PROLOGUE

. Le matin, la compaignye ne sccut si tost venir en salle; qu'elle n'y trouvas! madame Oisille, qui avoit, pli de demie heure avant, eshidié la leçon qu'elle debv( lire; et, si le premier et second jour elle les avoit rend contens, elle n'en feyt moins le troisiesme. Et n'eust t que ung dos relig-ieux les vint quérir pour aller à grand messe, ils ne l'eussent oye, leur contemplation empeschant d'oyr la cloche. La messe oye bien devo ment, et le disner passé bien sobrement, pour n'emp cher, par les viandes, leur mémoire à s'acquitter chasc en son rang le mieulx qu'il seroit possible, se retirer* en leurs chambres à visiter leurs registres, attendî l'heure accoustumée d'aller au pré; laquelle venue, faillirent à ce beau voyage. Et ceulx qui avoient delib) de dire quelque follie avoient desja les visaiges si joyeu que l'on esperoit d'eulx occasion de bien rire. Quand furent assis, demandèrent à Safïredent à qui il donr sa voix pour la troisiesme Journée : « II me semble, d il, que, puis que la faulte que je feis hier est si grai que vous dictes, ne sçachant histoire digne de la repar que je doibs donner ma voix à Parlamente, laquelle, p( son bon sens, sçaura si bien louer les dames, qu'c fera mettre en obly la vérité que je vous ay dicte. —

[ n'entreprens pas, dist Parlamente, de reparer vos faultes, mais ouy bien de me garder de les ensuivre. Parquoy, je me délibère, usant de la vérité promise et jurée, de vous monstrer qu'il y a des dames qui en leurs amitiez n'ont cherché nulle fin que Thonnesteté. Et, pour ce que celle dont je vous veulx parler estoit de bonne maison, je ne changeray rien en Thistoire que le nom; vous priant, mes dames, do penser qu'amour n'a point do puissance de changer ung cueur chaste et honneste, comme vous verrez par l'histoire que je vous voys compter. »

VINCxT ET UNIESME NOUVELLE i.

Rolandine, ayant attendujusqu u l'auge de xxx ans à estre maryée, et congnoissant la neghgence de son père et le peu de faveur que luy portoit da maistressc, print telle amitié à ung gentil homme bastard, qu'elle luy promeit mariaige, dont son pen^ averty luy usa de toutes les rigueurs qui luy furent possioles pour la faire consentir à la dissolution de ce mariaige ; mais elle persista en son amitié jusques à la mort du bastard^ de laquelle certifiée, fut mariée à ung gentil homme, du nom et des armes de sa maison.

Il y avoit en France une Royne qui, en sa compaignie, îiourrissoit plusieurs filles de bonnes et grandes maisons.

, 1. M. le Roux de Lincy croit que la Rolandine dont il s'agit, était Anne de Rohan, fille d'honneur de la reine Anne de Bretapp, dont le père était Jean II, vicomte de Rohan, gendre de mnçois I", <luc de Bretagne. Quant au bâtard, il pense que ce <ioit être Jean, bâtard d'Angoulême, légitimé pAr lettres de Charles VII, datées de juin 14B8; mais nous devons dire que Cd Jean n'aurait plus guère eu l'âge d'un amoureux à l'époque où 8e seraient passés les événements, c'est-à- dire vers 1505. Enfin, foajonrs suivant M. le Roux de Lincy, la dame, « mère d'un jenne prince, » était Louise de Savoie, veuve du comte d'Angoulême, qui vint à la cour do Louis XII, vers 1504, avec sou Ws François et sa fille Marguerite.

Entre aultres, y en avoit une nommée Rolandinestoit bien proche sa parente. Mais la Royne, pour que inimitié qu'elle portoit à son père, ne luy faisc fort bonne chiere. Geste fille, combien qu'elle ne fu plus belles ny des laides aussy, estoit tant saige e tueuse, que plusieurs grands personnaiges la d doient en mariaige, dont ilz avoient froide respons( le père aymoit tant son argent, qu'il oblyoit Tad^ ment de sa fille, et sa maistresse, comme j'ay die portoit si peu de faveur, qu'elle n'estoit point dem de ceulx qui se vouloieut advancer en la bonne gn la Royne. Ainsi, par la négligence du père et par 1 daing de sa maistresse, ceste pauvre fille demeura temps sans estre mariée. Et, comme celle qui se : à la longue, non tant pour envie qu'elle eust d'estr riée, que par la honte qu'elle avoit de ne Testre se retira du tout à Dieu, laissant les mondanitez e giasetez de la court ; son passetemps fut à prier Di à faire quelques ouvraiges. Et, en ceste vie ainsy r( passa ses jeunes ans, vivant tant honnestement et s tement qu'il n'estoit possible de plus. Quand el approchée des trente ans, il y à voit ung gentil ho bastard d'une bonne et grande maison, autant compaignon et homme de bien qu'il en fut de son t( mais la richesse l'avoit du tout délaissé, et avoit ; (le beaulté, que une dame, qu'elle qu'elle fust, ne pour son plaisir choisy. Ce pauvre gentil homme «lemeuré sans party ; et, comme souvent ung malhe cherche l'aultre, vint aborder ceste damoiselle Rolai car leurs fortunes, complexions et conditions es fort pareilles. Et, se complaignans l'un à l'aultre de infortunes, prindrent une très grande amitié; trouvant tous deux compaignons de malheur, se choient en tous lieux pour se consoler l'un l'aulti en caste fréquentation, s'engendra une très gran longue amitié. Ceulx qui avoient veu la damoiselle I (liîie si retirée qu'elle ne parloit à personne, la v incessamment avec le bastard de bonne maison, en i incontinant scandalisez, et dirent à sa gouver qu'elle ne debvoit endurer ces longs propos; ce q

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remonstra àRolandine,lui disant quechascun estoit scandalisé de ce qu'elle parloit tant à ung homme qui n'estoit assez riche pour Tespouser, ny assez beau pour estre amy. Rolandine, qui avoit tousjours esté plus reprise de son austérité que de ses mondanitez, dist à sa gouvernante : « Helas, ma mère I vous voyez que je ne puis avoir ung mary selon la maison d'où je suys, et que j'ay tousjours fuy ceulx qui sont beaulx et jeunes, de paour detumber aux inconvefniens où j'en ay vu d'aultres; et je trouve ce gentil homme icy saige et vertueux comme wus sçavez, lequel ne me presche que toutes choses bonnes et vertueuses : quel tort puis-je tenir à vous et à ceulx qui en parlent, de me consoler avec luy de mes ennuys? » La pauvre vieille, qui aymoit sa maistresse plus (ju'elle-mesmes, luy dist : « Ma damoiselle, je voy tien que vous dictes la vérité, et que vous estes traictée de père et de maistresse aultrement que vous ne le méritez. Si est-ce que, puis que Ton parle de vostre honneur ea ceste sorte, fust-il vostre propre frère, vous vous debvez retirer de parler à luy. > Rolandine luy dist, en plorant : « Ma mère, puis que vous le me conseillez, je te feray ; mais c'est chose estrange de n'avoir en ce monde aulcune consolation! » Le bastard, comme il avoit accoustumé, la voulut venir entretenir, mais elle luy declaira tout au long ce que sa gouvernante luy avoit dict ; et le pria, en plorant, qu'il se contantast pour ung temps de ne luy parler point jusques ad ce que ce bruict fust ung peu passé ; ce qu'il feit à sa requeste.

Mais, durant cest esloingnement, ayant perdu l'un et l'aultre leur consolation, commencèrent à sentir ung tornaent qui jamais ni d'un costé ni d'aultre n'avoit esté expérimenté. Elle ne cessoit de prier Dieu, aller en voyaige, jeusner et faire abstinences. Car cest amour, encores à elle incongneu, lui donnoit une inquiétude si grande, qu'elle ne la laissoit une seule heure reposer. Au bastard de bonne maison ne faisoit amour moindre effort; mais luy, qui avoit desja conclud en son cueur de l'aymer et de tascher de l'espouser, regardant avecq l'amour l'honneur que ce luy seroit s'il la povoit avoir, pensa qu'il falloit sercher moyen pour luy declalrev «f^^c

volunté et surtout gaingner sa gouvernante. Ce qu'il feit, en luy remonstrant la misère où estoit tenue sa pauvre maistresse, à laquelle on vouloit oster toute consolation. Dont la bonne vieille, en plorant, le remercia de Thonneste affection qu'il portoit à sa maistresse. Et adviserent ensemble le moyen comme il pourroit parler à elle : c'estoit que Rolandine fairoit souvent semblant d'estre malade d'une migraine où l'on crainct fort le bruict ; et, quand ses compaignes iroient en la chambre de la Royne, ibs demeureroient tous deux seuls, et là il la pourroit entretenir. Le bastard en fut fort joyeulx et se gouverna entièrement par le conseil de ceste gouvernante, en sorte que, quand il vouloit, il parloit à s'amye. Mais ce contentement ne luy dura gueres, car la Royne, qui ne l'aymoit pas fort^ s'enquist que faisoit tant Rolandine en la chambre. Et, combien que quelqu'un dist que c'estoit pour sa maladie, toutes fois ung aultre, qui avoit trop de mémoire des absens, lui dist que l'aise qu'elle avoit • d'entretenir le bastard de 'bonne maison luy debvoit faire passer sa migraine. La Royne, qui trouvoit les péchez véniels des nultres mortels en elle, l'envoya quérir et luy défendit de parler jamais au bastard, si ce n'estoit en sa chambre ou en sa salle. La damoiselle n'en feit nul semblant, mais luy dist : ce Si j'eusse pensé, ma dame, que luy ou aultre vous eust despieu, je n'eusse jamais parlé à luy. » Toutesfois, pensa en elle-mesme qu'elle chercheroit quelque aultre moyen dont la Royne ne sçaurait rien ; ce qu'elle feit. Et les mercredy, vendredy et sabmedy qu'elle jeusnoit, demeuroit en sa chambre avec sa gouvernante, oii elle avoit loysir de parler, tandis qufe les aultres souppoient, à celuy qu'elle commençoit à aymer très fort. Et tant plus le temps de leur propos estoit abbregé par contraincte, et plus leurs parolles cstoient dictes par grande affection; car ilz desrol)oient le temps, conimt faict ung larron une chose précieuse. L'affaire ne soeul estre menée si secrettement, que quelque varlet ne It vist entrer là- dedans au jour de jeusnes, et le redist en lieu où il ne fut celé à la Royne, qui s'en courrouça si fort, qu'oncques puys n'osa le bastard aller en la chambre des damoiselles. Et, pour ne perdre le bien de par-

ht k celle que tant il aymoit, faisoit souvent semblant d'âJJer en quelque voyaige, et revenoit au soir en Teglise oachappelîe du chasteau, habillé en cordelier ou jacobin, ou si bien dissimulé, que nul ne le congnoissoit ; et là s'en alloit la damoiselle Rolandine avecq sa gouvernante l'entretenir. Luy, voyant la grande amour qu'elle luy portoit, n'eut craincte de luy dire : « Madamoiselle, vous voyez le hazard où je me metz pour vostre service, et les deffenses que la Royne vous a faictes de parler à moy? Vous voyez, d'aultre part, quel père vous avez, qui ne pense, en quelque façon que ce soit, de vous marier. Il a tant refusé de bons pai^tiz, que je n'en sçaiche plus, ny près ny loing de luy, qui soit pour vous avoir. Je sçay bien que je Suys pauvre, et que vous ne sçauriez espouser gentil homme qui ne soit plus riche que moy. Mais si amour et bonne volunté estoient estimez ung trésor, je penserois estre le plus riche homme du monde. Dieu vous a donné de grands biens, et estes en dangier d'en avoir encore plus : si j'estoys si heureux que vous me voulsissiez eslire pour mary, je vous serois mary, amy et serviteur toute ma vie ; et si vous en prenez ung esgal à vous, chose difficile à trouver, il vouldra estre maistre et regardera plus à vos biens qu'à vostre personne, et à labeaultéque à la vertu; et, en jouyssant de l'ususfruict de vostre bien, traictera votre corps aultrement qu'il ne le mérite. Le désir que j'ay d'avoir ce contentement, et iapaour que j'ay que vous n'en ayez point avecq ung aultre, me font vous supplier que, par un m'esme moyen, vous me rendiez heureux et vous la plus satisfaicte et la mieux traictée femme qui oncques fut. » Rolandine, escoutant le mesme propos qu'elle avoit délibéré de luy tenir, luy respôndit d'un visaige content : « Je suis très aise dont vous avez commencé le propos, dont, long temps a, j'avois délibéré vous parler,' et auquel, depuis deux ans que je vous congnoys, je n'ay cessé de penser et repenser en moy-mesmes toutes les raisons pour vous et contre vous que j'ay peu inventer. Mais, à la fin, sçachant que je veux prendre Testât de mariaige, il est temps que je commence et que je choisisse celuy avec lequel je penseray mieulx vivre au repos de ma conscience. Je

n*en ai sceu trouver ung, tant soit-il beau, riche ou grand seigneur, avec lequel mon cueur et mon esprit se peu8< accorder, sinon à vous seul. Je sçay qu'en vous espousant, je n'offense point Dieu, mais fais ce qu'il commande. Et quant à Monseigneur mon père, il a si peu pourchassé mon bien et tant refusé, que la loy veult que je me marie, sans ce qu'il me puisse déshériter. Quabi i je n'auray que ce qui m'appartient, en espousant unf ' mary tel envers moy que vous estes, je me tiendrayli ' plus riche du monde. Quant à la Royne ma maistresse, je ne doibs point faire conscience de luy desplaire pour obéir à Dieu ; car elle n'en a point faict dé m'empescher le bien que en ma jeunesse j'eusse peu avoir. Mais, à fin que vous congnoissiez que l'amitié que je vous porte est fondée sur la vertu et sur l'honneur, vous me promecterez que, si j'accorde ce mariaige, de n'en pourchasser jamais la consommation, que mon père ne soit mort ou ({ue je n'aye trouvé moyen de l'y faire consentir, » Ce que luy promist voluntiers le bastard ; et, sur ces promesses, se donnèrent chascun ung anneau en nom de mariaige, et so baisèrent en l'église devant Dieu, qu'ib prindrent en tesmoing de leur promesse ; et jamais depuis n'y eut enti^e eulx plus grande privaulté que de baiser.

Ce peu de contantement donna grande satisfaction au cueur de ces deux parfaicts amans, et furent ung temps sans se vooir, vivans de ceste seureté. Il n'y avoit gueres lieu où l'bonneur se peust acquérir, que le bastard de bonne maison n'y allast avecq ung grand contantement, qu'il ne pouvoit demeurer pauvre, veu la riche femme que Dieu luy avoit donnée; laquelle en son absence conserva si longuement ceste parfaicte amitié, qu'elle ne tint compte d'homme du monde. Et, combien que quelques ungs la demandassent en mariaige, ilz n'avoient neantmoins aultre response d'elle, sinon que, depuis qu'elle îivoit tant demeuré sans estre mariée, elle ne vouloit jamais l'estre. Geste response fut entendue de tant de gens, que la Royne en oyt parler, et luy demanda poui quelle occasion elle tenoit ce langaige. Rolandlne luy disi que c'estoit pour hiy obéir, car elle sçavoit bien qu'elle

amais eu envie de la marier au temps et au lieu ust esté honnorablement pourveue et à son aise ; *aage et la patience luy avoient apprins de se r de Testât où elle estoit. Et, toutes les fois que parloit de mariaige, elle faisoit pareille response . les guerres estoyent passées et que le bastard îtourné à la court, elle ne parloit point à luy es gens, mais alloit tousjours en quelque église nir soubz couleur de se confesser ; car la Royne fendu à luy et à elle, qu'ilz n'eussent à parler IX, sans estre epi grande compaignie, sur peine

vies. Mais Tamour honneste, qui ne congnoit efenses, estoit plus prest à trouver les moyens

faire parler ensemble, que leurs ennemis n'esrompts à les guecter; et, soubz l'habit de toutes 70ns qu'ilz se peurent penser, continuèrent leur 3 amitié jusques à ce que le Roy s'en alla en ison de plaisance près de Tours, non tant près lames eussent peu aller à pied à aultre église que du chasteau, qui estoit si mal bastie à propos,

avoit lieu à se cacher, où le confesseur n'eust ^ement congneu. Toutesfois, si d'un costé l'occar failloit, amour leur en trouvoit une aultre plus îar il arriva à la cour une dame de laquelle le estoit proche parent. Geste dame avecq son fîlz »gez en la maison du Roy ; et estoit la chambre une prince avancée toute entière oultre le corps ison où le Roy estoit, tellement que de sa fenesit veoir et parler à Rolandine, car les deux feestoyent proprement à l'angle des deux corps de

En ceste chambre, qui estoit sur ]a salle du Roy,

logées toutes les damoiselles de bonne maison nés de Rolandine. Laquelle, advisant par pluâs ce jeune prince à sa fenestre, en feit adveilir rd par sa gouvernante; lequel, après avoir bien le lieu, feit semblant de prendre fort grand plàiire ung livre des Chevaliers de la Table ronde, it en la chambre du prince. Et, quand chascun lit disner; pryoit ung varletde chambre le vouloir ichever de lire, et l'enfermer dedans la chambre.

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et qu'il la j^^arderoit bien. L'aiiltre, qui le conguoissoâ parent de son maistre, et liomine seur, le laissoit lire tant qu'il luy plaisoit. D'aultre costé, venoit à sa fenesfr* Rolandine, qui, pour avoir otîcasion d'y demeurer plw5 lonj^uement, i'ainj^nit d'avoir mal à une jambe et disnoil et souppoit de si bonne beure, qu'elle n'alloit plus à ^o^ dinaire des dames. Elle se meit à faire ung lict de reseul de soye cramoisie, et l'attacboit à la fenestre où elle vouloit demorer seule ; et, quand elle voyoit qu'il n'y avoât personne, elle entretenoit son mary, quipouvoit parlera liault que nul ne les eust sceu oyr ; et quand il s'approchoit quelqu'un d'elle, elle toussoit et faisoit signe, par lequel le bastard se pouvoit bien tost retirer. Ceulx qui faisoient le guet sur eux tenoient tout certain que l'amitié estoit passée; car elle ne bougeoit d'une chambre où seurement il ne la pouvoit veoir, pource que l'entrée luy en estoit défendue. Ung jour, la mère de ce jeune prince, estant en la chambre de son fds, se meit à la fenestre où estoit ce gros livre; et n'y demeura gueres qu'une des compaignes de Rolandine, qui estoit à celle de leur chambre, salua coste dame et parla à elle. La dame luy demanda comme se poiioit Rolandine; elle luy dist (|u'elle la verroit bien, s'il luy plaisoit, et la feit vcnfrà la fenestre en son couvrechef de nuict ; et, api'ès avoir ])arlé de sa maladie, se retirei'cnt chascune de son costé. La dame, regardant ce gros livre de la Table ronde, dist au varlet de chambre qui en avoit la garde : « Je ui'esbahis comme les jeunes gens perdent le temps à lire tant de follyes ! » Le varlet de chambre luy respondit ([U H s'esmerveilloit encores plus de ce que les gens estimez bien saiges et aagez y estoient plus alïectionnez que les jeunes; et, pour une merveille, luy compta comme le bastard son cousin y demeui'oit quatre ou cinq heures ious les jours à lire ce beau livre.' Incontinant frappa ai cueur de ceste dame l'occasion pourquoy c'estoit, et donii^ charge au vai-lei de chambre de se cacher on quelqu lieu, et de regai'der ce qu'il lei'oit; ce qu'il feit, et trouV que le livre où il lisoit estoit la fenestre où Rolandii) venoit parler à luy ; et entendit plusieurs ])ropos de l'a mitié qu'ilz cuydoient tenir bien secrette. Le lendemaii

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fcracomptaà sa maistresse, qui envoya quérir le hastard, et, après plusieurs remonstrances, luy deffendit de De se y trouver plus ; et le soir, elle parla à Rolandine, h menassant, si elle continuoit cette folle amitié, de dire iJa Royne toutes ces menées. Rolandine, qui de rien ne f fetonnoit, jura que, depuis la deffense de sa maistresse, elle n'y avoit point parlé, quelque chose que Ton dist, et qu'elle en sceut la vérité tant de ses compaignes que des varletz et serviteurs. Et quant à la fenestre dont elle par- Joit, elle nia d'y avoir parlé au bastard: lequel, crain- ^ant que son affaire fust révélée, s'eslongna du danger, et fut long temps sans revenir à la couil, mais non sans escripre à Rolandine par si subtils moyens, que, quelque g[uet que la Royne y meit, il n'estoit semaine qu'elle n'eust deux foys de ses nouvelles.

Et quand le nioyen des religieux dont il s'aidoit fut failly, il luy envoyoit ung petit paige habillé de couleurs, puis de l'un, puis de l'aultre *, qui s'arrestoit aux portes où toutes les dames passoient, et là bailloit ses lettres secrètement parmy la presse. Ung jour, ainsy que la Royne alloit aux champs, quelqu'un qui recongneut le paige, et qui avoit la charge de prendre garde à ceste affiiire, courut après ; mais le paige, qui estoit fin, se doubtant que l'on le serchoit, entra en la maison d'une

Eauvre femme qui faisoit sa potée auprès du feu, où il rusla incontinant ses lettres. Le gentilhomme, qui le aiivoit, le despouilla tout nud, et sercha par tout son habillement, mais il n'y trouva rien ; parquoy le laissa aller. Et, quand il fut party, la vielle luy demanda pourquoy il avoit ainsy serché ce jeune enfant. Il luy dist : f Pour trouver quelques lettres que je pensois qu'il portait. — Vous n'aviez garde de les trouver, dist la vieille, car il les avoit bien cachées. — Je vous prye, dist le gentil homme, dictes-moy en quel endroit c'est? » espérant bientost les recouvrer. Mais, quand il entendit que c'estoit dedans le feu, congneut bien que le paige avoit esté plus fin que luy; ce que incontinant alla compter à la