Cette sœur aérait Marguerite elle-même

l'en eust jamais soupsonné. Parquoy, elle s'en vint à luy, et luy compta la bonne oppinion que les religieux avoient de luy : dont il ne se peut garder de rire avec ung visaige tel, qu'elle, qui le congnoissoit comme son propre cueur, congneut qu'il y avoit quelque chose cachée soubz sai dévotion ; et ne cessa jamais, qu'il ne luy eust dict la vérité : ce que elle m'a faict mettre icy en escrîpt, à fin que vous congnoissiez, mes dames, qu'il n'y a malice d'advocat ne finesse de religieux (qui sont coutumiers de tromper tous aultres), que Amour, en cas de nécessité, ne face tromper par ceulx qui n'ont aultre expérience que de bien aymer.

« Et puis qu'Amour sçait tromper les trompeurs, nous aultres simples et ignorans le debvons bieh craindre. — Encores, dist Geburon, C[ue je me doubte bien (jui c'est, sy fault-il que je dye (ju'ii est louable en ceste chose ; car l'on veoit peu de grans seigneurâ qui se soulcient de l'honneur des femmes, ny du scandale public, mais qu'ilz ayent leur plaisir ; et souvent sont contens que l'on pense pis qu'il n'y a. — Vrayement, dist Oisille, je voudrois que tous les jeunes seigneurs y prinssent exemple, car le scandale est souvent pire que le péché. — Pensez, disl Nomerfîde, que les prières qu'il faisoil au monastère où il passoit, estoient bien fondées ! — Si n'en debvez-vous point juger, dist Parlamente, car peult estre, au retour, que la repentance en estoit telle, que le péché luy estoit pardonné. — Il est bien difficile, dist Hircan, de se repentir d'une chose si plaisante. Quant est de moy, je m'en suis souventesfois confessé, mais non pas gueres repenty. — Il vauldroit mieulx, dist Oisille, ne se confesser point, si l'on n'a bonne repentance. — Or, Madame, dist Hircan, le péché me desplait bien, et suis marry d'offenser Dieu, mais le péché me plaist tousjours. — Vous et vos semblables, dist Parlamente, vouldriez bien qu'il n'y eust ne Dieu ne loy, sinon celle que vostre affection ordonneroit.^ — Je vous confesse, dist Hircan, que je vouldrois que Dieu print aussi grand plaisir à mes plaisirs, comme je fais, car je luy donnerois souvent matière de se res-

entrer au temple jusques après les jours de sa purification, eombien qu'elle n'en eust nul besoing, si ne debvriez-vous

G nais faillir à vous abstenir d'un petit plaisir, veu que la nne vierge Marie se abstenoit, pour obéir à la loy, d'aller au temple où estoit toute sa consolation. Et, oultre cela, messieurs les docteurs en médecine dient qu'il y a grand dangier pour la lignée qui en peult venir. » Quand le gentil homme entendit ces parolles il en fut bien marry, car il esperoit bien que'son beau père luy bailleroit congié, mais il n'en parla plus avant. Le beau père, durant ces propos, après avoir plus beu qu'il n'estoit beboing, regardant la damoiselle, pensa bien en luy-mesmes, que s'il en e^stoit le mai7, il ne demanderoit point conseil au beau père de coucher avecq sa femme. Et, ainsy que le feu peu i peu s'allume tellement qu'il vient à embraser toute la maison, or, pour ce, le frater commencea de brusler par telle concupibcence, que soubdainement délibéra de venir à tin du désir, que, plus de trois ans durant, avoit porté couvert en son cueur.

Et, après que les tables furent levées', print le gentil homme par la main, et, le menant auprès du lict de sa femme, luy dist devant elle : « Monsieur, pour ce que je Gongnois bonne amour qui est entre vous et ma damoisdie que voicy, laquelle, avecq la grande jeunesse qui est en vouSy vous tormente si fort, que sans faulte j'en ay grande compassion, j'ay pensé de vous dire ung secret de iiostre saincte théologie : c'est que la loy, qui pour les abuz des mariz indiscrets est si rigoureuse, ne veult permettre que ceulx qui sont de bonne conscience, comme TOUS, soient frustrez de l'intelligence. Parquoy, Monsieur, ri je vous ai dict devant les gens l'ordonnance de la sévérité de la loy, à vous qui estes homme saige, n'en doibz celer la doiuceur. Sachez, mon filz, qu'il y a femmes et femmes, comme aussy hommes et hommes. Premièrement, nous fault sçavoir de Madame que voicy, veu qu'il y a trois sepmaines qu'elle est accouchée, si elle est hors

1. On enlevait les tables après le repas, les convives restant duM la salle.

estoil mariée à ung fort riche homme, avecq lequel vive si homiestement, que, combien qu'elle ne fust aagée qi de vingt trois ans, pour ce que son mary approchoit cinquantiesme, s'habilloit si honnestement qu'elle sera bloit plus vefve que mariée. Et jamais à nopces ni à îesU homme ne la veit aller sans son mary; duquel elle est moit tant la bonté et la vertu , qu'elle le preferoit à 1 beaulté de tous les aultres. Et le mary l'ayant experi mentée si saige, y print telle seureté, qu'il luy commet toit toutes les affaires de sa maison. Ung jour, fut convi' ce riche homme avecq sa femme à une nopce de leur parentes. Auquel lieu, pour honorer lés nopces, se trouv. le jeune seigneur d'Avannes, qui naturellement aymoi les dances, comme celluy qui en son temps ne trouvoi son pareil. Et, après le disner que les dances commencèrent, fut prié le dict seigneur d'Avannes, par le ricb homme, de vouloir dancer. Le dict seigneur luy demandi qu'il vouloit qu'il menast. Il luy respondit : « Monseigneur, s'il y en avoit une plus belle et plus à mon commandement que ma femme, je vous la presenterois, vou! suppliant me faire cest honneur de la mener dancer. ) Ce que feit le jeune prince, duquel la jeunesse estoit s grande, qu'il prenoit plus de plaisir à sauller et dancer que à regarder la beaulté des dames. Et celle qu'il me noit, au contraire, regardoit plus la grâce et beaulté di dict seigneur d'Avannes, que la dance où elle estoit, com bien que, par sa grande prudence, elle n'en fist ung sei semblant. L'heure du souppé venue, monseigneur d'A vannes, disant adieu à la compaignie, se retira au chaî teau où le riche homme sur sa mule i'accompaigna, e en allant, luy dist : « Monseigneur, vous avez ce joui d'huy tant faict d'honneur à mes parens et à moy, qi ce me seroit grande ingratitude si je ne m'offrois av( toutes mes facultez à vous faire service. Je sçay, Monse gneur, que tel seigneur que vous, qui avez pères rud< et avaritieux, avez souvent plus faulte d'argent qi nous, qui par petit train et bon mesnaige ne pensons q\ d'en amasser. Or est-il ainsi que Dieu, m'ayant doni une femme selon mon désir, ne m'a voullu donner en < inonde totalement mon paradis, m'o?,lawl la \oie que h

pères ont des enfants. Je sçay, Monseigneur, qu'il ne m'appartient pas de vous adopter pour tel, mais, s'il vous plaist de me i*ecepvoir pour serviteur et me declairer voz petites affaires, tant que cent mil escuz de mon bien se pourront estandre, je ne fauldray vous secourir en voz nécessitez. » Monseigneur d'Avannes fust fort joieulx de cest offre, car il avoit ung père tel que l'aultre luy avoit déchiffré, et après l'avoir mercié, le nomma, par alliance, son père *.

De ceste heure-là, le dict riche homme print tel amour au seigneur d'Avannes, que matin et soir ne cessoit de s'enquérir s'il luy falloit quelque chose ; et ne cela à sa femme la dévotion qu'il avoit au dict seigneur et à son service, doiît elle l'ayma doublement; et, depuis ceste heure, le dict seigneur d'Avannes n'avoit faulte de chose qu'il desirast. Il alloit souvent veoir ce riche homme, boire et manger avecq luy, et, quand il ne le trou voit point, sa femme bailloittout ce qu'il demandoit; et davantaige parloit à luy si saigement, l'admonestant d'estre saige et vertueux, qu'il la craingnoit et aymoit plus que toutes les femmes de ce monde. Elle, qui avoit Dieu et honneur devant les oeilz, se contentoit de sa vèue et parolle où gist la satisfaction d'honneste et bon amour. En sorte que jamais ne luy feit signe pourquoy il peust juger qu'elle eut aultre affection à luy que fraternelle et chrestienne. Durant ceste amitié couverte, monseigneur d'Avannes, par l'aide des dessus dictz, estoit fort gorgias et bien en ordre. Commencea à venir en Taage de dix sept ans et de chercher les dames plus qu'il n'avoit de coustume. Et, combien qu'il eust plus voluntiers aymé la saige dame que nulle, si estce que la paour qu'il avoit de perdre son amitié, si elle entendoit telz propos, le feit taire et se amuser ailleurs . Et s'alla addresser à une gentil femme, près de Pampelune, qui avoit maison en la ville, laquelle avoit espousé ung jeune homme qui surtout aymoit les chevaulx, chiens

1. A cette époque ces pactes étaient assez communs. Clément Marot avait une sœur par alliance^ qui était la reine de Navarre.

et oiseaulx. Et commencea, pour l'amour d'elle, à lever mille passetemps, comme tournoys, courses, luyttes, masques, festins et aultres jeuz, en tous lesquelz se trouvoit ceste jeune femme ; mais, à cause que son mary estoit fort fantasticque, ses père et mère, qui la congnoissoient fort lejçiere et belle, jaloux de son honneur, la tenoient de si près, que le dict seigneur d'Avannes ne povoit avoir d'elle aultre chose que la parolle bien courte en quelque bal, combien que en peu de propos le dict seigneur d'Avannes apparceut bien que aultre chose ne defailloit à leur amitié, que le temps et le lieu. Parquoy il vint à son bon père le riche homme, et luy dist qu'il avoit grand dévotion d'aller visiter Nostre-Dame de Montserrat, le priant de retenir en sa maison tout son train, parce qu'il voulloit aller seul; ce qu'il luy accorda. Mais sa femme, qui avoit en son cueur ce grand prophète amour, soupsonna incontinant la vérité du dict voiage ; et ne se peut tenir de dire à monseigneur d'Avannes : « Monsieur, monsieur, la Nostre Dame que vous adorez n'est pas hors des murailles de ceste ville; parquoy, je vous supplie, sur toutes choses, regarder à vostre santé. » Luy, qui la craingnoit et aymoit, rougit si fort à ceste parolle, que, sans parler, il luy confessa la vérité; et, sur cela, s'en alla.

Et quand il eut achepté une couple de beaulx chevaulx d'Espaigne, s'habilla en pallefrenier et desguisa tellement son visaige, que nul ne le congnoissoit. Le gentil homme, mary de la toile dame, qui sur toutes choses aymoit les chevaulx, veit les deux que menoit monseigneur d'Avannes : incontinant les vint achepter ; et, après les avoir acheptez, regarda le pallefrenier qui les menoit fort bien, et luy demanda s'il le voulloit servir. Le seigneur d'Avannes lui dist que ouy et qu'il estoit ung pauvre pallefrenier qui ne sçavoit aultre mestier que panser les chevaulx ; en quoy il s'acquicteroit si bien qu'il en seroit contant. Le gentil homme en fut fort aise, et luy donna la charge de tous ses chevaulx ; et, en entrant en sa maison, dist à sa femme, qu'il luy recommandoit ses chevaulx et son pallefrenier, et qu'il s'en alloit au chasteau. La dame, tant pour complaire à son mary que pour avoir meilleur j^assetemps^ alla visiter les chevaulx -, et reç;arda le palle-

le peut garentir, qu'il ne suyvist par mort sa doloreuse et dolente mère. Mais, en mourant, feit ung tel cry, que une femme qui couchoit en la chambre, se leva à grande baste pour allumer la cbandelle. Et, à l'heure, voyant sa maistresse pendue et estranglée à la corde du lict, l'enfant estoufifé et mort dessoubz ses pieds, s'en courut toute effrayée en la cbambre du frère de sa maistresse, lequel elle amena pour veoir ce piteux spectacle.

Le frère, ayant mené tel deuil que peult et doibt mener ung qui ayme sa seur de tout son cueur, demanda à la chamberiere qui àvoit commis ung tel crime. La chamberiere luy dist qu'elle ne sçavoit, et que aultre que son maistre n'estoit entré en la chambre, lequel, n'y avoit ^eres, en estoit party. Le frère, allant en la chambre du gentil homme et ne le trouvant point, creut asseurement qu'il avoit commis le cas, et, prenant son cheval sans aultrement s'enquérir, courut après luy, et l'attaingnit en ung chemin où il retoumoit de poursuyvre son cordelier, bien dolent de ne l'avoir attrappé. Incontinant c[ue le frère de iadamoiselle veit son beau-frere, commencea à luy crier : tMeschant et lasche, deffendez-vous, car aujourd'hui j'espère que Dieu me vengera de vous par ceste espée I » Le gentil homme ^qui se vouloit excuser, veit l'espée de son beau-frere si près de luy, qu'il avoit plus besoing de se deffendre que de s'enquérir de la cause de leur débat. Et lors se donnèrent tant de coups et à l'un et à l'aultre, que le sang perdu et la lasseté les contraignit de s'asseoir à terre, l'un d'ung costé et l'aultre de l'aultre. Et, en reprenantleur halayne, le gentil homme luy demanda : « Quelle occasion, mon frère, a converty la grande amytié que nous nous sommes tousjours portée, en si cruelle bataille? » Le beau-frere luy respondit : « Mais qpielle occasion vous a meu de faire mourir ma seur, la plus femme de bien cpii oncques fut? Et encores si meschamment, que, soubz couleur de voir coucher avecq elle, l'avez pendue et estranglée à la corde de vostre lict? » Le gentil homme, entendant ceste parolle, plus mort que vif, vint à son frère, et, l'embrassant, luy dist: « Est-il bien possible que vous ayez trouvé vostre seur en Testât que vous dictes? Et quand fefipere l'en asseura : t Je vous prye, mon frère, d\s>lV^

crainctif pallefrenier, mais comme bel seigneur qu*i estoit^ sans demander congié à la dame, audatieusem^ se coucha auprès d'elle où il fut receu, ainsi que le pliu beau filz qui fusl de son temps debvoit estre de la pluî belle et folle dame du pays ; et demora là jusques ad oé que le seigneur retournast : à la venue duquel, repi'enanl son masque, laissa la place que par finesse et malice i] usurpoit. Le gentil homme, entrant en sa court, entendit la dilligence qu'avoit faict sa femme de bien luy obéir, dont la remercia très fort, t Mon amy, dit la dame, je ne fais que mon debvoir. Il est vray, qui ne prandroit garde, sur ces meschans garsons, vous n'auriez chien qui ne fust i galleux, ne cheval qui ne fust bien maigre ; mais, puis que je congnois leur paresse et vostre bon vouUoir, voM serez mieulx servy que ne fustes oncques. » Le gentil ' homme, qui pensoit bien avoir choisy le meilleur pallefrenier de tout le monde, luy demanda que luy en sembloit: « Je vous confesse, Monsieur, dist-elle, qu'il faict aussy bien son mestier que serviteur qu'eussiez peu choisir; mais si a-il besoing d'estre sollicité, car c'est le plus endormy variât que je veiz jamais. >

Ainsi longuement demeurèrent le seigneur et la dame en meilleure amitié que auparavant ; et perdit tout le soupson et la jalouzie qu'il avoit d'elle, pour ce que aultant qu'elle avoit aymé les festins, dances et compaignies, telle es toit ententive à son mesnaige ; et se contantoit bien souvent de ne porter sur sa chemise que une chamarre, en lieu qu'elle avoit accouslumé d'estre quatre heures à s'aicoustrer : dont elle estoit louée de son mary et d'un chascun, qui n'entendoient pas que le pire diable chassoit le moindre. Ainsi vesquit ceste jeune dame, soubz rypocrisie et habit de femme de bien, en telle volupté, que raison, conscience, ordre ne mesure n'avoient plus de liev en elle. Ce que ne peut porter longuement la jeunesse e délicate complexion du seigneur d'Avannes, mais commencea à devenir tant pasle et meigre, que, sans porl^ masque, on le povoyt bien descongnoistre ; mais le ic amour qu'il avoit à ceste femme luy rendit tellement le: sens hebetez, qu'il presumoit de sa force ce qui eust de failly en celle d'Hercules ; dont, à la fin, contrainct d •

oaladie, et conseillé par la dame, qui ne l'aymoit tant naïade que sain, demanda congié à son maistre de se reti- ■er chez ses parens : qui le luy donna à grand regret, luy laisant promettre que, quand il seroit sain, il retourneroit en son service. Ainsi s'en alla le seigneur d'Avannes à beau pied, car il n'avoit à traverser que la longueur d'une rue; et, arrivé en la maison du riche homme son bon père, n'y trouva que sa femme, de laquelle l'amour vertueuse qu'elle luy portoit n'estoit point diminuée pour son voyage. Mais, quand elle le veit si maigre et descoloré, ae se peut tenir de luy dire : « Je ne sçay, Monseigneur, x)mme il va de vostre conscience, mais vostre corps n'a joint amendé de ce pellerinaige ; et me doubte fort que le chemin que vous avez faict la nuict vous ayt plus faict de oaal que celluy du jour, car, si vous fussiez allé en Jherusalem à pied, vous en fussiez venu plus haslé, mais non pas si meigre et foyble. Or, comptez ceste-cy pour une, et ne servez plus telles ymaiges, qui, en lieu de resusciter les mortz, font mourir les vivans. Je vous en dirois davantage; mais, si vostre corps a péché, il en a telle pugnition, que j'ay pitié d'y adjouster quelque fascherie nouvelle. » Quand le seigneur d'Avannes eut entendu tous ces propos, il ne fut pas moins marry que honteux, et luy dist : « Madame, j'ay aultresfois ouy dire que la repentence suyt le péché ; et, maintenant je Tesprouve à mes despens, vous priant excuser ma jeunesse, qui ne se peult chastier que par expérimenter le mal qu'elle ne veult croire. »

La dame, changeant ses propos, le feit coucher en }\ng beau lict, où il fut quinze jours, ne vivant que de restaupantz ; et luy tindrent le mary et k dame si bonne compaijfuie, qu'il en avoit tousjours l'un ou l'aultre auprès de uy. Et, combien qu'il eust faict les follies que vous avez lyes, contre la voiunté et conseil de la saige dame, si ne liminua-elle jamais l'amour vertueuse qu'elle luy portoit, ar elle esperoit tousjours que, après avoir passé ses preniers jours en follies, il se retireroit et contraindroit aayner honnestement, et, par ce moien, seroit en tout à elle. Et, durant ces quinze jours qu'il fut en sa maison, elle uy tint tant de bons propos tendant à amour de vertu, [ju'il commencea avoir horreur de la follye qu'il avoit

faicte ; et, regardant la dame^ qui en beaulté passoît Ii < folle, congnoissant de plus en plus les grâces et vertuz qui estoient en elle, il ne se peut garder, ungjour qu'il faisoit assez obscur, chassant toute craincte dehors, de luy dire ; € Madame, je ne voy meilleur moyen pour estre tel et vertueulx que vous me preschez et desirez, que de mectre mon cueur et estre entièrement amoureux de la vertu; îe vous suplie, Madame, me dire s'il ne vous plaist pas m y donner toute aide et faveur à vous possible ?» La dame^ fort joyeuse de luy veoir tenir ce langaige, luy dist : « Et je vous promects, Monseigneur, que, si vous estes amoiH reux de la vertu comme il appartient à tel seigneur que vous», je vous serviray pour y parvenir de toutes les puissances que Dieu a mises en moy. — Or, Madame, dist monseigneur d'Avannes, souvienne-vous de vostre promesse, et entendez qpie Dieu, incongneu de l'homme, si non par la foy, a daigné prendre la chair semblable à celle de péché, affin que, en attirant nostre chair à l'amour de son humanité, tirast aussi nostre esprit à l'amour de sa divinité ; et s'est voulu servir des moyens visibles, pour nous faire aymer par foy les choses invisibles. Aussi, cesie vertu que je désire aymer toute ma vie, est chose invisiJ)le, sinon par les effectz du dehors; parquoy, est besoing qu'elle prenne quelque corps pour se faire conjinoistre entre les hommes, ce qu'elle a faict, se revestant (lu vostre pour le plus parfaict qu'elle a pu trouver ; parquoy, je vous recongnois et confesse non seullement vertueuse, mais la seul le vertu ; et, moy, qui la voys reluire soubz le vêle * du plus parfaict corps qui oncqpies fut, la veulx servir et honnorer toute ma vîe, laissant pour elle toute aultre amour vaine et vicieuse. » La dame, non moins contante que esmerveillée d'oyr ces propos, dissimula si bien son contantement, qu'elle luy dist : t Monseigneur, je n'entreprendz pas de respondre à vostre théologie ; mais, comme celle qui est plus craingnant le mal que croyant le bien, vous vouldrois bien supplier de cesser en mon en-

i. C'est la Iççon de A. Le texte porte : Retenue y et M. le Roux de Lincy a suivi ce dernier.

VINGT SIXIESME NOVVFXLE 235

droîct les propos dont vous estimez si peu celles qui les ont creuz. Je sçay très bien que je suis femme, non seullement comme une aultre, mais imparfaicte ; et que la \ertu feroit plus grand acte de me transformer en elle, que de prandre ma forme, sinon quand elle vouldroit estre incongneue en ce monde, car, soubz tel habit que le mien, ne pourroit la vertu estre congneue telle qu'elle €8t. Si est-ce. Monseigneur, que pour mon imperfection, L je ne laisse à vous porter telle affection que doibt et peult fcire femme craingnant Dieu et son honneur. Mais ceste ifiection ne sera declairée jusques ad ce que vostre cueur «Ht susceptible de la patience que l'amour vertueux commande. Et à l'heure. Monseigneur, je sçiiy quel langaige il fiault tenir, mais pensez que vous n'aymez pas tant vostre propre bien, personne et honneur, que je Tayme. » le seigneur d'Avannes, crainctif, ayant la larme à l'oeil, la suplia très fort, que, pour seureté de ses parolles, elle le voulsist baiser; ce qu'elle refusa, luy disant que pour hy elle ne romproit point la coustume du pays. Et, en ce débat, survint le mary, auquel dist monseigneur d'Avannes : c Mon père, je me sens tant tenu à vous et à vostre femme, que je vous supplie pour jamais me reputer vostre fife. 1 Ce que le bon homme feit très voluntiers. « Et, pour seureté de ceste amitié, je vous prie, dist monseigneur d'Avannes, que je vous baise. » Ce qu'il feit. Après, hiy dist : « Si ce n'estoit de paour d'offencer la loy, j'en ferois autant à ma mère vostre femme. » Le mary, voyant cela, commanda à sa femme de le baiser; ce qu'elle feit, sans faire semblant de voulloir ne non voulloir ce que son mary luy commandoit. A l'heure, le feu que la parolle avoyt commencé d'allumer au cueur du pauvre seigneur, commencea à se augmenter par le baiser, tant par estre si fort requis que cruellement refusé.

Ce faîct, s'en alla ledit seigneur d'Avannes au chasteau, pour veoir le Iloy son frère, où il feit fort beaulx comptes de son voiage de Montserrat. Et là entendit que le Roy son frère s'en vouloit aller à Oly et Taffares; et, pensant que le voiage soroit long, entra en une grande tristesse, qui le meit jusques à délibérer d'essayer, avant partir, si la saige dame luy portoit point meilleure volunté

qu'elle n'en faisoit le semblant. Et s'en alla loger en une maison de la ville, en la rue où elle estoit, et print ung logis viel, mauvais et faict de boys, auquel, environ minuict, mict le feu : dont le bruict fut si grand par toute la ville, qu'il vint à la maison du riche homme, lequel, demandant par la fenestre où c'estoit qpi'estoit le feu, entendit que c'estoit chez monseigneur d'Avannes, où il alla incontinant avecq tous les gens de sa maison; et trouva le jeune seigneur tout en chemise en la rue, dont il eut si grand pitié, qu'il le print entre ses bras, et, le couvrant de sa robbe, le mena en sa maison le plus j tost qu'il luy fut possible; et dist à sa femme qui estoit J dedans le lict : t M'amye, je vous donne en garde ce prisonnier, traictez-le comme moy-mesmes. » Et, si tost qu'il fut party, ledict seigneur d'Avannes, qui eusl bien voulu estre traicté en mary, saulta legierement dedaiis le lict, espérant que l'occasion et le lieu aussi feroient changer propos à ceste saige dame ; mais il trouva le contraire, car, ainsy qu'il saillit d'un costé dedans le lict, elle sortit de l'aultre; et print son chamarre, duquel estant vestue, vint à luy au chevet du lict, et luy dist : « Monseigneur, avez- vous pensé que les occasions puissent muer un chaste cucur? Groiez que ainsy que l'or s'esprouve en la fournaise, aussi ung cueur chaste au milieu des tentations s'y trouve plus fort et vertueux, et se refroidit, tant plus il est assailly de son contraire. Parquoy, soïez seur que, si j'avois aultre volunté que celle que je vous ay dicte, je n'eusse failly à trouver des moyens, desquelz, n'en voulant user, je ne tiens compte, vous priant que, si vous voulez que je continue l'afTection que je vous porte, estiez non seullement la volunté, mais la pensée de jamais, pour chose que sçussiez faire, m^ trouver aultre que je suis. » Durant ces parolles, arrivèrent ses femmes, et elle commanda qu'on apportast la collation de toutes sortes de confitures ; mais il n'avoit pour l'heure ne faim ne soif, tant estoit désespéré d'avoir failly à son entreprinse, craingnant que la démonstration qu'il avoit faicte de son désir luy feit perdre la privaulté qu'il avoit envers elle.

Le mary, ayant donné ordre au feu retourna et pn*"^

tant monseigneur d'Avannes, qu'il deniorast pour ceste nuyct en sa maison. Et fut la dicte nuyct passée en telle sorte que ses oeilz lurent plus exercez à pleurer que à dormir; et, bien matin, leur alla dire adieu dedans le lict, où, en baisant la dame, congneut bien qu'elle avoit plus de pitié de son offence, que de mauvaise volunté contre luy : qui fust ung charbon adjousté davantaige à son amour. Après disner, s'en alla avecq le Roy à Taffares, mais, avant partir, s'en alla encores redire adieu à son bon père et à sa dame, qui, depuis le premier commandement de son mary, ne feit plus de difficulté de le baiser comme son fils. Mais soyez seur que plus la vertu empeschoit Fon oeil et contenance de monstrer la flamme cachée, plus elle se augmentoit et devenoit importable, en sorte que, ne povant porter la guerre que l'amour et l'honneur faisoient en son cueur, laquelle toutesfois avoit délibéré de jamais ne monstrer, ayant perdu la consolation de la veue et parolle de celluy pour qui elle vivoit, tumba en une fièvre continue, causée d'un humeur melencolique, tellement que les extremitez du corps luy wndrent toutes froides, et au dedans brusloit incessamment. Les médecins, en la main desquelz ne pend pas a santé des hommes, commencèrent à doubter si fort de ja maladie, à cause d'une opilation qui la rendoit melenîolicque en extrémité, qu'ilz dirent au mary et conseilerent d'advertir sa dicte femme de penser à sa conscience et qu'elle estoit en la main de Dieu, comme si ;eulx qui sont en santé n'y estoient point. Le mary, qui lymoit sa femme parfaictement, fut si triste de leurs laroUes, que pour sa consolation escripvit à monseigneur i'Avannes, le suppliant de prendre la peyne de les venir isiter, espérant que sa veue profiteroit à la mallade. A [uoy ne tarda le dict seigneur d' A vannes, incontinant les ettres receues, mais s'en vint en poste en la maison de son )on père; et à l'entrée, trouva les femmes et serviteurs le céans menans tel dueil que meritoit leur maistresse; lont le dict seigneur fut si estonné, qu'il demeura à la 3orte, comme une personne transy et jusques ad ce qu'il ^eid son bon pcre, lequel, en l'embrassant, se print à \)]ore2' si ïoiiy qu'il ne peut mot dire. Et mena le sei-

238 TllOISIESME JOURNÉE

gneur d'Avannes, où esloil la pauvre mallade; laquelle, j tournant ses oeilz languissans vers luy, le regarda et luy bailla la main en le tirant de toute sa puissance à elle ; et, en le baisant et embrassant, feit ung merveilleux plainct et luy dist : « 0 Monseigneur, l'heure est venue qu'il fault que toute dissimulation cesse, et que je confesse la vérité que j'ay tant mis de peyne à vous celer : . c'est que, si m'avez porté grande affection, croyez que la myenne n'a esté moindre; mais ma peyne a passé la vostre, d'aultant que j'ay eu la douleur de la celer contre mon cueur et volunté ; car entendez, Monseigneur, que Dieu et mon honneur ne m'ont jamais permis de vous la declairer, craignant d'adjouster en vous ce que je desiroys de diminuer; mais sçachez que le non que si souvent je vous ay dict m'a faict tant de mal au prononcer, qu'il est cause de ma mort, de laquelle je me contante, puis que Dieu m'a faict la grâce de morir, premier que la violence de mon amour ayt mis tache à ma conscience et renommée; car de moindres feux que le mien ont ruyné plus grandz et plus fortz édifices. Or, m'en voysjc contante, puis que, devant moi-ir, je vous ay pu declairer mon affection esgalle à la vostre, hors mis que l'honneur des hommes et des femmes n'est pas semblable ; vous supliant, Monseigneur, que doresnavant vous ne craingnez vous a dresser aux plus grandes et vertueuses dames que vous pourrez, car en telz cueui-s habitent les plus grandes passions et plus saigement conduictes; et la grâce, beaulté et honnesteté qui sont en vous ne permectent que vostre amour sans fruict travaille. Je ne vous prieray point de prier Dieu pour moy, car je sçay que la porte de paradis n'est point refusée aux vraiz amans, et que amour est ung feu qui punyt si bien les amoureux en ceste vie, qu'ilz sont exemptz de Taspre torment de purgatoire. Or, adieu, Monseigneur; je vous recommande vostre bon père mon mary, auquel je vous prie compter à la vérité ce que vous sçavez de moy, affîn qu'il congnoisse combien j'ay aymé Dieu et luy; et gardezvous de vous trouver devant mes oeilz, car doresnavant ne veulx penser que à aller recepvoir les promesses qui me sont promises de Bleu aNatvX. \^ ç»Tv^\iV\x\\Qvv dvi

onde. » Et, en ce disant, le baisa et Tembrassa de toute B forces de ses foibles bras. Le dict seigneur, qui avoit icaeur aussi mort par compassion qu'elle par douleur, ms avoir puissance de luy dire ung seul mot, se retira iors de sa veue, sus ung lict, qui estoit dedans la çhamire, où il s'esvanouyt plusieurs foys.

A l'heure, la dame appella son mary, et, après luy ivoir &ict plusieurs remonstrations honnestcs, luy recom- Danda monseigneur d'Avannes, Tasseurant que, après by, c'estoit la personne du monde qu'elle avoit le plus lymée. £t, en baisant son mary, luy dist adieu. Et à llieure, luy fut apporté le sainct Sacrement de l'autel, jçrès l'extrême unction, lesquelz elle receut avec telle jôje comme celle qui est seure de son salut ; et, voiant (oe la veue luy diminuoit et les forces luy defailloient, Dommencea à dire bien hault son In manus, A ce cry, se leva le seigneur d'Avannes de dessus le lict, et, en la rendant piteusement, luy veit rendre avec un doulx soupr sa glorieuse ame à Celluy dont elle estoyt venue. Et, )Qand il s'apparceut qu'elle estoit morte, il courut au corps mort, duquel vivant en craincte il approchoit, et le rint embrasser et baiser de telle sorte, que à g^rand peyne ie luy peut-on ester d'entre les bras ; dont le mary en )A fort estonné, car jamais n'avoit estimé qu'il luy porast telle affection. Et en luy disant : « Monseigneur, l'est trop I » se retirèrent tous deux. Et, après avoir ibré longuement, monseigneur d'Avannes compta tous es discours de son amitié, et comme jusques à sa ttort elle ne luy avoyt jamais faict ung seul signe où il rouvast autre chose que rigueur, dont le mary, plus

seigneur d'Avannes, qui n'avoit que dix huict ans, s'en alla à la Court, où il demeura beaucoup d'années, sans voulloir ne veoir ne parler à femme du monde, pour le Tegrel qu'il avoit de sa dame; et porta plus de dix ans le noir.

c Voylà, mes dames, la différence d'une folle et sai^e

•240 TllOISIESMK JOt'UNÉE

dame, auxquelles se montrent difi'erens les eilectz d'amour, dont l'une en receut mort glorieuse et louable et Taultre, renommée honteuse et infâme, qui feit sa vie trop longue, car autant que la mort du sainct est précieuse devant Dieu, la mort du pécheur est très mauvaise. — Vrayement, Saffredent, ce dist Oîsille, vous nous avei racompté une histoire autant belle qu'il en soit point; et qui auroit congneu le personnage comme moy, la trouveroit encores meilleure ; car je n'ay point veu ung plus beau gentil homme ne de meilleure grâce, que le did seij^neur d'Avannes. — Pensez, ce dist Saffredent, que voylà une saige femme, qui, pour se monstrer plus ve^ tueuse par dehors qu'elle n'estoit au cueur, et pour dissimuler ung amour que la raison de nature voulioit qu'elle portast à ung si honneste seigneur, s'alla laisser morir, par faulte de se donner le plaisir qu'elle desiroît couvertement ! — Si elle eust eu ce désir, dist Parlimente, elle avoit assez de lieu et occasion pour luy monstrer ; mais sa vertu fut si grande, que jamais son désir ne passa sa raison. — Vous me le paindrez, dist Hircan, comme il vous plaira; mais je sçay bien que tousjours I ung pire diable mect l'autre dehors, et que l'orgueil a cherche plus la volupté entre les dames, que ne faict | la craincte, ne l'amour de Dieu. Aussi, que leurs robbes sont si longues et si bien tissues de dissimulation, cpie Ton ne peult congnoistre ce qui est dessoubz, car, si leur honneur n'en estoyt non plus taché que le nostre, vous trouveriez que Nature n'a rien oblyé en elles non plus que en nous ; et, pour la contraincte que elles se font de n'oser prendre le plaisir qu'elles désirent, ont changé ce vice en ung plus grand qu'elles tiennent plus honneste. C'est une gloire et cruaulté, par qui elles espèrent acquérir nom d'immortalité, et ainsy se gloriffians de résister au vice de la loy de Nature (si Nature est vicieuse), se font non seuUement semblables aux bestes inhumaines et ciuelles, mais aux diables, desquelz elles prennent l'oigueil et la malice * . — C'est dommaige, dist

l. C'est la correction de A. Le texte porte : Coriginal et /« malice.

biens du monde ne pouvoient recouvrer. Et, après avoir achevé d'oyr la messe et retourné en sa chambre, feit ung tel dueil que sa cruaulté meritoit. Et n'y eut montaigne, roche, ne forest, où elle n'envoyast chercher cest hermite; mais Celluy qui Tavoit retiré de ses mains le ^rda d'y retumber, et le mena plustost en paradis, qu'elle n'en sceut avoir nouvelle en ce monde.

« Par ceste exemple, ne doibt le serviteur confesser ce qui luy peult nuire et en rien ayder. Et encores moins, mes dames, par incrédulité, debvez-vous demander preuve si difficile, que, en ayant la preuve, vous perdiez le serviteur. — Vrayement, Dagoucin, dist Geburon, i'avois toute ma vie oye estimer la dame à qui le cas est advenu, la plus vertueuse du monde ; mais maintenant je la tiens la pluscruelle que ôncques fust. — Toutesfois, dist Parlamenta, il me semble qu'elle ne luy faisoit point de toil de vouloir esprouver sept ans s'il aymoit autant qu'il luy disoit ; car les hommes ont tant accoustumé de mentir en pareil cas, que, avant de s'y fier (si fier il s'y fault), on n'en peult faire trop longue preuve. — Les dames, dist Hircan, sont bien plus saiges qu'elles ne souloient ; car, en sept jours de preuve, elles ont autant de seureté d'ung serviteur, que les aultres avoient par sept ans.

— Si en a-t-il, dist Longarine, en ceste compaignie, que l'on a aymée plus de sept ans à toutes preuves de harquebuse, encores n'a Ton sceu gaingner leur amitié.

— Par Dieu, dist Simontault, vous dictes vray; mais aussi les doibt-on mettre au ranc du viel temps, car, au nouveau, ne seroient-elles point receu'es. — Encores, dist Oisille, fut bien tenu ce gentil homme à la dame, par le moyen de laquelle il retourna entièrement son cueur à Dieu. — Ce luy fut grand heur, dist Saffredent, de trouver Dieu par les chemins, car, veu l'ennuy où il estoit, je m'esbahis qu'il ne se donna au diable. » Ennasuitte luy dist : « Et quand vous avez esté mal traicté de vostre dame, vous estes vous donné à ung tel maistre? — Mil et mil fois m'y suis donné, dist Saffredent; mais le diable, toyant q\ie tous les tormens d'enfer ne m'eussent sceu

tî^JO TllOISIKSME JOUUNKE

faire pis que ceulx qu'elle nie doimoil, ne me daigna jamais prendre, sçachant qu'il n'est point diable plus importable que une dame bien aymée et qui ne veult point aymer. — Si j'estois comme vous, dist Parlamente à Saffredent, avecq telle oppinion que vous avez, je ne servirois femme. — Mon affection est tousjours telles dist Saflredent, et mon erreur si grande, que là où je ne puis commander, encores me tiens-je très heureux de servir; car la malice des dames ne peult vaincre Tamour que je leur porte. Mais, je vous prie, dictes-moy, en vostre conscience, louez-vous ceste dame d'une si grande rigueur? — Ouy, dit Oysille, car je croy qu'elle ne voulloit estre aymée ny aymer. — Si elle avoit ceste volunté, dist Simontault, pourquoy luy donnoit-elle quelque espérance après les sept ans passez? — Je suis de vostre oppinion, dist Longarme ; car celles qui ne veullent point aymer ne donnent nulle occasion de continuer l'amour qu'on leur porte. — Peut estre, dist Nomerfide, qu'elle en aymoit quelque aultre qui ne valoit pas cest honneste homme-là, et que pour ung pire elle laissa le meilleur. — Par ma foy, dist Saffredent, je pense qu'elle faisoit provision de luy, pour le prendre à l'heure qu'elle laisseroit celluy que pour lors elle aymoit le mieulx. » Madame Oisille, voyant que soubz couleur de blasmer et reprendre en la Royne de Castille ce qu'à la vérité n'est à louer ni en elle ni en aultre, les hommes debordoient si fort à médire des femmes et que les plus saiges et lionnestes estoient aussi peu espargnées que les plus folles et impudiques, ne peut durer que l'on passa plus oultre ; mais print la parolle et dist : « Je voy bien, dist Oisille, que tant plus nous mettrons ces propos en avant, et plus ceulx qui ne veullent estre mal iraictez diiont de nous le pis qu'il leur sera possible. — Parquoy, je vous prie, Dagoucin, donnez vostre voix à ((uelqu'une? — Je la donne, dist-il, à Longarine, estant asseuré qu'elle nous en dira quelqu'une qui ne sera point inelencolique, et si n'espargnera homme ne femme pour dire vérité. — Puis que vous m'estimez si véritable, dist Longarine, je prendray la hardiesse de racompter ung cas advenu à ung bien grand prince, lequel passe en vertu tous les aultres de son temps. Et vous dii'ez que la

chose dont on doilit moins user sans extrême nécessité, c'est de mensonge ou dissimulation : qui est ung vice laid et infâme, principallement aux princes et grands seigneurs, en la bouche et contenance desquelz la vérité est mieux séante que en nul aultre. Mais il n'y a si grand prince en ce monde, combien qu'il eust tous les honneurs et richesses qu'on sçauroit désirer, qui ne soit subject à l'empire et tyrannie d'Amour. Et Semble que plus le prince est noble et de grand cueur, plus amour faict son effort pour l'asservir soubz sa forte main ; car ce glorieux dieu ne tient compte des choses communes, et ne prend plaisir Sa Majesté que à faire tous les jours miracles, comme d'affoiblir les forts, fortisfier les foibles, donner intelligence aux ignorans, oster le sens aux plus sçavans, favoriser aux passions, destruire la raison ; et l'amoureuse divinité prend plaisir en telles mutations. Et, pource que les princes n'en sont exemptz, aussi, ne sont-ilz de nécessité. Or, s'ilz ne sont quictes de la nécessité en laqpielle les met le désir de la servitude d'amour, par force leur est non seullement permis d'user de mensonge, ypocrisie et fiction, qpii sont les moyens de vaincre leurs ennemis, selon la doctrine de maistre Jehan de Mehun. Or, puis que, en tel acte, est louable à ung prince la condition qui en tous aultres est à desestimer, je vous racompteray les inventions d'ung jeune prince, par lesqpielles il trompa ceulx qui ont accoustumé de tromper tout le monde. »

244 TROiBiESME journK:e

€ Il me semble que^ par ce compte, les gens de bien doibvent apprendre à ne retenir chez eulx que ceulx desquelz la conscience, le cueur et l'entendement ignorent Dieu, rhonneur et le vray amour. — Encores que vostre compte soit court, dist Oisille, si est-il aussi plaisant que j'en ay point oy et en l'honneur d'une honneste femme. — Par Dieu, dist Simontault, ce n'est pas grand honneur aune honneste femme de refuser ung si laid homme que vous paingnez ce secrétaire ; mais s'il eust esté beau et honneste, en cela se fut monstrée la vertu ; et, pour ce que je me doubte qui il est, si j'estois en mon rang, je vous en ferois ung compte qui est aussi plaisant que cestuy-cy. — A cela ne tienne, dist Ennasuitte, car je vous donne ma voix. » Et à l'heure Simontault commencea ainsy : « Ceulx qui ont accoustumé de demeurer en la Court ou en quelques bonnes villes estiment tant le sçavoir, qu'il leur semble que tous aultres hommes ne sont rien au prix d'eulx ; mais si ne reste-il pourtant, que en tout pays et de toutes conditions de gens n'y en ayt tousjours assez de fins et malicieux. Toutesfois, à cause de l'orgueil de ceulx qui pensent estre les plus fins, la mocquerie, quand ilz font quelque faulte, en est beaucoup plus agréable, comme je désire vous monstrer par un compte nagueres advenu. »

VINGT HUIGTIESME NOUVELLE.

Bernard du Ha trompa subtilement un secrétaire qui le cuv^i^H

tromper.

Estant le Roy Françoys, premier de ce nom, en la vi" de Paris, et sa sœur la Roy ne de Navarre en sa coml?^ gnye, laquelle avoit ung secrétaire nommé Jehan, qui t^ ^ toit pas de ceulx qui laissent tumber le bien en terre ^^

deffendu de le nommer. Si vous puis-je bien dire que c'estoit le plus beau et de la meilleure grâce qui ait esté devant, ne qui, je croy, sera après luy en ce royaulme. Ce prince, voyant ceste jeune et belle dame, de laquelle les oeilz et contenance le convièrent à Taymer, vint parler à elle d'ung tel langaige et de telle grâce, qu'elle eust voluntiers commencé ceste harangue. Ne luy dissimula point que de long temps elle avoit en son cueur Tamour dont il la prioit, et qu'il ne se donnast point de peine pour la persuader à une chose où par la seule veue Amour l'avoit faict consentir. Ayant ce jeune prince par la naïfveté d'amour, ce qui meritoit bien estre acquis par le temps, mercia Dieu qui luy favorisoit. Et, depuis ceste heure-là, pourchassa si bien son affaire, qu'ilz accordèrent ensemble le moyen comme ilz se pourroient veoir hors de la veue des autres. Le lieu et le temps accordez, le jeune prince ne faillit à s'y trouver; et, pour garder l'honneur de sa dame, y alla en habit dissimulé. Mais, à cause des Mauvais Garsons qui couroient la nuict par la ville, auxquelz il ne se vouloit faire congnoistre, print en sa compaignie quelqpies gentils hommes auxquelz il se fîoit. Et, au commencement de la rue où elle demeuroit, les laissa, disant : m Si vous n'oyez point de bruict dedans ung quart d'heure, retirez-vous en voz logis ; et, sur les trois ou quatre heures, revenez ici me quérir. » Ce qu'ilz feirent, et, n'oyans nul bruict, se retirèrent. Le jeune prince s'en alla tout droict chez son advocat, et trouva la porte ouverte comme on luy avoit promis. Mais, en montant le degré, rencontra le mary qui avoit en sa main une bougie, duquel il fut plus tost veu qu'il ne le peut adviser. Toutesfois, amour qui donne entendement et hardiesse où il baille les nécessitez, feit que le jeune prince s'en vint tout droict à luy, et luy dist : « Monsieur l'advocat, vous sçavez la fiance que moy et tous ceulx de ma maison avons eue en vous, et que je vous tiens de mes meilleurs et fidelles serviteurs. J'ay bien voulu venir icy vous visiter privement, tant pour vous recommander mes affaires, que pour vous prier de me donner à boire, car j'en ay grand besoing ; et de ne dire à personne du monde, (pie je soye icy venu, car, de ce lieu, m'en fault aller en

saluant gracieusement, luy dist : t A tous les diabl soyez-vous donné, veu la peyne que vous m'avez fai prendre à vous chercher ! > Bernard du Ha lui responc que assez de gens avoient prins plus de peyne qpie lu qpii n'avoient pas à la fin esté recompensez de telz mo ceaulx. Et, en disant cela, luy monstra le pasté qu'il ave soubz son manteau, assez grand pour nourrir ung camj Dont le secrétaire fut si joieulx, que, encores qu'il eu la bouche parfaictement laide et grande, en faisant '. doulx, la rendit si petite, que l'on n'eust pas cuydé qu' eust sceu mordre dedans le jambon. Lequel il print ha tivement, et, sans convoyer le marchant, s'en alla le po; ter à la damoiselle, qui avoit grande envye de sçavoir les vivres de Guyenne estoient aussi bons' que ceulx c Paris. Et quand le souppé fut venu, ainsy qu'ilz mat geoient leur potaige, le secrétaire leur dist : « Laissez ces viandes fades, et tastons de cest esguillon d'amour c vin *. » En disant cela, ouvre ce grand pasté, et cuydai trouver le jambon, le trouva si dur qu'il n'y povoit me tre le cousteau ; et, après s'y estre esforcé plusieurs foy s'advisa qu'il estoit trompé et trouva que c'estoit ung si bot de bois, qui sont des souliers de Gascoigne. Il esto emmanché d'un bout de tizon, et pouldré pardessus ( pouldre de fer avocq de l'espice qui sentoit fort bon. Q fut bien pesneux, ce fut le secrétaire, tant pour avo esté trompé de celluy qu'il cuydoit tromper, que poi avoir trompé celle à qui il voulloit et pensoit dire vérité et d'aultre part, luy faschoit fort de se contanter d'un p taige pour son soupper. Les dames, qui en estoient aus marries que luy, l'eussent accusé d'avoir fai et la trompe rie, sinon qu'elles congneurent bien à son visaige qu en estoit plus marry qu'elles. Et, après ce legier souppe "'en alla ce secrétaire bien collere; et voyant que Be: 'J'd du Ha luy avoit failly de promesse, luy voulut aus napre la sienne. Et s'en alla chez le lieutenant-criir h délibéré de luy dire le pis qu'il pourroit du dict Bei

i' Allj*®*^^ plaisante à un livre du temps, intitulé : L'aigti ^ **^ i amour divin.

d. Mais il ne peut venir si tost que le dict Bernard lit desja compté tout le mistere au lieutenant, qui loa sa sentence au secrétaire, disant qu'il avoit apprins es despens à tromper les Gascons; et n'en rapporta hre consolation que sa honte.

« Cecy advient à plusieurs, lesquelz, cuydans estre trop », 86 oblient en leurs finesses; parquoy il n'est tel que lue feire à aultruy chose qu'on ne voulsist estre faicte ny-mesme. — Je vous asseure, dist Geburon, que j'ay m. souvent advenir de pareilles choses, et de ceulx que k estimoyt sotz de villaiges tromper bien de fines gens, pr il n'est rien plus sot que celiuy qui pense estre fin, irien plus saige que celiuy qui congnoist son rien. — îs, ce dist Pari a mente, sçayt-il quelque chose, qui )ist ne se congnoistre pas. — Or, dist Simbntault, paour que l'heure ne satisfasse à vostre propoz, je ma voix à Nomerfide, car je suis seur que, par sa aricque, elle ne nous tiendra pas longuement. — Or dist-elle, je vous en voys bailler ung long tour tel vous l'espérez de moy. Je ne m'esbahys point, mes si amour baille à ung prince ung moien de se du dangier, car ilz sont nourriz avecq tant de gens que je m'esmerveilleroys beaucoup plus s'ilz it ignorans de quelques choses; mais l'invention se monstre plus clairement que moins il y a rit aux subjectz. ICt pour cela, vous veulx-je rater ung tour que feit ung prestre, espris seullement My car do toutes aultres choses estoyt-il si ignoitpe à peyne sça voit-il lire sa messe. »

l'en eust jamais soupsonné. Parquoy, elle s'en vint à luy, et luy compta la bonne oppinion que les religieux avoient de luy : dont il ne se peut garder de rire avec ung visaige tel, (ju'elle, qui le congnoissoit comme son propre cueur, congneut qu'il y avoit quelque chose cachée soubz sa dévotion ; et ne cessa jamais, qu'il ne luy eust dict la vérité : ce que elle m'a faict mettre icy en escript, à fin qpie vous congnoissiez, mes dames, qu'il n'y a malice d'advocat ne finesse de religieux (qui sont coutumiers de tromper tous aultres), que Amour, en cas de nécessité, ne face tromper par ceulx qui n'ont aultre expérience que de bien aymer.

an Et puis qu'Amour sçait tromper les trompeurs, nous aultres simples et ignorans le debvons bieù craindre. — Encores, dist Geburon, que je me doubte bien qui c'est, sy fault-il que je dye qu'il est louable en ceste chose; car l'on veoit peu de grans seigneuré qui se soulcient de l'honneur des femmes, ny du scandale public, mais qu'ilz ayent leur plaisir; et soi^vent sont contens que Ton pense pis qu'il n'y a. — Vrayement, dist Oisille, je voudrois que tous les jeunes seigneurs y prinssent exemple, car le scandale est souvent pire que le péché. — Pensez, dist Nomerfide, que les prières qu'il faisoit au monastère où il passoit, estoient bien fondées ! — Si n'en debvez-vous point juger, dist Parlamente, car peult estre, au retour, que la repentance en estoit telle, que le péché luy estoit pardonné. — Il est bien difficile, distHircan, de se repentir d'une chose si plaisante. Quant est de moy, je m'en suis sou vent esfois confessé, mais non pas gueres repenty. — 11 vauldroit mieulx, dist Oisille, ne se confesser point, si l'on n'a bonne repentance. — Or, Madame, dist Hircan, le péché me desplait bien, et suis marry d'offenser Dieu, mais le péché me plaist tousjours. — Vous et vos semblables, dist Parlamente, vouldriez bien qu'il n'y eust ne Dieu ne loy, sinon celle que vostre affection ordonneroit? — Je vous confesse, dist Hircan, que je vouldrois que Dieu print aussi grand plaisir à mes plaisirs, comme je fais, car je luy donnerois souvent matière de se res-

jouir. — Si ne ferez-vous pas ung Dieu nouveau, dist Gel^uron; parquoy fault obéir à celluy que nous avons. Laissons ces disputes aux théologiens, à fin que Longarine donne sa voix à quelqu'un. — Je la donne, dist-elle, à Saffredent. Mais je le prie qu'il nous fasse le plus beau compte qu'il se pourra adviser, et qu'il ne regarde point tant à dire mal des femmes, que, là où il y aura du bien, il en veulle monstrer la vérité. — Vrayement, dist Saffredent, je l'accorde, car j'ay en main l'histoire d'une folle et d'un saige : vous prendrez l'exemple qu'il vous plaira mieulx. Et congnoistrez que, tout ainsi que amour faict faire aux meschans des meschancetez, en ung cueur honneste faict faire choses dignes de louange ; car, amour, de soy, est bon, mais la malice du subject luy faict souvent prendre ung nouveau surnom de fol, legier, cruel, ou villain. Toutesfois, par l'histoire que je vous veulx à présent racompter, pourrez veoir qu'amour ne change point le cueur, mais le monstre tel qu'il est, fol aux fols, et saige aux saiges. »

Par le conseil et affection fraternelle d'une saige dame, le seigneur d'Avannes se retira de la folle amour qu'il portoit 2i une gentille femme dcmorant à Pampelune.

Il y avoit, au temps du Roy Loys douzîesme, ung jeune seigneur, nommé monsieur d'Avannes, fils du sire d'Albret, frère du Roy Jehan de Navarre, avec lequel le dict seigneur d'Avannes demoroit ordinairement. Or, estoit le jeune seigneur, de l'aage de quinze ans, tant beau et tant plain de toutes bonnes grâces, qu'il sembloit n'estre faict ^e pour estre aymé et regardé ; ce qu'il estoit de tous ceulxqui le voyoient, et plus que de nul autre, d'une dame tenorant en la ville de Pampelune en NavaTTe,\^<:çûi^^

250 TRO^SIESME JOURNÉE

Et aussi l'amour de qui le compte parle, n'est pas celle qui faict porter les hamoys ; car, tout ainsy qu€ pauvres gens n'ont les biens et les honneurs, aussi on leurs commoditez de nature plus à leur ayse que nous : vons. Leurs viandes ne sont si friandes, mais ilz ont m leur appétit, et se nourrissent mieulx de gros pain que n de restaurans. Hz n'ont pas les lictz si beaulx ne si h faictz que les nostres, mais ilz ont le sommeil meill que nous et le repos plus grand. Hz n'ont point les dai painctes et parées dont nous ydolastrons, mais ilz on joissance de leurs plaisirs plus souvent que nous et s craincte de paroUes, sinon des bestes et des oiseaulx les veoyent. En ce que nous avons, ilz défaillent, et, er que nous n'avons ilz abondent. — Je vous prie, dist 1 merfide, laissons là ce païsant avec sa païsante, et, a^ vespres, achevons nostre Journée, à laquelle Hircan n tra fin. — Vrayement, dist-il, je vous en garde une ai piteuse et estrange que vous en avez point ouy. Et c( bien qu'il me fasche fort de racompter chose qui soit honte d'une d'entre vous, sçachant que les homn tant plains de malice font tousjours conséquence di faulte d'une seulle, pour blasmer toutes les aultres est-ce que Tesiranfçe cas me fera oblyer ma craincte aussi, peut estre, que Tignorance d'une descouverte 1 les aultres plus saiges; et je diray doncques ceste n velle sans craincte. »

TRENTIESME NOUVELLE i.

In jeune gentil homme, aagé de quatorze à quinze ans, pensant eoucher avec Tune des damoiselles de sa mère, coucha avec elle-mesme, qui au bout de neuf moys accoucha, du faict de 80Q fiiz, d'une fille, que douze ou treize ans après il es|[)0usa,

. ne saschant qu'elle fust sa fille et sa seur, ny elle, qu il fust 80D père et son frère.

Au temps du Roy Loys douziesme 2, estant lors légat d'Avignon, ung de la maison d'Amboise, nepveu du légat de France nommé Georges, y avoit au païs de Languedoc une dame de laquelle je tairay le nom pour l'amour de sa race, qui avoit mieulx de quatre mille ducatz de rente. Elle demeura vefve fort jeune, mère d'un seul filz; et, tant pour le regret qu'elle avoit de son niary que pour l'amour de son enfant, délibéra de ne se jamais remarier. Et, pour en fuyr l'occasion, ne voulut

1. L'étrange aventure qui fait le sujet de cette nouvelle n'est Pa3 inventée. La tradition populaire la place même dans diverses localités. Voici ce que Millin dit au sujet d'une de ces traditions dans ses Antiquités nationales (tome III, art. XXVIII, P' 6) : « On, trouvait au milieu de la nef (il s'agit de l'église collégiale d'Écouis), dans la croisée, une plaque de marbre Manc sur laquelle on lisait cette épitaphe : Gi-git l'enfant, ci-gît le père, Ci gtt la sœur, ci-gît le frère, Ci-glt la femme et le mari.

Et ne sont que deux corps ici.

La tradition est qu'un fils do madame d'Écouirf avait eu de *^ mère, sans la connaître et sans être reconnu, une tille nomiHéeCncile. Il épousa ensuite, en Lorraine, cette môme Cécile, *ï^i était auprès de la duchesse de Bar. Ainsi, C»''cilc était tille ^t sœur de son mari. Ils furent cntern''s dans le m«jme toui- *>eau, àÉcouis.

, -• C'est la lecoQ du manuscrit A. Le texte porto : Du roy i-oysXlo.

252 TUOISIESME JOURNÉE

plus fréquenter sinon toutes gens de dévotion, car pensoit que l'occasion faisoit le péché, et ne sçavoit pi^] que le péché forge l'occasion . La jeune dame vefve donna du tout au service divin, fuyant entièrement tou compaignies de mondanité, tellement qu'elle faisoit coDfcience d'assister à nopces ou d'ouyr sonner les orgoei en une église. Quand son filz vint en Taage de sept'ëS ans, elle print ung homme de saincte vie pour an , maistre d'escolle, par lequel il peust estre endoctriné en J toute saincteté et dévotion. Quand le filz commencea i J venir en Taage de quatorze à quinze ans, Nature, qin i est maistre d'escolle bien secret, le trouvant bien nourrj et plain d'oisiveté, luy apprint aultre leçon que son maistre d'escolle ne faisoit. Commencea à regarder et désirer les choses qu'il trou voit belles ; entre aultres,uiie damoiselle qui couchoit en la chambre de sa mere^ dont on ne se doubtoit, car on ne se gardoit non plui ' de luy que d'ung enfant ; et aussi que en toute la maison on n'oyoit parler que de Dieu. Ce jeune" gallant commencea à pourchasser secrettement ceste fille, laquelle le vint dire à sa maistresse, qui aimoit et estimoit tant de son filz, qu'elle pensoit que ceste fiUe luy dist pour le faire hayir; mais elle en pressa tant sa dicte maisf resse, qu'elle luy dist : « Je sçauray s'il est vray et le chastieray, si je le congnois tel que vous dictes; mais aussi, si vous luy mectez assus uagtd cas et il ne soit vray, vous en porterez la peyne. » Et, pour en sçavoir l'expérience, luy commanda de bailler assignation à son filz de venir à minuict coucher avecq elle en la chambre de la dame, en ung lict auprès de la porte, où ceste fille couchoit toute seule. La damoiselle oboyt à sa maistresse; et quand ce vint au soir, la dame se nieit en la place de sa damoiselle, délibérée, s'il estoit vray ce qu'elle disoit, de chastier si bien son filz, qu'il ne coucheroit jamais avecq femme qu'il ne luy en souvynt.

En ceste pensée et col 1ère, son filz s'en vint coucher avecq elle; et elle, qui, encores pour le veoir coucher, ne povoit croyre qu'il voulsist faire chose deshonneste, attendit à parler à luy jusques ad ce qu'elle congneust

VINGT SIXIESME NOmTLLE

frenier nouveau, qui luy sembla de bonne grâce ; toutesfois, elle ne le congnoissoit point. Luy, qui veit qu'il n'estoit point congneu, luy vint faire la révérence en la façon d'Espaigne et luy baisa la main, et, en la baisant, la serra si fort, qu'elle le recongneut, car, en la dance, luy avoitil maincte foisfaict tel tour; et, dès l'heure, ne cessa la dame de chercher lieu où elle peust parler à luy à part. Ce que elle feit dès le soir mesmes, car elle, estant conviée en ung festin où son mary la voulloit mener, faingnit estre mallade et n'y povoir aller. Le mary, qui ne voulloit faillir à ses amys, luy dist : « M'amye, puisqu'il ne vous plaist y venir, je vous prie avoir regard sur mes chiens et chevalx, affin qu'il n'y faille rien. » La dame trouva ceste commission très agréable, mais, sans en faire aultre semblant, luy respondit, puis que en meilleure chose ne la Toulloit emploier, elle luy donneroit à congnoistre par les moindres combien elle desiroit luy complaire. Et n'estoit pas encores à peine le mary hors la porte, qu'elle descendit en l'estable, où elle trouva que quelque chose défaillit ; et, pour y donner ordre, donna tant de commissions aux varletz de cousté et d'aultre, qu'elle demora toute seuUe avecq le maistre pallefrenier ; et, de paour que quelqu'un survint, luy dist : « Allez- vous-en dedans nostre jardin, et m'attendez en ung cabinet qui est au bout de l'allée. » Ce qu'il feit si dilligemment, qu'il n'eust loysir de la mercier. Et, après qu'elle eut donné ordre à toute Tescurie, s'en alla veoir ses chiens, où elle feit pareille dilligence de les faire bien traicter, tant qu'il sembloit que de maistresse elle fust devenue chamberiere; et, après, retourna en sa chambre où elle se trouva si lasse, qu'elle se meit dedans le lict, disant qu'elle voulloit reposer. Toutes ses femmes la laissèrent seulle, fors une à qui elle se fyoit, à laquelle elle dist : « Allez-vous-en au jardin, et me faictes venir celluy que vous trouverez au bout de l'allée. > La chambreriere y alla et trouva le pallefrenier qu'elle amena incontinant- à sa dame, laquelle feit sortir dehors ladicte chamberiere pour guetter quand son mary Viendrait. Monseigneur d'Avannes, se voyant seul avecq ia dame, se despouilla des babil lemens de pallefrenier, ^ son faulx nez et sa faulse barbe, et, non' comme

montz avecq monseigneur le grand-maîstre de Chaulmont, lequel se nomme le cappitaine de Monteson, qui sera très ayse de le prendre en sa compaignye. Et poui ce, dès ceste heure icy, emmenez-le, et, affin que je n'aj» nul regret à luy, gardez qu'il ne me vienne dire adieu, i. En ce disant, luy bailla argent nécessaire pour faire 8» voiage. Et, dès le matin, feit partir le jeune homme, qui en fut fort ayse, car il ne desiroit aultre chose que, aprèi la joyssance de s'amye, s'en aller à la guerre.

La dame demoura longuement en grande tristesse et melencolye; et n'eust esté la craincte de Dieu, eust maiiH tesfois désiré la fin du malheureux fruict dont elle estojt pleine. Elle faingnyt d'estre mallade, affin qu'elle vestut son manteau, pour couvrir son imperfection, et quant elle fut preste d accoucher, regarda qu'il n'y avoit hommA au monde en qui elle eust tant de fiance que en img aea frère bastard, auquel elle avoit faict beaucoup de bien»; et luy compta sa fortune*, mais elle ne dist pas que ce fust de sonfilz, le priant de voulloir donner services à eoa honneur, ce qu'il feit; et, quelques jours avant qu'elle deust accoucher, la pria de voulloir changer l'air de sa maison et qu'elle recouvrero^l plus tost sa santé en la sienne. Alla en bien petite compaignye,' et trouva là une saige femme, venue pour la femme de son frère, qui, une nuict, sans la congnoistre, receut son enfant, et se trouva une belle fille. Le gentil homme la bailla à une nourrisse et la feit nourrir soubz le nom d'estre sienne. La dame, ayant là demeuré ung mois, s'en alla toute saine en sa maison où elle vesquit plus austerement que jamais, ed jeunes et disciplines. Mais, quand son filz vint à estrè grand, voyant que pour l'heure n'y avoit guerre en Italye, envoya supplier sa mère luy permectre de retourner en sa maison. Elle, craingnant de retomber en tel mal dont elle venoit, ne le voulut permectre, sinon qu'en la fin il la pressa si fort, qu'elle n'avoit aulcune raison de luy refuser son congié ; mais elle luy manda qu'il n'eust jamais à se trouver devant elle, s'il n'estoit marié à quelque femme

i. Son aventure, sa grossesse.

maladie, et conseillé par la dame, qui ne Taymoit tant malade que sain, demanda congié à son maistre de se retirer chez ses parens : qui le luy donna à grand regret, luy faisant promettre que, quand il seroit sain, il retourneroit en son service. Ainsi s'en alla le seigneur d'Avannes à beau pied, car il n'avoit à traverser que la longueur d'une rue ; et, arrivé en la maison du riche homme son bon père, n'y trouva que sa femme, de laquelle l'amour vertueuse qu'elle luy portoit n'estoit point diminuée pour son voyage. Mais, quand elle le veit si maigre et descoloré, ne se peut tenir de luy dire : « Je ne sçay, Monseigneur, comme il va de vostre conscience, mais vostre corps n'a point amendé de ce pellerinaige ; et me doubte fort que le chemin que vous avez faict la nuict vous ayt plus faict de mal que celluy du jour, car, si vous fussiez allé en Jherusalem à pied, vous en fussiez venu plus haslé, mais non pas si meigre et foyble. Or, comptez ceste-cy pour une, et ne servez plus telles ymaiges, qui, en lieu de resusciter les mortz, font mourir les vivans. Je vous en dirois davantage; mais, si vostre corps a péché, il en a telle pugnition, que j'ay pitié d'y adjouster quelque fascherie nouvelle. » Quand le seigneur d'Avannes eut entendu tous ces propos, il ne fut pas moins marry que honteux, et luy dist : « Madame, j'ay aultresfois ouy dire que la repentence suyt le péché ; et, maintenant je Tesprouve à mes despens, Yous priant excuser ma jeunesse, qui ne se peult chastier que par expérimenter le mal qu'elle ne veult croire. »

La dame, changeant ses propos, le feit coucher en i^ng beau lict, où il fut quinze jours, ne vivant que de restaurantz ; et luy tindrent le mary et la dame si bonne compaig^ie, qu'il en avoit tousjours l'un ou l'aultre auprès de luy. Et, combien qu'il eust faict les follies que vous avez oyes, contre la volunté et conseil de la saige dame, si ne diminua-elle jamais Tamour vertueuse qu'elle luy portoit, car elle esperoit tousjours que, après avoir passé ses premiers jours en follies, il se retireroit et contraindroit d'aymer honnestement, et, par ce moien, seroit en tout à elle. Et, durant ces quinze jours qu'il fut en sa maison, elle luy tint tant de bons propos tendant à amour de vertu, ïpi'il commencea avoir horreur de la follye qu'il avoit

pénitence^ sans leur en faire ung seul semblant. Ainqr s'en retourna la pauvre dame en sa maison ; où bient(M|j après arrivèrent son filz et sa belle-fille, lesquelz s'entre*; aymoient si fort que jamais mary ny femme n'eurent plu ; d'amitié et semblance, car elle estoit sa fille, sa seur et sa femme, et luy à elle, son père, frère et mary. Ilz continuèrent tousjours en ceste grande amitié, et la pauvre j dame, en son extresme pénitence, ne les voyoit januuft.| faire bonne chiere*, qu'elle ne se retirast pour pleurer, j € Yoyla, mes dénies, comme il en prend à celles qnir cuydent par leurs forces et vertu ^-aincre amour et natun avecq toutes les puissances que Dieu y a mises. Mais le meilleur seroyt, congnoissant sa foiblesse, ne jouster point contre tel ennemy, et se retirer au vray Amy et luy dire avecq le Psalmiste : c Seigneur, je souffre force, respondez pour moy î > — U n'est pas possible, dist Oisille, d'oyr racompter ung plus estrange cas que cestuy-ci. Et me semble que tout homme et femme doibt icy baisser la teste soubz la craincte de Dieu, voyant que, pour cuyder bien faire, tant de mal est advenu. — Sçacbez, dist Parlamente, que le premier pas que l'homme marche eu la confiance de soy-mesmes, s'esloigne d'autant de la confiance de Dieu. — Gelluy est saige, dist Geburon, qui ne congnoist ennemy que soy-mesmes et qui tient sa volunté et son propre conseil pour suspect. — Quelque apparence de bonté et de saincteté qu'il y ayt, dist Longarine, il n'y a apparence de bien si grand qui doibve faire bazarder une femme de coucher avecq ung homme, quelque parent qu'il luy soit, car le feu auprès des estoupes n'est point seur. — Sans point de faulte, dist Ennasuitte, ce debvoit estre quelque glorieuse folle, qui, par sa resverie des Gordeliers, pensoyt estre si saincte qu'elle estoit impecable, comme plusieurs d'entre eulx veullent persuader à croyre que par nous-mesmes le povons estre, qui est ung erreur trop grand. — Est- il possible, Longarine, dist Oisille, qu'il y en ayt d'assez folz pour croyre ceste oppinion? — Hz font bienmieulx, dist Longarine, car ilz