XXXVI. — Vengeance d'un Président de Grenoble
De 1505 à 1509. A Grenoble. 'Historique & romanesque. — L.
Page 341, ligne 6. — Ung Président dont je ne dirai le nom, mais il n'estoyt pas Françoys.
Dans un Didionnaire manuscrit des Beautés & choses curieuses du Dauphiné on lit :
« Dans la rue des Clercs, à Grenoble, on voyoit autrefois sur le portail de la maison de Nicolas Prunier de Saint-André, Président au Parlement de Grenoble, un écusson de pierre soutenu par un ange & portant pour armoiries : d'or à un lion de gueules. Ces armes étoient celles de la famille Caries, éteinte au XVII° siècle. L'ange qui supportoit l'écusson tenoit l'index d'une de ses mains contre sa bouche d'un air mystérieux & comme indiquant qu'il faut savoir se taire. Geoffroy Caries, Président unique au Parlement de Grenoble en 1505, l'avoit fait mettre sur cette maison, qui lui appartenoit. Cet homme sut en effet dissimuler assez longtemps avant que de trouver l'occasion de se venger de l'infidélité de sa femme, en la faisant noyer par la mule qu'elle montoit , au passage d'un torrent ; il avoit commandé à dessein qu'on laissât la mule plusieurs jours sans boire. Cette aventure, imprimée en plusieurs endroits, a fait le sujet d'une des Nouvelles de ce temps, mais dans ce conte on n'y nomme pas les personnages. Geoffroy étoit si savant dans la langue latine & dans les humanités, que la Reine Anne de Bretagne, femme de Louis XII, le choisit pour enseigner cette langue & les belles-lettres à Renée, sa fille, qui fut depuis Duchesse
de Ferrare, Ce même Geoffroy Caries fut fait Chevalier d'armes & de lois par Louis XII, en 1509. »
Dans les années 1501 & 1502, Geoffroy Caries avait été Ambassadeur de Louis XII auprès de l'Empereur Maximilien. Il est à croire que c'est bien de ce personnage que Marguerite a voulu parler ; seulement les conteurs du temps n'étaient pas d'accord sur la manière dont le Président avait puni sa femme infidèle.
La XLVTi" des Cent Nouvelles twuvelles contient le récit de cette aventure sous le titre des Deux Mules noyées.
Depuis le XVI" siècle les deux versions ont été plusieurs fois imitées ; on peut voir :
Bonaventure Desperiers : Contes, Nouvelles & joyetuc Devis, t. III, p. 109, Nouvelle xcn".
Les Heures de récréations & Après-dîners de Louis Guicciardin, &c., in-33, p. 28;
G. Giraldi Cinthio : Hecatommithi, owero cento Novelle , &c., Dec. III, Nov. VI ;
Malespini : Ducento Novelle, &c., part. II, Nov. xvi ; — Les Joyeuses Adventures & Récréations, &c., p. 83, Dev. xxxm;
Shirley : Love' s Cruelty, comedy (Dunlop, History of tbe Fiâion, t. II, p. 491). — L.
— Sur une question relative à l'histoire du Dauphiné, je ne pouvais mieux faire que de m'adresser à l'érudition de mon savant confrère & ami M. Roman. Il a bien voulu écrire pour ces éclaircissements l'excellente & très nouvelle note qu'on va lire, & dont je ne saurais trop le remercier :
« Le héros de la trente-sixième Nouvelle de la Reine de Navarre est Jeffroy Charles, premier Président au Parlement de Grenoble & Président du Sénat de Turin. Ce personnage, maintenant bien peu connu, joua sous les règnes de Charles VIII & de Louis XII un rôle fort considérable. Il fut diplomate, magistrat, homme de guerre, bibliophile & protedeur des lettres. Ce sont là, ce me semble, des titres suffisants pour que son nom ne soit pas oublié.
Charles était Italien ; il était né dans le marquisat de Saluées. Son père, nommé Constant, était un jurisconsulte distingué. Il n'est pas certain que sa famille fût noble ; la forme exadle de son nom n'est pas bien connue ; il a toujours signé Jeffroy Charles, mais ses descendants ont adopté l'orthographe de Caries, plus rapprochée de Caroli ou d^ Caroli, qui était peut-être son nom véritable. Avant de s'établir en France, Jeffroy Charles jouissait déjà, à la Cour de Louis II, Marquis de Saluées (1475-1482), de la réputation d'un éminent jurisconsulte ; ce Prince l'avait nommé Podestat de Saluces
& de Carmagnoles, & à deux reprises son successeur l'avait chargé de missions diplomatiques importantes à la cour de France'. Le roi Charles VIII, qui se préparait alors à la conquête du royaume de Naples, accueillait à merveille tous les Italiens qui se présentaient à sa cour ; Charles lui parut avoir assez de talents diplomatiques pour qu'il voulût se l'attacher, & il le nomma, le 5 odobre 1493 ^, conseiller au Parlement de Grenoble. Occupé presque constamment de missions secrètes, Charles résida rarement en Dauphiné.
Après la mort de Charles VIII, JefFroy Charles sut conserver les bonnes grâces de son successeur. Louis XII se servit utilement de ses talents & l'éleva aux plus hautes charges de la magistrature. Le' 16 juin 1500, il le nomma Président du Sénat de Turin &, le 29 novembre de la même année, premier Président du Parlement de Grenoble. Charles passa la plus grande partie de cette année & de la suivante soit à la cour de l'Empereur Maximilien, soit auprès du Pape, & il obtint du premier l'investiture du duché de Milan en faveur de Louis XII. Dans une longue & curieuse lettre autographe ?, il donne les renseignements les plus circonstanciés sur ses conversations avec l'Empereur & sur les graves questions qui y furent traitées.
Il paraît avoir passé les années suivantes à Milan ; ses lettres 4 nous le montrent luttant avec énergie, en faveur du domaine royal & de la bonne administration de la province, contre la rapacité des seigneurs français & italiens qui traitaient le Milanais en pays conquis. Il prévoyait avec infiniment de raison le peu de durée de cette conquête, si l'on n'y apportait pas plus d'ordre dans les finances & plus d'équité envers les populations.
En 1508, Louis XII le chargea d'accompagner aux conférences
1 . Sur la biographie de Jeffroy Charles, voyez Discorsi sopra alcune famiglie noUli del Picmonte di Mgr Francesco Agostini délia Chiesa, vescovo di Salu^X". (Ms. des Arch. de l'État, à Turin.)
2. Toutes les dates relatives aux nominations de Charles dans l'ordre judiciaire sont tirées d'un manuscrit précieux intitulé : Rolle des conseillers & présidents au Parlement de Grenoble, & rédigé d'après les documents originaux aujourd'hui en p.-irtie détruits. Il fait partie de ma bibliothèque.
3. Cette lettre, très longue & d'une grosse écriture souvent indéchiffrable, se trouve aux Manuscrits français de la Bibliothèque nationale, vol. 2930, p. 172 à 182.
4. Cinq lettres autographes de Jeffroy Charles, relatives à l'administration du duché de Milan se trouvent à "la Bibliothèque nationale. (Mss. Dupuy, vol. 261, p. 78 & suiv.)
de Cambrai le Cardinal d'Amboise, qui allait y conclure avec l'Empereur une alliance coutre la République de Venise ; la même année, il alla avec le Maréchal de Trivulce à Rome pour faire entrer le Pape dans cette ligue.
Lorsque la guerre fut déclarée, Charles, déposant sa robe de magistrat, prit une part adive à la campagne contre Venise & se conduisit avec une telle valeur à la vidoire d'Agnadel que Louis XII le créa Chevalier sur le champ de bataille , &, par un brevet daté du 14 mai 1509, l'autorisa à porter l'épée, les éperons & les autres insignes de la chevalerie '.
Sa dernière mission diplomatique fut à la cour du Pape Léon X, Il y fut envoyé par le Roi en 1515 & obtint du Pape une bulle d'indulgences pour lui & plusieurs des conseillers du Parlement de Grenoble ', La même année, il fut choisi, à cause de son grand savoir, pour présider à l'éducation de Renée de France, fille du Roi, née le 25 odobrc 15 10. Il est douteux qu'il ait pu commencer à remplir cette charge, car il mourut peu de temps après l'avoir obtenue. Il fut, en effet, remplacé dans la première présidence du Parlement de Grenoble par Falcon d'Aurillac, le 2 décembre 15 16.
Sa famille resta fixée en Dauphiné, où elle s'éteignit obscurément dans le courant du XVII° siècle, après avoir rempli quelques charges inférieures dans la magistrature ou les finances. Un seul de ses fils, qui se nommait Antoine, avait paru hériter dans une certaine mesure de ses talents; il fut conseiller au Parlement de Rouen (15 19) & ambassadeur, eu 1530, auprès du Duc de Milan ).
La femme de Jeffroy Charles, l'héroïne de la tragique aventure racontée par la Reine de Navarre, & qui paya de la vie son amour pour le clerc Nicolas, se nommait Marguerite du Mottet & appartenait à une très ancienne famille £mbrunaise ; avant de tromper son mari, elle l'avait rendu père de huit enfants.
1. Lettres de chevalerie pour tnessire Jeffroy Charles, arch. de l'Isère. VIII Generalia, vol. 46.
