mérites, fut amiral de France. Estant à Milan, fort aymé du dict grand-maistre et de tout le monde pour les vertuz qui estoient en luy, se trouvoit voluntiers aux festins où toutes les dames se assembloient, desquelles il estoit mieulx voulu que rie fut oncques François, tant pour sa beaulté, bonne grâce et bonne parolle, que pour le bruict que chascun luy donnoit d'estre ung (les plus adroicts et hardys aux armes qui fust point de son temps. Ung jour, en masque, à ung carnaval, mena (lancer une des plus braves et belles dames qui fust point en la ville*; et, quand les hautsbois faisoient pause, ne

1. M. Le Roux de Lincy pense avec raison que ce pourrait bien être la fameuse sennora Clerice dont a parlé Brantôme [Capitaine François^ vie de Bonnivet). « Ce fut luy seul, dit-il, qui eonseilla au roi François de passer les monts et de suivre M. de BourboD, ayant laissé. Marseille, non lanl ^owc \% \Àe^

falloit à luy tenir les propos d'amour qu'il sçavoit mieux: que nul aultre dire. Mais, elle, qui ne luy debvoit rions de respondre, luy voulut soubdain mettre la paille au devant et l'arrester*, en l'asseurant qu'elle n'aymoit ni n'aymeroit jamais que son mary, et qu'il ne s'y actendist en aulcune manière. Pour ceste response, ne se tint le gentil homme refusé, et la pourchassa vivement jusques à la my caresme. Pour toute resolution, il la trouva ferme en propos de n'aymer ne luy ne aultre : ce qu'il ne peut croire, veu la maulvaise grâce que son mary avoit et la grande heaulté d'elle. Il se délibéra, puisqu'elle usoit de dissimulation, d'user aussi de tromperie ; et dès l'heure, laissa la poursuitte qu'il luy faisoit, et s'enquist si bien de sa vie, qu'il trouva qu'elle aymoit ung gentil homme italian, bien saige et honneste.

Le dict seigneur de Bonnivet accointa peu à peu ce gentil homme, par telle doulceur et finesse, qu'il ne s'apparceut de l'occasion, mais l'ayma si parfaictement, qu'après sa dame c'estoit la créature du monde qu'il aymoit le plus. Le seigneur de Bonnivet, pour luy arracher son secret du cueur, faingnit de luy dire le sien, et qu'il aymoit une dame où jamais n'avoit pensé, le priant le tenir secret, et qu'ils n'eussent tous deux que ung cueur et une pensée. Le pauvre gentil homme, pour luy monstrer l'amour réciproque, luy va declairer tout du long celle qu'il portoit à la dame, dont Bonnivet se vouloit venger; et, une fois le jour, s'assembloient en quelque lieu tous deux," pour rendre compte des bonnes fortunes advenues le long de la journée ; ce que l'ung faisoit

et le service de son maistre que pour aller recevoir une grande dame de Milan et des plus belles, qu'il avoit faicte pour maistresse quelques années de devant, et en avoit tiré plaisir et en vouloit retaster. On dit que c'est la sennora Clerice, pour lors estimée des plus belles dames de l'Italie : voylà qui le menoit. J'ai ouy dire ce conte à une grande dame de ce temps-là, et qu'il en avoit fait cas au Roy de ceste dame et luy en avoit faict venir l'onvye de la voir et coucher avec elle; et voylà la principale cause de ce passade du lioy, qui n'est à tous cogneue. » !.. Cette expression vient sans doute de ce qu'on arrête un cheval en lui présentant du fourra^re.

QUATORSIESME NOUVELLE 421

t^tnl en mensonge, et Taultre en vérité. Et confessa le gentil

komrae avoir aymé trois ans cesté dame, sans en avoir

eu,sinon bonnes paroUes et asseuranced'estre aymé.

t ijie dict de Bonnivet luy conseilla tous les moyens qu'il M possible pour parvenir à son intention ; dont il se

t :qlrouya si bien, que, en peu de jours, elle luy accorda tout «qu'il demandoit; il ne restoit que de trouver le moyen; ee que bien tost, par le conseil du seigneur de Bonnivet, ki trouvé. Et, ung jour, avant souper, luy dist le gentil Iwfflme : « Monsieur, je suis plus tenu à vous qu'à tous les hommes du monde, car, par vostre bon conseil, j'espère avoir ceste nuict ce que tant d'années j'ay désiré, — Je te prie, mon amy, ce luy dist Bonnivet, compte-moy h sorte de ton entreprmse, pour veoir s'il y a tromperie ou hazard, pour te y servir de bon amy. » Le gentil homme luy va compter comme elle avoit moyenne de Élire laisser la grande porte de la maison ouverte, soubz coulleur de quelque maladie qu'avoit ung de ses frères, pour laquelle à toute heure falloit envoyer à la ville quérir ses nécessitez ; et qu'il pourroit entrer seurement dedans la court, mais qu'il se gardast de monter par l'escallier, et qu'il passast par ung petit degré qui estoit à main droicte, et entrast en la première gallerie qu'il trouveroit, où toutes les portes des chambres de son beau père et de ses beaulx frères se rendoient ; et qu'il choisist bien la troisiesme plus près du dict degré, et, si en la poussant doulcement, il la trouvoit fermée, qu'il s'en allast, estant asseuré que son mary estoit revenu, lequel toutesfois ne devoit revenir de deux jours; et que, s'il la trouvoit ouverte, il entrast doulcement, et qu'il la refermast hardiment au coureil, sçachant qu'il n'y avoit qu'elle seule en la chambre, et que surtout il n'oubliast à faire faire des soulliers de feutre, de paour de faire bruict; et qu'il se gardast bien de venir plus tost que deux heures après minuict ne furent passées, pource que ses beaulx frères, qui aymoient fort le jeu, ne s'alloient jamais coucher, qu'il ne fust plus d'une heure. Le dict de Bonnivet luy respondit : « Va, mon amy. Dieu te conduise; je le prie qu'il te garde d'inconvénient : si ma cornpaignie y sert de

quelque chose^je n'espargneray riens qui soit en ma çui?.-

sance. » Le gentil homme le mercia bien fort, et luy qu'en ceste affaire il ne pouvoit estre trop seul; et 8*^ alla pour y donner ordre.

Le seigneur de Bonnivet ne dormit pas de son c et, voyant qu'il estoit heure de se venger de sa cru dame, se retira de bonne heure en son logis, et se coupper la barbe de la longueur et largeur que l'avcnt gentil homme; aussi, se feit coupper les cheveux, àfir^ qu'à le toucher on ne peust congnoistre leur différence» ' Il n'oblia pas les escarpins de feutre et le demorant dei; habillemens semblables au gentil homme. Et, pource (ju'â -■ estoit fort aymé du beau père de ceste femme, ne craignit d'y aller de bonne heure, pensant .que s'il estoit apparceu il iroit tout droict à la chambre du bon homme avec lequel il avoit quelque affaire. Et, sur l'heure de minuict, enta en la maison de ceste dame, où il trouva assez d'allans et de venans ; mais, parmy eulx, passa sans estre congnea et arriva en la gallerie. Et, touchant les deux -première» portes, les trouva fermées, et la troisiesme non, laquelle doulcement il poussa. Et, entré qu'il fut en la chambre de la dame, la referma au coureil, et veid toute ceste. chambre tendue de linge blanc, le pavement et le dessus de mesmes *,et ung lict, de toille fort deliée,tant bien ouvré de blanc qu'il n'estoit possible de plus ; et la dame seule dedans avecq son scofion et la chemise toute couverte de perles et de pierreries ; ce qu'il veid par ung coin du rideau, avant que d'estre apparceu d'elle; car il y avoit ung grand flambeau de cire blanche, qui rendoit la chambre claire comme le jour. Et, depaour d'estre congneu d'elle, alla premièrement tuer le flambeau, puis se despouilla, et s'alla coucher auprès d'elle. Elle, qui cuydoit que ce fust celuy qui si longuement l'avoit aymée, luy feit la meilleure chère qui luy fust possible. Mais, luy, qui sçavoit bien que c'estoit au nom d'unaultre, se garda de luy dire ung seul mot, et ne pensa qu'à mettre sa vengeance à exécution : c'est de luy ester son honneur et sa chasteté, sans luy en sçavoir gré ni grâce. Mais, contre sa volunté

i. Le plancher et le plafond.

QUATORSIESME NOUVELLE 123

et délibération, la dame se tenoit si contante de ceste vengeance, qu'elle l'estimoit recompensé de tous ses laheurs juscpies à ce que une^ heure après minuict sonna qu'il estoit temps de dire adieu. Et, à l'heure, le plus bas qu'il luy fut possible, luy demanda si elle estoit aussi contante de luy que luy d'elle. Elle, qui cuydoit que ce fust son amy, luy dist que non seullement elle estoit contante, mais esmerveillée de la grandeur de son amour, qui l'avoit gardé une heure sans luy pouvoir respondre. A l'heure, U se print à rire bien fort, luy disant : t Or sus, ma dame, me refuserez-vous une aultre fois, comme vous avez accoustumé de faire jusques icy? » Elle, qui le congneut à la parole et au ris, fust si désespérée d'ennuy, de honte, qu'elle l'appella plus de mille fois meschanty trais tre et trompeur, se voulant jecter du lict à bas pour chercher un cousteau, à fm de se tuer, veu qu'elle estoit si malheureuse qu'elle avoit perdu sonhonneurpour ung homme qu'elle n'aymoit point et qui, pour se venger d'elle, pourroit divulguer ceste affaire par tout le monde. Mais il la retint entre ses bras, et, par bonnes et doulces parolles, l'asseura de l'aymer plus que celuy qui Taymoit et de celer ce qui touchoit son honneur, si bien qu'elle n'en auroit jamais blasme. Ce que la pauvre sotte creut; et, entendant de luy l'invention qu'il avoit trouvée et la peine qu'il avoit prinse pour la gaingner, luy jura qu'elle l'aymeroit mieulx que l'aultre, qui n'avoit sceu celer son secret ; et qu'elle congnoissoit bien le contraire du faulx hniict que l'on donnoit aux François ; car ilz estoient plu-î saiges, perseverans et secrets que les Italians. Parqiioy, doresnavant elle se departoit de l'oppinion de ceux de sa nation, pour se arrester à luy. Mais elle le pria bien fort que pour quelque temps il ne se trouvast en lieu ne festin où elle fust, sinon en masque ; car elle sçavoit bien qu'elle auroit si grande honte, que sa contenance la declaireroit à tout le monde. Il luy en feit promesse, et aussi la pria que, quand son amy viendroit à deux heures, elle lui feit rK)nne chère, et puis peu à peu elle s'en pourroit deffaire. Dont elle feit si grande difficulté, que, sans l'amour qu'elle luy portoit,pour riens nel'eust accordé. Tou- 1«»sfois, en luy disant adieu, Ja rendit si sal\sîa\c\e cça' e^^

eust bien voulu qu'il y fiist demouréplus lon{2^ement. Après qu'il fut levé et qu'il eut reprins ses habillemens, saillit hors de la chambre, et laissa la porte entr'ou verte comme il l'avoit trouvée. Et, pour ce qu'il estoit près de deux heures, et qu'il avoit paour de trouver le gentil homme en son chemin, se retira au hault du degré, où bientost après il le veid passer et entrer en la chambre de sa dame. Et luy, s'en alla en son logis, pour reposer son travail ; ce qu'il feit de sorte que neuf heures du matin le trouvèrent au lict : où, à son lever, arriva 1 e gentil homme, qui ne faillit à luy compter sa fortune, non si bonne comme il l'avoit espérée, car il dist que, quand il entra en la chambre de sa dame, il la trouva levée en son manteau de nuict, avecques une bien grosse fiebvre, le pouls fort esmeu, le visaige en feu et la sueur qui commençoit à luy prendre, de sorte qu'elle le pria s'en retourner incontinant; car, de paour d'inconvénient, n'avoit osé appeler ses femmes, dont elle estoit si mal, qu'elle avoit plus besoing de penser à la mort qu'à l'amour, et d'oyr parler de Dieu que de Gupido ; estant marrye du hazard où il s'estoit mis pour elle, veu qu'elle n'avoit puissance en ce monde de luy rendre ce qu'elle esperoit faire en l'aultre bientost. Dont il fust si estonné et marry, que son feu et sa joye s'estoient convertis en glace et en tristesse, et s'en estoit incontinant departy. Et, au matin, au poinct du jour, avoit envoyé sçavoir de ses nouvelles, et que pour vray elle estoit très mal. Et, en racomptant ses douleurs ploroit si très fort, qu'il sembloit que l'ame s'en deust aller par ses larmes. Bonnivet, qui avoit tant envie de rire que l'aultre de plorer, le consola le mieulx qu'il luy fust possible, luy disant que les amours de longue durée ont tousjours un commencement difficile, et qu'amour luy faisoit ce retardement pour luy faire trouver la jouissance meilleure ; et, en ces propos, se départirent. La dame garda quelques jours le lict 5 et, en recouvmnt sa santé, donna congié à son premier serviteur, le fondant sur la craincte qu'elle avoit eu de la mort et le remords de sa conscience, et s'arresta au seigneur Bonnivet, dont l'amitié dura, selon la coustume, comme la beaulté des fleurs des champs.

QUATORSIESME NOUVELLE 125

« Il me semble, mes dames, que les finesses du gentil homme valent bien Thypocrisie de cette dame, qui^ après avoir tant contrefaict la femme de bien, se declaira ^ folle. — Vous direz ce qu'il vous plaira des femmes, dist Ennasuitte, mais ce gentil homme feit un tour meschant. Est-il dict que si une dame en aymoit un, Taultre la doibve avoir par finesse? — Croyez, ce dist Geburon, que telles marchandises ne se peuvent mettre en vente, qu'elles ne soient emportées par les plus offrans et derniers enchérisseurs. Ne pensez pas que ceulx qui poursuivent les dames prennent tant de peyne pour Tamour d'elles ; car c'est seullement pour l'amour d'eulx et de leur plaisir. — Par ma foy, ce dist Longarine, je vous croy ; car, pour vous en dire la vérité, tous les serviteurs que j'ay jamais eu, m'ont tousjours commencé leurs propos par moy, monstrans désirer ma vie, mon bien, mon honneur ; mais la fin en a esté pour eulx, desirans leur plaisir et leur gloire. Parquoy, le meilleur est de leur donner congié dès la première partie de leur sermon ; car quand on vient à la seconde, on n'a pas tant d'honneur à les refuser, veu que le vice de soy, quand il est congneu,| est refusable. — Il fauldroit doncques, ce dist Ennasuitte, que, dès que ung homme ouvre la bouche, on le refusast sans sçavoir qu'il veult dire ? » Parlamente luy respondit : « Ma compaigne ne l'entend pas ainsi ; car on sçait bien que au commencement une femme ne doibt jamais faire semblant d'entendre où l'homme veult venir, ny encores, quand il le declaire, de le pouvoir croyre ; mais, quand il vient à en jurer bien fort, il me semble qu'il est plus honneste aux dames de le laisser en ce beau chemin, que d'aller jusques à la vallée. — Voire mais, ce dist Nomerfide, devons-nous croire par là,qu'ils nous aiment par mal?Est-c(î pas péché de juger son prochain ? — Vous en croirez ce qu'il vous plaira, dist Oisille : mais il fault tant craindre qu'il soit vray, que, dès que vous en appercevez quelque estincelle, vous debvez fuir ce feu, qui a plus tost bruslé un cueur, qu'il ne s'en est apparceu, — Vrayement, ce dist Hircan, voz lois sont trop dures. Et si les fournies vouloient, selon vostre advis, estre si rigoureu^^es, îjavji-

126 DETTXIESME JOURNlîiE

qiielles la doulceur est tant séante, nous changerionFi anssy nos doulces supplications en finesses et forces. — Le mieulx que je y voye, distSimontault, c'est que cha9« cun suive son naturel. Qui ayme ou qui n'ayme point le monstre sans dissimulation ! — Pleust à Dieu, ce diat Saffredent, que ceste loy apportast autant d'honneur/ qu'elle feroit de plaisir ! » Mais Daj^oucin ne se sceut tenir de dire : « Geulx qui aymeroient mieulx mourir, que leur volunté fust congneue, ne se pourroient accorder à vostre ordonnance? — Mourir! ce distHircan; encores est-il à naistre le bon chevalier qui pour telle chose publicque vouldroit mourir. Mais laissons ces propos d'impossibilité, et regardons à qui Simontault donnera sa voix. — Je la donne, dist Simontault, à Lon^- ri ne, car je la regardois tantost, qu'elle parloit toule seule : je pense qu'elle recordoit quelque bon rolle, et si •n'a point accoustumé de celer la vérité soit contre homme ou contre femme. — Puis que vous m'estimez si véritable, respondist Lpngarine, je vous racompteray une histoire, que, nonobstant qu'elle ne soit tant à la louange des femmes que je vouldrois, si verrez-vous qu'il y en a ayans aussy bon cueur, aussy bon esprit, et aussy pleines de fmesses que les hommes. Si mon compte est un peu long, vous aurez patience. »

Par la faveur du Roy Françoys, un simple gentil homme do fcourt espousa une femme fort riclie, de laquelle toutesfo *^ tant pour sa «rrande jeunesse que pour ce qu'il avoit s* cueur ailleurs, il tint ai peu de «;onte, que, elle, meu<! * despit et vaincue de desespoir, après avoir serché tous moyt» ^ de luy complaire, advisade se. reconforter aultre part des'^ '^ nuys qu'elle enduroit avecq son mary.

En la court du Roy François premier, y avoit ung g^ fil homme, duquel je congnois si bien le nom que je

le veulx point nommer. Il estoit pauvre, n'ayant point cinq cens livres de rente, mais il estoit tant aymé du Roy jwâr les vertus dont il estoit plein, qu'il vint à espouser me femme si riche, qu'ung grand seigneur s'en ftjst bien emtanté. Et, pour ce qu'elle estoit encores bien jeune, wisi une des plus grandes dames de la court de la vou- W tenir avecq elle ; ce qu'elle feit très voluntiers. Or, estoit ce gentil homme tant honneste, beau et plein de toute grâce, que toutes les dames de la court en faisoient hien grand cas. Et, entre aultres, une que le Roy aymoit, qui n'estoit si jeune ne si belle que la sienne. Et, pour la ^pde amour qu'il luy portoit, tenoit si peu de compte de sa femme, que à peine en ung aji couchoit-il une nuict avec elle. Et ce qui plus luy estoit importable c'est que jamais il ne parloit à elle, ne luy faisoit signe d'amitié. Et, combien qu'il jouist de son bien, il luy en faisoit si petite part, qu'elle n'estoit pas habillée comme il luy appartenoit, ne comme elle desiroit. Dont la dame avecq qui elle estoit, reprenoit souvent le gentil homme, en luy disant : « Vostre femme est belle, riche et de bonne maison, et vous ne tenez non plus compte d'elle, que si elle estoit tout le contraire ; ce que son enfance et jeunesse a supporté jusques icy • mais j'ay paour, quand elle se verra grande et belle, que son mirouer et quelcun qui ne vous aymera pas, luy remonstre sa beaulté si peu de Vous prisée, et que, par despit, elle face ce que, estant 'le vous bien traictée, n'oseroit jamais penser. » Le gentil homme, qui avoit son cueur ailleurs, se mocqua très ^ien d'elle et ne laissa, pour ses enseignemens, à contif^uer la vie qu'il menoit. Mais, deux ou trois ans passez, •'^ femme commença à devenir une des plus belles f"emmes qui fust point en France, tant qu'elle eut le î^ruict de n'avoir à la court sa pareille. Et plus elle se s^entoit digne d'estre ayniée, plus s'ennuya de veoir que ^on mary n'en tenoit compte : tellement, qu'elle en print Ving si grand desplaisir, que, sans la consolation de sa XTiaistresse, elle estoit quasi au desespoir. Et, après îivoir cherché tous les moyens de complaire à son mary 9Ji'elle pouvoit, pensa en elle-même qu'il estoit imposrsible qu il l'aymast, veu la grande amour qu'elle luy \jor-

toit, sinon qu'il eust quelque aultre fantaisie en son entendement; ce qu'elle chercha si subtilement, qu'elle trouva la vérité, et qu'il estoit toutes les nuicts si empesché ailleurs, qu'il oublioit sa femme et sa conscience. Et, après qu'elle fut certaine de la vie qu'il menoit^

Erint une telle melencolie, qu'elle ne se vouloit plus bailler que de noir, ne se trouver en lieu où l'on feist bonne chère. Dont sa maistresse, qui s'en apparceut, feit tout ce qui luy fust possible pour la retirer de ceste oppinion, mais elle ne peust. Et, combien que son mary en fust assez adverty, il fut plus prest à s'en mocquer, que de y donner remède. "Vous sçavez, mes dames, que ainsy que extrême joye est occupée par pleurs , aussy extrême ennuy prend fin par quelque joye ? Parquoy, ung jour, advint que ung grand seigneur, parent proche de la maistresse de ceste dame et qui souvent la frequentoit, entendant l'estrange façon dont le mary la traietoit, en eut tant de pitié qu'il se voulut essayer à la consoler ; et, en parlant avecq elle, la trouva si belle, si saige et si vertueuse, qu'il désira beaucoup d'estre en sa bonne grâce, que de luy parler de son mary, sinon pour luy monstrer le peu d'occasion qu'elle avoit de l'aymer. Geste dame, se voyant délaissée de celuy qui la debvoit aymer, et d'aultre costé aymée et requise d'ung si beau prince, se tint bien heureuse d'estre en sa bonne grâce. Et, combien qu'elle eust tousjours désir de conserver son honneur, si prenoit-elle grand plaisir de parler à luy et de se veoir aymée et estimée ; chose dont quasi elle estoit affamée. Geste amitié dura quelque temps, jusques à ce que le Roy s'en apparceut, qui portoit tant d'amour au gentil homme, qu'il ne vouloit souffrir que nul luy feist honte ou desplaisir. Parquoy, il pria bien fort ce prince d'en vouloir oster sa fantaisie, et que, s'il continuoit, il seroit très mal content de luy. Ce prince, qui aymoit trop mieiilx la bonne grâce du Roy que toutes les dames du monde, luy promist, pour l'amour de luy, d'abandonner son entreprinse, et que dès le soir il iroit prendre congé d'elle. Ge qu'il feit, si tost qu'il sceul qu'elle estoit retirée en son logis, où logeoit le gentil ^omme en une chambre sur la sienne. Et, estant au soii

à Ja fenestre, veid entrer ce prince en la chambre de sa

femmey qui estoit soubz la sienne ; mais le prince, qui

Jbien Tadvisa, ne laissa d'y entrer. Et, en disant adieu à

ceJJe dont l'amour ne faisoit que commencer, luy allégua

pour foutes raisons le commandement du Roy.

Après plusieurs larmes et regrets qui durèrent jusques à une heure après minuict, la dame luy dist pour conclusion : « Je loue Dieu, Monseigneur, dont il luy plaist que vous perdiez ceste oppinion, puisqu'elle est si petite et foiblc, que vous la pouvez prendre et laisser par le commandement des hommes. Car, quant à moy, je n'ay point demandé congé ny à maistresse, ny à mary, ny à moy-mesmes, pour vous aymer ; car Amour, s'aidant de vostre beaulté et de vostre honnesteté, a eu telle puissance sur moy, que je n'ay congneu aultre Dieu ne aultre Roy que, luy. Mais, puis que vostre cueur n'est pas si remply de vray amour, que craincte ny trouve encores place, vous ne pouvez estre amy parfaict, et d'un imparfaict, je ne veulx poinct faire amy aymé parfaictement, comme j'avois délibéré faire de vous. Or adieu. Monseigneur, duquel la craincte ne mérite la franchise de mon amitié I » Ainsi s'en alla pleurant ce seigneur, et, en se retournant, ad visa encores le mary estant à la fenestre, qui l'avoit vu entrer et saillir. Parquoy, le lendemain, luy compta l'occasion pourquoy il estoit allé veoir sa femme et le commandement que le Roy luy avoit faict : dont le gentil homme en fut fort content et en remercia le Roy. Mais, voyant que sa femme tous les jours embellissoit, et luy devenoit viel et amoindrissoit sa beaulté, commença à changer de rolle, prenant celuy que long temps il avoit faict jouer à sa femme ; car il la cherchoit plus que de coustume, et prenoit garde sur elle. Mais, de tant plus elle le fuyoit, qu'elle se voyoit cherchée de luy, désirant luy rendre partie des ennuiz qu'elle avoit euz pour estre de luy peu aymé. Et, pour ne

Serdre si tost le plaisir que l'amour luy commençoit à onner, se va adresser à un jeune gentil homme, tant si très beau, bien parlant, et de si bonne grâce, qu'il estoit a^mé de toutes les dames de la court. Et, en luy faisant ses complainctes de la façon comme elle avoit esté traie-

130 DEi;XIËSME JOURNÉE

lée, l'incita d'avoir pitié d'elle, de sorte que le gentil homme n'oublia rien pour essayer à la reconforter. Et, elle, pour se recompenser de la peile d'unj^ prince qui l'a voit laissée, se meit à aymer si fort ce gentil .homme, qu'elle oublia son çnnuy passé, et ne i>ensa, sinon à finement conduire son amitié. Ce qu'elle sceut si bien faire, que jamais sa maistresse ne s'en apparceut, car, en sa présence, se gardoit bien de parler à luy. Mais, quand elle luy vouloit diie quelqjue chose, s'en alloit veoir quelques dames qui demouroient à la court, entre lesquelles y en avoit une dont son mary faingnoit d'estre amoureux.

Or, ung soir, après soupper, qu'il faisoit obscur, se desroba la dicte dame, sans appeller nulle compaignie, et entra en la chambre des dames, où elle trouva celuy qu'elle aimoit mieulx que elle-mesmes ; et, en se asseant auprès de luy, appuyez sur une table, parloient ensemble, feignans de lire en ung livre.. Quelcun que le mary avoit mis au guet, luy vint rapporter là où sa femme estoit allée ; mais luy, qui estoit saige, sans en faire semblant, s'y en alla le plus tost qu'il peust. Et, entrant en la chambre, veid sa femme lisant le livre, qu'ail faingnit ne veoir point, mais alla tout droict parler aux dames qui estpient de l'aultre costé. Geste pauvre dame, voyant que son mary l'avoit trouvée avecq celuy auquel devant luy elle n'avoit jamais parlé, fust si transportée, qu'elle perdit sa raison, et, ne pouvant passer par le banc, saulta sur la table, et s'enfuit, comme si son mary avecq l'espée nue l'eust poursuivie ; et alla trouver sa maistresse, qui se retiroit en son logis.

Et, quand elle fut deshabillée, se retira la dicte dame, à laquelle une de ses femmes vint dire que son mary la demandoit. Elle luy respondit franchement, qu'elle n'iroit point, et qu'il estoit si estrange et austère, qu'elle avoit paour qu'il ne luy feist ung mauvais tour. A la fin, de paour de pis, s'y en alla. Son mary ne luy en dist ung seul mot, sinon quand ilz furent dedans le lict. Elle, qui ne sv^voit pas si bien dissimuler que luy, se print à pleurer. Et, quand il luy eust demandé pourquoy c'estoit, elle luy dist qu'elle avoit paour qu'il fust courroucé contre

ellCy pource qu'il Tavoit trouvée lisant avecq \in^ gentil homme, A Theure, il luy respondit que jamais il ne luy avoit deifendu de parler à homme, et qu'il n'avoit trouvé inaulvais qu'elle y parlast, mais ouy bien de s'en estre tuie devant luy, comme si elle eust faict chose digne d'esti'e reprinse, et que ceste fuitte seullement luylaisoit penser qu'elle aymoit le gentil homme. Parquoy il luy deflëndit que jamais il ne luy advint de luy parler, ny en public, ny en privé, luy asseurant que, la première fois qu'elle y parleroit, il la tueroit sans pitié ne cçmpas- :«lon. Ce qu'elle accepta très voluntiers, faisant bien son compte de n'estre pas une aultre fois si sotte. Mais, parce que les choses où l'on a volunté, plus elles sont defl'endues et plus elles sont désirées, ceste pauvre femme eust bientost oublié les menaces de son mary et les promesses d'elle ; car, dès le soir mesme, elle, estant retournée coucher en une aultre chambre, avec d'aultres damoiselles et ses gardes, envoya prier le gentil homme de la venir veoir la nuict. Mais le mary, qui estoit si tormenté de jalousie qu'il ne pouvoit dormir, va prendre une cappe et un varie! de chambre avecq luy, ainsi qu'il avoit ouy dire que Tautre alloit la nuict, et s'en va frapper à la porte du loîj^is de sa femme. Elle, qui n'attendoit rien moins que luy, se leva toute seule et print des brodequins fourrés et son manteau qui estoit auprès d'elle ; et, voyant que trois uu quatre femmes qu'elle avoit estoient endormies, saillit de sa chambre et s'en va droict à la porte où elle ouyt frapper. Et, en demandant: « Qui est-ce? » luy fut res- |K)ndu le nom de celuy qu'elle aymoit ; mais, pour en eslre plus asseurée, ouvrit un petit guichet, en disant : « Si vous estes celluy que vous dictes, baillez-moi la main, et je la congnoistray bien. > Et quand elle toucha la main de son mary, elle le congneut, et, en fermant vistement le guichet, se print à crier « Ha ! monsieur, c'est vostre main ! » Le mary luy respondit par grand roufroux: « Ouy, c'est la main qui vous tiendra promesse; parquoy, ne faillez à venir, quand je le vous inanderay. » En disant ceste paroUe, s'en alla en son lo- Kis, et elle l'etourna en sa chambre, plus morte que vive, et dist tout hault à ses femmes : c< Levez-vous, mes

amies ; vous avez trop dormy pour moy, car, en vou^ cuydant tromper, je me suis trompée la première. > fis ce disant, se laissa tumber au milieu de la chi toute esvanouye. Ces pauvres femmes se levèrent à ^ cry, tant estonnées de veoir leur maistresse, coi morte, couchée par terre, et d'oyr ses propos, qu'el ne sceurent que faire, sinon que de courir aux rem( pour la faire revenir. Et, quand elle peust parler, k dist : « Aujourd'hui voyez-vous, mes amies, la plus wA^ heureuse créature qui soit sur la terre ! » et leur n compter toute sa fortune, les prians la vouloir secouririj car elle tenoit sa vie pour perdue.

Et, en la cuydant réconforter, arriva un variât de chambre de son mary, par lequel il luy mandoit qu'elle allast incontinant à luy. Elle, embrassant deux de ses femmes, commença à crier et à pleurer, les prians ne -j la laisser point aller, car elle estoit seure de mourir. Mais le varlet dé chambre Tasseura que non, et qu'il prenoit sur sa vie, qu'elle n'auroit nul mal. Elle, voyant j qu'il n'y avoit point de resistence, se jecta entre les bras de ce pauvre serviteur, hiy disant : « Puis qu'il le fault, porte ce malheureux corps à la mort !» Et à l'heure, j demy esvanouye de tristesse, fut emportée du varlet de chambre au logis de son maistre; aux pieds duqud tumba ceste pauvre dame, en lui disant : « Monsieur, je vous supplie avoir pitié de moy, et je vous jure la foy que je doibs à Dieu, que je vous diray la vérité du tout. » A l'heure, il luy dist comme un homme desespéré : « Par Dieu, vous me la direz ! » et chassa dehors tous ses gens. Et, pource qu'il avoit tousjours congneu sa femme dévote, pensa bien qu'elle ne se oseroit parjurer sur la vraye Croix : il en demanda une fort belle, qu'il avoit ; et quand ilz furent tous deux seuls, la feit jurer dessus qu'elle luy diroit la vérité de ce qu'il luy demanderoit. Mais, elle, qui avoit desja passé les premières apprehen- . sions de la mort, reprint cueur, se délibérant, avant que mourir, de ne luy celer la vérité, et aussy de ne dire chose dont le gentil homme qu'elle aymoit peust avoir à souffrir. Et après avoir ouy toutes les questions qu'il luy faisoit, luy respondit ainsy: <.( Je ne veulx point, mon-

sieur, justifier, ne faire moindre envers vous l'amour que ;'ay portée au gentil homme dont vous avez soupsomSy car vous ne le pourriez ny ne devriez croire, veu ^expérience que aujourd'huy vous en avez eue ; mais je désire bien vous dire l'occasion de ceste amitié. Entendez, monsieur, que jamais femme n'ayma autant mary qiie je vous ay aimé ; et depuis que je vous espousay jusques en ceste aage icy, il ne sceut jamais entrer en mon cueur aultre amour que la vostre. Vous sçavez que, encores estant enfant, mes parens me vouloient marier à personnaige ^ plus riche et de plus grande maison que vous, mais jamais ne m'y sceurent faire accorder, dès l'heure que j'eus parlé à vous ; car, contre toute leur oppinion, je tins ferme pour vous avoir, sans regarder ny à vostre pauvreté, ny aux remonstrances que ilz me faisoient. Et vous ne pouvez ignorer quel traictement j'ay eu de vous jusques icy, et comme vous m'avez aymée et estimée ; dont j'ay porté tant d'ennuy et de desplaisir que, sans l'ayde de la dame avecq laquelle vous m'avez mise, je fusse désespérée. Mais, à la fin, me voyant grande et estimée belle d'un chascun, fors que de vous seul, j'ay commencé à sentir si vivement le tort que vous me tenez, que l'amour que je vous portois s'est convertie en haine, et le désir de vous obéir en celluy de vengeance. Et sur ce desespoir me trouva ung prince, lequel pour obeyr au Roy plus que à l'amour, me laissa à l'heure que je commençois à sentir la consolation de mes tormens par ung amour honneste. Et, au partir de luy, trou- \ay cestuy-cy, qui n'eut point la peine de me prier ; car sa beaulté, son honnesteté, sa grâce et ses vertuz méritent bien estre cherchées et requises de toutes femmes de bon entendement. A ma requeste et non à la sienne, il m'a aymée avecq tant d'honnesteté, que oncques en sa \ie ne me requist chose que l'honneur ne luy peust accorder. Et combien que le peu d'amour que j'ay occasion de vous porter me donnast excuse de ne vous tenir foy ne lovaulté, l'amour seul que j'ay à Dieu et à mon honneur m Wt jusques icy gardée d'avoir faict chose dont j'aye besoing de confession ne de honte. Je ne vous veulx point nver que, le plus souvent qu'il m'estoit possible, je n'al-

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lasse parler à luy dans une garde-robbe, fainéant d'aller dire mes oraisons ; car jamais, en femme, ne en homme, je ne me fiay de conduire ceste affaire. Je ne veulx point aussi nyer que, estant en unjç lieu si privé et hoi-s de tout soupson, je ne Paye }>aisé de meilleur cueur que je ne fuis vous. Mais je ne <lemande jamais mercy à Dieu, si entre nous deux il y a jamais eu aultre privaulté plus avant, ne si jamais il m'en a pressée, ne si mon cueur en a eu le désir ; car j'estois si aise de le veoir, qu'il ne ine semhloit point qu'il y eust au monde ung aultre plaisir. Et vous, monsieur, qui estes seul la cause de mou malheur, vouldriez-vous prendre vengeance d'une oeuvre, dont si long temps a vous m'avez donné exemple, sinon que la vostre estoit sans honneur et conscience? Car, vous le sçavez et je sçay bien que celle que vous aymez ne se contente point de ce que Dieu et la raison commandent. Et combien que la loy des hommes donne si grand deshonneur aux femmes qui ayment aultres que leurs maris, si est-ce que la loy de Dieu n'exempte point les mariz qui ayment aultres que leurs femmes. Et, s'il fault mtctre à la balance l'offense de vous et de moy, vous estes homme saige et expérimenté et d'aage, pour congnoistre et éviter le mal ; moy, jeune et sans expérience nulle de la force et puissance d'amour. Vous avez une femme (|ui vous cherche, estime et ayme plus que sa vie propre, et j'ay ung mary qui me fuit, qui me hait et me desprise plus que chamberiere. Vous aymez une femme clesja d'aage et en maulvais point et moins belle que moy; et j'ayme ung gentil honnne plus jeune que vous, plus iHîau que vous, et plus aymable que vous. Vous aymez la femme d'nng des plus grands amis (|ue vous ayez en ce monde et l'amye de vostre niaistre, offensant d'un costé l'amitié et de l'aultre la révérence que vousdebvezà tous deux ; et j'ayme ung gentil homme qui n'est à çien lié, sinon à l'amour qu'il me porte. Or, jugez sans faveur lequel de nous deux est le plus punissable ou excusable, ou vous, estimé homme saige et expérimenté, ([ui, sans occasion donnée de mon costé, avez non seullementà moy, mais au Roy aucjuel vous estes tant obligé, liiict un si meschant tour ; ou moy, jeune et ignorante, desprisée

OITINZIKSME NOUVELLE 135

el confemnée de vous, aymée du plus l)eau et honneste gentil homme de France, lequel j'ay aymé, par le desespoir de ne pouvoir jamais estre aymée de vous? »

Le mar\', oyant ces propos pleins de vérité, dicts d'un si beau visaige, avec une grâce tant asseurée et audacieuse, qu'elle monstroit ne craindre ne mériter nulle pugnifion, se trouva tant surprins d'estonnement, qu'il ne 8ceut que lui respondre, sinon que l'honneur d'ung homme et d'une femme n'estoient pas semblables. Mais, toutesfois, puis qu'elle luy juroit qu'il n'y avoit point eu, entre celuy qu'elle aymoit et elle, aultre chose, il n'estoit pwnt délibéré de luy en faire pire chère; par ainsy qu'elle n'y retournas! plus, et que l'un ne l'aultre n'euswnt plus de recordation des choses passées ; ce qu'elle luy promist, et allèrent coucher ensemble, par bon accord.

Le matin, une vielle damoiselle, qui avoit grand paour de la vie de sa maistresse, vint àson lever et lui demanda : f Et puis, ma dame, comment vous va? » Elle luy respondit en riant : « Croyez, m'amie, qu'il n'est point ung meilleur mar^^ que le mien, car il m'a creue à mon serment. » Et ainsy se passèrent cinq ou six jours. Le mary prenoit de si près garde à sa femme, que nuict et jour il avoit guet après elle. Mais il ne la sceut si bien garder, (|u'elle ne parlast encores à celuy qu'elle aymoit, en ung heu ol>scur et suspect. Toutesfois elle conduisit son affaire si secrettement, que homme ne femme n'en peut sçavoir la vérité. Et ne fut que ungbruict que quelque varlet feit d'avoir trouvé un gentil homme et une damoiselle en une estable sous la chambre de la maistresse de ceste dame. Dont le mar^' eut si grand soupson, qu'il se délibéra de bire mourir le gentil homme ; et assembla ung grand nombre de ses parens et amis, pour le faire tuer, s'ilz le pouvoient trouver en quelque lieu; mais le principal de ses parens estoit si grand amy du gentil homme qu il faisoit chercher, qu'en lieu de le surprendre, l'advertissoit de tout ce qu'il faisoit contre luy; lequel, d 'aultre costé, estoit tant avmé en toute la court, et si bien accompaigné fpi'il ne cramgnoit point la puissance de son ennemy; ]iarquoy, il ne fut point trouvé. Mais il s'en \'\nl exv wwe

église trouver la maistresse de celle qu'il aymoit, laquelle n'avoit jamais rien entendu de tous les propos passez; car, devant elle, n'avoient encores parlé ensemble. Le gentil homme luy compta le soupson et maulvaise volunté qu'avoit contre luy le mary, et que, nonobstant qu'il en fust innocent, il estoit délibéré de s'en aller en quelque voyage loing, pour ester le bruict qui commençoit fort à croistre. Geste princesse, maistresse de s'amie, fut fort estonnée d'ouyr ces propos ; et jura bien que le mary avoit grand tort d'avoir soupson d*une si femme de bien, où jamais elle n'avoit congneu que toute vertu et honnesteté, Toutesfois, pour Tauctorité où le mary estoit et pour esieindre ce fascheux bruict, luy conseilla la princesse de s'esloingner pour quelque temps, l'asseurant qu'elle ne croioit rien de toutes cesfollies et soupsons. Le gentil homme et la dame, qui estoient ensemble avecq elle, furent fort contons de demourer en la bonne grâce et bonne oppinion de ceste princesse. Laquelle conseilla au gentil homme, qu'avant son partement,il debvoit parler au mary; ce qu'il feit selon son conseil. Et le trouva en une gallerie près la chambre du Roy, où, avecq ung très asseuré visaige, luy faisant l'honneur qui appartenoit à son estât, luy dist : Monsieur, j'ay toute ma vie eu désir de vous faire service ; et pour toute recompense, j'ay entendu que hier au soir me feistes chercher pour me tuer. Je vous supplie, Monsieur, pensez que vous avez plus d'auctorité et puissance que moy, mais, toutesfois, je suis gentil homme comme vous. Il me fascheroit fort de donner ma vie pour riens. Je vous supplie penser que vous avez une si femme de bien, que, s'il y a homme qui vueille dire le contraire, je luy diray qu'il a meschamment menty. Et quant est de moy, je ne pense avoir faict chose dont vous ayez occasion de me vouloir mal. Et, si vous voulez, je demoureray vostre serviteur, ou sinon, je le suis du Roy, dont j'ay occasion de me contenter. » Le gentil homme à qui le propos s'adressoit, luy dist que véritablement il avoit eu quelque soupson de luy, mais qu'il le tenoit si homme de bien, qu'il desiroit plus son amitié que son inimitié; et, en luy disant adieu, le bonnet au poing, l'embrassa comme son grand amy. Vous pouvez penser ce que disoient ceulx

qui avoient eu le soir de de^ant commission de le tuer, de veoir tant de signes d'honneur et d'amitié : chascun en parloit diversement. Ainsy s'en partit le gentil homme ; mais, pource qu'il n'estoit si Lien garny d'arçent que de beaulté, sa dame luy bailla une bague que son mary luy avoit donnée de la valeur de trois mil escuz, laquelle il engagea pour quinze cens.

Et, quelque temps après qu'il fut party, le gentil homme mary vint à la princesse maistresse de sa femme, et luy supplia donner congié à sa dicte femme pour aller demourer quelque temps avec une de ses seurs. Ce que la dicte dame trouva fort estrange ; et le pria tant de luy dire les occasions, qu'il luy en dist u ne partie, non tout. Après que la jeune dame eut prins congé de sa maistresse et de toute la court, sans pleurer ne faire signe d'ennuy, s'en alla où son mary vouloit qu'elle fust, en la conduicte d'un gentil homme, auquel fut donnée charge expresse de la garder soingneusement ; et surtout que elle ne parlast point sur les chemins à celuy dont elle estoit soupçonnée. Elle, qui sçavoit ce commandement, leur bailloit tous les jours des alarmes, en se moquant d'eulx et de leur maulvais soin . Et , ung jour entre les aultres , elle trouva au partir du logis ung cordelier à cheval, et elle, estant sur sa haquenée, l'entretint par le chemin depuis ladisnée jusques à la souppée. Et, quand elle fut à un quart de lieue du logis, elle luy dist : « Mon père, pour la consolacion que vous m'avez donnée ceste après disnée, voylà deux escuz que je vous donne, lesquelz sont dans ung papier, car je sçay bien que vous n'y oseriez toucher*; vous priant que, incontinant que vous serez party d'avecq moy, vous en alliez à travers le chemin, et vous gardez que ceulx qui sont icy ne vous voient. Je le dis pour vostre bien et pour l'obligation que j'ay à vous. » Ce cordelier, bien aise de ses deux escuz, s'en va à travers les champs le grand galop. Et quand il fut assez loing, la dame commença à dire tout hault à ses gens :

1. Les religieux mendiants faisoicnt vœu de ne jamais tonckfir ni or ni argent.

« Pensez que vous estes bons serviteurs et bien soingneux de me garder, veu que celuy (ju'on vous a tant recommandé, a parlé à moy tout ce jourd'huy, et vous l'avez laissé faire ! Vous méritez bien que vostre bon maistre, qui se fie tant à vous, vous donne des coups de baston au lieu de vos gaiges. » Quand le gentil homme qui avoit la charge d'elle ouyt telz propos, il eut si despit qu'il ne pouvoit respondre; picqua son cheval, appellant deux aultres avecq luy, et feit tant, qu'il attaingnit le cordelier, lequel, les voyant venir, tuyoit au mieulx qu'il pou voit, mais, pource qu'ilz estoient mieulx montez que luy, le pauvre homme fut prins. Et luy, qui ne sçavoit pourquoy, leur cria mercy; et descouvrant son chapperon pour plus humblement les prier teste nue, congneurent bien que ce n'estoit pas celuy qu'ilz cherchoient, et que leur maistresse s'estoit mocquée d'eulx; ce qu'elle feit encores mieulx à leur retour, disant : « C'est à telles gens que l'on doit bailler dames à garder : ils les laissent parler sans sçavoir à qui, et puis, adjoustans foy à leurs paroles, vont faire honte aux serviteurs de Dieu. »

Après toutes ces mocqueries, s'en alla au lieu où son mary avoit ordonné, où ses deux belles seurs et le mary de Tune la tenoient fort subjecte. Et, durant ce temps, entendit son mary comme sa bague estoit en gaige pour quinze cens escuz, dont il fut fort marry ; et, pour saulver l'honneur de sa femme et la recouvrer, luy feist dire par ses seurs, qu'elle la retirast et qu'il payeroit quinze cens escuz. Elle, qui n'avoit soulcy de la bague, puis que l'argent demouroit à son amy,luy escripvit comme son mary la coniraingnoit de retirer sa bague, et que, à fin qu'il no pensast qu'elle le feist par diminution de bonne volunté, elle luy envoyoit ung diamant, que sa maistresse luy avoit donné, qu'elle aymoit plus que bague qu'elle eust. Le gentil homme luy envoya très voluntiers l'obligation du marchant, et se tint content d'avoir eu les quinze cens escuz et un dyamant, et demeurer asseuré de la bonne grâce de s'amie, combien que depuis, tant que le mary vesquit, il n'eut moyen de parler à elle que par escripture. Et, après la mort du mary, pource qu'il pensoii la trouver telle qu'elle luy avoit promis, meist toute

QUINZtESME NOUVELLE 139

sa diligence de la pourchasser en mariaige; mais il trouva que sa longue absence luy avoit acquis ung compaignon mieulx aymé que luy : dont il eut si grand regret, que, en fuyant les compaignies des dames, chercha les lieux hazardeux, où, avecq autant d'estime que jeune homme pourroit avoir, fina ses jours.

« Voyla, mes dames, que sans espargner nostre sexe, je veux monstrer aux mariz que souvent les femmes de grand cueur sont plustost vaincues de Tire de la vengeance, que de la aoulceur de l'amour ; à quoy ceste-cy sceut long temps résister, mais à la fin fut vaincue du desespoir. Ce que ne doibt estre nulle femme de bien ; pource que, en quelque sorte que ce soit, ne sçauroit trouver excuse à mal faire. Car, de tant plus les occasions en sont données grandes, de tant plus se doibvent monstrer vertueuses à résister et vaincre le mal en bien, et non pas rendre mal pour mal : d'autant que souvent le mal que l'on cuyde rendre à aultruy, retombe sur soy. Bienheureuses celles en qui la vertu de Dieu se monstre en chasteté, douceur, patience et longanimité ! » Hircan dist : € n me semble, Longarine, que ceste dame dont vous avez parlé a esté plus meue de despit que de l'amour, car, si elle eust autant aymé le gentil homme comme elle en faisoît semblant, elle ne l'eust abandonné pour ung aultre : et, par ce discours, on la peut nommer despite, vindicative, opiniastre et muable. — Vous en parlez bien à vostre aise, ce dist Ennasuitte à Hircan; mais vous ne sçavez quel crevecueur c'est quand l'on ayme sans estre aymé? — Il est vray, ce dit Hircan, que je ne l'ay guère expérimenté ; car l'on ne me sçauroit faire si peu de maulvaise chère, que incontinant je ne laisse amour et la dame ensemble. — Ouy bien, vous, ce dist Parlamente, qui n'aymez riens que vostre plaisir; mais une femme de bien ne doibt ainsy laisser son mary. — Toutesfois, respondit gimontault, celle dont le compte est faict a oublié, pom* ung temps, qu'elle est oit femme; car ung homme n'en eust sceu faire plus belle vengeance. — Pour nne qui n'est pas sai/?e, ce dist Oisille, il neîauVl ça^ c^^

les aultres soient estimées telles. — Toutesfois, dit Saiîredent, si estes-vous toutes femmes, et quelques beaulx et honnestes accoustremens que vous portiez, qui vous chercheroit bien avant soubz la robbe vous trouveroit femme. » Nomerfide luidist : « Qui vous vouldroit escouter, la journée se passeroit en querelles. Mais il me tarde tant d'oyr encores une histoire, que je prie Longarine de donner sa voix à quelcun. » Longarine regarda Geburon et luy dist : « Si vous sçavez riens de quelque honneste femme, je vous prie maintenant le mectre en avant. » Geburon luy dist : « Puis que j'en doibs faire ce qu'il me semble, je vous feray un compte advenu en la ville de Milan. »

Une dame de Milan, veuve d'un conte italian, délibérée de ne se remarier ny aymer jamais, fut troys ans durant si vivement pourchassée d'un gentil homme Françoys, qu'après plusieurs, preuves de la persévérance de son amour, luy accorda ce qu'il avoit tant desiré,et se jurèrent l'un à l'aultre perpétuelle amitié.

Du temps du grand-maistre de Chaulmont,y avoit une dame estimée une des plus honnestes femmes qui fust de ce temps-là en la ville de Milan. Elle avoit espousé un comte italian et estoit demeurée vefve, vivant en la maison de ses beaux-freres, sans jamais vouloir oyr parler de se remarier ; et se conduisoit si saigement et sainctement, qu'il n'y avoit en la duché François ny Italian qui n'en feist grande estime. Ung jour que ses beaux-freres et ses belles-seurs feirent ung festin au grand-m.aistre de Chaulmont, fut contraincte ceste dame vefve de s'y trouver, ce qu'elle n'avoit accoustumé en aultre lieu. Et

SEIZIESME NOUVELEE 141

qiiand les François la veirent, ilz feirent grande estime de sa beaulté et de sa bonne grâce, et sur tous ung dont je ne diray le nom, mais il vous suffira qu'il n'y avoit François en Italie plus digne d'estre aimé que cestuy-là, car il estoit accomply de toutes les beaultez et grâces que gentil homme pourroit avoir. Et, combien qu'il veist ceste dame, avecq son crespe noir, séparée de la jeunesse en ung coings avecq plusieurs vielles, comme celuy à qui jamais homme ne femme ne feit paour, se meit à l'entretenir, estant son masque et abandonnant les dances pour demourer en sa compaignie. Et, tout le soir, ne bougea de parler à elle et aux vielles toutes ensemble, où il trouva plus de plaisir que avecq toutes les plus jeunes et braves delà court; en sorte que, quand il fallut se retirer, il ne pensoit pas encore avoir eu le loisir de s'asseoir. Et, combien qu'il ne parlast à ceste dame que de propos communs qui se peuvent dire en telle compaignie, si est-ce qu'elle congneut bien qu'il avoit envie de l'accointer, dont elle délibéra de se garder le mieulx qu'il luy seroit possible ; en sorte que jamais plus en festin ny en grande compaignie ne la peust veoir. Il s'enquist de sa façon de vivTe et trouva qu'elle alloit souvent aux églises et reliîrions, où il meit si bon guet, qu'elle n'y pouvoit aller si secrettement, qu'il n'y fust premier qu'elle et qu'il ne demourast autant à l'église qu'il pouvoit avoir le bien de la veoir; et tant qu'elle y estoit, la contemploit de si ^ande affection, qu'elle ne pouvoit ignorer l'amour qu'il luy portoit. Pour laquelle éviter, se délibéra pour ung temps de feindre de se trouver mal et oyr la messe en sa maison : dont le gentil homme fut tant marry qu'il n'estoît possible de plus; car il n'avoit aultre moyen de la veoir que cestuy-là. Elle, pensant avoir rompu ceste coustume, retourna aux églises comme paravant; ce que Amour deciaira incontinant au gentil homme françois, qui reprint ses premières dévotions; et, de paour qu'elle ne luy donnas! encores empeschement, et qu'il n'eust le loysir de hiy faire sçavoir sa volunté, ung matin qu'elle pensoit estre bien cachée en une chapelle, s'alla mettre au bout de l'autel où elle oyoit la messe, et, voyant qu'elle estoit peu accompaignée, ainsy que le prestre monstroit le cor-

^^f2 DF.UXIESME JOaRNÉE

pus Domini, se tourna dovei^ elle, ei, îivecq une voix <loulco et pleine d'affection, luy dist : « Ma dame, je prends Celiiy que le prebstre tient, à ma damnation, si vous n'estes cause de ma mort; car, encores que vous me ostez le moyen de parollê,si ne pouvez-vous ijî^norer ma volunté, veu que la vérité la vous declaire assez par mes œilz languissans. et j)ar ma contenance moile. » La dame, fainji^nant n'y entendre riens, luy respondit : « Dieu ne doibt point ainsy estre prins en vain ; mais les poètes dient qpie les dieux se rient des jurement*; et mensonges des amantz : parquoy, les femmes qui ayment leur honneur, no doibvent estre crédules ne piteuses. » En disant cela, elle se lieve et s'en retourne en son logis.

Si le gentil homme fut courroucé de ceste parolîe,ceulx qui ont expérimenté choses semblables diront bien que ouy. Mais luy, qui n'avait faulte de cueur, ayma mieulx avoir ceste maulvaise response,que d'avoir faillyà declail'er sa volunté : laquelle il tint ferme trois ans durant, et par lettres et par moyens la pourchassa, sans perdre heure ne temps. Mais, durant trois ans n'en peust avoir aultre response, sinon qu'elle le fuyait comme le loup fait le lévrier, duquel il doibt estre prins; non par haine qu'elle luy portast, mais pour la craincte de son honneur et réputation ; dont il s'apparceut si bien, que plus vivement qu'il n'avoit faict pourchassa son affaire. Et, après plusieurs refus, peynes, tormentz et desespoirs, voyant la grandeur et persévérance de son amour, ceste dame eut pitié de luy et luy accorda ce qu'il avoit tant désiré et si longuement attendu. Et quand ilz furent d'accord des moyens, ne faillit le gentil homme français à se bazarder d'aller en sa maison, combien que sa vie y pouvoit estre en grand bazard. veu que les parens d'elle logeaient tous ensemble. Luy, qui n 'avoit moins de finesse que de beaulté, se conduisit si saigement qu'il entra dans sa chambre à riieure qu'elle luy avoit assigné, où il la trouva toute seule couchée en un beau lict; et, ainsy qu'il se hastoit de se déshabiller pour coucher avecq elle, entendit à la porte ung grand bruict de voix,parlans bas, et d'espées que Ton frottoit contre les murailles, La dame vefveluy dist, avecq mi}y visaige d'une femme à demi-morte : « Or, à ceste

heure est vostre vie et mon honneur au plus grand dan- {jner qu'ilz pourroient estre, car j'entends bien que voylà mes frères qui vous cherchent pour vous tuer î JParquoy, je vous prie, cachez-vous soubz ce lict ; car, quand ilz ne; vous trouveront point, j'auray occasion de nie courroucer à eulx de l'alarme que, sans cause, ilz m'auront faicte. » Le î,^entil homme, qui n'avoit encores regardé la paour, luy dist : « Et qui sont voz frères, pour faire paour à unj^ homme de bien? Quand toute leur race seroit ensemble, je suis seur qu'ils n'attendront point le quatriesme coup <le mon espée; parquoy, reposez- vous en vostre lict et me laissez j^arder ceste porte. » A l'heure, il nieit sa cape à TeDtour de son bras et son espée nue en la main, et alla ouvrir la porte, pour veoir de plus près les espées dont il oyoit le bruict. Et quand elle fut ouverte, il veit deux chamberieres, qui, avecq deux espées enchascune main, lui faisoient ceste alarme, lesquelles luy dirent : c Monsieur, pardonnez-nous, car nous avons commandement de nostre maistresse de faire ainsy,mais vous n'aurez plus de nous d'aultres empeschemens. » Le gentil homme, voyant que c'estoient femmes, ne leur sceut pis faire que, eu les donnant à tous les diables, leur fermer la porte au Yisaige;et s'en alla le plus tost qu'il luy fut possible coucher avecq sa dame, de laquelle la paour n'avoit en rien diminué l'amour; et, obliant luy demander la raison de ces escarmouches, ne pensa qu'à satisfaire à son désir. Mais, voyant que le jour approchoit, la pria de luy dire |)ourquoy elle luy avoit faict de si maulvais tours, tant de Ja longueur du temps (ju'il avoit attendu, que de ceste dernière entreprinse. Elle, en riant, luy respondit : c Ma délibération étoit de jamais n'aymer; ce que depuis ma vidjiitéj'avois bien sceu garder; mais vostre honnesteté, 4lès l'heure que vous parlastes à moy au festin, me feit «•hanjçer propos et vous aymer autant que vous faisiez moy. Il est vray que l'honneur, qui tousjours m'avait conduicte, ne vouloit permettre que amour me feist faire chose dont jua réputation peust empirer. Mais,ainsy comme la biche navrée à mort cuyde, en changeant de lieu, changer le mal qu'elle porte avecq soy, ainsy m'en allois-je d'église en église, cuydant fuir celuy que je portais en mon cueur.

duquel la preuve de la parfaicte amitié a faict accorder Thonneur avecq l'amour. Mais, à fin d'estre plus asseurée de mectre mon cueur et mon amour en ung parfaict homme de bien, je voulus faire ceste dernière preuve de mes chamberières, vous asseurant que, si, par paour de vostre vie ou de nul aultre regard, je vous eusse trouvé crainctif jusques à vous coucher sëubz mon lict, j'avois délibéré de me lever et aller dans une aultre chambre, sans jamais de plus près vous veoir. Mais, pource que j'ay trouvé en vous phis de beaulté, de grâce, de vertu et de hardiesse que Ton ne m'en avoit dict, et que la paour n'a eu puissance en riens de toucher à vostre cueur, ny à refroidir tant soit peu l'amour que vous me portez, je suis délibérée de m'arrester à vous pour la fin de mes jours; me tenant seure que je ne sçaurais en meilleure main mettre ma vie et mon honneur, que en celuy que je ne pense avoir veu son pareil en toutes vertuz. » Et, comme si lavolunté de l'homme estoit immuable, se jurèrent et promeirent ce qui n'estoit en leur puissance : c'est une amitié perpétuelle, qui ne peut naistre ne demorer au cueur de l'homme ; et celles seules le sçavent, qui ont expérimenté combien durent telles oppinions !

« Et pour ce, mes dames, si vous estes saiges, vous vous garderez de nous, comme le cerf, s'il avoit entendement, feroit de son chasseur. Car nostre gloire, nostre félicité et nostre contentement, c'est de vous veoir prises et de vous oster ce qui vous est plus cher que la vie. — Gomment, Geburon? dist Hircan : depuis quel temps estes-vous devenu prescheur? J'ai bien veu que vous ne teniez pas ces propos. — Il est bien vray, dist Geburon, que j'ay parlé maintenant contre tout ce que j'ay dict toute ma vie, mais pour ce que j'ay les dents si foibles que je ne puis plus mascher la venaison, je advertiz les pauvres bisches de se garder des veneurs, pour satisfaire sur ma vieillesse aux maulx que j'ay désirés en ma jeunesse. — Nous vous mercions, Geburon, dist Nomerfide, de quoy vous nous advertissez de nostre profîct; mais si ne nous en sentons pas trop tenues à vous, car vous n'a-

vez point tenu pareil propos à celle que vous avez Lieu

aymée : c'est doncques signe que vous ne nous aynicz

guères, ni ne vouliez encores souftVir que nous soyons

• aymées. Si pensions-nous estre aussi saij^es et vertueuses

que celles que vous avez si long^uement chassées en vos-

tre jeunesse; mais c'est la gloire des vieilles gens qui

cuydent tousjours avoir esié plus saiges que ceulx qui

viennent après eulx. — Et bien, Nomerfide, dist Gebu-

ron, quand la tromperie de quelqu'un de vos serviteurs

vous aura faict congnoistrc la malice des hommes, à ceste

heure-là croiriez- vous que je vous auray dict vray? »

Oisille dist à Geburon : « Il me semble que le gentil

homme, que vous louez tant de hardiesse, debvroit plus

estre loué de fureur d'amour, qui est une puissance si

forte, qu'elle faict entreprendre aux plus couartz du

monde, ce à quoi les plus hardiz pcnseroient deux fois. »

Saffredent lui dist : ce Ma dame,- si ce n'estoit qu'il esti-

mastles Italiens gens de meilleur discours que de grand

effect, il me semble qu'il avoit occasion d'avoir. paour. —

Ouy, ce dist Oisille, s'il n'eust point eu en son cueur le

feu qui brusle craincte. — Il me semble, ce dist Hircan,

puis que vous ne trouvez la hardiesse de cestuy-cy assez

louable, qu'il faut que vous en sçachiez quelque aultro

qui est plus digne de louange? — Il est vray, dist Oisille,

que cestuy-cy est louable; mais j'en sçay ung qui est

plus admirable. — Je vous supplie, ma dame, dist Ges-

huron, s'il est ainsy, que vous prenez ma place et quo

Vous le dictes. » Oisille commença : « Si ung homme,

qui pour sa vie et l'honneur de sa dame s'est tant montré

asseuré contre les Milannois, est estimé tant liardy, qur.

doibl estre un qui, sans nécessité, mais par vrayc cl

nuilVe hardiesse, a faict le tour que je vous diray ? »

Le Roy Françoys, requis de chasser hors son royaulme le comte Guillaume que l'on disoit avoir prins argent pour le faire mourir, sans faire semblant qu'il eut soupson de son entre- ■ prinse, luyjoua ungtour si subtil que iuy-mesme se chassa, prenant congié du ïloy.

En la ville de Dijon, au duché de Bourgoingne, vint au service du Roy François ung comte d'Allemaigne, nommé Guillaume, dé la maison de Saxonne, dont celle de Savoye est tant alliée, que anciennement n'estoient qu'une. Ce comte, autant estimé beau et hardy gentil homme qui fust point en Allemaigne, eut si bon recueil du Roy, que non seullement il le print à son service, mais le tint près de luy et de sa chambre. Ung jour, le gouverneur de Bourgoingne, seigneur de la Trimoille, ancien chevalier et loyal serviteur du Roy, comme celuy qui estoit soupsonneux ou crainctif du mal et dommaige de son maistre, avoit tousjours espies à Tentour de son gouvernement, pour sçavoir ce que ses ennemis faisoient ; et s'y conduisoit si saigement que peu de choses lui estoient celées. Entre aultres advertissemens, luy escripvit Tun de ses amis que le comte Guillaume avoit prins quelque somme d'argent, avecq promesse d'en

1 . Il s'agit évidemment du comte Guillaume de Furstemberg, fils aine de Wolfang, qui, d'abord au service de François 1er, fut gagné par le cardinal de Granvelle et entraîné dans le parti de Charles-Quiut. Il mourut en 1549. Brantôme a parlé de lui dans le XXX® discours des Capitaines estrangei^s. m, le Roux de Lincy pense que l'aventure véritable qui fait le sujet de cette XVll" nouvelle, a dû se passer dans la forêt d'Argilly eu juillet 1521, pendant le séjour de François I" à Dijon.

avoir davantaige, pour faire mourir le Roy en quelque

sorte que ce peust estre. Le seigneur de la Trimoille ne

JÈuJlit point incontinant de l'en venir advertir et ne le

cela à Madame sa Mère Loise de Savoye, laquelle oblia

falliance qu'elle avoit à cest Allemant, et supplia le Roy

4e le chasser bien tost ; lequel la requist de n'en parler

{oint, et qu'il estoit impossible que ung sibonnesto gentil omme et tant homme de bien entreprinst une si grande meschanceté. Au bout de quelque temps, vint encores ung aultre advertissement, confirmant le premier. Dont le gouverneur, bruslant de l'amour de son maistre, luy demanda congié ou de le chasser ou d'y donner ordre ; mais le Roy luy commanda expressément de n'en faire nul semblant, et pensa bien que par aultre moyen il en sçaurait la vérité.

Ung jour qu'il alloit à la chasse, print la meilleure espée qu'il estoit possible de veoir pour toutes armes, et mena avecq luy le comte Guillaume, auquel il commanda le suivre de près ; mais, après avoir quelque temps couru le cerf, voyant le Roy que ses gens estoient loing de luy, hors le comte seuUement, se destouma hors 4e tous chemins. Et, quand il se veid seul avec le comte plus profond de la forest, en tirant son espée, dist au c Vous semble-t-il que ceste espée soit belle et lioi^ie ?» Le comte, en la maniant par le bout, luy dist n'en avoit veu nulle qu'il pensast meilleure, ce Vous raison, dist le Roy, et me semble que si un gentil homme avoit délibéré de me tuer et qu'il eust congnu la force de mon bras et la bonté de mon cueur, accompaignée de ceste espée, il penseroit deux fois à m'assaillir; toutesfois, je le tiendrois pour bien meschant, si nous estions seul à seul sans tesmoings, s'il n'osoit exécuter ce qu'il avoit osé entreprendre. » Le comte Guillaume luy respondit avecq ung visaige estonné : « Sire, la meschanceté de l'entreprinse seroit bien grande, mais la foUie de la vouloir exécuter ne seroit pas moindre. » Le Roy, en se prenant à rire, remist l'espéeau fourreau, et, escoutant que la chasse estoit près de luy, picqua après le plus tost qu'il peut. Quand il fut arrivé, il ne parla à nul de cent ufTahe^ et s'asseura que le eouvVe Çrvx^X-

iaume, combien qu'il fust ung aussi fort et disposé g"ea£ homme qu'il en soit point, n'estoit homme pour faire un. si haulte entreprînse. Mais le comte Guillaume, cuydaai esire décelé ou soupsonné du faict, vint le lendemain aii matin dire à Robertet, secrétaire des finances du Roy, qu'il avoit regardé aux bienlaicts et gaiges que le Roy lui' vouloit donner pour demourer avecq luy ; ioutesfois que ilz n'estoient pas suffisans pour l'entretenir la moictiédc l'année, et que, s'il ne plaisoit au Roy luy en bailler au double, il seroit contrainct de se retirer ; priant le dict Robertet d'en scavoir le plus tost qu'il pourroit la volunté du Roy, qui luy dist qu'il ne sçauroit plus s'advancer que d'y aller incontinant sur l'heure. Et print ceste commission voluntiers, .car il avoit veu les advertissemens du gouverneur. Et, ainsy que le roy fust esveillé, ne faillit à luy faire sa harangue, présent Monsieur de la Trimoille et l'admirai de Ronnivet, lesquelz ignoroient le tour que le Roy lui avoit faict le jour avant. Le dict seigneur, en riant, leur dist : « Vous aviez envie de chasser le comte Guillaume, et vous voyez qu'il se chasse luy-mèmes. Parquoy, luy direz que, s'il ne se contente de Testât qu'il a accqpte'î en entrant à mon service, dont plusieurs gens de bonnes maisons se sont tenuz bien heureux, c'est raison qu'il cherche ailleurs meilleure fortune ; et quant à moy, je ne l'empescheray point, mais je seray très contenj qu'il trouve party tel qu'il y puisse vivre selon qu'ï mérite. » Robertet fut aussi diligent de porter ceste response au comte, qu'il avoit esté de présenter sa requestj au Roy. Le comte dist que, avecq son bon congié, i deliberoit doiicques de s'en aller. Et, comme celuy qu' la paour contraignoit de partir, ne la sceut porter ving quatre heures, mais, ainsy que le Roy se mettoit à tabl^ print congié de luy, fainguant d'avoir grand regret, doi sa nécessité luy faisoit perdre sa présence. D alla aus prendre congié de la niere du Roy, laquelle luy don^ aussi joyeusement qu'elle l'avoit reçeu comme parent amy ; ainsi retourna en son pais. Et le Roy, voyant mère et ses serviteurs estonnés de ce soubdain partemei leur compta l'alarme qu'il luy avoit "donnée, disant qtJ encorca qu'il fust innoceul de ee (\v]l'ou lu^ mettoit st

sîavoit esté sa paour assez grande pour s'esloingner d'un maistre dont il ne congnoissoit pas cncores les conipjexjons.

« Quant à moy, mes dames, je ne voy point que aultre éose peust émouvoir le cueur du roy à se hazarder ainsy «eul contre ung homme tant estimé, sinon que, en lais- ' sant la compaignie et les lieux où les Roy s ne trouvent nul inferieiir qui leur demande le combat, se voulut faire pareil à celuy qu'il doubtoit estre son ennemy, pour «e contenter luy-mesme d'expérimenter la bonté et la hardiesse de son cueur. — Sans point de faulte, dist Parlamente, il avoit raison ; car la louange de tous les hommes ne peult tant satisfaire ung bon cueur^ que le sçavoir et l'expérience qu'il a seul des vertuz que Dieu a mises en luy. — H y a long temps, dist Geburon, que les anciens nous ont painct que, pour venir au temple de Renommée, il falloit passer par celuy de Vertu. Et, moy, qui congnois les deux personnaiges dont vous avez fait le compte, sçay bien que véritablement le Roy est ung des plus hardiz hommes qui soit en son royaulme. — Par ma iby, dist Hircan, à l'heure que le comte Guillaume vint en France, j'eusse plus crainct son espée, que celle des quatre plus gentils compaignons italiens qui fussent on h court ! — Nous sçavons bien, dict Ennasuitte, qu'il est tant estimé que noz louanges ne sçauroient atteindre à son mérite, et que nostre Journée seroit plus tost passée jue chascun en eust dict ce qu'il luy en semble. Parquoy, J6 vous prie, ma dame, donnez vostre voix à quelqu'un qui die encores quelque bien des hommes, s'il y en a. » Oisille dist à Hircan : Il me semble que vous avez tant accoustumé de dire mal des femmes, qu'il vous sera aysé de nous faire quelque bon compte à la louange d'ung homme : parquoy je vous donne ma voix. — Ce me sera chose aysée à faire, dist Hircan, car il y a si peu que l'on m'a faict ung compte à la louange d'un gentil homme, dont l'amour, la fermeté et la patience est si louable, que je n'en doibs laisser perdre la mémoire. »

Ung jeune gentil homme escolîer, espris de Tamour d'une bien belle dame, pour parvenir à ses attaintes, vainquit l'amour et soy-mesme, combien que maintes tentations se présentassent suffisantes pour luy faire rompre sa promisse. Et furent toutes ses peines tournées en contentement et recompense telle que meritoit sa ferme, patiente, loyale et parfoicte amitié.

En une des bonnes villes du royaulme de France, y avoit ung seigneur de bonne maison, qui estoit aux escoles, désirant parvenir au sçavoir par quoy la vertu et rhonneur se doibvent acquérir entre les vertueux hommes. Et, combien qu'il fust si sçavant, estant en Taage de dix sept à dix-huict ans, il sembloit estre la doctrine et l'exemple des aultres ; amour toutesfois, après toutes les leçons, ne laissa pas de lui chanter la sienne. Et, pour estre mieulx ouy et receu, se cacha dessoubz le visaige et les oeilz de la plus belle dame qui fust en tout le païs, laquelle pour quelque procès estoit venue en la ville. Mais, avant que Amour se essayast à vaincre ce gentil homme par la beaulté de ceste dame, il avoit gaigné le cueur d'elle, en voyant les perfections qui estoient en ce seigneur ; car, en beaulté, grâce, bon sens et beau parler, n'y avoit nul, de quelque estât qu'il fust, qui le passast. Vous, qui sçavez le prompt chemin que faict ce feu quand il se prent à ung des bouts du cueur et de la fantaisie, vous jugerez bien que entre deux si parfaicts subjects n'arresta gueres Amour, qu'il ne les eut à son commandement, et qu'il ne les rendist tous deux si remplis de sa claire lumière, que leur penser, vouloir et parler n'estoient que flamme de cest Amour. La jeunesse, qui en luy engendroit craincte, luy faisoit pourchasser son afiaire le plus doul cernent qu'il luy estoit

possible. Mais elle, qui estoit vaincue d'amour, n'avoit point besoing de force. Toutesfois, la honte qui accompaigne les dames le plus qu'elle peult, la garda quelque temps de monstrer sa volunté. Si est-ce que*à la fin la forteresse du cueur, où l'honneur demeure, fut ruinée de telle sorte que la pauvre dame s'accorda en ce dont elJe n'avoit point esté discordante. Mais, pour expérimenter la patience, fermeté et amour de son serviteur, lay octroya ce qu'il demandoit avecq une trop difficile condition, l'asseurant que, s'il la gardoit à jamais, elle l'aymeroit parfaictement, et que, s'il y falloit, il estoit seur de ne l'avoir de sa vie : c'est qu'elle estoit contante déparier à luy, dans ung lict, tous deux couchez en leurs chemises, par ainsy * qu'il ne, luy demandast rien davantaige, sinon la parolle et le baiser. Luy, qui ne pensoit point qu'il y eust joye digne d'estre accomparée à celle qu'elle luy promettoit, luy accorda. Et, le soir venu, la

Êromesse fut accortiplie; de sorte que, pour quelcpie )nne chiere qu'elle luy feist, ne pour quelque tentation (pi'il eust, ne voulust faulser son serment. Et, combien qu'il n'estima sa peine moindre que celle du purgatoire, si fut son amour si grand et son espérance si forte, estant seur de la continuation perpétuelle de l'amitié que avecq si grande peine il avoit acquise, qu'il garda sa patience, et se leva d'auprès d'elle sans jamais luy faire aulcun desplaisir. La dame, comme je croy, plus esmerveillée que contante de ce bien, soupçonna incontinant, ou que son amour ne fust si grande qu'elle pensoit, ou qu'il eust trouvé en elle moins de bien qu'il n'en estimoit, et ne regarda pas à sa grande honnesteté, patience et fidélité à garder son serment.

Elle se délibéra de faire encores une aultre preuve de Vamour qu'il luy portoit, avant que tenir sa promesse. Et, pour y parvenir, le pria de parler à une fille qui estoit en sa compaignie, plus jeune qu'elle et bien fort belle, et qu'il luy tint propos d'amitié, à fin que ceulx qui le voyoient venir en sa maison si souvent, pensassent

i. C'est-à-dire: de telle sorte que.

qur ce fust pour sa <l.nnoisollo et non pour elle. Ce jeune s;.'iî,^n(Mir, qui ^^(î lenoil sour dVsfre autant ayuïé comme il aynioil, o}>eit enlicn.Mnont à tout ce qu'elle luy commanda, et se contrainjj^nit, pour Tamour d'elle, de faire Tamour à ceste lille, qui, h; voyant tant beau et bien parlant, (treut son mensonj^e plus que une aultre vérité, et Tavma autant comme si elle eust esté bien tort avmée de luy. Et, quand la maistresse veid que les cboses en cstoient si avant (;t que toulesfois ce seijrneur ne cessoit de la sommer de sa promesse, luy accorda qu'il la vint veoir à une heure après minuict, et qu'elle avoit tant expérimenté l'amour et l'obéissance qu'il luy portoit, que c'esloit raison (ju'il fust recompensé de sa longue patience. 11 ne tau M point doubler de la joye qu'en récent cest affectionné s(Mvitcur, qui ne faillit de venir à l'heure assifçnée. Mais la dame, j)our tenter la force de son amour, dist à sa belle damoiselle : «Je scaybien l'amour que \uv^ tel seigneur vous ])orte, dont je croy que vous n'avez moindre passion que luy; et j'ay telle compassion de vous deux, qtie je suis délibérée de vous donner lieu et loysir de parler ensemble longuement à vos aizes. » La damoiselle fut si transpoitée, qu'<?lle ne lui sceut faindre son afl'ection; mais luy dist (pTelle n'y vouloit faillir. Obéissant donc à son conseil, et par son commandement, se despouilla, et se nieit en ung beau lict toute seule en une chambre, dont la dame laissa la porte entre ouverte, et alluma de la clairié dedans, jjarquoy la beauté de ceste lllle pouvoit estre vcue clairement. Et, en faingnant de s'en aller, se cacha si bien auprès du lict, qu'on ne la pouvait veoir. Son pauvre serviteur*, la cuydant trouver comme elle luy avoit promis, ne faillit à l'heure ordonnée d'entrer en la cliaml)i'e le plus doulcem.ent ({u'il luy fut possible. Et, après qu'il eut fermé l'huys et osté sa robbe el ses brodecpiins fourrez, s'en alla mettre au lictoiril pensoit trouver ce (ju'il (k^siroit. Et ne sc(;ut si tost advancer ses bras pour embrasser celle (ju'il cuydoit estre sa dame, ({ue la pauvre fille, qui le cuydoit tout à elle, n'eusl les siens à l'entour de son col, en luy disant tant de parolles alï'ectionnées et d'un si beau visaige, qu'il n'est si sainct hermite qui n'y eust perdu ses patenostres.

DIX IIUICTIESME NOUVELLE 153

Mais, quand il la recon^neut, tant à la veiie qu'à Touye, l'amour, qui avecq si fçrande haste l'avoit t'aict coucher, le feit encore plus tost lever, quand il conj^neut que ce n'estoit celle pour qui il avoit tant souflert. Et, avecq un despit tant contre la maîtresse que contre la damoisellc, lui dist : c Votre tbllie et la malice de celle qui vous a mise /à, ne nne sçauroient faire aultre que je suys ; mais mettez peine d'estre femme de bien ; car, par mon occasion, ne perdrez point ce bon nom. » Et, en ce disant, tant courroucé qu'il, n'estoit possible de plus, saillit hors de la. chambre, et fut loni^temps sans retourner où estoit sa dame. Toutesfois, Amour, qui jamais n'est sans espérance, l'asseura que plus la fermeté de son amour estoit ;rrande et conj^neue par tant d'expérience, plus la joissance en seroit lonf^ue et heureuse. La dame qui avoit veu et entendu tous ces propos, fut tant contante et esl*ahye de veoir la {grandeur et feimeté de son amour, qu'il luy tarda bien qu'elle ne le pouvoit reveoii', pour liiy demander pardon des maulx qu'elle luy avoit faictà r*».<prouver. Fit, si tost qu'elle le peut trouver, ne faillit à luy dire tant d'honnestes et bons propos, que non seullenicnt il oblia toutes ses peines, mais les estima ti*es heureuses, veu qu'elles estoient tournées à la gloire de sa fermeté et à l'asseura nctî parfaicte de son amitié. De laquelle, depuis ceste heure- là en avant, sans empeschement ne fascherie, il eut la fruition telle qu'il la pouvoit de.*«irer.

c Je vous prie, mes dames, trou\ez-moy une femme qui ait esté si ferme, si- patiente et si loyale en amour, que cest homme cyaesté! Geulx qui ont expc^rimenté telles tentations, trouvent celles que l'on i)ain(.t m sainct -iVnthoine bien petites au pris ; car qui peut osire chaste M patient avec la beaulté, l'amour, le temps et 1<» loysir i\t^ femmes, sera assez vertueux pour vaiiuii» tous les diables. — C'est dommaij^e, dist Oisille, qu'il uo s'adn'ssa à une femme aussi vertueuse que luy; car ce <'ust.esté la plus parfaicte, la plus honneste amour, dont l'on oyt jamais parler. — Mais j(i vous ])rio, dist Gc^buron, dictes le<|uel tour vous trouvez le plus (litticile (b.'s deux? — Il

me semble, dist Parlamente, que c'est le dernier ; car 1 despit est la plus forte tentation de toutes les aultres. Longarine dist qu'elle pensoit que le premier fust le plu maulvais à faire ; car il falloit qu'il vainquist l'amour e soy-mesmes pour tenir sa promesse. — Vous en parle bien à voz aises, dist Simontault ; mais nous, qui sçavom que la chose vault, en debvons dire nostre oppinion. Quant est de moy, je l'estime à la première fois sot et à la dernière fol; car je croy que, en tenant promesse 3 sa dame, elle avoit autant ou plus de peine que luy. Elle ne lui faisoit faire ce serment, sinon pour se faindrepliw femme de bien qu'elle n'estoit, se tenant seure que une forte amour ne se peult lier, ne par commandement, ne par serment, ne par chose qui soit au monde. Mais elle vouloit faindre son vice si vertueux, qu'il ne pouvoit estre gaingné que par vertuz heroïcques. Et la seconde fois, il se montra fol de laisser celle qui l'aymoit et valoit mieulx que celle où il avoit serment au contraire, et si avoit bonne excuse sur le despit de quoy il estoit plein. » Dagoucin le reprint, disant qu'il estoit de contraire oppinion ; et que, à la première fois, il se montra ferme, patient et véritable, et, à la seconde, loyal et parfaict en amitié. — Et que sçavons-nous, dist Safiredent, s'il estoit de ceulx qu'ung chapitre nomme de frigidis et maleficict' tis^^ Mais si Hircan eust voulu parfaire sa louange, il nous debvoit compter comme il fut gentil compaignon, quand il eut ce qu'il demandoit; et à l'heure pourrions juger si sa vertu ou impuissance le feit estre si saige. — Vous pouvez bien penser, dist Hircan, que, s'il le m'eus' (lict, je ne l'eusse non plus celé que le demeurant. Mais, à veoir sa personne et congnoistre sa complexion, je l'estimeray tousjours avoir esté conduict plustost de la force d'amour que de nulle impuissance ou froideur. — Or

1. C'est un titre de chapitre des Décrétâtes du pape Boni face VIII, proaonçant des peines ecclésiastiques contre ceux qu par des conjurations ou autrement, essayaient de nouer l'éguil lette des nouveaux mariés, c'est-à-dire de les rendre impropre à l'acte du mariage. Il n'y a pas bien longtemps que nombr de gens croyaient encore à ces maléfices comme aux sorts.

DIX HUIGTIESME NOUVELLE 155

s'il estoit tel que vous dictes, dist Simontault, il debvoit rompre son serment. Car, si elle se fust courroucée pour si peu, elle eust esté legierement appaisée. — Mais, dist Ennasuitte, peult estre qu'à l'heure elle ne l'eust pas voulu? — Et puis, dist Saffredent, n'estoit-il pas assez fort pour la forcer, puisqu'elle luy avoit baillé camp * ? — Saincte Marie! dist Nomerfide, comme vous y allez! Estce la façon d'acquérir la grâce d'une qu'on estime bonneste et saige? — Il me semble, dist SafFredent, que l'on ne sçauroit faire plus d'honneur à une femme de qui l'on désire telles choses, que de la prendre par force, car il n'y a si petite damoiselle qui ne veuille estre bien long temps priée. Et d'aultres encores à qui il fault donner beaucoup de presens, avant que de les gaingner ; d'aultres qui sont si sottes, que par moyens et finesses on ne les peut avoir et gaingner ; et, envers celles-là, ne fault penser que à chercher les moyens. Mais, quand on a affaire à une si saige, qu'on ne la peult tromper, et si bonne (pi'on ne la peult gaingner par parolles ny presens, n'est-ce pas raison de chercher tous les moyens que l'on peult pour en avoir la victoire? Et quand vous oyez dire que ung homme a prins une femme par force, croyez que ceste femme-là luy a osté l'espérance de tous aultres moyens; et n'estimez moins l'homme qui a mis en dangier sa vie, pour donner lieu à son amour, i Geburon, se prenant à rire, dist : < J'ay autres fois veu assiéger desplaceset prendre par force, pource qu'il n 'estoit possible de faire parler par argent ne par menaces ceulx qui les gardoient ; car on dist que place qui parlamente est demy gaingnée. — Il vous semble, dist Ennasuitte, que toutes les amours du monde soient fondées sur ces follies; mais il y en a qui ont aymé et longuement persévéré, de qui l'intention n'a point esté telle. — Si vous en sçavez une histoire, dist Hircan, je vous donne ma place pour la dire. — Je la sçay, dist Ennasuitte, et je la diray très voluntiers. »