FIN DE LA DRUXIISME JOURNÉE
en la tnoiriksxe journée, on devise des dames qui en leur asiitié n'ont cherché nulle fin que l'hgnnesteté, et de i/hypocrisie KT
MEstCHANCETÉ DES RELIGIEUX.
PROLOCxUE.
. Le matin, la compaipfnye ne sccut si tost venir en la salle; qu'elle n'y trouvast madame Oisille, qui avoit, plus de demie heure avant, eshidié la leçon qu'elle debvoit lire; et, si le premier et second jour elle les avoit rendus contens, elle n'en feyt moins le troisiesme. Et n'eust été que unji^ des religieux les vint quérir pour aller à la j^rand messe, ils ne l'eussent oye, leur contemplation les empeschant d'oyr la cloche. La messe oye bien dévotement, et le disner passé bien sobrement, pour n'empescher, par les viandes, leur mémoire à s'acquitter chascun en son ranj^ le mieulx qu'il seroit possible, se retirèrent en leurs chambres à visiter leurs registres, attendant l'heure accoustumée d'aller au pré; laquelle venue, ne faillirent à ce beau voyage. Et ceulx qui avoient délibéré de dire quelque follie avoient desja les visaiges si joyeulx, que l'on esperoit d'eulx occasion de bien rire. Quand ilz furent assis, demandèrent à Safïredent à qui il donnoit sa voix pour la troisiesme Journée : « Il me semble, ditil, que, puis que la faulte que je feis hier est si grande que vous dictes, ne sçachant histoire digne de la reparer, que je doibs donner ma voix à Parlamente, laquelle, pour son bon sens, sçaura si bien louer les dames, qu'elle fera mettre en obly la vérité que je vous ay dicte. — Je
poni^]^ qui ne fust faicte par sa main, car on le nommoif le père de vraye religion. Il fust esleu visiteur de la grande religion des dames de Fontevrault, desquelles il esfoit tant crainct, que, quand il venoit en quelqu'un de leurs monastères, toutes les religieuses trembloient de la craincte qu'elljes avoient de luy. Et, pour Tappaiser des grandes rigueurs qu'il leur tenait, le traictoient comme elles eussent faict la personne du Roy ; ce que au commencement il refusoit, mais, à la fin, venant sur les cinquante cinq ans, commença à trouver fort bon le traictement qu'il avoit au commencement desprisé, et s'estimant luy-mesme le bien public de toute religion, désira de conserver sa santé mieulx qu'il n'avoitaccoustumé. Et, combien que sa reigle portast de jamais ne manger chair, il s'en dispensa luy-mesme, ce qu'il ne faisoit à nul aultre, disant que sur luy estoit tout le faiz de la religion. Parquoy, si bien se festoya, que, d'ung moyne bien meigre, il en feit ung bien gras. Et, à ceste mutation de vivre, âe feyt une mutation de cueur telle, qu'il commença à regarder les visaiges, dont paravant avoit fait conscience ; et en regardant les beaultez que les voiles rendent plus désirables, commença à les convoicter. DoncqueSj pour satisfaire à ceste convoitise, chercha tant de moyens subtils, qu'à la parfîn, de pasteur il devint loup ; tellement que, en plusieurs bonnes religions, s'il s'en trouvoit quelqu'une ung peu sotte, il ne failloit à la decepvoir. Mais, après avoir longuement continué ceste meschante vie, la Bonté divine, qui print pitié des pauvres esgarées, ne voulut plus endurer la gloire de ce malheureux régner, ainsy que vous verrez.
Ung jour, allant visiter ung couvent près de Paris qui se nomme Gif, advint que, en confessant toutes les religieuses, en trouva une nommée Marie Heroet, dont laparolle estoit si doulce et agréable, qu'elle promectoit le vi- Siigeetle cueur estre de mesme. Parquoy, seullement pour l'ouyr, fut esmeu en une passion d'amour qui passoit toutes celles qu'il avoit eues aux aultres religieu-
*• Réforme d'ordre religieux ou de couvent.
Entre aultres, y en avoit une nommée Rolandine, qui estoit bien proche sa parente. Mais la Royne, pour quelque inimitié qu'elle portoit à son père, ne luy faisoit pas fort bonne chiere. Geste fille, combien qu'elle ne fust des plus belles ny des laides aussy, estoit tant saige et vertueuse, que plusieurs grands personnaiges la demandoient en mariaige, dont ilz avoient froide response ; car le père aymoit tant son argent, qu'il oblyoit l'advancement de sa fille, et sa maistresse, comme j'ay dict, luy portoit si peu de faveur, qu'elle n'estoit point demandée de ceulx qui se vouloieut advancer en la bonne grâce de la Royne. Ainsi, par la négligence du père et par le desdaing de sa maistresse, ceste pauvre fille demeura longtemps sans estre mariée. Et, comme celle qui se fascha à la longue, non tant pour envie qu'elle eust d'estre mariée, que par la honte qu'elle avoit de ne l'estre point, se retira du tout à Dieu, laissant les mondanitez et gorgiasetez de la court ; son passetemps fut à prier Dieu ou à faire quelques ouvraiges. Et, en ceste vie ainsy retirée, passa ses jeunes ans, vivant tant honnestement et sainctement qu'il n'estoit possible de plus. Quand elle, fut approchée des trente ans, il y àvoit ung gentil homme, bastard d'une bonne et grande maison, autant gentil compaignon et homme de bien qu'il en fut de son temps ; mais la richesse l'avoit du tout délaissé, et avoit si peu de beaulté, que une dame, qu'elle qu'elle fust, ne l'eust pour son plaisir choisy. Ce pauvre gentil homme estoit demeuré sansparty; et, comme souvent ung malheureux cherche l'aultre, vint aborder ceste damoiselle Rolandine, car leurs fortunes, complexions et conditions estoient fort pareilles. Et, se complaignans l'un à l'aultre de leurs infortunes, prindrent une très grande amitié; et, se trouvant tous deux compaignons de malheur, se cherchoient en tous lieux pour se conscder l'un l'aultre; et, en caste fréquentation, s'engendra une très grande et longue amitié. Ceulx qui avoient veu la damoiselle Rolandine si retirée qu'elle ne parloit à personne, la voyans incessamment avçc le bastard de bonne maison, en furent incontinant scandalisez, et dirent à sa gouvernante qu'elle ne debvoit endurer ces longs propos ; ce qu'elle
remonstra àRolandine,lui disant que chascun estoit scandalisé de ce qu'elle parloit tant à ung homme qui n'estoit assez riche pour l'espouser, ny assez beau pour estre amy. Rolandine, qui avoit tousjours esté plus reprise de son austérité que de ses mondanitez, dist à sa gouvernante : « Helas, ma mère ! vous voyez que je ne puis avoir ung mary selon la maison d'où je suys, et que j'ay tousjours fuy ceulx qui sont beaulx et jeunes, de paour de tumber aux inconvetiiens où j'en ay vu d'aultres; et je trouve ce gentil homme icy saige et vertueux comme vous sçavez, lequel ne me presche que toutes choses bonnes et vertueuses : quel tort puis-je tenir à vous et à ceulx qui en parlent, de me consoler avec luy de mes ennuys? » La pauvre vieille, qui aymoit sa maistresse plus qu'elle-mesmes, luy dist : « Ma damoisellç, je voy bien que vous dictes la vérité, et que vous estes traictée de père et de maistresse aultrement que vous ne le méritez. Si est-ce que, puis que Ton parle de vostre honneur en ceste sorte, fust-il vostre propre frère, vous vous debvez retirer de parler à luy. » Rolandine luy dist, en
{)lorant : « Ma mère, puis que vous le me conseillez, je e feray; mais c'est chose estrange de n'avoir en ce inonde aulcune consolation ! » Le bastard, comme il avoit accoustumé, la voulut venir entretenir, mais elle luy declaira tout au long ce que sa gouvernante luy avoit dict ; et le pria, en plorant, qu'il se contantast pour ung temps de ne luy parler point jusques ad ce que ce bruict fust ung peu passé ; ce qu'il feit à sa requeste.
Mais, durant cest esloingnement, ayant perdu l'un et Taultre leur consolation, commencèrent à sentir ung torment qui jamais ni d'un costé ni d'aultre n'avoit esté expérimenté. Elle ne cessoit de prier Dieu, aller en voyaige, jeusner et faire abstinences. Car cest amour, encores à elle incongneu, lui donnoit une inquiétude si grande, qu'elle ne la laissoit une seule heure reposer. Au bastard de bonne maison ne faisoit amour moindre effort ; mais luy, qui avoit desja conclud en son cueur de l'aymer et de tascher de l'espouser, regardant avecq l'amour l'honneur que ce luy seroit s'il la povoit avoir, peiwa qu'il falloit sercher moyen pour luy dee\a\TeT ^«i
dont elle eut ung scrupule en sa conscience, qui luy feit laisser vespres et aller à la porte du dortouer escouter qu3 Tonfaisoit; mais, oyant la voix de sa niepce, poussa la porte, que le jeune moyne tenoit. Et, quand le prieur veid venir Tabbesse, en luy monstrant sa nîepce esvanouye, luy dist : « Sans faulte, notre mère, vous avez grand tort que vous ne m'avez dict les conditions de seur Marie ; car, ignorant sa débilité, je Tay faict tenir debout devant moy, et, en la chapitrant, s'est esvanouye comme vous voyez. » Hz la feirent revenir avec vin aigre et ^ultres choses propices; et trouvèrent que de sa cheute elle estoit blessée à la teste. Et, quand elle fut revenue, le prieur, craingnant qu'elle comptast à sa tante Toccasion de son mal, luy dist à part : « Ma fille, je vous commande, soubz peine d'inobedience et d'estre dampnée, que vous n'aiez jamais à parler de ce que je vous ay faict icy, car entendez que l'extrémité d'amour m'y a contrainct. Et, puis que je voy que vous ne voulez aymer, je ne vous en parleray jamais que ceste fois, vous asseurant que, si vous me voulez aymer, je vous feray eslire abbesse de Tune des trois meilleures abbayes de ce royaulme. » Mais elle luy respondit qu'elle aymoit mieulx mourir en chartre perpétuelle, que d'avoir jamais aultre amy que Gelluy qui estoit mort pour elle en la croix, avecq lequel elle aymoit mieulx souffrir tous les maulx que le monde pourroit donner, que contre luy avoir tous les biens; et qu'il n'eut plus à luy parler de ces propos, ou elle le diroit à la mère abbesse, mais qu'en se taisant elle s'en tairoit. Ainsy s'en alla ce maulvais pasteur, lequel pour se monstrer tout aultre qu'il n'estoit, et pour encores avoir le plaisir de regarder celle qu'il aymoit, se retourna vers l'abbesse, luy disant : « Ma mère, je vous prie, faictes chanter à toutes vos filles ung Salve Reginay en l'honneur de ceste vierge où j'ay mon espérance. » Ce qui fut faict : durant lequel ce regnard ne feit que pleurer, non d'aultre dévotion que de regret qu'il avoit de n'estre venu au dessus de la sienne. Et toutes les religieuses, pensans que ce fust d'amour à la vierge Marie, l'estimoient ung sainct homme. Seur Marie, qui congnois-
1er à celle que tant il aymoit, faisoit souvent semblant d'aller en quelque voyaige, et revenoit au soir en l'église ou chappelle du chasteau, habillé en cordelier ou jacobin, ou si bien dissimulé, que nul ne le congnoissoit ; et là s'en alloit la damoiselle Rolandine avecq sa gouvernante Tentretenir. Luy, voyant la grande amour qu'elle luy portoit, n'eut craincte de luy dire : « Madamoiselle, vous voyez le hazard où je me metz pour vostre service, et les deffenses que la Royne vous a faictes de parler à moy? Vous voyez, d'aultre part, quel père vous avez, qui ne pense, en quelque façon que ce soit, de vous marier. Il a tant refusé de bons paivtiz, que je n'en sçaiche plus, ny près ny loing de luy, qui soit pour vous avoir. Je sçay bien que je 6uys pauvre, et que vous ne sçauriez espouser îrentil homme qui ne soit plus riche que moy. Mais si amour et bonne volunté estoient estimez ung trésor, je penserois estre le plus riche homme du monde. Dieu vous a donné de grands biens, et estes en dangier d'en avoir encore plus : si j'estoys si heureux que vous me voulsissiez eslire pour mary, je vous serois mary, amy et serviteur toute ma vie ; et si vous en prenez ung esgal à vous, chose difficile à trouver, il vouldra estre maistre et regardera plus à vos biens qu'à vostre personne, et à la beaultéque à la vertu; et, en jouyssant de l'ususfruict de vostre bien, traictera votre corps aultrement qu'il ne le mérite. Le désir que j'ay d'avoir ce contentement, et la paour que j'ay que vous n'en ayez point avecq ung auitre, me font vous supplier que, par un mfesme moyen, vous me rendiez heureux et vous la plus satisfaicte et la mieux traictée femme qui oncques fut. » Rolandine, escoutant le mesme propos qu'elle avoit délibéré de luy tenir, luy respondit d'un visaige content : « Je suis très aise dont vous avez commencé le propos, dont, long temps a, j'avois délibéré vous parler, et auquel, depuis deux ans que je vous congnoys, je n'ay cessé de penser et repenser en moy-mesmes toutes les raisons pour vous et contre vous que j'ay peu inventer. Mais, à la fin, sçachant que je veux prendre Testât de mariaige, il est temps yie je commence et que je choisisse celuy avec lequel jepenseray mieulx vivre au repos de ma conscience. Je
lig^ieux il diroit la vérité de tout ce qu'il en sçavoit. ht prieur, crainjçnant que la justification du confesseur fasi sa condamnation, ne voulust point entériner ceste requeste. Mais, le trouvant ferme en son propos, le traicfa si mal en prison, que les ungs dirent qu'il y mourut, e^ les aultres, qu'il le contraingnit de laisser son habit, et de i s'en aller hors du royaume de France ; quoy qu'il en soit, j jamais depuis on ne le veit.
Quand le prieur estima avoir une telle prise sur senr Marie, s'en alla en la religion où l'abbesse, faicte à sa poste, ne le contredisoit en rien ; et là commencea de vouloir user de son auctorité de visiteur, et feit venir toutes les religieuses, l'une après l'aultre en une chambre pour les oyr en forme de Visitation. Et, quand ce fut au rang de seur Marie qui avoit perdu sa bonne tante, il commencea à luy dire : « Seur Marie, vous sçavez de quel crime vous estes accusée, et que la dissimulation, que vous faictes d'estre tant chaste, ne vous a de rien servy, car on congnoist bien que vous estes tout le contraire. » Seur Marie luy respondit, d'un visaige asseuré : « Faictes-moj venir celluy qui m'accuse, et vous verrez si devant moy il demourera en sa mauvaise oppinion. » Il luy dist : € Il ne nous fault aultre preuve, puis que le confesseur a esté convaincu. » Seur Marie luy dit : Je le pense si homme de bien, qu'il n'aura point confessé un tel mensonge; mais, quand ainsy seroit, fuictes-le venir devant moy et je prouveray le contraire de son dire. » Le prieur, voyant que en nulle sorte ne la povoit estonner, luy dist : c Je suys vostre père, qui désire saulver vostre honneur : pour cesie cause, je remectz ceste vérité à vostre conscience, à laquelle je adjousteray foy. Je vous demande et vous conjure, sur peine de péché mortel, de me dire vérité, assavoir-mon si vos estiez vierge, quand vous fustes mise céans. ^ Elle luy répondit : « Mon père, l'aage de cinq ans que j'avois doibt estre seule tesmoing de ma virginité. — Or bien doncques, ma fille, dist le prieur, depuis cesl temps-là avez- vous point perdu ceste fleur? » Elle luijuK que non, et que jamais n'y avoit Irové empeschement qu( de luy. A quoy il dist qu'il ne le povoit croire, et que h chose gisoit en preuve : « Quelle preuve, dist-elle, vou:
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en plaist-il faire? — Comme je fais aux aultres, dist le prieur ; car, ainsy que je suys visiteur des âmes, aussi suisje visiteur des corps. Vos abbesses et prieures ont passé par mes mains ; vous nedebvez craindre que je visite vostre virginité ; parquoy, jectez-vous sur le lict, et mectez le devant de vostre habillement sur vostre visaige . » Seur Marie lui respondit, par collere : « Vous m'avez tant tenu de propos de la folle amour que vous me portez, que j*estime plustost que vous me vouliez oster ma virginité, que de la visiter : parquoy entendez que jamais je ne m'y consentiray. » Alors, il luy dist qu'elle estoit excommuniée de refuser l'obédience de saincte religion, et, si elle ne consentoit, qu'il la deshonoreroit en plain chapitre, et diroit le mal qu'il sçavoit entre elle et le confesseur. Mais, elle, d'wn visaige sans paour, lui respondit : « Celluy qui congnoist le cueur de ses serviteurs me rendra autant d'honneur devant luy, que vous me sçauriez faire de honte devant les hommes. Parquoy, puisque vostre malice en est jusques là, j'ayme mieulx qu'elle parachevé sa cruauté envers moy, que le désir de son maulvais voulloir, car je sçay que Dieu est juste juge. » A l'heure, il s'en alla assembler tout le chapitre et feit venir devant luy à genoulx seur Marie, à laquelle il dist par un merveilleux despit : « Seur Marie, il me desplaist que les I)onnes admonitions que je vous ay données ont esté inutiles en vostre endroict, et que vous estes tumbée en tel inconvénient, que je suis contrainct de vous imposer pénitence contre ma coustume : c'est que, ayant examiné vostre confesseur sur aucuns crimes à luy imposez, m'a confessé avoir abusé de vostre personne au lieu où les tesmoings disent l'avoir veu. Parquoy, ainsy que je vous avois eslevée en estât honnorable et maistresse des novices; je ordonne que vous soyez mise non seullement la dernière de toutes, mais mengeant à terre, devant toutes les seurs, pain et eau, jusques ad ce que l'on congnoisse votre contrition suffisante d'avoir grâce. » Seùr Marie, estant advertye par une de ses compaignes qui entendoi toute son affaire, que, si elle respondoit chose qui despleust au prieur, il la mectroit in pace, c'est à dire en chartre perpétuelle, endura ceste sentence, levant les œilz au ciel,pryant
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et qu'il la j^^arderoit bien. L'aiiltre, qui le conguoissoit parent de son maistre, et hunniie seur, le laissoii lire tant qu'il luy plaisoit. JJ'aultre costé, venoil à sa fenestre Rolandine, qui, pour avoir occasion d'y demeurer plus lon{^uement, l'ainj^nit d'avoir mal à une jambe et disnoii et souppoit de si bonne lieure, qu'elle n'alloit plus à l'ordinaire des dames. Elle se meit à faire ung lict de reseul de soye cramoisie, et l'attaclioit à la fenestre où elle vouloit demorer seule ; et, quand elle voyoit qu'il n'y avoii personne, elle entretenoit son mary, qui pouvoit parler si hault que nul ne les eust sceu oyr; et quand il s'approchoit quelqu'un d'elle, elle toussoit et faisoit signe, par lequel le bastard se pouvoit bien tost retirer. Ceulx qui faisoiont le guet sur eux tenoient tout ceiiain que l'amitié estoit passée ; car elle ne bougeoit d'une chambre où seurement il ne la pouvoit veoir, pource que l'entrée luy en estoit défendue. Ung jour, la mère de ce jeune prince, estant en la chambre de son fds, se meit à la fenestre où estoit ce gros livre; et n'y demeura gueres qu'une des compaignes de Rolandine, qui estoit à celle de leur chambre, salua ceste danni et parla à elle. La dame luy demanda comme se portoit llolandine; elle luy dist (îu'ellc la vcrroit bien, s'il luy plaisoit, et la feit venfr à la fenestre en son couvreclief de nuict ; et, après avoir ]>arlé de sa maladie, se retirèrent chascune de son coslé. La dame, regardant ce gros livre de la Table ronde, dist au varlet de chambre qui en avoit la garde : « Je m'esbaliis connue les jeunes gens perdent le temps à lire tant de follyes ! » Le varlet de chambre luy rospondit qu'il s'esmeneilloit encores plus de ce que les gens estimez bien saiges et aagez y estoient plus aflectionnez que les jeunes; et, pour luie merveille, luy compta comme le bastard son cousin y demeuroit quatre ou cinq heures tous les jours à lire ce beau livre.' Incontinant frappa au cueur de ceste dame l'occasion pourquoy c'estoit, et donna charge au varlet de chambre de se cacher en quelque lieu, et de regarder ce qu'il leroit ; ce qu'il feit, et trouva que le livre où il lisoit estoit la fenestre où Rolandine venoit parler à luy ; et entendit plusieurs i)ropos de l'amitié qu'ilz cuydoient tenir bien secrelte. Le lendemain,
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teste occasion, je me suys contrainct contre mon naturel tenir tous les propos que les hommes mondains tienlâitaux femmes, ainsy que je trouve par escript, car îexperience j'en suys ignorant, comme le jour que je fus ié; et, en pensant que ma vieillesse et laideur luy faisoient leur propos si vertueux, j'ay commandé à mon jeune religieux de luy en tenir de semblables, à quoy vous voyez qu'elle a vertueusement résisté. Dont je Testime si saige A vertueuse, que je veulx que doresnavant elle soit la pref miere après vous et maistresse des novices, afin que son bon vouloir croisse tousjours de plus en plus en vertu. » Cest acte icy et plusieurs aultres feit ce bon religieux, durant trois ans qu'il fut amoureux de la religieuse. Laquelle, comme j'ay dict, bailla par la grille à son frère tout le discours de sa piteuse histoire. Ce que le frère porta à sa mère ; laquelle, toute désespérée, vint à Paris, où elle trova la Roy ne de Navane, seur unique du Roy, à qui elle monstra ce piteux discours, en luy disant : « Madame, fiez-vous une aultre fois en voz ypocrites! Je pensoys avoir mis ma fille aux faulxbourgs et chemin de paradis, et je l'ay mis en celluy d'enfer, entre les mains des pires diables qui puissent estre ; car les diables ne nous tentent, s'il ne nous plaist, et ceulx cy nous veuUent avoir par force, où l'amour deffault. » La Royne de Navarre tut en grande peine ; car entièrement elle se confioit en ce prieur de Sainct Martin, à qui elle avoit baillé la charge des abbesses de Montivilliers et de Gaen, ses belles sœurs. D'autre costé, le crime si grand luy donna telle horreur et envie de venger l'innocence de ceste pauvre fille^, qu'elle communiqua, au chancelier du Roy, pour lors légat en France *, de l'affaire. Et feit envoyer quérir le prieur, lequel ne trova nulle excuse, sinon qu'il avoit soixantedix ans ; et, parlant à la Royne de Navarre, la pria, sur tous les plaisirs qu'elle luy vouldroit jamais faire, et pour recompense de tous ses services et de tous ceulx qu'il avoit désir de luy faire, qu'il luy pleust de faire cesser ce pro-
1. C'était Antoine Duprat, cardiual-lAgat, chancelier de France, mii en 1335.
ces, et qu'il confesseroit que seur Marie Heroet estoit perle d'honneur et de virginité. La Royne de Navarns^j oyant cela, fut tant esmerveillée, qu'elle ne sceut que respondre, mais le laissa là, et le pauvre homme, confus, se retira en son monastère, où il ne voulut ph estre veu de personne, et ne vesquit que ung an api Et seur Marie Heroet, estimée comme elle debvoit par yertuz que Dieu avoit mises en elle, fut ostée de Fabl de Gif, où elle avait eu tant de mal, et faicte ahbesse le don du Roy, de l'abbaye de Giy, près de Montargis, quelle elle reforma et vesquit comme celle qui estoit pleii de l'esperit de Dieu, le louant toute sa vie de ce qu'il taj^ avoir pieu luy redonner son honneur et son repos.
(( Voylà, mes dames, une histoire qui est bien poi monstrer ce que dict l'Evangile : Que Dieu par les choseï' foybles confond les fortes, et, par les inutiles aux oeilz des'^ hommes, la gloire de ceux qui cuydent estre quelque chose et ne sont rien. Et pensez, mes dames, que, sans ^ la grâce de Dieu, il n'y a homme où l'on doibve croyrenul '-^ bien, ne si forte tentiation dont avecques luy l'on n'enih porte victoire, comme vous povez veoir par la confusion de celluy qu'on estimoit juste et par l'exaltation de celle qu'on vouloit faire trouver pécheresse et meschante. En | cela est verisfié le dire de Nostre Seigneur : Qui se exal" ^ tera sera humilié^ et qui se humiliera sera exalté. — '. Helas ! ce dist Oisille, que ce prieur-là a trompé de gens de bien! Car j'ay veu qu'on se fyoit plus en luy que en Dieu. — Ce ne seroit pas moy, dist Nomerfide; car j'ay une si grande horreur quand je voy un religieux, que seullenient je ne m'y sçaurois confesser, estimant qu'ilz sont pires que tous les aultres hommes, et ne hantent jamais maison qu'ils n'y laissent quelque honte ou quelque zizanie. — 11 y en a de bons, dist Oisille, et ne fault pas que pour lesmaulvais ilz soient jugez; mais les meilleurs sont ceulx qui moins hantent les maisons séculières et les femmes. — Vous dictes vray, dist Ennasuitte, car moins on les voyst, moins on les congnoist, et plus on les estime, pource que la fréquentation les monstre telz qu'ilz
avoir faict de sa conscience le inieulx qu'il luy estoit possible, leur dist : « Messieurs, dictes à Monseigneur le bastard, mon maistre, que je lui recommande la vie de ma femme et de mes enfants, car de bon cueur je mets la mienne pour son service ; et faictes de moy ce qu'il vous plaira, car vous n'en tirerez jamais parolle qui soit contre mon maistre. y> A l'heure, pour luy faire plus grand paour, le jecterent dedans le sac en l'eaue, luy erians : « Si tu veulx dire vérité, tu seras saulvé ! » Mais, voyans qu'il ne leur respondoit rien, le retirèrent de là et feireni le rapport de sa constance à la Royne, qui dist à l'heure que le Roy son mary ny elle n'estoient point si heureux en serviteurs, que ung qui n'avoit de quoy les recompenser; et feit ce qu'elle peut pour le retirer à son service, mais jamais ne voulut abandonner son maistre. Toutesfois, par le congié de sondict maistre, fust mis au service de la Royne, où il vescut heureux et content.
La Royne, après avoir congnu la vérité du mariaige, par la lettre du bastard, envoya quérir Rolandine, et, avec ung ^isaige tout courroucé, l'appela plusieurs fois malheu-. retise, en lieu de cousine, luy remonstrant la honte qu'elle avoit faicte à la maison de son père et à tous ses parents de s'estre maryée, et à elle qui estoit sa maistresse, sans «m commandement ne congié. Rolandine, qui de long tonps congnoissoit le peu d'affection que luy portoit sa maistresse, luy rendit la pareille, et pource que l'amour hy defailloyt, la craincte n'y avoit plus de lieu; pensant aussi que ceste correction devant plusieurs personnes ne procedoii pas d'amour qu'elle luy portast, mais pour luy Élire une honte, comme celle qu'elle estimoit prendre plus de plaisir à la chastier, que de desplaisir de la veoir laillir, luy respondit, d'un visaige aussi joyeulx et asseuré, que- la Royne monstroit le sien troublé et courroucé : « Madame, si vous ne cognoissiez votre cueur tel qu'il est, je vous mectrois au devant de la msfulvaise volunté que de long temps vous avez portée à Monsieur mon père et à moy; mais vous le sçavez, que vous ne trouverez lK)*ml estrange, si tout le monde s'en doubte; et quant ^ «le moy, Madame, je m'en suis bien apparccue à mon 1*U8 i^rond dommaige. Car, quand il vous eust pieu me
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favoriser, comme celles qui ne vous sont si proches que moy, je l'eusse maintenant maryée autant à vostre honneur qu'au mien; mais vous m'avez laissée comme une personne du tout obliée en vostre bonne grâce, en sorte que tous les bons partis que j'eusse sceu avoir me sont passés devant les oeilz, par la négligence de Monsieur mon père et par le peu d'estime que vous avez faict de moy : dont j'estois tumbée en tel desespoir, que, si ma santé eust pu porter Testât de religion, ^e l'eusse voluntiers prins pour ne veoir les ennuiz contmuelz que vostre rigueur me donnoit. En ce desespoir, m'est venu trouver celluy qui serait d'aussi bonne maison que moy, si l'amour de deux personnes estoit autant estimé que l'anneau ; car vous sçavez que son père passeroit devant le mien. Il m'a longuement entretenue et aymée; mais vous. Madame, qui jamais ne me pardonnastes nulle petite faulte, ne me louastes de nul bon euvre, combien que vous congnoissez par expérience que je n'ai point accoustumé de parler de propos d'amour ne de mondanité, et que du tout j'estois retirée à mener une vie plus religieuse que aultre, avez incontinant trouvé estrange que je parlasse à ung gentil homme aussi malheureux en ceste vie que moy, en l'amitié duquel je ne pensois ny ne serchois aultre chose que la consolation de mon esperit. Et, quand du tout je m'en veidz frustrée, j'entray en tel desespoir, que je. deliberay de sercher autant mon repos que vous avies envie de me l'oster. Et à l'heure eusmes paroUes de mariaige, lesquelles ont été consommées par promesse et anneau. Parquoy, il me semble, Madame, que vous me tenez ung grand tort de me nommer meschante, veu que, en une si grande et parfaicte amitié, où je pouvois trouver les occasions, si je voulois, il n'y a jamais eu entre luy et moi plus grande privaulté que de baiser, espérant que Dieu me feroit la grâce que avant la consommation du mariaige je gaigneroys le cueur de Monsieur mon père à se y consentir. Je n'ay point offensé Dieu, ni ma conscience, car j'ai attendu jusques à l'aage de trente ans, pour veoir ce que vous et Monsieur mon père feriez pour moy, ayant gardé ma jeunesse en telle chasteté et honnesteté, que homme vivant ne m'en sauroit rien reprocher. Et, par le conseil
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îrau temple jusques après les jours de sa purification, )ien qu'elle n'en eust nul besoing, si ne debvriez-vous faillir à vous abstenir d'un petit plaisir, veu que la le viei^e Marie se abstenoit, pour obéir à la loy, d'alau temple où estoit toute sa consolation. Et, oultre i, messieurs les docteurs en médecine dient qu'il y a id dangier pour la lignée qui en peult venir. » Quand mtil homme entendit ces paroUes il en fut bien marry, il esperoii bien que'son beau père luy bailleroit congié, lis il n'en parla plus avant. Le beau père, durant ces taopos, après avoir plus beu qu'il n'estoit beboing, regarpntladamoiselle, pensa bien en luy-mesmes, que s'il en |Ént le mai7, il ne demanderoit point conseil au beau de coucher avecq sa femme. Et, ainsy que le feu peu peu s'allume tellement qu'il vient à embraser toute la m, or, pour ce, le frater commencea de brusler pai* concupibcence, que soubdainement délibéra de venir ifin du désir, que, plus de trois ans durant, avoit porté kouvert en son cueur.
. Et, après que les tables furent levées', print le gentil lomme par la main, et, le menant auprès du lict de sa
fee, luy dist devant elle : « Monsieur, pour ce que je lois bonne amour qui est entre vous et ma damoi- Nfe que voicy, laquelle, avecq la grande jeunesse qui est te vous, vous tormente si fort, que sans faulte j'en ay grande compassion, j'ay pensé de vous dire ung secret de iwstre saincte théologie : c'est que la loy, qui pour les ïbuz des mariz indiscrets est si rigoureuse, ne veult permettre que ceulx qui sont de bonne conscience, comme rous, soient frustrez de l'intelligence. Parquoy, Monsieur, B je vous ai dict devant les gens l'ordonnance de la seve- "ité de la loy, à vous qui estes homme saige, n'en doibz «1er la doulceur. Sachez, mon filz, qu'il y a femmes et èmmes, comme aussy hommes et hommes. Premiereûent, nous fault sçavoir de Madame que voicy, veu qu'il ' a trois sepmaines qu'elle est accouchée, si elle est hors
1* On enlevait les tables après le repas, les convives restant ^8 la salle.
faire; maïs, puis que je n'ay advocat qui parle pour moy, sinon la vérité, laquelle moy seule je sçay, je suis tenue de la declairer sans craincte, espérant que, si elle est bien congneue de vous, vous ne m'estimerez telle qu'il vous a pieu me nommer. Je ne crains que créature mortelle entende comme je me suis conduicte en l'affaire dont Ton me charge, puisque je sçay que Dieu et mon honneur n'y sont en rien offensez. Et voilà qui me faict parler sans craincte, estant seure que celluy qui voit mon cueur est avecq moy ; et si ung tel juge estoyt pour moy, j'aurois tort de craindre ceux qui sont subjets à son jugement. Et pourquoy doncques dois-je plorer, veu que ma conscience et mon cueur ne me reprennent point en ceste affaire, et que je suis si loingde m'en repentir, que, si c'estoit à recommencer, je ferais ce que j'ay faict? Mais, vous. Madame, avez grande occasion de plorer, tant pour le grand tort que, en toute ma jeunesse, vous m'avez tenu, que pour celluy que maintenant vous me faictes de me reprendre devant tout le monde d'une faulte qui doibt estre imputée plus à vous que à moy. Quand je aurois offensé Dieu, le Roy, vous, mes parents et ma conscience, je serais bien obstinée si, de grande repentance, je ne plorois. Mais, d'une chose bonne, juste et saincte, dont jamais n'eust été bruict que bien honnorable, sinon que vous l'avez trop tost esventé, monstrant que l'envie que vous aviez de mon deshonneur estoit plus grande que de conserver l'honneur de vostre maison et de vos parents, je ne dois plorer. Mais *, puisque ainsy il vous'plaist, Madame, je ne suis pour vous contredire. Car, quand vous m'ordonnerez telle peine qu'il vous plaira, je ne prendray moins de plaisir à la souffrir sans raison, que vous ferez à me la donner. Parquoy, Madame, commandez à Monsieur mon père quel torment il vous plaist que je porte, car je s^ay qu'il n'y fauldra pas : au moins seray-je bien aise que seullement pour mon malheur il suyve entièrement vostre volunté, et que, ainsy qu'il su esté négligent à mon bien, suivant vostre vouloir, il sera--
4. Ces mots manquaient dans le texte. Nous les donnons d'après l'édition de 1558.
\ISGT ET UKIESME NOUVELLE 187
prompt à mon mal pour tous obeyr. Mais j'ay un<r père au ciel, leq[ueU je suis asseurée, me donnera autant de patience que je me voy de grands m aulx par tous preparez, et en luy seul j'ai ma parfaicte confiance. »
La Royne, si courroucée qu'eUe n'en poroit plus, commanda qu'elle fust emmenée de devant ses oeils et mise en une chambre à part où elle ne peust parler à personne; mais on ne luy osta point sa gouvernante, par le moyen de laquelle elle feit savoir au bastard toute sa fortune et ce qu'il luy sembloit qu'elle debvoit faire. Lequel, estimant que les services qu'il avoit faict^ au Roy luy pourraient ser\ir de quelque chose, s'en vint en diligence à la court ; et trouva le Roy aux champs, auquel il compta la vérité du faict, le supliant que à luy qui estoit pauvre gentil homme, voulust faire tant de bien d'appaiser la Royne, en sorte que le mariaige peust estre consommé. Le Roy ne lui respondit riens, sinon : « M'asseurez-vous que vous l'avez espousée? — Ouy, sire, dist le bastard, par paroles, de présent seulement; et s'il vous plaist, la fin y sera mise. » Le Roy, baissant la teste et sans luy dire aultre chose s'en retourna droict au chasteau; et, quand il fut auprès de là, il appela le capitaine de ses gardes et luy donna chaîne de prendre le bastaixl prisonnier. Toutesfois un sien amy, qui congnoissoit le visaige du Roy, l'adveilit de s'absenter et se retirer en une sienne maison près de là ; et si le Roy le faisoit sercher, comme il soupsonnoit, il luy feroit incontinant sçavoir pour s'en fuyr hors du royaulme ; si aussi les choses esloient adoucies, il le manderoit, pour retourner. Le bastard le creust et feit si bonne diligence, que le capitaine des gardes ne le trouva point.
Le Roy et la Royne regardèrent ensemble qu'ilz feroyent de cette pauvre damoiselle qui avoit l'honneur d'estre leur parente; et, par le conseil de la Royne, fut conclu qu'elle seroit renvoyée à son père, auquel l'on manda toute la vérité du faict. Mais, avant que l'envoyer, feirent parler à elle plusieurs gens d'église et de conseil, luy remonstrans, puisqu'il n'y avoit en son mafiaige que la parolle, qu'il se povait facilement deffaire, mais que l'un et Vaultre se quittassent, ce que le Roy vouloit qu'elle feist pour
203 TROI.^IESME JOURNÉE
hastivement en la chambre où il avoit logé, laquelle^ trouva vuide. Et, pour estre mieulx asseuré s'il s'en fuy, envoya quérir Thomme qui gardoit sa porte et demanda s'il sçavoit qu'estoit devenu le cordelier; k luy compta toute la vérité. Le gentil homme, certain ceste meschanceté, retourna en la chambre de sa fei et luy dist : t Pour certain, m*amie, celluy qui a coiiehé| avecq vous et a faict de tant belles oeuvres est notre pePB confesseur ! » La damoiselle, qui toute sa vie avoit aymé son honneur, entra en ung tel desespoir, que, obliant toute ho-? manité et nature de femme, le suplia à genoux la venger de ceste grande injure. Parquoy, soubdain, sans aufire delay, le gentil homme monta à cheval et poursuivit le cordelier.
La damoyselle demeura seule en son lict, n'ayant au-'l près d'elle conseil ne consolation, que son petit enfont nouveau né. Considérant le cas horrible et mei*veilleax qui luy estoit advenu, sans excuser son ignorance, sereputa comme coulpable et la plus malheureuse du inonde. Et alors, elle, qui n'avoit jamais aprins des corideliers, sinon la confiance des bonnes oeuvres, la satisfaction des peschez par austérité de vie, jeusnes et disciplines, qui du tout ignoroit la grâce donnée par nostre bon Dieu parle mérite de son Filz, la remission des peschez par son sang, la reconsiliation du père avecq nous par sa mort, la vie donnée aux pescheurs par sa seule bonté et miséricorde, se trouva si troublée, en Tassault de ce desespoir fondé sur l'énormité et gravité du pesché, sur l'amour du mary et l'honneur du lignaige, qu'elle estima la mort trop plus heureuse que sa vie. Et, vaincue de sa tristesse, tumba en tel desespoir, qu'elle fut non seullement divertie de l'espoir que tout chrestien doibt avoir en Dieu, mais fut du tout aliénée du sens commun, obliant sa propre nature. Alors, vaincue de la douleur, poulsée du desespoir, hors de la congnoissance de Dieu et de soy-mesmes, comme femme enraigée et furieuse, print une corde de son lict et de ses propres mains s'estrangla. Et, qui pis est, estant en l'agonie de ceste cruelle mort, le corps qui combatoit contre icelle se remua de telle sorte, qu'elle donna du pied sur le visaige de son petit enfant, duquel l'innocence ne
kpeut garentir, (|u'il ne suyvist par mort sa doloreuse et Mente mère. Mais, en mourant, feit ung tel cry, que une femme qui couchoit en la chambre, se leva à grande haste f pour allumer la chandelle. Et, à Theure, voyant sa maistresse pendue et estranglée à la corde du lict, l'enfant eslouffé et mort dessoubz ses pieds, s'en courut toute effrayée en la chambre du frère de sa maistresse, lequel elle amena pour veoir ce piteux spectacle.
Le frère, ayant mené tel deuil que peult et doibt mener ung qui ayme sa seur de tout son cueur, demanda à la eh^xuberiere qui àvoit commis ung tel crime. La chamberiere luy dist qu'elle ne sçavoit, et que aultre que son maistre n'estoit entré en la chambre, lequel, n'y avoit gueres, en estoit party. Le frère, allant en la chambre du gentil homme et ne le trouvant point, creut asseurement qu'il avoit commis le cas, et, prenant son cheval sans aultrement s'enquérir, courut après luy, et l'attaingnit en ung chemin où il retoumoit de poursuyvre son cordelier, bien dolent de ne l'avoir attrappé. Incontinant que le frère de ladamoiselle veit son beau-frere, commencea à luy crier : tMeschant et lasche, deffendez-vous, car aujourd'hui j'espère que Dieu me vengera de vous par ceste espée ! » Le gentil homme ^qui se vouloit excuser, veit l'espée de son beau-frere si près de luy, qu'il avoit plus besoing de se deffendre que de s'enquérir de la cause de leur débat. Et lors se donnèrent tant de coups et à l'un et à l'aultre, que le sang perdu et la lasseté les contraignit de s'asseoir à terre, l'un d'ung costé et l'aultre de l'aultre. Et, en reprenantleur halayne, le gentil homme luy demanda : « Quelle occasion, mon frère, a converty la grande amytié que nous nous sommes tousjours portée, en si cruelle bataille? » Le beau-frere luy respondit : t Mais quelle occasion vous a meu de faire mourir ma seur, la plus femme de bien qui oncques fut? Et encores si meschamment, que, soubz couleur de voir coucher avecq elle, l'avez pendue et estranglée à la corde de vostre lict? » Le gentil homme, entendant ceste paroUe, plus mort que vif, vint à son frère, et, l'embrassant, luy dist : « Est-il bien possible que vous ayez trouvé vostre seur en Testât que vous dictes? Et quand le frère l'en asseura : « Je vous prye, mon frère, dist le
sons, en lieu de la reprendre et tuer, comme souvent il la menassoit par parolles, la print entre ses bras, et, en plorant très fort, luy dist : « Ma fille, vous estes plus juste que moy, car s'il y a eu faulte en vostre affaire, j'en suis la principale cause; mais, puis que Dieu l'a ainsy ordonné, je veulx satisfaire au passé. » Et, après l'avoir admenée en sa maison, il la traictoit comme sa fille aisnée. Elle fut demandée en mariaigeparun gentil homme, du nom et armes de leur maison, qui estoit fort saige et vertueux ; et estimoit tant Rolandine, laquelle il frequentoit souvent, qu'il luy donnoit louange de ce dont les aultres la blas- ^ moient, congnoissant que sa fin n'avoit esté que pour la vertu. Le mariaige fut agréable au père et à Rolandine et fut incontinant conclud. Il est vrai que un frère qu'elle avoit, seul héritier de la maison, ne vouloit s'accorder qu'elle eust nul partage, lui mectant au devant qu'elle avoit desobey à son père. Et, après la mort du bon homme, luy tint de si grandes rigueurs, que son mary, qui estoit ung puisné, et elle, avoient bien affaire de vivre. En quoy Dieu pourveut; car le frère, qui vouloit tout tenir, laissa en ung jour, par une mort subite, le bien qu'il tenoit de sa seur et le sien, quant et quant. Ainsy, elle fut héritière d'une bonne et grosse maison, où elle vesquit sainctement et honnorablement en l'amour de son mary. Et, après avoir eslevé deux filz que Dieu leur donna, rendit joyeulsement son ame à Gelluy où de tout temps elle avoit sa parfaicte confiance.
« Or, mes dames, je vous prye que les hommes, qui nous veullent peindre tant inconstantes, viennent maintenant icy et me monstrent l'exemple d'un aussi bon mary, que ceste-cy fut bonne femme, et d'une telle foy et persévérance ; je suis seur qu'il leur seroit si difficile que j'ayme mieulx les en quicter, que de me mectre en ceste peine; mais, non, vous, mesdames, de vous pryer, pour continuer votre gloire, ou du tout n'aymer point, ou que ce soit aussi parfaictement. Et gardez-vous bien que nulle ne die que ceste damoiselle ait offensé son honneur, veu que par sa fermeté elle est occasion d'augmenter le nostre. — En bonne foy, Parlamente, dit Oisille, vous
nous avez racompté l'histoire d'une femme d'ung très grand et honneste cueur; mais ce qui donne autant de lustre à sa fermeté, c'est la desloyaulté de son mary qui la vouloit laisser pour ung aultre. — Je croy, dist Longarine, que cest ennuy-là luy fut le plus importable ; car il n'y a faiz si pesant, que l'amour de deux personnes bien unies ne puisse doulcement supporter; mais, quand l'un fault à son debvoir et laisse toute la charge sur l'aultre, la pesanteur est importable. — Vous debvriez doncques, dist Geburon, avoir pitié de nous, qui portons l'amours entière, sans que vous y daigniez mectre le bout du doigt pour la soulager. — Ha, Geburon ! dit Parlamente, souvent sont differens les fardeaux de l'homme et de la femme. Car l'amour de la femme, bien fondée sur Dieu et sur honneur, est si juste et raisonnable, que celluy qui se départ de telle amytié doibt estre estimé lasche et meschant envers Dieu et les hommes. Mais l'amour de la pluspart des hommes est tant fondée sur le plaisir, que les femmes, . ignorant leur maulvaise volunté, se y mectent aucunes fois bien avant; et quand Dieu leur faict congnoistre la malice du cueur de celluy qu'elles estimoient bon, s'en peuvent départir avecq leur honneur et bonne réputation, car les plus courtes follies sont tousjours les meilleures. — Voylà doncques une raison, dist Hircan, forgée sur vostre fantaisie, de vouloir soustenir que les femmes honnestes peuvent laisser honnestement l'amour des hommes, et non les hommes, celle des femmes, comme si leur cueur estoit différent ; mais combien que les visaiges et habitz le soyent, si croy-je que les voluntez sont toutes pareilles, sinon d'autant que la malice plus couverte est la pire. » Parlamente, avecq ung peu de collere, luy dist : « J'entends bien que vous estimez celles les moins maulvaises, de qui la malice est descouverte? — Or laissons ce propos-là, dist Simontault, car, pour faire conclusion du cueur de l'homme et de la femme, le meilleur des deux n'en vault riens. Mais venons à sçavoir à qui Parlamente donnera sa voix, pour oyr quelque beau compte? — Je la donne, dist-elle, à Geburon. — Or, puis que j'ay commencé, dist-il, à parler des cordeliers, je ne veulx oblier ceulx de Sainct-Be-
noist, et ce qui est advenu d'eux de mon temps : combien que je n'entends, en racomptant une histoire d'un meschant religieux, empescher la bonne oppinion que vous avez des gens de bien. Mais, veu que le Psalmiste dist que : « Tout homme est menteur; » et, en ung aultre endroiçt : « 11 n'en est point qui face bien, jusques à ung; » il me semble qu'on ne peut faillir d'estimer l'homme tel qu'il est, car s'il y a du bien, on le doit attribuer à Gelluy qui en est la source, et non à la créature, à laquelle, par trop donner de gloire et de louange, ou esiimer de soy quelque chose de bon, la plus part des personnes sont trompées. Et, affin que vous ne trouviez impossible que soubz extrême austérité ne se treuve extrême concupiscence, entendez ce qui advint du temps (hi Roy François premier.
VINGT DEUXTESME NOUVELLE ^
Seiir Mario Heroei, sollicitée de son lionneup par un prieur de Sainct Martin des Cliamps, avec la grâce de Dieu, emporta Ja victoire contre ses fortes tentations, à la prand'confusion du jirieur et ù l'exaltation d'ell»'.
En la ville de Paris, il y avoit ung prieur de Sainct Martin des Champs, duquel je tairay le nom pour l'amytié que je luy ai portée. Sa vie, jusques en l'aage de cinquante ans, fut si austère, que le bruict de sa saincteté courut par tout le royaulme, tant qu'il n'y avoit prince ne princesse qui ne luy feist grand honneur, quand il les venoit veoir. Et ne se faisoit reformation de reli-
, 1. Le prieur de l'al)baye Sainl-Martin-des-Champs était alors Etienne Gentil, mort le 6 novembre 1536 ( V. Gallia Chnsliana, t. VII, p. 539j.
gion(*î, qui ne fusl faicte par sa main, car on le nommoit le père de vraye religion. Il fust esleu visiteur de la grande religion des dames de Fontevrault, desquelles il esloit tant crainct, que, quand il venoit en quelqu'un de leurs monastères, toutes les religieuses trembloient de la craincte qu'elles avoient de luy. Et, pour Tappaiser des grandes rigueurs qu'il leur tenait, le traictoient comme elles eussent faict la personne du Roy; ce que au commencement il refusoit, mais, à la fin, venant sur les cinquante cinq ans, commença à trouver fort bon le traictement qu'il avoit au commencement desprisé, et s'estimant luy-mesme le bien public de toute religion, désira (le conserver sa santé mieulx qu'il n'avoit accoustumé. Et, combien que sa reigle portast de jamais ne manger chair, il s'en dispensa luy-mesme, ce qu'il ne faisoit à nul aultre, disant que sur luy estoit tout le faiz de la religion. Parquoy, si bien se festoya, que, d'ung moyne bien meigre, il en feit ung bien gras. Et, à ceste mutation de vivre, Se feyt une mutation de cueur telle, qu'il commença à regarder les visaiges, dont paravant avoit fait conscience ; et en regardant les beaultez que les voiles rendent plus désirables, commença à les convoicter. Doncques^ pour satisfaire à ceste convoitise, chercha tant de moyens subtils, qu'à la parfîn, de pasteur il devint loup; tellement que, en plusieurs bonnes religions, s'il s'en trouvoit quelqu'une ung peu sotte, il ne failloit à la decepvoir. Mais, après avoir longuement continué ceste meschante vie, la Bonté divine, qui print pitié des pauvres esgarées, ne voulut plus endurer la gloire de ce malheureux régner, ainsy que vous verrez.
Ung jour, allant visiter ung couvent près de Paris qui se nomme Gif, advint que, en confessant toutes les religieuses, en trouva une nommée Marie Heroet, dont laparolle estoit si doulce et agréable, qu'elle promectoit le visiige et le cueur estre de mesme. Parquoy, seullement pour l'ouyr, fut esmeu en une passion d'amour qui passoit toutes celles qu'il avoit eues aux aultres religieu-
i- Réforme d'ordre religieux ou de couvent.
ses; et, en parlant à elle, se baissa fort pour la regarder, et apparceut la bouche si rouge et si plaisante, qu'il ne se peut tenir de lui haulser le voile pour veoir si les œilz accompagnoient le demeurant, ce qu'il trouva : dont son cueur fut rempli d'une ardeur si véhémente, qu'il perdit le boire et le manger et toute contenance, combien qu'il la dissimuloit. Et, quand il fut retourné en son prieuré^ il ne povoit trouver repos : parquoy en grande inquiétude passoit les jours et les nuits en serchant les moyens comme il pourroit parvenir à son désir, et faire d'elle comme il avoit faict de plusieurs aultres. Ce qu'il craingnoit estre difficile pource qu'il la trouvoit saige en parolles, et d'un esprit si subtil, qu'il ne povoit avoir grande espérance, et, d'aultre part, se voyait si laid et si vieulx, qu'il délibéra de ne luy en parler point, mais de cherchera la gaingner par craincte. Parquoy, bien tost après, s'en retourna au dict monastère de Gif; auquel lieu se monstra plus austère qu'il n'avoit jamais faict, se courrouçant à toutes les religieuses, reprenant l'une que son voile n'étoit pas assez bas, l'aultre qu'elle haulsoit trop la teste, et l'aultre qu'elle ne faisoit pas bien la révérence en religieuse. En tous ces petits cas se montroit si austère, que l'on le craingnoit comme un Dieu pain et en jugement. Et, luy, qui avoit les gouttes, se travailla tant de visiter les lieux réguliers , que, environ l'heu're des vespres , heure par luy apostée, se trouva au dortouer. L'abbesse luy dist : « Père révérend, il est temps de dire vespres? » A quoy il respondit : « Allez, mère, allez, faictes les dire; car je suys si las, que je demoureray ici, non pour reposer, mais pour parler à seur Marie de laquelle j'ay oy très maulvais rapport; car l'on m'a dict qu'elle caquette, comme si c'estoit une mondaine. » L'abbesse, qui estoit tante de sa mère, le pria de la bien chapitrer, et la luy laissa toute seule, sinon ung jeune religieux qui estoit avecq luy. Quand il se trouva seul avecq seur Marie, commencea à lui lever le voile, et luy commander qu'elle le regardast. Elle luy respondit que sa reigle luy deffendoit de regarder les hommes. « C'est bien dict, ma fille, luy dist-il, mais il ne fault pas que vous estimiez qu'entre nous religieux soyons hommes. »
Parquoy, seur Marie, craingnant faillir par désobéissance, le regarda au visaige; elle le trouva si laid, qu'elle* pensa faire plus de pénitence que de péché à le regarder. Le beau père, après lui avoir dict plusieurs propos de la grande amytié qu'il luy portoit, lui voulut mettre la main au tetin : qui fut par elle repoulsé comme elle debvoit ; et fut si courroucé qu'il lui dist : « Fault-il qu'une religieuse sçaiche qu'elle ait des tetins? » Elle luy dist « Je sçay que j'en ay, et certainement, que vous ny aultre n'y toucherez point; car je ne suis pas si jeune et ignorante que je n'entende bien ce qui est péché de ce qui ne Test pas. » Et, quand il veid que ses propos ne la povoient gaingner, luy en va bailler d'un aultre, disant : « Helas, ma fille, il fault que je vous declaire mon extrême nécessité : c'est que j'ay une maladie que tous les médecins trouvent incurable, sinon que je me resjouisse et me joue avecq quelque femme que j'ayme bien fort. De moy, je ne vouldrois, pour mourir, faire ung péché mortel; mais, quand l'on viendroit jusques là, je sçay que simple fornication n'est nullement à comparer à péché d 'homicide. Parquoy, si vous aymez ma vie, en saulvant vostre conscience de crudelité, vous me la saulverez. » Elle luy demanda quelle façon de jeu il entendoit faire. Il luy dist qu'elle povoit bien reposer sa conscience sur la sienne, et qu'il ne feroit chose dont l'une ne l'aultre fust chargé. Et, pour luy monstrer le commencement du passe-temps qu'il demandoit, la vint embrasser et essayer de la jetter sur ung lit. Elle, congnoissant sa meschante intention, se deffendit si bien de parolles et de bras, qu'il n'eut povoir de toucher qu'à ses habillemens. A l'heure, quand il veid toutes ses inventions et efforts estre tournés en riens, comme ung homme furieux et non seullement hors de conscience, mais déraison naturelle, luy meit la main soubz la robbe, et tout ce qu'il peut toucher des ongles esgratigna avec une telle fureur, que la pauvre fille, en cryant bien fort, de tout son hault tumba à terre, toute es vanouye . Et, à ce cry, entra l'abbesse dans le dortouer où elle estoit : laquelle, estant à vespres, se souvint avoir laissé ceste religieuse avec le beau père, qui estoit fille de sa niepce ;
Le temps m'a fuict veoir amour pauvre et nu
Tout tel qu'il est et dont il est venu ;
Et, par le temps, j'ay le temps regretté
Autant ou plus que l'avois soubhaicté,
Conduict (f amour qui ayeugloit mes sens,
Dont rien de luy fors regret je ne sens.
Mais, envoyant cest amour deçepvable.
Le temçs m'a faifct veoir Tamoùr véritable,
Que j'ai congneu en ce lieu solitaire,
Où par sept ans m'a fallu plaindre et taire.
J'ay, par le temps, congneu l'amour d'en hault,
Lequel estant congneu, Taultre deffault.
Par le temps suis du tout à luy rendu,
Et par le temps de l'aultre denendu.
Mon cueur et corps luy donne en sacrifice,
Pour faire à luy, et non à vous, service.
En vous servant rien m'avez estimé,
Et j'ay le rien, en offensant, aymê.
Mort me donnez pour vous avoir servie :
En lefuyaat, il me donne la vie.
Or, par ce temps, amour, plein de bontés
 l'aultre amour si vaincu et dompté.
Que mis à rien est retourné à vent.
Qui fut pour moy trop doulx et decepvant.
Je le vous quicte et rends du tout entier.
N'ayant de vous ne de luy nul mestier;
Car l'aultre amour parfaicte et pardurable
Me joinct à luy d'un Jien immuable.
A luy m'en voys, là me veulx asservir.
Sans plus ne vous ne vostre Dieu servir.
Je prends congié de cruaulté, de peine,
Et du tormeot, du desdaiug, de la baine.
Du feu bruslant dont vous estes remplye
Gomme en beaulté très parfaicte accomplye.
Je ne puis mieulx dire adieu à tous maux,
A tous malbeurs et douloureux travaux.
Et à l'enfer de .l'amoureuse flamme,
Qu'en ung seul mot vous dire : Adieu, madame!
Sans nul espoir, ou que soye ou soyez,
Que je vous voye ne que vous me voyez.
Geste epistre ne fut pas lue sans grandes larmes estonnements, accompaignez de regrets incroïables. ( la perte qu'elle avoit faicte d'ung serviteur remply d'i amour si parfaicte, debvoit estre estimée si grande, ( nul trésor, ny mesme son royaulme ne luy pouvoi oster le tiltre d'estre la plus pauvre et misérable da du monde, pour ce qu'elle avoit perdu ce que tous
sait sa malice, prioit en son cueur de confondre celluy qui desprisoit tant la virginité.
Ainsi s'en alla cest hypocrite à Sainct Martin ; auquel lieu ce meschant feu, qu'il avoit en son cueur, ne cessa de brusler jour et nuict et de chercher toutes les inventions possibles pour venir à ses fins. Et, pour ce que sur toutes choses il craingnoit l'abbesse, qui estoit femme vertueuse, il pensa le moyen de Poster de ce monastère. S'en alla vers Madame de Vendosme, pour l'heure demeurant à La Fère, où elle avait édifié et fondé ung couvent de Sainct Benoist, nommé le Mont dOlimt, Et, comme celluy qui estoit le souverain reformateur, luy donna à entendre que l'abbesse du dict Mont Olivet n'estoit pas assez suffisante pour gouverner une telle communauté, la bonne dame le pria de luy en donner une aultre, qui fust digne de cest office. Et luy, qui ne demandoit aultre chose, luy conseilla de prendre l'abbesse de Gif pour la plus suffisante qui fust en France. Madame de Vendosme incontinant l'envoya quérir, et lui donna la charge de son monastère du Mont d'Olivet. Le prieur de Sainct Martin, qui avoit en sa main les voix de toute la relijçion, feit eslire à Gif une abbesse à sa dévotion. Et, après ceste eslection, il s'en alla au dict lieu de Gif essayer encores une aultre fois si, par prière ou par doulceur, il pourrait gaingner seur Marie Heroet. Et, voyant qu'il n'y avoit nul ordre, retourna, désespéré, à son prieuré de Sainct Martin : auquel lieu, pour venir à sa fin et pour se venger de celle qui lui estoit trop cruelle, de paour que son affaire fust esventée, feit desrober secrètement les rellcques du dict prieuré de Gif, de nuict ; et meit à sus au confesseur de leans, fort viel et homme de bien, que c'estoit luy qui les avoit desrobées; et, pour ceste cause, le meit en prison à Sainct Maiiin. Et, durant qu'il le tenoit ])risonnier suscita deux tesmoings, lesquels ignora m mant signèrent ce que monsieur de Sainct Martin leur commanda : c'estoit qu'ilz avoient veu dedans ung jardin le dict confesseur avecq seur Marie en acte villain et deshonneste; ce qu'il voulut faire advouerau vieil religieux. Mais, luy, qui sçavoit toutes les faultes de son prieur, le swplia Tenvoier en chapitre, et que là devant tous les re-
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faire pis que ceulx qu'elle me donnoit, ne me daign* jamais prendre, sçachant qu'il n'est point diable plui* importable que une dame bien aymée et qui ne veuft point aymer. — Si j'estois comme vous, dist Parlamente à SafFredent, avecq telle oppinion que vous avez, je ne servirois femme. — Mon atfection est tousjours telle; dist SafFredent, et mon erreur si grande, que là où je ne puis commander, encores me tiens-je très heureux de servir; car la malice des dames ne peult vaincre l'amour que je leur porte. Mais, je vous prie, dictes-moy, en vostre conscience, louez-vous ceste dame d'une si grande rigueur? — Ouy, dit Oysille, car je croy qu'elle ne voulloit estre aymée ny aymer. — Si elle a voit ceste volunté, dist Simontamt, pourquoy luy donnoit-elle quelque espérance après les sept ans passez? — Je suis de vostre oppinion, dist Longarme ; car celles qui ne veullent point aymer ne donnent nulle occasion de continuer l'amour qu'on leur porte. — Peut estre, dist Nomerfide, qu'elle en aymcâl quelque aultre qui ne valoit pas cest honneste homme-là, et que pour ung pire elle laissa le meilleur. — Par ma foy, dist SafFredent, je pense qu'elle faisoit provision de luy, pour le prendre à l'heure qu'elle laisseroit celluy que pour lors elle aymoit le mieulx. » Madame Oisille, voyant que soubz couleur de blasmer et reprendre en la Royne de Gastille ce qu'à la vérité n'est à louer ni en elle ni en aultre, les hommes debordoient si fort à médire des femmes et que les plus saiges et honnestes estoient aussi peu espargnées que les plus folles et impudiques, ne peut durer que l'on passa plus oultre ; maisprint laparolleeldist: « Je voy bien, dist Oisille, que tant plus nous mettrons ces propos en avant, et plus ceulx qui ne veullent estre ma traictez diront de nous le pis qu'il leur sera possible. — J^arquoy, je vous prie, Dagoucin, donnez vostre voix J (quelqu'une? — Je la donne, dist-il, à Longarine, estan asseuré qu'elle nous en dira quelqu'une qui ne sera poiD nielencolique, et si n'espargnera homme ne femme poo dire vérité. — Puis que vous m'estimez si véritable, àv Longarine, je prendray la hardiesse de racompter un cas advenu à ung bien grand prince, lequel passe t^ vertu tous les aultres de son temps. Et vous dii'ez que
vinCjt deuxiésme nouvelle 199
en plaist-il faire? — Comme je fais aux aultres, dist le prieur ; car, ainsy que je suys visiteur des âmes, aussi suisje visiteur des corps. Vos abbesses et prieures ont passé par mes mains; vous nedebvez craindre que je visite vostre virginité ; parquoy, jectez-vous sur le lict, et mectez le devant de vostre habillement sur vostre visaige . » Seur Marie lui respondit, par collere : « Vous m'avez tant tenu de propos de la folle amour que vous me portez, que j'estime plustost que vous me vouliez oster ma virginité, que de la visiter : parquoy entendez que jamais je ne m'y consentiray. » Alors, il luy dist qu'elle estoit excommuniée de refuser l'obédience de saincte religion, et, si elle ne consentoit, qu'il la deshonoreroit en plain chapitre, et diroit le mal qu'il sçavoit entre elle et le confesseur. Mais, elle, d'tin visaige sans paour, lui respondit : « Celluy qui congnoist le cueur de ses serviteurs me rendra autant d'honneur devant luy, que vous me sçauriez faire de honte devant les hommes. Parquoy, puisque vostre malice en est jusques là, j'ayme mieulx qu'elle parachevé sa cruauté envers moy, que le désir de son maulvais voulloir, car je sçay que Dieu est juste juge. » A l'heure, il s'en alla assembler tout le chapitre et feit venir devant Juy à genoulx seur Marie, à laquelle il dist par un merveilleux despit: « Seur Marie, il me desplaist que les bonnes admonitions que je vous ay données ont esté inutiles en vostre endroict, et que vous estes tumbée en tel inconvénient, que je suis contrainct de vous imposer pénitence contre ma coustume : c'est que, ayant examiné vostre confesseur sur aucuns crimes à luy imposez, m'a confessé avoir abusé de vostre personne au lieu où les tesmoings disent l'avoir veu. Parquoy, ainsy que je vous avois eslevée en estât honnorable et maistresse des novices; je ordonne que vous soyez mise non seullement la dernière de toutes, mais mengeant à terre, devant toutes les seurs, pain et eau, jusques ad ce que l'on congnoisse votre contrition suffisante d'avoir grâce. » Seur Marie, estant advertye par une de ses compaignes qui entendoi toute son affaire, que, si elle respondoit chose qui despleust au prieur, il la mectroit in pace, c'est à dire en chartre perpétuelle, endura ceste sentence, levant les œilz au ciel, pryant
Celliiy qui a esté sa résistance contre le péché, vouUoir estre sa patience contre la tribulation. Encores deffendit le. prieur de Sainct Martin, que quand sa mère ou ses parens viendroient, que Ton ne la soufFrist de trois ans parler à eulx, ni escripre, sinon lettres faictes en la communauté. Ainsi s'en alla ce malheureux homme, sans plus y revenir ; et fut ceste pauvre fille long temps en la tribulation que vous avez ouye. Mais sa mère, qui sur tous ses enfans l'aymoit, voyant qu'elle n'avoit plus de nouvelles d'elle, s'en esmerveilla fort, et dist à ung sien fils, saige et honneste gentil homme, qu'elle pensoit que sa fille estoit morte, mais que les religieuses, pour avoir la pension annuelle, luy dissimuloient ; le priant en quelque façon, que ce fust de trouver moien de voir sa dicte seur. Incontinant il s'en alla à la religion, en laquelle on luy feilJes excuses accoustumées : c'est qu'il y avoit trois ans que sa seur ne bougeoit du lict. Dont il ne se tint pas contant ; et leur jura que, s'il ne la voyoit, il passeroit par-dessus les murailles et forceroit le monastère. De quoy elles eurent si grande paour, qu'elles luy admenerent sa seur à la grille, laquelle l'abbesse tenoit de si près, qu'elle ne povoit dire à son frère chose qu'elle n'entendist. Mais, elle, qui estoit saige, avoit mis par escript tout ce qui est icy dessus, avecq mille autres inventions que le dict prieur avoit trouvées pour la decepvoir, que je laisse à compter pour la longueur. Si ne veulx-je oblier à dire que, durant que sa tante estoit abbesse, pensant qu'il fust refusé par sa laideur, feit tenter seur Marie par ung beau et jeune religieux, espérant que, si par amour elle obeissoit à ce religieux, après il la pourroit avoir par craincte. Mais, dans ung jardin, où le (lict jeune religieux luy tint propos avecq gestes si deshonnestes que j'aurois honte de les remémorer, la pauvre fille courut à l'abbesse qui parloit au prieur, cryant : « Ma mère, ce sont diables en lieu de religieux ceux qui nous viennent visiter ! » Et, à l'heure, le prieur, qui eut grande paour d'estre descouvert, commencea à dire en riant : w Sans faulte, ma mère, seur Marie a raison ! » Et, en prenant seur Marie par la main, luy dist devant l'abbesse : « J'avois entendu que seur Marie parloit fort bien et avoit le langaige si h main, que on l'estimoit mondaine; et, pour
VINGT DÊUXIESME NOUVELLE !ii0^1
cesie occasion, je me suys contrainct contre mon naturel luy tenir tous les propos que les hommes mondains tiennent aux femmes, ainsy que je trouve par escript, car d'expérience j'en suys ignorant, comme le jour que je fus né ; et, en pensant que ma vieillesse et laideur luy faisoient tenir propos si vertueux, j'ay commandé à mon jeune religieux de luy en tenir de semblables, à quoy vous voyez qu'elle a vertueusement résisté. Dont je l'estime si saige et vertueuse, que je veulx que doresnavant elle soit la première après vous et maistresse des novices, afin que son bon vouloir croisse tousjours de plus en plus en vertu. » Cest acte icy et plusieurs aultres feit ce bon religieux, durant trois ans qu'il fut amoureux de la religieuse. Laquelle, comme j'ay dict, bailla par la grille à son frère tout le discours de sa piteuse histoire. Ce que le frère porta à sa mère ; laquelle, toute désespérée, vint à Paris, où elle trova la Roy ne de Navarre, seur unique du Roy,' à qui elle monstra ce piteux discours, en luy disant : « Madame, fiez-vous une aultre fois en voz ypocrites ! Je pensoys avoir mis ma fille aux faulxbourgs et chemin de paradis, et je l'ay mis en celluy d'enfer, entre les mains des pires diables qui puissent estre; car les diables ne nous tentent, s'il ne nous plaist, et ceulx cy nous veuUent avoir par force, où l'amour deffault. » La Royne de Navarre fut en grande peine ; car entièrement elle se confioit en ce prieur de Sainct Martin, à qui elle avoit baillé la charge des abbesses de Montivilliers et de Gaen, ses belles sœurs. D'autre costé, le crime si grand luy donna telle horreur et envie de venger l'innocence de ceste pauvre fille», qu'elle communiqua, au chancelier du Roy, pour lors légat en France *, de l'aflaire. Et feit envoyer quérir le prieur, lequel ne trova nulle excuse, sinon qu'il avoit soixantedix ans ; et, parlant à la Royne de Navarre, la pria, sur tous les plaisirs qu'elle luy vouldroit jamais faire, et pour recompense de tous ses services et de tous ceulx qu'il avoit désir de luy faire, qu'il luy pleust de faire cesser ce pro-
1. (Tétait Antoine Duprai, cardiual-IAgat, chancelier de France, mort eo 1335.
ces, et qu'il cont'esseroit que seur Marie Heroet estoit une perle d'honneur et de virginité. La Royne de Navarre, oyant cela, fut tant esmerveiilée, qu'elle ne sceut que luy respondre, mais le laissa là, et le pauvre homme, tout confus, se retira en son monastère, où il ne voulut plus estre veu de personne, et ne vesquit que ung an après. Et seur Marie Heroet, estimée comme elle debvoit par les yei-tuz que Dieu avoit mises en elle, fut ostée de l'abbaye de Gif, où elle avait eu tant de mal, et faicte abbesse par le don du Roy, de l'abbaye de Giy, près de Montargis, laquelle elle reforma et vesquit comme celle qui estoit pleine de l'esperit de Dieu, le louant toute sa vie de ce qu'il luy avoir pieu luy redonner son honneur et son repos.
« Voylà, mes dames, une histoire qui est bien pour monstrer ce que dict l'Evangile : Que Dieu par les choses foybles confond les fortes, et, par les inutiles aux oeilz des hommes, la gloire de ceux qui cuydent estre quelque chose et ne sont rien. Et pensez, mes dames, que, sans la grâce de Dieu, il n'y a homme où l'on doibve croyre nul bien, ne si forte tentation dont avecques luy l'on n'emporte victoire, comme vous povez veoir par la confusion de celluy qu'on estimoit juste et par l'exaltation de celle qu'on vouloit faire trouver pécheresse et meschante. En cela est verisfié le dire de Nostre Seigneur : Qui se exaltera sera humilïéy et qui se humiliera sera exalté, — Helas ! ce dist Oisille, que ce prieur-là a trompé de gens de bien ! Car j'ay veu qu'on se fyoit plus en luy que en Dieu. — Ce ne seroit pas moy, dist Nomerfide; car j'ay une si grande horreur quand je voy un religieux, que seullement je ne m'y sçaurois confesser, estimant qu'ilz sont pires que tous les aultres hommes, et ne hantent jamais maison qu'ils n'y laissent quelque honte ou quelque zizanie. — Il y en a de bons, dist Oisille, et ne fault pas que pour les maulvais ilz soient jugez; mais les meilleurs sont ceulx qui moins hantent les maisons séculières et les femmes. — Vous dictes vray, dist Ennasuilie, car moins on les voyst, moins on les congnoist, et plus on les estime, pourcc que la fréquentation les monstre telz qu'ilz
tonsjours environ minuicl le portier luy ouvroit la porte, et pareillement, quand il s'en retournoit. Et, pource que la maison où il alloit estoit près de là, ne menoit personne avecq luy. Et, combien qu'il menast la vie que je dy, si estoit-il prince craingnant et aymant Dieu. Et ne failloit jamais, combien que à l'aller il ne s'arrestast point, de demeurer, au retour, long temps en oraison en l'église ; cpii donna grande occasion aux religieux, qui entrans et
I saillans de matines le voyoient à genoux, d'estimer que
|. ce fust le plus sainct homme du monde.
[ * Ce prince avoit une seur*, qui frequentoit fort ceste religion; et comme celle qui aymoit son frère plus que toutes les créatures du monde, le recommandoit aux
, prières d'ung chascun qu'elle pouvoit congnoistre bon.
Et, ung jour qu'elle le recommandoit affectueusement au
prieur de ce monastère, il luy dist : « Helas, Madame !
qui est-ce que vous me recommandez? Vous me parlez
de l'homme du monde, aux prières duquel j'ay plus
grande envie d'estre recommandé ; car, si cestuy-là n'est
sainct et juste (allegant le passaige que : « Bien heureux
est qui peult mal faire et ne le faict pas ï)), je n'espère pas
d'estre trouvé tel. » La seur, qui eut envie de sçavoir
quelle congnoissance ce beau père avoit de la bonté de son
frère, l'interrogea si fort, que, en luy baillant ce secret,
soubz le voile de confession, luy dist : « N'est-ce pas une
chose admirable, que de veoir ung prince jeune et beau
laisser les plaisirs et son repos, pour venir bien souvent
oyr nos matines, non comme prince, serchant l'honneur
du monde, mais comme ung simple religieux vient tout
seul se cacher en une de noz chapelles? Sans faulte, ceste
bonté rend les religieux et moy si confuz, que, auprès de
luy ne sommes dignes d'estre appeliez religieux. » La
seur, qui entendit ces parolles, ne sceut que croire ; car,
nonobstant que son frère fust bien mondain, sy sçavoit
elle qu'il avoit la conscience très bonne, la foy et l'amour
en Dieu bien grande, mais de sercher superstitions ne
cérémonies aultres que ung bon chrestien doibt faire, ne
