PROLOGUES

Madame Oisille, selon sa bonne coustume, se leva le lendemain beaucoup plus matin que les aultres, et, en méditant son livre de la Saincte Escripture, attendit la compaignye, qui peu à peu se rassembla. Et les plus paresseux s'excusèrent sur la paroUe de Dieu, disans-: « J'ay une femme, je n'y puis aller si tost. » Parquoy, Hircan et sa femme Parlamente trouvèrent la leçon bien commencée. Mais Oisille sceut très bien sercher le passaige où l'Escripture reprent ceulx qui sont negligens d'oyr ceste saincte parolle; et non seullement lisoyt le texte et leur faisoit tant de bonnes et sainctes expositions qu'il n'estoit possible de s'ennuyer à l'oyr. La leçon finye, Parlamente luy dist : « J'estois marrye d'avoir esté paresseuse quand je suis arrivée icy; mais puis que ma faulte est occasion de vous avoir faict si bien parler à moy, ma paresse m'a doublement proffité, car j'ay eu repos de corps à dormir davantaige et d'esperit à vous oyr si bien dire.» Oisille luy dist : t Or, pour pénitence, allons à la messe prier Nostre Seigneur nous donner la volunté et

1. DaDs le texte, ce Prologue est placé entre le Sommaire de ^^ quatrième journée et la trente et unième nouvelle.

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tre, ne confesse que tous les péchez extérieurs ne sont que les fruictz de Tinfelicité intérieure, laquelle plus est couverte de vertu et de miracles, plus est dangereuse à arracher. — Entre nous hommes, dist Hircan, sommes plus près de nostre salut, que vous aultres, car, ne dis- • simulans point noz fruictz, congnoissonsfacillement nostre racine; mais, vous qui ne les osez mectfe dehors et qui faictes tant de belles œuvres apparantes, à grand peyne congnoistrez- vous ceste racine d orgueil, qui croist soute si belle couverture. — Je vous confesse, dist Longarine, que, si la parolle de Dieu ne nous monstre, par la foy, la lèpre d'infidélité cachée en nostre cueur. Dieu nous faict grande grâce, quand nous tresbuchons en quelque offense visible, par laquelle nostre peste couverte se puisse clairement veoir. Et bien heureux sont ceulx que kfoy a tant humiliiez, qu'ilz n'ont point besoing d'expérimenter leur nature pécheresse, par les effectz du dehors! — Mais regardons, dist Simontault, de là où nous sommes venuz : en partant d'une très grande foUye, nous sommes tombez en la philosophie et théologie. Laissons ces disputes à ceulx qui sçavent mieulx resver que nous, et sçachons de Nomerfide, à qui elle donne sa voix. — Je la donne, dist-elle, à Hircan, mais je luy recommande l'honneur des dames. — Vous ne le povez dire en meilleur endroict, dist Hircan, car Thistoire que j'ay apprestée est toute telle qu'il la fault pour vous obéir; si est-ce que, par cela, je vous apprendray à confesser que la nature des femmes et des hommes est de soy encline à tout vice, si elle n'est préservée de Gelluy à qui l'honneur de toute victoire doibt estre rendu ; et, pour vous abattre l'audace que vous prenez, quand on en distàvostre honneur, je vous en diray une aultre, une très véritable. »

cuydant Tamour

L'oppinion d'une dame de Pampelune, qui, cuvds ipuitaelle n'estre point dangereuse, s'estoist efforcée d'entrer en k bonne grâce a ung coraelier, fut tellement vaincue par la prudence de son mary, qui, sans luy declalrer qu'il entendiât rien de son affaire, luy feit mortellement hayr ce que plus elle avoit aymé, et s'adonna entièrement a son mary.

En la ville de Pampelune, y avoit une dame estimée, belle et vertueuse, et la plus chaste et dévote qui fust au pays. Elle aymoit son mary et luy obeissoit si bien, que entierenent il se confioit en elle. Geste dame frequentoit incessamment le service divin et les sermons, et persuadoit son mary et ses enfans à y demeurer comme elle. Laquelle, estant en Faage de trente ans, que les femmes ont accoustumé de quicter le nom de belles pour estre nommées saiges, eh ung premier jour de caresme, alla à Teglise prendre la mémoire de la mort, où elle trouva le sermon que commençoit img cordelier, tenu de tout le peuple ung sainct homme, pour sa très grande austérité et bonté de vie, qui le rendoit maigre et pasle, mais non tant, qu'il ne fust ung des beaulx hommes du inonde. La dame escouta dévotement son sermon, ayant les œilz fermes à regarder ceste vénérable personne, et l'oreille et l'esperit prestz à Tescouter. Parquoy, la doul« ceur de ses parolles pénétra les oreilles de la dicte dame jusques au cueur, et la beaulté et grâce de son visaige passa par les œilz et blessa si fort Tesperit deladame^ qu'elle fut comme une personne ravie. Après le sermon, regarda soigneusement où le prescheur diroit la messe; et là assista et print les cendres de sa main, qui estoit aussy belle et blanche que dame la sçauroit avoir. Ce que regarda plus la dévote, que la cendre qu'il luy bailloit. Croyant asseurement que ung tel amour spirituel et quelques plaisirs qu'elle en sentoit n'eussent sceu blesser sa

n'est pas contant. — La chamberiere s'en va, à la court, luy demander s'il voulloit riens ; il luy dist que ouy, et, la tirant en ung coing, print ung poignard qu'il avoyt en sa manche, et luy mist dans la gorge. Ainsy qu'il eut achevé, arriva en la court ung serviteur à cheval, lequel venoit de quérir la rente d'une ferme. Incontinant qu'il fut à pied, salua le cordelier, qui, en l'embrassant, luy mist par derrière le poignard en la gorge et ferma la porte du chasteau sur luy. La damoiselle, voyant que sa chamberiere ne revenoit point, s'esbahit pourquoy elle demeuroit tant avecq ce cordelier; et dist à l'aultre chamberiere : € Allez veoir à qpioy il tient que vostre compaigne ne vient ?» La chamberiere s'en va, et, si tost que le beau père la veyt, il la tira à part en ung coing, et feit comme de sa compaigne. Et, quand il se veid seul en la maison, s'en vint à la damoiselle et luy dist qu'il y avoit longtemps qu'il estoit amoureux d'elle et que l'heure estoit venue qu'il falloit qu'elle luy obeist. La damoiselle, qui ne s'en fust jamais doubtée, luy dist : « Mon père, je croy que si j'avois une volunté si malheureuse, que me vouldriez lapider le premier. » Le religieux luy dist : Sortez en ceste court, et vous verrez ce que j'ay faict. » Quand elle veid ses deux chamberieres et son varlet mortz, elle fut si très efFroyée de paour, qu'elle demeura comme une statue ^ans sonner mot. A l'heure, le meschant, qui ne voulloit point joyr pour une heure, ne la voulut prendre par force, mais lui dist : « Mademoiselle, n'ayez paour ; vous estes entre les mains de l'homme du monde qui plus vous ayme. » Disant cela, il despou'illa son grand habit dessoubz lequel en avoit vestu ung petit, lequel il présenta à la damoiselle, en luy disant que, si elle ne le prenoit, il la mectroit au rang des trespassez qu'elle voyait devant ses œilz.

La damoiselle, plus morte que vive, délibéra de faindre luy vouloir obeyr, tant pour saulver sa vie que pour gaingner le temps qu'elle esperoit que son mary reviendroit. Et, par le commandement du dict cordelier, commença à se descoueffer le plus longuement qu'elle peut; et quand elle fut en cheveulx, le cordelier ne regarda à la beaulté qu'ilz avoient, mais les couppa hastivement;

TRENtE CINQUIESME NOUVELLE 283

mulla sa coUere, et, pour congnoistre du tout Tintention de safemme, va faire une response, comme si le prescheur \amercioit de sa bonne volunté, lui declairant qu'il n'en avait moins de son cousté. Le paige *, ayant juréàson maistre de mener saigement cest affaire, alla portera sa maistresse la lectre contrefaicte, qui en eut telle joye que son mary s'apparceut bien qu'elle avoit changé son visaige, car, en lieu d'ehmagrir, pour le jeusne du karesme, elle estoit plus belle et plus fresche que à karesme prenant. Desja estoit la my karesme que la dame ne laissa, ne poar Passion ne pour Sepmaine saincte, sa manière aceoustumée de mander par lectres au prescheur sa furieuse fimtaisye. Et luy sembloit, quand le prescheur toumoit leBœilz du cousté où elle estoit, ou qu'il parloit de l'amour de Dieu, q^e tout estoit pour l'amour d'elle ; et, tant que «es œilz povoient monstrer ce qu'elle pensoit, elle ne les espargnoit pas. Le mary ne failloit point à luy faire pareille response. Après Pasques, il luy rescripvit, au nom du prêcheur, qui la\ prioit luy enseigner le moyen qu'il la peust veoir secrettement. Elle, à qui l'heure tardoit, conseilla à son mary d'aller visiter quelques terres, qu'ilz avoient dehors; ce qu'il luy promist, et demeura caché en la maison d'ung sien amy. La dame ne faillyt point d'escripre au prescheur, qu'il estoit heure de la venir veoir, parce que son mary estoit dehors. Le gentil homme, voilant expérimenter jusques au bout le cueur de sa femme, s'en alla au prescheur, le priant pour l'amour de Dieu luy TOulloir prester son habit. Le prescheur, qui estoit homme i fc bien, luy dist que leur reigle le deffendoit, et que pour f riens ne le presteroit pour servir en masques. Le gentil ' homme l'asseura qu'il n'en volloit point abuser et que c'estoit pour chose nécessaire à son bien et salut. Le cordelier, qui le congnoissoit homme de bien et dévot, luy presta ; et, avecq cest habit qui couvroit tout le visaige, en sorte que l'on ne povoit voir les œilz, print le gentil homme une fausse barbe et ung faulx nez semblables à ceulx du prescheur; aussy, avecq du liège en ses souliers,

1. C'est la leçon de Â. Le texte porte : Le paige ayant monstre à ion maiHre le moien de mener ceste affaire.

se feit de la propre grandeur du prescheur. Aînsy habiUé, s'en vint au soir en la chambre de sa femme qui l'attendoit en grand dévotion. La pauvre sotte n'attendit pas qu'il vint à elle, mais, comme femme hors du sens, le courut embrasser. Luy, qui tenoitlevisaige baissé, depaourd'estre congneu, commencea à faire le signe de la croix, faisant semblant de la fuyr, en disant tousjours, sans aultre propos : « Tentation ! tentation ! » La dame luy dist : « Helas, mon père, vous avez raison ; car il n'en est point de plus forte que celle qui vient d'amour, à laquelle vous m'avei promis donner remède, vous priant, maintenant que noos en avons le temps et le loysir, avoir pitié de moy. » Etôi ce disant, s'esforceoit de l'embrasser, lequel, fuyant par tous les coustezdela chambre avecq grands signes de croix, cryoit tousjours * « Tentation ! tentation ! » Mais, quand il veit qu'elle le serchoit de trop près, print ung gros baston qu'il avoit soubz son manteau et la battit si bien, qu'il luy feyt passer sa tentation, sans estre congneu d'elle. S'en alla incontinant rendre les habitz au prescheur, l'asseurant qu'ilz luy avoient porté bonheur.

Le lendemain, faisant semblant de revenir de loing, retourna en sa maison, où il trouva sa femme au lict; et, comme ignorant sa maladie, luy demanda la cause de son mal, qui luy respondit que c'estoit ung caterre, et qu'elle ne se povoit aider de bras ne de jambes. Le mary, qui avoit belle envie de rire, feit semblant d'en estre bien marry, et, pour la resjouir, luy dist, sur le soir, qu'il avoit convié à soupper le sainct homme prédicateur. Mais elle luy dist soubdain : « Jamais ne vous advienne, mon amy, de convier telles gens, car ilz portent malheur en toutes les maisons où ilz vont. — Gomment, m'amye, dist le mary, vous m'avez tant loué cestuy-ci! Je pense, quanta moy, s'il y a ung sainct homme au monde, que c'est luy. » La dame luy respondit : « Hz sont bons en l'église et en la prédication, mais aux maisons sont Antéchrist. Je vous prie, mon amy, que je ne le voye point, car ce seroit assez avecq le mal que j'ay, pour me faire morir. h Le mâry luy dist : « Puisque vous ne le volez veoir, vous ne le verrez point; mais si luy donneray-je à soupper céans. — Faictes, disf-elle, ce qu'il vous plaira, mais que je ne le voye point,

t Je suis bien marry, mes dames, de quoy la vérité ne nous amené des comptes autant à ladvantaige des cordelière, comme elle faict à leur desadvantaige, car ce me seroit grand plaisir, pour Famour que je porte à leur ordre, d'en sçavoir quelqu'un où je les puisse bien louer; mais nous avons tant juré de leur dire vérité, que je suis contrainct, après le rapport de gens si dignes de foy, de ne la celer, vous asseurant, quand les religieux feront acte de mémoire à leur gloire, que je mectray grand peyne à leur faire trouver beaucoup meilleur que je n'ay faict à dire la vérité de ceste-cy. — En bonne foy, Geburon, dit Oisille, voyla ung amour qui se debvoit nommer cruaulté ? — Je m'esbahys, dist Simontault, comment il eut la patience, la voyant en chemise et au lieu où il en povoit estre maistre, qu'il ne la print par force. — Il n'estoit friant, dist Saffredent, mais il estoit gourmant, car, pour l'envye qu'il avoyt de s'en soulier tous les jours, il ne se voulloit point amuser d'en taster. — Ce n'est point cela, dist Parlamente, mais entendez que tout homme furieux est tousjours paoureux, et la craincte qu'il avoit d'estre surprins et qu'on lui ostast sa proye, lui faisoit emporter son aigneau, comme un loup sa brebis, pour la menger à son ayse. — Toutesfois, dist Dagoucin, je ne sçaurois croyre qu'il ne luy portast amour, et aussy que, en ung cueur si villain que le sien, ce vertueulx dieu n'y eust sceu habiter. — Quoy que soit, dist Oisille, il en fut bien pugny. Je prie à Dieu que de pareilles entreprinses puissent saillir telles pugnitions. Mais à qui donnerez-vous vostre voix ? — ; A vous, Madame, dist Geburon : vous ne fauldrez de nous en dire quelque bonne. — Puis que je suis en mon ranc, dist Oisille, je vous en racompteray une bonne, pour ce qu'elle est advenue de mon temps et que eelluy-mesmes qui l'a veue me l'a comptée. Je suis seure que vous ne ignorez point que la fin de tous noz malheurs est la mort, mais, mectant un à nostre malheur, elle se peult nommer nostre félicité et seur repos. Le malheur doncques * de l'homme, c'est désirer la mort et ne la pou-

1. Cette longae phrase était altérée dans le texte. Nous rétablissons d'après A.

voir avoir; parquoy la plus grande punicion que Ton puisse donner à ung malfaiteur n'est pas la mort, mais c'est de donner ung tourment continuel si grand, que il la face désirer, et si petit, qu'il ne la puisse avancer, ainsy que ung mary bailla à sa femme comme vous orez. »

Bemaîge, ayante oddu en quelle patience et humilité une damoiselle d'ÂIlemaigne recevoit Testrange pénitence que son mary luy faisoit faire pour don incontinence, gaingna ce poinct sur luy, qu'obliant le passé, eut pitié de sa femme, la reprint Avec soin et en eut depuis de fort neaulx enfans.

Le Roy Charles, huictiesme de ce nom, envoya en Allemaigne ung gentil homme, nommé Bernaige, sieur de Sivray, près Ainboise, lequel, pour faire bonne diligence, n'epargnoit jour ne nuyct, pour advancer son chemyn, en sorte que, ung soir, bien tard, arriva en ung chasteau d'ung gentil homme, où il demanda logis : ce que à grant peyne peut avoir. Toutesfois, quant le gentil homme entendyt qu'il estoit serviteur d'un tel Roy, s'en alla ,au devant de luy, et le pria de ne se mal contanter de la rudesse de ses gens, car, à cause de quelques parens de sa femme qui luy vouUoient mal, il estoit contrainct tenir ainsy la maison fermée. Aussi, le dict Bernaige luy dist l'occasion de sa légation : en quoy le gentil homme s'pffryt de faire tout service à luy possible au Roy son maistre, et le menade dans sa maison, où il le logea et festoya honnorablement.

Il estoit heure de soupper; le gentil homme le mena en une belle salle tendue de belle tapisserye. Et, ainsy que la viande fut apportée sur la table, veid sortir de derrière la tapisserye une femme, la plus belle qu'il estoit

jpossible de regarder, mais elle avoit sa teste toute tondue, le demeurant du corps habillé de noir àrAllemande. Après que le gentil homme eut lavé avecq le seignçur de Bernaige, Ton porta l'eaue à ceste dame, qui lava et s'alla seoir au bout de la table, sans parler à nulluy, ny nul à eUe. Le seigneur de Bernaige la regarda bien fort, et luy sembla une des plus belles dames qu'il avoit jamais veues, sinon qu'elle avoit le visaige bien pasle et la contenance bien triste. Après qu'elle eut mengé ung peu, elle demanda à boyre, ce que luy apporta ung serviteur de céans dedans ung esmerveillable vaisseau, car c'estoit la teste d'ung mort, dont les oeilz estoient bouchez d'ai^ent : et ainsy beut deux ou trois foys. La damoiselle, après qu'elle eut souppé et faict laver les mains, feit une révérence au seigneur de la maison et s'en retourna derrière la tapisser^'e, sans parler à personne. Bernaige fut tant esbany de veoir chose si estrange, qu'il en devint tout triste et pensif. Le gentil homme, qui s'en apparçeut, luy dist : « Je voy bien que vous vous estonnez de ce que vous avez yeu en ceste table ; mais, veu l'honnesteté que je trouve en vous, je ne vous veulx celer que c'est, afin que vous ne pensiez qu'il y ayt en moy telle cruaulté sans grande occasion. Geste dame que vous avez veu est ma femme, laquelle j'ay plus aymée que jamais homme pourroit aymer femme, tant que, pour l'espouser, je oubliay toute craincte, en sorte que je Tamenay icy dedans, maulgré ses parens. Elle aussy, me monstroit tant de signes d'amour, que j'eusse bazardé dix mille vies pour la mectre céans à son ayse et à la mienne ; où nous avons vescu ung temps à tel repos et contentement, que je me tenois le plus heureux gentil homme de la chrestienté. Mais, en ung voiage que je feis, où mon honneur me contraingnit d'aller, elle oblia tant son honneur, sa conscience et l'amour qu'elle avoit en moy, qu'elle fut amoureuse d'ung jeune gentil homme que j'avois nourry céans ; dont, à mon retour, je me cuydai apercevoir. Si est-ce que Tamour oue je lui portois estoit si grand, que je ne me povois desfîer d'elle jusques ^ la fin que l'expérience me creva les oeilz, et veiz ce que je craingnois plus que la Ynort. Parquoy, l'amour que je luy portois fut convertie en fu-

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qu'elle] avoit de son mary. Mais le sainct homme^ qu Tavoit veue tant enragée, croyoit fermement que, à a prière, Nostre Seigneur eust gecté le diable dehors, 6| s'en alla louant Dieu de ce grand myracle. Le mari, voyant sa femme bien chastiée de sa folle fantaisie, ne luy toIqI poinct deelairer ce qu'il avoit faict, car il se contentoif d'avoir Vaincu son oppinion par sa prudence et YaytÀt mise en telle sorte, qu'elle hayoit mortellement ce qu'elle avoit aymé. Et détestant sa Ibllye, se adonna du tout an mary et au mesnaige mieulx qu'elle n'avoit faict paravanl

« Par cecy, mes dames, povez-vous cognoistre le bon sens d'ung mary et la fragilité d'une femme de bien, et je pense, quand vous avez bien regardé en ce mirouer, an lieu de vous fier à voz propres forces, vous apprendréià vous retourner à Gelluy en la main duquel gist vostie honneur. — Je suys bien ayse, dist Parlamente, de quoy vous estes devenu prescheur des dames ; et le seriez encores plus si vous vouliez continuer ces beaulx sermons à toutes celles à qui vous parlez. — Toutes les foys, dist Hircan, que vous me vouldrez escouter, je vous asseure que je n'en diray pas moins. — C'est à dire, dist Simontault, que quand vous n'y serez pas, il dira aultrement. — Il en fera ce qu'il luy plaira, dist Parlamente, mais je veulx croyre, pour mon contentement, qu'il dict lousjours ainsy. — A tout le moins, l'exemple qu'il a alléguée servira à celles qui cuydent que l'amour spirituelle ne soit point dangereuse. Mais il me semble qu'elle l'est plus que tous lef aultres. — Si me semble-il, dist Oisille, que aymer ung homme de bien, vertueulx et craingnant Dieu, n'est poin chose à despriser, et que l'on n'en peult que mieulx valloir. — Ma dame, dist Parlamente, je vous prie croyn qu'il n'est riens plus sot, ne plus aysé à tromper, que uin femme qui n'a jamais aymé. Car amour de soy est un passion qui a plus tost saisy le cueur, que l'on ne s'ei advise; et est ceste passion si plaisante, que, si elle se peu) ayder de la vertu, pour luy servir de manteau, à gran peyne sera-elle congneue, qu'il n'en vienne quelque in convenient. — Quel inconvénient sçauroit-il venir, diî

mary, il n'osa. Le gentil homme, qui s'en apparceut, luy àkt : € S*il ^ous plaist luy dire quelque chose, vous verrez quelle grâce et paroUe elle a. » Bernaige luy dist à l'heure : « Madame, vostre patience est egalle au torment. /e vous tiens la plus malheureuse femme du monde. » La dame, ayant la larme à l'oeil, avecq une grâce tant hum- We qu'il n'estoit possible de plus, luy dist : « Monsieur, je confesse ma faulte estre si grande, que tous les maulx, que le seigneur de céans (lequel je ne suis digne de nomjner mon mary) me sçauroit faire, ne me sont riens au prix du regret que j'ay de l'avoir offensé. » En disant cela, se print fort à pleurer. Le gentil homme tira Bernaige par le bras et t'emmena. Le lendemain au matin, s'en partyt pour aller faire la charge que le Roy luy avoit donnée. Toutesfois, disant adieu au gentil homme, ne se peut tenir de luy dire : « Monsieur, Tamour que je vous porte et l'honneur et privaulté que vous m'avez faicte en vostre maison, me contraingnent à vous dire qu'il me semble, veu la grande repentance de vostre pauvre femme, que vous luy debvez user de miséricorde ; et aussy, vous estes jeune, et n'avez nulz enfans ; et seroit grand dommaige de perdre une si belle maison que la vostre, et que ceulx qui ne vous ayment peut-estre point, en fussent héritiers. » Le gentil homme, qui avoit délibéré de ne parler jamais à sa femme, pensa longuement aux propos que luy tint le seigneur de Bernaige ; et enfin congneut qu'il disoit vérité, et luy promist que, si elle perseveroit en ceste humilité, il en auroit quelquefois pitié. Ainsy s'en alla Bernaige faire sa charge. Et quand il fut retourné devant le Roi son maistre, luy feit tout au long le compte que le prince trouva tel comme il disoit ; et, entre aultres choses, ayant parlé de la beaulté de la dame, envoya son painctre, nommé Jehan de Paris, pour luy rapporter ceste dame au vif. Ce qu'il feit après le consentement de son mary, lequel, après longue pénitence, pour le désir qu'il avoit d'avoir enfans et pour la pitié qu'il eut de sa femme, qui en si grande humilité recepvoit ceste pénitence, il la reprint avecq soy, et en eut depuis beaucoup de beaulx enfans.

Par le moyen d'une salade, ung président de Grenoble se vengin < d*ung sien clerc, duqael sa femme 8*estolt amourachée, ti \ saulva l'honneur de sa maison. ^

C'est que en la ville de Grenoble y avoit ung président, dont je ne diray pas le nom, mais il n'estoit pas françois. Il avoit une bien belle femme, et vivoient ensemble &i grande paix. Cette femme, voiant que son mary estœl viel, print en amour ung jeune clerc, nommé Nicolas. Quant le mary alloit au matin au palais, Nicolas entrait en sa chambre et tenoit sa place ; de quoy s'apparceut ung serviteur du président, qui Tavoit bien servy trente ans ; et, comme loyal à son maistre, ne se peut garder de luy dire. Le président, qui estoit saige, ne le voulut croire legierement, mais dist qu'il avoit envie de mectre division entre luy et sa femme, et que, si la chose estoit vraie comme il disoit, il la luy pourroit bien monstrer, et, s'il ne la luy monstroit, il estimeroit qu'il auroit controuvé ceste mensonge pour séparer l'amitié de luy et de sa femme. Le varlet l'asseura qu'il luy feroit veoir ce qu'il luy disoit ; et, ung matin, sitost que le président fut allé à la court et Nicolas entré en la chambre 2, le serviteur envoya l'ung de ses compaignons mander à son maistre qu'il povoît bien venir, et se tint tousjours à la porte, pour guetter que Nicolas ne saillist. Le président, sitost

\ . Cette nouvelle, qui est tirée de la XLVIIe des Cent nouvel^^^, nouvelles^ parait fondée sur des faits qui se seraient passés ^ Grenoble, dit Al. Le Roux de Lincy, et le mari qui fit ainsi mo^' rir sa femme serait Geoffroy Corles, président au parlement de cette ville.

2. Il s'agit évidemment d'un tribunal appelé Caméra au moj'^^ âge.

(p'îl veid le signe que lUy feit ung de ses serviteurs, fainpiant se trover mal, laissa la Court et s'en alla hastiver «lent en sa maison où il trova son viel serviteur à la porte fe la chambre, Tasseurant pour vray que Nicolas estoit dedans, qui ne faisoit gueres que d'entrer. Le seigneur hy dist : « Ne bouge de ceste porte, car tu sçais bien qp'iln'y a aultre entrée, neyssue en ma chambre, que cesteiy, si non ung petit cabinet, duquel moy seul porte la def. » Le président entra dans la chambre et trova sa ktame et Nicolas couchez ensemble, lequel, en chemise, se gecta à genoulx, à ses piedz, et luy demanda pardon : a femme, de l'aultre cousté, se print à plorer. Lors dist le président : « Combien que le cas que vous avez faict iqit tel que vous povez estimer, si est-ce que je ne veulx, jNmr vous, que ma maison soit deshonnorée et les filles que j'ay eu de vous desavancées. Parquoy, dist-il, je vous commande que vous ne plorez point, et oyez ce que je feray; et vous, Nicolas, cachez-vous en mon cabinet et ne Êdctes ung seul bruict. » Quand il eut ainsy faict, va ouwir la porte et appela son viel serviteur, et luy dist : « Ne m'as-tu pas asseuré que tu me montrerois Nicolas avecq Jna femme; et, sur ta parolle, je suys venu icy en dangier •de tuer ma pauvre femme; je n'ay rien trové de ce que tu m'as dict. J'ay serché par toute ceste chambre, comme jeté veulx monstrer; et, en ce disant, feit regarder son varlet soubz les lits et par tous coustez. » Et quand le variât ne trova rien, tout estonné, dist à son maistre : c U fault que le diable l'ait emporté, car je l'ai veu entrer icy, et si n'est point sailly par la porte, mais je voy bien qu'il û'y est pas. » A l'heure, le maistre luy dist : a Tu es bien Malheureux serviteur, de volloir mectre entre ma femme et moy une telle division : parquoy, je te donne congiéde t en aller, et, pour tous les services que tu m'as feictz, ^f veulx paier ce que je te doibz et davantaige; mais va •^^nbien tost et te garde d'estre en ceste ville vingt quatre "GUres passées. » Le président luy donna cinq ou six ^^iemens des années à advenir, et, sçachant qu'il estoit ^^ysil, esperoit luy faire aultre bien. Quand le serviteur * ^ti fut allé plorant, le président feit saillir Nicolas de son '^binet, et, après avoir dict à sa femme et à luy ce qu'il

luv sembloit de leur meschanoeté, leur deffendit de faire aulcun semblant à personne ; et commanda à sa femme de \ s'habiller plus gorgiasement qu'elle n'avoit accoustuimé/ et se trover en toutes compaignies, dances et festes, ef f à Nicolas, qu'il eust à faire meilleure chiere qu'il n'avoS faict aupara\'ant, mais que, si tost qu'il luy diroit à To* . reille: Va l'en! qu'il se gardast bien de demourer à k ; ' ville trois heures après son commandement. Et, ce Ëdd| s'en retourna au Palais, sans faire semblant de rien. Et durant quinze jours, contre sa coustume, se meit à Soir toier ses amys et voisins. Et, après le bancquet, avoit dei. tabourins pour faire dancer les dames. Ung jour, il voyait que sa femme ne dansoit point, commanda à Nicolas ' la mener dancer, lequel, cuydant qu'il eust oblyélesftuK^ tes passées, la mena dancer joieulsement. Mais, quanfi la dance fut achevée, le président faingnant luy comman-' der quelque chose en sa maison, luy dist à l'oreille : c Va t'en et ne retourne jamais ! » Or, fut Nicolas bien marrj de laisser sa dame, mais non moins joieulx d'avoir la vie saulve. Après que le président eut mis, enl'oppinion de tous ses parens et amys et de tout le pais, la grande amour qu'il portait à sa femme, ung beau jour du moys de may, alla cuyllir en son jardin une sallade de telles herb^ que, si tost que sa femme en eust mangé, ne vesquit pas vingt quatre heures : dont il feit si grand dueil par semblant, que nul ne povoit soupsonner qu'il fust occasion de ceste mort; et, par ce moïen, se vengea de son ennemy et saulva l'honneur de sa maison.

« Je ne veulx pas, mes dames, par cela, louer la conscience du président, mais, ouy bien, monstrer la legiereté d'une femme, et la grande patience et prudence d'ung homme; vous supliant, mes dames, ne vous courroucer de la vérité qui parle quelquefois aussy bien contre nous que contre les hommes. Et les hommes et les femmes sont communs aux vices et vertuz. — Si toutes celles, dist Paria mente, qui ont aymé leurs varlets estoient contra inctes à manger de telles sallades, j'en congnois qui n'aynioroient point tant leurs jardins comme elles font, nvdh en arrachevoieuV Ve^ \\eï\ifts ^our éviter celle qui

le lieu et se informèrent du cas le plus dilligeinment qu*ilz peurent, s'adressans au curé, qui estoit tant ennuyé de cest affaire, qu'il les pria d'assister à la veriffîcation, laquelle il esperoit faire le lendemain.

Ledict curé, dès le matin, chanta la messe où sa seur assista, tousjours à genoulx, bien fort grosse. Et, à la fin de la messe, le curé print le Corpus Dominiy et, en la présence de toute Tassistance dist à sa seur : « Malheureuse que tu es, voici Gelluy qui a souffert mort et passion pour toy ; devant lequel je te demande si tu es vierge, comme tu m'as tousjours asseuré? > Laquelle hardiment luy respondit que ouy. « Et comment doncques est-il possible que tu sois grosse et demeurée vierge? » Elle respondit : « Je n'en puis rendre aultre raison, sinon que ce soit la grâce du Sainct Esperit, qui faict en moy ce qu'il lui plaist ; mais, si ne puis-je nyer la grâce que Dieu m'a faicte, de me conserver vierge; et n'euz jamais volunté d'estre maryée. » A l'heure son frère luy dist : « Je te bailleray le corps précieux de Jésus Christ, lequel tu prendras à ta damnation, s'il est aultrement que tu mêle dis, dont Messieurs, qui sont icy presens de par Monseigneur le Comte, seront tesmoings. » La fille, aagée de près de trente ansi, jura par tel serment : «c Je prendz le corps de Noslre Seigneur, icy présent devant vous, à ma damnation, devant vous, Messieurs, et vous, mon frère, si jamais homme m'atoucha non plus que vous ! » Et, en ce disant, receut le corps de Nostre Seigneur. Le maistre des requestes et aulmosnier du Comte, ayans veu cela, s'en allèrent tous confuz, croyans que avecq tel serment mensonge ne sçauroit avoir lieu. Et en feirent le rapport au Comte, le voullant persuader à croyre ce qu'ilzcroyoient. Mais luy, qui estoit sage, après y avoir bien pensé, leur fit derechef dire les parolles du jurement, lesquelles ayant bien pensées : « Elle vous a dict vérité, et si vous a trompés, car elle a dict que jamais homme ne luy toucha, non plus que son frère; et je pense, pour vérité, que son frère Juy a faict cest enfant, et veuit couvrir sa meschanceté